Вообще, Лас Ночес оказался не таким, каким я думал сначала.
Несколько лет назад он показался мне пустым и заброшенным, серым и не интересным, но сейчас, бродя по коридорам, я замечаю, что тут лучше и уютнее, чем кажется.
Эй! Венганза! услышал я за спиной.
Это Абирама Реддер прилетел.
Привет, Реддер, махнул я рукой. Извини, я немного устал от пути, потом подерёмся.
Было бы неплохо, усмехнулся он. Но я по другому делу. Тебя Владыка зовёт.
Что-то срочное?
Скорее всего. Настроение у него пока нормальное, но я бы не задерживался, хмыкнул он.
Понял, сейчас буду.
Ага, удачи.
Он улетел, а я двинулся в сторону тронного зала. Когда Король зовет, лучше не задерживаться.
Глава 28. Далекий путь
Добраться до тронного зала было делом нескольких секунд. По пути заскочил к себе и оставил все вещи, чтобы не мешались, а после двинулся к своему начальству. Да, моя работа с тех пор не сильно поменялась. Всё те же походы чёрт его знает куда и делание чёрт его знает чего. Ну, по крайней мере, с документами возиться не нужно.
Вот вошёл в тронный зал.
Преклонил колено и стал ждать его слов.
Венганза произнёс повелитель. Для тебя есть задание.
Слушаю, Повелитель.
Он некоторое время молчал.
Не люблю, когда он так делает. Это всегда непредсказуемая реакция. Может разозлиться, а может остаться спокойным. Всё время нервничаю, когда он делает такие длинные паузы.
В китайском регионе Хуэко Мундо происходит что-то странное, начал он. Мои слуги, вернувшись оттуда, принесли мне тревожные вести
Он на миг прервался.
Они находили трупы адьюкасов Много, и оставленных довольно давно.
Эта новость удивила.
Трупы? Адьюкасов?
Да их должны были сожрать через пять минут! Трупов адьюкасов никогда не остаётся, они слишком ценная еда и запах их тел привлечёт всех вокруг. А уж о регионе Китая я наслышан, там пустых больше, чем у нас.
Местные синигамишоувей, могли тела развеять, потому трупов просто не должно оставаться.
Они находили останки адьюкасов в разных местах, продолжил Барраган. И даже несколько моих слуг пропало там
Теперь ясна его заинтересованность. Что ни говори о том, насколько Король жесток и суров, но за своих подчинённых он мстит страшно. Он считает, что только сам имеет право убить нерадивого придурка, но если кто-то другой сделает это, то безнаказанным этот тип не останется. Похоже, мне придётся быть не разведчиком, а скорее палачом, что тут, в целом, одно и тоже.
Отправляйся туда и выясни, в чём дело, велел он. Если найдёшь виновного уничтожь А лучше доставь его мне на казнь!
Его реацу разлилась по округе и слегка придавила, но тут же ослабла.
А если врагов будет больше, чем я смогу победить или они будут многократно превосходить меня?
Да, я не самый крутой воитель в Хуэко Мундо. Может, опыта и мастерства у меня побольше, чем у многих, но порой всё это может оказаться бесполезно. Когда сила врага непреодолима, то таланты летят к чёрту.
Меня как-то чуть не сожрала какая-то дрянь, похожая на тонну плоти с щупальцами. Еле ноги унёс. И моё мастерство было тогда просто бесполезным.
Король склонил голову набок.
Он и сам всё это понимает, потому от меня великих завоеваний и не ждёт. Но любит он некую театральность в своих действиях, потому ему лучше подыгрывать.
Затем он поднял руку и моя бабочка тут же появилась на его указательном пальце. Забавно. Обычно она никому особо в руки не даётся, а тут сама и не боится. То ли он знает, как с ней найти общий язык, то ли знает то, чего не знаю я.
Если что, присылай её ответил Владыка Лас Ночес. И моя армия уничтожит любого врага
Есть ли у меня ограничения по времени?
Нет. Трать на это столько, сколько нужно. Мне важен результат.
Как прикажете, Владыка! поклонился я.
Ступай
Бабочка вернулась ко мне и я покинул тронный зал.
Вот оно как.
Перед тем, как отправиться в путь, я заглянул к тому зданию, где несколько раз спал. Своим домом такое уж не назову, но внутри спать удобнее, чем снаружи. Там я забрал свой костяной меч, заготовки, чтобы в пути веселее было.
