Если бы не сливочное пиво, я, конечно, промолчал бы. Но в тот момент мне показалось хорошей идеей объяснить ей, как она неправа.
Гермиона, а тебе не кажется, что давать советы про чужих эльфов так же неприлично, как считать чужие деньги?поинтересовался я у неё.
Гарри!!!Гермиона повернулась ко мне, её тёмно-карие глаза стали большими и выразительными. И выражали они откровенное возмущение.Гарри, как ты можешь так говорить?! Ты же состоишь в ГАВНЭ!
В чём я состою?ужаснулся я.Гермиона, это была ошибка моей юности. Разве я похож на человека, который добровольно вступит в это самое?
Но ты же...она растерялась.Ты же поддерживал идеи равенства волшебников и домовых эльфов. Я тебе всё объяснила и ты со мной согласился.
Гермиона...я вздохнул.А сама-то ты в этом разбираешься? Или ты пришла-увидела-распорядилась?
Конечно, разбираюсь. У всех разумных существ должны быть равные права. Гарри Джеймс Поттер, от тебя я такого не ожидала! Что сказали бы твои родители, если бы слышали тебя?!
Э-эээ...я сделал вид, что задумался.Что я умнее тебя?
Гермиона застыла на месте и уставилась на меня с видом глубочайшего потрясения. Память прежнего Гарри подсказала мне, что если и существовала такая вещь, которая никогда и никем не ставилась под сомнение, это был ум Гермионы. Как следствие, Гермиона, благополучно пропускавшая мимо ушей всяких "заучек", "зубрилок", "выскочек" и даже "грязнокровок", оказалась совершенно не готова услышать, да еще от меня, что она здесь не самая умная. Она беззвучно раскрывала и закрывала рот, не находя слов для такого наглого и бессовестного попрания фундаментальных законов её мироздания. Этого не могло быть, потому что не могло быть никогда.
Поттер как всегда...с каким-то злобным сладострастием протянул за моей спиной шипящий голос.Как всегда, он лучше всех и самый умный. Поттер, вы такой же наглый, заносчивый, самоуверенный выродок, как ваш отец!
Я обернулся на голос и обнаружил перед собой субъекта во всём чёрном, включая глаза и сальные патлы по бокам его головы. Грязно-жёлтым пятном в этом засилье чёрного выделялась только его длинноносая, искажённая ненавистью физиономия. В тихом шипящем голосе субьекта было столько яда и столько злобы, что моя импульсивность мгновенно отозвалась на него:
На себя погляди, угробище! Сначала помойся, а потом выделывайся!
Второй соляной столб за две минуты. Что-то во мне подсказало, что это еще не мой рекорд, но результат неплохой. "Северус Снейп, декан Слизерина",с опозданием подсказало во мне кое-что ещё. Если оно и прежде так тормозило, не удивительно, что жизнь у него была непростой.
А ладно, я всё равно уже не ученик Хогвартса. Но сливочное пиво всё-таки не надо было пить. Кто ж знал, никак не привыкну, что я дохляк.
Стрельнув глазами по сторонам, я с облегчением обнаружил, что мало кто здесь заметил мою выходку. Близнецы шушукались с Дангом, Джиннис Нимфадорой, Рон хвастал своей метлой старшему брату Биллу, Артур Уизли, Бруствер и Муди вдумчиво общались за стопкой огневиски, скрупулёзно следуя правилу "между первой и второй перерывчик небольшой", миссис Уизли хлопотала вокруг еды и посуды. Слышал нас только Люпин, с которым разговаривала Гермиона, да Сириус, тяготившийся компанией и направлявшийся ко мне пообщаться. Если Люпина раздирали противоречия, радоваться ему или возмущаться моей выходкой, и от этого он выглядел как старая дева перед принудительным лишением невинности, то Сириус откровенно хохотал над ошарашенной физиономией Снейпа.
Сириус, ты посмотри на этого ушлёпка!апеллировал я к крёстному.Мой отец героически погиб в борьбе с мировым злом, а эта сука выжила и теперь льёт на него грязь. Здесь есть кто-нибудь, кто может заткнуть его вонючий рот?
Сириус резко посерьёзнел и хмуро уставился на Снейпа.
Нюня, ты зачем вообще сюда сегодня явился? О собрании никто не объявлял, Дамблдор тоже не обещал прийти. Если ты по мне с Ремом соскучился, мы тебя сюда не звали. И имя Джеймса при мне не трепли, предатель.
