Виталина помнила, как рассмеялась собственным глупым мыслям. Как затем шагнула на лёд, думая о Вадике. Был один парень в классе, он ей нравился. Проблема в том, что ему нравилась не она.
Мама предупреждала, чтобы дочь была осторожна. Вита махнула рукой. А потом
Потом Вита рыдала, кричала, звала на помощь. Она помнила сломанную ветку в своих израненных пальцах и заходящее солнце.
Папа обнимал её, целовал в нос, щёки, макушку и сам плакал.
Бедненькая Почему ты никогда не рассказывала? Снежана обнимала подругу.
Зачем? У тебя и без того полно проблем. Будешь ещё меня утешать А Ангелу вообще ни до кого. К тому же это это слишком личное. Я бы и не стала тебя грузить своим прошлым, не стань мы настолько близки. Ты мне доверяешь, всё рассказываешь. Я поняла, что это нечестно иметь от тебя секреты.
Снежана крепче обняла Виту. Она чувствовала, как учащённо бьётся девичье сердце. В этот миг храбрая Виталина казалась хрупким подростком. Наверно, она почувствовала тоже, потому как вскочила с дивана, куда они перебрались после кухни и с болью закричала:
Не надо считать меня ребёнком! Не думай, я не маленькая и не ранимая! Я и тогда всё понимала! Понимала, что полиция ничего не станет делать! А ведь маму кто-то толкнул там на льду, понимаешь? Я я отвернулась на миг и когда посмотрела на маму, то
Продолжала Вита шёпотом. Она была уверена, что видела чьи-то чёрные ботинки, когда смотрела на свои израненные пальцы. Но, конечно, ей никто не поверил. Ни отец, ни милиция, хотя она и упросила папу отвезти её в участок.
Я ненавижу этих мерзких тараканов, Снежана, ненавижу Они никогда не делают свою работу.
Снежана хотела вновь обнять подругу, как-то поддержать, но Вита спряталась в комнате родителей, как в коконе. Через какое-то время вышла. Сказала, что ей необходимо прогуляться.
Снежана не стала останавливать подругу. Слишком хорошо знала, как важно одиночество после того, как вновь начинают кровить раны на сердце.
Чашки давно были вымыты, о бегущей воде Снежана забыла. Опомнилась, поспешно закрутила кран, вытерла руки полотенцем и подошла к окну. Надеялась увидеть Виту где-нибудь на скамейке у дома, но скамейка была пуста.
Снег продолжал заметать всё вокруг.
Снежана беспокоилась.
Глава 23
Иван Резников собирал осколки. Отец, бурча о поганой жизни, курил, стоя прямо у открытого балкона.
Закрой. Простынешь.
Отстань, Ваня. Раньше помру, быстрее буду счастлив.
Я понимаю, что ты хочешь к маме. Но обо мне ты подумал?
Отец промолчал. Иван выбросил осколки, вернулся в комнату, сел рядом:
Пап, тебе надо жить дальше. Мама бы этого хотела.
Тот махнул рукой, вышел без куртки на балкон.
Зазвонил мобильный. Резников, не спуская глаз с родителя, нажал «принять».
Вань
Бриз, я знаю, ты поехал домой. Не хочешь вечерком заскочить? Хочу обсудить полученную информацию.
Пуль, я, наверно, не смогу.
Оставишь меня без торта?
Мне сейчас не до шуток.
Бриз, я привыкла работать в тандеме. Кто своими ошибками будет направлять меня на верный путь?
Боюсь, придётся обойтись без меня.
Не хочешь рассказать, что случилось? Это связано с твоим?
Иван оборвал Селивёрстову, увидев, как отец перевесился через перила:
Мне пора! отбросил телефон, ринулся на балкон.
Я конфету выронил, объяснил отец перепуганному сыну. Твоя мама знала, как я люблю ириски и всегда парочку совала мне в карман халата.
Иван с трудом выдохнул. Обнял отца.
Не делай так больше, ладно? Чёрт, я же испугался!
Пугаешься, значит, живёшь. А я уже ничего не боюсь, Ваня. Даже смерти.
***
Селивёрстова была расстроена. Сначала зависла в пробке, потом друг отказался приехать. Ещё и снег усиливался.
Когда Александра расстраивалась, покупала сладкое. Она вышла на остановку раньше, зашла в магазин и набрала сразу понемногу всего.
