Лейтенант, вы чтозаговорил вошедший в вагон вместе с Морроу сотрудник безопасности, вы что знали о приезде капитана центрального ааа управления?
В этом вагоне на лицах людей или удивление, или смерть. Сотрудник безопасности выглядывает из-за спины капитана, ненасытно раздаёт взгляды то одному офицеру, то другому, словно строгий дед выясняет, кто из мальчишек сломал его граммофон.
Ааа никаких проблем Джон, в ответ на вопрос зазвучали такие взволнованные слова Кристиана. Всё в порядке, возвращайся на пост.
Взгляд сотрудника безопасности никак не растратит своего негодования. Лишний раз оглянется прежде чем сдвинуться с места.
Ладно, пробормотал полицейский Джон. Я поставлю в известность руководство?
Нет никакой необходимости, помотал головой лейтенант.
Ладно, буркнул Джон второй раз и на выходе из вагона третий. Ладно.
Не ожидал, повторил свою первую фразу Вильям. Крепко обнял того, с кем встретится уж было не суждено. Обхватил за плечи и прижал к себе.
Яначал Морроу, отступая назад от объятий. Я не знаю, что сказать. Более скверного подарка ожидать мне не приходилось.
С юным видом капитан даже улыбнулся. Грустно и хмуро.
Я бы посмеялся, Бенджен, если не события. Снизошедшее на эту землю горе, мрачно просипел лейтенант. Ты уже, должно быть, знаешь. Город охвачен страхом. Мир столкнулся с ужасным преступлением. И признаться тебе, убийцы страшнее я не встречал. Вчера был самый обычный день, сегодня я как будто проснулся в обители своего кошмара. Ты ещё не забыл то чувство, когда едешь в пустом поезде, в один момент он останавливается, и звучит голос: «Вы прибыли на конечную остановку, добро пожаловать на станцию Кошмар». Потом открываются двери и только потом открываются глаза, и наконец сон растворяется.
Реальность страшнее любого кошмара, кивнул Морроу, Расскажи мне о дне сегодняшнем. Я слышал многое, но не могу знать, что есть правда, что есть домыслы болтливых репортёров. Расскажешь мне неперевёрнутую истину, что не покинула ещё дверей вагона?
Кристиан вздохнул, перевёл взгляд на стол с мертвецами.
Ты можешь увидеть всё сам, прошептал.
Капитан не преминул воспользоваться приглашением, сделал два коротких шага вперёд. Напряжение в ногах. Убийца, должно быть, далеко, нынче мучить сердца будут его деяния. Морроу недолго будет смотреть в лица, ужасные раны, быстро отведёт взгляд. Зелёная куртка, розовый свитер, сиреневый шарф, заколка в волосах, кольцо на пальце, дешёвый браслет с разноцветными камушками, брошь у сердца и гвоздь в ноге. Неудачное украшение.
Одна, засипел Кристиан, умерла быстро. Вторая Вторая нет, истекала кровью.
Остальные?
Остальные не знаю, признался лейтенант, я не заходил в соседний вагон. Там слишком много незакрытых глаз. Слишком много для меня одного.
Сколько всего жертв?
Восемь, включая машиниста. Пять там. Двое тут. И старик. Тот на своём кресле в
Кристиан развёл руками.
Рубке, предположил он же.
Восемь, повторил Морроу. Число, что на месяцы станет символом страха.
Я не знаю, зачем он это сделал, прервал Кристиан едва возникшую паузу. Качает головой. Взгляд путешествует по полу.
Что? О чём ты?
Лейтенант остановился, поднял глаза на человека из своего далёкого недостижимого детства.
Это представление, этот чудовищный показ, зашептал совсем тихо. Он пригвоздил людей к их местам, а машиниста оттащил и усадил в его кресло. Если это имеет какой-то смысл, то что оно должно было сказать нам?.. Бенджен?.. Бенджен?.. Ты можешь ответить зачем?
На последней фразе со скрежетом раскрылась дверь соседнего вагона. Через порог переступил неопрятного вида мужик с бородой на пол-лица, неухоженной одеждой. Он даже не вошёл, правильнее сказать, вывалился в вагон. На нём ни единого намёка на доблестную полицейскую службу, вместо наглаженных брюк затёртые грязные джинсы, вместо чёрной рубашки ничуть не свежее куртка.
