В момент, когда Дромлин приземлился в самый центр толпы, глаз резко сжался в размерах, а одержимые потеряли очередной уровень. Цифра над центральной тварью пропала вовсе, как и сам глаз схлопнулся, оставив после себя лишь еле заметную дымку.
Займу темного, бросил я в рацию. На вас мелочь. Дромлин, не подпускай их к остальным.
Понял! рявкнул тот, пуская по земле вал холода.
Прыжком сокращать дистанцию не стал. Просто рванул вперед на своих двоих, благо выстрелы подствольников неплохо так расчистили площадку. Как только позволило расстояние, Метка охотника легла на тварь и это вывело того из транса. Вся темная муть, что его окружала, мгновенно впиталась в тело, позволяя увидеть существо во всей красе. Четырехрукая махина, с красноватой кожей и костяной короной, что прорывалась сквозь кожу. Костяные наросты укрывали всё тело темного, заключая его в подобие доспеха. Нехилые когти и морда почти человеческая. Без губ, правда, из-за чего удалось разглядеть целый набор острейших клыков. А вот осмысленный взгляд и вполне себе человеческий разум в нем позволили понять, с кем придется иметь дело.
То, как в гримасе исказилось лицо темного, только утвердило меня в собственных мыслях.
Копье сорвалось с руки и прямой наводкой понеслось в тварь. Разделяло нас метров двадцать, так что увернуться он не успел. Лишь укрылся за своими лапищами, но этого хватило. Скилл немного сорвал кожу, не причинив особого вреда. Зато этим он позволил мне незаметно уйти в сторону. Массивные руки закрыли ему обзор, так что спустя мгновение я был уже сбоку. Вновь Копьё, которое в этот раз приходится в бочину твари. Здесь уже эффект получше, но всё равно слишком слабый. Темный поворачивается в мою сторону и резким взмахом отправляет в меня поток сжатого воздуха. Прыжком ухожу прямо за спину твари, а там, где я только что был, раздается оглушительный взрыв. В ту же секунду Стяжка толкает темного в него и следом Копьё добавляет ускорения. Арбалет в руку и разрывные болты летят следом, дополняя картину всеобщей вакханалии.
Глупо было рассчитывать, что этого хватит. Зато это дало мне секунду на осмотр. Народ справлялся, хотя другого здесь ожидать и не стоило. Одержимые такого уровня не самые сильные противники. Тем более, когда воюет уже не двухуровневый корм.
Эхо взрыва еще не успело толком утихнуть, а огненный грибок погаснуть, как темный вырвался в мою сторону. Бешенный взгляд и опаленная морда. Лапы расставлены в стороны, словно меня собрались сжать в крепких объятьях.
Медленно, хмыкнул я и Прыжком прыгнул вверх.
Разрывные болты, семь оставшихся в магазине, устремились в макушку твари. Взрывы слились в единую какофонию и следом улетел заряд Копья. За пару метров до земли использую Прыжок, уходя в сторону и не зря. Из огненного облака в разные стороны вылетели метровые костяные шипы. Один из них вспорол воздух в опасной близости от меня и затерялся во тьме.
В этот раз темный показался уже не с таким бешенным взглядом. Вроде даже появилась осмысленность, а это плохо.
Эй, подстилка тьмы, заорал я твари, за сколько душу продал?
Странно, но подействовало это не так, как я хотел. Он внезапно оскалился и глаза его в один миг налились багровым светом. Рывок и тварь несется на меня быстрее обычного. Успеваю выпустить Молнию, чем сбиваю крейсерскую скорость твари. Прыжок в сторону и тяжелый бронепоезд проносится мимо, оставляя за собой выемку в земле, словно пронесся пушечный снаряд. Уже хочу рвануть следом, как по ходу движения твари раздается серия тяжелых взрывов. Ушли закладывает основательно, а следом приходит тягучая ударная волна. Сносит меня, подобно пушинке, благо сознание не ускользает. Лишь чувствую удар, от которого хрустят ребра, да в лепешку сворачивается нос.
Соприкосновение с землей отдает болью во всем теле. Кубарем меня проносит по ней метров двадцать, после чего неприятно ударяюсь обо что-то твердое. Попытка вдохнуть натыкается на пустоту. Воздух просто отказывается проходить дальше горла. Глаза открываются неохотно, но этого хватает, чтобы увидеть окрестности. Спины одержимых, вспышки выстрелов и треск молнии. Левая рука с трудом отрывается от земли, чтобы уже моя Молния унеслась собирать урожай.