«Про запас», так объяснила свои траты совести и истончающемуся кошельку. Дел после случая с «Шифровальщиком» поубавилось. (Читайте «Полярные чувства») Соответственно и средств к существованию тоже. Но детектив не отчаивалась. И, если раньше выбирала дела себе по вкусу, то сейчас бралась за самые ординарные. Да только и их за последний месяц было не так много.
Раскладывая сладости по полкам, Александра подсчитывала свои финансовые возможности, и по всему выходило: ещё пара недель, и придётся туго. А на носу Новый год. Она ещё не купила подарок родителям, «Толстому» и новому сотруднику Рукавицы Андрею Гольцеву. Приятному парню, чем-то напоминающему Бриза, когда они только познакомились. Давно это было: пять лет назад или даже чуть больше.
Гольцев вызывал в ней необъяснимую симпатию. Встретить светлого человека в рядах полиции было не так-то просто.
Чайник заполнился водой. Александра выбрала из множества пакетиков заварную розу с кусочками ананаса, достала любимую кружку с космосом, и в ожидании, кипятка, взялась за маркеры. Стопка листов ожидала на подоконнике, там же, куда она спрятала упаковку шоколадных драже, в надежде полакомиться ими, когда закончится первоочередное печенье с орехами.
Пять полос разделили бумагу по вертикали. Бордовым шло имя Ангелины. Александре никак не удавалось полностью избавиться от личной неприязни.
Виталине она дала маковый.
Снежане цвет летнего неба.
Марку оливковый: он оставался непонятным, ведь с ним она лично не общалась.
Убийца для лёгкости восприятия получил имя «Любовник» и цвет пепла. Ничего яркого он пока не заслужил.
Детектив с грустью взглянула на пустующий стул и поймала себя на мысли, что ей очень не хватает Бриза. Взяла маркер цвета Берлинской лазуритаким невнятным сейчас было её настроениеи начала записывать.
Итак, начнём по порядку. Несмотря на рассказы трёх разных человек, в портрете Васильевой новых черт не появилось. Взбалмошная, эгоцентричная и скрытная. Такой я её и запомнила. И это лишь подтверждает мою теорию: её улыбки и фразочки «Живу так, как хочу» скорее всего фальшивые. Что нам это даёт? По сути ничего. Ангелина остаётся запертой ненужной шкатулкой. Которая кому-то надоела?
Виталина.
Явно непростая личность. Обнаружила Васильеву. Испытала шок. Этим объясняется её поведение? Или дело в ненависти к полиции? Откуда эта ненависть? Что-то из прошлого? Допустим, у неё личная неприязнь. Важно ли это? Нет. Не знаю. Могла ли она утаить что-то о Васильевой из-за той же ненависти к полиции? Возможно. Виталина ничего полезного не сообщила. О татуировке не знала, но не удивилась. Почему? Так хорошо изучила скрытную подругу?
Детектив обвела последний вопрос неоново-жёлтым, когда зазвонил телефон. Номер принадлежал Чуриной. Александра вбила его сразу, как только нашла на странице сайта.
Слушаю.
Детектив? заметно нервничая, уточнила Чурина.
Виталина, вы хотели что-то сообщить?
Да. Я вспомнила!
Вспомнили что?
И как я могла забыть Ангел как-то по пьяни упомянула некого мастера из тату салона. Юрия. Она жаловалась, что он на ней помешался.
У вас есть адрес салона или полное имя мастера?
Название. Ангелина писала его ВКонтакте.
Хорошо. Найдёте, перешлите СМС.
Подождите! Я бы хотела извиниться. Я не должна была так вести себя.
Виталина вела себя странно. Александра не могла уловить, в чём подвох, но чувствовала, женщина чего-то не договаривает.
Детектив в трубке слышался звонкий гул ветра.
Александра выглянула в окно: улицу атаковала метель.
Мне страшно, призналась Чурина. Мне ВКонтакте пришло сообщение. Непонятное сообщение. А, что, если Ангелину убил какой-то психопат и теперь решил прийти за мной?
Звучало предположение глупо. Необоснованный страх Чуриной вызывал у Александры лёгкое раздражение. Неужели перед ней очередная истеричка?
Мы не знаем, кто убийца. Но зачем ему вы?
Затем с заминкой произнесла Виталина, что мне незнакомец прислал картинку. Она шумно выдохнула, с руной Велеса.
Это уже вызывало любопытство. Душа Александры зажглась азартом. Кровь ринулась быстрее по венам, ладони вспотели.
