Миша успел увернуться от нескольких пуль, но сразу понялэта заденет. Никак от нее не увернешься. Впрочем, ничего страшного. Он извернулся прямо в воздухе, приготовился к боли, и пуля прошила его левое запястье насквозь. Кость не задела. Всего Серый Волк успел выстрелить раз пятнадцать, Миша пролетел и спрятался за двигатель. По руке потекла кровь, но у него есть специальная давящая повязка. Секунда, и рана перетянута.
Каково тебе, Мышонок? рассмеялся Серый Волк. Будешь еще обижать моих волчат?
Теперь у меня на это нет времени, паскуда. Я займусь тобой.
Давай-давай! Ты быстр, приколу нет, но не быстрей же ж пули.
Быстрей, прошептал Миша и бросился к Серому Волку.
Он не будет стрелять, эта падла наверняка в бронежилете, пулей не возьмешь. А вот длинный стилет, доточенный на микрон, сейчас войдет тому в затылок. Мышонок дважды оббежал двигатель, за которым прятался Серый Волк, выстрелил-таки, приканчивая какого-то волчонка, и зашел со спины. Максимальное ускорениена такой скорости кожа начинает обгорать. Удар, и Миша на не меньшей скорости отлетает за очередной двигатель. Он упал, держась за бок. Тамприличный порез, где-то на сантиметр ушел меч Серого Волка в плоть. Мышонок часто-часто дышал, его кожа стала пунцовой, как после острого солнечного ожога. Наверняка слезет через пару дней. Если он доживет.
Серый Волк по-прежнему не открывал глаза. Мышонка он слышал, понял и принял единственно верное решение, оно и спасло ему жизнь. Он отпустил пистолеты, и те еще не упали на бетонный пол, а он уже достал меч. Похож на самурайский, но, конечно, в десяток раз превосходит его. Заточка микронная, металлкакой-то невероятной крепости сплав. Лезвие раза в два тоньше, чем у стандартного самурайского меча, но по весу такой же. Идеально сбалансированный, он еще и телескопическийлезвие мгновенно удлинилось, в три раза, хотя пряталось в рукаве на запястье. И только его удивительная чуйка, и опыт с логикой подсказалбить будет в шею, причем со спины. Стрелять не станет, даже в голову не станет, от пуль Серый Волк научился уворачиваться еще в десять лет. И, между прочим, научил этому самого Мышонка. Отразив атаку, Серый Волк еще успел развернуться и полоснуть. Любого другого он просто разрубил надвое. Но Мышонок успел отпрыгнуть.
Ты меня, конечно, одолеешь, сказал Серый Волк насмешливо. Сейчас ты поостынешь, подумаешь, взвесишь все за и против, и убьешь всех нас.
Если ты знаешь это, какого х*я приперся?! спросил Миша и выстрелил в удачно подвернувшегося волчонка.
Меня привела Мысль! ответил Серый Волк и сделал важное лицо. На его хищной морде это было даже не столь важное, а опасное лицо. Ты знаешь, шустрик, когда мне приказали схватить тебя за твой маленький мышиный хвостик, я подумала ведь, считается, особенно в тупорылых фильмах для смердов, что ученик обязательно должен превзойти учителя. Оно и верно, потому что, тут никто не поспорит, ученик перед учителем имеет одно важное преимуществовремя! Рано или поздно учитель становится старым, дряхлым, тупым, с пропитой печенью расп*здяем. Пусть когда-то он был великим воином и величайшим убийцейвремя подкосит его. Так бывает всегда, и в этом беллетристика не врет! Ученик всегда превосходит своего учителя!
Мышонок лихорадочно перебинтовывал рану, попутно отстреливаясь от волчат. И чуть не начал читать молитвы Эрву, что Серый Волк внезапно ударился в философию. А Серый Волк, казалось, окунулся в воспоминания или еще куда-то, но его словно разобрал словесный понос:
Но есть ведь здесь еще одна дилемма. Когда учитель учит ученика, он всегда старше его, мудрее и, как правило, сильнее. И учитель понимает, вот этот талантливый юнец делает такие серьезные шаги, он скоро догонит меня! И тутопа! Появляется довольно глупое осознание. Как это, догонит? А, может, потом и перегонит? А зачем оно мне надо? И вот тут учитель всегда тормозит. У него, правда, не всегда получается, но он всегда тормозит развитие своего ученика, когда видит, у того есть потенциал превзойти учителя. Я уверен, каждый учитель через это проходит. Даже больше, я не знаю ни одного отца, который бы по-настоящему хотел, чтобы его сын стал лучше него. И ни одну мать. В душе мы все считаем себя самыми лучшими и добры мы к окружающим только в одном случаекогда уверены, что мы выше их. Лучше их. Поэтому, Мышонок, когда я учил тебя убивать да, тебя я учил лучше всех. Но у меня и в мыслях не было учить тебя всему.
