Письменное подтверждение получите в качестве ответа на свой запрос.
Так точно, ваше величество, необходимые изменения в штат Горного замка будут внесены немедленно.
Майя все так же грустно огляделась и как-то потерянно обратилась к Иллис:
Не мой сегодня день. Совсем не мой. Даже подраться толком не дают. И ты с ними заодно.
Майка, ну ладно тебе всех пугать. Сейчас отдохнем и вечером потренируемся. Можем попросить полковника своих бойцов прислать. И вообще, тут есть несколько теней. Они не откажутся компанию составить. Тем более что ты тут в статусе тактика-практиканта.
Слушавшие снова недоуменно покосились на странную рабыню. Только теперь обратив внимание на маленькую розочку на плече. Кир, видимо, не счел нужным освободить рабыню от обязанностей практикантки академии. А заодно и не стал оповещать об этом и службу охраны замка. Попутно устроив им проверку.
Знал же об этой девчонке, с досадой пробормотал полковник себе под нос, наблюдая удаляющуюся парочку.
Чего тогда начал выступать, удивилась Ликсандра.
Так ведь принцесса! Не выполнишь устав, пришлют проверку. Причем не нашу, а от лорд-мастера теней. Сама знаешь, с этими не поспоришь.
А выполнил, нарвался на императора, закончила за него женщина и вдруг тихо рассмеяласьА девчонка-то, похоже, серьезно была настроена повоевать.
Не удивлюсь. Если из того, что о ней говорят, правда хотя бы половина, в замке в следующий месяц будет весело. Усмехнулся полковник и осторожно коснулся руки управляющей. Мне пора. Буду инструктировать своих лоботрясов. Это же надо так проколоться. Все трое оказались на расстоянии выпада мечом. Девчонка, похоже, сразу просекла, что к чему. В реальной схватке бой бы закончился очень быстро.
Мне тоже сегодня будет не до тебя. Усмехнулась одними губами дама и направилась по дорожке, вслед за уходящими девочками.
В покоях прибывших встречал целый отряд из пяти служанок, которые дружно опустились в реверансе при входе принцессы. После ответного наклона головы все, кроме старшей, вернулись к своим делам. Точнее принялись разбирать принесенные вещи.
Майя без вопросов прошла вслед за своим чемоданом. Служанка, его несшая, принялась его разбирать, только искоса поглядывая на девочку, которая с любопытством осмотрелась и положила на свою кровать длинную и узкую сумку. Из нее, на стоящий рядом столик, были извлечены ножи, а потом и два металлических меча и рукоятки силового оружия. Служанка, вопреки выработанной привычке, даже замерла на мгновение. У девчонки было НАСТОЯЩЕЕ оружие. И это при том, что она находилась рядом с принцессой, в ее покоях.
В этот момент в комнатку рабыни вошла и сама Иллис. Осмотревшись, она только скептически хмыкнула. Без разговоров забрала половину оружия, выложенного на столик.
У меня стойка есть. Может, и твое там разместим?
Пожалуй, тут все равно негде, согласилась Майя, осматриваясь, и потащила оставшееся оружие следом за своей хозяйкой.
Принцесса уже на выходе замерла и повернула голову к опустившейся в реверансе служанке и еще раз ее осмотрела, пропустив вперед Майю.
Анита, позвала она старшую служанку из гостиной. А можно как-нибудь без этого. А то у меня морская болезнь скоро начнется.
Появившаяся в дверях девушка молча посмотрела на свою подчиненную, потом обернулась назад, где еще две явно приготовились вновь оказывать уважение особе королевской крови.
Наверно, можно, с сомнением произнесла она. Просто здесь так принято. Вы желаете, чтобы я ввела порядки, принятые в жилых покоях дворца?
Если это не трудно, учтиво согласилась Иллис.
Нет, не трудно. Но потребуется время, чтобы объяснить разницу.
Девушка никак не прореагировала на скрытую иронию принцессы и подала своей команде знак продолжать работу.
Душ для вас готов, или приготовить ванну?
Душ? Майя, в этот момент уже освободившаяся от оружия, даже подпрыгнула около стойки с орудием. Чур, я первая.
Прежде чем окружающие сообразили, что к чему, наглая рабыня метнулась к себе и сразу выбежала обратно с полотенцем.
Не увлекайся, тут шикарная ванная, крикнула ей вслед принцесса. Служанка, появившаяся из ее спальни с халатом и полотенцем в руках, растерянно замерла, не зная что делать. Заметив это, Иллис только рукой махнула.
