Вот блин, пробормотала я. Я умерла и попала в Ад.
Текстбук рассмеялась.
Ну да, отчасти ты права. Ты определенно умерла. Полная остановка сердцебиения и дыхания почти на восемь часов. К счастью, твои подруги: пегас и Потрошительвесьма находчивы. Так как Рампейдж фактически бессмертна, Глори смогла соединить её кровеносную систему с твоей, позволяя твоему телу и мозгу прожить достаточно долго, чтобы достигнуть пункта назначения.
Учитывая, как Рампейдж исцелялась приятного было мало.
Так значит ты доктор Октопус или что? нахмурилась я. Потому что ты используешь множество заумных словечек, что заставляют мою голову болеть.
Ты не помнишь, как мы поднялись на борт? она едва заметно улыбнулась, а потом вздохнула. Что ж, неудивительно, учитывая состояние, в котором ты находилась. Мы сидели тихо почти всю поездку. Не хотели, чтобы ты догадалась о нашем плане и понапрасну мучила себя сомнениями. Не обижайся, но иногда ты бываешь удивительно упрямой.
Её силуэт замерцал и превратился в стареющую серую с белым кобылку с чудными, полосатыми гривой и ногами. Ту, которую я видела преподающей в университете до того, как Голденблад нанял её.
Сильвер Страйп? моргнула я.
Приятно встретиться с тобой мозг к мозгу, ответила она и огляделась. Так вот, что ты представляешь, думая о школе? Я надеялась на какую-нибудь приятную аудиторию.
Она вздохнула и толкнула проектор.
А и ладно. Важна суть, а не внешний вид.
Все это происходит в моей голове?
Ну, если я вдруг не превратилась обратно в жеребенка что, вообще-то, я уже видела до этого.
Если ты здесь тогда Стальной Пони?
Она кивнула, и проектор зажегся.
Проект Стальной Пони.
Появилась схема кобылки с тремя винтами в центре.
Один из проектов Департамента Межминистерских Дел для создания лучшей пони. Мы используем его, чтобы спасти твою жизнь.
Я поднялась на стул, тыкая в неё копытом.
Не смейте превращать меня в Деуса!
Зони закатила глаза.
Именно поэтому мы не хотели тебе говорить
Она покачала головой, поцокав языком.
Прости, но это уже сделано. Сейчас мы просто ожидаем, придешь ли ты в сознание, или твой мозг слишком сильно пострадал.
Картинка на экране сменилась на значок нахмурившейся кобылки Стойл-Тек с несколькими подсвеченными органами. Она указала копытом на проекцию.
Сердце, легкие, желудок и несколько других органов, которые были необратимо заражены, мы заменили синтетическими.
Почерневшие органы исчезли, сменившись новыми, сияющими серебром.
Твой желудок и пищеварительная система были также заменены на специальные процессоры, разработанные твоим другом Ровером. Рот был изменен так, чтобы ты могла питаться не только обычной едой, но и драгоценными камнями и металлоломом. Если верить твоим друзьям, то это будет не особо сильная смена твоего обычного рациона.
Подожди-ка. Я могу есть металл и камни? ошеломленно заморгала я. Это уже было слишком
Можешь и должна будешь. Твои системы питаются от внутреннего микрогенератора нам сильно повезло, что мы нашли подходящий камень, чтобы заставить его работать но, чтобы поддерживать его работу и системы ремонта, ты должна время от времени закусывать драгоценными камнями и металлоломом. Зато с другой стороны, ты никогда больше не устанешь.
Желудок на картинке исчез, сменившись изображением маленького генератора вроде тех, что я видела во сне в медцентре.
Но все же, тебе нужно будет спать, чтобы дать мозгу отдохнуть. В ПипБаке запрограммирована функция, что покажет необходимость в этом.
Рада сообщить, что вскоре ты сможешь увидеть своих друзей. Мы поставили тебе два глазных импланта; они выглядят очень похоже на твои старые глаза исключая тот эффект свечения, когда ты пристально смотришь на какого-то пони. Да, и еще отсутствие свечения из-за радиации; ты довольно необычный пациент.
Она постучала по экрану, и появились два глазных яблока.
Еще у тебя поврежден мозг. Мы смогли убрать причину поражения, но исцелить полностью не смогли, ввиду отсутствия необходимых навыков. Тем не менее, насколько мы можем судить, эти повреждения не опасны, во что я бы не поверила, если бы сама не увидела диагноз. Естественно, мы не узнаем наверняка, пока ты не очнешься.
