Лекарь благоразумно сдымил из замка, рассудив, что в его услугах больше не нуждаются. Но пообещал явиться по первому требованию тирры. Та, пусть и со скрипом, но отпустила бедолагу. У того, между прочим, и другая клиентура ведь есть. Хотя, думаю, в накладе старик не остался и получил щедрое вознаграждение.
Кстати, батюшка, который у меня тоже имелся в наличии, ни разу еще не зашел повидать очнувшегося сыночка. М-да, отношения у них те еще. Впрочем, я тоже не горел желанием общаться с посторонним мужиком, который намерен распоряжаться моей судьбой по своему усмотрению. Хотя тут его ждет большой облом. Свои права я намерен отстаивать с куда большим рвением, чем прошлый Аллин.
Ты лучше расскажи последние новости, мам, чтобы чем-то занять добрую женщину, предложил я. Надеюсь, после того, что случилось, ни о каком браке между мной и Иланой речь больше не идет? с надеждой спросил.
Напяливать новый хомут, да еще с такой стервой, ничем не лучше моей бывшей, точно не хочется!
Тирра Беатриса помрачнела.
Как раз наоборот. Благодаря тому, что устроила эта паршивка, отец получил возможность заключить брачное соглашение на более выгодных для нас условиях. Но не беспокойся! Уже через пару дней Илана с твоей сестрой отсюда уедут. Гостить до конца лета у нас, как предполагалось ранее, твоя невеста не будет. Все решили, что после случившегося лучше уж Арьяна отправится в гости к подруге. А потом пять лет учебы в Академии. За это время, надеюсь, она поумнеет и станет поспокойнее. Так что, когда вы снова встретитесь, подобное вряд ли повторится.
Хреновые новости! И то, что мне дают отсрочку в пять лет, нисколько не утешает. Нет уж, нужно линять отсюда, да поскорее!
Другой вопрос: куда? Без связей и денег отца Аллин Мердгрес совершенно ничего из себя не представляет. Так что опрометчивые решения принимать не стоит. А вот сделать вид, что смирился, а за это время тщательно подготовитьсяболее разумный выход.
Пять летсрок долгий. Достаточный, чтобы привести в порядок это хилое тельце и обзавестись хоть каким-то начальным капиталом, который поможет в самостоятельной жизни. Эта мысль меня успокоила, так что я встретил встревоженный взгляд матери, напряженно ожидающей моей реакции, безмятежной улыбкой.
Что ж, может, ты и права, мама.
Она облегченно выдохнула.
Я так боялась, что ты отреагируешь слишком бурно! А тебе сейчас нельзя нервничать, мой мальчик. Слабенький совсем!
Я едва не поморщился от этого сюсюканья по отношению к шестнадцатилетнему здоровому лбу. И благоразумно не стал ей говорить о том, что намерен в ближайшие время возобновить физические тренировки. Просто поставлю перед фактом и все.
Тут в дверь постучали, и наши с тиррой Беатрисой взгляды обратились ко входу.
Войдите! произнесла мать.
При виде тех, кто решил навестить несчастного "больного мальчика", я едва не опрокинул поднос, лежащий у меня на коленях. Отец-таки снизошел до меня. Да еще не один, а в сопровождении девчонок! Обе: и Илана, и Арьянакорчили недовольные физиономии и избегали смотреть на меня. Видно было, что им хочется находиться сейчас где угодно, но только бы не тут.
Я же мысленно хмыкнул и решил насладиться по полной бесплатным цирком. Уже догадываюсь, зачем Велдон Мердгрес их притащил!
Рад, что тебе уже лучше, сын, сухо проговорил тирр. Надеюсь, вскоре от этого досадного инцидента не останется и следа. А у лерры Иланы есть, что тебе сказать.
Я с интересом рассматривал так называемую невесту. Из восприятия Аллина она рисовалась едва ли не стихийным бедствием. Сам же я видел перед собой обычную рыжую девчонку с довольно соблазнительной фигуркой и грудью третьего размера. Мордашка симпатичная, но не более. А вот взгляд карих глаз мне категорически не понравился. Полный неприязни и презрения в адрес моей персоны, на которую, она, наконец, соизволила посмотреть. У Нины глаза были такие же, когда я увидел их перед смертью. И эти ассоциации не вызывали у меня приятных эмоций. Так что раз и навсегда решил для себясвадьбе с Иланой не бывать! Не нужна мне жена, которая в любой момент готова вонзить нож в спину или, в ее случае, поджарить огненной магией.
