Мне это сейчас нужнее, но не переживай,погладила острый змеиный клык кончиком пальца.Подвеска Я-сина очень красивая мои новые дары тебе обязательно понравятся.
Красные камешки-глазки змея предвкушающе сверкнули.
Глава 130. Не рассчитала
Я накручивала змейки на ладонитщательно, привычно проверяя, насколько свободно двигаются пальцы, виток за витком, виток за витком. Затянуть зубами, закрепить, заправить хвостик особым узлом. Правая рукаесть.
С левой было сложнеепришлось распускать дважды, но я справилась. Затянуть зубами, закрепить, завязать и заправить узел.
Я пошевелила пальцами, выплела несколько базовых чаридеально. Можно надевать кольца. Горка артефактов сияла передо мной в свете магического светляка, переливы света от граней камней ложились длинными цветными полосами на стены лаборатории. Тишина оглушалавсё поместье давно видело десятые сны.
Вестник от Серых пришел глубокой ночью, пропитанный нетерпением и жаждойони решили, что решение близко. Были готовы торговаться и обсуждать условия«породнившийся», любой из, им нужен был непременно.
Я надела первое кольцо на правую рукузащитный купол. Второе, третье, все защитные. Если я буду игратьмне нужно выиграть время, пока придут твари. Следующее кольцо и следующее. Задумавшись, я все-таки добавила один атакующий артефакт.
Девятнадцать защитных и один атакующийкольца успокаивающе переливались на пальцах. По два артефакта на каждом. Теперь у Серых будет великолепная возможность пройтись на тему"юная сира, которая до дрожи в коленках боится идти в катакомбы".
Я натянула низ от охотничьего костюматеплый, зимний, и долго прыгала, пытаясь одной ногой влезть в узкую штанинунижний комплект должен прилегать очень плотно. Развернула, ласково погладив кончиками пальцев доспехи Лидсов, и начала надевать деталь за деталью.
Последней я защелкнула защиту на запястьях, попрыгала, чтобы хорошо село, покрутилась, подвигаласьсойдет. Будем считать это первой боевой проверкой Укрепителя. Высокие мягкие сапоги со шнуровкой сели, как влитые. Один ритуальный кинжал я засунула за голенище и, поколебавшись, добавила ещё один во второй сапоглишним не будет.
Защитный пояс с нефритами и халцедонами я долго держала в руках и даже застегнула, но подвески предательски звенели при каждом движении, и от дополнительной защиты пришлось отказаться.
Кругляш печати с литерой V, пристегнуть флейту к поясу и закрутить третью змейку в волосы. Широкий жесткий кожаный пояс с несколькими небольшими флаконами самых необходимых эликсиров и катализаторами -- обернуть вокруг талии.
Число катализаторов я высчитывала долго, пытаясь вспомнить количество несущих колонн в самом большом зале Серых, даже достала старые карты, пытаясь прикинуть расположение Храма Великого и катакомб.
Готово?
Я покружила по лаборатории, убирая следы ночного присутствия. Ещё раз прошлась от стены к стене, чтобы проверить, насколько удобно мне двигаться. Алхимическая печь приветливо подмигивала мне сигнальными огоньками. Окон в лаборатории не было, но и так знала, что ночь сегодня просто отвратительнаяподнялась метель, и я предпочла бы остаться дома, в тепле, и варить эликсиры.
Вестники дяде и Акселю я плела долго, переделывая по два раза. Я учла всё, но жизнь обычно всегда преподносит сюрпризы и если что-то пойдет не так Щелкнула кольцами, определяя время отправки Вестниковпозднее завтрашнее утро, если я не вернусь вовремя дядя и брат получат сообщения.
Я прикусила губу, отгоняя мыслиесли ты заранее думаешь, что проигралты уже проиграл. Себя.
Насчёт дознавателейя сомневалась, но в итоге Вестник Бутчу тоже был запечатан.
Цепочку малой печати Блау на шее я поглаживала долго. И всё-таки сняла, отложив в шкатулку на ближайшем стеллаже.
Накинула верхний плащ от формы охраны Блау, который притащил сын Старика, погасила магические светильники и скользнула за дверь, в подземелья, чтобы нижними переходами выйти за заднем дворе около конюшни.
