Он понятия не имел, отчего Северус вдруг заинтересовался антиликантропными зельями, но подозревал, что не последнюю роль сыграло нападение оборотня. Так что почти не соврал.
А когда?.. Когда зелье будет готово?волнуясь, спросил Римус.
Я подумываю пригласить Снейпа к нам на Рождество,ответил Сергей, хотя идея пришла к нему спонтанно.Мой отец неплохо разбирается в зельях. Он мог бы посмотреть и проверить, что оно безопасно для употребления кем бы то ни было Да, наверное, так и сделаю Так что после каникул я надеюсь, что ты сможешь попробовать. Если мой отец даст на это добро, Снейп, конечно, неплохо во всём разбирается, но проверка необходимапамять подсказывала, что в будущем Северус Снейп станет одним из самых молодых Мастеров Зельеварения в истории Британии, но Сергей не был настолько циничным, чтобы без проверки кого-то более взрослого давать пить непроверенные зелья другу.
Я Тогда не буду тебе мешать,смутился Римус.Спасибо, Сириус.
Да вроде пока не за что,удивился Сергей такой яркой реакции.
Всё равномотнул головой Римус.За попытку. Вы, конечно, поддерживаете меня и всё такое, но оставаться человекомэто это ни с чем не сравнимое счастье. Наверное, тебе просто этого не понять.
Сергей кивнул и вошёл в аптеку. У Малпеппера всегда пахло странной смесью пряностей, трав и гнилых яблок. Завтра у них с Северусом последнее занятие, во вторник Слагхорн устроит рождественские срезы по зельеварению. За все последние зелья декан Слизерина выставлял Сергею «превосходно». Можно было бы и подарить Снейпу что-то Как благодарность за занятия. Тут, конечно, ничего особо личного не подойдёт, никаких мантий или одежды, Северус и так делает огромное одолжение, когда они тренируются в анимагии и иногда летают вместе. Всё же два воронаэто почти стая. Можно повыпендриваться друг перед другом, а один раз им даже пришлось выдержать небольшой воздушный бой от серых ворон, которым не понравилось их соседство рядом с каким-то деревом на опушке Запретного леса.
Всё согласно списку,попросил Сергей, выдавая Асклепию Малпепперу бумажку, заполненную аккуратным бисерным почерком Снейпа.Подскажите, есть у вас Какие-нибудь особенные флаконы для зелий? Неразбиваемые или нетеряемые?..
Вы хотите сделать подарок другу, который увлекается зельеварением?уточнил хозяин.
Да, что-то вроде того,кивнул Сергей.
* * *
Довольно мрачный Снейп, который выходил из «Трёх мётел», встретился Сергею по дороге из аптеки.
Привет,поздоровался он.Чё грустишь?
Северус хмыкнул на тонкую подначку и немного расслабился.
А я купил все ингредиенты,сказал Сергей,могу прямо сейчас отдать,тут он вспомнил о флаконах, которые запаковали вместе.То есть нет, не могу, мне там ещё кое-что сунули, потом разберусь со всем и отдам тебе. Завтра с утра. Ты же все равно не будешь сегодня ни с чем экспериментировать?..
Не знаю,пожал плечами Северус.Как хочешь. Неужели ты в аптеке для брата подарок купил? У Малпеппера особо ничего нет Разве что ты решил порадовать Регулуса настойкой валерианы?прищурил чёрные глаза Снейп.
Сергей смутно сообразил, что «слава» о специфических подарках Сириуса ушла гораздо дальше Гриффиндорской гостиной, но не понял, как с этим связан его брат.
А при чём тут Регулус?глупо переспросил он.
У него завтра день рождения, двенадцатого декабря,ответил Снейп.Или ты и об этом забыл?
Сергей вытаращился на Северуса и попытался обратиться к памяти Сириуса. И ничего Этот придурок не помнил, когда у родного брата был день рождения! Ещё повезло наткнуться на Снейпа, который об этом знал.
Каюсь, я забыл,пробормотал Сергей.Слушай, Северус, будь другом, помоги выбрать ему подарок. Может, книжку? Или игрушку в смысле штуковину какую-нибудь волшебную? Хотя ему же пятнадцать Что же подарить? Чёрт! Совсем из головы вылетело
Ладно, я тебе помогу,помолчав, ответил Снейп.Но это только ради Регулуса.
Само собой,кивнул повеселевший Сергей.Куда идём для начала? О Я должен тебя спросить. Какие у тебя планы на Рождественские каникулы?
