Северус стоял посреди врагов, как изваяние. Его мрачная фигура источала и силу и горе, и ненависть, и любовь. Поттер всё говорил, а единственным желанием его было опуститься на колени перед Лили и, обхватив её колени, умереть прямо здесь. Чтобы она видела, как заставила его страдать, что он искупил свою вину страданием.
Да, я участвовал в том побоище, Лили,Снейп горько усмехнулся и покачал головой, зажмурившись и не пуская эмоции наружу, не давая голосу срываться.Вы можете меня арестовать и отправить в Азкабан,он окинул взглядом своих врагов, гостей и вновь взглянул на Лили.Я пришёл, чтобы увидеть тебя, Лили, в последний раз. Чтобы пожелать тебе счастья.
Не мучай меня, прошу,прошептала она, оторвавшись от руки мужа.Джеймс, дай слово, что Северус уйдёт, и вы его не тронете. Дайте нам пять минут.
Только потому, что не хочу омрачать нам свадьбу, дорогая,ответил Поттер и прищурился, глядя на Снейпа.
Сев...Лили сделала пару шагов навстречу любимому и взяла его ладонь, уводя на балкон.
Снейп прикрыл глаза, вспомнив тот вечер, когда так же на балконе он признался ей в любви.
Я прошу тебя ещё раз, раз и навсегда, забудь меня, Сев. Всё давно кончено. Я принадлежу другому. Не разрывай мне сердце, оно и так исстрадалось по тебе...
Северус не смог сдержать свой порыв и судорожно сжал в объятьях хрупкое тельце в белом воздушном платье.
Я буду всегда любить тебя. Я докажу, что ты была не права и тогда ты вернёшься ко мне. Не думай, я не убил никого вчера. Я сражался только с аврорами и не трогал безоружных. Если бы на моих руках была чья-нибудь кровь, я бы не посмел прикоснуться к тебе и запачкать твой подвенечный наряд.
* * *
Успешно ли выполнено моё поручение?
В зале было тихо, даже слышно как скрипит змеиная кожа, когда Нагайна сворачивалась в кольца у ног хозяина.
Люциус взглянул на Милорда, и тот жестом позволил ему говорить.
Да, Мой Лорд. Оттуда никто не ушёл живым, все были убиты, кроме священника.
Что случилось? Почему Амикус был ранен?
Святой отец вызвал авроров. Их было больше, но мы уже успели закончить. Тёмная метка ещё пару часов висела над церковью.
Лорд Волан-де-Морт поднялся и подошёл вплотную к своим слугам, заглядывая каждому стоящему на коленях в глаза.
Хорошо... Бартемий?
Молодой худощавый юноша с открытым сияющим взглядом поднял голову, и карие глаза встретились с зелёными.
Да, мой Лорд?Барти нервно облизал губы, восхищённо и в предвкушении глядя на своего Лорда.
Протяни свою правую руку, Барти, и засучи рукав,голос был мягким, почти ласкающим слух.
Юноша, не задумываясь, сделал, как ему было велено. Бледное тонкое запястье ещё было чистым. Тёмный Лорд не сводил с него глаз. Он смотрел на него, чуть прикрыв веки, на самом деле он предчувствовал наслаждение, которое ощущал, принимая в круг Пожирателей Смерти подобных ему. Восхищение и безоговорочное подчинение, та отдача энергии, которая происходила в момент выжигания метки на предплечье верного слуги, питала его магический потенциал не хуже самых древних артефактов.
Согласен ли ты, Бартемий Крауч-младший, принять Тёмную метку и служить мне и нашим общим идеям до конца своих дней?
Согласен, Мой Лорд,Барти смотрел прямо в глаза своего кумира,и душу свою отдать Вам согласен,для верности добавил мальчик с горящим взглядом.
Тёмный Лорд взял своего будущего слугу за руку и опустился перед ним на одно колено, сжимая тонкое запястье почти ласково, Он провёл ладонью по чистому ещё предплечью, отчего у Барти перехватило дыхание.
Ты будешь верен мне, потому что я, Великий Тёмный Лорд, преклонил колено перед тобой, своим слугой, этим признав тебя своим соратником,высокий голос был до дрожи приятным и в то же время властным.
Я буду верен тебе до конца своих дней,ответил Барти, замирая от волнения и счастья.
