Бедная девушкасказала она.Даже не представляю себе, как этопережить такой ужас!
А я поражаюсь выдержке Сириуса,отозвался я.Как он этого козла вообще не убил?
Всё это время меня не покидала мысль о внезапности происшедшего. Пока я завтракал в компании Панси и сестер Гринграсс в беседке в саду, я размышлял, насколько ночные события были обоснованы с точки зрения предпосылок. Получалось, что не очень.
Что ты такой хмурый, Алекс?спросила Дафна.враги побеждены, папа принцесса спасен, публика в восторге. Что тебе ещё нужно?
Какие враги?закрутила головой Астория.Какая принцесса?
Гарри, что, не посчитал нужным поделиться с тобой своей новой проблемой?язвительно спросила Панси.
Какой проблемой?оживилась младшая Гринграсс.
Да, я теперь с каждым разговор буду начинать с рассказа о своей новой проблеме,огрызнулся я.
Но я жене каждая!обиженно заявила Тори. Дафна смотрела на меня своим безмятежным взглядом. Кажется, я начинаю распознавать оттенки её безмятежности. Вот, сейчас мне подумалось о том, как природа затихает в ожидании бури. Для полноты эффекта в воздухе запахло озоном. Помощь пришла с неожиданной стороны. В беседку зашёл Сириус. Девицы, как по команде, повернули головы в его сторону. Слава Мерлину! Если я сейчас заползу под стол, то никто и не заметит!
Добрый день, молодые леди!кивнул девушкам Бродяга. Особенно естественно его манера смотрелись в косухе и чёрной бандане. Да он, похоже, отмылся! Меня так и подмывало спросить, сразу ли он сдал Флёр на руки месье Делакуру или нет. Сириус посмотрел на меня:А к тебе, негодный мальчишка, у меня разговор!
Я ещё не закончил завтракать!демонстративно уткнулся я в свою тарелку. Да, рано я подумал, что крёстный меня спас! Теперь главноечтобы они с Дафной не спелись, тогда-то от меня точно даже мокрого места не останется.
Я вижу,сказал он и махнул рукой выглядывавшему из-за кустов домовому, чтобы тот принёс ещё один комплект приборов.Не возражаете, если я нарушу вашу семейную идиллию?спросил он Дафну и Панси.
Нет, пожалуйста, присоединяйтесь, мистер Блэк!великодушно махнула рукой Астория. Сириус сел напротив меня, пригубил кофе из изящной чашечки изготовления мастерских Её Величества и со зверским выражением лица пожевал крекером.
Скажи-ка мне, что вчера произошло?поинтересовался он. Я открыл было рот и тут же его захлопнул. Он знает, что вчера произошло, так что пересказывать не имеет смысла. Вопрос, значит, с подвохом. Как на экзамене. Что же вчера произошло? Моя метла сломалась, но это, наверноене то, что интересует крёстного. Мы слетали с Скунторп, Сириус надавал по шее Биллу, и мы спасли Флёр. То есть, мы отбили Флёр у Билла, и Биллу теперь ничего не светит. Действительно...
Мы пошли против Сценария,ответил я.
А что такое Сценарий?спросила Тори. Сириус, перемалывая косточки очередному крекеру, просто поднял вверх указательный палец. Точно. Точно, да не точно. К чему привёл этот поворот сюжета? Свадьбы не будет? То есть, мы вольны таки в своих поступках и способны изменить судьбу? Нет, слишком просто. Попахивает роялем. И не одним. Мне вспомнилась Флёр, доверчиво спрятавшая свой носик под воротник косухи Бродяги. Кому в голову могла прийти такая дикая мысльсвести этих двоих? Хотя, конечно, не более дикая, чем моя предполагаемая женитьба на младшей Уизли.
А ещёу нас появился новый Сценарист,буркнул я.
Когда? спросила Астория. Сириус сверкнул глазами и перестал жевать, одним глотком проглотив всё, что было у него во рту.
Что ты сказал?прохрипел он таким жутким голосом, что развесившие уши девчушки испуганно отпрянули и потянулись за палочками.
Я сказал, что кто-то ещё, помимо этой, как её...
Жаклин Боулинг,подсказала бледная Дафна.
...Помимо Жаклин Боулинг вмешался в события!благодарно кивнув ей, закончил я. Сириус хмыкнул и задумался.
А что такая Жаклин Боулинг?спросила младшая Гринграсс.
Пойдём, Щеночек!сказал Бродяга, выйдя из ступора.Мне кажется, пора тебе меня кое с кем познакомить!
