Я робко улыбалась и здоровалась в ответ, благодарная за любые дружелюбные лица.
Таис! Привет! воскликнула Сильвия, подойдя ко мне, Ты уже раздобыла себе биндер (папку с тремя кольцами формата А5) с местом для фамилии на обороте?
Это одна из вещей в наших списках школьных товаров.
Я кивнула и слабо улыбнулась.
Ага. Хотя только что меня чуть не убил фонарный столб, Я рассказала ей о случившемся, стараясь не показаться такой напуганной, какой была на самом деле.
О, нет! посочувствовала она. Что за ужасное начало дня! Но я рада, что ты в порядке.
Сильвии нравилась я сама по себе, а не просто как одна из чудесным образом разделенных близнецов.
Мысль о Люке всплыла в моем мозгуя хотела нравиться ему так жесама по себе.
Слава Богу, он не знал про нас с Клио.
Всего лишь на мгновение наш жгучий поцелуй вспыхнул в моих мыслях, и я почувствовала, как кровь прилила к щекам.
Ох, ну и жарища. Сильвия произнесла это как раз в ту секунду, когда прозвенел последний звонок. Нам лучше поспешить в класс.
Но когда я обернулась, то увидела, как Клио исчезает в комнате дальше по коридору. На один миг наши взгляды встретились, и я похлопала Сильвию по руке.
Ты иди, а я пойду глотну воды.
Она кивнула, а я поспешила за Клио по коридору, заглядывая в стеклянные двери. Одна из комнат была темной и пустой, и я едва не прошла мимо, но потом заметила темный силуэт. Я открыла дверь и заглянула.
Клио?
Она оперлась на парту, ее длинные волосы спадали на плечи.
Привет, она окинула меня взглядом сверху донизу, словно напоминая себе, насколько мы одинаковые, и жестом указала вправо. Это моя ээ, бабуля. Моя бабушка. Бабуля, это Таис.
Пожилая женщина вышла из тени. Я тщательно всмотрелась в ее лицо, но, определенно, никогда не видела ее раньше. Она не была похожа на меня с Клио, или нашу маму.
Таис, мягко произнесла она, подойдя ближе. Она быстро перевела взгляд с меня на Клио и обратно. Меня зовут Петра Мартин. Вы обе выросли красавицами. Я так рада наконец увидеть тебя снова!
Бабушка Клио. Значит, моя бабушка тоже. Мама моей мамы.
Я никогда даже не знала о ней, а у Клио она была целых семнадцать лет.
Я нервно сглотнула, надеясь, что она хотела, чтобы я была у нее тоже, чтобы я разыскала свою семью.
Внезапно Петра обняла меня. Ее волосы пахли лавандой. Она отстранилась и улыбнулась мне.
Так, сейчас вы идете со мной, сказала она, направляясь в противоположную часть помещения к двери, ведущей на улицу.
Петра открыла дверь и проворно зашагала по двору, чтобы покинуть территорию школы. Я поспешила за ней, а Клио последовала за мной.
Мы что прогуливаем школу? я никогда в жизни этого не делала.
Петра быстро взглянула на меня своими ясными, синими, пронизывающими глазами.
Ага.
А, ну, ладно, я кивнула. Что ж: всё бывает в первый раз.
Она привела нас к Вольво-универсалу, и пятью минутами позже мы припарковались у небольшого дома, расположенного за тротуаром, окруженного одной из тех чугунных оград, что я видела здесь повсеместно.
Перед домом располагался пышный садик, настолько густо разросшийся, что практически полностью скрывал его с улицы. Домик маленький, окрашенный в темно-рыжий цвет, с отделкой из натурального дерева. Два высоких французских окошка, открытые в сторону крошечного крылечка, и передняя дверь со стеклом в матовом каркасе.
Это было восхитительно.
После того, как мой папа умер, я чувствовала себя еще более одинокой, чем могла себе представить. Мне в буквальном смысле хотелось умереть.
С тех пор как вчера я встретила Клио, я надеялась и молилась, чтобы каким-то чудом это помогло, и с ужасным, невероятным переломом в моей жизни, произошедшим за последние пару месяцев, было покончено.
Я жаждала нормальной жизни, хотела иметь бабушку, дом, сестру. Реальных нормальных людей, которые хоть и не займут папино место, но затоближайшее второе.
