Две недели назад я была такой же, как все мои друзья. Теперь у меня были настоящие отношения, а у них нет.
И это навсегда сделало меня на них не похожей.
14. Таис.
Трамвай остановился прямо напротив Бернарденской общеобразовательной школы.
По дороге я чуть не вывалилась в открытое окно, невероятно переживая, что почему-то могу проехать мимо.
Я чувствовала себя более одинокой, чем когда-либо за всю мою жизнь, даже когда со мной куча других подростков вышла из трамвая, очевидно, направляясь в ту же самую школу.
Я знала, что новичкам всегда сложното есть читала об этом.
Но я никогда не была новичком.
И, судя по бросаемым на меня взглядам, в эту школу, похоже, не часто поступают новички.
Некоторые смотрели на меня мимоходом, махали рукой и улыбались, а другие пялились так, словно я инопланетянин, чем доводили меня практически до нервного срыва.
Здание школы выглядело так, словно построено в шестидесятых, окрашенное ослепительными тонами синего и оранжевого.
Внутри, на одной из ближайших дверей я увидела надпись «ДЕВОЧКИ» и моментально нырнула внутрь.
Три раковины под тремя зеркалами. Я всматривалась в свое отражение, проверяя, не осталась ли на лице зубная паста, не выросли ли на голове рога и всё такое.
Я всё еще пыталась что-нибудь обнаружить, когда из кабины вышла девушка и встала рядом, чтобы вымыть руки.
Она бросила на меня мимолетный взгляд в зеркало и сказала:
О, привет.
Затем застыла и в прямом смысле вытаращилась.
Что? спросила я, мои нервы вот-вот порвутся, Что со мной не так?
Мм Девчонка выглядела крайне ошеломленной, Ээ, ты кто? Новенькая?
Да, сказала я, скрестив руки на груди, Вы что, ребята, никогда новеньких не видели? Все пялитесь на меня, словно у меня две головы. В чем дело?
Я с трудом сглотнула, молясь, чтобы не расплакаться.
Девушка покачала головой.
С тобой всё нормально, ответила она, стараясь быть вежливой, Но дело в том, что ты реально выглядишь как еще кое-кто из учащихся в этой школе.
Я изумленно взглянула на нее, вспоминая несколько беззаботных «приветов», брошенных в мой адрес.
Как это? Я настолько похожа на кого-то, что народ пристально смотрит мне вслед, когда я прохожу мимо? Ты, должно быть, шутишь.
Нет, девчонка настаивала, сочувственно улыбаясь, Ты действительно выглядишь, как она. Это странно. Правда.
У меня не было слов.
Опять я оказалась вовлеченной в какие-то «Секретные материалы» Нового Орлеана, где законы вселенной не действуют.
Извини, сказала девушка и протянула руку, Я Сильвия. Хочешь, я покажу тебе, где находится администрация?
Я пожала ее руку, испытывая душераздирающее облегчение, что встретила кого-то доброго.
Я Таис, представилась я, Было бы здорово.
Просто идти рядом с Сильвиейуже помогало так сильно, что сделало возможным находиться там, где можно полностью свихнуться, и спокойно принимать реакцию посторонних.
Не ото всехв основном, от ребят постарше.
Я поняла, что имела в виду Сильвия: некоторые подростки говорили «привет», словно уже знали меня. Другие, казалось, уже собирались поздороваться, но затем хмурились и выглядели сбитыми с толку.
Ну, вот, это здесь, сказала Сильвия, показывая на открытую дверь у широкой стойки.
Понятно, здесь школьная администрация.
Классы сформированы пофамильно. Какая твоя?
Аллард, ответила я, она улыбнулась и кивнула.
Я Аллен, Сильвия Аллен! Так что мы в одной группе. Увидимся позже, хорошо?
Спасибо, поблагодарила я.
Сильвия кивнула и направилась вниз по коридору, а я ждала возле стойки.
Женщина средних лет с вьющимися пепельными волосами подошла ко мне.
Да, Клио? немногословно обратилась она, доставая из-под стойки какой-то бланк, Чем я могу бете помочь?
Никого, кроме меня, здесь не стояло.
Черт возьми, я не Клио, сказала я.
Женщина замерла, осматривая меня с ног до головы. Смущенная, я стояла, ощущая себя экспонатом в зоопарке.
Зазвенел звонок, и коридоры наполнились еще большим количеством людей. Звонок затих, а она всё еще не произнесла ни слова.
