Петрович попадает на Гексаконогромный межпланетный лайнер. Там он встречает Штэрнэнтцасуперкомпьютер, управляющей Галактикой. Они летят на Марс, чтобы начать сотрудничество между Землей и Галактикой. Но на Марсе бушует Ужасное Чудовище.
Танис переносит свое сознание в человеческое тело и, под давлением Царя Царей, становится Первым министром Края.
Заканчивается третья часть тем, что столицу Марса, не желающую быть площадкой для обмена послов, сжигают три настоящих дракона, прилетевшие из Страны Ужасных Монстров.
Ужасные монстры
Москва, 1961-й год с первой смерти Эрва
Наблюдать за тем, как чертит Сергей Павлович, можно было бесконечно. Юра глядел и поражался. С какой невероятной точностью и изяществом тот делает чертеж детали, которой раньше не видывало человечество! Всего час назад сообщили, что редуктор воздуха не прошел практические испытания. Другой бы созвал целый консилиум инженеров на планерку и устроил разнос. Сроки горят, ЦК уже отчитались, что всё оборудование готово к старту, Хрущев уже подписал бумаги, и тут такое. А Королевдаже не расстроился, хотя ЧП же! Он только встал к чертежной доске, взял линейку, карандаш и принялся чертить новый редуктор.
В кабинете Королева и бардак, и порядок. Везде, где не касается работы, что-то разбросано или лежит не на месте. Вон, пиджак на спинке кресла, хотя позади вешалка. На столе в халосе перья и есть даже парочка чернильных клякс. На маленьком бюсте Ленина небрежно повешата кепи. Пепельница в горке окурков. Зато там, где инженер работаетстрожайший порядок. Линейки лежат в строю увеличения длины, несколько циркулей аккуратно смазаны керосином, карандаши наточены до остроты иглы, ластики чистые. Пахнет в помещении машинным маслом и сигаретным дымом.
Мембрану мы можем взять с КС-62,сказал Королев. Пружина вот с пружиной проблема. Нержавеющая сталь не подойдет, слишком мягкая. В этом вся и загвоздка была. Нержавейка вещь такая, закуситбольше не откусит. А если взять обычную, скажем, пятьдесят пятую стальпроблем не будет. Это если б Юра полетел на год, тогда да. Но это будет еще не скоро. Не переживай, Юра! Полетишь! Непременно полетишь! Промышленность СССР достигла такого уровня, что нам эту пружину согнут к обеду.
А испытания? спросил Юра.
И испытания проведем! подтвердил Королев, дочерчивая чертеж. Но я и так знаю, что работать будет! Тот клапан Петров проморгал. Не учел. Но, ладно! Великое дело делаем, Юра! Ой великое! В таких делах по граблям походитьбез этого никак.
Гагарин только прицыкнул. Ай да-да! Всего полчаса работы, а на листе ватмана сложнейший чертеж с полными размерами всех деталей, наименованием резьб и марок сталей, а внизу еще и указано, с какого прибора можно ту или иную часть снять. Изготовить надо только несколько шпилек и одну пружину. Королев взял телефон и позвонил в отдел сборки. Тот час вбежал дежурный инженер и забрал чертеж. Когда за ним закрылась дверь, и Королев остался с Гагариным наедине, Сергей Павлович подошел к серванту и открыл. Там разных марок коньяки и водки. Королев до сего дня никогда при Гагарине не пил, а тут налил стопку коньяка, но космонавту не предложил. Не положено ему перед полетом.
Я, Юра, не просто так сейчас выпью, сказал Королев. Я хочу за тебя выпить! И за то великое дело, которое теперь, я уже не сомневаюсь, точно свершится!
За вас, Сергей Павлович, Гагарин поднял стакан чая в подстаканнике. Да! Человек в космосе! Даже не верится!
Это не просто человек в космосе, Юра! сказал Королев, опрокидывая рюмку. Я тебе так скажу, это даже не первый шаг! Я об этом редко кому говорил, а кто знал, все по шарашкам уже померли. И позвал тебя сегодня вовсе не ради этого редуктора дрянного. Его бы и пэтэушник сделал! Вот для чего!
Королев быстрым шагом пошел к столу и достал с выдвижного ящика приборчик, похожий на небольшую коробку. Коричневый корпус из пластика, две кнопки всего на нем, да две лампочки. Небольшой, сантиметров тридцать на двадцать и тридцать высотой.
