Но сегодня некогда Краю наслаждаться красотой и мерзостью Храма Тьмы. Он уже позвонил, и люди в черных балахонах ждут его. Всего трое, рядом с ними на коленях закованный по рукам и ногам смерд. Вполне здоровый и красивый парнишка, видимо, работал тут в Храме на подхвате. Настоящие люди любят, чтобы их, таких красивых, окружали и красивые слуги.
Вперед! приказал Край людям в балахонах. Те живо исполнили приказсхватили парня и потащили в комнату позади.
Что вы делаете?! вопросил смерд и тут же получил удар по голове.
Не переусердствуй! бросил КрайНам не надо, чтобы он потерял сознание.
Мужчина в балахоне кивнул. Парень притих, по синякам видно, не раз и не два его уже приструнили подобным образом. Они подошли к черной дубовой двери. На ней символы Царя Царей. Вверху, ровно посредине, Всевидящее Око в треугольнике глядит на них с презрением. А чуть нижетеатральные маски. Парачерная и белая. И в самом низу клубком свернулся Дракон. Длинная-длинная шея, рваные крылья, хвост заканчивается скорпионьим жалом. Естественно, всё вырезано на дубе очень искусно. Он свернулся калачиком и, видимо, спит. И все три символа Царя Царей на фоне круглой, черной, весьма натуральной Луны. Дверь черная кроме одной деталибелой маски, что прячется за черной. Это напоминание Великому Роду Ям, что их жестокий бог для всех остальныхабсолютное Зло. А для настоящих людейблаго. Иногда.
В небольшой темной комнатушке круглый стол с ремнями для торса, рук и ног. С голого смерда быстренько сняли оковы и швырнули на стол. Очень профессиональные пальцы туго затянули ремни по рукам, ногам и торсу. Смерд снова попытался что-то сказать, но удар, от которого зубы полетели к стенке, заставил его умолкнуть. Край наблюдал за этим всем, опершись спиной на стеклянную стену. Комната круглая, стол ровно посредине. Рядом с Краем еще один столикочень маленький и низкий. На нём две вещи: замшевая правая перчатка и золотая монета с тем же символом, что вращается сейчас над пирамидойЛуна, рассеченная змеиным зрачком. Когда парня привязали удовлетворительно крепко, Край приказал:
Вон!
Слуги в балахонах бросились к выходу, последний почтительно поклонился и закрыл за собой дверь. В помещении только один светильниксамая настоящая лампада горит одиноким огоньком. От черных ониксовых стен отражаются причудливые блики. Парень на столе потеет, из рта течет кровавая пена.
Позалуфта шепелявит он слезно. Слезы же текут по измазанным кровью щекам.
Успокойся, говорит Край властно. Его голос долетает до самой души несчастного, и тот исполняет приказ.
Край небрежно взял перчатку и натянул на правую кисть. Монета легла в ладонь, пальцы ловко поиграли ей. Край подошел к столу, к месту, где голова парня и положил монету тому на лоб.
Што вы начал было парень, но как только холодный металл коснулся его лба, все мышцы самопроизвольно напряглись, а следом и расслабило.
Приди, владыка, прошептал Край.
Эта комната ровно в центе пирамиды, прямо над ним примерно в пятистах метрах вращаются оба окаВеликого Рода Ям и Царя Царей. Одно под другим. И ровно к центру тянется столб прозрачного стекла, а не черного оникса. В потолке есть как бы небольшое, смутное пятнышко, которое и толком не освещает, оно нужно для другого. Пятно света на потолке, куда глядел парень, вдруг с желтого окрасилось алым. И все, кто был снаружи ониксовой пирамиды, воззрели тревожный взгляд на искусственное небо над ними. Лампы, имитирующие Солнце, погасли. Зато алой звездой окрасила облака красная лампа. Царь Царей пришел к своим слугам.
Край не глядел на потолок, он определил явление своего божества по иным признакам. Во-первых, лицо парня больше не выказывает мучений. Напротив, он спокоен, будто не привязан к столу, а наоборот. На его лбе переливается золотая монета, глаза налиты кровью, усмешка криво растянула губы. Выражение невероятной пошлости застыло на лице. И, как дополнительный сигнализатор, у парня встал член. Взошел вверх, будто мачта на корабле.
Давно не звал меня Верховный Правитель Земли, сказал парень. То есть, конечно, Царь Царей его устами. Всё больше я вынужден являться к нему на поклон и просить просьбы.
Мы научились быть самостоятельные, мой повелитель, сказал Край и поклонился.
Как твой новый министр?
