Беллатрикс поступила куда умнее и расчётливей, чем это было в памяти Сириуса. Кузина предоставила доказательства проведения ритуала посвящения Хель, расчёты, то, что именно Фрэнк и его друзья напали на неё и лишили сына, и затребовала виру с семейства Лонгботтомов, точнее с нынешней главы Августы Лонгботтом. Фрэнк и его супруга Алиса были обречены, Августа это понимала.
Ритуал «посвящения Хель» придумали не просто так, польза от «женихов Смерти» была большой, если удавалось запечатлеть на ребёнка свою защиту, то есть часть везения и удачи «жениха» доставалось и запечатлённому. Беллатрикс затребовала в качестве виры ритуал этого запечатления, в обмен Августа получала блокировку, гарантированный десяток лет жизни и обещание, что Беллатрикс возьмёт Невилла на воспитание после смерти его родителей и её самой, даст образование, проследит за его судьбой и обережёт от всех опасностей. Как думал Сергей, непутёвых родителей об этом договоре даже не проинформировали.
В ритуале с крестинами Гарри Сергей и сам использовал частичное запечатление, по крайней мере, ему за любовь к ребёнку не придётся расплачиваться однозначной смертью и род Блэков был ограждён от влияния Гарри как «жениха».
В случае же с Лонботтомами и Лестрейнджами это был неплохой расклад как с одной, так и с другой стороны. Родственников у Лонгботтомов особо не было, только двоюродный брат Фрэнка Элджи Селвин, сын сестры покойного мужа леди Августы слегка чудаковатый и рассеянный волшебник, который любил путешествовать по миру вместе с женой. Сергей присутствовал при заключении договора между кузиной Беллатрикс и Августой Лонгботтом, был свидетелем непреложного обета и знал, что миссис Лонгботтом не желала, чтобы Невилла усыновили Селвины. К тому же в делах с «женихами Смерти» лучше иметь более официальные отношения, чем любовь и родственные привязанности.
* * *
Ритуал, который проводила Беллатрикс, Сергей просидел, так сказать, на ветке в виде ворона, охраняя священнодейство и замыкая на себе магическую защиту, чтобы им никто не помешал.
Он видел, как Джеймс подошёл к Лили, взял с её рук Гарри. Они о чём-то говорили, Лили плакала. Поттер выглядел измученным, но был определённо жив. Леди Лонгботтом отдала Невилла Беллатрикс и, что-то сказав Джеймсу, потащила его ровно к тому дереву, на котором сидел Сергей. Весенняя ночь была тёмной, так что его присутствия никто не заметил. Тем более кто обратит внимание на ворона?
Я чувствую, что у тебя с собой артефакт, без обиняков сказала Августа. Неужели это мантия Карлуса?
Вы знаете о мантии-невидимке? удивился Джеймс.
Похоже, что ты решил оставить этот артефакт себе? хмыкнула Августа, пристально разглядывая Поттера.
Ну она просто лежала в сейфе, и никто ей не пользовался, а мне она была нужна, а потом никто не спросил и я подумал, зачем её возвращать, всё же смутился Джеймс.
Ты должен был умереть сегодня, сказала миссис Лонгботтом. Но этот артефакт... Я кое-что знаю, Джеймс. У тебя есть три дня. Мантия скроет тебя от смерти на три дня, не выпускай её из рук и подумай, что ты можешь сделать за эти три дня.
Я мог бы запнулся Джеймс, посмотрев в сторону Лили.
Ты ещё мог бы кому-то помочь, низким хриплым голосом сказала леди Августа. Я в родстве с Поттерами и кое-что знаю о твоей мантии. Саван Смерти был сделан Хардвином Поттером. «Женихов Смерти» придумали не одно столетие назад, и последнего своего сына Хардвин, желающий прославить род Поттеров, посвятил Хель. Сам Хардвин остался жив, так как воспользовался мантией, спрятавшись за ней от пришедшей за ним смерти, как это сделал его предок Игнотус в сказке. Впрочем, возможно, что это та самая мантия ещё с тех времён, кто знает. Жизнь это чудесный подарок, Джеймс. Лучшее, что ты можешь сделать. Если ты придёшь к нам сегодня на завтрак, я кое-что покажу и подскажу тебе. Могу я рассчитывать на тебя?
Сергею показалось, что в глазах миссис Лонгботтом горела сумасшедшая надежда. Он трансформировался обратно в человека и вышел к ним.
Всё в порядке? Как всё прошло?