Легче мне стало практически сразу. Но вместо вдоха, последовал выдох. Воздух вышел вместе со сгустком крови и стало легче дышать. Сразу за этим надо мной появился изумрудный шарик и тепло его света подарило толику облегчения.
На ноги я поднимался, словно заядлый алкаш, после суточной пьянки. Тело ходило ходуном, так что следующая Молния ушла так же в спины одержимых. Те меня заметили, но было поздно. Черный снаряд вычеркивает их из книги бытия, даруя мне еще немного отхилла. За этим вернулся и слух, с паническим криком в наушнике. Я еще успел поймать момент, когда тварь, держащая Женьку одной рукой за горло, а другими двумя за руки, разрывает того на части. Вот Клименков зачем-то сокращает дистанцию и из его руки вырывается фиолетовый сгусток энергии, что принимает форму меча. Идиот, проносится у меня мысль, как резкий пинок твари уносит майора на десятки метров в сторону. Иконка его тухнетне жилец. Дромлин падает на темного высоким прыжком, направляя кирку тому в голову. Удар случается, мне даже на миг кажется, что острие его оружия пробивает череп, но спинной гребень твари взрывается целым ворохом костяных копией. Доспеха на гноме почему-то нет и того отбрасывает в сторону, словно подушечку для булавок.
Ко мне, только и успеваю бросить в рацию, как наши с тварью взгляды пересекаются.
Он лениво отбрасывает в сторону конечности Женьки и переводит взгляд на оставшуюся в живых пару. Они уже практически рядом со мной, но вот я вижу то же самое движение, перед которым продавшийся рванул вперед, взрывая всё за собой. Нога его отставлена чуть назад и из-под неё поднимается дымок. Глаза горят алым, а на губах застыла улыбка.
Глава 11
Ни чата, ни карты. Лута с подстилки, кстати, тоже нет. Ну, оно и понятно, простой человек, даже не РБ. Его безголовая туша сейчас валялась чуть в стороне от нас и уже начала медленно испаряться. Да, выложился я на максимум. Даже сам от себя подобного не ожидал.
Как только глаз заметил характерное движение, придумывать план было уже поздно. Пошел по накатанной и Цепи вылетели из-под земли уже тогда, когда темный совершил рывок. Он успел преодолеть метров десять, как вокруг него сомкнулись черные звенья, после чего еще несколько метров преодолел по инерции. Мана просела процентов на шестьдесят, но отметил я это краем зрения. Прыжок выкинул меня практически вплотную и последний заряд Копья устремился в подбородок темного. Следом заряд Молнии, бафф Кровавой ярости и вот я уже стою на плечах урода, направляя острие меча тому в шею. Небольшое уязвимое место, не закрытое броней. Усилие, подобное тому, когда приходится протыкать скалу. Но к моему счастью этого удара хватило, чтобы сработал теневой клинок. Появившийся из воздуха он вошел в левый глаз твари и исчез. Всё бы ничего, но даже этого не хватило. Зато серия взрывов, что раздалась по пути его следования, сыграла мне на руку. Меч вошел в шею темному по самую рукоять, ну а дальше я просто крутанулся вокруг него и сиганул вниз, прячась от взрывной волны за здоровым телом твари. Рывок, помноженный на мой вес позволил мечу пройти по мягким тканям, в аккурат между костяной броней. В этот момент откатилось Копьё и скилл, разрывая рану, унесся к голове продавшегося. Его мозги красиво разлетелись по округе, тут же запекаясь от температуры взрыва. С меня в один миг слетели все пленки за убийство одержимых, да и к тому же отбросило немного в сторону. Не так, как в прошлый раз, но всё же ощутимо.
И вот теперь ни карты, ни чата, ни лута.
Блять, выдохнул я, попытавшись залезть в котомку.
Доступа к ней не было, а значит статус «В бою» всё еще активен. Знать бы, правда, почему.
Быстрый осмотр по сторонам ничего не дал. Ира с Костей сидели чуть поодаль, в какой-то прострации. Вроде и от боя прошло всего ничего, устать не должны были.
Рефлексируем? подошел я к ним.
Не дети малые, фыркнул Костя. Воскресят их, да и всё.
Я перевел взгляд на Иру, и та тоже только плечами пожала.
У нас свитков осталось семь штук, вздохнул я. Сейчас минус три. А после смерть уже не будет такой веселой.
Костя поднял на меня недоверчивый взгляд и мотнул головой.
