Отлично. Милашка замечательно ладит с другими собаками. Явно любит детей. Она не проявляет никакой агрессии к бегающим, кричащим или катающимся на санках ребятам, разве что сама игриво помахивает своим обрубком, какой-то идиот купировал собаке хвост, причем крайне плохо.
Кэди заулыбалась:
А как она уживается с Броди?
Чудесно, и все-таки ее воспитание оставляет желать лучшего. Она дважды написала в доме.
Я заберу ее к себе домой и поработаю над этим.
Прекрасная идея! У тебя она быстро научится хорошим манерам, Мэтт почесал за ушами Милашкислишком маленькими для такой крупной собаки. Ужиться в шумной, многомордной псарне было нелегко. Тем более доброй, незлобивой собаке.
Милашка, к ноге! позвала ее Кэди и, развернувшись, двинулась к минивэну. Собака вразвалку пошла с нею рядом. Увидев, что Кэди открыла задний люк, она попыталась заскочить внутрь, но не рассчитала и плюхнулась прямо на морду.
Ой, ты в порядке? кинулась осматривать питомицу Кэди. А потом подсадила ее, помогая забраться в машину.
Мэтту стоило больших усилий не расхохотаться.
Спасибо, что развлекла! приобнял он сестру. Мне это сейчас кстати.
Кэди открыла пластиковую собачью клеть, загнала туда Милашку и заперла дверцу:
Я видела сегодня новостной репортаж. В нем показали фотографию Джастина.
Мэтт этому не удивился. Фото Джастина в новостях подразумевало его вину.
Неужели он мог убить свою жену? Что-то мне в это не верится, закрыв люк, Кэди двинулась к водительской дверце.
Мне тоже.
Репортер использовал выражение «под подозрением», но они выставили Джастина единственным подозреваемым, открыв дверь, Кэди села в машину. Похоже, ты намерен вмешаться? Пожалуйста, не наделай глупостей! Помни, я тебя люблю!
Я тоже тебя люблю, отступил назад Мэтт.
Кэди захлопнула дверь и уехала.
А Мэтт прошелся по псарне. Убедился, что отопительная система работала исправно, заботами Кэди все ее обитатели были накормлены и напоены, и вся псарня сверкала чистотой. При виде Мэтта некоторые собаки бросались к нему, требуя ласки. Другие жались по углам своих будок. Мэтт уделил внимание каждой. Когда он вышел на улицу, там уже стояла кромешная темнота.
В доме Мэтт перво-наперво накормил Броди, затем выпустил его на улицусправить свои дела. И только после этого спросил:
Ну, чем мы с тобою займемся теперь?
Броди завилял хвостом.
Не желаешь прокатиться со мной, навестить мистера Мура?
Пес в ответ потрусил к входной двери, и у порога сам обождал, когда Мэтт пристегнет к его ошейнику поводок.
Одной из причин, по которым Джастин предпочитал арендовать дом вблизи крошечного делового района Грейс-Холлоу, была его непосредственная близость к автомастерской отца. На работу туда Джастин добирался пешком или на байке. А свою прежнюю работу в банке он потерял после того, как его осудили за уголовное преступление.
Броди запрыгнул на пассажирское сиденье, и Мэтт опустил стекло с его стороны («Пускай наслаждается запахами!»). А уже минут через десять передние фары внедорожника скользнули по входу в мастерскую мистера Мура. На стоянке рядом находилось несколько автомобилей. Мэтт припарковался, вылез из машины и, подхватив поводок Броди, направился со своим четвероногим другом в офис.
Было уже без четверти семь вечера. Рабочий день близился к концу. Мистер Мур стоял за кассой, растолковывая покупателю позиции в чеке. Заметив Мэтта, он поприветствовал его взмахом руки и, обеспокоенно нахмурившись, вернулся к разговору с клиентом. В очереди к кассе ждали еще два человека. Мэтт с Броди прошли к окну, выходящему в, собственно, мастерскую. Один из четырех отсеков был пуст. Еще в двух машины стояли на подъемниках. А в самом дальнем отсеке копался под капотом «Тойоты-Камри» одинокий механик.
К семи часам мистер Мур выпроводил из офиса последнего покупателя. Закрыв наружную дверь, он пожал гостю руку и погладил его провожатого по голове:
Рад тебя видеть, Мэтт.
Я хочу поговорить с вами о Джастине.