Хорошо, подобрался Поттер. Кажется, моя преждевременная кончина на время отменяется. Я просто рад, что смог что-то исправить. Но я очень устал, Бродяга. Очень устал
При ближайшем рассмотрении оказалось, что выглядел Джеймс на самом деле совсем неважно. В горле Сергея образовался ледяной ком. Он не знал, что сказать и что сделать. По расчётам, Джеймс на самом деле не должен был выжить. Но упрямец Поттер выжил и даже пытался шутить.
Я буду ждать твоего визита, Джеймс, сухо кивнула Лонгботтом. Нам ещё надо кое-что обсудить. До свидания, Сириус.
До свидания, леди Августа.
Сергей проследил за тем, как та вернулась на поляну и вызвала домовика, чтобы переместиться с Невиллом домой. Беллатрикс махнула рукой и тоже вызвала домовика. Они с Лили исчезли.
Я провожу тебя до Годриковой Лощины? неловко предложил Сергей, не зная, что сказать отрешённому Джеймсу, который стоял, прикрыв глаза.
Нет, не надо, Сириус, светло улыбнулся Джеймс и вздохнул полной грудью, оглядываясь на лес. Птицы так поют Скоро рассвет. Я хотел бы просто погулять Один. Давно не был в лесу.
Ты хочешь?..
Да, я превращусь, кивнул Джеймс. С самого детства не бродил так, как раньше. Помнишь? С Римусом, Питером и с тобой?
Помню сглотнул Сергей.
Хорошие были времена, верно?
Да.
Я сам во всём виноват, не вини себя ни в чём, друг. Я знаю, ты пытался, похлопал Сергея по плечу Джеймс и, превратившись в оленя, шагнул в рассвет.
Часть 3. Глава 11. А теперь мы с тобой притихли
24 марта 1981 г.
Англия, графство Глостершир, лес Дин
Ещё пять минут назад Северус с сомнением теребил послание от Поттера, которое принесла серая сова. На записке значилось лишь «Жду в лесу Дин недалеко от вала Оффы. Дж. П.». Мыслей по этому поводу у Северуса было много. Чего хочет Джеймс? Может быть, узнал, к кому сбежала Лили с его сыном, и пожелал напоследок отомстить? Три дня, которые были у Поттера после проведения ритуала, вот-вот должны были закончиться. Северус не ожидал, что всё пройдёт так и Джеймс решится пожертвовать собой ради кого-то. Впрочем, если Сириус так и не рассказал подробностей и надавил на гриффиндорское «а слабо?» которое все считают благородством, то ничего удивительного. Северус не был трусом и решил, что если Джеймс хочет вызвать его на дуэль, то так тому и быть.
В итоге сунул записку в карман, проверил палочку, обычный набор зелий, захватил зимнюю мантию, так как было ещё довольно свежо, а в лесу снег и не думал таять, и аппарировал к лесу Дин, который проходил по границе Уэльса и Англии. Вал Оффы был очень старым фортификационным сооружением и тянулся почти вдоль всей старой границы Уэльса, на сотни километров, но участок у леса Дин был относительно небольшим, найтись можно.
* * *
Джеймс ждал его под большим дубом, растущим почти на самой границе вала. Стоял, прислонившись к тёмной коре, и ярко контрастировал на её фоне своим бледным лицом и белой рубахой.
Привет, Снейп!ухмыльнулся Поттер, не делая, впрочем, резких движений и не пытаясь достать палочку или вроде того.
Привет, Поттер,Северус внимательно осмотрел своего врага?Паршиво выглядишь.
Что есть, то есть,ещё шире ухмыльнулся Поттер синеватыми губами и, чуть качнувшись, практически сполз на землю.
Северус дёрнулся помочь, сообразив, что очкастый придурок стоял явно только для того, чтобы встретить его на ногах. На слегка небритой шее он нащупал тонкую ниточку пульса. Джеймс открыл веки и посмотрел на него мутноватым взглядом карих глаз.
Ну и носяра у тебя, Снейп,заявил Поттер, снова ухмыляясь, и отключился.
Ты позвал меня затем, чтобы подохнуть у меня на руках?скрывая волнение и странное ощущение, которое сдавило грудь, ворчливо сказал Северус, вливая в Поттера несколько зелий: укрепляющее, кроветворное, животворящий эликсир. Щёки паршивца тут же покраснели. Джеймс судорожно вдохнул влажный холодный лесной воздух, закашлялся и присел, мотая лохматой головой.
Забористая штука!
А то!набрасывая на этого придурка согревающие чары, чтобы не застудился, проворчал Северус, чуть отодвигаясь и размышляя, что делать дальше. Может, в Мунго?..
Да, глупо бы вышло, если бы я окочурился раньше времени и не сказал, зачем я тебя позвал,протянул Поттер.Есть сигареты?