Ты не Клио, в конце концов вымолвила она.
Нет. Мне уже сказали, что я выгляжу как девушка, которая давно уже здесь учится. Но не могли бы вы не заострять на этом внимания? Вот выписки из аттестационных ведомостей моей предыдущей школы. Я придвинула их к противоположному краю стойки. Я переехала сюда этим летом. Из Коннектикута.
Осторожно она взяла мои выписки и регистрационное письмо, которое я получила по почте.
Ее бейджик гласил: «Мисс ДиЛиберти».
Таис Аллард, произнесла она отчетливо и правильно.
Ага.
Ну, что ж, добро пожаловать, Таис, сказала она, похоже, достаточно придя в себя, чтобы одарить меня профессиональной улыбкой. Вижу, ты была очень хорошей ученицей в Коннектикуте. Уверена, что и здесь у тебя всё получится.
Благодарю вас.
Твоим классным руководителем будет мисс Дилэни, кабинет 206. Тебе нужно подняться по первой лестнице и повернуть налево.
Спасибо.
И еще кое-что, теперь она полностью включилась в работу, Вот копия справочной карты нашей школы, которая может тебе пригодиться. А это наш школьный контракт. Пожалуйста, прочти его, подпиши и принеси мне в конце учебного дня. И, если сможешь, заполни эту форму извещения о несчастном случае.
Конечно, хорошо.
С этой ерундой я в состоянии справиться. Какое облегчение.
Вдруг отчего-то, практически незаметного, мои плечи сжались.
Я подняла глаза как раз в тот момент, когда мисс ДиЛиберти, выпрямившись, посмотрела через мое плечо.
Подожди-ка, сказала она мне. Клио!
Я осмотрелась вокруг. Наконец-то они увидят нас вместе, и мы прекратим всё это затянувшееся дерьмо.
Группа девчонок шла в нашем направлении, о чем-то смеясь друг с другом.
Позади горел свет, поэтому они казались просто темными силуэтами.
Клио! Клио Мартин! звала мисс ДиЛиберти.
Я развернулась обратно к стойке, внезапно ощутив щекотание в желудке. Времени только девять утра, а я уже выдохлась и была эмоционально измотана. «Просто встреться с Клио и покончи с этим!» Тем не менее, я нервничала и снова и снова испытывала тревогу.
Увидимся позже, произнес голос. Он звучал, как мой, с той лишь разницей, что слова слетали не с моих губ.
Нечто типа ужаса сжало в кулак мой живот.
Я не понимала, откуда эти ощущения, но едва была способна собраться с силами.
Да, мисс ДиЛиберти. Я этого не делала, сказал голос, Просто шла мимо.
Мисс ДиЛиберти сухо улыбнулась.
Как ни странно, я позвала тебя не обсуждать твой последний проступок, сказала она, Всё-таки, еще только девять часов утра первого учебного дня. Я дам тебе чуть больше времени. Но есть кое-кто, с кем я хочу тебя познакомить. Таис?
Медленно я повернулась, встречаясь наконец лицом к лицу с этой загадочной Мной. Я моргнула и в какое-то мгновение чуть не выставила руку, чтобы проверить, не поставили ли передо мной незаметно зеркало. Мои глаза округлились вместе с другими идентичными зелеными глазами. Мой рот слегка раскрылся, и другой рот такой же формы только с чуточку более темным блеском на губах тоже раскрылся. Автоматически я отшагнула назад, быстро сканируя взглядом эту другую МеняКлио.
Наши волосы различались. Ее, как мне показалось, длиннее, судя по неряшливому узлу на затылке. Моипрядями свободно спадали на плечи.
На ней был вязанный белый топ и розовые с красным бриджи, зашнурованные спереди. Серебряное колечко в пупке.
Одинаковые длинные ноги, одинаковые руки.
Она чуть более загорелая.
Мы одного роста и, похоже, одного веса или около того.
А вот действительно реально невероятная вещь: у нас одинаковые розовато-коричневые родинки в форме смятого цветка.
Только еена левой щеке, а мояна правой.
Мы абсолютно идентичные две копии одного человека, разделенные, чтобы стать зеркальными отражениями друг друга.
И хотя мой мозг бился в истерике, одна очевидная мысль в нем родилась: существует только одно возможное объяснение.
Клиомоя сестра-близнец.
