Ты посмотри на нее, как ты разговариваешь с сыном самого князя поршивка?..продолжая держать девчонку за шкирку, Валек Лотц взглянул на меня и обомлел.Да ты сыну князя руку прокусила!.. Ну, все, мне конец
Я случайно!
Лицо мастера тайных дел исказилось так, будто действительно все пропало, и его сейчас посадят в решетчатый фургон, в котором преступников увозят в Пропасть падших.
Я так и знал. Что-то обязательно должно было случиться. Теперь княгиня с меня живьем кожу сдеретобреченно произнес мастер.
Лишь сейчас я догадался, отчего пришло оповещение об опасности, перед тем как взялось последнее повышение по Предвидению обмана. Система меня заранее предупредила, правда, в куче с другими оповещениями в силу чего я не обратил на это внимания. В то же время сейчас, при рассказе девчонки о себе навык Предвидения обмана молчал.
Я внимательно посмотрел на девушку. На вид ей было лет тринадцать-четырнадцать. Худая сильно. Одежда мальчиковая, немного грязная и далеко не новая. Но не из мешковины и не лохмотья. Даже сандалии есть. Волосы, конечно, не мытые, взлохмаченные, но расчесаны. Они у нее длинные, сзади заправлены под рубаху, поэтому я посчитал ее мальчишкой. Все это подсказывало, что в недавнем прошлом девушка жила в относительном достатке. Остались привычки следить за собой.
Говоришь, матери обе ноги сломало два младших брата А ну, пойдем, покажешь свою семью.
Мы пойдем на них смотреть? Будем тратить на них время? Да она врет в три короба! Вам к лекарю срочно нужно! Надо руку лечить!возмутился Валек Лотц.
Ничего я не вру! Я говорю правду!сквозь проступающие слезы выкрикнула девчонка.Для себя бы я ничего не брала. Я для братьев хотела. Они еще маленькие. Я не могу им объяснить, почему у нас нечего есть. От голода они постоянно плачут.
Теперь уже не таясь, в сопровождении гвардейцев, мы прошли к мосту, что располагался неподалеку. Он служил переправой через ров со сточными водами. Гвардейцы вытащили из-под моста десяток оборванцев. Одну из женщин пришлось выносить. У нее действительно были повреждены ноги.
Женщина подтвердила сказанное дочерью. К слову сказать, та оказалась молодцом, даже сумела наложить на сломанные ноги палки. Вот только без нужных знаний от этого все равно не было толку. Ноги в нижней части были опухшими и искривленными.
Одному брату было лет шесть, а второй едва начал ходить. Все семейство встало вокруг сидевшей на земле матери и ждало приговор.
Посмотрите на ее ноги,обращаясь ко мне, Сир Лэйтон указал на оголенные опухшие голени женщины.Так всегда бывает, когда при переломах используется магия Лечения. Плоть быстро зарастает сверху. Невыпрямленные кости плохо и неправильно срастаются. Из-за этого женщине будет еще долго каждый день приходить штраф по здоровью. Потребуется постоянно использовать магию в течение нескольких месяцев. Часто после этого люди не могут ходить или остаются хромыми. Ей понадобится снова сломать ноги и правильно выпрямить. Без лекарских способностей такое не проделать.
Картина стала очевиднойдевчонка пошла на кражу от безысходности. Без чьей-то помощи семейству не выжить.
Я полез в карман за монетами. Мастер аж рот раскрыл, когда я выдал семье все золотые монеты, что у меня были.
Надо сегодня же доставить женщину к лекарю,обратился я к Валеку Лотцу.И девушку надо обязательно куда-нибудь пристроить на работу.
А как же это Она же украла у вас монету! Прокусила руку! Надо выдать хотя бы сотню плетей! Иначе это же
Вы только маме помогите. Я выдержу плети,обреченно проговорила девушка, понимала, что совершила нехороший поступок, за который предстоит получить наказание.
Сколько потребуется времени на лечение?спросил я у Сира Лэйтона, раз он разбирался в переломах.
Я дважды ломал ноги. На лечение уходила неделя. Смотря какой попадется лекарь. У плохого может и месяц уйти.
Пока женщина будет в лекарне, кому-то понадобится следить за детьми. Плети подождут,ответил я, обращаясь главным образом к мастеру тайных дел, и переключился на девушку:Займешься работой и будешь следить за братьями. Поняла?
Еще не веря, что не будут бить, девушка торопливо принялась кивать.
Попадешься на воровстве второй раз, припомним старый долг.