Твою мать, бросил он тихо. Столько по данжам народ лазит, и что, не падают?
Неа, покачал я головой. Как мы поняли, их дают только за какие-то шибко уникальные задачи. Ну, либо квесты должны быть божественные, что ли.
И что теперь делать? пробормотала Ира, переведя взгляд на лежащее поодаль тело Дромлина.
Выживать, пожал я плечами. И стараться не умереть.
Отлично, хмыкнул Костя. Как мы раньше об этом не подумали.
Хорошо держится, как, впрочем, и Ира. Хотя они пару раз были со мной и знают, что легкие прогулки для меня явление не частое.
Примерно через полчаса я стоял над небольшой кучей снаряжения и только не кривился. Бросать три «сто третьих»? Лутовый шмот Дромлина? Это было выше моих сил. Кирка гнома и его доспех редкость имели уникальную. То есть ни легендарную и даже не мифическую. Нет, именно что уникальную. Понятно теперь, какого рожна он полез на Турнир. С такими вещами волей-неволей, но начинаешь чувствовать себя увереннее. И сразу в голове промелькнул момент, когда шип темного пронзает голову Дромлина, а остальные, более мелкие части находят бреши в его доспехе.
Бросив взгляд на то место, где уже растворился продавшийся, вижу лишь черное пятно. Опыта за него мне прилетело достаточно. Двадцать три процента, если быть точным. До сорок третьего осталось пятнадцать. Ира получила два уровня, Костя один. Теперь оба девятнадцатого, что уже хорошо. Жаль лута с ублюдка не было, очень жаль.
Ладно, хватит рассиживаться, бросил я негромко. Надо проверить дома, вдруг найдем что-нибудь. Да возвращаемся. Надо найти выход.
Это нормально, что мы еще в бою? вздохнула девушка. Неуютно себя чувствую.
Мы посреди какого-то сбоя, пожал я плечами. Если не получится найти выход, то мне придется вас убить.
Снова здорова, вздохнул Костя. Сам тоже убьешься?
На мне слишком ценные вещи, покачал я головой. Но в крайнем случае придется.
На том и порешили.
Деревня не было созданной искусственно реальностью. Мы проверили каждый дом, обошли всё, что только представляло хоть какой-то интерес. И нет, она не создавалась для данжа. Эта деревня была жилой. А люди. Их не стало очень быстро. Следы когтей внутри домов, засохшие пятна крови, не доеденный ужин. Брошенные вещи, детские игрушки. Тихо шипящее радио, с какого-то хрена всё еще работающее. Старый телевизор с неприятным шумом и эхом непонятных бормотаний. Огороды и парники, подвалы с засолкой и заготовленные стога сена.
Чем больше мы видели, тем больше не по себе становилось. В центре деревни мы развели громадный костер, перекусили, чем нашли и отправились по дороге назад. Я не стал говорить ни Косте, ни тем более Ире, что уже как несколько десятков минут вижу что-то. Боковым зрением удается увидеть человеческие силуэты, они словно тени двигаются и «живут»? Вот такая тень стоит у небольшой грядки и смотрит на нас. В её правой руке тяпка и ей она медленно водит по воздуху, будто бы окучивает. Вот у забора скорее всего ребенок. Тень его силуэта мерцает, но иногда обретает плотность. Он словно играется машинкой, водит рукой над землей, а порой его движения просто зацикливаются, и он поворачивает голову в нашу сторону. Перевожу взгляд в ответ, но там ничего. Хочется думать, что это галлюцинации, но я знаю, что это не так. Открывшаяся дверь одного из домовветер, нервно бросил Костя. Но я видел, как оттуда вышла тень и замерла, увидев нас. Над ними не было уровней, не было названий. Безликие тени тех, кто здесь жил? Или что? Мурашки бегали по коже уже не просто наплывами, они проносились по спине табуном. Хваленная хладнокровность? Уверенность в себе? Как бы ни так.
А еще эти тени отбрасывали тени. Отсветы костра не вредили им. И, кажется, даже притягивали. Только заметив это, сразу начал собираться и подгонять Костю с Ирой. Собрались мы быстро, а я лишь оглядывался, прямым зрением не видя никого. Зато, как только внимание переключалось, становилось не по себе. Они шли к костру. Тянули к нему свои руки и словно пытались согреться. Вот тонкая тень, явно женская, обхватила себя руками и замерла полностью. Не было ряби, не было движения. Тень просто застыла на несколько секунд, но после, её голова повернулась в нашу сторону. По спине пробежал холодок. Я не чувствовал её взгляда, как это обычно бывает. Но ощущал внимание.
