С этого дня она стала регулярно обращаться ко мне за помощью в учёбе. Я сразу сказал ей, чтобы она не стеснялась задавать глупые вопросы и останавливала меня, если перестаёт понимать материал. Крэбб и Гойл нередко присоединялись к ней.
- Ты очень хорошо объясняешь, Гарри, - сказала Миллисент как-то. - Ты всё говоришь по делу и ты очень спокойный, не то что наши профессора. Они у нас сплошные психи и чудики.
И мало кто из нас не согласился бы с её оценкой нашего преподавательского состава.
6.
Дни шли, становилось всё холоднее и холоднее. Наконец наступил конец октября, а вместе с ним и Хеллоуин. В день праздника у нас отменили утреннюю лекцию, а зельеварение поставили вместо неё на первую половину дня. Накануне, на метловождении, Томас Дин рисовался перед однокурсниками и свалился с метлы, повредив при этом локоть и попав на день в больничку, поэтому младший Уизли сегодня остался без пары. Снейп временно подсадил парня к Грейнджер, чтобы тот помогал ей, но рыжий оболтус умел только мешать и надоедать, поэтому зелье они сварили не на обычное для Грейнджер "превосходно", а всего лишь на "выше ожидаемого".
После урока расстроенная девчонка стала выговаривать ему, но Уизли, для которого и "выше ожидаемого" было подарком судьбы, искренне не понимал, чего эта заучка расшумелась.
- Грейнджер, ну ты и зануда, - ругнулся он в сердцах. - Ты просто ненормальная, ты давным-давно на этой учёбе свихнулась! Неудивительно, что с тобой никто не только дружить, но и разговаривать не хочет!
Под "никто" Уизли понимал в первую очередь себя и ещё пару-тройку таких же оболтусов, но девчонка почему-то приняла это близко к сердцу. Её глаза налились слезами и она чуть ли не бегом выбежала из зельеварни.
Праздничный ужин в этот день начался на час раньше. Старосты построили нас и повели на праздник. В коридор перед банкетным залом наш факультет прибыл одновременно с грифами, и неподалёку от нас с Ноттом оказались две известных гриффиндорских сплетницы, Браун и Патил. Они обсуждали Грейнджер, которая спряталась в заброшенном женском туалете и ревела там с самого обеда.
Бедная девчонка была ничем не виновата. Если кто-то и был виноват, то её родители, которые ради своего удобства научили её слушаться старших, но не научили находить общий язык со сверстниками. Я понимал, насколько тяжело ей приходится здесь, особенно в компании тупых раздолбаев с полицейского факультета. Мне просто стало её жалко.
- Нотт, я в туалет забыл зайти, - сказал я приятелю, который тоже прислушивался к девчонкам. - Если что, скажешь, что я вернусь минут через пятнадцать.
Не дожидаясь ответа, я развернулся и поспешил туда, где находился заброшенный женский туалет. А заброшен он был из-за того, что здесь обреталось привидение и девочкам не нравилось справлять свои нужды в его присутствии.
Я открыл дверь и заглянул внутрь. Пусто. Я вошёл и прикрыл за собой дверь.
- Грейнджер?
Из дальней кабинки донеслось короткое торопливое шмыганье носом, сменившееся настороженной тишиной.
- Грейнджер, выходи. Тут все свои.
Тишина.
- Грейнджер, я знаю, что ты тут. Патил и Браун сплетничали о тебе, а я случайно услышал. Выходи.
Тишина.
- Грейнджер, я знаю, что ты тут с обеда и уже устала реветь. Выходи.
Тишина.
- Грейнджер, я знаю, что ты вся в соплях, что у тебя глаза красные и нос распух. Выходи и умывайся, раковина рядом.
Тишина.
- Грейнджер, я дам тебе свой носовой платок, если твой уже мокрый. Приоткрой дверь, я просуну его в щель.
Тишина.
- Грейнджер, может, я и вправду вошёл не вовремя? Я могу выйти на пять минут, пока ты свои дела доделываешь.
- Давай платок, - тихо донеслось из кабинки, и дверь приоткрылась.
Я просунул туда свой носовой платок и стал ждать. Вскоре из туалетной кабинки вышла зарёванная Грейнджер, комкающая в руках мой платок. Я забрал у неё платок и кивнул на раковину.
- Повернись-ка сюда... - сказал я, когда Грейнджер умылась. Она не спешила разворачиваться ко мне, а так и стояла перед раковиной с потупленным лицом.
- Я же сказал - тут все свои, - я взял её за плечо и легонько развернул к себе. Грейнджер сопротивлялась, но вяло. - Поверни ко мне лицо и зажмурься.