Мисси,хрипло позвали меня из под навеса. Я сразу накинула капюшонметель выла и ярилась так, как будто это ночь середины зимы.
Готово?
Старик появился справа и кивнул на пару неприметных лошадок, привязанных в глубине под навесом. К седлу одной из них был приторочен алларийский лук.
Не нужно сопровождать
Проводит до города, ждать будет там же. На третьей линии добавили охраны, можно не пройти посты.
Я нахмуриласьтащить с собой сына Старика я не планировала, но если Ликас изменил график, будет сложно незаметно выйти и вернуться.
Хорошо. Едем.
В седла мы взлетели одновременно, похожие как близнецы. Одинаковые плащи, варежки, нашивки Блау, только разница в росте была заметной и очень смешной.
Мисси,Старик удержал мои поводья.
Вернусь к утру. А если не вернусь,я фыркнула насмешливо,у Совета будет на одну проблему меньше, не так ли?Старик открыл рот, чтобы возразить, но я уже дала коню шенкеля. Об аллари я подумаю позже, сейчас меня ждали Серые.
***
До Керна мы ехали дольше обычногометель, и алариец старался держаться боковых троп. Окликнули нас дваждына третьей и за второй линией защитыохрана не зря ела свой хлеб. Сын Старика отсчитывался, пока я прятала нос поглубже в капюшон, но здесь погода была на руку.
У западных городских ворот мы рассталисья свернула на кольцевую, а алариец в ближайшую таверну, где будет ждать меня до утра. Копыта бодро цокали по чищенным артефактами мостовым и я торопила коняулицы были безлюдны, светляки на домах сияли тускло, закоулки чернели темными пастями, а безлюдные крыши, с которых резкими порывами ветрами срывало снег, нервировали. Слишком темное и слишком открытое место.
Спешилась я там же, где и прошлый раз, привязав коня под крытым навесом у ограды Храма Великого, свернула за угол и тут же спрятала нос в капюшонострые снежинки обжигали лицо холодом.
Под ногами хрустел снег, и мои следы были первыми в этом проулкени души. Я дернула завязки капюшона, чтобы затянуть потуже, и боковым зрением увидела тень у стены.
Молния взвихрилась по щелчку пальцев, но я вовремя опустила плетения вниззашипел, плавясь, снег под ногами совершенно невозмутимого жреца Великого. С непокрытой бритой головой, в оранжевом жреческом одеянии, он стоял и молча смотрел прямо на меня.
Я поклонилась. Самое время раскланиватьсяна улице заполночь, метель, закоулки Храма
Жрец продолжил молча изучать меня, обозначив приветствие в ответ. Жрецы Великого не говорят, но вот в такие моменты мне постоянно интересно, кто придумывал им правила, как понять, что хочет этот конкретный жрец?
Я переминалась с ноги на ногуСерые не появятся, пока не уйдет жрец. Жрец не уйдет, пока не получит то, зачем он вышел ночью из теплого и тихого Храма. Сказать он не скажеттупик.
Я могу чем-то помочь?
Жрец в ответ молча показал рукой на храм Великого.
Храм?
Кивок в ответ.
Завтра, хорошо? Я непременно приду в Храм завтра.
Жрец снова совершенно спокойно показал на Храм.
Идти сейчас? Но я не могу сейчас
Жрец снова терпеливо показал на Храм. Потом на пояс. Потом на меня. Потом опять на Храм.
Когда до меня дошло у меня запылали щеки.
Катализаторы.
Оу Я и не собиралась точнее это если совсем не останется выхода Храм бы выстоял,закончила я совсем тихо.
Жрец смотрел на меня пару мгновений, развернулся, и совершенно неторопливо, прогулочным шагом отправился за угол. Метель уже основательно припорошила бритую макушку и плечи.
Я долго смотрела ему вслед, ежась от холода. Поправила пояс и нырнула в проулок к старому входу в катакомбы.
Серые появились почти мгновеннождали. Условный ритмичный стук по камню, щелкнули засовы двери, и мы дружно отряхиваемся внутри, выпуская клубы пара в свете тусклого одинокого магического светляка.
Пара была не той, что встречала меня прошлый раз. Оба рослые, крепко сбитые, в простой форме наемников, с неясным маревом выше плечв масках Серых.