Ты разве куришь?
Перед смертью, знаешь, захотелось попробовать,философски заметил Поттер.
Всё равно сигарет у меня нет,хмыкнул Северус.
Трансфигурируй тогда из чего-нибудь У меня палочки больше нет.
Спорить со спокойным и серьёзным Поттером, пусть и отдающим распоряжения, не хотелось, поэтому Северус выбрал из своей сумки пучок лаванды, превратил его в сигарету, раскурил и отдал Джеймсу. Тот, конечно же, рисуясь, сделал затяжку и отправил сизый дым вверх.
Ты мог обмануть кого угодно, Снейп, даже её, но не меня. Я всегда знал, что ты любишь Лилс до безумия,наблюдая за тем, как растворяется в воздухе дым, сказал Поттер.Потому что я тоже её любил люблю. И как же я был рад, как был счастлив, когда она наконец выбрала меня, а не тебя. Я даже думал, что это ну, вроде соревнования, что когда она станет моей, то я успокоюсь. А знаешь, нифига. Я только потом, дурак, понял, какая она. Вроде любил, но не знал, что она такая, понимаешь, Снейп?вяло повернул к нему голову Джеймс.
Северус только кивнул, не мешая выговориться. Поттер снова затянулся и выпустил дым в небо.
И вот я так накосячил, так что почти не исправишь. А она она простила, и жалела меня, и плакала. А я смотрел на неё и думал: «Чёрт, как я мог?». Как можно было быть таким дураком? Таким болваном? Скажешь, наверное, перед смертью мозги прочищаются, да, Снейп?
Не дождавшись от него ответа, Джеймс продолжил:
Та старуха, мать Фрэнка Лонгботтома, рассказала мне одну интересную вещь, Снейп. Она, правда, тоже хотела не за просто так, а чтобы своего сынка с того света вытащить. Мантия Моя мантия-невидимка,Поттер достал из-за пазухи тонкую сложенную полупрозрачную ткань.Семейный артефакт. А я побаловаться взял Саван Смерти, каково, Снейп? В общем, неважно. Оказывается, эта мантия самое главное назначение имеет прятать родных от таких вот «женихов Смерти», на каждое хитрое заклинание найдутся чары ещё хитрей, да? Вот только Саван и сам непрост: он тоже поглощает некроэнергию и вроде как, когда за тобой смерть приходит, эту энергию выпускает, делая вид, что она взяла свою жатву, круто, верно? Такой вот хитрый накопитель. Только для этого надо, чтобы мантия была в непосредственной близости от места насильственной смерти. Можно самому убивать, а можно на каких-нибудь казнях присутствовать, это кому как. Старуха Лонгботтом хотела, чтобы я эту мантию её сыну отдал, но перед этим отомстил Дамблдору, чтобы хорошенько зарядить артефакт. Типа такого сильного волшебника на пару лет хватит смерть обманывать.
Северус вздрогнул и посмотрел на вновь побледневшее лицо Джеймса.
Ты
Да,зажглись злым торжеством карие глаза.Я убил нашего «светоча», который сделал это со мной, Лили и с Гарри. Он успел сказать что-то про то, что так будет лучше для всех и он готов пожертвовать собой во имя дела света И он пожертвовал. Правда, напоследок и меня приложил нехило.
Ты убил Дамблдора?снова переспросил Северус, не в силах поверить.
Я же сказал,с лёгким раздражением подтвердил Поттер.Месть во благо.
Зачем ты меня позвал?напрягся Северус.
Как я уже сказал, я всегда знал, что ты её любишь,бросил истлевший окурок сигареты Джеймс.Любишь и никогда не бросишь. Ты поклянёшься мне, что будешь заботиться о ней и о нашем сыне. О Гарри. Я отдам тебе мантию. Ты проследишь, чтобы она жила долго. А мантия всегда была полна энергии. Я знаю, ты сможешь об этом позаботиться. Лонгботтом сказала, что мантию следует полностью надевать в Хэллоуин, а так достаточно просто носить с собой. Она даже пыталась подкупить меня тем, что знает, как разделить мантию, и часть Савана отдаст Лили.
Такие артефактыпробормотал Северус, который всё ещё находился в глубоком шоке.
Неделимы,закончил его фразу Джеймс.Пусть я и почти не бывал в семейной библиотеке, но не совсем же дурак. Зато в этой мантии точно поместится несколько человек, одну ночь в году можно и потерпеть, верно, Снейп? Не совершай моей ошибки. Женись на Лилс. Она этого заслуживает.
Хорошо,немеющими губами согласился Северус.Я согласен на твои условия.