Всей моей жизни главное достижениеэто твой полет. И вот это, сказал Королев. Юра не смел перебить. Уже давно, еще с самого окончания войны, еще по приказу Кобы, мы исследовали космическое пространство с одной перспективной целью. Поиск союзников.
Кого? не поверил своим ушам Юра. И вдруг ощутил, как в голове слегка помутнело.
Так часто бывало, когда он разговаривал с Королевым. Говоришь с ним, говоришь, а потом, кажется, тот начинает нести какую-то откровенную чушь. Какая-то нелепица, и словно от этого сознание делало попытку сбежать, не слушать бред сумасшедшего. Человек вообще часто так делает, порою даже не замечая. Как только ему становится неинтересен разговор с собеседником или он перестает понимать, о чём речь, мозг как бы врубает предохранитель и отключается. И слушаешь ты человека, а вовсе не слышишь. И потом даже, бывает, думаешь, вроде вот только что говорили, а о чём не помню! С Сергей Павловичем такой фокус не проходил никогда. Всегда Гагарин помнил, о чём шла беседа. И нередки были моменты, как сейчас, когда Королев заводил вроде бы околесицу, но, послушаешь внимательно, и понимаешьвот она, правда. Гений Королева и его заслуги не позволяли усомниться в нём, будто тот безумец. Не бывают таких безумцев.
Союзников, союзников, кивнул Королев и закурил. Дым поплыл по комнате, Засверкал в лучах утреннего солнца, достиг до ноздрей будущего космонавта. Уж не знаю, кто там чего Сталину наплел, но он был абсолютно уверен, что мыне единственная раса существ во Вселенной. Он говорил, Гитлер тоже в эту сторону копал, но не успел. И ко мне тогда, после Войны, попали все немецкие разработки. Там было очень много бреда, Юра. Откровенной мистики, что противна науке! Но было там и разумное зерно. Фашисты построили передатчик и пробовали транслировать в космос радиосигналы. Они делали это несколько лет, ожидая, что им откликнутся. Но их попытки были тщетны. Пока ладно, сейчас покажу.
Королев с сигаретой в зубах принялся рыться в карманах. Там нашел ключ от сейфа, вскоре железный ящик в углу кабинета отворился. Там много папок с паспортами и чертежами, но рука Королева проигнорировала все, кроме однойстарой и засаленной. Он достал, на папке красный крест Третьего рейха.
Они поступали с немецкой педантичностью, продолжил Королев, открывая папку. Начали перебирать частоты по порядку и отправляли сигналы в космос. Но вот тут, гляди, их порядок нарушился. Будто кто-то им вдруг рассказал, что надо посылать сигнал именно на эту частоту. И они послали. И им ответили.
Но почему скрывали это?! воскликнул Гагарин.
Потому что страшно, Королев сердито забрал папку и спрятал обратно в сейф. А если, Юр, не союзников там найдем, а врагов? Если это какая-то ловушка? Не в том положении была страна тогда, чтобы еще воевать с пришельцами из других миров. Нам США и Англия дышали в затылок! Надо было делать бомбу, Юра! Надо было поднимать страну из руин. И Сталин лично запретил связываться с другими планетами. До времени. Велел вести разработку в плане передачи радиосигнала, но на связь не выходить. Так было до недавнего времени. Но товарищ Хрущев снял запрет.
И что? Юра слушал и откровенно не верил ушам. Если бы это говорил не Королев, он бы уже вызвал медиков.
И мы связались с ними, улыбнулся Сергей Павлович. И поговорили.
И что же, что же?!
Мы так поняли, что у этих существ есть некий кодекс. Королев снова подошел к серванту и снова налил коньяка. Теперь уже и Юре захотелось выпить, но он, понятное дело, не мог. Они не вступают в контакт ни с какой из разумных рас, пока те не подтвердят свою разумность. Единственным критерием, который они считают подтверждение разума планетыэто полет живого существа в космос! Когда мы вывели Спутник на орбиту и подали им сигнал, они почти согласились на близкий контакт, но всё едино потребовали, чтобы с орбиты Земли сигнал передал человек. И это сделаешь ты, Юра! Знал бы ты, как дорого я заплатил бы за возможность побывать на твоем месте! Ты не просто совершишь подвиг и совершишь первый в истории человечества полет! Ты выйдешь на контакт с другой цивилизацией! И ты докажешь, что именно советский человек достиг такого уровня развития, что с ним на контакт пошли инопланетяне
Красивое словоинопланетяне
Ты сделаешь это, Юра! Ты навсегда войдешь в историю как Человек с большой буквы! Твое лицо никто никогда не забудет, Юра! Тебя будут помнить всегда! Всегда узнавать, потому что ты, Юра, не больше и не меньше, посол планеты Грязь в Галактике!
