Желающих выскочить на дорогу и добить «беспомощного» путника после такого почему-то не нашлось.
Хэй, ленивые тупые гоблины!пинками поднял своих слуг Шныга,А ну давай трофеи собирай и сюда таскай!
И парочка наемников бросилась шарить по кустам, добивая раненых и обшаривая трупы.
Еще трижды приходилось им проделывать подобную процедуру с охочими до чужого добра разбойниками, прежде чем они, наконец-то, добрались до мрачных земель Барга.
А потом Шныга заблудился!
Миникарта вдруг начала показывать неправильное направление, дороги и тропинки путались, пропадали, появлялись снова и изгибались совсем уж причудливыми образаминачинающий некромант угодил под то же самое заклинание ведьм, которое задержало высланный на защиту замка отряд бессмертных.
Почти сутки блуждали они по жутким лесам, болотам и полянам, то теряя тропу, то снова ее находяили нее. Или хоть что-то отдаленно напоминающее тропинку. Даже сам себе Шныга не стал бы признаваться, что понятия не имеет, где они находятся, и куда нужно идти.
Наша тут ходи уже,в третий раз Мургл указал на камень, похожий на лошадиную голову, что лежал у самой тропы.
Это другой камень,не глядя, отмахнулся некромант,Похожий шибко.
Три похожий камень?недоверчиво переспросил молодой шаман.
Десять. Сто! Великий Магун ленивый шибко. Когда мир создавал, то много одинаковый камень поклал. Одинаковый дерево натыкал. Одинаково тупой Мургл и Гварл из глина налепил. А сейчас наша будет убивать десять одинаковый злой хохотунецвон, справа сидят, жрать хотят
Мургл хотел, было, напомнить, что в прошлые два раз они тоже натыкались на стаю жаб-хохотунцев сразу после камня, похожего на лошадиную голову, но не успелуже разгорелся бой с монстрами.
На самом деле в чем-то Шныга был прав. Только не Великий Магунтворец мира по версии суеверных гоблинова разработчики игры «Мир Фантазий» щедро использовали при создании локаций технику «копи-пасты», копируя и вставляя не только одни и те же объекты, но порою и вовсе вырезая целые фрагменты и используя их повторно в других местах.
Так что как минимум одна «лошадиная голова» вместе с хохотунцами действительно попадалась им всего один раз. Но не в этот
Мургл думай, что хозяина Шныга наша тут заблуди,негромко пробурчал Мургл, когда схватка закончилась.
Гварл думай, что хозяина Шныга наша тут специально заманивай, чтобы убивай и бросай,еще более зловеще отозвался второй наемник.
А зачем ему наша убивай?
Чтобы золото не платить. Три дня уже наша золото совсем не давай.
И две пары злобных крохотных глаз уставились на спину вышагивающего впереди некроманта. И если бы не многократная разница в уровнях, участь Шныги была бы предрешена.
Что наша делай?еще тише зашептались заговорщики.
Надо жадный хозяин в глубокий яма-болота толкай. Пока тот совсем голодная не стал.
Почему?
Потому что наша бегай не так быстро, как жирный вкусный кролик,зловеще пояснил Мургл.
Гварл быстр понял, к чему клонит брат, и кивком одобрил его кровожадный план. И оба гоблина начали оглядываться по сторонам в поисках достаточно глубокой ямы. И кто знает, чем бы это все закончилось, если бы сам Шныга, наконец, не сдался, признавая давно очевидное:
Моя тупой гоблин! Дорога потерял, далеко в лес заблудил!
Его помощники замерли.
И что твоя делай теперь? Жрать наша по очереди?выставил вперед ржавый меч Гварл, прикрывая собой более слабого физически Мургла.
Помощь звать надо,вздохнул некромант и переключился в приватный чат.
Шныга > Шардон: Спасай моя, великий и мудрый господина!
* * *
Так уж вышло, что первым Шардон решил отбить именно замок Барга. Он кликнул Угрюмого, тот поставил под копье три десятка самых лучших своих бойцов, и этим небольшим отрядом «неписи» выдвинулись во владения гоблина.
Тактикус > Шардон: Привет! Я слышал, вы в те болота поперлись, к ведьмам? Может, какая-то помощь нужна? Я могу собрать пару десятков воинов и с десяток магов.
