Вместе с пареньком мы с помощью лебедки быстро спустили на воду одну из шлюпок и, как только я вместе с Хрюнделем запрыгнул в нее, парень спросил:
Тебе какое заклинание ветра кастовать? Чтобы медленно, но надежно доплыть, или чтоб с ветерком?
По хитрому выражению на физиономии мага я понял, что он слегка издевается. Безусловно, он мне вряд ли поверил на все сто. Решил, что ясобака такаячто-то да знаю. Ну и ладно На мое счастье, на турнирах не принято быть искренними на сто процентов. Вопрос про «с ветерком» наверняка подразумевал подвох. Сентиментально-дружеских чувств маг к моей персоне не испытывал, ну и ладно. Также ему хитро улыбнулся и ответил:
Давай, чтоб аж уши заложило!
Маг направил на мою лодку посох и, уже через пару секунд я несся со скоростью выскочившей из бутылки пробки шампанского. Мой Хрюндель, мой бедный Хрюндель вцепился зубами в край лодки и смотрел на меня взглядом наполненным вселенской печалью и риторическими вопросами из разряда «хозяин, за что?», «нафига оно нам надо?» и «когда это уже кончится?».
Потерпи, немного еще осталось пробормотал я своей свиняке, стараясь не упустить из вида приближающуюся землю.
Пиратский остров Это он. Если судить по карте ребят, уже минут через семь я буду на месте. «Сутулая чайка» бросит якорь у острова часа через полтора. Еще минут двадцать, как рассказывали мне ребята из аналитического отдела, лорд Дрын будет толкать игрокам патетические речи и давать новые указания к квесту. Минут десять толпе игроков понадобится для того, чтобы всем дружно выгрузиться из лодок на берег. Если так, то у меня есть примерно два часа.
Не совсем «у меня», у насу всей «Империи» есть эти два часа. Два часа без зрителей, за которые мы должны дружно совершить чудо. Нам очень, очень повезло, что Фатум решил свернуть именно на эту безлюдную локацию. Все это время мы дружно ждали случая, надеялись на чудо, и тут такой шанс! Упускать его, действительно, непозволительная роскошь!
Меньше, чем за два часа, мне нужно будет найти на крошечном острове одного очень пронырливого медведя с прокачанной магией иллюзии, как-то загнать его в угол и вызвать наших, чтобы они успели его нейтрализовать. Действовать сразу огромной группой захвата нельзя. Опасно. Фатум может что-то заподозрить и вытянуть какой-нибудь из многочисленных своих козырей в рукаве. Также он может банально сбежать. Ребята дали мне четкий приказвызывать их только тогда, когда я найду медведя и буду от него на расстоянии не больше пяти метров. Не раньше.
С этой задачей я должен справиться. Блин! Да с тем арсеналом всевозможных плюшек, которые завалялись у меня в инвентаре, даже дебил должен справиться. Хм Как ребята из нашего аналитического отдела ехидно подмечали, «даже ты, Грунт, вполне справишься», намекая то ли на мой «высочайший» интеллект, то ли на способность ни с того находить пятой точкой незабываемые приключения. Я обещал всем, что не подведу ребят, и уже сегодня все закончится и мы дружно отправимся в отпуск. Мда Либо так, либо в психушку мы все отправимся. Но это, как говорится, мы еще посмотрим.
Глава 44. В поисках
Когда хлипкая лодочка после продолжительной тряски на волнах и свиста ветра в ушах, наконец, ударилась о золотистый песок берега, свиняка, удовлетворенно хрюкнув, разжала пасть и отпустила хлипкий деревянный бок лодочки, выпрыгнув на вожделенную землю первой. Я последовал за своим петом, с трудом удержав порыв «протошниться» за борт. Добрый паренек, кастуя мне в догонку заклинание ветра, явно про себя угорал, подхихикивая с того, как нас с Хрюнделем бросает по волнам навстречу приключениям и собственному идиотизму, приправленному эпическим уровнем борзости.
Покачнувшись, встал на прибрежный песок и попытался сориентироваться. Так Какие мне там ребята давали указания насчет этого пиратского острова? По размеру, чтобы не соврать, был он где-то сто на сто метров. Малехонький. Не больше. Даже имени своего этот кусочек земли не заслужил, называясь на игровой карте просто «островом». Ну Не удивительно. Из примечательного тут было эм ничего. В центре огромная скала с пиратской пещерой. За этой пещерой парочка пиратских кораблей в небольшой бухте. Весь остров, кроме узкой полоски берега, покрывал густой кустарник, в котором гнездилась куча птиц. Они шумные, крикливые, но опасности от них нет. Единственная опасность из живности в этих кустахзмеи. Однако, если идти по узкой тропинке, протоптанной самими пиратами для своих, ни на какую опасность не нарвешься.
