Так что я решил отправиться в Лас Ночес и поговорить с этим Барраганом.
А какой он, владыка всех пустых? спросил я.
Король Пустых Барраган Луизенбарн величайший пустой в Хуэко Мундо и по праву считается его хозяином, гордо ответил Волантес. Он уже много веков правит Хуэко Мундо. Он пришёл во времена, когда Вастер Лордов было много и он победил их всех, его армии завоевали весь мир, и сейчас владыка является правителем всего Хуэко Мундо.
Ну, ты и болтун, покачал я головой.
Драконоголовый чуть не прибил меня молнией, но я увернулся.
Какой он неженка.
Вот в таком вот антураже и проходил наш многонедельный путь.
Я вывожу его из себя, а он пытается меня убить. Весело.
Других развлечений всё равно нет.
Другие пустые и адьюкасы не трогают нас. Стоит им увидеть Волантеса, как все пускаются наутек. Была парочка, которая решила напасть на нас, но сами стали кормом для него. Я же пустых не ел. Не потому, что не хотел стать сильнее, а тупо не мог.
Дело в том, что моя сила, Нити Онигумо, позволяют мне поглощать жизненные силы других пустых и усиливать себя. Вот только всё оказалось несколько сложнее.
Если мой организм не повреждён, то он всю поглощённую энергию скапливает в коконы в моём внутреннем мире и постепенно её переваривает. Процесс этот не быстрый, с постоянными очистками и фильтрацией энергии, которая потом постепенно усваивается во мне. Так что пока я не переварю всё то, что успел оттяпать от Волантеса, новое поглощать могу, но это не эффективно. Чем больше внутри силы, тем медленнее она усваивается.
Столбы растут от переваренной энергии, а значит, растёт моя сила, но нужно время, чтобы я мог поглощать больше.
Силы у меня действительно увеличились. Не очень намного, так как после всех очисток и фильтрации в коконах чистого усиления идёт довольно мало. Это я поглотил почти все силы сильного адьюкаса, который уже стоит на пути эволюции в Вастер Лорда. И всего незначительное усиление.
Конечно, сожри я Волантеса полностью, то, возможно, с его сердцевиной всё было бы в разы лучше, но я делать этого не стану. Пока.
Я тут поглотил одного обычного пустого полностью и решил посмотреть кокон, который образовался от полного поглощения. Такого я, честно говоря, не ожидал увидеть, но, когда вскрыл кокон, неделю кошмары снились.
Стоило вскрыть его, как из кокона полились куски человеческих тел, скелеты и прочие радости человеческой жизни. Вся эта гадость впиталась в землю и исчезла. Выглядело всё довольно жутко, и до сих пор мурашки по коже. Так что я теперь старюсь только выпивать внешнюю энергию, а полностью поглощать побаиваюсь.
От поглощения внешней силы никаких кусков тел и трупов не вываливается. Может, в будущем и решусь на такое усиление, но пока мне страшновато.
«Чёрт, я уже думаю как пустой», подумал я с тяжёлым сердцем.
Да, приходится признать, что как бы я ни старался оставаться синигами, но инстинкты постепенно берут своё. Я не собираюсь опускаться до уровня животного и жрать всех подряд, да и чисто есть никого не могу, но становиться сильнее мне надо. Бой с Волантесом наглядно показал, что я далеко не так силён, как думаю, а значит, для выживания мне надо расти. Но единственный способ роста тут довольно противоречивый.
Но это если я переживу встречу с Королём.
А так, пока мы шли, я учился управлять своей новой силой. Использовать нити я примерно представляю как. Плюс от Хотару что-то мне передалось в подсознание и инстинктивно я представляю, что именно мне делать, но пока выходит так себе. До того уровня контроля нитей, что демонстрировал сам Онигумо, мне ещё далеко, но я совершенствуюсь.
Попутно ещё заканчиваю работу над мечом. Пусть нити у меня появились, но меч мне никогда не помешает. Выглядит теперь мой костяной клинок как обычная сабля, точнее, больше напоминает фальшион, так как сделать из кости привычную мне турецкую саблю проблематично. Так что делаем, что можем.
Ещё стараюсь лучше освоить свой приём с когтем. Всё же решил дать ему название ЦумеКоготь. Это, конечно, не в моём стиле, давать название техникам, которые я полностью не освоил, но название пригодится. Я эту черту от учителя унаследовал. Она тоже много лет какую-то технику осваивала и за полвека так и не стала давать ей название. Жаль, мне та техника недоступна, она крута.