Левой ладонью я стал водить круговыми движениями перед её лицом. Сам затрудняюсь объяснить, что именно я делал, но её зарёванное личико просыхало, а с носа проходила краснота и отёчность.
- Тепло... - с вялым удивлением пробормотала Грейнджер.
- Вот и всё. Открывай глаза и принимай работу.
Я развернул её к зеркалу. Грейнджер посмотрела на своё отражение, хлопнула глазами и ещё раз посмотрела. В зеркале отражалось свежее девичье личико, без малейших следов длительного плача.
- Поттер, - любознательность пересилила в ней горе. - Это что за волшебство? Ты как это сделал? Научишь?
- Бытовая беспалочковая магия. Как сделал, не знаю. Само получилось.
- Поттер, ты как всегда... - с возмущением выдохнула Грейнджер. Вот и замечательно - пусть сердится, пусть удивляется, главное, что она отвлеклась от своей обиды.
- А теперь давай поговорим. Можешь ты объяснить мне, что тебя так задело?
- Рон... Он сказал, что я ужасная зануда и что со мной никто дружить не хочет... - Она шмыгнула и приготовилась опять зареветь.
- Стоп-стоп-стоп... всю работу испортишь. Грейнджер, слушай сюда, и очень внимательно. Для начала скажи, зачем тебе нужна дружба с этим рыжим Уизли?
Девчонка склонила голову набок и серьёзно задумалась.
- Не знаю... может, и ни за чем. У меня и прежде... там... друзей не было. Но там у меня был дом, родители, а здесь я совсем одна...
- А почему у тебя там друзей не было?
- Ну... я не знаю...
- Подсказать?
Она коротко кивнула.
- Смотри, у тебя очень хорошо получаются отношения с родителями и учителями. Старшие говорят тебе, что ты должна делать, ты старательно выполняешь это - и ваши отношения прекрасны. Так.
- Так.
- Это схема отношений как бы снизу вверх - сверху вниз, между старшими и младшими. Тебе известно, что это правильная схема, и ты переносишь её в отношения со сверстниками. Они знают меньше, чем ты, они стараются меньше, чем ты, поэтому ты относишься к ним как старшая - даёшь указания и ожидаешь прилежного выполнения. Но твои сверстники не считают тебя старшей, понимаешь?
- Ну...
- Со сверстниками нужно строить равноправные отношения. У каждого из них свои недостатки, но воспитывать их - не твоё дело. Либо вы принимаете друг друга такими как есть, либо не принимаете. Это ты поняла?
Грейнджер не отвечала. Я ждал.
- То есть, чтобы ко мне относились лучше, я не должна делать им замечания? - спросила наконец она. - Но ведь они всё делают неправильно, кто-то же должен говорить им...
- Вот кто должен, тот пусть и говорит. А себе ты скажи раз и навсегда, что это не твоё дело - воспитывать всяких идиотов, на это преподаватели есть. Пусть идиоты сами нарываются и сами расхлёбывают. Если ты будешь воспитывать их, ты только испортишь со всеми отношения, но ничего этим не добьёшься.
- Но тогда они нахватают штрафных баллов, и факультет скатится на последнее место...
- Да какое тебе дело, куда скатится этот долбаный факультет! Ты им недовольна, тебя там не понимают, никто там с тобой не дружит. Что они заслужили, пусть то и получают. Пойми, ты не удержишь весь мир на своих плечах! Делай как должно то, что зависит только от тебя, а на остальное забей.
- Но баллы...
- Дались тебе эти долбаные баллы! Кому они нужны, кроме преподавателей?
Грейнджер слушала меня внимательно и серьёзно, её глаза уже не были на мокром месте.
- Поттер, но ты сам...
- А что я? Я в таком же положении, как ты, но меня никто не обижает.
- Я же вижу, что ты стараешься не только для себя, но и для своего факультета.
- Да, я стараюсь, мне приходится. Нас в школе сорок три, а грифов шестьдесят девять. Но я от наших никогда ничего ни с кого не требовал. Только с себя.
Снова наступила пауза. Грейнджер уставилась в пол и задумалась, я стоял и ждал, когда она наконец что-нибудь осмыслит.
- Знаешь, я поняла! - воскликнула она, когда я уже отчаялся дождаться. - Делать для себя и для всех, но требовать только с себя.
- Правильно. - Я улыбнулся ей. - В качестве бонуса я, так и быть, скажу тебе, в чём сила аристократа.
- В чём? - мгновенно заинтересовалась Грейнджер.