А мне с вами можно?спросила Астория.
Поскольку еда на столе кончилась, то возразить мне было нечем, и я с сожалением поднялся. Вот же, собака! У него, понимаешь, чешется, и вместо того, чтобы купить средство от блох, он меня заставляет в один из оставшихся до отправки в чёртов Хогвартс трёх дней свободы тащиться в подземелье под его запасным домиком. Мы поклонились девушкам и развернулись в сторону дома. Не успели мы пройти и десятка метров, как меня резко дёрнула за локоть моя невеста. Сириус, усмехнувшись в усы, деликатно отвернулся и отошёл на десяток метров.
Что происходит?требовательно спросила Панси.
Ты же слышала,пожал плечами я.Слишком много нестыковок в происходящем.
Каких?не отставала она.
Разных,покачал я головой.То, как я вообще наткнулся на этот манускрипт с вызовом демона, два кольца на моей руке, внезапные перемены в моей жизни, теперь вот, практически, навязывание Флёр Сириусу...
И что?
И то,ответил я.Слишком многое в моей жизни решается за меня...
В твоей жизни всегда будет кто-то, кто будет это делать по праву сильного... Дамблдор, Тёмный Лорд, учителя, Министерство, наши родители, наконец!
Я хочу решать сам,упрямо наклонил я голову.Кого мне любить и кого ненавидеть. Слишком всё быстро! Вчера ты со мной ругалась, сегодня нежна... Почему? Почему человек, которого я четыре года считал лучшим другом, вдруг стал мне почти равнодушен? Насколько это всёмоё и насколькодело рук кого-то, кто пишет новые строки моей судьбы.
Я тебе вот что скажу,вздохнула она.Ты можешь считать, как хочешь, но, если ты разрушишь то, что сейчас происходит между нами...она отвернулась в сторону, судорожно сглотнув.Иди уже, тебя Сириус ждёт!едва слышно сказала она и пошла прочь.
Ну, что я могу сказать? Три дня, потраченные на обустройство стационарной септаграммы, оказались вполне неплохим вложением времени. Я активировал управляющий камень, от него заклинание, подпитанное энергией из накопителя, побежало к порталу и он начал активироваться. Когда с потолка начали падать кольца, мы приготовили палочки на всякий случай, поскольку это был первый раз, когда мы использовали нашу поделку. От случайностей никто не затрахован, и можно было элементарно перепутать управляющие руны, которые мы в целях предосторожности держали отдельно от септаграммы.
В этот раз демон явился на встречу, стоя. Он был серьёзен, не пытался меня сфотографировать или провернуть какую-то шутку. Чуял, значит. Я, кстати, впервые смог составить полное представление о его внешностираньше он всегда либо сидел, либо был одет в дурацкие одежды. Он оказался высокимс Сириуса или моего отцаи крепким малым. Футболка, в которую он был одет в этот раз, не скрывала торса с неплохо развитыми мышцами. На шее у него висел какой-то амулет, иначе этот медальон в виде зверского вида маски назвать трудно. У демона были светлые волосы и голубые глаза. Лёгкая небритость по виду была нарочитой, чтобы соответствовать какой-то моде.
Увидев Сириуса, он кивнул и изобразил какой-то знак опущенной левой рукой. Удивлённый крёстный ответил ему тем же. Демон улыбнулся:
Отчего-то я вас таким и представлял! Сириус, если я не ошибаюсь?
Крёстный было шагнул вперёд, чтобы пожать тому руку, но я придержал его. Он посмотрел на меня, на демона, аккуратно освободился и шагнул через септаграмму. Я было зажмурился, но ничего не произошлони взрыва, ни спонтанного схлопывания порталаничего. Сириус спокойно подал руку демону, а тот так же невозмутимо её пожал:
Рад познакомиться! Дмитрий! Можно Дима или Димон, как вам будет удобнее.
Мне будет удобнее на ты, брателло!широко улыбнулся ему Бродяга.
Базара нет,не стал спорить демон.Будем на ты,он повернулся ко мне, отвечая на невысказанный вопрос:Байкеры всех стран и измеренийсоединяйтесь!
Следующие пять минут мне было скучно. Демон и Бродяга обсуждали Дукати демона и Р75 крёстного, какие-то там тормоза, впрыски и прочую мотоциклетную чушь. Я начал чувствовать себя лишним на этом празднике внутреннего сгорания. Я к нему пришёл с серьёзным разговором, а он тут... Да и Сириус хорош. Нельзя, что ли, было с местными про железки пообщаться? Демон поднял с пола какую-то коробочку и протянул её Бродяге:
Я каждый раз с собой беру, всё надеялся лично в руки отдать. Смотри, это электронное зажигание к твоим колёсам. Там внутри схема подключения и картинки, как устанавливать. Вроде как, должна процентов на двадцать увеличиться мощность.