Сириус, не надо так, пожалуйста.Люпин был явно недоволен тем, что Сириус приплёл в нотацию его имя.И ты, Гарри, тоже. Дамблдор говорит, что полностью доверяет Снейпу.
А ведь этот оборотень, тоже друг Джеймса Поттера, слышал всё, что высказал мне Снейп.
Похоже, у Дамблдора совсем хреново с кадрами,процедил я сквозь зубы.
Вы, Поттер, с каждым годом всё наглее и наглее,зашипел опомнившийся Снейп.
Я смерил его взглядом с головы до ног и презрительно хмыкнул.
Мистер Нюня, когда мне понадобится ваше мнение, я спрошу его у вас.
Профессор Снейп!!!рявкнул он.
Где? Я вроде как больше не ученик. Меня сегодня исключили из школы.
Это было бы счастьем, Поттер, если бы вас выгнали из школы! Но Дамблдор ухлопал целый день, чтобы Визенгамот отменил свой приговор одному никчёмному мальчишке, одному мелкому поганцу, который зазнался от своей славы и возомнил себя невесть кем!
Я уже большой поганец, мистер Снейп. И я не назначал себя на роль спасителя идиотов. По большому счёту, я вообще не представляю, зачем спасать идиотов, они же всё равно нарвутся.
Гарри, как ты можешь так говорить?!вскричала Гермиона, с ужасом переводившая взгляд на каждого из нас.Как ты можешь быть таким неуважительным со старшими? Как ты можешь быть таким чёрствым?!
Гермиона, у каждого из нас свои недостатки,почти спокойно ответил я.Я же не спрашиваю тебя, как ты можешь быть такой нудной, упёртой и надоедливой. Мистер Снейп, насколько я понимаю, Дамблдор прислал вас с радостным известием, что меня восстановили в Хогвартсе? Когда мне вернут палочку, я подумаю, как мне к этому относиться. Так ему и передайте, а сейчас я больше не смею вас задерживать.
Несколько мгновений Снейп созерцал меня с бешеным видом, затем развернулся и зашагал из кухни. Сириус с довольным смешком проводил глазами чёрную спину. Люпин и Гермиона поедали нас взглядами: онагневным, онукоризненным. Оба явно надеялись, что их осуждающий вид пробудит в нас уснувшую совесть.
И что вы на меня уставились, как Дамблдор на Фаджа?перечеркнул я их надежды.Будто вы сами не видели, что это чёрное чучело первым прицепилось ко мне!
Ого!послышалось у меня над ухом.
...наш маленький Гарри уже буянит...
...а что здесь надо было Снейпу?
...это ведь он отсюда уходил, да?
Я оглянулся на две любопытные рыжие морды. Это близнецы закончили шушукаться с Дангом и увидели, что у нас что-то происходит.
Гарри был просто возмутителен в разговоре со Снейпом!не замедлила слить меня Гермиона.Он наговорил такое... такое...она задохнулась от возмущения.
Боюсь, что на меня плохо подействовало сливочное пиво,хоть я и старался закусывать, я всё еще чувствовал себя странно.
Эх, а мы ничего не слышали...посетовал Джордж.
...возмутительный малыш Гарриэто кое-что новенькое...
...вот как бывает полезно подливать ему в сливочное пиво огневиски...
...зелье болтливости!
...нет, огневиски!
...зелье!
...огневиски!
...а ты ему тоже что-то подлил?
Что?!зарычал я.Что вы сделали?!
В исполнении моего тельца это прозвучало как грозный мышиный писк. Я с досадой вспомнил свой прежний голосгулкий, низкий, раскатистый. Если бы у меня был тот голос, все уже разбегались бы по углам, а сейчас близнецы в открытую смеялись над моим гневом.
Мы же пошутили, Гарри...
...и давно ты шуток не понимаес, малыска?они искренне удивлялись, почему я не смеюсь вместе с ними.
...мы же тебе ничего плохого не сделаем...
...да-да, ты же наш спонсор...
Мне смутно вспомнилось, как я отдавал им увесистый мешочек с тысячей галеонов. Я точно был не в себе, когда спонсировал близнецов, иначе я отдал бы деньги родителям погибшего парня. Хотя... это же был не я. Может, прежнему Гарри были важнее эти придурки и их шуточки.
Я над вами тоже пошучу, да так, что вы на всю жизнь запомните. Клянусь...я успел прикусить свой длинный язык и не поклясться своей магией.И вот тогда мы с вами вместе посмеёмся. А сейчас я, пожалуй, вас покину, пока я кое-кого здесь не убил.