Положи куда-нибудь. Ей сейчас душ нужнее. С утра не везет.
Пространный доклад старшей служанки о предстоящем расписании продлился ровно до того момента, как Майя выскользнула из душевой комнаты. Уже явно в хорошем настроении, она прошествовала в спальню Иллис и вернулась с феном и расческой.
Подруга только хмыкнула, глядя на счастливую подружку, и направилась приводить себя в порядок.
Покачав головой, старшая без особых церемоний отобрала прибор и, под удивленными взглядами остальных служанок, заставила рабыню сесть и принялась сама наводить порядок на ее голове.
Некоторое время Майя сидела молча, исподлобья поглядывая на нежданную помощницу. Наконец она решилась.
Здравствуй, Анита. Я теперь и не знаю, как к тебе обращаться.
Привет. Так же и обращайся. Девушка мягко улыбнулась давней соседке по комнате во дворце. Я смотрю, ты все так же хулиганишь. И подружку нашла себе под стать.
Кто кого нашел еще, проворчала расслабившаяся Майя. Лера говорила, ты после того случая ушла.
Мне было неприятно там оставаться. Анита неловко улыбнулась. Рада тебя видеть. Глядя на происходящее сейчас, уже я не знаю, как к тебе обращаться на людях.
Все так же, по имени. Майя спокойно пожала плечами. Я рабыня ее высочества.
Не надолго, раздалось сзади. И совсем не обязательно делать на этом акцент.
Приблизившаяся Иллис сделала знак Аните продолжить работать с Майей и устроилась за столиком в центре гостиной.
Так все равно все будут помнить об этом.
Я прошу прощения, ваше высочество, но я не поняла, как это не надолго?
Здесь можно и менее официально. Иначе я тоже буду по этикету отвечать. Недовольно покосилась та на служанку. Я так понимаю, вы знакомы. Причем с Лерой тоже.
Мы с Лерой жили в одной комнате, подтвердила Анита. А потом она привела одну маленькую рабыню, коллекционирующую все возможные неприятности.
Анита с удивлением отметила ревнивый взгляд принцессы, который та бросила в сторону поднимающейся Майи.
Вот интересно, Майка, у тебя, оказывается, есть знакомые даже в Горном замке. И при этом ты говоришь, что была совершенно одна.
Так Лера и Анита и были первыми, кто со мной нормально заговорил. Потом еще несколько служанок было. Майя спокойно потянулась к чайничку на столике. Здесь кипяток?
Да, Лера посоветовала не заваривать.
Я привезла травы с собой. Сейчас займусь.
Выждав, пока Майя вернется и начнет колдовать над чайничком, Иллис решила продолжить разговор. Раз уж все равно сидит под руками служанки.
В общем так, ты предупреди всех остальных, пожалуйста, обратилась она к Аните. Майя моя подруга и почти как названая сестра. Если кого беспокоит ее ошейник, пусть лучше сразу обратятся к Ликсандре. Она их переведет подальше от нас. Иначе разбираться буду уже я сама. А как я это умею делать, тут многие знают.
Вроде этот вопрос я обсуждала со всеми. В гостиную плавно вошла управляющая замком. Адила особо этим обеспокоилась перед вашим приездом.
Ликсандра покосилась на Майю, которая даже головы не подняла, увлеченно что-то ссыпая в чайник. Иллис только хмыкнула, поймав этот взгляд. Сама она не могла встать, так как Анита завершала укладку волос. Две служанки, в это время что-то раскладывавшие в комнате, поспешно развернулись и опустились в реверансе, приветствуя новое лицо в покоях. Получив разрешающий сигнал, они вернулись к своей работе, также одарив недоуменным взглядом рабыню. Подруга или нет, но поведение девочки действительно привлекало внимание.
Нет, тетя, все хорошо. Я просто на всякий случай. Во дворце мне уже надело гонять всяких присланных Мегер ой, рианой.
Майя недоуменно вскинула глаза и весело улыбнулась.
Адила уже рассказала об этой проблеме. Здесь с этим немного проще. Но Анита в замке выполняет обязанности моей помощницы. Так что постоянно с вами она будет только несколько первых дней, пока не определится со старшей служанкой.
Это хорошо. Удовлетворенно кивнула Иллис. Я имею в виду, что ты ее оставишь хоть на несколько дней.