И, тем не менее, ученик превзошел-таки учителя, отозвался Мышонок, окончательно забинтовав рану. Особые гормоны на внутренней поверхности повязки уже ускорили выработку тромбоцитов, а обезволивающие вообще помогли забыть о ране. Иначе тебя бы тут не было! И только не говори, что ты пришел сюда, чтобы меня убить! Ты пришел, потому что хочешь, чтобы я убил кого-то!
Дело в том, что мне не надо тебя убивать, сказал Серый Волк веско. Мне надо было тебя найти и задержать. Остальное сделает лорд.
Как будто слышал его слова, в эту самую секунду Танис проломил стену в цеху. А потом еще одну и еще. Вот уже он в складе двигателей. Полуголый, с изорванной одеждой, но на могучем волосатом теле ни одной царапины.
Мои божественные силы добираются ко мне медленнее, чем я думал, пробасил гигант. Но я хорошо размялся.
Монстр, прошептал Мышонок. Снова его кожа нагрелась от скорости, еще один безумный, едва уследишь глазом, рывок. Он увидел полуголого великана и выпустил в него десяток пуль, прежде чем спрятаться за очередным двигателем.
Это забавно, быстрый человек, ответил Танис с насмешкой. Пули и не подумали даже оцарапать его кожу. Боюсь, тут у тебя ничего не выйдет.
Одним движением он развернул двигатель, весивший тридцать тонн, и толкнул к стене. Тот отъехал, потом перевернулся и загородил проход.
Встали на стрём! рявкнул Серый Волк, и оставшиеся волчата заняли позиции возле дверей. А за ними уже маячат люди в черных спортивных костюмах с автоматами наперевес.
Что вы хотите от меня?! прокричал Мышонок, перезаряжая пистолет. Ладно, если этого не прикончить, есть хотя бы старая псина.
Я хочу, чтобы ты вернулся, шустрик, отозвался Серый Волк. Я, видишь ли, ищу себе замену, и ты отлично подойдешь!
А ты куда собрался? спросил Мышонок грустно. Вряд ли тебя отпустят на пенсию
Мне не нужна никакая пенсия, мне нужен новый статус. И я давно получил бы его, если б ты не ушел из моей команды.
Я ушел, а ты стал зал*пой, которую убивают раз в день по Его приказу! взревел Мышонок. И ты не Эрв! Ты каждый раз умираешь по-настоящему!
Я и оживаю по-настоящему, ответил Серый Волк насмешливо.
А Танис, тем временем, подготавливал поляну. Двигатели от его толчков разъезжались к стенам, уже больше половины помещенияровный зал, хоть бал танцуй.
Я не вернусь ни за что на свете! прокричал Мышонок. Я лучше умру
Твоя смерть ничего не решит, быстрый человечек, бас Таниса выбил испарину на красном, обгорелом лбу. Если ты умрешь, станешь таким же, как твой учитель. Не более того. И будешь служить Ему так же верно от жизни к жизни. И никогда не уйдешь на следующий круг.
Это решает не Он! прорычал Мышонок. В лучшем случае, это решает Верховный Правитель!
В лучшем, да, кивнул Танис, бросая еще один движок к стене. Но твой вариант не из этих. У тебя варианта лишь три. Ты умрешь и займешь место твоего учителя. Ты убежишь, но этот вариант лишь отдалит первый. И третийты будешь работать на нас при этой твоей жизни. И, может быть, Он позволит тебе отправиться на следующий круг.
Великан двинул вбок самый тяжелый из двигателей, тот перевернулся, а за ним стоял Мышонок с автоматом в руках.
Я второй вариант хочу, ответил Мышонок, нажимая спуск.
Автоматная очередьэто не пистолеты. В живот Танису ударила сразу сотня разрывных пуль, и его это проняло. Кожа на животе лопнула, рану тут же закрыла ладонь, но и она через секунду превратилась в кровавую кашу.
Как прошипел Танис, а Мышонок перезаряжал уже четвертый карабин. Его автоматсовершенно не похож на обычное оружие смердов. Это лучшее, на что была способна наука настоящих людей и Страны Ужасных Монстров. Карабин на двести патронов, которые по сути своей небольшие ракеты с крошечным, но ощутимым зарядом внутри. Каждая пуля заточена, как шило. И выстреливает их все автомат всего за какие-то три секунды. Поменять карабин Мышонкуне более двух секунд.