Лорд Волан-де-Морт прижал кончик своей палочки к нежной коже и произнёс длинное заклинание на латинице. Барти не смел даже закрыть глаза. Боль была невыносимой, но юноша наслаждался ею. В этой боли была магическая энергия его кумира. Он полностью отдавал себя заклятью и только закусил до крови губу, стремясь почувствовать и запомнить все грани ощущений, ведь это заклятье дарило не только боль. Оно связывало его с хозяином. И молодой колдун отдавал себя ему без остатка.
Барти Крауч-младший узнал о существовании организации Пожиратели Смерти, как не странно, из разговоров с отцом. Тому по долгу службы приходилось отправлять пойманных членов этой банды в Азкабан. Барти был потомственным гриффиндорцем, и одним из его качеств было любопытство. Любопытство привело его в компанию слизеринцев, которые грезили присоединиться к Тёмному Лорду, но когда он впервые увидел этого прекрасного мужчину, услышал его голос, увидел, как запросто он делает каждого, кого ни встретит, своим слугой и сам возжелал принадлежать ему.
В какие-то четырнадцать с небольшим он уже готов был на что угодно, только бы видеть своего кумира. Барти пришёл к Тёмному Лорду одним зимним утром.
Тот, кому буду нужен я, всегда найдёт меня или я сам найду его,улыбался Том Реддл, предлагая юноше выпить. В Хогсмиде было не так многолюдно как по выходным.Не буду журить тебя за прогулы.
Подросток покраснел, казалось, до кончиков ушей и выпил залпом глоток огневиски, но тут же закашлялся с непривычки.
Сказать по совести, в Хогвартсе мало чему учат. Всему, чему я научился, мне пришлось учиться самому. Так перейдём же к делу...
Тёмный Лорд любовался молодым юношей, так трогательно смущающимся перед взрослым волшебником. В какой-то момент от восторга Барти перестало хватать воздуха. Тогда, Тёмный Лорд поднялся и положил руки на худенькие плечи.
Не волнуйтесь так, юноша. Просто посмотрите мне в глаза, и Вам станет легче.
Барти заглянул в зелёные глаза своего кумира, и сердце успокоилось и дыхание выровнялось, а Он растянул губы в улыбке.
Теперь твоё сердце бьётся в одном ритме с моим.
Барти ещё долго не понимал, что значили те чувства, разливающиеся в его теле, он каждый день желал чувствовать Его прикосновения и сходить с ума от высокого властного голоса, и только спустя несколько месяцев он понял, что это не просто магия. Это древнейшая магия. Это любовь.
Чёрные нити заклятья покрывали его предплечье, и юноша ощущал обжигающий холод и горячую боль во всём теле. Нити пробирались под кожу и прожигали узор изнутри. Тёмный Лорд наслаждался болью своего молодого слуги. Тот питал его своей болью, не замечая, как делает своего хозяина сильнее и усиливает свою же боль. Барти казалось, что прошла целая вечность, когда чёрные нити рассыпались, и на его предплечье теперь красовался череп, изо рта которого выползала устрашающего вида змея.
Когда Барти опомнился, Тёмного Лорда уже не было рядом.
Где Северус?Лорд Волан-де-Морт вновь оглядел присутствующих, вспомнив, что пропустил одного пронырливого зельевара.
Я здесь, Милорд,Снейп тихо вошёл в зал и встал на колени рядом с Люциусом.
Ты опоздал, Северус. Ты знаешь, что делают с опоздавшими?
Люциус рядом тихо сглотнул, вспомнив, что было, когда он однажды пришёл последним на собрание.
Знаю, мой Лорд,Северус склонил голову и поставил перед собой саквояж.Здесь то зелье, что Вы просили.
Очень хорошо. Круцио,безмятежным тоном произнёс Волан-де-Морт и Снейп с трудом сдержал крик боли, упав в ноги Повелителю. Но это было ничто по сравнению с той душевной болью, которая уже поселилась в его сердце.
Глава 7. Одна.
Мы можем избавиться от болезни с помощью лекарств,
но единственное лекарство от одиночества,
отчаяния и безнадежностиэто любовь.
В мире много людей, которые умирают от голода,
но еще больше тех, кто умирает от того,
что им не хватает любви.
(Мать Тереза)
* * *
Молодожёны на следующий же день отправились в свадебное путешествие. Северус вошёл в ближний круг Пожирателей Смерти, хотя этот новый статус принёс ему мало хорошего. Тёмный Лорд стал чаще призывать его и задания больше не ограничивались варкой зелий.
Время шло, и зельевар менялся. Он уже не был тем ранимым юнцом. Трудности и боль закалили его. Теперь он был способен на многое.