Артефакты,глухой, явно прокуренный голос раздался сзади.
Нет,я демонстративно подняла руки к свету, щелкнув кольцами.
Артефакты.
Я пожала плечами, и развернулась на выход.
Стойте положено
Кем положенотот и положит. Я сделала личное одолжение Я-сину, когда вышла из дома в такую погоду.
Артефакты мне оставили, после коротких переговоров по Вестнику. Сопровождающие стали кланяться ниже, говорить уважительнее и даже изредка страховать на особо крутых поворотах под локоток.
Обхождение, как в лучших домах Предела.
Мы спускались вниз по узким ступенькам виток за витком. Они явно готовились, охраны в коридорах было мало. И ниже шестого уровня чадили факелыони убрали все источники магических возмущений, и светильники.
Меня привели туда же, куда и прошлый разсемь уровней вниз, два вверх и снова четыре вниз. Мы на девятом. Тварям нужно будет преодолеть всего три уровня с одиннадцатого.
Коридоры закончились, и мы вышли на широкую площадку, размером с небольшую подземную площадь, больше всего напоминавшую арену. На каменных балконах на втором ярусе горели факелы. Формация на полу уже была готова, но рассмотреть мне не дали, быстро направив в нишу.
Комната-кабинет была та жевысокий порог, ступеньки, длинный стол мореного дерева, массивные кресла, тахта, чайный столик в традиционном стиле с циновками, стеллажи, заполненные свитками за ширмой и репродукция «Грозовой охоты» на стене. Только хозяин кабинета сменился.
Коренастый широкоплечий Серый, с которым я общалась прошлый раз, в очередном вульгарном парчовом ханьфу, замер у стола в напряженной позе, а в кресле сидел, покручивая в руках маскарадную маску, инкрустированную драгоценными камнями и витыми шелковыми нитями Я-син.
Белоснежные одежды, расшитые золотой нитью, так тонко, что рисунок видно, только если свет падает под определенным углом, длинные нервные музыкальные пальцы унизаны перстнями. Становилось сразу понятно, кто подбирал общий стильизящные статуэтки на столе, нефритовые пресс-папье, лаконичный и очень дорогой набор кистей в углу. Человек, которому долго и тщательно прививали вкус к неброской, а потому подлинной роскоши.
Лица было не виднотолько длинная коса спускалась на плечи, заплетенная сложным южным рисунком. Но и так можно было сказать, что Я-син красив. Некрасивые люди не держат так осанку, не принимают естественно ту позу, которая наилучшим образом подчеркнула бы их достоинства, хотя в этом не было смыслапод его маской не видно лица, серое марево скрывает всё, что выше плеч.
Повинуясь жесту изящного запястья, Серый зажег красную витую свечу «приватной встречи», щелкнув кольцами. Я непроизвольно поморщиласьдаже это он сделал грубо и топорно.
Леди. Блау,Я-син встал с кресла и отточенным движением склонился, поцеловав воздух у кончиков моих пальцев. Я рвано выдохнула, как будто получила удар поддыхя уже успела забыть, какой у этого конкретного Я-сина голос, как будто тебе залезли внутрь и мягким перышком пощекотали внутрибархат и мёд. Поставленный правильно настолько, что только одно место в Империи могло выпускать таланты такого уровнястоличный факультет искусств.
Господа,короткий поклон равному.
Прекрасная погода, не так ли?тягуче произнес он, и мне показалось, что метель и правда была чудеснойбуйство стихии должно быть прекрасно в любых проявлениях?
Великолепная,поддержала я.Располагает к прогулкам.
Мы благодарны, что вы приняли наше приглашение,Я-син вернулся в кресло, после того как я устроилась в своем.
От таких заманчивых приглашений сложно отказаться,хмыкнула я, вспомнив, что он наобещал в Вестнике.Вы решили ускорить события и зачистить двенадцатый сейчас?предположила я то, что должна была.
Серый рядом недовольно вздохнул.
Не совсем,Я-син переплел пальцы домиком.Но ваше содействие поможет нам.
Конкретнее.
Вам нужно будет просто сыграть,он кивнул на флейту на поясе.Просто сыграть и всё, леди Блау. Одну мелодию.