А почему я уже не очнулась? И, будут ли у меня поршни и штуки, торчащие из тела? поспешно спросила я. Я прекрасно помнила то, что Деус чувствовал каждую минуту своей жизни. Чувство механизмов, сражающихся с плотью. Я постаралась успокоиться; если они это делают ради спасения моей жизни, тогда подождите-ка. Было что-то что Зодиак сказала несколько дней назад нет Я изумленно поглядела на Сильвер Страйп, та моргнула, затем улыбнулась и пожала плечами.
Все будет нормально. Мы нейтрализовали оставшуюся порчу. И нет. Рампейдж предлагала изменения как у Деуса или Ровера, Глори, в свою очередь, заявила, что предпочтительнее использовать минимум механических частей.
На проекции появились ноги.
Все четыре конечностиразведывательного класса, легкие и быстрые с резиновыми вставками для шумоподавления. Ты сможешь проломить ими пару черепов, но не танки.
Она вздохнула.
Хотя, Ровер настаивал на добавлении
Профессор вы говорили
Она не смотрела на меня, удерживая взгляд на проекции.
Теперь, хоть твои конечности заменены, тебе все еще нужно заботиться об оставшейся плоти и крови. Большая часть твоих биологических систем нетронута и функциональна, мы также смогли улучшить некоторые из них. Поэтому, если ты выживешь, и не будешь подвергаться немыслимому уровню Магической Аномалии, твои органические части медленно регенерируют. Не как у Рампейдж, но
Вы говорили, что создание кибернетических органов для Стального Пони займет годы! сказала я и выпрыгнула из-за стола. Как ни странно, но я почувствовала, что взрослею, приближаясь к ней.
Вы солгали мне? спросила я, уставившись в её серые глаза. В её усталом взгляде сквозила печаль.
Пожалуйста, скажите, что вы солгали.
Это хорошие части. Двухсотлетние но сделаны на совесть, тихо ответила она. Я знаю, ты используешь их правильно. Её губы растянулись в маленькой, печальной улыбке. Это не значит, что я собираюсь умереть. Ровер просто поместил мою голову в банку. Разницы никакой. Тело в банке. Голова в банке. Так даже гораздо эффективнее.
Я уставилась на неё.
Нет нет, нет, нет вы не можете так поступить!
Уже, ответила она. И это было моей идеей, Блекджек. Поверь мне, Глори тоже была не рада, прямо как и ты сейчас. Она вздохнула. К сожалению, я застряну в Тенпони, пока не смогу достать новое тело. Моя система жизнеобеспечения не совсем портативная. А мозгоботы слишком уж безумная затея.
Но почему? мой круп шлепнулся на пол, онемев. Вы годами ждали свободы.
Она долго смотрела на меня.
Мне больше двухсот пятидесяти лет, Блекджек. За это время, я побывала довольно неплохим наставником, лидером незаконного исследовательского проекта, и больше никем. Сто пятьдесят лет я сидела в Тенпони, планируя день, когда я наконец примусь за решение проблем и как только у меня появился шанс, все что я сделала, это бегала кругами, отстреливая рейдеров и бандитов, все дальше отдаляясь от друзей. А в конце концов, очутилась в банке.
Но что насчет Коллегиума? Или Зодиаков? настаивала я, отказываясь верить в услышанное.
Обе группы замечательны. Я верю, что Триаж прекрасно справиться со всем, после моего ухода. Она циничная и непоколебимая, но к тому же реалист и всегда поддержит своих друзей. Зодиаки, в свою очередь, поддержат её. Я знаю, что все они продолжат свои пути. Она уронила взгляд. Теперь, когда у них есть Стальной Пони, я знаю, что у них есть цель, к которой стоит стремиться.
Я пристально смотрела на неё.
Как долго?
Прости, что?
Сколько времени пройдет, прежде чем вы обретете новое тело? Когда сможете бегать своими ногами?
Ох. Это. Ну для этого нужно учесть довольно много факторов. Действительность такова, что Стальной Пони создавался для усиления существующего тела, а не полноценной замены. Полагаю, меня можно переместить в робота, но это приведет к очень быстрой умственной деградации.
Я смотрела на неё, постукивая копытом об пол, она глядела в сторону.
