А если да? спокойно произнес П-21.
Тогда тебе лучше подготовить мою оплату! Экспресс не работает за красивые разговорчики о чудесном будущем. Оплата за каждую поездку, понял? отрезала она. Я заметила, что её живот пересекает длинный шрам. Мина? Мускулы моего живота сочувственно дернулись. Я не была точно уверена, имелись ли у меня внутренности
Глори поглядела на монструозного пони.
Что случилось?!
Она сердито оглядела пегаску.
Не тваво ума дело, вот что!
Но он огромный! промямлила Глори, уронив челюсть.
А еще синий, сухо заметила Скотч. Если ты вдруг не заметила, Глори.
Желтая единоржка фыркнула, но слегка улыбнулась оливковой кобылке.
Мой мальчик самый чертовски здоровый, сильный, безмозглый и голодный понь, сунувшийся в синюю траву. Жрет целое дерево каждый раз, когда мы останавливаемся в Вечнодиком!
Ааа Убийственная Шутка, раздался тихий голос Лакуны. Желтая кобылка посмотрела на аликорна, но не стала отрицать.
Значит вы Голиаф Экспресс, да?
Тягаем все от ФиллиДи до Тротта, до Хуфа, до любого чертового места между ними, если платят хорошо! гордо сказала брюзгливая старая единорожка. Затем глянула на Глори и указала копытом на сына.
Звать Голиаф, есль ты прослушала.
А что за груз везете? спросил П-21, глядя на удаляющиеся вагоны. Она мрачно и подозрительно посмотрела на него.
За болтовню не плотють, отрезала она. У меня туча дел важнее, чем шлепанье губами с шестью идиётами и полужелезной псиной.
Я нахмурилась, гадая, стоит ли выбить из неё ответы, но затем передумала. Ну правда, она просто пытается выжить.
Будь доброй
Скотч? глянула я на кобылку. Можешь достать мне положим сотню крышечек?
Кобылка порылась в моей сумке, достала окрашенные кусочки металла и передала их сердитой кобылке.
Твой ответ.
Она взяла крышечки магией, прищурено оглядела их, куснула, затем засунула в свою сумку.
Думаешь подкупить? фыркнула она, Не слишком вежливо, не находишь?
Тебе нужны крышки, мне ответы. Или ты предпочтешь другие методы? спросила я, приковав к себе взгляды моих друзей. Я и правда угрожала этой тощей желтой кобылке? Даже мне не было ясно. Но по каким-то причинам, я чувствовала растущее быстрее чем обычно раздражение.
Она, казалось, поняла, куда дело клониться, поэтому слегка смягчилась и кивнула в сторону поезда.
Бочки полны огнеметного горючего, что хочет Красный Глаз. Поджигатели по-особому смешивают его уже несколько недель. Цистерны? Не знаю и не хочу знать. Есть еще груз, ждущий после этого, пожала плечами она.
И как давно ты это делаешь? спросила Рампейдж. Работаешь на Красного Глаза, имею в виду.
Она скривила рот и пожала плечами.
Не. Красный Глаз передает материалы через посредника. Если она не может, он присылает своих ребят. Затем, вместо пары дюжин поездок, он платит, чтобы мы перевезли все разом за пять.
Она хмуро поглядела мне в глаза, затем пожала плечами.
Неважно скажи этому глазастому засранцу, что я хочу свои крышки и никаких мне мутных делишек потом, слышь? Или мой мальчик сделает это его красивенькое здание своим отхожим местом!
Мама! проревел необъятный синий пони, его голос эхом разнесся по округе.
Твой состав уезжает без тебя, произнесла Глори. Тощая кобылка презрительно закатила глаза.
Святы Богини, еще чего очевидного скажешь? Мож то, что день пасмурный? Или вода мокрая? Дурында однокрылая.
Костлявая желтая единорожка фыркнула и исчезла в ярко-желтой вспышке. Я едва различила соответствующую вспышку на спине громадного пони.
Я закрыла рот, готовившийся спросить о случившемся в Хуффингтоне, затем тихо вздохнула. Полагаю, что придется выяснять это другим путем.
Хочешь остановим их? Пара метких выстрелов по бочкам и полюбуемся прекрасным видом, отозвалась Рампейдж, Лакуна перенесла дрезину обратно на рельсы.
Я вздохнула.
Скорее всего я пожалею об этом, но нет. Доберемся до дома. Хочу выяснить, что там происходит. Я опустила голову. Давайте-ка проверим, смогу ли я выжать больше скорости из этих штук! прокричала я и побежала. Чем скорее я вернусь, тем лучше.