Входная дверь вела напрямую в скромно обставленную мебелью гостиную. Я с интересом осмотрелась, словно исследуя свой новый домхотела бы я этого. Простая старомодная мебель. Пепельно-розовые стены.
Я чувствовала себя здесь спокойно, гораздо уютнее, чем среди черно-кожаных предметов Акселль в стиле «ар деко» (яркие краски и геометрические формы).
Как и в главной комнате Акселль, потолки были до абсурда высоченными, где-то футов двенадцать (3,65 м) четырнадцать (4,27 м).
Три деревянных книжных шкафа в центре противоположной стены. Я прочла названия книг, надеясь, что они подскажут мне, каким человеком является Петра.
«Работа с Кристаллами». Дыхание застряло в горле, и я отчаянно внушала себе, что Петра всего лишь увлекается отделкой бижутерии. «Викканские Саббаты», «Магия Трав». «Функции Металла и Камня в Заклинаниях».
Я не могла скрыть тревогу на лице.
Все эти надежды, что зародились вчера в моих мечтах о настоящей семье, отчаянная потребность в доме и нормальной жизни, увядали внутри меня.
Вы занимаетесь вуду, пробормотала я, стараясь сдержать слезы.
И затем меня все-таки накрыло: Петра с Клио занимаются той же магической ерундой, как и Акселль с остальными!
Какова была вероятность этого? Насколько это распространено в Новом Орлеане?!
Я сглотнула, внезапно ощутив холод.
Петра с Клиоединственная семья, что у меня осталась. Неужели им нельзя доверять? Смогу ли я бросить их раз и навсегда?
Я сделала вдох. Я выслушаю Петру. Затем решу. Всё во мне жаждет, чтобы Петра с Клио принадлежали мне, а я им. Я подожду и посмотрю. Если они хоть как-то связаны с Акселль
Не вуду, сказала Петра с легкой улыбкой, Бонна магией. Чародейством. Похоже на Викку, с теми же основами. А теперь, идем на кухню. Попьем чаю.
Кухня была окрашена в красивый зеленый цвет, с двумя окнами и комнатными растениями на подоконниках.
Огромный белый кот спал на газетах на кухонном столе.
Я чувствовала себя подавленной и опустошенной. Как же я сглупила, дав волю надеждам!
Убери кота со стола, сказала Петра, подойдя к кухонному шкафчику и достав три стакана.
Клио взяла кота и протянула его мне.
Это Кью-Тип.
Я неуклюже перехватила его. Кью-Тип сонно открыл голубые глаза и взглянул на меня. Затем закрыл и тяжело обмяк в моих руках.
На секунду я удивилась тому, как он меня принял, но потом понялая ведь не выглядела чужаком.
Кью-Типбольшой мальчик, пробормотала я, осматриваясь вокруг в поисках места, куда бы его положить.
В конце концов, не найдя ничего подходящего, я просто села на стул и устроила его у себя на коленях.
Петра поставила передо мной высокий стакан чая, и затем трое из нас сидели вместе.
В ведьминском доме.
Он глухой, сказала Клио, пытаясь снять напряжение, Большинство белых котов с голубыми глазами такие.
Как же вы его подзываете? спросила я, стараясь быть вежливой.
Петра улыбнулась, и внезапно ее весьма закрытое строгое лицо расслабилось, ошеломив меня любовью и теплом.
Я всё еще удивленно моргала, когда она сказала:
Мы довольно сильно топаем по полу, чтобы вибрации распространились по дому. И он прибегает. Даже с улицы, если находится поблизости.
Впечатленная, я взглянула вниз на огромного кота. Он урчал.
К несчастью, несколько лет тому назад Клио была «не в себе» и постоянно топала ногами и хлопала дверями, сухо продолжила Петра. Сидя напротив, Клио состроила полусмущенное лицо. В конечном итоге, ей пришлось учиться контролировать свои эмоции, хотя бы ради кота.
Он постоянно прибегал в поисках общения, призналась Клио, и я улыбнулась.
Почему вы занимаетесь магиейвыпалила я, Это кажется так.
Это наша семейная религия, дорогая, ответила Петра, словно объясняя, почему мы были лютеранами, Что ты имеешь против магии?
Я осознала, что нахожусь в щекотливой ситуации. Несмотря на магию, несмотря на мои тревоги насчет Акселль, я не могла подавить желание, чтобы Петра полюбила меня, чтобы я была нужна ей. Я пожала плечами, отпивая чай.