Да, конечно. Я и сам думал позвонить тебе сегодня вечером, мистер Мур глянул сквозь очки на механика, продолжавшего работать. Пойдем-ка в мой кабинет. Зайдя в тесную комнатушку, мистер Мур прикрыл за ними плотно дверь, а Мэтт пододвинул к захламленному металлическому столу пластиковый стул. Броди улегся у его ног. Ко мне уже приходили полицейские, налитые кровью глаза Мура увлажнились. А я не знал, что им сказать.
Говорите им правду.
Лицо мистера Мура вспыхнуло гневом:
Они ведут себя так, словно это Джастин убил Эрин. Он никогда бы не причинил вреда этой девочке. Он любит ее!
Я это знаю.
Сняв с головы бейсболку, мистер Мур провел ладонью по редеющим седым волосам. Роста он был высокого, но из-за старческой сутулости казался ниже. А под бременем последних новостей и вовсе сгорбился.
Джастин просто слабак. Он никак не может завязать.
Но он старается, заметил Мэтт. А что с пистолетом?
Я не знаю, потупил глаза мистер Мур. Он лежал в моей прикроватной тумбочке, когда я туда заглядывал в последний раз.
А вы помните, когда это было?
Мистер Мур уставился в потолок:
Несколько недель назад.
Вы не хранили пистолет в сейфе? спросил Мэтт.
Нет. Я хотел, чтоб он всегда был под рукой, ответил мистер Мур. На несколько секунд он погрузился в изучение пятна от жирной смазки под ногтем своего большого пальца. А потом из груди старика вырвался протяжный, тяжелый вздох, полный сожаления и раскаяния.
Вы думаете, это Джастин его взял?
Нет, но кроме сына ко мне больше никто не захаживал.
Когда он приходил к вам в последний раз?
Джастин ужинает у меня раза два-три в неделю. Он, и вправду, сейчас стеснен в средствах. Доход от мастерской не позволяет мне платить ему столько же, сколько он зарабатывал в банке. Я и не думал говорить копам о пропаже пистолета, но они спросили, имел ли Джастин доступ к оружию, и я проверил тумбочку. Пистолета в ней не оказалось, и от потрясения я просто перестал соображать.
Не переживайте так, вы все сделали правильно.
Джастин вырос в автомастерской. И часто повторял, что благодарен отцу за работу. Но Мэтт не раз замечал, как он чуть ли не до крови скреб кончики пальцев, пытаясь удалить из-под ногтей масляные пятна.
Почему вы думаете, что это Джастин взял пистолет? уточнил Мэтт.
Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить. Я не сказал копам, но Джастин чего-то боялся.
Чего?
Не знаю, но последнюю неделю он был очень нервным и перед тем, как выйти из мастерской на улицу, проверял стоянку по камере слежения, мистер Мур положил руку на бедро. Я умолчал об этом в разговоре с помощниками шерифа. Испугался, что Джастин снова начал покупать наркоту. И это только усугубит подозрения копов. Или мне следовало им рассказать?
Обманывать блюстителей порядка не стоит, но вы не обязаны выкладывать им всю информацию, сказал Мэтт. Я собираюсь разыскать Джастина.
Мистер Мур опять вздохнул:
Я надеялся, что ты это скажешь.
А вы не знаете, где Джастин покупал наркотики? поинтересовался Мэтт.
Мистер Мур покачал головой:
Я еще кое о чем умолчал в беседе с полицейскими: когда Джастин употреблял, он пользовался двумя телефонамисвоим постоянным и еще одним, из тех дешевых предоплаченных моделей.
Для покупки наркотиков, кивнул Мэтт.
Одноразовый, или предоплаченный, телефон можно было купить без предоставления личных данных, сохранив таким способом анонимность.
Я так и предполагал, повесил голову мистер Мур.
А вы не знаете, пользуется ли Джастин таким телефоном сейчас?
Мистер Мур отвел взгляд:
Да. Он держал свой нормальный мобильник в красном чехле, а на днях я пошел выбрасывать мусор и увидел, как он разговаривал на парковке по другому телефонучерного цвета и поменьше размером. К тому же, на улице было чертовски холодно. Джастин мог бы позвонить из комнаты отдыха или, в крайности, из моего кабинета.
Вы не слышали, что он говорил?
Только пару слов. Он сказал: «Подожди, Нико». Дождался, когда я снова зайду в дом, и лишь после этого продолжил разговор. Джастин скрытничал, только когда употреблял, мистер Мур замолк; морщины на его грубом, изборожденном лице, стали заметнее.