Я хотела бы принести вам свои извинения, тирр Аллин, едва не скрежеща зубами, настолько тяжело дались ей эти слова, проговорила девушка. Больше подобного не повторится. Рада, что вам уже лучше.
Арьянахорошенькая блондинка с голубыми глазами, насмешливо фыркнула, но под строгим взглядом отца тут же приняла невозмутимый вид. Внешность "сестрички" я тоже оценил. Пожалуй, посмазливее подружки будет. А вот фигура подкачала. Грудь даже до второго размера не дотягивает. Но определенная прелесть в ее изящной хрупкой фигурке присутствует. Впрочем, она еще растет. И наверняка со временем станет еще больше похожа на тирру Беатрису. А у той с женственностью все в порядке.
Ваши извинения приняты, лерра Илана, понимая, что нужно хоть что-то сказать, а то пауза чересчур затягивается, сказал я.
Вот и отлично, скупо кивнул отец. Ну что ж, девочки, не будем долго утомлять Аллина. Ему нужен покой. Пойдемте, обсудим кое-какие детали, связанные с вашим скорым отъездом.
С видом смиренных паинек обе склонили головы и последовали за тирром Велдоном. Мать же, молча наблюдавшая всю эту сцену, неодобрительно покачала головой.
Ох, и не нравится мне выбор твоего отца, мальчик мой!
Да мне тоже не особо, хмыкнул я.
Будем надеяться, что подвернется что-то получше, прищурилась тирра Беатриса.
А я понял, что мать приложит все усилия, чтобы убедить отца подыскать мне другую невесту. Вот только сам я вообще не стремился связывать себя узами брака с кем бы то ни было. Нахлебался уже!
Через какое-то время мать тоже оставила меня, давая возможность нормально поспать. Но не успел я погрузиться в дрему, как в дверь снова постучали.
Ну что ж это за проходной двор-то?! С неудовольствием выкрикнул разрешение войти, о чем тут же пожалел, опять увидев Илану.
Убедившись, что, помимо меня, в спальне никого больше нет, она фурией залетела внутрь и нависла надо мной, яростно сверкая карими глазами.
Запомни, слизняк, я лучше самолично тебе глотку перегрызу, чем позволю ко мне прикоснуться! Ты понял?! Так что в твоих же интересах убедить отца передумать насчет нашей свадьбы! Времени у тебя на это будет вполне достаточно, пока я буду на учебе.
Я иронично подумал о том, что тот особый дар, которым якобы наделил меня Наблюдающий, как-то не спешит проявляться. И конкретно у этой особи противоположного пола я вызываю одно лишь желаниепридушить. Ну, или уничтожить любым другим доступным способом.
Да я и сам не горю желанием ложиться с такой стервой в одну постель, с сарказмом отозвался я.
Ах ты тварь! почему-то мои слова ее настолько оскорбили, что снова с катушек слетела.
Кинулась на меня с растопыренными пальцами, с которых, между прочим, огненные искры сыпались.
Едва успел перехватить запястья девушки, прежде чем она попыталась выцарапать мне глаза. Тут же зашипел от боли в обожженных ладонях. Ох, и сильная же гадина! Понял, что мне с ней точно не справиться. И пусть Илана, как и многие маги, не уделяла внимания физическим тренировкам, но благодаря магически укрепленному организму сил у нее хватало. Еще пара секунди я точно останусь без глаз! И даже то, что зрение мне наверняка вернут с местными-то умельцами-целителями, оптимизма не внушало.
Охватили какая-то дикая ярость и протест. Надоело постоянно получать оплеухи от баб, пусть и раньше это было чисто в психологическом смысле. Хватит! Больше ни одной полоумной стерве не позволю так со мной обращаться!
Не знаю, что произошло в следующий момент. Сам до конца не понял. Мои руки внезапно засветились почти так же, как и у Иланы. Только цвет был не оранжевый, а какой-то непонятный, словно радужный.
Услышал, как девушка дико закричала, когда ее запястья начало обжигать. Из последних сил я оттолкнул ее, а потом меня скорчило от захлестнувшей дикой боли. Мой бедный организм словно жгло изнутри.
С ужасом смотрел на то, как все мое тело охватывает яркий радужный свет. А потом сознание не выдержало и отключилось.