Как обычно,буркнул Снейп.Останусь в Хогвартсе. Возможно, Слагхорн разрешит немного поработать в лаборатории.
Я не настаиваю,осторожно сказал Сергей.Но я тут подумал про твоё зелье Которое волчье. У нас дома большая лаборатория, и отец очень увлекается зельями, кажется, у него даже есть какие-то публикации, но я не уверен. Вот. Ты мог бы погостить у нас. Показать своё зелье моему отцу, может, он что-то дельное посоветует, и ингредиентов там много у него Регулус будет рад, и я совсем не против. А ещё у нас большая библиотека И комнат много...
Ты приглашаешь меня на Рождество к себе в дом?переспросил Северус, недоверчиво прищуриваясь.
Если не хочешь, то не надо, но я переписывался с отцом и упомянул о том, что мы занимаемся, и про то зелье, он заинтригован, то есть заинтересован,ответил Сергей, как всегда, удивляясь, почему со Снейпом зачастую чувствует себя сапёром на минном поле.
Я должен подумать,сухо ответил Северус.
Ладно, думай,согласился Сергей.Так куда сначала идём выбирать подарок?
В книжный,отрезал Снейп.
Лучший подарокэто книга,процитировал Сергей известное изречение.
Само собой,не понял шутки Северус.
Часть 1. Глава 15. Старое зеркало
22 декабря 1976 г.
Англия, Лондон, Блэк-хаус
Вальбурга Блэк придирчиво осматривала себя в зеркале. Прошло почти восемнадцать лет, и каждый год отпечатался на её лице. За всё надо платить. Сверстницы-волшебницы выглядят на двадцать пять маггловских лет, а она в свои пятьдесят один уже на все сорок. Скоро процесс старения ещё сильней ускорится, и к шестидесяти она будет выглядеть как шестидесятилетняя маггла. Срок жизни тоже, скорее всего, уменьшится: вряд ли она доживёт до сотни лет. Впрочем, к столетию она превратится в жуткую морщинистую ведьму. Вальбурга осторожно смазала новый маленький заломчик у глаз зельем красоты, которое сварил ей Орион. Любимое платье с высоким воротом-стойкой должно скрыть начавшуюся дряхлость шеи, тонкие перчатки прикроют руки, лёгкие чары отвлечения внимания не позволят слишком пристально смотреть в её лицо, чтобы заметить подкатывающую старость. По сравнению с Орионом, который к тому же был и так её младше на три года, Вальбурга уже выглядела старше супруга лет на пять. Дальше эта пропасть будет только расти, несмотря на то, что Орион отрастил пышные бакенбарды, которые делали его похожим на отца.
Вальбурга признавала, что в последние годы отношения между ней и Орионом охладели. Это раньше супруг был безумно влюблён в неё. В день своего семнадцатилетия с помощью артефактов-колец своего дедаСириуса Блэка IIпоследнего из семьи Блэк с развитым Даром артефакторики, Орион посмел разорвать её помолвку с Игнатиусом Прюэттом, за которого впоследствии вышла старшая сестра ОрионаЛукреция: за всё надо платить.
Вальбурга была счастлива с супругом до зимы пятьдесят восьмого. Потом Орион сам рассчитывал для неё тот ритуал, хотя и отговаривал от такого шага, но она хотела именно этого: дать своим мальчикам ещё один шанс Какое-то время они снова были счастливы, и казалось, что всё наладилось, а потом Сириус пошёл в Хогвартс, вырос и стал совсем неуправляем. Вместе с откатом и быстрым старением это сводило Вальбургу с ума. Скандалы с сыном оттолкнули от неё и мужа, который не хотел видеть её такой, а ещё упрекал в том, что на Регулуса она очень мало обращает внимания.
Вальбурга снова посмотрела на себя в зеркало, вздёрнула подбородок и улыбнулась отражению. Если ещё полгода назад, замирая перед старым зеркалом, она позволяла себе сожалеть, то сейчас эти сожаления и жалость к себе прошли. Всё-таки старший сын не обманул надежд, ожиданий и стоил этих лет жизни. А в последние месяцы Орион Возможно, что ещё не все чувства и страсти растрачены.
Сириус перебесился и взялся за ум. Вальбурга с теплотой посмотрела на пачку писем в шкатулке с драгоценностями. После летних каникул Сириус писал ей и Ориону каждые несколько дней. Это были и небольшие записки о том, что у него всё в порядке, и целые большие письма длиной в несколько футов с новостями за неделю, размышлениями и вопросами касательно её мнения. Старший сын писал о том, что занимается с другом Регулуса со Слизерина зельями. Что с Регулусом они освоили анимагию. О своих задумках касательно волшебного мотоцикла.