Танис увидел ликующее лицо Мышонка, а потом дуло направилось ему в лоб. И раскалилось докрасна. И сплавилось. Мышонок отбросил автомат, тот мгновенно обратился расплавленным металлом. Танис поднес к глазам культю. Поглядел на рану в животе.
Значит, и ты смертен, прошептал Мышонок, и его катана устремилась к Танису. В последний момент тот успел поднять вторую руку, и вот уже обе его конечности обратились в культи. Следующей должна была слететь голова первого министра, но катану Мышонка остановил меч Серого Волка.
Да, у него меч совсем не обычный. Телескопический, он может быть коротким, как кортик, средним, как катана и вот такимполтора метра длиной. Серый Волк с каменным лицом сдерживал катану Мышонка, руки дрожали от напряжения, но страха нет в этих серых глазах. Только губы слегка приоткрылись, показывая белейшие зубы, да на лбу выступила парочка капелек пота.
Я не могу этого допустить, сказал Серый Волк. Малыш, сдайся. Просто сдайся. Ты проиграешь в любом случае. Я помогу тебе закончить обучение, и тогда никто не сможет тебе противостоять! Нам противостоять! Даже Он!
Ты умрешь быстро, сказал Мышонок и бросился в атаку.
Бой продолжался каких-то всего тридцать секунд, но за это время мечи встретились сотни раз. Мышонок был быстр, его кожа горела красным, одежда задымилась, так быстро он фехтовал. А Серый Волк хоть и медленнее в пару десятков раз, но всё ж опытнее. Он вообще не делает никаких лишних движений своей полутораметровой "саблей", явно прошел долгий путь сражений. Тело его не движется, только руки и ноги. Первые крутят меч, вторые шаг за шагом отступают. Потому что, пусть Серый Волк много опытнее и сильнее фехтовальщик, скорость Мышонка запредельна. Тридцать секунд, и голова Серого Волка слетела с плеч.
Мышонок развернулсяТаниса нет. На него самого страшно смотреть. Пять раз успел пырнуть его Серый Волк, но от огромной температуры на коже порезы покрылись бордовой коркой. Могучая грудь ходит вверх-вниз, руки дрожат, от рабочей робы остались одни лохмотья, за ними прокаченное тело в многочисленных шрамах, словно его плетьми били.
Я здесь, раздался бас в отдалении.
Танис стоял примерно в той же позеноги на ширине плеч, те расправлены. На животе уже нет никакой раны от пуль, только кубики пресса. Да и культи заросли. Больше того, из каждого среза уже торчит маленькая, розовая ручонка. Пока совсем крошечная, сантиметров пять всего, но мелкие пальцы прекрасно шевелятся.
Ты смертен, Мышонок дышал часто и глубоко. Его кожа в нескольких местах даже подобуглилась, но во взгляде прежняя уверенность и опасность. И ты умрешь, если попробуешь снова даже подойти ко мне!
Я не буду подходить к тебе, быстрый человек, сказал Танис. Зато теперь я понимаю, почему ты так нужен Ему.
Мышонок услышал странно, протяжное гудение. Прямо над ними летел моторный самолет, видимо, какой-то бомбардировщик
Баба-х! потолок проломило, в пол впечатался сброшенный с бомбардировщика снаряд. Он не взорвался, это было просто приличных размеров металлическое яйцо с дверью. И дверь открылась. А там стоял старик. Слегка, может, коренастый, но обычный такой пенсионер в сером костюме, очках с роговой оправой, аккуратной седой шевелюрой и шпагой в руках.
Молодой человек, сказал лорд Злыдень, вы, я вижу, любите холодное оружие. Я тоже.
В Стране Ужасных Монстров всегда найдется нужный монстр, сказал Танис, оглядывая свои запястья. Они уже почти вполовину от изначального размера. Который исполнит Его волю.
Мышонок тяжело дышал, его кожа горела, из ран сочилась кровь. Он не знал, что это за монстр, но явно опасный, раз именно его прислали. С виду вроде старичок какой-то в сером пиджаке, но начищенная до зеркала шпага внушает озабоченность. Как и амбал в отдалении, у которого полностью отросли кисти. Но это было еще не всё. В склад принялись заходить люди. Вахтовики, охранники, волчата, работники конторы. Мужчины и женщины. И все с так отлично известным Мышонку выражением лица. Легкая улыбка и прищур. Сам Царь Царей пожаловал к нему, а это уже не шутки. В первую очередь потому, что в голове зашевелились Его щупальца. Его зубы. И губы.