Вряд ли Косолапыч трется тут по кустам. То, что он здесь на острове не оставляло никаких сомнений. Ребята еще пару дней назад отмечали, что где-то на видео видно, как какой-то медведь в рыбацкой деревушке ворует лодку. Не думаю, что для мага иллюзии уровня Фатума был бы проблемой Кракен, когда он сюда добирался. Нет. Скорее всего он уже сейчас где-то у пиратов и, если я его знаю хорошо (не так уж и плохо я знаю эту медвежатину), он с ними там бухает ром и поет матерные песни. Ну Или, затаившись в каком-нибудь из ходов пещеры, творит дичьраскладывает пасьянс из мандариновой кожуры, танцует сам себе под слышную только ему музыку, печет на костерке печенье из крысиного помета, яичной скорлупы и табуретных ножек Да мало ли, чем в свободную минутку может заниматься сумасшедший искусственный интеллект, ожидающий, когда же, наконец, его магия «войдет в полную силу».
Повертел башкой по сторонам в поисках ориентиров тропинки. Так Пару метров влево от огромного камня. О! Вот оно! Айда за мной, Хрюндель.
Быстрым шагом по тропинке добрался до нужного места. Пещера. Вход.
Ну что ж Я достал из инвентаря первую бутыль с зельем невидимости. Прямо через пару метров должен быть первый пиратский патруль. Попробуем его пройти незаметно.
Где-то в пещере спустя пять минут
Гля, чавой-то творится?..
Бородатый детина в тельняшке возмущенно почесал пузо и указал своему товарищу рукой вперед. Прямо перед их глазами, цокая копытами, по пещере трусила мертвая жареная свинья.
Похрюкивая, свинья свернула за угол и, скорее всего, пошла дальше по своим свинячим делам. Где-то рядом (хотя может это им показалось?) мелькнула тень и также скрылась за поворотом вслед.
Ерунда какая-то творится! насупившись, подтвердил товарищ, наливая в кружку детине какую-то мутную жижу из бутылки. То медведи, то свиньи туда-сюда ходят! У нас тут пиратское логово или что? Мочить их всех надобно!
А может свинья тоже «только спросить» хочет? Тебе что капитан сказал?!.
Не пускать вооруженных людей недовольно пробубнел пират в ответ и, залпом выпив свою кружку, добавил:Ой, не доведет до добра эта петрушка, чую, не доведет
Где-то в пещере за очередным поворотом
Наверное, я очень везучий некромант. Уже очередной патруль я с помощью зелья невидимости проходил весьма спокойно. Хотя, чего тут было лукавить. Дело было совсем не в везении, а в тех подробных пометках, которые оставили мне на карте ребята.
Когда до очередного патруля оставалось совсем чуть-чуть, я просто выпивал бутылку с зельем, и мы с Хрюнделем спокойно проходили под недоуменными взглядами неписей, которые таращились на моего свина. Таращиться таращились, но не лупили. Хорошо! Пет даже стал своеобразным отвлекающим маневром. Фиг знает, если бы все было в полной тишине, вдруг бы выдал себя каким-нибудь неловким звуком, кашлем или в этом же духе.
Кроме патрулей из пиратов на моей мысленной карте пещеры в голове были и другие «приятности»живность из самой пещеры. Кроме летучих мышей и змей, с которыми я вполне успешно справлялся, прочесывая закоулки, также были тут саблезубые кошки. Крупные достаточно. Агрессивные, если попасться им на гла
Вообще, по мне у дизайнеров этой локации была так себе тухленькая логика. После того, как ребята показали мне в первый раз карту пещеры, помню долго с них угорал. Ну какие нафиг на этом мелком острове могут быть саблезубые кошки? Чего они тут жрут? Почему пираты их тупо не зачистили?
Моей веселости дизайнеры вообще не поддержали. Переглянувшись, только спросили у меня:
Эй, Макс, ты вообще давно в игрушки играл? Не важно, виртуальные или простые на компе? Это же пещера! Тут должны монстры, и пофигу какие!