Закончив со сборами, я покинул свою комнату и двинулся к выходу из Лас Ночес.
Но, когда я уже выходил, меня чуть не сбили с ног!
ДЖИО!!! услышал я злобный визг Доретты.
Мьяу!!! послышался вопль Веги.
Он вылетает из-за угла и несётся вперед, держа во рту клубок ниток, а за ним летит стая огромных пчёл.
Отдай, воришка! рычит она.
Но саблезубого тигра уже не остановить, да и не станет он останавливаться. Доретту все просто боятся, не из-за силы, а из-за скверного характера и неприкосновенности, как важного элемента Лас Ночес. Другого такого завхоза у нас нет, потому Барраган запретил кому-либо пчелу трогать.
Толпа пролетела мимо меня, а я лишь покачал головой.
Вот! рядом со мной остановилась одна пчела. Протянула мне парочку сот с «мёдом». Владыка велел передать.
Благодарю
Принесёшь в десять раз больше! угрожающе прищурилась она.
Сделаю! закивал я.
Смотри мне, транжир!
После этого Доретта полетела дальше догонять Джио Вегу, а я поспешил к выходу, чтобы вновь не пересечься. Мало ли, когда она передумает. Тётку лучше не провоцировать.
По пути я только заскочил к Архитектору попрощаться. Да уж, только вернулся, а меня опять посылают. Нехорошо как-то.
Старик же всё ещё занимался своей скалой.
Уже уходишь? глаза на маске на затылке засветились, глядя на меня.
Да, владыка в Китай посылает.
Милое место, хмыкнул он.
Вы там бывали? удивился я.
Очень давно, махнул он одной из шести рук. Я уже и не помню, когда Если интересны более менее свежие новости оттуда, обращайся к Чхве Нон По, он там сто лет назад был. Так что его знания более актуальны, чем мои.
Если Чхве там был сто лет назад, то как давно там был Архитектор, раз разница во времени так важна? Как обычно, непонятно.
Хорошо, я поговорю с ним, кивнул я.
Удачи, отрок. И не забудь привезти оттуда чего интересного, помахал он мне рукой на прощание. А то твоих подарков мне надолго не хватит.
Постараюсь найти что-нибудь подходящее
Распрощавшись со стариком, я пошёл искать адьюкаса. Благо, найти огромного белого кита не так сложно. Они недалеко от замка с Волантесом тренировались. Забавно было смотреть, как маленький, по сравнению с Чхве, драконоголовый пустой лупит здоровенного Моби Дика. Разница в силе у них может и не очень большая, но по скорости Волантес заметно превосходит кита и просто не даёт противнику даже попасть по себе, а сам наносит весьма сильные удары в слабые точки.
Бой долго не продлился и победитель был очевиден.
Крылатый уделал кита, на том бой и закончился.
Отлично, Чхве, кивнул Волантес. Ты стал предугадывать мои атаки и движения. Уже лучше.
Это нелегко, но начинает получаться, кивнул Чхве поднимаясь.
Тут они увидели меня.
Венганза. Рад твоему возвращению, хмыкнул драконоголовый.
Я ненадолго. Владыка посылает в Китай, вздохнул я. Потому и ищу Чхве.
Хочешь узнать что-то про Китай? понял адьюкас. Я там сто лет не был, но что помню, рассказать могу.
Кит сделал паузу:
Территория Хуэко Мундо, отражающая Китай, довольно своеобразна, начал он. Там, в основном скалистая местность, много дыр в местный Лес Меносов, а деревья там настолько высокие, что прорастают на поверхности, образуя небольшие рощи. Шоувей имеют в Хуэко Мундо прямой доступ, потому иногда заходят туда, устраивая рейды на самые крупные скопления пустых, так что велик шанс встретить их. Пустых там много, больше, чем у нас, но силой они уступают.
Вот оно как, хмыкнул я.
Встречать шоувей мне бы не хотелось. Я не знаю, как моя ненависть отреагирует на них. Я паутину во внутреннем мире ещё даже на пять процентов не поглотил. Ладно, будем надеяться, ненависть разницу заметит и трогать их не станет, ну, или постараюсь просто не пересекаться с ними.
Благодарю, Чхве, вежливо поклонился киту. Он всё же не зря прямой заместитель Волантеса.