Капитан Бекер, я закончил работу, тотчас отрапортовал Кристиан вошедшему мужику.
Тот в свою очередь с видом бывалого охотника, взглядом хитрого зверька изучает постороннего человека.
«Ищейка» промелькнула мысль в голове Морроу. Лохматый оборванный волк смотрит на слишком проворную для него лисицу.
Это мистер Морроу, чувствуя некоторый возникший дискомфорт, представил человека своего детства Кристиан. Он
Прибыл помочь в расследовании, закончил за лейтенанта сам капитанорганизатор лишних пауз. Протянул своё удостоверение бородатому мужику, коего по-другому не обзовёшь. Мистер Бекер лениво взял предложенное, развернул первую страницу. Ещё ничего не видя, он знает большую часть наперёд.
Капитан центрального управления, процедил через зубы, дальше громче. И надолго вы прибыли мистер Морроу?
Пока не будет пойман убийца, ровно и спокойно ответил капитан. Весь мир требует наказать обезумевшую собаку, я не мог проявить невосприимчивость к их просьбам.
Значит надолго, буркнул бородатый мужик, коего имя не помнят даже сослуживцы, дальше громче. Меня собственно ничего не тяготит и не смущает. Проще говоря, не интересует фронт вашей работы и не волнуют мнения мерзавцев, которые вас сюда направили. Просто не мешайтесь под ногами мистер
Заревел пролетающий мимо поезд. Застучал по рельсам.
Глава 2 Билет в один конец
Годы назад Станции поездов.
Прошу вас, прошу вас, дорогие гости, не робейте, зазывает взмахами трости организатор показа. Давайте вместе оценим труды наших строителей.
Женщины в дорогущих деловых платьях с блёстками, роскошных колье, мужчины в брендовых фраках, чёрных галстуках неохотно и весьма неуклюже стали спускаться с платформы на рельсы. Лиц обидчивее и грустнее не встречать.
А что до поездов? поинтересовался один мистер с линзой у глаза. Нас не собьют, пока мы будем тут лазить?
О, ради такого грандиозного момента мы приостановили движение всех линий. Всех линий ровно на один час, неизменно звонким голоском старательно обхаживает своих гостей организатор.
Стоит только надеяться,продолжил мистер-чиновник с линзой у глаза, без особого энтузиазма опускается на задницу, после спрыгивает вниз на рельсы, что на час вы их остановили ни час назад.
Что вы, что вы, безопасность людей для нас превыше всего. Времени, отведённого, нам хватит вполне. Если же мы блокируем линии поездов на весь день, то ущерб для города и нашей чудесной промышленности будет стоить в десятки раз дороже, чем сам проект мостов. Одно вернонельзя терять минуты, когда они стоят так дорого. Поспешим джентльмены и леди. Подтягивайте брюки, задирайте платья.
Как грубо, как некультурно, жалуется дама с меховым воротником.
Огромная хреновина, поделился своими наблюдениями мужик в чёрном пиджаке, торчащим в разрезах между пуговиц рубашки здоровенным круглым животом. Толстые щёкиважное дополнение его внешности, как и блестящий от жира гладкий лоб. Впрочем, для такого упитанного человека он невероятно проворен и энергичен. Разбрасывая гравий под ногами, прёт вперёд, словно летящая с горы гружённая углём вагонетка.
Не торопись, не торопись, дорогой, бубнит вслед толстяку худая вся в мехах старуха с короткой стрижкой. Споткнёшься и упадёшь на эти грязные рельсы. Порвёшь брюки. Испачкаешь пиджак.
Выделяющаяся, яркая, выразительная, но в то же время весьма непривлекательная особа. Тёмно-красные волосы не украшают, розовая помада смотрится неуместно, короткое платье неприлично, длинные каблуки нелепо, торчащие тощие кривые ноги с варикозными венами отвратительно.
Приготовьтесь удивляться, уже порядочно оторвавшись от остальной группы выкрикивает организатор. Работа тысячи рук, деньги сотни корпораций!
Мистер, скажите сколько здесь туннелей? пролопотала женщина с милым чепчиком на голове. Скромнее и приветливее среди присутствующих не найти.
Тридцать семь, откликнулся мистер-организатор, ровно по числу железнодорожных линий. Оцените мастерство наших инженеров, при строительстве моста удалось полностью сохранить пропускную способность железной дороги. Во славу города и благополучия его жильцов.