Я поспешил из кухни, провожаемый дружным хохотом близнецов. Оказавшись подальше от весёлой компании, я вызвал Кикимера и спросил, нет ли у него каких-нибудь средств от алкоголя и зелья болтливости. Эльф исчез и почти сразу же вернулся с двумя флаконами из родовых запасов, в одном из которых было универсальное очищающее зелье, а в другомукрепляющее. Он обрадовал меня сообщением, что второй флакон непременно понадобится мне после окончания действия первого и что перед приёмом первого флакона мне нужно отправиться в санузел, а в процессе очищения пить больше воды.
Как я провёл следующий час, не хочется даже и вспоминать. Достаточно сказать, что выпив второй флакон, я попросил Кикимера перенести меня к кровати, потому что сомневался, что дойду туда собственными ногами. Впрочем, ночью я проснулся абсолютно свежим и бодрым. Есть не хотелось, несмотря на полное отсутствие внутри даже намёка на пищу, лёгкость в теле была неописуемая, казалось, ещё один шаги я взлечу. Едва я вышел в коридор, как Кикимер появился рядом без вызова и сказал, что всё готово к принятию в род.
Эльф перенёс меня в главный ритуальный зал рода Блэков. Здесь находилось сердце родачёрная обсидиановая плита в центре круглого зала. Она была оформлена в виде тщательно отшлифованной плоской окружности диаметром в два моих роста, возвышающейся фута на полтора над полом. Плита являлась центром розы ветров, лучи которой раскинулись на половину зала. На острие каждого луча готическими буквами была выписана соответствующая часть света. Источников света не было видно, но в зале было светло, несмотря на отсутствие окон и тёмные, расписанные рунами стены.
Что характерно, двери не было. Как я узнал из рукописей, когда готовился к ритуалу, этот зал не принадлежал к земной территории, а находился в обособленном пространстве. В особняке Блэков существовала привязка, позволявшая главе рода вызывать там дверь в зал, но обычно сюда переносились либо аппарацией, либо с помощью эльфа, как я сейчас.
На закруглённой стене зала висело более трёх десятков портретов. Когда я расспрашивал портреты в библиотеке, то узнал, что в главный зал они помещались за заслуги перед родом, поэтому здесь находились далеко не все Блэки. Вальбурги, например, здесь не былоона не уследила за сыновьями и привела род на грань исчезновения, поэтому один из её портретов был повешен в холле и зачарован на охрану особняка в качестве искупления вины. Решение было принято совещанием портретов этого зала и осуществлено с помощью магии сердца рода.
В рукописи разъяснялось, почему псевдодуша рода не делает этого напрямую. Потому что её назначениеодушевлять, а решение принимают одушевлённые ею слепки личностей, запечатленные в портретах. На самом деле душане разум, а свободная воля, которая не обязательно разумна. Механизм может действовать разумно, если это заложено в нём создателем, но не сдвинется с места, пока его не заставит пользователь, а любое живое существо способно действовать по собственной воле, если у него появится желание или необходимость.
Свободная волято, что отличает живое от неживого.
Мне этого не говорили, но решение предложить мне родовое главенство наверняка тоже было принято совещанием портретов этого зала. Сейчас все они были здесь, в своих рамах, и выжидательно смотрели на меня, но не задавали вопросов. Всё было оговорено заранее.
Только теперь я до конца осознал, во что ввязался. И, в общем-то, понял, почему сбежал от этого Сириус. Это была пожизненная службав моём случае до выполнения договорапринадлежать себе на которой я буду по остаточному принципу. Но я не имел привычки бегать от ответственности и был готов платить эту цену.
Стоя под выжидающими взглядами Блэков, я чувствовал, что не могу подвести их. И пусть они были условно живыми, пусть у них была одна родовая душа на всех, это были разумные и мыслящие личности и от меня зависело их существование. Нет, я не мог подвести их.
Я произнёс ритуальную фразу приветствия предков и уважительно поклонился портретам. Кикимер подобострастно суетился вокруг меня, готовый следовать мои указаниям. Это он делал ароматические свечи и расставлял их по лучам розы ветров. Это он добывал выбранные предками жертвы, которые сейчас сидели неподалёку в клетках. Это он положил на обсидиановую плиту ритуальный кинжал.
Взмах моей руки зажёг все свечи разом. Дым целеустремлённо потянулся из них, создавая туманный купол над серединой зала. Дождавшись, когда купол полностью сформируется, я вошёл под него и встал на колени перед плитой. Затем я взял кинжал, сделал по глубокому надрезу на каждой своей ладони и приложил ладони к угольно-чёрной поверхности. Это была начальная часть ритуала, моё представление магии рода.