Сириус с радостным лицом прижал новую игрушку к груди.
Смотри-ка, крестник твой затосковал!махнул в мою сторону демон.Совсем техникой не интересуется!
Интересуюсь,буркнул я.Но мне моя метла больше нравится.
Кстати, о метле,встрепенулся крёстный.Я тебе впопыхах свою вручил, когда мы вчера расставались. Только сегодня утром обнаружил.
Вот же, чёрт тебя задери! А я на макаронников грешил, что они мётлы делать не умеют! Сириус таки метлу повредил при приземлении!
Я хотел с тобой поговорить!сказал я демону.
Конечно, хотел!отозвался тот.Зачем бы еще ты меня позвал.
Я, честно говоря, толком не придумал, о чём я с ним буду говорить. Всё, что мне пришло в голову после двухминутной паузы, было:
Развлекаешься?
Он сразу понял, о чём я. Ни сомнений, ни раздумий:
Ты против?
Да,твёрдо сказал я.
А что, позволь полюбопытствовать, не так?
Чем ты лучше неё?спросил я. Он вздохнул:
А чем хуже?уловив недовольство на моём лице, он продолжил примирительным тоном:Прости. Скажи мне, чего ты хочешь?
Мне не нравится ощущение, что меня дёргают, как куклу за ниточки.
В чём именно это выражается?
Скажи мне, откуда взялись на моей руке два перстня? Я себе голову сломал, пытаясь придумать логическое объяснение...
Ты читал Сценарий?спросил демон.
Ну...я не понимал, куда он клонит.
Тебе понравилось, как складывалась жизнь героя этих книг?
Да откуда я знаю?взорвался я.Может, моё мнение уже отравлено кем-то, кто исподволь вносит изменения в этот мир?
Не кипятись,поднял руки демон.Ты прав. Беда в том, что теперь уже нет никакой возможности узнать, каково было твоё мнение о происходящем до того...
Как ты внёс изменения?перебил его я.
Почему ты думаешь, что это был я?улыбнулся он.
Узнаю мастера по почерку,пробормотал я.
Ты пойми,начал демон,я же и понятия не имел, что это всё всерьёз. Я, как и все, прочитал книгу, и у меня возникло острое желание...
Помочь?спросил я, вложив сарказма в голос.
Нет, написать, как оно могло бы быть. Никто даже и предположить не мог, что мы создали новый мир... Ты не представляешь себе моё удивление, когда я, после того, как дописал новую главу и разместил её для публичного доступа, угодил в портал, который только что описал в ней.
Что-то я особого удивления не заметил...
Я за телефоном спрятался, если ты заметил,смутился демон.На самом деле, было очень жутко. В точности, как я описал в новой главе... С потолка падают кольца, а потом а по извилистой светящейся трубе несусь неизвестно куда и оказываюсь в этом обшарпанном гостиничном номере. Видел бы ты свои глаза!оскалился он.В общем... Извини, но то, что прочитано теми, кто этот мир создал, изменить невозможно...
Значит, Эпилог...
Погоди с Эпилогом,остановил меня он.С Эпилогом не всё так однозначно.
Я почувствовал, наконец, проблески надежды. Если Эпилог получится отменить, то, может, и Сириуса удастся спасти. Бродяга, похоже, думал о том же. Он исподлобья вопросительно смотрел на демона, поскольку его жизнь зависела от того, что тот скажет.
Про Эпилог давайте позже поговорим... Может, через год-другой.
Тогда про перстни расскажи!напомнил я.
А, перстни... Тут такая история...он выглядел по-настоящему смущённым.Ну, это же проекция...
Что за проекция? Ничего не понимаю!
Дима имеет в виду, что писатель поневоле воплощает с помощью героя свои тайные мечты или желания,вмешался доселе молчавший Сириус. Я вопросительно поглядел на демона. Тот кивнул:
Понимаешь, я, в общем-то, жуткий бабник. И мне кажется, что чем больше у моего героя девушек, тем лучше...
И поэтому ты придумал эту историю со свахами и перстнями?
Демон кивнул.
Однако, кривоватенько вышло,опять подал голос крёстный.
Сам попробуй что-нибудь написать, а потом критикуй!обиделся демон.