Не думаю, что я когда-нибудь топала ногами или хлопала дверью, сказала я, возвращаясь к предыдущей теме, Мы с папой не часто спорили.
Лицо Петры смягчилось, когда я упомянула о папе.
Я очень сожалею, что ты потеряла Мишеля, милая, нежно посочувствовала она, Я встречалась с ним лишь однажды, но думаю, он был очень хорошим.
Если вы встречались, то почему вы с Клио не уехали с ним? спросила я, заметив аналогичное любопытство на лице Клио.
Петра вздохнула и сделала большой глоток чая. Я в это время выпила уже половину своего. Он был необычным: несладкий, хотя на вкус ощущались мята и мед. С удивлением я поняла, что чувствую себя неожиданно спокойно, даже расслабленно.
Я расскажу о том, что произошло, сказала Петра, обхватив свой стакан пальцами, Без сомнения, вы сестры-близнецы. Абсолютно одинаковые. И это ята, кто разделил вас.
20. Клио.
«Это будет любопытно», подумала я.
Пристальный взгляд Таис, сидящей напротив, был прикован к бабуле, а я гадала, подействовал ли уже чай. Я распознала в нем привкус валерианы и поняла, что бабушка сварила что-то, чтобы всех нас успокоить и облегчить всё это.
Конечно, я знала, что ваша мама Клеменс беременна, но она была не замужем, и я понятия не имела, кто отец, до тех пор пока не наступила ночь, когда она пришла ко мне в родовую, бабуля глубоко вздохнула, В полночь. Клеменс хотела, чтобы я приняла роды дома, а не в больнице, объясняла она Таис.
Почему? спросила Таис.
Потому что она доверяла мне больше, чем больнице, медленно сказала бабуля, как будто снова переживая всё это. Потому что я ведьма. Как Клеменс.
Я спрятала улыбку, отхлебнув чая. Таис откинулась на спинку стула, выглядя еще более шокированной, если это вообще было возможно.
Я встала и поставила на стол печенье. На автопилоте она взяла одно и рассеянно надкусила.
Я заметила, как дернулось ушко Кью-Типа, когда она уронила на него крошки.
Как это? Что значит ведьма? переспросила Таис, и я многозначительно взглянула на нее.
Она была озадачена, но не шокирована. Что было интересно.
Наша семейная религия называется Бонна Магия, сказала Петра. По-английски: Хорошая (полезная) магия. Белая магия, если угодно. Она была нашей семейной религией в течение сотен лет, начиная с шестого века. Мои предки привезли её несколько веков тому назад сначала в Канаду, затем в Америку, штат Луизиана. Но это еще не всёвсё гораздо сложнее.
Потягивая напиток, Таис рассеянно гладила шерстку Кью-Типа.
Я хотела, чтобы бабуля поскорее перешла к той части, в которой она лишила меня отца. А также лишила бабушки Таиспризнала я. Но даже думая так, я не могла избавиться от ощущения, что мне повезло.
Многие люди практикуют магическое Ремесло в различных формах, продолжила бабуля. Виккапрекрасный пример и самая близкая к нашей религия. Бонна магия произошла от ранних форм Викки. Кельты принесли её в Бретань, когда прибыли туда в качестве беженцев, спасаясь от англосаксов.
Я сделала глубокий, нетерпеливый вдох. Ближе к делу.
В любом случае, сказала бабуля, Мы и наши предки продвинулись дальше в познаниях. Проникли вглубь магии, содержащейся в самой Природе. У нас есть сила.
Таис непонимающе посмотрела на нее. Я выросла, узнавая всё это, словно наблюдая за развешиванием белья на веревках. Но для Таис все это было новым, и мне хотелось знать, что она думает.
Угусказала она так, как будто говорила с сумасшедшим. Мне снова пришлось спрятать улыбку. Сила.
Петра услышала тон Таис.
Да, дорогая, сила. Сила и энергия на земле содержится в каждой вещи в природе и может быть выявлена и использована, если знаешь как. Наша религия заключается в изучении этого «как», и что более важно, в изучении «для чего».
Таис облизнула губы и посмотрела в сторону, словно планируя маршрут, по которому сбежать.
Смотри, сказала я, отодвинув стакан.