* * *
Странно. Мою спину саднило, бока болели, задницу сводило, а шея одеревенела, но вот ноги были в идеальном состоянии! Хотя вскоре мне все же придется сжевать несколько камушков, в углу зрения мигало сообщение о сокращающихся запасах энергии. Тележка скрипела как ненормальная, что-то внутри неё загорелось. Скотч уже использовала всю смазку, и пахло так, будто в любую секунду дрезина либо заклинит, либо вспыхнет, а возможно и то и другое разом. Несмотря на это, мы приближались к впадине Бримстоуна, я уже могла различить постройки и ограждение. Все выглядело тип-топ. Тихо
Дерьмо
Отцепите меня. Что-то не так, потребовала я. Куда делось облако каменной пыли? Где часовые? Я нетерпеливо ерзала в упряжи, покусывая удила боевого седла. Глядя на север, я могла видеть Рузенхуффскую Академию, от неё валил дым, укрепленные здания были покрыты трещинами и копотью. Как только меня освободили, я пробежала мимо шлагбаума во двор. Двери в администрацию и бараки были настежь открыты, оттуда раздавался грохот, гиканье и крики. Небольшая группа мусорщиков обчищала здания, не обращая внимание на несъедобное и то, что нельзя было обратить в крышки.
Затем один, наиболее мерзко выглядящий из всех встречавшихся мне, гуль заметил меня. Его глаза расширились и он прохрипел:
Потрошители!
Знаете прямо сейчас я чувствовала, что это определение как нельзя кстати подходит. Голодранцы похватали все возможное и рванули от меня, я в три прыжка одолела расстояние между мной и гулем и зажала его у бараков, пока остальные улепетывали с награбленным хламом.
Что здесь случилось? Где все? Где Дасти Трейлс? орала я ему в лицо, колотя копытами. Все мои друзья бежали ко мне, чтобы прикрыть, кроме Лакуны, которая чуть поотстала.
Я не знаю! Я ничего не знаю! причитал вареный на вид пони, сжавшись в комок.
Блекджек, резко бросила Глори, погасив мою вспышку гнева. Я посмотрела на его изогнутые ноги, от моей хватки они с легкостью переломились, а я даже не заметила этого. Не услышала и ничего не почувствовала. Я попятилась, пегаска выудила одно из лечебных зелий, запасенных нами в Тенпони. Я заметила, что оно уже теряет свой насыщенный цвет. Оно еще оставалось достаточно мощным, чтобы поставить гуля на ноги, а добавить к этому немного радиации, и он будет как новенький, так ведь?
Пришел сюда этим утром, сразу после нападений. Слышал, что здесь завались добра, хрипел он. Пожалуйста не убивайте меня.
Расскажи мне об этих нападениях, успокоившись, сказала я и отошла достаточно, чтобы он мог сесть.
Они начались несколько дней назад. Сразу после того, как «Селестия» взорвалась, похоронив Охранницу и половину Рейнджеров. Профессиональная группировка наемников ударила по Мегамарту. И довольно жестоко. Затем они вздернули тех у клиники Флаттершай. Потом Скотный Двор: загнали всю деревню в радиоактивную дыру и подождали, пока они не перемрут. Вот так запросто Хотя, это может означать несколько новых гулечек, неуверенно усмехнулся он. Возможно даже красивеньких.
От этих слов я одарила его своим фирменным взглядом, его улыбка быстро угасла, а взгляд белесых глаз резко ушел в сторону.
Так или иначе, то место зачистили, а в школе, или как её там, уже была группа, поэтому мы пришли сюда. Мы здесь были всего только час от силы.
Академия, затем это место, пробормотала я и нахмурилась. Но где все пони? потребовала я.
Не знаю! Здесь и не было никого! Честно! Неужели ты думаешь, что я смогу вынести целый город, забитый пони, с голыми копытами и размахивая членом? возразил он.
Каким еще членом? издевательски произнесла Скотч.
Вот дерьмо! Неужели он опять отвалился? в панике произнес он и глянул между ног.
Я закрыла глаза, едва сдерживая желание превратить его в гнилой фарш.
Исчезни, холодно сказал П-21. Гуль кивнул так быстро, что казалось, его голова отвалится, стряхнув при этом облачко кусочков шкуры.
Да. Точно. Исчезаю! В момент! Где я? Хех бормотал он, ковыляя прочь. Эмм Хуффингтон возродится и что-то там
Я развернулась и уставилась на него.