15. Клио.
О, Боже Правый! я едва осознала, что это мой собственный голос, однако всё остальное исчезло.
В следующий момент единственным, что осталось в моей вселенной, стала эта девушка, которая, очевидно, являлась клоном моей ДНК. Очевидно, но невозможно.
Рейси быстро взглянула на меня, потом на другую Меня и в прямом смысле начала задыхаться.
Мать честная! выдохнула она.
Другая Я выглядела так, словно на нее только что наложили связующее замораживающее заклинание: глаза широко распахнуты, мышцы напряжены. Затем я заметила разницу между нами.
У тебя лицо зеленое, сказала я в тот момент, когда ее веки затрепетали, и она начала терять сознание.
Мы с Рейси поймали ее, а мисс ДиЛиберти протиснулась из-за стойки и завела нас во вспомогательный кабинет директора. Кто-то достал влажную салфетку. Я замахала у лица новенькой копией справочной карты нашей школы.
Почти мгновенно ее веки раскрылись, и она села, хотя до сих пор под глазами оставались бледно-зеленые круги. Я не могла отвести от нее глаз.
«Значит, вот как я выгляжу с филированными волосами», подумала я про себя, понимая, что ошарашена и отнюдь не радуюсь этому выводу.
Мое сердце усиленно заколотилось, в одно мгновение сразу в голову тарабанил миллион мыслейя не хотела впускать их в свой мозг.
Кто ты? спросила я, Откуда? Зачем приехала?
Она немного отпила воды, которую принесла мисс ДиЛиберти, и убрала волосы со своего лица.
Я Таис Аллард, ответила она голосом, звучавшим точно, как мой, только чуть больше по-американски, Я из Коннектикута. Мой папа умер этим летом, а мой новый опекун живет здесь. Поэтому я переехала.
Ее папа умер.
«Кто он такой?»хотелось мне закричать.
Был ли он и моим папой тоже? Неужели нас раздели во время рождения, и Таис удочерили незнакомцы? Или, может, это меня удочерили Бабушкамоя бабуля? Она должна быть моей. Но она никогда даже не упоминала, что у меня может быть сестра.
А эта девушка. Даже если она с планеты «Xoron», она точно моя сестра.
Мы были абсолютно безумно одинаковые, вплоть до родинки!
Родинка, которую я то любила, то ненавидела, до которой дотрагивался Андре, целовал ее еще вчера, была на ее лице!
Кем был твой отец? спросила я, И кто твой опекун?
Таис дрожала и выглядела так, будто вот-вот расплачется.
Мы слышали, как за пределами кабинета туда-сюда шныряли ученики.
Я опоздаю в свой класс, слабо сказала она, а я подумала: «Святая Мария, онамладенец».
Твои учителя поймут, твердо заверила мисс ДиЛиберти.
Мой папаМишель Аллард, сказала девушка.
Я никогда не слышала о нем.
Мой опекунодна его чудаковатая подруга, она пожала плечами, нахмурившись.
Всё это было уже слишком много, я ощутила легкую слабость в коленях, но, в отличие от Этой Обморочницы, я грациозно опустилась на стул.
Казалось, девушка Таис возвращается к жизни.
У тебя есть родители?
Я заметила внезапное волнение на ее лице, и только потом до меня дошло, что Бабуля должна быть и ее бабушкой тоже. Неужто придется делить Бабулю? Мне повезло быть единственным ребенком. То есть, жить, как единственный ребенок.
Прикусив губу, я сказала:
Я живу с бабушкой. Мои родители умерли.
Наши родители умерли.
Когда ты родилась? резко спросила я.
Двадцать второго ноября.
Теперь ее глаза исследовали меня, ее сила возвращалась.
Черт, она хотя бы ведьма? Ну, конечно, она должна быть, однако выросла ли она как ведьма? Неужели нет? Я нахмурилась.
А я двадцать первого ноября, я взглянула на Рейси, смотревшую на меня в изумлении, как бы говоря: «какого хрена здесь происходит?» Какой хороший вопрос!
Именно тот, который я собиралась задать бабушке как можно скорее. Но знала, что ее сейчас, вероятно, нет дома. Она работала акушеркой и младшей медицинской сестрой в местной клинике. График работы у нее нерегулярный, но, когда я сегодня утром выходила из дома, она уже собиралась.
Где ты родилась? спросила Таис.