Обращайся, Венганза, кивнул тот.
Если найдёшь врага, дай уж нам знать, усмехнулся Волантес. Без дела тут довольно скучно.
Буду смотреть по обстановке.
С этими словами я распрощался с адьюкасами и двинулся в сторону китайского региона Хуэко Мундо.
Путь предстоит не особо короткий, но спешить мне некуда
Глава 29. Крыса
Китайский регион Хуэко Мундо действительно сильно отличался от японского. Разницу я заметил и почувствовал сразу, как прибыл. Бескрайних песков было не так много, в основном песчаные равнины прерывались торчащими из земли скалами и глубокими обрывами. Часто тут можно встретить «леса» на поверхности, что несколько ново. Но торчащие деревья тут довольно высокие, с кривыми ветками.
Разнообразненько.
Чхве был прав, в китайском Хуэко Мундо больше пустых. Примерно в два раза.
У нас на сто километров один адьюкас, а тут два.
Очень тут многолюдно.
Прямо не продохнуть. Хех.
Ну, да ладно. Пошутили и хватит.
Мне нужно лишь найти причину всего этого и можно возвращаться.
Путь сюда был не близким, но сонидо в разы сокращает любые путешествия.
Значит, приступаем к работе.
Первым делом надо найти «языка». Нужно понять, что тут к чему, а также разобраться, как быть дальше. Да и с чего-то надо начинать. Китайский язык на среднем уровне я знаю, Учитель настояла, чтобы я его выучил. Просто когда я бывал у неё дома, то был вынужден говорить с прислугой и её отцом исключительно на китайском, не иначе.
Так что местный язык я более-менее знаю, да и пустые порой на японском говорить могут. Граница же рядом. Плюс английский вроде как международный и у пустых, как ни забавно, тоже.
Нужно только найти того, кто захочет говорить, ну, или кого боль может отрезвить. А то я знаю, что народ обычно сначала нападает, а потом думает.
Первым делом вошёл в «лес» на поверхности.
Место довольно большое, деревьев много и все торчат высоко. Небо они не закрывают, листьев нет и ветки слишком тощие, но смотрится всё равно жутко. Да и с чёрным небом без звёзд это особо не нужно.
Первый найденный мной адьюкас, как я и думал, сразу же попытался меня сожрать.
Заверещав что-то на смеси китайского и хинди, он бросился на меня. Тощая макака с разукрашенной маской была моментально перерублена моей костяной саблей, а затем развеяна. Жаль, никого больше тут нет, а то смерть одного могла бы отрезвляюще повлиять на других.
Идём искать того, кто захочет поговорить.
И опять же Чхве был прав, тут адьюкасы на порядок слабее, а многие ещё и дурнее.
Умри, ЕДА!!! верещит какая-то паучиха, стреляя в меня серо.
Сонидо!
Выпускаю свою паутину и быстро опутываю её конечности, а затем легко отрываю их. Далее связываю её, а затем идёт долгий и утомительный процесс допроса. Разговоритьдело не сложное, всё зависит от болевого порога и смелости. У паучихи ничего этого нет, но сама она ничего не знает.
Он пахнет гнилью! только и сказала она на мои вопросы.
Ничего большего не знала.
Добил её.
Тут все какие-то не пуганные, хмыкнул я, развеивая очередного пустого.
Который это по счёту? Пятый или седьмой?
Я уже со счёта сбился.
Продолжил поиски тех, с кем можно поговорить, но за неделю я никого толкового не нашёл. Народ мало что знал. Только про гниль что-то несли и вонь, а большего от них добиться было невозможно.
Что самое странное во всём этом, я недавно начал чувствовать, будто за мной кто-то следит. Чей-то взгляд я ощущаю, но никого вокруг не вижу. Попытки скрыться или подкараулить моего преследователя ни к чему не привели. Кто бы это ни был, он или умеет лучше меня прятаться, или умеет следить с очень больших расстояний.
Через месяц мне всё же частично улыбнулась удача. После множества убитых и замученных пустых, что-то начало проясняться.
Нашёл адьюкаса, мозги которого ещё не совсем спеклись, но адекватности это ему не придало. Здоровенный красный носорог был мной пойман и обездвижен. Здоровяк фыркал и рычал, но не рыпался.
Привет, поздоровался я. Хочешь жить, ответишь на несколько моих вопросов и я тебя отпущу.