Однажды Тёмный Лорд призвал его, чтобы дать задание следить за Альбусом Дамблдором. Да, легче было сказать, чем сделать. Для этого нужно было сначала отыскать старика, а потом найти предлог постоянно находиться с ним рядом. Тогда Северус, решил притвориться, будто ищет работу в Хогвартсе. Прежде чем отправиться туда, Снейп заглянул в Хогсмид. В деревне было многолюдно. Снейп зашёл в Три Метлы и, заказав сливочного пива, присел за неприметный столик в тени, из-под капюшона вглядываясь в лица посетителей. Не успел он так просидеть и пятнадцати минут, как фортуна улыбнулась ему. Вот же правду говорят, что если везёт в работе, в любви будет полный крах. В Три метлы в сопровождении странной особы, обвешенной разнообразными стекляшками и амулетами, вошёл именно тот, кого Северус искалАльбус Дамблдор.
Доброго вечера, Рози,улыбнулся старик Розмерте, и та проводила их со странной дамой в отдельную комнату.
Сев не стал ждать. Он выбежал на улицу, а там осторожно подкрался к низкому окну, прислушиваясь к происходящей в номере беседе. Сначала в ней не было ничего примечательного, из разговора, Снейп понял, что женщина собиралась устраиваться преподавателем Прорицаний в школу Хогвартс. Дамблдор же проэкзаменовав ведьму, решительно ей отказал, Северус уже хотел уйти, как вдруг услышал совсем непонятный, незнакомый, загробный голос прорицательницы.
Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда... рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца...
Эй, ты! Что ты здесь околачиваешься?!неожиданно его окликнули и Северус чуть не упал в сугроб, зацепившись мантией за гвоздь в стене паба,Кто ты такой и что здесь вынюхиваешь?это был отец Розмерты и хозяин гостиницы.
Остальных слов прорицательницы Северус не смог услышать, да и не очень-то и хотел, зная, что разум его пока что, как на ладони у Тёмного Лорда.
Я здесь потерял свой перстень, сэр! Но уже нашёл! Оставьте меня в покое!Сев аппарировал домой, опасаясь преследования со стороны самого светлого мага столетья. Убеждённый, что привлёк его внимание, Сев был уверен, что Даблдор захочет, чтобы он замолчал навсегда. «Впрочем, это даже лучше,понял Северус чуть позже,Лучше умереть быстро, чем жить дальше, словно под пытками от собственной слабости».
Но тот не пришёл. До самого утра. К обеду Тёмный Лорд вызвал его. Острая жгучая боль в предплечье снова разбудила Северуса, уснувшего за книгами в кресле у камина. Протерев глаза, юноша поднялся и быстро привёл в порядок свою одежду, затем в спешке аппарировал к Малфой-Мэнору.
Северус был удивлён, когда узнал, что Лорд Волан-де-морт на этот раз позвал его одного и, войдя в зал, опустился на колени у самого кресла Тёмного Лорда.
Ты узнал что-нибудь интересное, Северус?голос Его был тихим и до этого блистающий мужчина, сейчас Тёмный Лорд казался слабым. Он кутался в плед, словно ему было холодно, но не стыдился и не скрывал от слуги своей слабости..
Да, мой Лорд. Но всё это незначащие пустяки. Вчера вечером Дамблдор принимал на работу прорицательницу Трелони, она была безнадёжна, а ещё я слышал, что место преподавателя Зелий освободилось, и решил пойти работать на это место, чтобы быть ближе к Дамблдору,Сев ещё ниже опустил голову, но держался ровно, как и раньше.
«И откуда столько достоинства в сыне маггла?»прищурив свои краснеющие глаза, подумал Тёмный Лорд.
Посмотри мне в глаза,голос Тёмного Лорда был чуть слышен, однако не терпел возражений или неповиновения. Северус поднял голову и встретился взглядом с красными глазами повелителя.
Боль пронзила всё тело Снейпа, и слабый ментальный блок разбился на осколки. Взгляд Тёмного Лорда из скучающего вмиг превратился в заинтересованный и шокированный полученной информацией.
Пророчество! Почему ты не рассказал мне об этом?
Я не думал...
Ты хотел скрыть от меня важную информацию?
Нет, Мой Лорд...
Ты не успел поведать мне о нём, потому что считал эту информацию незначительной?
Вы... правы...нерешительно ответил Северус и снова склонил голову.