Пытается сесть на наш трон.
Мне всегда нравилось говорить с тобой. Ты никогда не врешь. Поэтому и состоялся наш союз. Зачем ты позвал меня?
Мы желаем поговорить тобой о Рате, сказал Край осторожно.
Твой ублюдок, теперь оба уголка губ растянулись в улыбке. Я помню, как был в нём. Очень хороший мальчик. Он напоминает мне Йама, Край. Того самого, первого Йама. В нём великое количество страсти, энергии и силы. Он устремился к цели и идет к ней, как стрелок к Темной Башне.
Он тоже хочет занять наше место, сказал Край еще осторожнее. У нас такое ощущение.
Конечно, он хочет! расхохотался Царь Царей. Ведь он должен был быть на месте Рида. Он уже представлял власть, которая ему достанется. Он был полностью готов для перехода
И тогда родился Рид, перебил Край. Конечно, мы тут же переиграли, ведь в Риде наши силы увеличились бы, а в Ратене факт. И мы тогда обратились к тебе, повелитель.
Да, помню. Ты хотел, чтобы я стер ему лишние знания.
Он уже действительно был полностью готов к переходу, Край говорил с нажимом и волнением. И нам пришлось открыть ему слишком много тайн. О том Рид тоже не будет знать до самого последнего мгновения. И мы попросили тебя, повелитель, проникнуть к нему в голову и стереть более не нужные и даже опасные для нас и его самого знания. И ты сказал, что сделал так. Прости, повелитель, за дерзкий вопрос: но сделал ли ты всё, как мы просили тебя? И могли ли эти знания вернуться к нему через года.
У тебя есть повод подозревать нечто подобное? казалось, Царь Царей впервые заинтересовался.
У нас не просто есть повод, ответил Край раздраженно. Мы подозреваем даже, что он теперь знает гораздо больше, чем мы ему успели рассказать. Есть ли риск, что он вспомнил-таки?
Риск есть всегда, сказал Царь Царей резонно. Ваш мозг недаром так привлекает меня. Он удивителен. В нём столько комнат для развлечений. Столько страхов, фобий, желаний. Столько воли к жизни. Я, возможно, убрал воспоминания из одних комнат, но они были в других.
Значит, это возможно, кивнул Край и умолк. А Царь Царей снова расхохотался от души.
Но ведь не только это ты хотел меня спросить, Край. Есть еще одна вероятность того, как Рат узнал твою главную тайну. Ее мог поведать ему тот, кто тысячу лет назад рассказал ее Йаму.
И такую возможность я не исключаю, повелитель.
Подрочи мне, Край.
Царь дернул бедрами, стоячая палка члена покачалась из стороны в сторону. Край покраснел, но не раздумывал долго. Его ладонь опустилась к паху парня, а пальцы потянули кожу на красную головку. Дрочил Верховный Правитель вполне себе умеючи, не прошло и минуты, как мутная жидкость полетела вверх и расплескалась на животе и груди парня. Край утер ладонь и снова воззрился на пошлую рожу Царя Царей.
Мне нравишься ты, Край, сказал Царь Царей. Потому что, несмотря на весь твой гонор и силу, ты всегда знаешь свое место. Потому что ты соблюдаешь договор. И понимаешь, что унизиться передо мноюэто оказать мне уважение. Если бы я хотел, чтобы на твоем месте сидел какой-нибудь другой настоящий человек, я бы давно посадил на твой трон другого. Но там сидишь ты. Если я прикажу тебе отсосать, дать в жопу, убить собственного сынаты сделаешь это по моей воле. Я знаю, что сделаешь. За меня ты разве что не умрешь, а остальное сделаешь. Мне нужен именно такой Верховный Правитель, Край. Который знает свое место.
Ты поможешь мне, повелитель? Край говорил совершенно спокойно, будто бы вправду довольно унизительная процедура его нисколько не раздосадовала.
Я навещу нашего маленького Рата и позабавлюсь с его мамочкой, усмехнулся Царь Царей. И погляжу, как там устроено у него в черепушке. Я скажу тебе, где мы встретимся и обсудим, как такие ценные знания попали к нему. А теперь убей меня. Я хочу насладиться смертью этого юнца.
Медленно?
Да.
Край достал небольшой стилет из внутреннего кармана и очень ловко, видимо, не впервые это делал, перерезал вены на запястьях парня. У Царя Царей при этом было такое блаженное выражение лица, когда кончал он так не наслаждался. Красная лужа растеклась по столу, но этого Край уже не увидел. Он покинул помещение.