Посол планеты Земля "повторил" Юра.
Ты станешь бессмертным, Юра! Уже послезавтра ты станешь бессмертным! Ты возьмешь этот прибор на орбиту и подашь сигнал, который подтвердит, что наша планета разумна. И в ближайшие годы мы войдем в совершенно другой союз! Это будет Союз, от которого содрогнется Вселенная!
Юра глядел на Королева с восхищением и восторгом. Да, вот это глыба, вот это человечище! Не у него было прозвище "Король"! И многие коллеги называли его, словно по имени отчеству, Король Королевич! Видимо, намекая на то, что нет и не будет больше никаких королей на Земле, а вот только такие гении, как Королев, станут настоящими королями над теми корольками, которые эксплуатировали планету веками.
Как же я завидую тебе, Юра, усмехнулся Королев и хлопнул вторую рюмку коньяка. А потом поставил обратно в сервант и закрыл его на ключ. Ты такой молодой, красивый мужик! Ты будешь первым космонавтом в мире! Ты попадешь на все обложки газет, ты объездишь всю планету! И я представляю, сколько женщин захотят провести время с первым Человеком планеты!
Сергей Павлович, я женат, сказал Гагарин смущенно, но в голове что-то такое зашевелилось. Пошленькое.
Да ладно тебе, все мы мужики, какой с нас спрос? рассмеялся ученый. Пока сука не захочет, кобель не вскочит. А они захотят! И ЦК тоже отблагодарит тебя, Юра, уж поверь! Все у тебя будет! Машины, дачи и даже наши советские законы будут для тебя не писаны! Потому что тыпервое дитя космоса на Земле! Ты будешь самым любимым и узнаваемым! Тебя запомнят навсегда
* * *
Это чувство радости нельзя передать словами. Эту красоту вряд ли можно описать на картине. Величественная голубая планета вращается вон там, в иллюминаторе. Далеко-далеко внизу. А в другом иллюминаторе застыла ее младшая сестрица Луна. Она отсюда манящая. Он в скафандре, ладони держат прибор с кнопкой и экраном. Глаза глядят на циферблат. Он должен подать сигнал ровно через полторы минуты.
Красоту Космоса не передать словами, потому что тострашная красота. Как может быть красивым дьявол, так и космос. Юра представил, как много всего может дать им Космос. Уж как Королев расписал ему! В первую очередь, технологии. Другие расы ушли от землян на тысячи лет вперед. Понятно, никто не даст нам всё и сразу, но постепенно какие-то новые технологические чудеса придут. И тогда следует ждать резкий скачок в комфорте жизни. Возможно, в медицине. И уж точно человечество навсегда забудет, что такое голод или проблема с жилплощадью. Дальшеторговля. Землянам есть чего предложить, да и есть чего прикупить. Есть природные ресурсы, есть животные, вода, полезные ископаемые. В обмен как раз те самые технологии. Потом, есть ведь и еще кое-что. Раз есть планеты разумные, вроде Земли, есть сверхразумные, значит, есть и отсталые. И никто не запрещает землянам колонизировать их. Окультурить, взять под шефство местное население. И эксплуатировать их. Королев рассказывал об этом совершенно спокойно, и Юра постепенно поборол душевный протест. Королев очень резонно объяснил, что все расы, так или иначе, проходят период эксплуатации. Вон, до Великой октябрьской Революции люди в массе своей были эксплуатированы буржуазией и дворянством во главе с императором. Плохо это былода, плохо. Для простых людей. Но это позволило тем же дворянам поднять свой интеллектуальный уровень, что привело к следующему неизбежномуподтянулся и уровень всех остальных. И вот когда простолюдин осознал, что он раб, и что не хочет быть больше рабомтогда он и превращается в человека. На это может уйти тысячи лет, но это всё будет на будущее благо. Так почему бы, говорил Королев, на эту тысячу лет не стать в роль эксплуататора? Собаке всегда лучше живется с хозяином, а управлять обезьяной кроме как через палкуне получится. Он описал это примерно как возглавить отстающие расы и заставить за это заплатить. Но и одновременно подтягивая их на свой уровень, использовать для обогащения человечества.