Вы разбираетесь в рунах?
Снежанка разбирается. А я полезла в интернет. Я не стала ей говорить. Она и так напугана. Сразу позвонила вам. Что мне делать, детектив?
Подъезжайте в агентство, Александра продиктовала адрес.
Глава 24
Работать в собственном агентстве детективу нравилось ничуть ни меньше, чем дома. Те же сладкие заначки, запрятанные в разных местах, и цветные маркеры с бумагойповсюду. Наборы маркеров были чуть поменьше: закончились почти все оттенки жёлтого, хаки и оливковый, сирень и чайная роза, но Селивёрстова в любом случае собиралась переписывать беседу с Чуриной, поэтому не огорчалась. Она изначально вела все свои дела непосредственно с клиентами в агентстве, а уже потом в спокойной и родной атмосфере, удобно устроившись на любимом диване, переводила черновики в чистовики.
Кто-то бы сказал, что это двойная работа, морока и ненужная трата времени, но для неё это был ещё один шанс посмотреть на дело немного иначе.
У Александры было множество способов «разгадать» преступление. Она использовала записи лесенкой, диагональю, по кругу и квадратами. Что-то выделяла заглавными буквами, что-то ставила в кавычки. Подчеркивала не единожды, обводила и даже рисовала символы. Чем более экстравагантный способ она выбирала, тем быстрее доходила до истины.
Ожидая Чурину, Селивёрстова поставила чайник для себя любимой, подготовила упаковку с ореховым печеньем, взяла маркеры. Пустующие столбики на листе раздражали. Она сняла колпачок со светло-голубого и написала.
Снежана. Красавица. «Стёртая» личность. Почему «стёртая»? Я её не почувствовала. Словно её и нет. Запуганная забитая. Несчастная.
Жертва.
И, кажется, такая роль ей привычна.
В этой троице скорее всего ведомая и явно не главная фигура. Возможно, я ошибаюсь, но первый взгляд редко пропускает правду.
Римская хранит какие-то жуткие тайны в своём прошлом. Отношения с мужем явно не были счастливыми. Надо бы узнать о них поподробнее. Может, вызвать Римскую сюда и поговорить без лишних ушей? Но когда? И не напугает ли её это? Обратиться к Рукавице? Наверняка, он уже изучил биографии всех участников. Н-е-ет. Пусть он ко мне бежит, а не наоборот. Посоветоваться с Чуриной? Складывается впечатление, что она хорошо знает обеих подруг. А с Римской и вовсе близка, будто они сёстры. Как она за неё волнуется, переживает Неужели, столь бескорыстная дружба существует? Или забота Чуриной объясняется гораздо прощеудобством? Несомненно, увиденные мной работы сильно разнятся, но если сравнивать, то Снежана и Ангелина всё же на одной ступени, тогда как Виталина со своими игрушками далеко внизу. Не делится ли Римская своими покупателями, и быть может, связями с Чуриной? Или я слишком заостряю внимание на мелочах? Все три подруги заслуживают внимания.
А что с убийцей? Что за послание он оставил в квартире Васильевой? Как объяснить сообщение для Виты? Маньяк избрал новую жертву?
Александра сделала чай, надломила печенье, но положить в рот не успела. В дверь позвонила Чурина.
Детективное агентство, названное Селивёрстовой в честь неё же, располагалось на первом этаже многоэтажного дома, в однокомнатной квартире эксцентричной актрисы. Звонок остался от прежней хозяйки. И Александра уже не в первый раз пожалела о том, что не сменила мелодию. «Крёстный отец» был классикой, но даже классика рано или поздно надоедает.
Чурина продрогла. Её озябшие плечи вздрагивали то ли от мороза, то ли от страха. Она вошла внутрь, сняла пуховик, повесила на крючок и сразу закашляла. Бросила взгляд на пар, исходящий от кружки.
Александра перехватила её взгляд.
Чай пили вместе.
Название тату салона, начала детектив без всяких окольностей.
Чурина показала телефон.
Александра переписала название:
Покажите сообщение с руной.
Я хотела спросить его, может, он ошибся, но чёртов таракан заблокировал возможность отправки обратных сообщений!
Почему вы решили, что это мужчина? Из-за аватарки? Селивёрстова изучала фотографию красавца. Смутно знакомого.
Ну да! Зачем женщине скрываться под Брэдом Питтом?