Что ж, учитывая текущий уровень развития технологий и то, что большая часть моего тела была искусственной Вероятно пятьдесят или шестьдесят лет
Если бы я уже этого не сделала, то плюхнулась бы на пол. Пятьдесят лет? Да это два поколения пони!
Но почему? Почему я? Зачем отбрасывать собственную нормальную жизнь, когда у вас появился шанс вернуть её? С проектом Стальной Пони, вы смогли бы, наконец, сотворить нечто большее и обрести смысл жизни!
Но она просто покачала головой.
Ничего ты не понимаешь, Блекджек. Всю свою жизнь я хотела сделать мир лучше. Именно поэтому я стала инженером и преподавателем. Делать вещи, что помогут пони. Она указала на свою метку, изображающую математическое уравнение, и вздохнула. Но я не смогла помочь ни одному пони.
Быть такого не может. Вы помогли
Нет, Блекджек. Не помоглатвердо ответила она. Я не смогла помочь ни одной раненной душе. Я не устранила ни одного преступника. Я не сделала ничего, кроме сидения в банке, пока пони вроде Триаж и Сагиттариуса в поте лица делали настоящую работу. Она глянула на меня, на её лице я заметила гнев и стыд. Два века я наблюдала, как пони умирают. Я стояла позади, пока мои друзья сражались, чтобы изменить мир к лучшему. И в конце концов, я не достигла ничего, кроме того, что утратила их дружбу!
Она схватила меня за плечи.
За один месяц ты Она прервалась и подняла мою голову за подбородок, заглядывая в глаза. Ты сделала для пони больше, чем я за четверть тысячелетия. Ты страдала, жертвовала и платила кровью, потом и слезами. Ты хоть понимаешь, насколько это потрясающе?
Ничего такого. Просто удача и мои друзья. Я больше порчу, чем исправляю, теперь стыдно было мне.
Она встряхнула меня, заставив снова посмотреть ей в глаза.
Не говори так. Ты изменила жизни пони к лучшему. И я не позволю тебе умереть сейчас, когда у тебя появился шанс достичь много большего. Она закрыла глаза. И если, проведя остаток моей жизни в банке, я смогу дать тебе второй шанс, то для меня это будет стоящей жертвой. Чем-то, что нельзя уничтожить войной и смертью.
Я долго смотрела на неё, пока она не отвела взгляд, и её уши опустились.
Но это не всё, так?
Зони прикрыла глаза.
Да есть еще кое-что. Она глубоко вздохнула. Есть вероятность, что ты родственник одной из министров.
Чего?
Это смешно. Засмеялась я, ожидая улыбки или еще чего подсказки, что это было шуткой. Она не смеялась. Просто глядела на меня, почти жалея.
Совершенно нелепо! Как я могу быть родственником Министерской Кобылы? Что заставило тебя подумать такое?
Две причины, рассудительно ответила она. Первое: Глори рассказала мне о серебряных пулях и черных футлярах, в которых они содержались. Изображение одного из контейнеров для Серебряных пуль появилось на экране. Каждый из них зачарован таким образом, чтобы открываться очень узкому кругу пони или их родственников. У меня закралось чувство, что эти пони были теми, к кому должен был попасть ЭП-1101.Министерства использовали подобные контейнеры для транспортировки совершенно секретных документов и небольших предметов между собой ближе к концу войны.
И что моя пра-пра-тетка была троюродной кузиной Рарити? Что в этом такого?
Определенно ничего такого, ради чего стоило умирать, это уж точно.
Если б на этом все и заканчивалось, тогда да. Но есть еще проект Стальной Пони. Я полагала, что данные будут повреждены. Более того, я боялась, что на восстановление уйдут месяцы, если не годы. Ведь, попытка принудительно открыть проект с ЭП-1101, если ты не авторизован, вряд ли положительно отзовется на самой программе и Стальной Пони. Картинка на проекторе показала мне цепную пилу, разрезающую терминал. Зони зашагала. Однако Стальной Пони не поврежден. Он был открыт, и все данные целы. Там были файлы, о которых даже я забыла. Такое возможно, только если ЭП-1101 активировался и снял блокировку а это мог сделать только прямой потомок Министерской Кобылы или принцесс.
Я уставилась на изображение себя, тыкающей кнопку, и терминал показывающий «доступ разрешен».