Он молча сверлил меня взглядом.
Тебе известно о странных останках пустых?
Не знать с трудом произнес носорог на хреновом японском.
Тогда ты мне бесполезен тянусь к мечу.
Стой! заволновался он. Крыса что-то может знать
Что за Крыса?
Живёт дупло у края скал туда! указал он направление своим рогом. Крыса знать может
Хорошо, кивнул я. Можешь идти
Освободил его и пошёл в нужном мне направлении.
ГОООО! завопил носорог и попытался ударить в спину, но я с самого начала знал, что он нападёт.
Цуме!
Коготь серо мгновенно формируется на моём пальце, и быстрый удар легко срезает адьюкасу полголовы.
М-да.
Вряд ли он указал что-то стоящее, но проверить можно. Мне всё равно некуда торопиться.
За час я нашёл оговоренное дупло у края скал. Место довольно незаметное и не ищи я его целенаправленно, то никогда бы не заметил.
Слышу писк!
Тихо приближаюсь и заглядываю в дупло
Там крысы много крыс. Серые крысы с множеством маленьких одинаковых масок.
Копошатся тут и доедают кого-то, обгладывая кости.
Кто тут? прозвучал хриплый голос из глубины этого места.
Крысы тут же остановились и посмотрели на меня.
Я пришёл поговорить произнес я.
Зажигаю свет в руке, освещая это место. Увидев это, крысы отступили.
В глубине дупла на куче костей лежала здоровенная крыса, похожая на тех, что меньше, но больше, без конечностей и половины головы. Судя по обрубкам, кто-то их ему отрезал и первоначально он таким не был. На маске была огромная глубокая трещина.
Трещина на маскесимвол больших проблем. Маска у нас важнейшая часть организма и она восстанавливается дольше остального тела. И если на ней незаживающая трещина, то всё плохо. Да и сам пустой странный. Мы калеками не бываем, регенерация слишком у нас мощная.
Кто ты? хриплым голосом произнёс крыс, открыв свой единственный глаз.
Я некоторое время молча рассматривал его. Он мне казался знакомым, где-то я такую крысу уже
Руру произнёс я.
Пустой вздрогнул.
Поднял свою голову и прищурился своим глазом.
Этот голос Руру?
Снимаю маску, открывая ему своё лицо.
Адьюкас перестал дышать и замер.
Тут из его глаза стали идти слёзы.
Руру дрожащим голосом произнес он. Ты вернулся Я так скучал
Подхожу к нему и присаживаюсь рядом. Это тот самый пустой, который забрал Руру после того, как я его победил. Плачущий Руру уже не мог сражаться, а этот пустой его забрал, будто он его друг.
Прости, Руру прости плакал он. Я не смог тебя защитить Прости прости. Его нити порвали меня Оторвали лапы, а затем он пошёл за тобой прости прости Я бросил тебя и сбежал Прости прости
Пустой плакал, от него исходило столько боли и горя, что я просто не мог решиться заговорить с ним. Он слаб, но самое плохое, что он сам не хочет жить. Эти маленькие крысы часть его тела, и они просто поддерживают его жизнь, доедая останки обычных пустых.
Ру-ру, произнёс я.
Он улыбался, этого не видно из-за маски, но чувствуется.
Крысы вокруг начали рассыпаться. Похоже, это его конец.
Положил руку на его голову и погладил умирающего пустого. Хотару в своё время убил и поглотил Руру, а я поглотил Хотару.
Не знаю, есть ли во мне что-то от самого Руру или моё тело стало таким, просто подражая тому странному пустому, но я тоже чувствовал грусть. Где-то что-то внутри меня плакало и грустило
Реми почувствовал я, что именно это имя принадлежит ему. Этой крысе, который пусть не признавался, но заботился о шумном и шустром Руру Пусть это был приказ, но он сам ощущал от того малыша что-то родное. Я прощаю тебя
Это то, что он хотел услышать, именно от этого голоса и от этого лица. Может, это самообман, но ему он сейчас очень нужен.
Пустой начал закрывать глаза и засыпать.
Точнее, он таял и умирал, регрессировал от долгого голода и его разум угасал. Лишь чувство вины не дало ему одичать и превратиться в тупое чудовище, а крохи еды поддерживали его жизнь. Похоже, эти крысы приносили ему всё.