Край шел и обдумывал слова Царя Царей. Действительно ли тот не причастен или это очередная игра? Эпизод с дрочкой нисколько не задел Верховного Правителя. Его божествоэто бог похоти, страха и смерти. Краю тоже нравилось всё это, и трудно ожидать, что бог секса не попросит удовлетворить его. Такое было уже не раз, и не десять раз, причем Царь Царей был в такие моменты как мужчиной, так и женщиной, поэтому не всегда это было противно. А оно и не было. Почти полтора века жил Край и увидел предостаточно, чтобы считать этот эпизод просто проверкой на вшивость. Он спал ведь не только с этим богом. Сама Мать Земля регулярно принимала его в свое влагалище, и Край удовлетворял ее, оплодотворял ее, чтобы жизнь на планете развивалась. Такова природа всего нового, оно всегда начинается с мерзости. Рождениес крика ребенка, шедеврс мук творчества, наградас подчинения и унижения. Такова участь любого служившего. Край не знал, вправду ли он "даст в жопу" или "убьет собственного сына" по приказу Царя Царей. Потому что о таком тот его никогда не просил. Все-таки это был союз, и с союзниками так не поступают. И в тот день, когда Край получил бы такой приказ, он усомнился бы, а прочен ли этот союз?
Край жил долго и знал много. Все Верховные Правители, так или иначе, противостояли Царю Царей. Ни один не мог сказать, что их страшный бог не пытался убить, свергнуть, посадить на трон монстра, извести Великий Род. При каждом Верховном Правителе Царь Царей вредил настоящим людям. Создавал чудищ, насылал мор, топил Ямы, да и просто убивал. Как в последний раз запросто убил двоих настоящих людей, что пришли за Вадимом Тумановым по Его, кстати, приказу. Просто так взял и убил. Потому что такова Его суть. Вредить всем и всему на благо себе. И в этой упорной борьбе, в этом нечистом и позорном союзе Великий Род Ям закалился. В противостоянии с союзником он восстановил науку и власть над смердами. Очистил кровь до состояния, когда планета вновь подчиняется Верховному Правителю.
Край сомнительно поглядел на свою правую ладонь, которой несколько минут назад дрочил Царю Царей. Омерзительно ли это? Да, пожалуй. Жизнь вообще омерзительна. Но она есть.
Папа? позвали позади.
Край обернулся. Перед ним Рид тоже таращится на его ладонь. Белокурый мальчик с невероятно зелеными глазами. В них еще есть маленькая толика невинности, в этих глазах, но с каждым днем ее все меньше. Он познает мир вокруг себя, он видит примеры, как брата, так и отца. Край вспомнил, какие безумства творил, едва став Верховным Правителем. Откровенно напрашивалась параллель с Ратом. Тот тожеистинный сын Великого Рода Ям. Порочный, похотливый, опасный и невероятно красивый. Таким был Край. Такой есть Рат. И таким быть Риду. Уже очень скоро.
Ты что, порезался, папа? нахмурился Рид.
Нет, конечно, мягко улыбнулся отец. Мы не можем порезаться, даже если бы захотели этого.
Папа, я хотел спросить тебя Рид разговаривал как-то неуверенно, и продолжалось это с тех пор, как они покинули Олимпийские игры. Обычно после таких мероприятий он наоборот был весел, как и всякий ребенок. Видимо, тут снова постарался Рат.
Папа, на играх я много общался с Ратом.
И он тебе что-то такое рассказал, что тебя волнует?
Конечно, он много чего мог наговорить Риду. Как и, само собой, никогда не расскажет главного. Не так безумен Рат, хотя иногда Край сомневался в этом.
Он даже не рассказал. Он спросил меня, почему ты всегда говоришь про себя "мы"? Я ответил, что не знаю. А он сказал, чтобы я сам спросил у тебя.
Ну, это объяснить возможно, улыбнулся Край опять. Да, не так безумен Рат, как ему показалось. Пойдем. Мы как раз в том месте, где
И снова черточка-морщинка пробежала по челу Края. Подозрительно. Каково же удобнопоставлен вопрос и он с сыном как раз в нужном месте. Очень подозрительно, но назад уже пути нет.
Папа?
Как раз в том месте, где мы сможем тебе все не только объяснить, но и показать.