6
Когда проснулся, накатило ощущение дежавю. Я лежал все в той же комнате, на той же постели. А рядом спиной ко мне стоял господин Дигор.
Что со мной опять приключилось? слабым голосом проговорил я.
Во рту настолько пересохло, что с трудом ворочал распухшим языком.
Лекарь обернулся и дружелюбно улыбнулся мне.
Поздравляю вас, молодой тирр! В вас все-таки пробудилась магия.
Сказать, что я был ошарашенничего не сказать. Только и мог, что лежать и хлопать глазами, переваривая услышанное. Как так?! Ведь Аллин не обладал магией. В этом все были убеждены.
Или тут дело в ином? Вспомнились оброненные Наблюдающим слова о том, что я смогу рассчитывать на особенности не только тела, но и души. Выходит, моя собственная душа наделила это тело какими-то способностями, которыми оно до этого не обладало. Но если это так Черт! От перспектив даже дыхание перехватило!
Лекарь между тем коротко посвятил меня в то, что происходило после того, как я отключился. На крики из моей комнаты отреагировали слуги, а потом прибежала и матушка. Илана сообщила, что зашла ко мне, чтобы еще раз извиниться (вот же зараза лицемерная!), и тут увидела, что я весь горю. Попыталась мне помочь, но я ухватил ее за запястья, отчего на них даже ожоги остались. Их, конечно, потом легко убрали с помощью целительских артефактов. Что касается меня, то вынесли однозначный вердиктпроизошла спонтанная инициация, причем чрезвычайно мощная. Обычно все проходит куда легче.
Возможно, это из-за того, что дар в вас пробудился так поздно, рассуждал господин Дигор. Как бы то ни было, пока ваш организм перестраивался, решили лишний раз не беспокоить. Я просто следил, чтобы состояние не усугубилось. Так что без сознания вы пробыли три дня. Но теперь источник и магический канал в вашем теле окончательно сформировались. Можно сказать, теперь вы начинающий маг.
Рад это слышать! широченная улыбка сама собой наползла на лицо.
Поверить не могу! И как же для меня это все меняет! Теперь уже не ущербный слабак, презираемый даже собственным отцом, а полноценный маг.
Тирр Велдон велел позвать его, как только вы очнетесь, чтобы определить ваш магический потенциал при нем.
Возражать я не стал.
Лекарь спешно удалился, оставляя меня в состоянии легкой эйфории. Я даже сейчас не слишком сердился на рыжую стерву. В конце концов, если бы не она, вполне возможно, инициация у меня так бы и не случилась. Вот только это не означало, что тут же проникся к Илане симпатией. Я по-прежнему желал держаться от нее как можно подальше. От греха, так сказать. А то ж теперь и сам зашибу ненароком! Я уже чувствовал, как тело стало сильнее, чем раньше, и прекрасно понимал, что это не предел.
К моему удивлению, среди тех, кто пришел поглазеть на проверку моих магических возможностей, Иланы и Арьяны не оказалось. Но мать объяснила, что девушки все-таки уехали, не став дожидаться, пока я очнусь. Илана настаивала на каких-то важных делах.
Мысленно усмехнулся. Наверняка боялась, что когда я очнусь, то тут же расскажу о том, что произошло между нами на самом деле. И трусливо сбежала. Ну да скатертью дорожка!
Итак, настал торжественный момент, когда на мою голову надели какой-то непонятный обруч. Судя по всему, артефакт-определитель силы и направленности дара. Смутно припоминаю, что в голове Аллина остался образ того, как то же самое когда-то проделывали с Арьяной.
Отец и мать напряженно следили за всеми манипуляциями господина Дигора, стоя неподалеку. Никого другого сюда почему-то не допустили. Я заметил, что тирр Велдон теперь смотрит на меня немного иначе. Оценивающе и более благосклонно, чем раньше. Но почему-то ощущения от этого были мне неприятны. Лично я считаю, что родители должны принимать и любить своих детей такими, какие они есть, а не делить на оправдавших или не оправдавших их ожидания.
Даже не представляю, как выжил бы в родном мире, если бы мама после того, как я стал инвалидом, отвернулась от меня. Этот же так называемый отец точно бы отвернулся! Для него ущербный сынпятно на репутации. Позор, болезненно бьющий по самолюбию.