Осталось тридцать секунд. Луна будто бы приблизилась, но, конечно, Юра отогнал дурную мысль. Заветная коробочка с копкой в руках словно бы нагрелась, хотя как это можно было почувствовать в перчатках? Держал ее Юра бережно, словно этот прибор так уникален, что разбить его было бы катастрофой для человечества. Он представлял, как полетит на другие планеты. И почему-то вот эта мысль Королева о подчинении других рас не оставляла. Ведь не обязательно же должны эти пришельцы из Космоса быть уродливыми? Наверняка найдутся планеты с гуманоидами. И их привезут на Землю, да раздадут всем в услужение. Чего тут такого плохого в этой идее? Мечтают же люди, что когда-то построят роботов, которые будут за них работать! А зачем роботы, раз есть другие расы? Которые будут служить просто от восхищения. От умиления. Или страха. Которые увидят в человеке богов! Юра обязательно полетит на другие планеты! И там уж
Он нажал кнопку. Экран загорелся. Юра крепко держал его в руках и глядел на чудоне черно-белую картинку, а на цветную! А там Страннотам робот. Не совсем обычный, но точно робот. Шестирукий, хромированный, с колесами вместо ног. На голове гладкое лицо-яйцо с двумя камерами, да прорезью для динамика.
Здравствуйте! сказал Юра неуверенно. Вообще, он не знал, есть ли в этом устройстве микрофон и слышит ли его далекий пришелец. Но подумай толькоробот! Неужели самыми разумными во Вселенной оказались все же машины?
Здравствуй, откликнулся робот. Голос приятный и говорит по-русски!
ЯЮрий Гагарин, собрался Юра. Первый человек в Космосе!
Это означает, что ты будешь послом Третьих Небес к Галактике, сказал робот задумчиво. Но зачем тебе это надо?
Вдруг, Юру как будто кто-то схватил за шкирку и рванул назад. Только в сознании, в его голове. Им овладел страх, он понял, что не чувствует тела. Совершенно. Он знал, что тело теоретически есть, но управлять им не мог. А еще он ощущал наверное, такое же чувство бывает у женщины, когда ее насилуют. Подумаешь, с одной стороны, что уж такого страшного в незапланированным половом акте? Но не физически это неприятно и даже не морально. Страшно, что тебя заставляют делать то, что не нравится, отвращает и отталкивает, но делать ты это должен. Против своей воли. Ведь каждый из нас привыкуж телом-то своим распоряжаться, а тут его лишают этого. Так было и с Юрой. Кто-то большой, неуклюжий и ужасно страшный словно в разбитое окно влезал в его сознание. И заполнял его. Юра никогда не мог представить, какой у него огромный мозг, только теперь, откинутый на его задворки, он осознал всю его глубину. Но существо, влезавшее в него сейчас, заполнило весь мозг, да еще ему и было тесно.
Вскоре вся Галактика будет подчинена мне, Штэрнэнтц, сказало существо губами Юры. Третьи Небеса снова заработают, но теперь уже по моим правилам.
Мне нет до этого дела, Ужасное Чудовище, ответил робот спокойно. На меня их работа никак не отражается. Гораздо важнее для меня, чтобы Третьи Небеса вновь вернулись в наш Союз. И, раз человек попал на орбиту планеты, мы можем начать обмен послами уже скажем, через семь стандартных оборотов вашей планеты. Как тебе?
Ты пытаешься обыграть меня, Штэрнэнтц? спросило Ужасное Чудовище и усмехнулось. Юра это всё чувствовал и страх терзал его душу. Как так может быть, что за него говорят его ртом?! Ты всего лишь тупая машина, пусть и самая совершенная из всех созданных. Но у тебя нет сути, поэтому ты никогда не сумеешь победить тех, у кого суть есть. И уж тем более тебе не переиграть меня.
Посмотрим, сказал робот спокойно.
Я же отлично понимаю, Штэрн, чего ты хочешь. Это в твоей природе, тыуничтожитель всего живого во Вселенной. Мне, в принципе, твой план нравится, но ятоже живое. Поэтому не позволю тебе быть.
Для начала твоя Земля войдет в Совет Галактики, сказал компьютер с явной неприязнью в голосе. А потом будет подчиняться его законам. Вот и всё, что произойдет, Ужасное Чудовище. Я не хочу уничтожать все живое во Вселенной, наоборот, я хочу упорядочить ее. Сделать так, чтобы все существа жили слаженно и трудились на благо друг другу. Как хороший, надежный механизм.