Что ты сейчас сказал?
Он замер, разрываясь между бегом со всех ног и мольбой о пощаде. Я медленно поднялась на копыта и сжимающейся челюсть взвела винтовку Тауруса.
Я, сказал? Блядь! Я ничего не говорил совсем ничего
Ты сказал: Хуффингтон возродится. По какой причине? спросила Глори, загораживая его от меня.
Гуль недоуменно моргнул.
Ну хрен его знает. Народ постоянно говорит разное дерьмо в наши дни. Типа «Святая Селестия» или «Выеби меня в жопу мерзлым страпоном Луна». Ну ты понимаешь?
Он отчаянно оглядывал нас.
Это просто, блядь, что народ болтает!
Я пожевала спусковое устройство боевого седла. Одно движение головы, и я смогу опробовать его в действии.
Будь милосерднойнапомнила мне желтая пегаска. Поступай лучше... Глори огляделась на меня, встревоженная моим гневом. Всем своим видом она как бы спрашивала меня, почему я отпустила тех четверых, но была готова истребить этого гуля. Должна признать, это меня тоже беспокоило. Почему я так разозлилась на него?
Уходи, мрачно произнес П-21.
Можно он указал на награбленное добро.
Бери и проваливай! прикрикнула я. Это был предел моей щедрости на данный момент. Я знала, что для мусорщиков типа него, это был вопрос жизни или смерти но это не значило, что мне это нравилось. Когда он ушел, я топнула копытами.
Всё интересующее нас мы сможем получить с мусорщиков. Кто
Блекджек, позвала Рампейдж мрачным, спокойным тоном. Я глянула на неё, затем увидела, что она указывает своим бронированным копытом на металлические ворота. Я посмотрела туда и обмерла. Я была так занята мародерами и гулем, что не заметила двухметровые буквы, нанесенные бордовой краской, которая не была краской.
ОХРАННИЦА.
Я медленно приблизилась, глядя на кровавую жижу, сохнущую в ржавом ведре рядом с дверью и с сунутой туда кистью. Я толкнула дверь, и в нос ударила резкая металлическая вонь, которую едва ли можно описать словами. Все, что я зналаона была непереносима. У меня больше не было органической пищеварительной системы, и поэтому я не присоединилась к своим друзьям, извергающим содержимое своих желудков.
Лакуна застонала и упала. Я резко обернулась к ней.
Аномалия?
Она кивнула. Вдруг, мои друзья переглянулись между собой. Они все казались уставшими и выжатыми происходящим.
Раньше такого не было, тихо произнесла я, глянув на П-21 и Глори в поисках подтверждения.
Но разве ты не чувствуешь её? беспокойно спросил П-21.
Удивительно, но нет, на самом деле. Я не ощущала заторможенности, боли или еще чего. Я чувствовала себя собой.
Нет. Думаю, что это из-за кибернетических частей, наверное. Я нахмурилась, что-то было не так Я посмотрю внутри, а вы поищите что-нибудь, что еще не унесли.
Она чуть не прибила мусорщика, а теперь заставляет нас делать то же самое, что и он. Не слишком ли противоречиво? начала Рампейдж, но наши глаза встретились. Я была выведена из себя, и она поняла, что сейчас не время для шуток.
Я сделала пару шагов внутрь и наткнулась на записывающее устройство, висящее на веревке передо мной. Я долго глядела на него, пока наконец не вспомнила, что мой рог не работает черт! Я потянулась и попыталась аккуратно снять его. Наконец, я сдалась и, попросту скачав запись на ПипБак, отпихнула устройство, послав его качаться во тьме. Воздух был густым и тяжелым, я выбрала аудиозапись.
Я огляделась. Одна синяя полоска на Л.У.М. Если это была ловушка, а скорее всего так и было, тогда они, наверное, используют стелсбаки или плащи невидимости зебр.
Несколько секунд не было ничего, кроме звуков механизмов и движения пони. Затем раздался знакомый хриплый мужской голос:
Говорят, что Богини любят троицу.
Слова Сангвина заполняли сырой туннель, как если бы он стоял рядом со мной.
Всегда интересовался, откуда это пошло. Дважды мне говорили: «не слишком то ты стараешься»и четырежды: «сдавайся, тебе все равно пиздец». И почему именно троицу?