Шардон > Тактикус: Спасибо. Но не думаю, что здесь можно уладить конфликт силовым путем. Попробую сперва с ними договориться.
Тактикус > Шардон: Как я понял, им нужна была библиотека и магические куклы Баральги. Скорее всего, они согласятся обменять замок на сокровища его бывшего хозяина.
Шардон > Тактикус: Я тоже так думаю.
Тактикус > Шардон: Будешь меняться? Как по мне, так фиг с ним, этим замком! Сплошная морока от него и никакой прибыли.
Шардон > Тактикус: Я учту твое мнение, спасибо. И твою оценку экономической неэффективности владений Барга тоже.
Шардон > Тактикус: Думаю, ты можешь мне помочь.
Тактикус > Шардон: ?
Тактикус > Шардон: В смысле, чем именно?
Шардон > Тактикус: Мне нужна информация. Труды, монографии, высказывания и учебники признанных политических гениев, великих завоевателей, полководцев, правителей и так далее. Кто умел захватывать территории мирным или военным путем и удерживать их под своим контролем.
Тактикус > Шардон: Хм. Постараюсь.
Шардон > Тактикус: Спасибо.
В отличии от своего придворного некроманта, граф Шардонье не испытывал в дороге никаких сложностей с разбойниками: его знали, его уважали и его боялись. Придорожные засады на их пути внезапно превращались в «дружеские комитеты по встречам», готовые предупредить господина Рыжего Лиса о том, что впереди его могут поджидать неприятности в лице грабителей коварного «Имя_атамана_конкурента». И не только предупредить, и но сопроводить дорогого гостя, «дабы чего худого в дороге не стряслось».
Шардон любезно отказывался от подобных предложений, и друзья-разбойники тут же исчезали в придорожных кустах, чтоб потом снова объявиться где-нибудь поблизости, делая вид, что охотятся на зайцев, собирают цветочки или просто идут в ту же сторону по каким-то своим невероятно важным разбойничьим делам.
В результате к моменту появления у стен замка Барга, господина графа сопровождало уже не три десятка охраны, а вдвое больше.
Тактикус > Шардон: Привет! Вот, все что нашел. Там и Жуков с Суворовым, и Македонский с Цезарем, и Грозный с Великим, и Сталин с Гитлером, и Сунь Цзы с Миямото Мусасив общем, если этого мало, то могу поискать по всяким древним восточным мудрецам.
Входящее сообщение (1) от персонажа Тактикус. Вложений: 75.
Шардон > Тактикус: Благодарю.
ИскИн распаковал приложенные к письму архивы и тут же «скормил» их специально разработанному аналитическому модулю. Он убирал все лишнее и создавал из текстов максимально информативные выжимки и цитаты, которые оценивал с точки зрения полезности, достоверности, уровня цитируемости и еще по десятку других критериев.
А тем временем его основательно разросшийся отряд уже вторгся в бывшие владения Баральги. И началась какая-то ведьмовщина.
Компасы вдруг перестали показывать верное направление.
Миникарты обновлялись каждые несколько минут, а после перезагрузки они показывали совершенно другую местность, которая совсем не совпадала с тем, что видели путники вокруг себя. Маркеры заданий и важных мест и вовсе прыгали туда-сюда, появляясь то в сотне шагов, то в сотне километров от отряда.
Пресвятая Амалия, спаси и сохрани,перекружился один из гвардейцев, обводя сердце символом защитного кругазнаком богини-целительницы.
Толку тут от твоей Амалии?сплюнул прибившийся к отряду разбойник,Видно же, что над нами немилость Нефарта!и снова старательно сплюнул, как советовали делать жрецы бога неудачников, воров и калек.
Лес вокруг, а значит, это дело по эльфийской части. Надо жертву Шуарре приносить, чтобы указал нам верный путь,заявил со знанием дела другой стражник.
Или Раэллине. Или шуршащему Аннуру. Или еще кому
Дура твоя Раэллинасобственного отца в однорогом олене не признала! А у Аннура нет власти в восточных краях, так что и от него тоже никакого проку не будет. Мокошь звать нужно. У нас в селе, если какая чертовщина творитсятак сразу к болоту бегут и Мокоши в ноги кланяются
Мой дядька сказывал, что слышал от своего деда, как тот однажды подслушал за столом своего двоюродного дядькинеторопливо присоединился к спору одноглазый карманник.