Да уж, пробормотал чиновник из группы. Увеличительный инструмент у правого глазаполезная вещь, когда необходимо видеть заслуги более значимыми. Перед же взором левого незащищённого линзой глаза деяния сомнительные. Стенка между соседними туннелями, вроде бы, её делали из кирпича и цемента, но выглядит эта тонкая перемычка, словно несколько слоёв фанеры. Сам мостизба на сотне глиняных ножек. Его делали, как если бы в мире прекратились землетрясения и ураганы.
Узковато, заметил кто-то ещё. Самый широкий вагон здесь определённо застрянет.
Исключительно, сразу же откликнулся мистер с тростью, все наши поезда с сегодня и до неопределённого момента будущего будут проходить строгий контроль по габаритам, в частности, по ширине. Видите ли, уважаемые гости, оказалось, что стандартизировать вагоны будет стоить гораздо дешевле, чем расширять зону, отведённую на железнодорожные линии. Городская земля стоит так дорого, а что до сноса мешающейся застройке. Мы вовек не расплатимся.
А мистер прав, начал горланить ещё один из чиновников с золотыми перстнями на толстых пальцах рук, золотыми зубами под толстыми губами, мой дом и мой ботанический сад тоже прилегают к железнодорожным рельсам! И уж рушить такую красоту не гоже! Надёжнее и лучше подрезать поезда!
Ему будут потакать ещё несколько громких важных голосов.
Над нашими головами, снова говорит организатор, на вершине моста, пункт пропуска, соответствующий самым современным нормам безопасности. Посмотрите
Мужчины и женщины принялись прищуриваться, подносить к глазам ладони, поднимать головы. Что же встречает их взгляды? Невысохшая краска, побелка, балки, сваренные трубы, ещё неубранные строительные леса. Ну, и едва заметно торчит кусок какого-то серо-белого здания.
Отсюда, конечно, не так хорошо видно всё величие. Но мы непременно поднимемся и на самый верх. Пройдём по пути из нищего в богатого.
А для чего этот бедлам, мистер? как птичка, чирикает девушка в чепчике. Каково назначение некрасивых зданий?
Маленькая скромная роль не выпускать из неблагоприятных районов мигрантов. Бороться со свободным перемещением преступников, нищих и попрошаек. Защищать покой достойных уважаемых граждан от посягательства проходимцев.
О, это так неправильно, ограждаться от бедных людей.
Уверяю вас, мера, вынужденная. Понимаете, в ином случае мы погрязнем в преступлениях и насилии. Жизнь на левой стороне для них привычна и, я бы даже сказал, мила.
Насчёт этих нежелательных лиц, за спинами основной массы раздался хриплый голос с трудом передвигающегося старика, еле переступает через рельсы, наваливается на свой костыль. Вашими стараниями построенный мост не станет востребованным среди жителей левой стороны, они отнюдь не все хотят жить в крысиных норах, так и будут бегать по рельсам.
Нет, нет, нет, замотал руками организатор. Я понимаю, к чему вы клоните.
Не заблуждайтесь, уже в эту ночь люди пойдут искать свою судьбу под колёсами поездов, продолжил престарелый чиновник, И ваша задумка с двадцатью, тридцатью, двадцатью пятьюсколько вы там сказали?.. А?
Организатор только перекладывает голову с правого плеча на левое. Демонстрируя совсем неискренний интерес к чужой речи, бредёт задом наперёд. Сам, в общем-таки, только ждёт момент, когда старик наконец заткнётся.
Впрочем, неважно, билет в один конец, как я бы назвал, продолжилась речь, ваши туннели станут страшным открытием для их отчаянья и безысходности. Свежие трупы заполнят морги, слухи заполонят улицы, а улицы озлобленные люди.
Старик упёрся на костыль, взял долгую паузу отдышаться. Эта слабость вряд ли позволит ему заговорить вновь. На освободившуюся сцену полез организатор.
Ещё раз повторюсь, наши дорогие чиновники и спонсоры, безопасность людей для нас стоит выше и самых дорогих и роскошных мостов. Не будем потакать их глупости, однако же своей разумностью поможем обладателям слабо умности не быть загнанными в тупик своей неосознанностью.