Ты это...ткнул его пальцем в грудь Бродяга.Критику по существу приветствовать надо! Ты сам-то подумал, как Дамблдор, который, в общем-то, вполне неплохо ориентируется в волшебных традициях, мог оставить перстень Паркинсонов на Алексе? И как ты объяснишь появление перстня Поттеров?
А-м... Э-м...демон хватал воздух ртом, как выброшенная на берег рыба.А проявить перстень только владелец может!
Неплохая идея,согласился Сириус.А что с зелёным делать?
Ну... Я не знаю. Может, он вслед за сознанием Поттера переместился?
Криво!поморщился крёстный.Лучше ничего предложить не можешь? Почему тогда красный не исчез, когда в Алекса пересадили Поттера?
А сознание Алекса никуда не девалось, оно где-то там в глубине...
То есть, ты хочешь сказать, что оно может пробудиться и Гарри начнёт вспоминать детство Алекса?
Почему бы и нет?спросил демон.Только нужно придумать триггер.
У меня внутри всё похолодело.
Замолчите сейчас же оба!закричал я. Братья-байкеры удивлённо посмотрели на меня. Схватившись за голову руками, я уселся прямо на пол возле септаграммы.Сириус, я понимаю, когда демон так запросто обсуждает моё будущее, но ты...
Прости, Щеночек!согласился Бродяга.Действительно, ты тут главный. Скажи, ты хочешь, чтобы воспоминания Алекса к тебе вернулись?
Да, хочу, но...
Он хочет!кивнул он демону.Так и сделаем. Что у нас дальше?
Я даже рот открыл от такой наглости. Какого, собственно, лешего эта псина себе позволяет?
А скажи, демон, как тебе пришло в голову женить Сириуса на Флёр?вкрадчивым голосом спросил я. Крёстный, открывший было рот, чуть не подавился собственными усами и закашлялся. Демон с участливым выражением на лице засадил ему между лопаток своим кулачком, который, к слову, был размером с гандбольный мяч. Бродяга перестал кашлять и просипел:
Спасибо, больше не надо!
Демон пожал плечами в смысле завсегда пожалуйста.
Можно всю эту историю с двоежёнством как-нибудь забыть?как можно более ровным голосом спросил я.
Как?удивился демон.
Не знаю. Отменить. Потерять перстни. Сам придумай что-нибудь!
Ну, положим, я это как-то отменю,начал демон.Положим, останется одна. Положим, даже твои помолвки куда-то пропадут. А дальше? Давай, подумай, что дальше,он сделал рукой жест, который должен был пригласить меня подумать. Я начал думать.
Действительно, что дальше? А ничего! Я не могу отказаться от Дафны. Точнее, могу, но только с условием, что я её никогда больше не увижу. Ни её, ни Асторию, ни Перасперу. Потому, что иначе я каждый раз при виде её буду ощущать дрожь в коленях, томление в груди и отвердевание... в ещё одном месте. Меня всегда будет влечь к ней, она и сейчас-то уже красива, а будет... До безумия! Нет, Дафну я никому не отдам, гори оно всё огнём. Тогда расстаться с Панси? С этой фурией, которая то добра и нежна, то доводит меня... Мне вспомнился вчерашний укус и то, как меня словно током ударило. И второй укус, когда вообще до конфуза дошло. Да меня к ней тянет, как оленя во время гона! Похоже, я в неё влю... Чёрт, чёрт, чёрт! Срочно вычеркнуть слово на букву Л из всех словарей!
Я, похоже, впал в панику и покраснел, поскольку и демон, и Сириус смотрели на меня с благожелательными улыбками. Чёрт подери, я ещё и попалился!
Что, парень, попал?понимающе спросил крёстный.
Это всё он виноват!показал я пальцем на демона.Это всё из-за тебя!
Тот развёл руками:
Ну не знал я, что в итоге окажется, что я пишу судьбу живому человеку!
Я не хочу так!сказал я.Со своими чувствами я расставаться не хочу, пропади оно всё пропадом! Но и принуждение мне не нравится.
Что ты решил?спросил демон.
Мне не нравится эта затея с перстнями и свахами. Ну, положим, перстень нужен был для того, чтобы меня опознать. Второйчтобы закрепить мои права на наследство Поттера. Но свахи... Я не хочу, чтобы девушек к чему-то принуждали. И брачные контракты...
Погоди!остановил меня демон.Положим, я могу придумать какой-нибудь конфуз со свахами. Но расторжение контракта... Я не вижу, с чего бы оно произошло. Давай сделаем так,если кто-то из вас поднимет такой вопрос, то родители и опекун согласятся. Согласишся?он повернулся к Сириусу.