Кровь, обильно вытекавшая из разрезов, быстро впитывалась в плиту. Её понадобилось не так уж много, довольно скоро разрезы зажили сами собой. На моих ладонях остались два тонких белых шрамапожизненные несводимые знаки главы рода, как утверждалось в рукописях.
Настало время приносить жертвы, символизировавшие врагов рода. Первой была грязно-серая крыса, которую Кикимер по моей команде вытащил из клетки и подал мне.
Грим, покровитель рода, прими эту крысу!я отрезал ей голову кинжалом и положил обезглавленное тельце на плиту.Пусть всех предателей рода постигнет её участь!
Тушка бесследно исчезла с плиты, как до этого и моя кровь. За ней Кикимер положил передо мной на плиту рыжую гемворскую свинью, живую, но зачарованную, потому что она не пыталась вырваться.
Грим, покровитель рода, прими эту свинью!кинжал был острейшим, одно его движение разрезало горло свиньи до позвоночника. Кровь из её артерий брызнула через всю плиту.Пусть всех паразитов рода постигнет её участь!
Когда свинья исчезла, Кикимер подал мне огненно-рыжего петуха, что-то возмущённо кокотавшего и пытавшегося сучить лапами.
Грим, покровитель рода, прими этого петуха!нарядный петушок отправился за предыдущими жертвами.Пусть всех наветчиков рода постигнет его участь!
Жертвы были принесены, настала очередь клятвы главы рода.
Я, носитель крови рода Блэк, именуемый в миру Гарри Поттером, добровольно и с чистым сердцем принимаю правление родом Блэк,заговорил я.Обязуюсь вести род к процветанию, печься обо всех его членах и воспитывать потомков в преданности роду, справедливо поощрять заслуги членов рода и судить их провинности перед родом. Обязуюсь приумножать достояние рода и магию рода, приносить возмездие врагам рода. Пусть магия рода засвидетельствует мою клятву и даст мне родовое имя!
Дымный купол исчез, а я ощутил, как меня заливает сила. Я не считал себя слабаком, особенно по сравнению с жалкими недомагами, до сих пор встречавшимися мне здесь, но сейчас я чувствовал себя полупустым бурдюком с застоявшейся влагой внутри, в который хлынула свежайшая родниковая вода. Она заполнила меня под завязку, поколыхалась и успокоилась, подарив мне ощущение совершенно иного уровня могущества. Опомнившись, я услышал хлопки в ладоши, доносившиеся словно бы отовсюдуэто портреты аплодировали мне.
Приветствую нового Блэка!провозгласил один из них. Я уже познакомился с ним в библиотеке, куда он приходил в пейзажные картины, и не однажды разговаривал с ним по поводу родового главенства. Это был Альтаир Блэкне основатель, но самый первый и самый уважаемый живой портрет рода. Это он при жизни оформил ритуальный зал в нынешнем виде и вложил бездну сил и мастерства в улучшение родовых чар.
Благодарю вас, почтеннейший Альтаир,ответил я.
А теперь надень перстень главы рода и зачитай нам своё родовое имя. Перстень может становиться невидимым, носи его не снимая. Он и сейчас неплохой оберег, несмотря на слабость рода, а еще век назад он делал своего носителя почти неуязвимым. Каким он станет, теперь зависит только от тебя.
Мой взгляд упал на плиту, где появился лист пергамента с перстнем поверх него. Я поднял перстень и надел на средний палец правой руки. Он нисколько не мешался на руке и послушно стал невидимым по моему желанию.
А крепкий паренёк,одобрительно отозвался другой портретширокоплечий сумрачный старик с хриплым голосом.В моё время на родовом камне врагов резали, а сейчас колдунишки такие хлипкие пошли, что цыплёнку горло перерезать боятся.
Это ты сомневался, Антарес,отозвалась чопорная колдунья с жёстким взглядом.А я была уверена, что молодой человек справится. В нём, определённо, есть блэковские задатки.
Антарес, Шедар, помолчите,призвал их к порядку Альтаир.Наш новый глава еще не зачитал нам своё имя.
Я глянул в лист пергамента, где была написана одна фраза, прочитал её вслух:
Тубан Далларт Певерелл-Блэк,и завис в ошеломлении.
Неплохое имя,заметил кто-то из предков."Тубан" по-арабски означает "змей", "дракон". Вполне подходит для сильного и хитрого колдуна.