Гости переглянулись, непонимание о чём идёт речь всегда отражается на их лицах гримасой неудовлетворённости. Когда к ней добавляется скука леди и джентльмены, демонстративно раскрывая рты, начинают протяжно зевать.
Дорогие гости, окинул всех собравшихся взглядом организатор, мы переходим к главной части нашего показа. Я попрошу особого внимания. Особого внимания и одного добровольца.
Желающего в среде дорогих фраков, шёлковых платьев не просто найти, они начали переглядываться, пожимать плечами и кивать друг на друга.
Самого ммм колоритного, дополняет своё предложение организатор. Перелетает из одной руки в другую трость.
Может быть, вы? голос из толпы.
А может быть, вы? тут же слышится в ответ. А шоу оживляет их. Слушать не любят, им всё показывать.
Давайте вас, подскочила леди в чепчике к престарелой даме с короткой стрижкой.
Сдурела, милочка!
Вас! прервал шум суматохи организатор, вытянул трость в направлении столпотворения массы. Попрошу вас!
Каждый посчитал своим долгом проследить воображаемую линию от трости к человеку. Только самому избраннику отслеживать собственно нечего. Решив держаться подальше от толпы, должно быть, вызвал на себя несправедливый интерес.
Меня?! воскликнул старик, подскочил вместе со своим костылём.
Организатор нахмурился, покачал тростью.
Нет, не вас, ваше участие надолго затянется, буркнул, после снова громко и радостно. Вас!
Толстый мужик в чёрном пиджаке со здоровенным круглым животом Его крупногабаритное тело и взглядом так просто не обойдёшь.
Меня? очень неохотно отозвался господин, приученный потакать жене, он и отказывать не умеет. Манера речи, как если бы рот был полон слюней или лишён зубов.
Да, да, вас. Не бойтесь. Вы станете первым пользователем безопасных зон. Это огромная честь.
Мистер оглядел туннель, куда его так старательно пытаются запихнуть, кажется, там ему одному тесно будет. Вагон поезда никак не вписывается по габаритам с его мясистым телом. Естественно не найдя себе место в каменной дыре, начал искать защиту в морщинистом лице жены. И только та раскрыла розовые губы, ссохшийся рот.
Мистер, в безопасных зонах будут прятаться дети, женщины и старики, взял слово организатор, Неужели, вы боитесь, что в них не найдётся места для взрослого крепкого мужчины?
Мистер, не бойтесь! выкрикнула женщинаэкономистка проекта.
Мистер, мы вас поддержим! тут же берётся за дело толпа. Её рольподогревать шоу. Зачем их ещё надо было всех звать?
Давайте, мистер, вас никто не даст в обиду! Просим!
Мистер! Мистер! Мистер!
А а Что?.. Нет, никак не соберёт слова неказистая жена толстого господина. Топчется на своих кривых ножках.
Мистер! Просим! Мистер!
Дальше дело за ними. Организатор же ненадолго отстранился от основного шума, поднял руку, отодвинул рукав пиджака. Из-под рубашки выглянул дисплей часов.
Всестороннее внимание не каждому по душе, под напором их голосов толстый господин дёрнулся в сторону туннеля.
Куда ты?! взревела его старуха-жена, бросилась вслед за ним, уцепилась за массивные плечи. Немедленно сними пиджак!
Под всеобщий хохот он так и сделал. После в белой рубашке, что обтягивает его без единой складки, брюках на подтяжках, в чёрных лакированных туфлях побрёл к организатору.
Давайте, не бойтесь! такие крикливые ненасытные любители зрелищ.
Сюда. Сюда, подключается к их голосам сам организатор.
Но что это? Кажется, этот человек с тростью нашёл в конструкции маленькую выбоину и теперь собирается засунуть внутрь весьма крупного «жирдяя».
Хочу представить вам место безопасности для бегущих по туннелям, с гордым видом развёл руками организатор.
Это что ли?
Такое маленькое. Такое крошечное.
Там что спрятана дверь?
Подземный люк?
Лифт?
И оно что одно на весь туннель? голоса озадаченные. Любопытная масса напирает со всех сторон.
Почему же? Дальше по туннелю всё усеяно безопасными зонами, возразил организатор на первый услышанный из монотонного гама вопрос.
Но почему-то отсюда их не узреть, говорят слепцы.