- Сила аристократа - это его несгибаемый дух. Но не только... Если аристократ сам не захочет обидеться, его невозможно обидеть. А знаешь, почему? Потому что он считает обидчиков недостойными его обиды. Вот смотри - ты с этим рыжим Уизли даже дружить не хочешь. Ты знаешь, что он трепло, лодырь и тупица, но его мнение тебя почему-то задело. Да мне и в голову не пришло бы расстраиваться из-за того, что какой-то дурацкий Уизли считает меня занудой!
Грейнджер неуверенно улыбнулась. Вот и замечательно.
- А теперь, в качестве дополнительного бонуса, давай немного побудем аристократами. Делай всё, что я скажу... Выпрями спину... внимание сюда, - я провёл ей пальцами там, где шея переходит в спину. - Плечики назад... нет, поменьше... так, опусти их... расслабь... голову поставь так, словно она подвешена за макушку... шею вытяни, совсем чуть-чуть, без лишнего напряжения... локоточки так... Миледи, взгляните в зеркало - разве вы не прекрасны?
Грейнджер повернулась к зеркалу. Она успокоилась и порозовела, её глаза заблестели, поэтому из зеркала на неё глянула хорошенькая девочка с воистину королевской осанкой.
Я отвесил ей светский поклон и распахнул перед ней наружную дверь туалета.
- Миледи, прошу вас!
Грейнджер вышла мимо меня в коридор, неплохо держа осанку. Я вышел следом и подставил ей локоть. Поколебавшись мгновение, девчонка взяла меня под руку. Она была на полголовы выше, но меня это не смутило.
- А теперь, миледи, прогуляемся по моему родовому замку, - Я неторопливо вел Грейнджер по коридору, она подстраивалась под мой шаг. - Посмотрите, миледи, как пустынны и таинственны эти коридоры... как загадочно и многозначительно их молчание... - Я вошёл в роль, меня несло. - А знаете, миледи, сегодня особенный день. Сегодня мистический праздник, когда все тёмные силы просыпаются, когда наверх из подземелий выходят злобные чудовища. Но самое особенное, миледи - сегодня я имею честь сопровождать вас. Сегодня вы сделали меня счастливейшим из смертных, благосклонно согласившись пойти со мной на бал... - Я положил свою руку на её пальчики, опирающиеся на мой локоть, и доверительно прошептал: - А каждого рыжего, кто посмеет омрачить вашу ослепительную улыбку, я сегодня же прикажу выпороть на конюшне.
Грейнджер остановилась, в её обращённом на меня взгляде запрыгали весёлые огоньки, и она рассмеялась, расслабленно и счастливо.
- Поттер, ты... ты просто неподражаем!
Мы стояли в коридоре, смотрели друг на дружку и хохотали.
- Пошли на банкет, а то там всё съедят, - я взял её за руку и повёл за собой. - Заходишь первая и идёшь на своё место, я войду минуты через две после тебя.
На полпути к залу со стороны Грейнджер оказалась лестница, ведущая в коридор из подземелья. Девчонка вдруг ойкнула и остановилась, заглядывая туда.
- Поттер, ну ты и напророчил... - изумлённо пробормотала она. - Оттуда тако-ое лезет...
- Какое? - Я тоже заглянул на лестницу и увидел поднимающегося по ней огромного тролля с дубиной. Чудовище не замечало нас - оно смотрело себе под ноги, выбирая, как ставить лапищи на слишком маленькие для него ступени.
- Может, это часть представления для праздника? - предположил я, меньше всего ожидая, что по нашей школе свободно разгуливают злобные тролли. - Шутка такая...
В этот миг тролль поднял голову и увидел нас. Зарычав, он кинулся к нам по лестнице, от него веяло такой злобой, что мне мгновенно стало не до шуток.
- Быстро беги в зал и зови подмогу, - скомандовал я девчонке. - Я задержу его.
- Поттер, я тебя не оставлю! Бежим вместе!
- Ты с ума сошла, там полный зал народа!
- Но...
- Ты еще здесь?! - рявкнул я.
Грейнджер помчалась вниз по коридору. Тролль успел взобраться по лестнице почти до верха. Я выхватил палочку.
- Ступефай!
Тролли устойчивы к магии, но толчок был неожиданным. Чудовище потеряло равновесие и закувыркалось по лестнице до самого низа. От ушиба оно озверело ещё больше и помчалось ко мне на четвереньках, удерживая дубину в одной из передних лап.
- Ступефай!
Тролль только чуть-чуть покачнулся. На четырёх точках он был устойчивее.
- Петрификус Тоталус!
