Стены пещеры эхом повторяли тихие слова Гери, отчего казалось, что весь народ подтвердил решение, которое будет концом известного мира.
Волле раздробил зубами кость и с шумом всосал запекшийся мозг. Насладиться не получилось, мысли о неизбежном перебили аппетит. Волле с горечью сплюнул.
А ведь только начали жить.
* * *
Отзвучали последние слова клятвы, и дождь из белых лепестков обрушился на славного Кордиса и темноокую Хильде. Гости, пропуская друг друга, перешли в шатер к угощениям. Оглушал яростный грохот бубнов, всплакивала и стонала флейта, тренькали гусли. Новобрачные пустились в пляс. Молодежь немедленно поддержала, а более степенная публика расселась за столы. Взвились кубки за здоровье молодых, лильфы и орхи разговорились.
Что скажешь, любезный? Раскрасневшийся дядя жениха толкал в бок пожилого орха с солидным брюшком. Наши стрелы не из ободранной вороны, белке в глазс гарантией!
Лильф говорил громко, при этом энергично жестикулировал, ему казалось, что до неправильно говорившего соседа так дойдет лучше.
Цену сначала назови. Йа торговаться йумею. Йик! отвечал орх.
Рядом спорили о полезных свойствах Лесного ручья, исток которого у орхов звался Слезой горы, и всплыл вопрос о водяной мельнице. Интерес, к общему удовольствию, оказался взаимным. Кто-то вбросил идею брать плату за осмотр достопримечательностей, другие обсуждали строительство гостиниц и организацию ярмарок
Белые и зеленые лица перемешались, уже никто не вспоминал, где чей стол.
Ги с хрустом надкусила яблоко в карамели.
Йэто вкусно? сидевший с краю маленький орх делал вид, что обращается не к ней.
Ги улыбнулась.
Попробуй.
Уши мальчика вспыхнули бурым цветом.
Меня Томом зовут. Он уселся рядом и тоже довольно зачавкал.
Я Ги.
Надо произносить «йа».
Не, у нас так не говорят.
Мальчик задумался.
Зато мы одинаково любим веселиться. Задорная улыбка озарила зеленоватое лицо.
Оба посмотрели на отца Ги, который кружился с Хильде.
Йэто точно, с расстановкой выговорила Ги «по-орхски».
Они с Томом засмеялись. Затем они долго секретничали друг с другом о всяких важных вещах, Том пообещал сводить ее в сапфировые рудники, когда она придет в гости, а Ги рассказала новому другу про сад, цветы в котором она вырастила сама.
Пойдем, покажу!
Взрослым было не до них: лились бессмысленные разговоры о ценах и поставках, породнившиеся лильфы и орхи безостановочно поднимали кубки, и Ги с Томом выбрались из шатра никем не замеченными. Ласковый ветер умыл лицо вечерней прохладой. Ги сразу помчалась по дорожке между деревьями, а Том замешкался.
Ну что ты? Она сжала кулачки и нетерпеливо подпрыгнула.
Мальчик неотрывно глядел в небо.
Смотри, какие большие птички летят!