Тут уж я не мог с ними не согласиться. Все, что творилось, вокруг меняэто часть квеста. Турнир. Игра, а у игры своя логика. Это мы тут с нашими проблемами по поимке Фатума были чужеродными элементами, а саблезубые кошки в темной пещере крохотного островкауместная и логичная часть квеста.
Также в пиратском логове кроме живности было дофига такого, что можно назвать, наверное, ловушкой для дурака. До пирамиды Анубиса местечку в плане ловушек было, конечно, как до Луны пешком, но и эти, что были, могли принести уйму неприятностей. Как правило, они из себя представляли сложенные горкой ящики с запасами корабельной артиллерии для пиратских пушек. То же самое, что было в трюме нашей «Сутулой чайки», только в гораздо больших количествах. Ящики иногда стояли плотной стеной в подозрительной близости к костру. Иногда за этими ящиками можно было увидеть кое-что похожее на сундук с наградой. Если какой-нибудь неосторожный игрок будет в приступе жадности, не глядя, откидывать в сторону ящики с этим добром, его может ожидать большой бум.
Ну в моем случае предупрежден, значит вооружен. С ящиками обходимся осторожнее.
Вот, если честно, я до конца надеялся на то, что повстречаю Косолапыча в каком-нибудь из закоулков пещеры. Меньше всего мне в одиночку хотелось пробираться в центр пиратского логова, но откладывать дальше было бессмысленно.
Семьдесят процентов. Именно такова вероятность того, что он там. Ян меня в этом заверил. Уже сорок минут я шлялся по разным отросткам ходов пещеры, ныкаясь от периодических патрулей пиратов и надеясь на чудо. Дальше откладывать нельзя. Время поджимает.
Кивнув Хрюнделю, пошел к месту икс. В горле першило. Кажется, вот-вот должно все решится.
Глава 45. Время икс. Грунт.
Осторожно выглядывая вместе со свинякой из-за огромного камня, я с любопытством осматривал главный зал пиратского логова. Ребята дизайнеры постарались на славу. Характерные бородатые рожи неписей, отблески языков пламени костра в саблях и бутылках рома, дичь на вертелах (видимо, то, что можно из пернатых наловить в густых кустах у пещеры), веселый матерный гогот и шутливая драка подвыпивших товарищей. Как-то так большинство людей наверняка себе представляют будни пиратов.
Все в окружающем пейзаже было хорошо и прекрасно, кроме одного «но». Косолапый
Нет, я его не видел среди пьянствующих пиратов, но в том факте, что он здесь, я не сомневался. Почему? Да тут вывод даже дебил сделает (ну или в моем случае деревенский некромант). Шатер. Раскидистый шатер стоял в центре пещеры.
Смотрелось все это несколько нелепо. Как-будто сюда приехал цирк и вот-вот начнутся веселые представления с клоунами. Или, грешным делом, с одним медведем на одноколесном велосипедике, который вот-вот выедет из шатра и, напевая матерные частушки, начнет разносить пиратам розовые воздушные шарики. Блин! Какое счастье, что я тут оказался ДО того, как сюда приплыли игроки турнира. Увидь они эту нелепицу, сложно уже было бы списать ересь происходящего на шутку или баг. Такая фигня в главных турнирных квестах вообще не приветствуется. Надеюсь, ребята потом успеют все в логове зачистить, пока тут не появятся зрители.
Почесав пета за ушком, обратился к нему шепотом:
Хрюндель, будь здесь. Страхуй меня. Если Косолапый выбежит из шатра, постарайся задержать его.
Дождавшись от порнокопытного понятливого кивка, я поежился. Так Сколько времени у меня осталось? Около часа. Медлить нельзя. Залпом выпил предпоследнюю бутыль с зельем невидимости. По пути сюда я выхлебал почти все запасы, но сейчас это уже не важно. Тут либо пан, либо пропал. Сейчас мне нужно будет зайти в шатер, не сагрив при этом толпу пиратов, ну а там Будь, что будет. Там решает Фатум. Пора
До шатра добирался на ватных полусогнутых ногах, с ужасом ощущая, как по телу пробегают волны мандража. Неужели Неужели сейчас я встречу ЕГО. Что он мне скажет при встрече? Узнает меня? Ребята из аналитического отдела говорили, что узнавать еще не должен, ну а вдруг?..
Одернув полог шатра, зашел внутрь. Невидимость рассеялась сразу же, ну а моему взгляду представилась удивительная картина. Среди подушек и курящегося фимиама в центре сидели двое и резались в карты. Пират и зверь. Медведь в сарафане явно был лидером положения:
Блин! Ты опять мухлюешьрявкнул пират, отбрасывая в сторону карты, не бывает в колоде пять тузов одной масти! Что за чушь! Играй нормально!