На этом общение с девушкой и ее семьей закончилось. Мастер тайных дел поручил заняться семейством одному из своих людей, ну а мы подались обратно в замок.
По пути Валек Лотц сокрушался. Даже Сир Лэйтон был со мной не согласен. Оба твердили, что я зря так поступил. За совершенное деяние девушка обязательно должна была понести наказание.
Вот что будет, если об этом узнает княгиня?вопросил мастер тайных дел.
Я нашел контраргумент:
А что будет, если она узнает, что девчонка при вас украла у меня монету и прокусила руку?
Ох этот взгляд, в преддверии скорой расправы.
Не переживайте. Руку я спрячу. Вы только не забудьте пристроить куда-нибудь девушку и позаботьтесь о ее семье.
Валек Лотц кивнул и тем успокоился. Вот только мне требовалось разъяснить обоим, почему я так поступил. Не хотелось, чтобы они думали обо мне как о слабаке не сумевшем выпороть воровку.
Иногда люди попадают в беду. Серьезную беду, но не окончательную. Им нужно помочь. Иначе они не выберутся и погибнут. Это не какие-нибудь люди. Это люди нашего княжества. Нам нужно заботиться о них. Не позаботимся мы о них, когда беда коснется княжества, они не помогут нам. Какой им смысл защищать княжескую семью, если она только забирает налоги и ничем не помогает?
Пожалуй, вы правы,первым согласился Сир Лэйтон.Будем надеяться, девочка станет на путь исправления, выйдет замуж, родит детей. Там еще у нее братья есть. Тоже женятся и нарожают детей. И каждый будет помнить, что сделал для них княжеский сын. Будет рассказывать об этом другим.
Согласен, семейство будет благодарно. А вот как это воспримут те, кому они будут рассказывать?заметил мастер.
И те правильно воспримут. Много раз убеждался в правильности чередования кнута и пряника. Вы, Рей, освоил пряник. Теперь предстоит научиться овладеть кнутом и применить его, когда в этом возникнет необходимость.
Я горестно усмехнулся своим мыслям. Правителю, наверное, метод кнута и пряника пойдет на пользу, но мне-то от этого что?
У простого человека две руки. У правителя их много. Моя учесть стать одной из рук правителя Скалистого Берега и заниматься подсчетами его доходов и расходов. В ближайшем будущем у отца, а после у старшего брата.
Повышение навыка Ораторства на 1 очко.
Вспыхнувшая перед глазами надпись заставила удивиться. Впервые я взял повышение в ораторстве за попытку убедить кого-то в своей точке зрения. Стал понятен принцип его повышения помимо нудного зачитывания текстов. Необходимо убедить кого-то в своей правоте и навык поднимется.
Мы дошли до центральной площади и стали пересекать ее по краю. В центральной части творилось столпотворение. Раздался громкий крик горна. Особый сигнал призывал к Боевой тревоге. Поняв, что напутал с сигналом, горнист не закончил и перешел к сигналу Большого сбора. С разных концов к центру площади потянулся еще народ.
Что там происходит?задал вопрос я, обращаясь к мастеру тайных дел. Ему по статусу полагалось знать обо всем, что происходило в городе.
Таотмахнулся мастер.Сейчас ворам плетей будут раздавать
Поняв, что сказал неправильно, он тотчас стал исправляться:
Нет, ну вы не подумайте, у нас воров нет. Почти нет. Это к нам сунулась троица воров с Севера. Сейчас в назидание другим выдадим сотню плетей и отправим в Пропасть падших.
С ворами я понял, это хроническое, а что по поводу боевой магии, ее часто применяют?
Мастер тайных дел подкатил глаза и вздохнул с особой тяжестью, тем показав всю глубину задетой проблемы.
Конечно, часто. Ее применять категорически запрещено и все равно применяют. Ни плети, не отправка в Пропасть падших не пугает. Оно же как? Первому сыну достаточно взять какой-нибудь боевой навык и все, Система это засчитывает. Уже считает его полноценным воином. Он копит 100 удачи, идет в храм, меняет удачу на открытие магической способности и ему открываются боевые заклинания. То же самое со вторыми детьми. Копят удачу, идут в храм, меняют на воина, где-нибудь берут боевой навык и готово, можно идти в храм и брать боевое заклинание. Молодежь она ж глупая. Сразу рвется применять заклинания на ком-нибудь. Мы стараемся не открывать кому попало боевые навыки, и все равно народ находят лазейки. То какого-нибудь заезжего инструктора найдет, то кто-нибудь из стражников возьмет себе навык обучения и давай за деньги втихаря раздавать навыки. Ваш отец распорядился поставить по городу для стражников вышки. Ночью, когда применяют магию, видно вспышки. Реагируем, задерживаем. Кому плети раздаем, кого отправляем в Пропасть и все равно продолжают. Ничего с этим не поделаешь. Но вы не подумайте. Что с применением боевой магии, что с ворьем мы постоянно боремся. Никому не даем расслабиться.