Сложнее всего пока что дела обстоят с усвоением ненависти Хотару. Её там реально много, и пусть дело идёт, но это очень неприятно. Кошмары от пережитых ужасов постоянно беспокоят меня. А осознавать, насколько много грязи и гнили всегда было вокруг меня, очень неприятно. Нет, там не только воспоминания о синигами, но и о других людях тоже.
В Руконгае столько мерзостей, сколько я не видел во многих аристократических кругах. Если мне была омерзительна мысль о том богатее, который ел детей, то я просто не знал о весьма легальной кухне, где готовят еду из бездомных. Эту еду потом бездомным и раздают, а иногда продают под видом обычного мяса и в другие магазины привозят. Благо, хоть в первые районы такое не несут, но всё равно мерзко.
Хотару в своё время насмотрелся на многие отвратительные вещи, как детский бордель в 20-ом районе, о котором я даже не знал, где он находится. Хотя не удивительно, так как Хотару сам его очень быстро закрыл, вырезав всех организаторов.
Я и не знал, но для многих нищих и бездомных людей Онигумо был героем наравне с Серыми плащами. Он защитник обычных жителей и кошмар для преступников.
Они даже и не догадывались, кто он и что порой сам делал.
Всё это тяжело, но мне нужно всё это переварить в себе.
Тогда, когда я поглощу всю ненависть, я буду уверен, что мне безопасно возвращаться в Общество Душ. До этого момента, пока я не буду уверен в том, что смогу себя контролировать, я не стану приближаться к Сейретею и вообще к обычным душам.
Да и к тому синигами, Ашидо, тоже.
Нехорошо с ним получилось.
Как только я смогу себя контролировать рядом с синигами, обязательно перед ним извинюсь, а также, может, к тому времени смогу найти способ выбраться отсюда и выведу его. Как научусь открывать Гарганту, так и помогу застрявшему. Но пока подходить не буду, а то случайно убью его. Да и ещё нужно будет найти его, а где он может быть, я просто не представляю.
Посильнее укутался в своё новое кимоно. Прежняя одежда уничтожена, но в тайнике я нашёл новую. Видать, Куро подсуетился, но сейчас я этому даже был рад. А то ходить, как дикарь, в набедренной повязке, мне не хотелось. Жаль, там обуви не нашлось, хотя мне и босиком неплохо.
Ладно.
Лас Ночес всё ближе, и если ускоримся, то, может, раньше там будем.
Стоит получше и аккуратнее расспросить Волантеса о его хозяине. Какой он по характеру и прочее, чтобы понимать, как себя с ним вести и в какую сторону развивать разговор. Не думаю, что всё пройдёт спокойно, но лучше надеяться на лучшее, а готовиться к худшему.
А пока двигаемся дальше в Лас Ночес
Глава 24. Король Пустых
Лас Ночес
Издали он казался в разы меньше, но сейчас, стоя перед главными воротами, я поражался масштабам этого места.
Оно настолько огромно, словно весь Сейретей в одном месте уместили.
Огромные белые колонны, стены и полы. Вот только потолка или хоть какой-то крыши тут точно нет.
Странное дизайнерское решение, хмыкнул я.
Волантес только тихо зарычал. За неделю пути я его реально задолбал, и он уже устал реагировать. Мне же хочется пошутить и посмеяться, так как я ещё за три дня пути начал ощущать реацу Короля Пустых. Да, мне реально страшно, но идти надо.
Реацу у Баррагана много. Я бы сказал, он на уровне капитана, если не выше.
Пустых такой силы я никогда в жизни не встречал, так что мне реально страшно с таким сейчас увидеться.
Когда мы подходили к Лас Ночес, нас встречали и провожали взглядами тысячи пустых, если не десятки тысяч. Очень много адьюкасов. Да я в том Прорыве столько врагов не видел, а тут в одном месте
Все мои инстинкты синигами вопили о том, чтобы я бежал и спасался, да и инстинкты пустого тоже не сильно радовались компании, но идти надо.