Здесь, в Новом Орлеане, ответила я, А ты нет?
Таис нахмурилась:
Нет, я родилась в Бостоне.
Брови Рейси взмыли вверх:
Должно быть здесь явный обман.
Прозвенел звонок на первый урок.
Я не могла вспомнить, когда еще чувствовала такое нежелание идти в класс, что в моем случае говорило само за себя.
Всё, чего я хотела, это пойти домой и встретиться с бабушкой, спросить ее, откуда в моем городе, в моей школе появилась незнакомка с моим лицом?
Я просто обязана была дождаться, когда она вернется сегодня вечером.
Ну, это, определенно, загадка, сказала мисс ДиЛиберти, вставая, Вам двоим, очевидно, придется разгадать ее. Однако в данный момент я выпишу вам направления для учителей, а вы отправитесь на первые уроки.
Я посмотрела свое расписание.
У меня История Америки.
Таис взглянула в свое.
Казалось, она всё еще дрожала и была бледной, отчего родинка на ее щеке выделялась так, словно нарисована красными чернилами.
У меня продвинутый Английский.
Вам, девочки, пора, сказала мисс ДиЛиберти резко, протягивая нам розовые бланки, Тебе тоже, Рейси. А я не могу дождаться, чтобы узнать, чем всё это закончится.
Я тоже, пробормотала я, собирая свои вещи.
И тоже, сказала Таис, словно мгновенный повтор моего голоса.
И я, сказала Рейси, и Таис посмотрела на нее, словно впервые обнаружив ее присутствие.
Я Рейси Коупланд, представилась она Таис.
Я понятия не имею, кто я такая, сказала Таис едва слышно, и внезапно я ощутила что-то типа сочувствия к ней.
И к себе.
К нам обеим.
Мы выясним, заявила я.
Бабуля не приходила, пока почти не наступило шесть часов.
Когда она задерживается, я ответственная за ужин, который мы называем «аварийным», так как готовитьэто еще одно занятие по дому, в котором я совершенно не сильна.
Сегодня «аварийным» ужином стала замороженная пицца и салат. Я нарвала листьев салата и помидоры в саду на заднем дворе. Та-да-да-дам.
В тот момент, когда я заходила обратно, порыв ветра ударил мне навстречу, словно через оконную раму.
Мои плечи буквально заныли.
Этим днем я планировала встретиться с Андре и наконец пойти к нему домой, и, кто знает, что бы произошло? Но теперь всё, о чем я могла думать, так это о том, что мой двойник разгуливает по Новому Орлеану, выглядя, как я, разговаривая, как я, даже не будучи мной.
То есть, конечно, это не ее вина, но я чувствовала себя, как сумочка от Версаче, которая внезапно увидела, как ее виниловую подделку продают за углом.
Так что я просто наворачивала круги по дому со сжатыми до боли челюстями, скучая по Андре и мечтая сбежать к нему, благодаря чему забыть обо всем этом, вместо того, чтобы считать минуты до тех пор, пока моя бабушка вернется домой.
В конце концов, я почувствовала, как она открывает входные ворота.
Я не побежала ей навстречупросто ждала, пока она повернет ключ в замке и войдет в дом.
Она выглядела уставшей, но когда увидела мое лицо, то выпрямилась и очень встревожилась.
В чем дело? воскликнула она, Что произошло?
И это был момент, когда Клио Мартинкоролева выносливости, которая не плачет на публике, да и вообще не плачет, взорвалась рыданиями, упав на ее плечо.
Бабуля была так ошеломлена, что потребовались мгновения, чтобы она обняла меня.
Я отклонилась назад и взглянула на нее.
Я близнец! всхлипывала я, У меня есть идентичный двойник!
Сказать, что я ухитрилась удивить бабушкуничего не сказать. Я АБСОЛЮТНО вывела ее из равновесия, а, поверьте мне, вывести бабулю из равновесияне просто. Она всегда создавала впечатление, что повидала всё на свете и ничего не может потрясти ее или расстроить.
Даже во втором классе, когда я поскользнулась на арбузных семечках и ударилась головой о бетонное крыльцо соседей, бабушка просто завернула лед в кухонное полотенце, сказав приложить его к ране, и отвезла меня в больницу.
Тем не менее, это это действительно каким-то чудом озадачило ее: лицо побелело, глаза потемнели, став огромными на фоне лица, и она покачнулась.
Что? слабо произнесла она.