Только уговор: моему сыну рассказывать обо мне только хорошее. Можешь даже приврать, что мы всегда были друзьями. И я решил все проблемы с наследством,Поттер порылся в кармане и выудил маленький золотой ключик.Это от сейфа в «Гринготтсе». Не смей менять Гарри фамилию. Проследи, чтобы он хорошо учился и попал на «Гриффиндор».
Насчёт «Гриффиндора» я тебе что, Распределяющая Шляпа?возмутился Северус.
Да?.. Ну ладно, пусть сам решает, кем ему быть и что делать по жизни,великодушно разрешил Джеймс.Клянись магией!
Клянусь магией заботиться о Гарри Джеймсе Поттере, сыне Джеймса Поттера. Буду оберегать и защищать Гарри и его матьЛили Эванс,сказал Северус, вкладывая в клятву магию.
Отлично, а теперь надень мантию,отдал ему свёрток Джеймс.
Зачем?
Хочу посмотреть, как на тебе сидит,хмыкнул Поттер и посмотрел ему в глаза.
Ты хочешь?.. Чтобы я?..
Я скоро скопычусь сам. Ты просто немного мне поможешь, Снейп,ободряюще похлопал его по плечу Джеймс.Мои внутренности и так сплошная каша, я держался только благодаря магии мантии, но не намерен тратить ни грана её волшебства. Ты высвободишь из меня энергию для её заряда. Это для Лили, помнишь? Ты пообещал заботиться о ней. И поторопись: если я откинусь сам, то, думаю, энергии не будет. Не забудь потом похоронить меня где-нибудь в приличном месте и замаскировать чары, которые применишь, чем-нибудь. Если тебя посадят в тюрьму, будет обидно.
Северус вздрогнул от шуточек Поттера и собрался. Тот встал и отошёл от дуба ближе к валу и раскрыл руки.
Я готов, давай, Снейп,широкая ухмылка прорезала бледное лицо в очках.Надеюсь, ты не ударишь, как девчонка?! Ты же не трус, Снейп?
Экспульсо минима!Северус резко отправил луч заклинания в грудь Поттера.
Небольшой взрыв в теле должен был уничтожить сердце, не разворачивая грудную клетку наружу. Заклинание было теоретическим, и Северус никогда не думал, что придётся его использовать вот так но из всего его арсенала, если исключить яд, только это оставляло «красивый труп» без ран.
Поттер умер мгновенно с глупой и какой-то по-дурацки счастливой ухмылкой на лице. Лес замер звенящей тишиной, а потом через очень долгую секунду с тяжёлым влажным звуком тело Джеймса упало навзничь. Мантия на короткий миг приобрела дымчато-голубоватую окраску, но и только. Северус проверил пульс и дыхание, а также послал целый спектр диагностических чар, чтобы убедиться, что Поттер мёртв.
* * *
Похоже, что он хотел аппарировать, но скончался от раны, которую ему нанёс перед своей смертью Альбус Дамблдор, вот и вынесло в лес Дин,постановил аврор Сэвидж, который был вызван Северусом Принцем на место гибели Джеймса.А как вы его нашли, мистер Принц?
Мы с внуком собирали побеги и кору дуба в лесу, наш особняк находится недалеко отсюда, в Уэльсе,пояснил дед.Услышали хлопок аппарации. К сожалению, ничем помочь мистеру Поттеру мы не смогли, он был мёртв.
Вы учились с Поттером на одном курсе, мистер Снейп?спросил Сэвидж Северуса.
Что?.. Да Верно, только он учился на Гриффиндоре, а я на Слизерине Мы давно не виделись.
Так, значит, Альбус Дамблдор скончался?спросил дед аврора.
Верно,Сэвидж покусал губу.Директор был сегодня в Министерстве Магии. А потом его нашли мёртвым, сжимающим в руках палочку Джеймса Поттера, последним заклинанием в этой палочке была «авада». След аппарации был путаным. Поттер явно сделал несколько прыжков, чтобы сбежать, но Дамблдор напоследок шарахнул его проклятием. Даже не одним успел.
Насколько я знаю, Джеймс Поттер буквально в рот смотрел Альбусу Дамблдору,с трудом проскрипел Северус.Вряд ли он мог
Мы полагаем, что Поттер был взят под «Империус»,поделился соображениями аврор.Ведётся расследование. Хотя, конечно, без Поттера оно, скорее всего, зайдёт в тупик. Спасибо за помощь, я заберу его, чтобы передать родственникам.
Сэвидж взмахнул палочкой, поднимая тело Джеймса, и исчез в воронке аппарации.