Иллис, не жадничай, укорила племянницу Ликсандра. Тебе пора учиться работать с самыми разными людьми.
Я и учусь, возразила Майя. Хотелось бы, чтобы и другие учились общаться с нами обеими.
Кстати, Адила выдвинула очень странное требование, чтобы вы не перерабатывали. И очень просила за этим проследить. Ты можешь сказать, о чем речь идет? Вроде занятий в школе еще нет?
А разве мама не пояснила? Иллис с искренним недоумением пожала плечиками. Мы вроде ничего такого и не собирались делать.
Ликсандра, однако, успела перехватить обмен взглядами между своими гостьями. Очень ехидными взглядами, которые к тому же сразу спрятались за невинными мордочками, очень похожими друг на друга. Но настаивать на продолжении темы не решилась. Адила, в конце концов, пообещала, что она все сама увидит.
Комната, в которую Майя вошла следующим утром, напоминала большой зал, посередине которого располагалась большая ванна, заполненная вязкой тягучей жидкостью. Две служанки уже аккуратно расправляли простыни по ее краям и выжидающе обернулись к вошедшим. Иллис привычно скинула халатик и аккуратно опустилась на свою простынь, погружаясь в жидкость. Служанка ловко обмотала второй частью простыни всю ее, так что на поверхности осталась торчать только голова.
С сомнением пронаблюдав за всем процессом, Майя послушно повторила ее действия. Тягучая жидкость оказалась еще и теплая. Она плотно обхватила все тело, не давая делать резких движений. Руки, завернутые в простынь, также оказались скрыты.
Вот так придется сидеть часа два, уныло проинформировала Иллис. На ее личике уже проступали первые капельки пота. И что обидно, даже до браслета не дотянуться. Раньше у меня съемный был, так его вообще в эти комнаты не позволяют приносить.
Что, вот так все время? Майя с интересом покрутила головой.
Что ты! Есть еще всякие физиотерапии, обмазывания разными грязями и вообще много чего, заканчивающееся на «терапия». Я их даже не запоминаю. Но везде одно и то же. Доступа к браслетам нет, если они съемные, то даже не дают сюда проносить. Электроника может повлиять на тонкую настройку аппаратуры. Посторонних не допускают. Даже твердую книжку, и ту не дают почитать. А музыку или там что послушать не дают, потому что звуковой фон сейчас в комнате строго выверен и тоже вроде как настроен на лечение. Последнее Иллис произнесла с таким скепсисом, что понятно было все, что она об этом думает.
Майя действительно расслышала на грани слуха ненавязчивую мелодию.
Во, слышишь, уже завели. Исключение только для человеческой речи. Потому нас с Виртом и старались вместе прогонять.
А других что, так же? поинтересовалась Майя.
Процедуры те же, да только в крыльях гостей общие залы. В одной по несколько ванн, например. Но нам-то нельзя. Иллис досадливо скривилась. Безопасность! Мы же тут практически без связи, а охрана исключительно снаружи. Вот посторонних сюда и не пускают.
Заба-а-авно. Майя вдруг хихикнула. Самая страшная террористка, похищающая принцесс, засунута в одну ванну с этой самой принцессой.
Иллис проказливо улыбнулась.
Сама не понимаю, почему так легко удалось уговорить родителей. Я думала, будут спорить, но отец почему-то сам поддержал идею.
Вечером того же дня, после небольшой разминки, девочки устроились в своей приемной и с наслаждением потягивали травяной чай. Служанок они постарались выслать пораньше. В их присутствии не получалось расслабиться. Майя чувствовала себя неуютно под взглядами девушек, не привыкших к ее поведению.
Когда дверь после стука открылась и в проеме показалась Анита, две прибранные головки синхронно повернулись и с интересом уставились на вошедшую. Та быстро осмотрелась, убеждаясь в отсутствии лишних людей, и сердито заглянула в коридор.
Пошли уже, никого тут нет.
Две чашечки дружно стукнули о блюдца на столике. Девочки заинтригованно пронаблюдали, как их временная старшая служанка с небольшим усилием втащила в комнату незнакомую девушку, одетую служанкой. Та не очень охотно сделала нескольк шагов к центру гостиной и замерла, не поднимая глаз.
Вот, привела, торжественно провозгласила Анита.
Понятно, с серьезным видом подтвердила очевидное Иллис. А «никого нет», это ты нас просто не заметила?