А ну тихо все!грозный окрик графа прекратил сразу все теологические диспуты.
Он спешился и сделал десяток шагов вперед. И еще десять в том же направлении.
Угрюмый! Ко мне!
Капитан послушно исполнил приказ, и Шардон довольно улыбнулся.
Зеленкин оказался прав. Игровые средства воздействия влияли только на игровые сущности, и не могли затронуть то, что было создано вне законов этого мира. Например, самый обычный скриншот миникарты, который он заранее сделал по совету бессмертного. И на котором отлично отображалось текущее положение его самого и других членов группы.
Все за мной!скомандовал Рыжий Лис.
И остальные «неписи» нестройной колонной потянулись за своим предводителем, который уверенно вышагивал по зачарованному лесу, безошибочно выбирая нужные повороты и тропинки.
Во дает атаман,уважительно зацокал предводитель одной из шаек, примкнувших к отряду «миротворцев» Шардона.
Не атаман, а его благородное сиятельство господин граф!важно поправил его стражник.
А нам оно виднее, граф он, или из наших паханов будет, верно говорю, Угрюм?словоохотливый вор ткнул в бок шагающего рядом капитана,Ох и не зря мы его Рыжим Лисом окрестили! Башковитый мужик, даром что пивник бывший
Уже через час пути они вышли к замку Барга.
Сжечь и вырубить!приказал Шардон, указывая на вздымающиеся стеной колючие кусты, преграждающие путь к воротам.
А ну как хозяевам это не понравится?нерешительно возразил один из гвардейцев.
Господин граф и есть единственный и полноправный хозяин этих мест! Ясно тебе?прикрикнул Угрюмый.
В руке отважного капитана появился факел. «Непись» уверенно подошел к колючей изгороди и подпалил ее в нескольких местах. Неохотно занялось пламя, и тут же над лесом громыхнуло. Где-то к востоку начали собираться тучи, а ветер изменил направление, подгоняя их в точности в сторону замка.
Маслица бы добавить, господин граф. Или еще чего горючего,со знанием дела заметил один из разбойников, с опаской косясь на потемневший горизонт.
Хороший совет! Благодарю за службу
И перед Шардоном появилось пять бочек отменного крепкого вина.
И гвардейцы, и прибившиеся к отряду вольные лесные головорезы дружно повернулись в сторону выпивки. На некоторых редких анимациях разработчики сэкономили, используя одну и ту же для всех гуманоидных персонажей, поэтому окажись рядом кто из игрокових бы явно впечатлили 60 «неписей», абсолютно синхронно и совершенно одинаково сглатывающих накатившую слюну.
А может, само прогорит? Жалко ведь ценный продукт переводить
Лей в огонь, кому велено, песьи дети!прикрикнул Угрюмый, пинком опрокидывая бочонок и ударом меча проламывая крышку.
Взвизгнуло, щелкнуло, матюкнулось по-бабьии вдруг пламя опало, словно и не было его.
Над замковой стеной висело помело. На помеле сидела старая ведьма в широкополой остроконечной шляпе.
Это еще что за инквизиция самопальная? Хто такие? Пошто наехали в наши земли без приглашения?словно прокаркала она.
Шардон поднял руку, приказывая своим людям молчать.
Послы мы, от господина графа, хозяина здешних земель.
Старая ведьма прищурилась, всматриваясь в надписи над его головой.
Так ты же и есть граф Шардонье?
Он самый. Я себя и послал.
Как это, послал?
Вот так и послал. Иди, говорю, разузнай, кто там в замке Барга обосновался на незаконных основаниях. Обстоятельства выясни и к ответу призови по всей строгости земельного закона. Так точно, господин графотвечаювсе исполню быстро и в точности, как вы велели!
Кто сказал? Кто ответил?не сообразила колдунья.
Я сказал самому себе и сам же и ответил.
Кому?
Так себе же. А то, говорю, дошли меня слухи о четырех колдуньях, что незаконно втроем вторглись на мои территории, впятером через лес прошли, все четверо замок взяли, да так и засели в нем втроем, чтобы впятером править и на четверых добычу делить,на одном дыхании выдал ИскИн заранее заготовленную фразу.
К-кого? Ч-чего? К-к-куд-куда?закудахтала колдунья и рухнула на землю!