И глядя на то, как сейчас тот жадно наблюдает за работой артефакта, мне было противно. Я понимал, что даже пытаться не буду воспринимать этого человека как отца. Если тирру Беатрису я принял как вторую мать и даже начал испытывать к ней симпатию, то с тирром Велдоном такого не произойдет никогда.
Чтобы не смотреть ни на кого, я чуть прикрыл веки, из-за чего взгляд стал словно расфокусированным. В тот же миг мир вокруг вспыхнул новыми яркими красками, из-за чего я ошеломленно распахнул глаза. Но все сразу исчезло, и я поспешил вернуть взгляду расфокусированность. И снова краски вернулись.
От каждого предмета и живого существа в комнате будто исходило свечение. Их пронизывали энергетические потоки разного цвета. Удивительное, поистине волшебное зрелище! Похоже, это что-то вроде "истинного зрения", о котором я читал в фэнтези-книгах. Теперь оно доступно и мне!
Все в порядке? заметив мою легкую невменяемость, с тревогой спросил лекарь.
Вполне, широко улыбнулся ему. Просто ощущения кажутся немного странными. Пытаюсь к ним привыкнуть.
Тот понимающе кивнул. Тут обруч на моей голове издал пронзительное жужжание, оповещая об окончании работы. Господин Дигор провел над ним рукой и вгляделся во что-то, что, к сожалению, над собственной головой я увидеть не мог физически. Потом начал объявлять результаты:
Резерв источника у тирра Аллина один из самых больших, какие я когда-либо видел.
Глаза родителей радостно блеснули.
А направленность какая? деловито спросил отец.
Похоже, он абсолютный универсал, что, как вы знаете, встречается чрезвычайно редко, осторожно сказал лекарь.
И что-то мне не понравились промелькнувшие в его глазах искорки жалости. Да что не так-то?! Наоборот, судя по всему, радоваться надо! Вон как отец едва сдерживает ликование! Но уже следующие слова господина Дигора перевернули все с небес на землю:
Вот только эльм у него на редкость тонкий.
Чего?! Что еще за хрень такая? Аллин был абсолютно далек от магии, поэтому его память мне мало что подсказала по поводу прозвучавшего слова. Зато отцу и матери оно, похоже, было хорошо знакомо. Тирр Велдон тут же нахмурился.
Насколько тонкий?
Примерно с игольное ушко.
Отец так грязно выругался, что мать с осуждением уставилась на него. Извинившись, он резко проговорил:
То есть от всего его потенциала толку никакого?
Боюсь, что так, тирр Велдон, развел руками целитель.
Но постойте! попыталась вступиться за меня мать. Ведь тонкий эльм ценится среди артефакторов.
Не настолько тонкий, мрачно буркнул отец. Максимум, на какой он будет способенсоздавать простейшие артефактные плетения.
Зато при зарядке магических накопителей вашему сыну не будет равных! с фальшивым энтузиазмом воскликнул господин Дигор. Потеря энергии будет минимальной!
Тирр Велдон смерил его уничтожающим взглядом, и тот поспешил заткнуться.
То есть, по вашему я должен радоваться тому, что мой единственный сын только и годен, что на подзарядку накопителей?!
Я не то хотел сказать, тирр Велдон, вздохнул лекарь.
Ладно, вы можете идти, поморщился отец. Деньги за ваши услуги получите у моего казначея.
Я же все еще пребывал в каком-то ступоре, ничего толком не понимая.
Тирр Велдон, смерив меня очередным разочарованным взглядом, махнул рукой и вышел, не говоря ни слова. Мама же осталась, но от ее сочувствия не было никакого толку.
Дождавшись, когда мы останемся одни, я все же решился спросить:
Может, хоть ты объяснишь, что это за эльм такой?
Точка выхода магического канала на поверхность, начала объяснять тирра Беатриса. Без нее невозможно оперировать магическими плетениями. Чем она шире, тем больше маны ты можешь выплеснуть на поверхность за меньший промежуток времени. Так что имеет значение не только размер источника, но и ширина эльма. Бывает такое, что источник маленький, а эльм широкий. В этом случае маг быстро выдыхается, создав пару плетений. И наоборот, при тонком эльме можно выплеснуть наружу слишком мало энергии для плетений. Поэтому такие маги способны создавать только простые плетения, но зато в очень большом количестве. В идеале лучше золотая середина. Да зачастую так и бывает. Размер источника и эльма обычно пропорционален. Изредка встречаются и патологии.