Так я про других служанок. Это Ялина. Прибыла к нам пару месяцев назад и живет рядом со мною, в соседней комнате. У нее серьезная проблема со спиной. Иногда даже ходить не может. Майя, Лера все время говорит о каких-то чудесах, что ты вытворяешь. Может, посмотришь ее, а? Ну не всю же жизнь ей тут торчать. Местные эскулапы обещают года три лечения, а потом еще и постоянные процедуры. И то лишь закрепить то, что есть сейчас.
Ага, понятненько, протянула Майя и поднялась со своего места.
Осмотр занял непривычно много времени. Иллис со своего места не поднималась. И так было понятно, что скованность молодой девушки вызвана не столько присутствием принцессы, сколько каким-то неудобством в теле. Она старалась держать спину не прямо, а как-то под углом, неловко опустив правое плечо. При этом предпочитала лишний раз не двигаться, что создавало неприятное впечатление неестественности в ее облике.
Майя медленно обошла по кругу протеже своей знакомой, потом осторожно, прямо через ткань платья провела ладонью по спине и плечам. Затем попросила его снять и повторила процедуру осмотра.
Ушиб, уверенно вынесла она вердикт. Где умудрилась?
С лестницы упала, споткнулась, тихо подтвердила девушка. Больше двух лет назад. Ударилась позвоночником об основание перил. Они у нас все с барельефами. Было больно. Но отлежалась полчасика и все прошло. Я даже к врачам не обращалась. А где-то с год назад простыла. И после этого все началось.
А почему к врачам сразу не пошла?
Так работы много было. Сначала думала, что само пройдет. Потом уже обратилась. Но врачи сразу сказали, что поздно. Процесс зашел слишком далеко.
Да, далековато, это мягко сказано. Хмыкнула Майя. Уже начались изменения. Что же это за напасть такая? Во дворце тоже есть несколько девушек с проблемами позвоночника. Но не в такой степени.
Ты можешь чем-нибудь помочь? Анита встревоженно посмотрела на свою подругу, явно сдерживающую слезы. Стало понятно, что этот приход был для нее чем-то вроде последней надежды.
Могу. Майя даже фыркнула. Но не все. Я могу подправить немного. Воспаление лечить придется все же у врачей. Так что жить тебе тут не меньше года. Зато они смогут тебя вылечить полностью. И ты не станешь кривой.
Как, я смогу У Ялины даже голос прервался от волнения.
Илька, поможешь? не слушая свою новую пациентку, Майя обернулась к принцессе.
Естественно. Иллис с удовольствием потянулась и начала разминать пальцы, попутно переходя на деловой тон. Только вы ничего не говорите моей тете. У нее инструкции от мамы, чтобы мы тут не работали.
Вы тоже будете участвовать? Ялина с удивлением смотрела на готовящуюся принцессу.
Естественно. С твоим случаем Майка без меня дня три провозится. Я ей не дам уходить в свой резерв. А со мной первую процедуру уже сегодня закончим. Анита, давай на столик ее, очень удобный, кстати, даже высота самое то.
Когда столик был освобожден от чашек и вазочек, Ялина неловко легла лицом вниз и послушно уткнулась в подложенную подушку. Попытки как-то объясниться были прерваны самым бесцеремонным способом. Точнее, принцесса попросила ее помолчать и не отвлекать от работы.
На посадочной площадке снова стояла леди Ликсандра. Напротив нее замерла принцесса Иллисианна. Рядом с нею Майя. Лера уже успела попрощаться и теперь замерла чуть в отдалении, разговаривая с Анитой, в ожидании завершения процедуры прощания. Месяц пролетел даже слишком быстро. Ликсандра приветливо улыбнулась в ответ на вежливый наклон головы, сделанный синхронно с Иллис.
Управляющая замком с иронией подумала о самой себе, вспоминая свое первоначальное возмущение поведением наглой девчонки, в которой от рабыни был разве что этот ошейник. Известие от Аниты, что этот кошмар всех охранных служб с застарелым артритом разбирается как с каким-нибудь насморком, она поначалу приняла с недоверием. Конечно, она знала о роли девчонки в чудесном рождении близнецов. Но считала это преувеличением, присущим слухам. Адила не спешила делиться подробностями во время своей беременности. Но граф Индерский опроверг такое предположение. А брошенная вскользь фраза об ограничении переработки сразу для обеих девочек стала понятна уже в конце первой недели.