По возвращению в замок я вернул Сиру Лэйтону и Валеку Лотцу взятые в долг деньги из своих личных сбережений. Мастер так сильно переживал за инцидент связанный с девушкой, что мне пришлось ему снова пообещать молчать и ни в коем случае не рассказывать подробности маме. Лишь после этого он успокоился.
Дальше меня ждал обед и снова учеба на чердаке пристройки. Затягивать занятия я не собирался, ведь впереди меня ждало исследование потайных ходов замка. Откладывать такое важное событие я не собирался.
Глава 11
Занятия с Сиром Лэйтоном продлились до пяти вечера. Получился один большой урок длиной в более чем три часа. Я обмолвился, что читал вчера историю военного противостояния между нами и Севером во времена Великой смуты и рыцаря понесло. Он принялся рассказывать о том, что слышал от ныне уже умерших воинов и простых людей, заставших то злосчастное время продлившееся столетие. Все оказалось намного жестче и кровавее, чем описывалось в книгах.
Рыцарь настолько ярко все описывал, что я буквально пережил те давние события. Голод, что постоянно длился во время смуты, ощущался до спазмов в животе. Холод зимдо дрожи во всем теле. Кровавые побоища представлялись уже не столь славными. Они становились такими, какими должны бытьмерзкими, жестокими, безжалостными. Да и что славного могло происходить, когда сталкивались люди жаждущие убивать. Разве что уважение к тем, кто стремился выстоять и дать отпор захватчикам. У них был нелегкий выбор: сдаться и тем продлить жизнь или умереть в бою. Они не сдавались. Не убегали. Они шли умирать, ради шанса выиграть битву и нежелания попадать в плен.
Участь сдавшихся людей была незавидной. Пусть нигде кроме Юга не было рабства, зато было понятие пленник. Это еще хуже. Всех больных, стариков, тяжело раненных и прочих неприспособленных к труду, уничтожали сразу. Женщин насиловали после побоищ и потом, пока они оставались живыми. Прочих держали в цепях и заставляли постоянно работать до изнеможения. Пока не сдохнут. Никто не был заинтересован в их дальнейшей жизни. Пленник не раб, он знает, что значит свобода. Он всегда будет стремиться к побегу, а иной раз к мщению. К тому же по окончании войны пленников полагалось вернуть на родину. Иначе это считалось запрещенным рабством. Посему не было никакого смысла его жалеть.
Дагор покончил с Куном Ребеем, создал Пропасть падших и Мир избранных, в который переселился сам. Началось время Великого подъема. Повсюду стала возрождаться жизнь, восстанавливаться деревни, города. Королей тогда еще не было. На любом клочке, где была деревня или город был свой предводитель. Кто успел захватить кусок, мог за него постоять и был в состоянии организовать повседневную жизнь обитателей, тот и правил. Подчас города разделялись между несколькими мелкими главарями. У кого-то был свой квартал, у кого-то целая улица.
Прошло столетие, названное Великим подъемом, прежде чем у новых повелителей взыграла алчность. Началось время Великой смуты. Время битв всех против всех. Быстро поняв, что в одиночку уцелеть сложно, правители стали сбиваться в кучи под началом более сильных лидеров. Так появились короли и прочая знать. Тогда их было много. Чуть ли не в каждой деревне было по своему королю, не говоря о городах. Позже королевств осталось пять.
За время Великой смуты нашему княжеству часто доставалось, что впрочем, учитывая стратегическое местоположение, не удивительно. В большинстве случаев нам удавалось отбиться. Но иногда битвы проигрывались и нас захватывали.
Когда нападали на деревню Кабаньи луга еще ладно, Старый лес всегда надежно спасал. До него лишь требовалось вовремя добежать. В Висящем мосту было посложнее, там много гор и мало леса. Людям приходилось прятаться в пещерах. Женщины и дети, как самое ценное, там и вовсе жили вместе со скотом. В самой деревне оставались старики и мужчины. Тем они на себя отвлекали внимание захватчиков. В пещерах было холодно и нечего есть, но люди все равно выживали.