Отличная вещь Леглименция.Думал Тёмный Лорд,От мага не может укрыться ни одна ложь. Все чаяния и тайные желания известны наперёд. Иному наскучило бы это занятие, но я готов смотреть в эти поражённые глаза вечно, как когда-то Дамблдор смотрел в мои.
Губы тёмного мага растянулись в зловеще-довольную улыбку. Северусу повезло, что в это время он стоял на коленях, опустив взгляд.
Но пророчество... По всей видимости, старик решил ввести в игру новую пешку на своей шахматной доске,Тёмный Лорд задумчиво прищурился, поджигая лишь взглядом алых глаз огонь в ближайшем камине,Но на этот раз у него этот номер не пройдёт. Я убью мага раньше, чем он научится держать палочку в руке.
Но убить ребёнка...
Меропе Веге Риддл в этот год исполнилось уже семь, и она была на удивление умным ребёнком. Том часто навещал дочь, которая жила вместе с Натали Стюарт и называла её своей мамой. Ей дали сокращённое имя, оставив все её титулы до лучших времён. Натали никогда не выходила замуж и любила в своей жизни только одного мужчину, своего опекуна. Женщина была рада воспитывать малышку, которая была родной дочерью её любимого. Тёмные волосы и зелёные глаза, как у отца, надменный взгляд с того самого дня, как она начала держать головку самостоятельно всё это не давало усомниться в её происхождении. А происхождение у неё было самое, что ни есть, благородное.
Тёмный Лорд по-своему любил дочь, и маленькая Мэри уже с пяти лет упражнялась в магии, которая проявилась в ней в три. Особенно Мэри удавалось заклятье подчинения, что очень усложнило жизнь её приёмной матери. Узнав об этом, Том поставил на Натали специальные чары защиты от магии своей дочери. Но через несколько лет Натали умерла при странных обстоятельствах. Том не мог винить в этом Меропу, но он узнал, что девочка сама не понимая, что делает, пыталась снять защиту с опекунши, когда однажды утром они повздорили. Том не хотел верить, что Меропа убила Натали, женщину, которую она считала своей матерью. Однако, это была его дочь, унаследовавшая многие его черты. Настоящая мать не интересовалась ею.
Северус, я слышал, ты живёшь один?
Да, мой Лорд,Так же ровно ответил Северус, спина его всё время оставалась ровной.
Игорь поживёт у тебя пару месяцев. Здесь в Малфой-Мэноре и так много бездомных Пожирателей. А вы почти ровесники и, не сомневаюсь, что вы подружитесь. Он скоро уедет обратно в Болгарию, последи за ним пока.
Игорь Каркаров. Снейпу уже приходилось встречаться с этим угрюмым юношей с открытой улыбкой. В нём тогда ещё не было ничего зловещего. Северус знал лишь, что Каркаровы всегда занимали высокие посты в Балгарском и Русском обществе.
* * *
Джеймс, я должна поговорить с тобой...Лили накормила мужа сытным обедом и теперь решила, что пора расставить все точки над i.
Поттер почувствовал неладное и решил первым начать разговор.
Ты не беспокойся. Дом под сильными чарами. Ты здесь как в крепости. И твой Лунатик обещал навещать тебя почти каждый день.
Но для чего ты едешь в Бари? Я слышала в Ордене, что у наших нет связей с итальянцами, да и никто никого туда не посылал...
Слишком много вопросов, Лили. Это секретное задание. Даже Дамблдор будет молчать об этом. Ты чуть не погубила всё дело, начав расспрашивать. Альбус приказал молчать даже с тобой. Но ты моя жена и должна знать, где я буду. Я надеялся, что ты будешь благоразумной и не станешь трепать о заданиях Ордена на каждом углу.
Лили почувствовала себя дурой.
Прости, Джей. Я не знала, что всё так серьёзно.
Джеймс был вспыльчивым, но быстро отходчивым.
Ничего, Лили. Это я виноват,мужчина поднялся в спальню и стал собирать вещи.
Я помогу тебе... Лили стала аккуратно складывать чистые рубашки,Джей, ты помнишь наш разговор? До свадьбы.
Это когда ты назвала меня безрогим оленем?
Лили тихо усмехнулась и покачала головой.
Я о том, когда я просила тебя быть со мной честным. И, если ты вдруг полюбишь кого-то другого, ты обещал, что я узнаю первой.
Всё остаётся в силе,Джеймс тепло улыбнулся супруге,если я вдруг полюблю кого-то нового, ты об этом узнаешь сразу.