Вы не рассказали этого людям шерифа?
Нет, да они и не спрашивали, мистер Мур надел себе на голову бейсболку. Мэтт, я не знаю, что делать. Можно ли доверять людям шерифа? Судя по новостным репортажам, они уже записали Джастина в убийцы.
Потому что на это указывают факты и улики.
Понимаю, вам трудно А вы случайно не знаете, где Джастин мог залечь на дно? На пару дней?
Я размышляю об этом все время, но ничего на ум не приходит. Он любит ходить в походыпроветрить голову. Но не в такую погоду
Мэтт сделал в памяти зарубку: проверить гараж Джастина на наличие походного снаряжения. И встал со стула:
Я сделаю все, что смогу.
Мистер Мур крепко стиснул ему руку:
Спасибо тебе. Я знаюты все сделаешь, как надо.
У вас есть ключ от дома Джастина? Мэтт решил осмотреть его жилище еще раз, после ухода с места преступления помощников шерифа.
Да, вот, возьми! мистер Мур снял со связки один ключ и передал его Мэтту.
Опустив ключ в карман, Мэтт вышел с Броди из мастерской и вернулся к своему внедорожнику. К дому Джастина он поехал кратчайшим путем. Дверь оказалась опечатанной. Так что проникнуть внутрь Мэтт не мог. Припарковавшись у бордюра, он предупредил Броди:
Я скоро вернусь.
Приблизившись по подъездной аллее к гаражу, Мэтт посветил фонариком в маленькое окошко над его дверью. В свое время он помогал Джастину с переездом. И прекрасно помнил, как складировал в гараже у стены коробки с походным снаряжением друга. Сейчас коробок не было.
Возвратившись к машине, Мэтт в задумчивости почесал Броди грудь:
И где же Джастин мог поставить палатку в такую погоду?
У Броди ответа на его вопрос тоже не было. А объезжать и осматривать любимые места Джастина следовало при дневном свете. Оставалось переждать ночь.
Мэтт вытащил мобильник и прокрутил «Контакты». Выбрав номер, по которому не звонил уже несколько лет, Мэтт прочитал полузабытое имя: Кевин Локк. Ответит ли он на его звонок? Да и стоит ли возобновлять контакт со старым информатором? У Мэтта больше не было ни значка, ни поддержки. Но что еще он мог предпринять? Ему нужно было найти Джастина, а ниточка была всего одна: наркоторговец. Время шло. То, что Джастин забрал свое походное снаряжение, вселяло в Мэтта надежду: друг жив. Но его поиском занимались все правоохранительные органы штата. И, когда они его найдут, главным для них будет безопасность гражданских и офицеров. А вовсе не беглеца, подозреваемого в убийстве. Так бы действовал и сам Мэтт, продолжай он служить у шерифа.
Отбросив колебания, Мэтт послал короткое сообщение: «Как дела?
Ответ пришел прежде, чем он успел моргнуть: «Как обычно».
Это был код: «встретимся на нашем месте».
И Мэтт помчал к технопарку на окраине Грейс-Холлоу. Не сбавляя скорости, он кружил вокруг зданий. Складские помещения, стоявшие у дороги, похоже, все еще эксплуатировались. А вот в задней части комплекса строения пустовали. Об этом красноречиво свидетельствовали побитые стекла в их окнах, черневших на ветшающих фасадах под стать прогалинам на месте выпавших зубов. На стоянке за первым корпусом не было ни одной машины. Но большинство фонарей все еще работали.
Он не дал мне времени, попытался оправдаться перед Броди Мэтт.
Пес навострил уши и наклонил голову.
Знаю-знаю, буркнул Мэтт. Будучи детективом, он не любил общаться с осведомителями. Но иногда сотрудничество с мелкими отморозками позволяло поймать отморозков более крупного пошиба. А Кевин Локк частенько бывал хорошо информирован.
Нервы Мэтта были взвинчены, а когда он заехал на край стоянки и припарковался в тени здания, по коже забегали колючие мурашки. В салон с улицы просочился зябкий воздух. От холода рука Мэтта заныла болью. Он вытащил из кармашка заднего сиденья толстые перчатки и надел их. Но ему пришлось еще дважды заводить двигатель, чтобы прогреть машину. А вот Броди с его густой шерстью холод был нипочем. Свернувшись на пассажирском сиденье, пес заснул. Схватив с заднего сиденья свитер, Мэтт поддел его под куртку. И замер в ожидании.