Кого ты всё время высматриваешь? спросила Ира, оглядываясь.
Вам лучше не знать, дернул я головой. Пока всё хорошо. Идем.
Два подозрительных взгляда и Костя тоже начинает скользить глазами по сторонам. Но никого не видит. Пожимает плечами, лишь крепче сжимая арбалет. Ира, правда, нервничает. Это хорошо видно по её хмурому взгляду и по тому, как часто она кусает губы.
Обратный путь до пещеры, из которой мы сюда попали, прошел без проблем. Тихо, спокойно и уютно, что ли? Не сильно обильно падал снег. Крупные хлопья от легкого ветра скользили по воздуху, рисуя причудливые узоры. Температура держалась около нуля, но мне было тепло. Вокруг практически абсолютная тишина. Кроме хрустящего под ногами снега, да редких звуков живущего своей жизнью леса, не было ничего.
Не сложно было догадаться, но пещера оказалась тупиком. Волки около неё пропали бесследно, остались только следы крови.
Что ж, выхода не было.
Возвращаемся, произнес я, еще раз пробежав глазами по стенам пещеры.
И снова путь назад. Снова спокойствие зимнего леса и тишина.
Наш огромный костер еще не успел потухнуть. Он так и горел, разгоняя тьму своим ярким светом. Только вот вокруг него не было больше теней. Словно это всё и правда мне привиделось.
И стоило только об этом подумать, как из ближайшего дома, прямо сквозь окно, вырвалась тварь. Практически идентичная с одержимыми, что были до этого. С тем лишь отличием, что сейчас перед нами она стояла на всех четырех лапах. Низко пригнувшись к земле, оскалив пасть, она рванула вперед. Безглазое и безносое лицо смотрелось чуждо, а тонкие длинные лапы больше походили на лапы насекомого.
Копьё сорвалось с моей ладони практически мгновенно. Но тварь неуловимым движением перекатилась в бок, даже не снижая скорости. С посоха Иры сорвались воздушные иглы, которые безвредно развеялись о кожу существа. Миг и тварь отталкиваясь всеми конечностями, взмывает в воздух и тут же второй заряд Копья сносит её назад. В полете увернуться проблематично, так что нужно было лишь подождать. На месте не стою и с мечом на перевес несусь к вяло трепыхавшемуся существу. Уворачиваюсь от свистнувшей в уколе лапы и вонзаю острие меча в голову твари. Та затихает мгновенно и это послужило сигналом. Звон битого стекла, треск ломаемых досок и в нашу сторону несется уже с десяток подобных. Уровня над ними нет, как и названия. Но настолько опасными они не выглядят.
Со спины раздался сухой щелчок, и первая из тварей спотыкается, больше не подавая признаков жизни. Перевожу взгляд назад и вижу, как спокойный Костя взводит арбалет снова. Со стороны Иры несется пантера, а посох выплёвывает сразу с десяток воздушных игл.
Понеслась.
Мои скиллы летят чуточку дольше, чем болты гнома, что удивительно. Зато сразу стала понятна дистанция. Прыжок выносит меня в метре перед врагом, и Молния уносится в цель. Первая тварь, откинутая в сторону, застывает на месте, а две другие лишь получают небольшой урон. Снова Молния и еще три твари замедляются. Сухой щелчок, росчерк болта и снова смерть. С шипением мимо проносится полупрозрачная кошка, но наблюдать больше некогда. Стяжка, Копье и Кровавая ярость. Добиваю тех, кто выжил, получаю защитные пленки и рвусь дальше. Тварей становится больше. Не опасаюсь их ударов, даже несмотря на то, что лишь мимолетное касание сносит под чистую пару пленок сразу. Меч находит цели, умерщвляя их мгновенно, из-за чего вокруг вспыхивает всё новая и новая защита.
Внезапно поверх эти пленок чувствую Грависферу. Взгляд назад и вижу, как Костя мощным ударом приклада сбивает одну из тварей в сторону. Выстрел и новый труп. Ира вскинула посох, создавая изогнутую воздушную стену, что окружает её и гнома со спины, но вытягивается вперед. Получается этакий коридор, который уже не пустует. Сразу три твари несется на ребят, но Плевок слишком хорош в замкнутом пространстве. Он проносится сквозь существ, оставляя после себя лишь черный пепел. Следом раздается очередной щелчок и арбалетный болт сносит еще одну тварь.