А вот в деревне Птичьи скалы, что стоит напротив Скалистого Берега, через устье Бурной реки было хуже всего. Там узкий берег и сразу начинаются отвесные скалы. По ним трудно взобраться. Спасение было лишь в море. Вот только скрыться лодкам от стрел и боевой магии, было уже очень сложно.
Сам город захватывали трижды. Северяне его не уничтожали и не вырезали всех жителей. Уж не знаю, то ли не могли поднять руку на женщин, стариков и детей, то ли они им действительно были нужны для работы. Мужчины в большинстве своем гибли при нападении. Выживших и раненых прятали семьи. А после, спустя немного, жители восставали и за ночь вырезали захватчиков сразу вездеи в городе и во всех трех деревнях.
Тактику нападать сразу и везде придумал мой прадед Спирс Гилберт. Это чтобы северяне не успели опомниться. Они ошибочно думали, что дети, женщины и старики не могут восстать. Что они не смогут взять оружие и хладнокровно резать. Это стало их ошибкой. Они ошибались трижды. Никто ведь к утру не выживал. Некому было сообщить на Север, что произошло с их воинами. А пока северяне собирали новый поход, у людей была возможность оправиться и подготовиться к новой схватке.
Прадед случайно умер к концу Великой смуты. Его вместе с еще несколькими воинами выловили и долго пытали. Но его не выдали и не сообщили, как так получилось, что все захватчики впоследствии исчезали. Потом всех пленных вывезли на Север и больше их никто не видел.
Его сынмой дед Брэн Гилберт дожил до подписания королями мирного договора и начала Времени мира. Именно он стал первым князем Скалистого Берега. Тогда город слабо походил на город. Он был большой деревней. Потом деда сменил отец, появились мои братья и я.
Вчера при чтении истории я так и не взял повышение, зато сегодня сразу два. Мой уровень поднялся, и появилось еще одно свободное очкодвадцатое.
Сир Лэйтон собирался провести еще один урок, но я отвертелся. Не мог же я отложить поход в потайные ходы нашего замка. И так со вчерашнего дня сколько терпел.
Во дворе я столкнулся со своими друзьями. Крысолов, Бази и Рилли возвращались из города. Все были хорошенько кем-то побиты. Оказалось, ребята пошли в город тратить найденный вчера золотой. К ним пристала какая-то шайка. Хотели отобрать деньги. В общем, всех троих избили.
Так значит, вас побили и отобрали золотой
Да куда там! Еще чего!воскликнул Бази.Видел бы ты как мы им навтыкали! Только вот Рилли подвел. Мы так и не потратили золотой.
Но я думал, мы не сможем их побить. Поэтому и проглотил золотой
Все трое принялись смеяться.
Но ничего, подождем немного. Скоро монета из него выйдет и тогда можно будет потратить,закончил рассказ Бази.
Я слушал ребят с ревностью. Им снова удалось подраться. А мне с таким чрезмерным опекунством мамы, похоже, не суждено ни толком подраться, ни попасть в хорошую передрягу. За все жизнь только вот сегодня утром удалось попасть в историю и то с мелкой девчонкой. И еще, пожалуй, вчерашний вылет и сточной ямы в море. Это совсем не то о чем можно было бы мечтать.
Ребята направились к своим лачугам, ну а меня ждали тайные ходы замка.
Вначале я хотел предложить вместе полазить Алану, но тот уже куда-то сбежал из замка. Пришлось обращаться к управляющему Тиду Грашу. К сожалению, он оказался занят и попросил отложить поход до вечера. Но как я мог ждать до вечера, когда меня уже накрывал нетерпеж? Пришлось исследовать в одиночку.
С трудом отодвинув от стены кровать с высоким изголовьем, я уткнулся взглядом в обычную ровную стену. Однако стоило ее коснуться, и стена податливо начала удаляться, проявив небольшую скрытую дверь. Это говорило о том, что тайные ходы был не абы какими, а построенными с помощью магии. Она надежно скрывала входы от чужого взгляда.
Велев Мартышке сторожить, я вошел внутрь и призвал светящийся шар. Иначе там были кромешные потемки. Связка ключей нашлась на крючке с обратной стороны двери. Сама же дверь изнутри оказалась из металла.
Удивили петли. Они были настолько хорошо смазаны, что не издали лишнего звука.
Мама оказалась права, спрячься я под кроватью и толкни дверь, она бы тихо открылась и дала возможность скрыться в тайном ходе.
Справа был тупик. Там стояла высокая корзина. В промасленных материях в ней хранились сабля, меч, щит и кольчуга. А еще на дне нашлись два разных ножа и кинжал. То есть все было подготовлено на случай непредвиденного нападения на замок.