Он уже ждёт меня. Он уже почувствовал моё присутствие и ожидает там
Огромные двери открылись предо мной
Огромный зал без потолка, над которым нависает мрачная луна, а в центре зала на большом троне сидит он
Скелет, облачённый в чёрную мантию с меховым воротником, с золотыми цепями на теле и руках и в большой короне, словно подтверждающей его королевский статус. Не знаю, откуда в Хуэко Мундо золото, но его вид ещё больше подчёркивает, что передо мной не какой-то пустой, а именно владыка всех, кто тут есть. Его мантия, словно ожившая тьма, окутывает его костяное тело и будто горит жутким пламенем, постоянно двигаясь.
Он поднял голову и посмотрел на меня
У него нет глаз, лишь пустые глазницы, но я всецело прочувствовал его пронизывающий взгляд.
Волантес произнёс Король.
Вперёд вышел драконоголовый.
Подошёл к трону и преклонил колено.
Владыка, опустил голову. Примите мои извинения. Я сломал крыло и потому задержался в пути.
Пустой несколько секунд смотрел на своего слугу, а затем поднял голову и взглянул на меня.
От его взгляда мне стало не по себе.
Это он? его сильный, хриплый голос скрежетал в сознании, но казалось, даже это было его огромной силой.
Да, владыка, кивнул Волантес. Это необычное создание является странным видом пустого, каких я ещё не встречал. Он слабее меня, но его искусность и непредсказуемость подарили ему победу надо мной.
Ты проиграл ему? склонил Барраган голову на бок.
Да, с трудом, но твёрдо сказал адьюкас. Я готов принять смерть, если так пожелает владыка. Я проиграл.
Томительное молчание опустилось на весь зал. Я даже дышать перестал от волнения. Мне вовсе не хотелось, чтобы Волантес умирал, но что-то перечить Вастер Лорду я боялся.
А что ты думаешь? обратился ко мне Король Лас Ночес. Стоит ли оставлять его в живых или лучше избавиться от проигравшего?
Он даёт мне право решить судьбу Волантеса.
Судя по тому, что адьюкас даже не поменялся в реацу, он с самого начала знал, что так и будет. Он не боится смерти и примет её, если ему прикажет его хозяин. Но я не хочу смерти этого пустого. Не так он и плох, чтобы желать его убивать. Да и хоти я его убить, добил бы ещё тогда.
Но решить надо. Причём ещё и объяснить это так, чтобы и себя показать с лучшей стороны, и его не опозорить.
Я только сейчас заметил, что тут и другие пустые сидят в темноте. Вероятно, такие же приближённые адьюкасы.
Ладно.
Есть мысли.
Это решать только вам, владыка Барраган, поклонился я, что для вас важнее: Сила или Преданность.
По-твоему это не равнозначно?
Нет, развел я руками. Сильный воин может рано или поздно возгордиться и попытаться свергнуть короля. А преданный воин отдаст свою жизнь ради своего хозяина. Волантес предан вам, потому лишать его жизни сейчас будет расточительством.
Ха! повысил голос Барраган. Я не боюсь покушений! Я вечность! Я старость! Я всё! Лишь сильнейший становится Королём, и если воин сильнее меня, то мой трон обязан занять именно он! Таков закон Хуэко Мундо: Выживает и правитСильнейший!
Духовное давление чуть не вбило меня в пол и не размазало по нему. Все вокруг ощущают огромную мощь этого пустого.
Тогда сильнейшему решать, что ему нужнее, поклонился я, стараясь удержаться на ногах.
Несколько томительных секунд продолжалась тишина.
Он не спешил с решением, отчего напряжение всё нарастало.
Ступай, Волантес, произнёс Король и давление ослабло.
Адьюкас поклонился хозяину и отошёл в тень к другим пустым.
Я же остался стоять, как был.
Кто ты? задал он вопрос. Ты не имеешь маски, но в тебе сила пустых. У тебя нет дыры, но в тебе есть пустота. Кто ты, Скиталец Бездны?
Я глубоко вздохнул.
Сейчас будет самое сложное.
Я не знаю, владыка, ответил я. То, чем я сейчас являюсь, для меня самого тайна. Я был синигами, но стал пустым. Я пустой с телом синигами, но душой человека. Я попал сюда относительно недавно, но не представляю, как таким стал и чем являюсь.
Он молчал.
Его реацу то давила, то ослабевала, но я просто не мог предугадать его настроение.
И что же мне с тобой тогда делать? он постучал пальцем по каменному подлокотнику.
Позвольте мне служить вам, поклонился я.