Край повел сына по бесконечным коридорам ониксовой пирамиды. Всё тут буквально пылало черной роскошью. Картины с ужасными сценами великих битв прошлого. Первая и Вторая Великие Половые войны, допотопные времена, потопные, потом послепотопные. Ямы, где исполинские големы сражаются с подземными чудищами, ниспосланными Страной Ужасных Монстров. Были картины вовсе непонятные. Например, просто мухомор на черном фоне. И, конечно, часто попадались символы Царя Царей. Пирамида с драконьим глазом, маска и полная Луна. Символов Глубинного Государства тоже полно. Кирка и лопата, перекрещенные на фоне пирамиды с зеленым глазом. Символы всегда были очень важны для настоящих людей. Это теперь они легко могут отличить друг друга. Теперь они все красивые и пышущие здоровьем. Но так было не всегда. Когда Край и Рид проходили рядом с огромным полотном, Верховный Правитель остановил их.
Погляди на это, сказала Край. Тебе нравятся эти люди?
А что в них может нравиться? Они же уроды.
И вправду. На фоне какой-то жуткой грязи выстроилась сотня оборванцев. Нетрудно догадаться, картина изображает старую Яму. Может быть, даже ту самую Яму под Лондоном, где недавно был Рид. Металлические стены вдали покрыты ржавчиной, по ним всюду текут струи грунтовых вод. Кое-какой чернозем, поднятый со дна мирового океана, расплывается под резиновыми сапогами невнятным дерьмищем. Тут сегодня растут изящные газоны, но на картине не так. Позади землянки, мужчины и женщины на картине полураздеты и все в поту. Ведь в любой Яме гораздо жарче, чем нравится человекуградусов тридцать пять. Сейчас они кондиционируются, а тогда нет. Но, конечно, особенно омерзительны люди. Все поголовно блондины и уроды. У кого нет руки, у кого ноги, у кого глаза или носа, уха. Все в шрамах, лица покрыты прыщами. И лица эти откровенно дебильны. Как будто отряд даунов собрался тут.
Это первая построенная нами Яма, пояснил Край. А этоЙам.
Рид подошел поближе, чтобы рассмотреть предка. Да, вот этот единственный тут не урод. Напротив, в нём явно угадываются знакомые черты. Но вовсе не Края, перенесшего десятки пластических операций, а Рата. Да, гораздо старее, лет, видимо, за пятьдесят, но те же наглые зеленые глаза и удивительно нахальное лицо. Упрямое, хитрое, с злобной усмешкой. И даже красные щекиэто тоже передалось далекому потомку великого Йама.
А почему наши предки такие уродливые? спросил Рид как на духу.
Все эти людиэто еще далеко не настоящие люди. Это сброд. Первые или вторые дети Йама. В них едва ли половина человеческой крови. Меньше даже, ведь и Йам был настоящим человеком лишь наполовину. Плюс, все они родственники. А, знаешь ли, когда дочь рожает от отца или от братаэто редко когда кончается хорошо.
Но как же
Пошли дальше, перебил Край.
Шли они недолго. До следующего провокационного полотна пришлось идти минут пять. Всё это время на них глядели с картин, экранов или мордами статуй всевозможные чудища. Рид понял, они постепенно спускаются. Храм Тьмы был огромен в верхней своей части, но в нижней еще больше.
А вот это уже три века спустя, пояснил Край, подведя Рида к небольшому полотну. Первое послепотопное изображение.
На картине бесконечное море грязи и ила. Где-то проплешины песка, но в основном грязь, грязь, грязь. И люк шлюза прямо в земле, из которого делают первую вылазку обитатели Глубинного Государства. Они веселы, полны надежд и отвратительны. Настоящие уроды с мордами дебилов. Кто без руки, кто лысый, кто волосатый, будто обезьяна. Они с примитивными копьями и ножами, лишь у немногих нормальная одежда и огнестрельное оружие.
Поднявшись на поверхность Земли, пояснил Край, мы обнаружили, что примитивные кейсахи и прочие мутанты никуда не делись. Напротив, они смогли построить на водах целые города, и, когда вода ушла, эти города опустились на дно и стали новыми крепостями. И тогда начались войны смердов. Безжалостные и беспощадные. Они все одичали до такой степени, что управлять ими было просто невозможно. Поэтому мы, вот эти наши предки, вернулись обратно в Ямы и продолжили развиваться там. Прошли еще века, прежде чем мы достигли достаточного научного уровня, чтобы управлять смердами и направлять их. Но пока что эти наши предки едва ли не дебильней смердов. Да, они уже гораздо больше настоящие люди, но вековой инцест не щадил нас. Прошли еще века, прежде чем мы побороли собственные гены. И инцест стал для нас нормой. Тут, конечно, не обошлось без Страны Ужасных Монстров, но основное мы сделали сами. Пошли далее.