Вальбурга великодушно готова была простить увлечение маггловскими игрушками, «чем бы дитя ни тешилось», а потом, когда Сириус прислал предварительные чертежи и схемы, и вовсе пришла в восторг. Это была не просто игрушка, в Сириусе пробудился один из Даров семьистрасть к артефакторике. Что с того, что ребёнку нравится копаться в том, что ему больше интересно? Мужчины вообще любят мётлы, квиддич, скорость, спорт, азарт. Сириус любил маггловский транспорт. Но нельзя из-за этого зарывать такой талант в землю. Поэтому Вальбурга живо интересовалась увлечением сына, не желая упустить его снова и развивая успех в изменившихся летом отношениях. Она просматривала в библиотеке особняка интересные рукописи, чтобы немного подтолкнуть и направить Сириуса, делала выписки из фолиантов и всячески старалась поддержать старшего ребёнка. Даже несколько раз, пересилив себя, выходила в маггловский Лондон, чтобы посмотреть на эти самые мотоциклы, и через одного из управляющих купила самую лучшую марку для подарка сыну на Рождество«Харли Дэвидсон». Ну хочет ребёнок игрушку, почему бы нет? Тем более если оснастить как положено, то эта игрушка будет безопасней метлы, а ещё Вальбурге понравился шлем: такое средство защиты не помешало бы и некоторым игрокам в квиддич. Ей было очень радостно, что ни старший, ни младший из её детей не увлекаются данным магическим спортом.
Со временем тон писем Сириуса стал более душевным и менее официальным. Сын делился с ней своими мыслями и чувствами, и это было так необычно, ново и волнующе.
Одно из последних писем, написанное в середине декабря, было особенно большим. Сириус неожиданно признавался, что вёл себя ужасно по отношению к одному парню со Слизерина. Издевался над бедным полукровкой вместе с друзьями. Этот пареньСеверус Снейпподружился с Регулусом на почве интереса к книгам и науке, ну, ещё и потому, что ни с кем из сверстников так и не сошёлся, был очень умным, но замкнутым и нелюдимым. Сириус также признался, что участвовал в расправе в конце экзаменов СОВ, устроенной кое-кем (надо думать, что Джеймсом), который поднял в воздух Северуса, заставив не только продемонстрировать всему Хогвартсу застиранные подштанники, но и поругаться с единственной девочкой с Гриффиндора, с которой Северус дружил. В письме Сириус очень сожалел о том, что был настолько ужасен, и признавался ей, что пытается свести эту вражду на нет. Очень взрослое и мудрое решение. А все эти «Мадридские страсти» напоминали Вальбурге собственное пребывание в школе. Впрочем, тогда ещё были телесные наказания, и у директора Диппета было всё очень строго, не то что расхлябанность Дамблдора, который совсем заигрался в политику. Сириус довольно живо и с юмором описал своё приключение с фамильяром, когда он в облике ворона попал в клетку к Северусу Снейпу. Парень был добр к птице, и Сириус ещё больше устыдился своего поведения в прошлом. Её мальчик пытался загладить свою вину, они стали заниматься вместе с Северусом зельями, и Сириус поразился навыкам и талантам этого слизеринца. Даже писал отцу о том, что именно парень разрабатывает и придумывает, Вальбурга и сама любила зелья и признавала, что решить создать антиликантропное зельеэто очень смело и амбициозно.
Сириус написал, что пригласил Северуса Снейпа к ним на Рождественские каникулы, просил постараться не давить на парня, который был очень гордым, хотя и практически нищим. Восемнадцатого утром сова принесла записку, что Северус Снейп согласился поехать к ним в гости, и они прибудут, как обычно, около десяти вечера на вокзал Кингс-Кросс.
Чуть ли не впервые за последние годы Вальбурга встречала Сириуса с радостным предвкушением, ощущением праздника, а не очередного скандала. Ради этого она была даже готова вытерпеть и магглорождённого гриффиндорца за семейным столом, не то что достаточно умного, пусть и бедного слизеринца-полукровку.
Мама! Я так по тебе соскучился, привет!первое, что сказал старший сын, появившись при помощи эльфа на пороге дома. Далее последовали объятия, поцелуй в щёку и подталкивание Регулуса к ней.