Как не бывает! оправдывался Косолапый, поправляя на голове съехавший набекрень кокошник, Бывает и больше! Вот! Смотри!
Зверюга веером раскрыла перед своим дружком карты, демонстрируя, что тузов бывает столько, сколько душеньке угодно. Вот и у него как раз полные руки лапы этого добра.
Кхм вежливо кашлянул я, обращая на себя внимание, при этом лихорадочно отправляя во вкладке сообщений знак для группы захвата о том, что «Фатум здесь рядом со мной».
Две недоуменные физиономиимедведя и пиратаповернулись ко мне. Возникла неловкая пауза.
Ты кто? первым нашелся пират.
Справившись с накатившей на меня волной паники, я ляпнул приготовленную мной заранее фразу:
ЯЯ Грунт На именины пришел! Вот
Сразу после этих слов быстро залез в инвентарь и достал оттуда небольшую корзиночку с малиной. Поставил перед собой, вытер взмокшие от пота ладони и взглянул на медведя.
Глаза Косолапого на минуту сверкнули голубым светом. Животина подвисла, но, кажется, на мое счастье, поняла, что чем-то эта картина ей знакома. Когда-то это в ее жизни уже было, но когда?..
А че ты не сказал, что у тебя именины? почесав нос, обратился пират к зверюге. Мы бы поляну накрыли, все дела
Я не помню Ничего не помню Ни кто я, ни когда мои именины, ни зачем я живу вообще как-то обреченно ответил медведь, а потом, внезапно повеселев, добавил:Но я знаю точно, что уже завтра это буду знать!
Закодируешься штоль?.. зевнув, предположил пират, а потом, встрепенувшись, повернулся ко мне. Да что ж это я в самом деле! Проходи, Грунт, гостем будешь! Как ты насчет партии картишек?..
Я взглянул на непися, только сейчас отметив, что вместо имени над головой у него беспорядочный набор букв. Ну надо же! Баг или Фатум чудит? Вообще, идея про картишки хороша. Наши ребята будут тут через пять минут, ну а мне нужно как-то отвлечь внимание Фатума на себя.
Внимание Фатума. Блин! Да я боялся посмотреть на него даже! Боялся и при этом, к собственному своему стыду, боролся с желанием обнять эту мохнатую вонючую тушу. Хотелось треснуть ему по башке чем-нибудь потяжелее и, свиснув у пиратов пару бутылочек рома, устроить вечерок воспоминаний с фразами из разряда «а помнишь ты мне» или «а помнишь я тебе».
Я рад, что ты жив с трудом ворочая языком, сказал я медведю то, что у меня было на сердце, а потом, отвлекая внимание от нелепой ни к месту сказанной мной фразы, обратился к пирату:Извините, уважаемый, не могли бы вы представиться, а то я не знаю, как вас зовут?
Пират вежливо протянул мне бутыль с мутной жижей, предлагая испить. Хм Гостеприимство прежде всего, как говорится. Надеюсь я не траванусь. О! Неа Ром. Норм.
Пока я отхлебывал из бутылки осторожный глоток, непись, усевшись удобнее на подушках, начал:
Эм задумавшись, протянул пират и, видимо, начал свое представление с минутки воспоминаний:Раньше меня звали «Капитан пиратов Неуловимый Джонни Щегол», однако, с приходом Косолапого у нас все поменялось. Он дал мне новое имя и обещал, что, как только его магия войдет в силу, порядки в нашем логове поменяются абсолютно, наше пиратское братство станет более сплоченным и сильным, и бояться нас будут в каждом уголке Империи. Ну а имя Имя Косолапый обещал мне новое. С завтрашнего дня я буду «Господин Яой». Красиво, правда?
Вот после этих слов я поперхнулся ромом. Блин! Твою ж за ногу, Косолапыч! Я знаю, конечно, что ты обучаешься в интернете, но почему именно этому? Брось, нафиг, те сайты, где ты это прочитал! Что ж ты вечно то на БДСМ нарвешься, то еще на какую-нибудь ересь! Брр Я поежился, вспомнив слова капитана пиратов про то, что «братство станет более сплоченным».
Снаружи послышался шум. Наши. Группа ликвидации Фатума. Уже пришли, что ли?
Полог шатра распахнулся. Чей-то голос скомандовал мне: