Нет, фанатики, само собой, остались, но затихарились. Их придется вылавливать и перерождать. Без вариантов.
А для более-менее вменяемых у нас появился козырной туз, я бы даже сказала, джокер! Благодаря куче таинственных, загадочных и всяко-разных перипетий, после миллионов лет жизни в облике феникса был перерожден в облике человека лэр Гульельмо Фенисио. Икона всех охотников Легенда!..
Ясное дело, главный магистр вцепился в него бульдожьей хваткой. Так что бедный зануда, который пока только учился изъясняться на современном наречии, зато активно щебетал на древнехитхгладэйском. фигурально говоря, не успев проклюнуться из скорлупы, оказался сразу в клубке каких-то орденских внутриполитических интриг.
Но Ниммей сказал, что несчастный быстро вошел во вкус и, расправив крылья, гордо реет, так что волноваться за него не надо. Скорее уж за старика-магистра можно понервничать, но тот уже давно летает среди интриг своего собственного Ордена, успевая задеть крылом Сенат.
Единственный, за кого действительно стоит переживать, Адам, потому как под его ответственность было передано десять ангелов-изгоев. тоже просочившихся в щелочку вместе с драконами. И наш милый, вежливый, миниатюрный самолепный архангел вынужден как-то командовать трехметровыми крылатыми зазнайками, трое из которыхженщины.
К счастью, на празднование ангельский десяток не явился, занятый благоустройством выданных им развалин старинного замка.
И «мать драконов». тоже решила пока не осчастливливать столицу своим присутствием, только пятерых наблюдателей прислала. Анаэль их как-то хитро распределил по замку, чтобы внимания не привлекали и сливались с обществом.
Обстановка в стране нервная. проникновенно, похоже от чистого сердца, пожаловался демон, вырвавшись ненадолго от жены, чтобы потанцевать со мной. Феникс объединился с магистром и взял шефство над Веккьони и ДиМауро. Я прям вот чувствую, что, если не пропихну эту парочку в Сенат, хищная птица назло мне пристроит их в верхушку Ордена. Мало того, по замку бегают какие-то посторонние драконы и опять-таки пытаются наладить связи с Орденом. Но и это еще не все! Магистр ненавязчиво мне намекнул, что Руджери и его восемь женпотенциальные драконы, если их инициировать. А так как с ингредиентами у нас теперь проблем нет, то не мог бы я поспособствовать, так сказать, по знакомству Саламандрочка, вот скажи: зачем мне надо, чтобы цепной дракон главного магистра Ордена сдружился с их главной чешуйчатой рухлядью, да еще научился бы обращаться?
Я пожала плечами и задумалась. Прокрутила у себя в голове все плюсы и минусы инициации и уточнила:
Магистр хочет, чтобы Сальваторе инициировала именно главная драконица?
Да! Анаэль гордо тряхнул темно-русой копной и с интересом посмотрел на меня:У тебя сегодня день просветления? Ты догадалась, чем это будет грозить цепному псу и его гарему?
Я кивнула и опять задумалась.
Сам Сальваторе вроде бы должен быть в курсе, что после обращения устанавливается жесткая сцепка с тем драконом, чья кровь была использована для инициации. А вот доложили ли об этом главному магистру?
Не хмурься, саламандрочка, тебе не идет! Демон рассмеялся и резко крутанул меня так, что я еле удержалась от восторженно-испуганного вскрика, а потом внезапно оказалась на миг крепко прижата к королевскому телу. Но хватка тут же ослабла, словно мне просто померещилось. Меня уже попросили нивелировать все возможные побочные эффекты, но это означает, что старик вроде как демонстрирует свое доверие и намекает на продолжение дружбы цепными драконами. Так что ты там повлияй на Рыжего, пусть морально готовится, что у нас по-прежнему массовый нейтралитет. По-моему, Орден, драконы и Сенат за переживали, что их двойные и тройные агенты окончательно запутаются и забудут, кто за кем шпионит, поэтому хотят все дружно объединиться.
Тяжелая ситуация, сочувственно хмыкнула я. То есть теперь все шпионят за всеми, верно?
Соображаешь, саламандрочка. Я даже в своей команде сейчас полностью не могу быть уверен, и, проигнорировав мой полный возмущения взгляд. Анаэль добавил:Я верю только Натану и вам троим, ясно?! А всем остальным я до-ве-ряю, тут в его глазах снова зарезвились чертики, а то я прямо заволновалась, что такое происходит с моим демоном. Короче, пока ты сутки отсыпалась, тут активная возня началась. Вроде бы нейтральная, но мы с Натом решили выждать и присмотреться. Ну и помешать объединиться всем против нас, если вдруг кому-то подобное в голову взбредет.
То есть полный захват власти делать не будете? подколола я Анаэля. Он же все уши нам прожужжал, как начнет наводить свои порядки в Сенате, едва у него появится свободное время.
Обижаешь! улыбнулся демон. Будем. Но позже. Слишком много новых фигур появилось, интересно, как они себя поведут. А потом выберем тех, кто дергает за ниточки, заставляя всех бегать за клубочками, и привяжем к ним канаты. И еще Я тут иногда начну себе на радость творить гадости и ссорить всех друг с другом, в смыслепривычно развлекаться. Так вот. будь хорошей девочкой и не вмешивайся. Нейтралитет мы одобряем, до мании преследования магов и драконов доводить не собираемся, но их быстрое объединение внушает нам опасения.
Глава 2Украденная победа
И чем тебя его темнозадость озадачил? поинтересовался Ниммей, когда меня вернули мужьям, предварительно демонстративно поцеловав руку.
Тем, что кругом враги и за ними нужен глаз да глаз. Я улыбнулась мужу, одновременно оглядывая зал.
Меня под конвоем Нима доставили во дворец еще вчера вечером. Так что я сладко выспалась между двух своих мужчин на новой кровати, выданной нам взамен вывезенной в Академию. На нечто большее, в связи с моим ежемесячным повышением душевной ранимости, замахнуться не получилось, но уж отоспалась я как следует! Проснулась только к обеду и теперь чувствовала себя относительно довольной.
Вот если бы еще толпу народа немного проредить, раза так в три-четыре И понять, что делает в этой толпе наша команда! Мы же вроде как рассчитывали покрутиться во дворце для приличия, создать видимость присутствия и вернуться обратно в Академию.
Там через дюжник тоже массовые празднования намеченыпервый в этом пятисотлетии выпуск, на который всем обязательно надо было явиться. Пусть приход к власти Анаэля с Натаном омрачен уже достаточно большим числом жертв, все равно студенческая братия очень уважала своих новых королей и гордилась ими. Часть студентов даже сражалась вместе с ними под стенами замка Рандаццо
Как выяснилось, именно в этом все и дело. Предусмотрительные у нас короли и раз решили, что правда полагается лишь избранным, значит, у остальных надо было ее изъять. Благо ректору Академии Анаэль с Натаном доверяли больше, чем Сенату, Ордену и клану синих драконов, вместе взятым.
Все, кто преподавал и учился в Академии, знали слишком много лишнего, а подозревали и догадывались о лишнем в еще более крупных масштабах.
Поэтому с преподавателей ректор еще вчера взял магическую клятву о неразглашении, а работающим в Надзихаре людям чуть подкорректировали воспоминания, чтобы те больше соответствовали легенде для общественности и не давали проснуться опасным подозрениям.
Сегодня утром, пока я отсыпалась, всем студентам и сотрудникам Академии продемонстрировали семейство Руджери как сражающихся на нашей стороне членов Ордена. Конечно, под понятие «видимо-невидимо». Сальваторе вместе с сестрой и восемью женами подходили с трудом, так же, как и пять драконов, мелькающих в небе во время битвы, но с магической корректировкой все успешно втиснулось. Были же? Сражались же? А теперь ловкость рук и «большинство членов Ордена сражалось на нашей стороне».! Со временем магически внушенное перепутается с настоящими воспоминаниями, уляжется поуютнее и беспокоить ничего не будет. Даже то, что в реальности четверо из пяти драконов были огненными, а магией навеяло, что победу помогли одержать водяные.
Люди поверили и расслабились, а вот со студентами пришлось повозиться подольше, но тут на помощь пришли ангелы Адама
Поэтому всю молодежь, кому воспоминания корректировать было не нужно, отправили во дворец. А Тимоха и Славка у природниц в лесу укрылись, вместе с моим мотоциклом.
Затем устроили массовый сбор у ворот Академии, чтобы почтить память погибших.
Преподавательский состав сгруппировался в одном местеони так всегда делали, так что никаких подозрений при этом не вызвали.
Людей, чтобы не поубивать нечаянно, тоже в отдельном месте скучковали, и это опять же никаких подозрений не вызвало. Люди всегда старались держаться особняком от магов.
После чего, накрыв отдельно стоящие группы защитными щитами, по оставшимся без прикрытия студентам шарахнули ангельской мощью, корректируя особо выступающие в воспоминаниях неувязки.
Читерство сплошное, возмущенно бухтел Ним, сверкая своими зелеными глазищами и переглядываясь с Фредонисом. Понятно, что без этого никак, а то вся легенда чешуйками осыплется. Но прям до пара из ушей злит, что теперь приходится лавры победителя со всякими понаехавшими делить. Вот без обид, Льдинка, но твоя, родня по матери удачно явилась на готовенькое.
Тут Ниммей заметил промелькнувший черноволосый затылок отца Фредо, и его еще больше перекосило. Но про лэра Веккьони нельзя было сказать, что он пришел на готовенькое. Если бы не он может, мы бы и не победили. Так что при всем нашем к нему неуважении приходилось признать, что родственники Фредо по отцу достаточно много сделали для победы. Не перетрудились, конечно, но Хотя Эззелин действительно рисковал жизнью, и даже не один раз.
Драконы мне не родня, первым делом объявил Фредонис, тоже с подозрением следя за перемещениями лэра Веккьони. С таким же успехом можно считать, что мы тут все родственники. Тут мои мужья переглянулись, а затем младший попытался вразумить старшего:Ты же понимаешь, что это было сделано ради предотвращения очередной резни!
Я, кстати, так и не поняла, к чему последняя фраза былапро замену правды или про то, что все друг другу родственники. Потому, что и то, и другое было сделано ради предотвращения резни между магами и драконами.
Понимаю. Только все равно такое чувство, что у меня победу украли. Представляю, как ребят выворачивает. Ним тряхнул головой, отчего толстая коса у него на плече дернулась и засверкала красно-рыжими искорками, а потом устало махнул рукой и вздохнул. Мы хотя бы помнить будем, для себя, а у кого-то даже память о собственном героизме отняли
Фредо сочувственно посмотрел на Ниммея, но промолчал. Судя по излучаемым им эмоциям, он во многом был согласен со своим «братом по жене». Но и прекрасно осознавал причины «кражи». Как и я. Как и Ним
Да на самом деле никто не хотел очередной вспышки недоверия и ненависти между магами и драконами. Развлеклись уже, чтоб их всех плеером два раза!
Только меня очень волновал один момент:
Демиург же ничего без тайного умысла не делает, верно? Думаете, она просто так позволила драконам вернуться обратно в свой мир? Просто чтобы посмотреть, получится ли у них в этот раз ужиться с магами?
Ним отрицательно мотнул головой, Фредонис тоже внимательно взглянул на меня, ожидая продолжения. Но его не последовало
Их величества приглашают вас в малую обеденную залу, прервал мои рассуждения возникший словно бы из ниоткуда молодой мужчина в дворцовой ливрее.
И-ить, нельзя же так! Чуть не ойкнула от неожиданности, а могла с перепугу и локтем в глаз Что-то я совсем расслабилась, раз позволила постороннему так близко к себе подкрасться.
Ниммей полюбовался на мое лицо, на котором четко проступило удивленно-раздосадованное выражение, и рассмеялся:
Ящерица, расслабься! Он к тебе на воздушной подушке подкатил, так что не удивительно, что ты его не услышала.
Я завистливо вздохнула. Все же желание научиться левитировать никуда не пропало, несмотря на то, что я теперьдракон, умеющий летать.
Но летать по дворцу драконом, даже таким мелким, как я, не получится. Так что пришлось добираться до места встречи на своих двоих, скача и цокая по лестницам. Хорошо, можно схватить обоих мужей за руки и идти втроемпарадные лестницы тут широкие
В малом зале собиралась наша команда. Группа избранных, которым было разрешено помнить правильную версию последних событий.
Кроме нас, тех, кто знал правду, было не так уж и мало. Например, весь Сенат полным составом тоже принес лишь магическую клятву о неразглашении, как и педагогический состав Академии. Точно так же поступили с семьями Рандаццо, Буджардини-ДиМауро и Веккьони.
В Ордене я не очень поняла, как выкрутились, но судьбу выживших врагов обязательно нужно потом выяснить.
О перерожденииэто ж больше для семей погибших, чтобы помалкивали и мстить не лезли. А вот те, кто сражался с нами по приказу змея-Густава, их тоже ангельской мощью? Или сразу в расход? В смыслетоже на перерождение, чтобы лишнего не болтали?
Все же больше всего гадостей я ожидала именно от охотниковнельзя за сутки взять и перестроиться, приняв давних врагов за друзей и начав с ними мирно сосуществовать. Да и драконы могли нам, фигурально говоря, подложить свинью, запросто.
И-ять, у меня у самой паранойя начинается! Кругом враги, караул!
Я попыталась натянуть на лицо подобие улыбки и уселась за стол между Фредо и Нимом. Кивнула пришедшему раньше нас Робби, обнимающему пристроившуюся рядом с ним Агату. Помахала рукой влетевшим следом Жану, Роджеру и Чезанно.
Фонзи и Ксирономо заявились долей пять-семь спустя, чуть опередив их разноцветных величеств.
Ну что, давно не виделись, соскучились? хмыкнул Анаэль. внимательно оглядывая каждого.
Натаниэль почти ненавязчиво просканировал всех и только потом уселся в кресло. Демон же подошел к столу, но остался стоять. Сначала переглянувшись с Натаном, потом перемигнувшись с Чезанно. затем обменявшись злыми вспышками с Ниммеем
Рыжий, между прочим, я тоже всеми причитающимися мне лаврами и фанфарами пожертвовал в пользу бедных, во имя покоя в собственной стране. Так что ты мне тут недовольные морды не строй, без тебя тошно.
Ним еще раз хмуро зыркнул из-под темных, с легкой краснотой, бровей и отвел взгляд.
Сразу прям дышать легче стало. пошутил Анаэль и почему-то посмотрел на меня, уловил лучи сочувствия его тяжкой доле и, довольно ухмыльнувшись, плюхнулся рядом с Натаном.
В общем, мы вроде как всех спасли, но при этом остались не при делах. Так что надо срочно замутить что-то героическое и заодно за дружиться с Орденом, раз их магистр нам своего цепного пса снова подкладывает. Только честно скажу, как-то оно все подозрительно Зачем Ордену девять драконов, которые будут зависеть от главной драконицы, если я не разорву их сцепку? Откуда уверенность, что я не обману? Прям даже обидно! Ядемон, а мне доверяют, как порядочному Или, что еще хуже, меня собираются обдурить, но я пока не уловил, как именно. А это вдвойне обидно!..
Ты это не убивайся так, хмыкнул на всю эту прочувственную речь Фонзи. Мы с ребятами верим, что тыгад редкий, и все такое Так что крепись!
Народ начал немного нервно посмеиваться. Витавшее в зале напряжение постепенно развеялось. Дышать действительно
стало легче
Обидно, что слава прошла мимо, но цель-то достигнута. Второй раз уже страну спасаем, скоро в привычку войдет, втянемся. И тут я вспомнила о мучающем меня в последние часы вопросе.
Народ, то есть у нас теперь толпа драконов без примеси демонической крови? Выходит, мы снова сможем организовать охоту на демиурга?
Очешуеть! оживился Ниммей. Ящерица, тыгений! Поймаем и ка-а-а-ак Ним запнулся, встретившись со мной взглядом, и решил не использовать самые крутые выражения, промелькнувшие в его голове. А вежливый приличный синоним сразу не подобрался, поэтому вместо него последовала визуальная демонстрация удушающего захвата. За все!
Спокойно, Рыжий, тебе нельзя так жарко обниматься с посторонними женщинами. Тыдобропорядочный семейный дракон. И у тебя жена ревнивая. Вот мне и Анаэль предвкушающе нагло ухмыльнулся.
Ты это не торопился бы. А то. может, там старуха, от которой пешком через полмира быстрее драконов сбежишь, Фонзи явно решил подработать тамадой на вечеринке. Обстоятельнее надо к делу подходить, поэтапно. Сначала посмотреть, оценить, а потом уже решить, что с ней делать