Ты проиграл, Миша, сказали добрые три сотни людей, заполнившие склад. Но Мышонок услышал это еще у себя прямо в мыслях. Рычащий, грохочущий голос Царя Царей.
Его окружили со все сторон, а лорд Злыдень сделал несколько уверенных шагов к Мышонку, легко размахивая шпагой. Делал это он так ловко, сразу видно, сила в старичке недюжинная. Мышонок собрался и вытолкал Царя Царей из мыслей. Далось это тяжело и далеко не до конца. Мышонок знал, как всё закрутится, тот снова полезет в мысли, начнет сбивать, возбуждать, смешить, отвлекать, угрожать и справиться с этим будет совсем непросто.
Чего ты хочешь от меня? спросил Мышонок. Я никогда не перейду к тебе на службу!
Мышонок решил всё же действовать. С этими тремястами он, наверное, справится, но теперь, когда его нашли, целые армии лошадей Царя Царей будут преследовать его. Но хочется узнать, на что способен этот старик. Мышонок рванул вперед, зарычал, снова чувствуя ожог кожи, но развил скорость такую, что невозможно взглядом уследить за ним. Человеческим. Он нанес удар, который должен был разрубить Злыдня напополам, но тот, видимо, обладал нечеловеческим взглядом.
Злыдень отразил удар и сделал шаг вбок, пропуская Мышонка. Тот пролетел, развернулся, оставляя на плитке черные следы от сапог и с ужасом уставился на обрубок катаны в руке. Почти три четверти лезвия отлетела. Вернее, ее просто срезало. Хотя этот металл ничто не могло разрезать и даже просто затупить.
Это бесполезно, сказала три сотни глоток.
Тогда убей меня! отозвался Мышонок.
Верховный Правитель сделает твой следующий шаг невыносимым. Ты тысячу эпох пролежишь камнем на дне моря.
И это не так страшно, как служить тебе! Я вижу, что бывает с твоими слугами!
Обрубок меча указал на обезглавленного Серого волка.
Его участь уникальна, усмехнулись все триста "лошадей". Он очень уж сильно верил в Эрва.
Уникальна или нет, я не буду служить тебе, Царь Царей.
А если я попрошу тебя о единичной услуге? в этом хоре появилось даже что-то жалостливое.
Чего ты хочешь? спросил Мышонок хмуро.
Я хочу, чтобы ты отправился на Марс и нашел Вадима Туманова, сказал уже один голос. Волчонок с дурацкой физиономией вышел вперед и встал напротив Мышонка. И убил его.
Пальцы Миши разжались, в полной тишине на пол упал обрубок его катаны.
* * *
Давай следующего! сказал левый сиамский близнец. Пара братьев, сросшихся в предплечье левой и правой руки, без половых органов, с серой, обветренной кожей и вечно недовольные нерасторопностью подчиненных. Пока левый следит за тем, как открывают колбу, правый наспех сшивает какой-то труп.
В колбе под человеческий рост в мутной зеленоватой жидкости находился мужчина. Заскрипел насос, откачивая муть, тело под действием гравитации оседало. Голый мужчина с длинными серыми волосами, много шрамов, мускулистый, на спине татуировка зубастой волчьей морды. Жидкость ушла, два молодых человека бандитской внешности подошли. Один нажал кнопку рядом с колбой, дверь открылась, и мужик вывалился оттуда, но ловкие руки поймали его.
Мужика грубо швырнули на каталку и повезли по коридорам. Много мерзости встретили они на пути. Крови, убийств и чудовищ. Но путь их не был таким уж долгим. Каталку вкатили в машину скорой помощи и повезли по ночному городу. Мужик уже начал шевелиться, поэтому они торопились, и через пятнадцать минут машина припарковалась у пятиэтажного дома. Тут катить каталку неудобно, поэтому взяли мужчину за руки и ноги. Делали всё небрежно, несколько раз ударили его головой о дверь, потом о крыльцо и, когда надо было открыть вход, просто отпустили на ступеньки, а один из двоих даже хорошенько пнул мужчину и плюнул прямо в лицо.
Они дотащили до четвертого этажа и открыли однокомнатную квартиру, никогда не запертую. Внутри всего одна комната, воняет потом и сигаретным дымом. На стенах чучела животных и разное оружие. Не хватает одной из двух катан. В окне плещется огромная, полная Луна. Парочка очень грубо швырнула мужика на грязные простыни. Один закурил, другой достал мобильный телефон и небрежно положил на прикованную тумбочку. А мужчина из колбы принялся дергаться, потом стонать, а там и вовсе захрапел. Но где-то через час проснулся.