Меня проводили в смежную комнату, большую часть которой занимал большой круглый стол, на котором был расчерчен макет формации, расчеты велись здесь жесиловые линии и опорные точки переносили не раз, меловые линии были потерты и правлены не единожды. Книги Морро и Басти, трактаты Вериди и стопка других исследований были сложены в сторонке.
Я погладила пальцем меловой круг на столеони рассчитали верно, формацевты у них, как и раньшена высоте.
Не трогайте
Пусть,мягко Я-Син прервал серого, остановившись за моей спиной.
Я не сильна в формацевтике, и рунные круги мы проходили пока постольку-постольку
Но трактат Вериди вы из библиотеки взяли
Я там почти ничего не поняла,призналась я честно,кроме того, что теория требует тщательной проверки.
И такая возможность вам представится,хмыкнул Серый.
Ритуал мы обсуждали недолговсё было простобыть фокусом, сыграть мелодию, которую Вериди выдал за опус собственного сочинения, вложив силу и дождаться результата. Которого не будет.
Я листала свитки с нотами и с трудом удерживалась от улыбкивсё так предсказуемо, и ту погрешность, что Вериди писал это под барабаны, они опять упустили. Прошлый раз не получилось со мной, они притащили живого Вериди из Восточного Предела. И опять не получили ничего.
Потому что это не работает. Потому что защиты не существует, потому что те Серые, которые участвовали в экспериментах, обречены сходить с ума и идти на зов любого любого заклинателя, как твари на зов флейты.
Новые Серые.
Именно это провозглашали тогда, во время войны. Новые. Быстрые. Способные видеть в темноте. Приобретающие высокую сопротивляемость к большому числу чар, как твари. Серые, которые искусственно породнились с тварями.
За одно это Я-Сина нужно уничтожить. За саму идею того, что можно скрещивать тварей и Высших, в бесплодных попытках получить иллюзию «породнившихся».
Сотни лет генетических изменений они хотят пройти за зиму-две и получить Армию. Свою собственную подземную Армию, которая неподконтрольна Столице, неподконтрольна ни одному из Пределов.
Но Серые ошиблись.
Инъекции крови тварей любых видов не способны изменить генетический код, они способны только вызвать мутации. Необратимые. Мутации.
Я прикрыла глаза ресницамипальцы задрожали, дернувшись.
Как долго я ждала. Как долго. Можно говорить о высоких целях, о том, что нужно предотвратить, уничтожив сейчас ключевую фигуру и главного вдохновителя экспериментовЯ-сина, но врать себе последнее дело.
Я-сину просто не стоило тогда отдавать тот приказ.
Я покосилась на переливающееся серое марево выше плечесли бы можно было видеть глаза, зрачки, я бы точно сказала, пройдена точка невозврата или ещё нет.
Сначала Серые проводили эксперименты на своихближний круг, потом на всех, кто входил в состав клана, потом на беременных И крови всегда требовалось всё больше и больше. Больше и больше, именно поэтому в Северной части катакомб не нуждались в Блауони сами чистили свои подземелья, охотясь на тварей, которых было необходимо всё больше и больше, чтобы поддерживать изменения на нужном уровне. Крови всегда не хватало.
Твари из охотников стали добычей.
Я свернула свиток трубочкой. Новых Серых не будет. По крайней мере не на территории моего Предела. Не будет экспериментов, не будет съехавших с плетений тварей в человеческом обличье, которые не получили новую дозу крови не будет помощи новому правительству, не будет вообще ничего.
Если не будет Я-сина.
Я плохо запоминаю ноты
Можно потренироваться
У меня плохая память и нет слуха
Есть время
Я-син прервал спор изящным движением лилейно-белой руки.
Что хочет леди за эту небольшую услугу?
Торг начался. Леди хотела немногожадничать я не планировала, не сейчаснет времени. Леди хотела мешочек Шлемника, маску Серых и ответы на некоторые вопросы. Совсем немного за возможность обрести контроль над той сутью, которую они так опрометчиво соединили с силой собственной крови, сутью, которая разъедала их изнутри и заставляла постепенно сходить с ума.
Даже заклинатели не способны противостоять зову тварейотец тому доказательство. Заклинатели. А что хотят они? Ввели бы себе инъекцию яда скорпиксасдохли бы быстро, и пользы было бы больше.