Мама!последовал примеру старшего младший ребёнок, стискивая её ещё сильней.
Мама, это Северус, наш друг,познакомил Сириус её с серьёзным хмурым мальчиком. Северус Снейп имел чёрные волосы и чёрные глаза, несколько выдающийся нос, и пока фигура парня была немного нескладной.
Наверное, вы проголодались?улыбнулась Вальбурга, стараясь очаровать гостя своих детей и тактично не рассматривать слишком короткую мантию с лоснящимися от постоянной носки локтями.Через сорок минут будет поздний ужин. Эльфы приготовили вам комнаты и сменную одежду, вы можете пока освежиться и переодеться. Северус, ничего, если ты наденешь вещи Сириуса? У него полный шкаф совсем неношеного, я распорядилась часть сложить в твоей комнате, надеюсь, на две недели тебе хватит. Сможешь сам подогнать по размеру? Хотя вы с Сириусом почти одного роста и комплекции, это может и не понадобиться.
Северус чуть покраснел и растерялся от её напора, но кивнул.
Регулус, проводи нашего гостя. Его комната рядом с твоей.
Идём, я покажу,кивнул младший сын, утягивая Северуса наверх. Сириус широко улыбнулся и подмигнул ей, показывая, что разгадал её план.
* * *
За несколько дней Вальбурге удалось выведать у Северуса Снейпа историю его семьи. Оказалось, что фамилия его материПринц.
По Хогвартсу Вальбурга не помнила мать Северуса, да и не могла помнить, так как была значительно старше, но в конце пятидесятых, когда Вальбурга практически перестала следить за жизнью общества, с Принцами был какой-то скандал. По слухам, дочь Северуса ПринцаЭйлинбыла не слишком симпатичной, да вдобавок угрюмой и замкнутой девушкой, и её то ли бросил жених, то ли просто с «перестарком» никто не захотел связываться. Эйлин не вышла замуж до двадцати четырёх и куда-то делась, а куданикто не знал. А оно вот как вышло. Видимо, от отчаяния Эйлин решила порвать с магическим миром и вышла замуж за первого попавшегося магглаТобиаса Снейпа. Явная меланхоличка со стремлением к саморазрушениютакого Вальбурга не одобряла. Примечательно, что Северус даже не был в курсе, что назван матерью в честь своего деда, мальчик вообще не знал о своих родственниках ничего. С одной стороны, ребёнок в выкрутасах матери не виноват. Но с другой, так испортить чистую кровь! Впрочем, даже несмотря на свою полукровность, Северус смог поступить на Слизерин, что уже о многом говорило. Мальчик был немного диким и настороженным, что говорило об общем неблагополучии его семьи, но отличался умом, начитанностью, стремился к знаниям и понравился Ориону, с которым они по половине дня пропадали в лаборатории, выбираясь оттуда лишь на обед.
У Блэков не было принято принимать в Род полукровок, тем более появившихся не просто от магглорождённых, а от магглов: этого требовал Кодекс Рода, написанный очень и очень давно, и его нарушители страшно карались. За всё надо платить, за магическую силу и Дарытем более. Сколько Вальбурга разговаривала с Андромедой, которой внезапно приспичило выйти замуж за магглорождённого! Орион и Сигнус даже нашли способ ввести в Род этого Тонкса, но Андромеда в последний момент побоялась: Магия Рода попросту могла убить её жениха. За отца, который влил в счастье дочери столько магических сил и крови на семейный алтарь, малолетняя дура не побоялась! Думая о младшем брате, Вальбурга тихо усмехнулась, видимо, все Блэки такие, когда дело касается их детей, в этом с Сигнусом они были похожи. Но всё же сорванный ритуал, а потом вынужденное отлучение от Рода старшей дочери Доживёт ли Сигнус хотя бы до семидесяти?
Но Вальбурга также знала, что таких строгих Кодексов вынужденно придерживались всего несколько магических семей Британии. Вполне могло быть, что Принцы к таким не относились.
Северус, мы могли бы поговорить с тобой?постучалась в комнату гостя Вальбурга, решившись. В конце концов, она ничего не теряла.
Северус открыл двери. В комнате с ним был ещё и Регулус, они, вероятно, что-то читали и обсуждали.
Регулус, оставь нас, пожалуйста, я недолго,попросила Вальбурга младшего сына.
Хорошо, мама. Я как раз хотел позвать Сириуса к нам, схожу за ним
Разрешишь войти?когда Регулус ушёл, спросила Вальбурга.