Александра едва заметно улыбнулась.
Вы его не узнали? изумилась Виталина.
Я не слежу за Голливудом.
Но это же мировая знаменитость!
Ни он первый, ни он последний. Скажите, у вас с Ангелиной могут быть общие враги? Недоброжелатели?
Не знаю. Не припомню. Мы занимаемся хенд мейдом. Конкуренция высокая, но враги Она задумалась, отпила из кружки. Нет. Если есть, я о них не знаю. Не та сфера, детектив, вам так не кажется?
Враги есть в любой сфере. Даже среди священников.
Вы серьёзно?!
Селивёрстова вздохнула:
Называйте меня по имени. А какие-то конфликты у вас с покупателями случались? Недовольные ведь найдутся всегда. Высокая стоимость, не понравилось общение, слишком долгая доставка и прочее.
Чурина нахмурила лоб.
Да всё как у всех. Кто-то доволен больше, кто-то меньше, пожала плечами.
А общие покупатели?
Конечно. Андре, например. Симпатичный такой. Но он больше с Ангелиной общался. А вы думаете Чурина округлила глаза.
Не думаю. Рассматриваю версии, она сделала пометку ярко-зелёным.
А я бы выбрала янтарный, невпопад заметила Вита.
Александра подняла заинтересованный взгляд.
Не обращайте внимание. Я просто тоже разные цвета использую, когда делаю записи.
И что вы записываете?
Мысли. Я и Снежанке тоже самое советовалатак самое главное вычленить проще, но иногда она бывает очень упряма. Да и не любит она подобное. Ей больше нравится успокаивать мысли вязанием. Можно маркер? Я от тараканов так избавляюсь. От нервов, в смысле.
Александра пододвинула коробку. Виталина с удовольствием смотрела на цвета. Затем вытащила вишнёвый и написала рядом с «Андре»:
ЖЕНАТ. ЖЕНА ИСТЕРИЧКА?
Селивёрстова не без любопытства поинтересовалась:
Вы так хорошо знаете клиентов?
Ангелина рассказывала, положила маркер обратно. Взяла тёмно-красный. А лист можно?
Пожалуйста.
На стол лёг ещё один чистый.
Виталина сняла колпачок и принялась методично, строчка за строчкой выводить замысловатые буквы. Детектив наблюдала.
Когда лист заполнился целиком, писала Чурина быстро, Александра всё же задала мучивший её вопрос:
Скажите, Виталина, почему вы приехали ко мне, а не пошли к подруге? Вы же не думаете, что я смогу защитить вас от убийцы одним лишь своим присутствием? И за Римскую вы так сильно волнуетесь, а оставили одну. Надолго.
Чурина подняла глаза, отодвинула лист, выдохнула:
Я кажусь вам странной? Таракан с ним. Я привыкла. Когда люди слышат о моих взаимоотношениях с цветомкрутят пальцем у виска. И к моим взаимоотношениям с цветом относятся так же. И не верят, что можно дружить без корысти. Да, Снежанка талантливее меня, бесспорно. Вы, наверняка, это заметили, когда изучали наши работы. Вы ведь их смотрели?
Александра кивнула.
Вита сжала пальцы, продолжила:
Я всегда хотела иметь сестру. Снежанка мне её заменила. Мы разные, но у нас много общего помимо вязания. После вашего ухода мы говорили о личном, я была на эмоциях и пошла прогуляться.
Уже на улице мне пришло сообщение. У меня стоит оповещение от ВКонтакте. Клиенты нередко пишут прямо туда, в личку, с просьбой о том или ином заказе. Сначала я подумала, это ошибка. Когда вспомнила о рисунке на зеркале Ангела Я испугалась. По-настоящему, понимаете? Я понимала, что мои тревоги передадутся Снежанке. Я умею владеть эмоциями, но это не тот случай. После нашей беседы мне было плохо. У неё и так полно проблем и волнений, а тут ещё я не в адеквате, человек, который должен помогать, настраивать на хорошее. Поддерживать. А какая от меня, к тараканам, поддержка, если я сама на взводе?
Вы были на взводе ещё до сообщения.
Да. После разговора со Снежанкой.
И что вы обсуждали?
Это личное, чуть грубее, чем следовало ответила Чурина и сразу добавила:Но я скажу. Если вы думаете, будто я или она причастны к смерти Ангела, то вы ошибаетесь. Мы говорили о моём детстве. О моей маме. Больная тема