Глава девятая
Бри открыла входную дверь, вытерла о половик ботинки и шагнула в гостиную. Дети оттолкнули ее и, взбежав по лестнице, скрылись в своих комнатах. Бри не стала их окликать. Дом Адама состоял из одной-единственной комнаты. У ребят не было возможности остаться наедине и осмыслить смерть матери.
Бросив на пол рядом с лестницей дорожную сумку, Бри прошла на кухню. В отличие от нее и Адама, нередко пребывавших в мрачном настроении, Эрин была оптимисткой. И ее дом отражал позитивное отношение к жизни своей хозяйки. Интерьерное убранство было радужным и задорнымот ярко-желтых стен и уложенной в шахматном порядке напольной плитки до причудливых акцентов: салфетницы в виде черно-белой коровы на столе или часов в форме бычьей головы на стене.
Невыплаканные слезы навернулись на глаза Бри. И ей пришлось сделать несколько вдохов и выдохов, чтобы не разрыдаться. Не только у детей не было ни времени, ни места, чтобы предаться скорби о смерти Эрин.
Бри повернулась к широкому окну, выходившему на конюшню. Свет, просачивавшийся наружу сквозь щелку над дверью, нежно серебрил обледеневшее гумно. Поблуждав по первому этажу дома, Бри остановилась перед книжной полкой, заставленной фотографиями в рамках. Прикоснувшись к рамке со снимком, запечатлевшим Эрин, ее саму и детей перед колоколом Свободы, Бри припомнила, как сестра упросила какого-то туриста сфотографировать их. Бри тогда попеняла ее за это, рассказав, как у нее самой таким образом однажды украли мобильник. На верхней полке стояло только одно фотосвадебное. Моментальный снимок, поймавший мгновение, когда Эрин и Джастин чокались бокалами с шампанским. Женщины, ненавидящие или опасающиеся своих бывших, не хранят так бережно свадебные фотографии
Отойдя от снимков, Бри вернулась на кухню. Они с ребятами пропустили ужин. Обнаружив в буфете пачку макарон и сыр, Бри наполнила кастрюлю водой и поставила на плиту.
Пробежав по кухне, Люк сунул ноги в стоявшие у двери ботинки:
Пойду, покормлю коней.
Хорошо. А ты не запишешь мне, что они едят? На тот случай, если мне тоже придется их кормить?
Все написано на бункере-питателе.
Отлично. Я пока что приготовлю еду для нас.
Я не голоден, покосился через плечо Люк. Может, попозже
Ладно. Я буду здесь, если ты проголодаешься, Бри не нашлась, что еще сказать мальчику.
Он обернулся и посмотрел на нее:
Мне идти завтра в школу?
А ты хочешь?
На лице Люка не отражалось никаких желаний.
А Кайла пойдет?
Не знаю, потерла висок Бри. Утро вечера мудренее. Посмотрим, как вы оба будете себя чувствовать завтра. Если ты решишь немного отдохнуть от уроков, я не стану возражать. Хотя, быть может, стоит поскорее вернуться к обычному распорядку Сказать по правде, я не знаю, как лучше.
По лицу Люка пробежало облегчение:
Ладно, мне надо идти. Все лучше, чем сидеть здесь и ничего не делать.
Бездействие оставляло слишком много времени для размышлений. Это Бри понимала хорошо.
Скажешь мне, если захочешь есть, напутствовала она племянника.
Ладно, схватив со стоячей вешалки куртку, Люк вышел из дома.
А Бри мысленно наказала себе: связаться утром со школьными психологами обоих ребят. Ей нужен был совет профессионалов. При всем своем немалом жизненном опыте Бри впервые боялась поступить неправильно. И все испортить. А ведь то, как эти ребята справятся со свалившимся на них горем, останется с ними на всю их жизнь.
А что после похорон?
А после похорон нужно будет принимать решения. Оставила ли сестра завещание?
Бри потерла лоб. То место, в котором сконцентрировалась боль. Пожалуй, следует осмотреть рабочий стол Эрин. И как быть с биологическим отцом Люка и Кайлы? Стоит ли его разыскать? При мысли о том, что опекуном ребят может стать Крейг Вэнс, внутри у Бри все разом похолодело. Оформили ли Эрин с Крейгом официальное соглашение об опеке?
Вряд ли. Сестра всячески избегала Крейга. Он был для нее наркотиком, и, как все зависимые люди, Эрин не могла находиться рядом с источником своей зависимости без риска рецидива.