Да, для меня это невыносимое решение, но я прекрасно понимал, что отсюда выйду или слугой или трупом, иначе никак. Раз уж решил придти сюда, буду идти до конца.
Вот как? хмыкнул он. И зачем мне столь слабый слуга? Ты не дотягиваешь до моей элиты, но и выше обычных рядовых, да и для роли слуги ты не подходишь
Использовать меня как слугу или пушечное мясо будет расточительством моих талантов, спокойно ответил я. Я обученный шпион и разведчик, потому я буду вам полезен иначе, чем воитель И к тому же Я ведь расту и становлюсь сильнее. Придёт время и я стану сильнейшим
Давление резко усилилось, и я понял, что, походу, ляпнул лишнего. С этим типом просто не предсказать, что он подумает, но, если что, попытаться сбежать я могу.
ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! рассмеялся огромный скелет. Вот только не понятно, он размажет меня или похвалит. Забавная дерзость! Последний, кто посмел мне дерзить, не оставил после себя и праха!
Я промолчал. Сейчас всё зависит только от его решения.
Забавно он потер подбородок. Твоё имя
Я лишён своего имени, вздохнул я. Я лишь мертвец, что жаждет мести за то, кем я стал.
Месть Превосходное чувство он словно на секунду глаза закрыл. Так и быть Я принимаю тебя на службу
Вы не пожалеете о своём решении, владыка, преклонил я колено.
Он кивнул.
Но перед этим, нужно кое-что сделать, сказал он. Встал со своего трона и воспарил над землёй. Затем он развернулся и двинулся к двери за его престолом.
Иди за мной
Сглотнув, я двинулся следом за Королём.
Было страшно, но я всё же послушно шёл.
Мы двинулись по высокому тёмному коридору, который вскоре вывел нас в большой зал с масками
Тут на стенах висели сотни масок. Разных форм, видов, цветов и размеров. От огромных для гиллианов, до совсем маленьких.
Это маски моих врагов, гордо заявил он. Всех тех, кто смел идти против моей воли. Всех тех, кто пал от рук моих воинов! Маскивсё, что от них осталось
Я не нашёл, что сказать. Похоже, королю нравится так тешить своё самолюбие. И похоже он действительно имеет право быть самовлюблённым и гордым.
Как пустому, тебе тоже нужна маска сказал Барраган. Выбирай любую
Мне нужно выбрать маску?
Я даже не знаю, что сказать на это.
У меня своей маски нет, а брать чужую я как-то, и не думал
Но что-то в его словах есть
Нетвёрдой походкой, но я прошёл вперёд и стал осматривать маски. Я вообще-то сначала подумал взять первую попавшуюся, но стоило протянуть руки, как что-то во мне отвергло ту, что была ко мне ближе.
Моя пустота не хочет абы-какую маску, а сама выбирает ту, что будет мне подходить.
Я пошёл вперёд осматривая их все. Все эти маски. Невероятный карнавал и ни одна маска не похожа на другую.
Я шёл и шёл через ряды масок, а Король не торопил меня. Не знаю, почему он даёт мне маску из своей коллекции. Возможно, тут какой-то символизм, но
А! Отдай!
Я резко остановился.
Это только что был голос? Голос Хебико?
Тссс! шикнул я. Потише.
Ну! надулась она.
Вновь голоса
Воспоминания
А что такого. Красиво очень. Мне нравится.
Ну, знаешь ли, покраснела она. Я не очень люблю показывать свои рисунки. Я хотела стать художником, но кому он тут нужен. Мама говорила, что это бесполезная трата времени, погрустнела она. Никому не нужны художники. Хотя я знаю, что синигами выпускают несколько журналов.
Точно!
Я тогда увидел её картины и одна мне очень понравилась.
Хех. Вот будешь великим медиком и художником. Обязательно подпишусь на твой журнал, если, конечно, он не будет про одежду, тут же поправил себя.
Ах, ты! надулась она и попыталась придушить меня подушкой.
Да Тот день в Академии Я помню
Повернувшись, я увидел это
Маска
Небольшая, как раз подходящая мне по размерам.
На вид словно вырезана из дерева. Довольно кривая и неровная. Глаза спиральки, обрубленные рога на лбу, один длиннее другого, и ещё третий, справа на скуле, тот, что слева полностью обрублен. Рта вообще нет, он просто нарисованный в вечной улыбке.