Никакого эффекта.
- Эверта Статум!
Ничего. Тролль снова добрался почти до самого верха, и я отступил от лестницы по коридору в том направлении, куда побежала девчонка. С лестницы в коридор вывернулся тролль.
- Пиро!
Тролля обдало огнём, но он только затряс башкой и чихнул. Я выиграл полторы секунды.
- Ступефай!
Тролль приостановился. Ещё полторы секунды. В голове, как назло, вертелась только всякая хрень вроде Мелофорса. Я пятился, тролль наступал.
- Конфундус!
Ноль внимания.
- Ступефай!
- Пиро!
Тролль взмахнул дубиной. Я увернулся и отпрыгнул назад.
- Ступефай!
- Секо вива!
На шее у тролля образовался небольшой порез, оттуда потекла густая тёмная кровь. Эдак его полдня пилить, надо что-то помощнее. Тролль взревел и снова замахнулся на меня дубиной. Я снова отпрыгнул.
- Ступефай!
- Диффиндо!
Рана на шее тролля увеличилась, но всё равно он меня еще десять раз убить успеет. Надо что-то порадикальнее, ведь есть же заклинания для разделки троллей! Ага, оно!
- Секо Тролблэйдо! - и горизонтальный росчерк палочкой.
Жёлтое призрачное лезвие пролетело сквозь шею тролля, как сквозь масло. Не поняв еще, что с ним произошло, тролль снова взмахнул дубиной, и от резкого движения его голова отвалилась. Она покатилась на меня, я отскочил. Туловище по инерции сделало несколько шагов вперёд и упало. Из срубленной шеи хлестал поток крови и быстрыми ручейками устремлялся вниз по коридору. Неужели всё?
Я стоял с опущенной палочкой, глядел на тушу тролля и осознавал, что выжил чудом. Сзади послышался звук бегущих ног.
Я повернулся назад. Ко мне подбегали МакГонаголл, Снейп, а позади них Грейнджер и ещё десяток старшекурсников. Дальше по коридору сюда бежала ещё толпа.
Увидев, что тролль убит, замдиректора остановилась и впилась в меня суровым взглядом.
- Поттер! - её голос не предвещал ничего доброго. - Что ты тут делаешь?
А то она не видит... Мерлин, этот мир полон идиотов.
- В туалете был, вот что, - мрачно буркнул я. - Я думал, у вас тут крысы, а у вас тут тролли.
Грейнджер подбежала ко мне, схватила меня за плечи и уставилась мне в лицо.
- Поттер, ты живой? Ты же весь белый!
- Нет, я очень мёртвый и мантия у меня очень чёрная. Грейнджер, не задавай глупых вопросов. Ты шла с той стороны коридора и увидела, что на меня напал тролль, ясно? - скороговоркой добавил я, приглушив голос.
Девчонка понятливо кивнула.
Прибыла вторая группа поддержки, с Дамблдором и Флитвиком. Директор, увидев, что никто из детей не пострадал, окинул поле боя благостным взглядом и посетовал, что погиб такой экземпляр... Мерлин, и этот туда же - у него бардак в школе, а он об экземплярах плачется. Экземпляр должен сидеть в своей Экземплярии, а не шастать по коридорам, где дети ходят.
Профессора озаботились наведением порядка, а Снейп с МакГонаголл подхватили нас с Грейнджер и вместо праздничного банкета увели в кабинет замдиректора на допрос. Начали они с меня, причём с того, что МакГонаголл заподозрила меня в освобождении тролля.
- Профессор МакГонаголл! - возмутился я. - Я даже не знал, что в школе есть тролль. Спросите Нотта, я вместе с ним был около банкетного зала, когда все шли туда, но мне понадобилось отлучиться по нужде. Если бы я вдруг и узнал о тролле, за это время я просто не успел бы его разыскать.
- Вы могли бы и пораньше сходить в туалет, Поттер!
- А меня с вашей тыквы слабит!
МакГонаголл видела, что я выкручиваюсь, но доказательств у неё не было.
- Тот коридор совсем не по пути от туалетов к банкетному залу!
- Я спешил обратно и не в тот коридор свернул! И не надо со мной на повышенных тонах, профессор - до отбоя я имею полное право находиться в том коридоре. Он не запрещён для учеников.
- МакГонаголл, Поттер действительно имеет право находиться в том коридоре, - подтвердил Снейп. - Ученики только что сели за столы, когда Квиррел вбежал и сказал, что из подземелий вырвался тролль. Если Поттер был вместе с факультетом у входа в зал, за это время он не успел бы дойти до подземелий.