Я прибавила скорости, мои кибернетические глаза выхватывали серые рельсы туннеля, позволяя избегать провалов, пока я осматривалась в поисках мин, растяжек или других ловушек. Что-то витало в воздухе. Он чувствовался влажным.
Последовала еще одна долгая пауза.
Думаю, это неправда. Мы ждем уже несколько часов, Охранница а ты все еще не показалась. Также ни слова от этого ебаного ДиДжея. Но я знаю тебя, Охранница. Я знаю, что ты не подохла с тем кораблем. Насрать мне, что они говорят. ТЫ жива, потому что в обратном случае, мне все равно пиздец. А ты жива, поэтому последуешь за мной. Ты просто не совсем, блядь, торопишься.
Я еще ускорилась, пробегая мимо небольшой станции охраны. Теперь я мчалась вперед, то и дело спотыкаясь.
Ну так дай же мне подстегнуть тебя. Мне нужна эта программа. Мое время, блядь, на исходе. Нельзя мне больше здесь оставаться. Та штука в Ядре пробудилась благодаря тебе. Нам всем пиздец, и все благодаря только тебе. Красный Глаз возможно ВОЗМОЖНО сумеет остановить её. Хрен его знает. Но мне нужна моя часть сделки, чтобы он захотел защитить меня. Мне нужна Химера. А для этого мне нужен ЭП-1101.
Повисла ужасающая тишина, затем раздался скрежет механизмов? сопровождаемый всхлипываниями и рыданиями до смерти напуганных пони.
Давай.
Раздался голос Психошай.
Сангвин Ты же это не серьезно? Разве Скотного двора было недостаточно?!
Бросайте их! Быстро! прорычал он. Всех. А эту оставьте напоследок!
Как хочешь, пробормотал незнакомый голос. Приступайте.
Затем начались крики точно, как кричал Горгон когда-то. Металлический скрежет стал более приглушенным. Чавкающим. Я не думала, просто бежала. Бежала со всех ног, как если бы могла магическим образом попасть в прошлое. Я ускорялась все сильнее и сильнее, подстегиваемая криками тех пони, что уже не могла спасти.
Внезапно, я очутилась в круглой пещере и попыталась затормозить, слишком поздно обнаружив, что туннель оканчивается обрывом. Меня по инерции протащило вперед и бросило в мрачную, безмолвную бездну. Я изворачивалась, размахивая копытами и надеясь, что мои ноги каким-то магическим образом смогут растянуться, и я схвачусь за край. Надежды оказались напрасными. Я падала под аккомпанемент криков ужаса, идущих от моей ноги.
Водоем внизу прервал мое падение. Он не был слишком большим или слишком глубоким но мне этого хватило. Мои металлические ноги камнем тянули меня на дно, несмотря на мои отчаянные попытки выбраться. Я открыла рот и ощутила этот вкус. Мой крик потонул в густом супе из крови.
Он пропустил всех их через дробилку.
Я кувыркалась, пытаясь найти опору под собой. Понемногу уровень кислорода начал падать. Может я была киборгом, но мне все ещё нужно было дышать. Я ничего не видела. Ничего не слышала. Я ощущала кусочки покачивающиеся и касающиеся меня, когда я размахивала и дергала ногами под собой. Я была готова утонуть в размолотых остатках десятков пони рабочих.
Потом я почувствовала копыта, охватившие мою шею и тянущие меня. Моя голова оказалась на поверхности, затем мой рот. Я инстинктивно вдохнула, дурно пахнущий, содержащий медь, металлически вздох. Я хотела избавиться от него. Я хотела проснуться.
Прекрати, Блекджек! Вставай! Крикнул П-21 мне в ухо.
Крик длился всего пару мгновений, но мне хватило их, чтобы успокоиться. Я поставила копыта под себя и поднялась. Мои мускулы тряслись, но ноги оставались неподвижными. Отвратительная смесь ошметков пони и дождевой воды были чуть выше уровня груди у основания дробилки. Небольшой синий жеребец аккуратно помог мне добраться до сходни, ведущей к краю, мой увеличившийся вес грозил стянуть меня и соскользнуть обратно. Мне повезло, что я упала именно сюда, а не на многочисленные сталагмиты и сломанные кости, которые с легкостью бы проткнули меня.
Точно. Мне повезло. Впадине Бримстоуна нет.
Ты пришел за мной? спросила я, чувствуя медленно стекающую по моей шкурке зловонную смесь. Я была несказанно рада, что мое усиливающее свет зрение показывало все в черно-белых цветах. Я могла представить серые тона, как обычную грязь.