Я взяла солонку и насыпала небольшую горстку на стол. Сконцентрировала на ней свой взгляд, а затем закрыла глаза. Замедлив дыхание и собравшись с силами, на одном дыхании я стала тихонько напевать. Основную часть заклинания на старофранцузском языке и в рифму. Я заменила несколько слов, чтобы подстроить его под ситуацию:
«Земная Соль и Жизни Сила,
Я в форму облекаю вас.
Я нарекаю вас моими,
Едины с вами мы сейчас».
Я представила себе маленькие, отдельные крупинки соли, позволив потоку моей энергии выйти и закружиться вокруг них так, чтобыощутить, что в моем теле больше не осталось границ. Ячасть всего на свете и, будучи таковой, могу на всё на свете влиять. Минуту спустя я открыла глаза.
Таис выглядела так, будто кто-то треснул ее по голове. Она уставилась на стол, затем на меня. Она сорвалась со спинки стула, перегнувшись через Кью-Типа, и глянула под стол на предмет спрятанных проводов или магнитов.
Это просто соль, сказала я ей. Она не похожа на металлическую стружку. Далеко не многое может повлиять на нее. Кроме магии.
Она снова взглянула на стол, где круглое счастливое лицо из соли улыбалось ей.
Естественно, сухо сказала Петра, магия так же имеет и более серьезные и важные цели. Это лишь одна короткая демонстрация того, что мы зовём силой. Я думаю, Мишель не знал, что ваша мать была ведьмой. Он сам не был. И я рассказываю вам всё это, чтобы подготовить, помочь понять, почему я поступила так, как поступила.
Наша семья ведет свою линию уже более века, продолжила бабуля. И с самого начала была проблема с близнецами
Что? я никогда не слышала этого раньше, проблема?
Да, сказала бабуля, В нашей линии близнецы особенные, потому что могут объединить свою магию и стать очень могущественнымигораздо могущественнее, чем любые другие двое магов, вместе использующих магию. Идентичные близнецы, которые знают, что делают, могут завладеть по-настоящему огромной властью. Бабуля встретилась взглядом со мной, затем с Таис. Не даром же опасна полная сила.
Это самое интересное, что я когда-либо слышала в жизни. Я посмотрела на Таис, прикидывая, сколько времени займет убедить её стать полностью информированной в отношении магии.
Таким образом, люди по нашей линии боятся близнецов, продолжила бабуля, и я нахмурилась. Уже не раз в истории близнецы использовали объединенную силу не во благо, а для дурных целей. Вызывали разрушения, беды и смерть. Самый последний раз был около двухсот лет тому назад.
Они что сдвинулись, используя силу во зло? спросила я. Видя лицо Таис, я объяснила:Любая магия, которую выпускаешь в мир, возвращается к тебе в тройном размере. Следовательно, любой человек, имеющий хотя бы половину мозга, заботится об использовании своей силы исключительно во благо. Любой, кто использует магию в дурных целях, рискует навлечь на себя адский огонь.
Да, согласилась бабуля. И адский огонь обрушивался на них, их семьи, их общины с катастрофическими последствиями. Это случалось не единождыпо крайней мере, трижды в нашей истории. Так что даже сегодня, в двадцать первом веке, наши люди остерегаются близнецов. Более чем остерегаютсябоятся. И страх делает людей опасными. Когда, почти восемнадцать лет тому назад, ваша мама родила близнецовдвух одинаковых девочек, я сразу поняла, что вам придется столкнуться лицом к лицу с предубеждением, смятением, преследованием и даже угрозами от людей, которые будут бояться вас.
Но я не понимаю, сколько вас вообще? Почему нельзя было просто переехать в другое место и воспитываться нормально вместе? Сколько людей узнало бы о нас и озадачилось настолько, чтобы реально попытаться причинить нам вред? покачала головой Таис, Я до сих пор не понимаю.
Конечно, точное количество людей, которые практикуют Бонна магию, узнать невозможно, сказала бабуля. Полагаю, насчитывается приблизительно 20 000 или около того. Где-то тысяч шесть в Америке, чуть больше во Франции и других частях Европы. Тысяч восемь в Канаде.
Мне всё равно не кажется, что это много, спорила Таис. В Америке двести девяносто пять миллионов человек!
В сравнении с этим нас немного, согласилась бабуля. Тем не менее, численность не играет роли для людей, способных оказывать огромное воздействие на окружающих и распространять свои силы на дальние расстояния. В этом наша характерная особенность. Все ведьмы, не считая тысячи первых потомственных, выросли с развитым опасением нашего рода, имеющего близнецов.