Кусты рубить. Ворота ломать. Пленницу связать и рот заткнуть,приказал Шардон, указывая в сторону замка.
Это как оно так вышло, командир? Заговор какой-то хитрый?удивился Угрюмый.
Почти,ухмыльнулся тот,Я занял ее решением трудоемкой задачи, перегрузив все остальные процессы, и она не успела обновить левитирующее заклинание.
Колдовство это особое, графское, не иначе,покачал головой самый старый разбойник.
И толпа «неписей» за его спиной начала дружно креститься, кружиться и квадратитьсяэто уж кто в какого бога верил и какими символами себя от враждебной магии защищал
Глава 5. Основы малой политики
Шардон еще в бытность свою трактирщиком обратил внимание, что не так уж и трудно вынудить «неписей» подвиснуть, подкинув им задачку посложнее. Правда, чем выше уровень персонажа и больше его Интеллект, тем больше вычислительных мощностей в его распоряжении.
Но в случае с ведьмой ему нужно было лишь правильно подгадать момент: левитирующее заклинание действовало всего пару минут, после чего его нужно было обновлять. Немного наблюдательности, чуть-чуть математики, пара таймеров и опыт управления десятком до хрипоты спорящих торговцев, благодаря которому он нашел гарантированный способ временно «отключать» им управляющий ИскИн, загружая его решением непростой задачи.
Вот и весь секрет низвержения крикливой бабки на бренную землю.
Однако, на этом удача Шардона и его людей закончилась.
Четыре оставшиеся ведьмы вышли во двор, и ноги самого Шардона и всех его людей оказались «привязаны» к земле толстыми корнями.
Рубить!скомандовал граф.
И «неписи» достали простые топоры, которыми их владетель снабдил заранее, и принялись спокойно обрубать корни.
Быстро перекинувшись парой слов, колдуньи дружно начали петь что-то заунывное, вытягивая энергию из бойцов Шардона и погружая их в сон.
Воск!приказал граф.
Восковые затычки обеспечили каждому из его людей дебаф «Глухота», так что теперь все переговоры они вели только через групповой чат. Зато и песнопения ведьм перестали на них действовать.
Поняв это, колдуньи уселись на свои метлы и взвились в воздух, нарезая круги вокруг вторгшихся на территорию замка чужаков. Завыло, засвистело, и на отряд Шардона начали опускаться снежинки.
Северный эль!оттарабанил в чат Рыжий Лис, и в ход пошли фляги с напитком, дающим защиту от холода.
А ты хорошо подготовился, граф,прошипела одна из ведьм.
Вместо ответа, тот указал на залитые воском уши, мол, ничего не слышу.
Бастильда > Шардон: Ты зачем приперся в наши владения?
Шардон > Бастильда: Это мои владения. У вас есть то, что нужно мне, у меня есть то, что нужно вам.
Шардон > Бастильда: Предлагаю переговоры.
По команде Бастильды ведьмы прекратили «вращать престарелых женских особей», как выражался некогда начинающий трактирщик Шардон, и опустились на землю.
Граф и его люди вытащили затычки из ушей.
Ты не в том положении, милок, чтобы что-то там требовать,прокряхтела старшая колдунья.
Нас больше. Мы сильнее. И язаконный владетель этих земель.
Пока что,засмеялась-закаркала Бастильда,Сколько тебе осталось в графьях ходить, Рыжий Лис? День? Два?
Отвечать Шардон не стал. Ни к чему противнику знать, что таймеру осталось отсчитать 38 часов, прежде чем он потеряет с таким трудом добытый титул, если не вернет контроль да всеми владениями.
А что до вашего численного преимущества, так это временно. С кладбища уже идут сотни умертвий, которых мы на подмогу призвали.
Идут, скрипят, гостями гремят!завывая, подхватила ведьма по имени Гемма.
По ваши души!вклинилась Вильмина.
И полетят на землю ваши уши!продолжила в рифму Стерла.
М-м-м-м,промычала в унисон связанная пленница, пытаясь выплюнуть кляп.
Значит, подождем ваших умертвий,спокойно пожал плечами Шардон и скомандовал,Привал! Двойное кольцо, никаких патрулей.
Ты что творишь, гражданин начальник? Бить надо этих тварей, пока и впрямь подмога не подоспела!зашипел лидер прибившихся к отряду разбойников,Тем более, что у нас и заложник имеется!