Но
Я подумала о Флаттершай. Рарити и Твайлайт.
Она слегка улыбнулась.
Но это невозможно. Я знаю. Министры никогда не выходили замуж и не имели детей. Реинбоу Деш, по слухам, предпочитала кобылок, но другие нет, и поверь мне, к ним было приковано постоянное внимание общественности; только Эпплджек имела подтвержденные отношения, и даже они подвергались сомнению.
Почему именно так? нахмурилась я. То есть, ни свиданий, ни детей.
Зони вздохнула и пожала плечами.
Таково было основное положение военного времени. Проливалось слишком много пота и крови, а подобные отношения считались неуместным послаблением. От Министерских Кобыл требовалось вкладывать абсолютно все силы в приближение победы. Ближе к концу войны, боюсь, общественность только бы разъярилась от любого намека на потакание собственным желаниям. Я слышала, что даже Луна лично просила Эпплджек отложить свои отношения с жеребцом, с которым встречалась, до конца войны. Та кобылка, что почти вышла замуж была Рарити, копыта которой просил принц Блюблад. Я так понимаю, её отказ был довольно эпичным.
Это да. Он двести лет его помнил. вздохнула я и потерла ногу. Она ощущалась как из плоти и крови здесьв моем разуме.
Так что именно значит, являюсь я родственницей или нет? То есть, если я правильно помню, ЭП-1101 отправляется к каждому пони по линии наследования, а затем к потомкам. И это, похоже, как-то нарушилось.
Поскольку сюда вовлечен ЭП-1101, я не знаю будет ли это иметь значение, но есть и другие обстоятельства.
Отлично! Вывали это на меня. Я теперь частично робот и пра-пра-правнучка одной из Министерских Кобыл. Я справлюсь!
Видишь ли, чтобы вычистить порчу, поразившую твой организм, мы вынуждены были прибегнуть к заклинанию, что принадлежит Сумеречному Сообществугруппе пони, являющихся потомками исследователей М.Т.Н., которые выжили после падения бомб. Они контролируют башню Тенпони, где мы физически находимся на данный момент, и, в отличие от нас, у них есть свои определенные требования.
Дай-ка догадаюсь, я должна им миллион крышек и своего первенца? фыркнула я, зная, что этого никогда не случится.
Нет. Все, что они хотят, это чтобы ты попыталась открыть дверь, мрачно ответила она. Дверь, которую может открыть только Министерская Кобыла. Одна конкретная кобыла.
Твайлайт Спаркл?
Интересно, почему сообщество просто не спросило Богиню. Твайлайт была её частью каким-то образом.
Именно. Один к шестигораздо больший шанс за все то время, что они искали, тихо сказала она. Если ты не сможешь её открыть, уверена, они погладят тебя по головке и отпустят на все четыре стороны. Но в обратном случае, они попытаются наложить копыта на содержимое той комнаты. Она задумчиво посмотрела на меня. Но если ты все же откроешь дверь, значит все, что бы там ни было внутри, принадлежит тебе по праву. Я знаю, что ты склонна делиться, и знаю, что они будут ссылаться на собственные нужды. Поверь мне, все это ложь. Я работала с ними столетие с половиной. Каковы бы ни были их нужды, они ничто по сравнению с тем, сколько раз они отказывали в помощи нуждающимся. Они могли бы посвятить себя улучшению Пустоши, но вместо этого превратили Тенпони в закрытое общество и гонят любого пони, которого они не могут использовать. Как только ты откроешь секреты комнаты, они мгновенно вышвырнут тебя и твоих друзей.
Что ж это звучало весело.
Но профессор я не хочу, чтобы вы оказались заперты здесь.
У меня было такое чувство, что она может умереть или что-то типа того! Это только я, или все вокруг вдруг начало расплываться?
Похоже, что успокаивающее перестает действовать. Она приложила копыто к моим губам. У меня было достаточно времени, чтобы примириться с этим. Ты достала нам Стального Пони, даже после того, как я пыталась провести тебя. Уничтожив «Селестию», ты спасла Коллегиум. Я абсолютно уверена, что Стил Рейн уничтожил бы нас, вздумай мы сопротивляться, а если бы мы сдались, тогда Она прикрыла глаза и улыбнулась, выглядя усталой, но счастливой. Сохранив тебе жизнь я могу спасти многих. Не это ли ты обычно делаешь, Блекджек?