Александр убрал руку спутницы с локтя, попросил ждать в уголке и ни во что не влипать, пока он решит один вопрос. После этого направился прямо к Ветрову Сергею.
* * *
Я шла сюда ради встречи с химиком, но настолько отвлеклась в компании Сергея, что это попросту вылетело из головы. Увидеть Валентина возле фуршетного стола, закидывающего в свое худое тело тарталетки, было неожиданно, но отрезвляюще. Мягко отвлекла спутника от разговора и сказала, что нужно отойти. Тот несколько удивился, но одобряюще кивнул.
Не теряя ни минуты, быстро преодолела расстояние до Валентина, лавируя при этом в приличной толпе, и положила руку на плечо, от чего мужчина подавился. Что я могла сделать? Постучать по спине, но ему это почему-то не понравилось.
Что вы делаете? спросил сипло и повернулся ко мне лицом, вытирая губы салфеткой. Он хмурился, ноздри раздувались из-за недовольства, но стоило увидеть меня, как сразу изменил гримасу на радостную улыбку. Еще бы, за счет препарата, который покупали все особенные Костика, он нехило так обогатился. Какой сюрприз, рад вас видеть в добром здравии.
Я тоже, Валентин. Как дела с новой разработкой вакцины, позволяющей временно усилить физические возможности человека? он улыбнулся еще шире и немного ослабил галстук. Этот человек нервничает в моем присутствии, интересно только, почему? Он стал бегло осматриваться, а когда нашел, кого искал, даже побледнел.
Если вам нужен Тот препарат, то могли бы как обычно за ним заехать, он еще сильнее ослабил узел и махнул разом целый бокал игристого.
Нет, мне нужно с вами поговорить, мужчина икнул, но постарался взять себя в руки.
Девушка, мне не нужны проблемы с Александром, как-то не хочется в один прекрасный вечер заснуть, а утром не проснуться, он попытался сбежать, но я цепко ухватила его за локоть.
Думаете, если откажете мне, то продолжите жить? Мои ребята знают адрес вашей квартиры, и если я не вернусь, то именно они ночью выпустят вам кишки. Валентин шумно сглотнул, и схватил еще один бокал у пробегающего мимо официанта.
Можем пройти в сад, но у нас только десять минут, не горю желанием сильно подставляться, что ж, это уже результат. Подхватила его под локоток, чтоб не сбежал, и мы направились через задний выход. Название суть не отражало, двери ничуть не уступали в помпезности главному входу.
Стоило выйти на улицу, как свежий воздух ударил в лицо, даже и не замечала насколько в зале душно. Но насладиться не успела, Валентин потащил глубже, в какую-то беседку, которую даже и заметила то не сразу, а вот внутри нее округа осматривалась замечательно. Мужчина бегло глянул на дорожку и повернулся лицом ко мне.
Что именно вы хотели бы услышать? а вот тут я растерялась, даже вопросы, которые думала задать при встрече, забыла.
Вы наверняка поняли, что такое в нас живет, раз создали блокирующий препарат, он отрицательно покачал головой.
Препарат не блокирует. Мне довелось наблюдать за одним юношей, когда он пришел с просьбой помочь. Ваша сила растет внутри, она словно в коконе, а когда приходит пора освободиться от этого кокона, человек испытывает боль. Это связано с перестройкой организма под ту особенность, которой он владеет. Из наблюдения могу сказать, что если способность сильна, то она либо рано «проклюнется», либо имеет плотный кокон для защиты, чтобы сила дозрела. В данном случае, чем плотнее эта защита от раннего пробуждения, тем сильнее стресс для организма. Будут ныть кости, внутренние органы, наблюдаются так же сильные мигрени. Мой препарат всего лишь влияет на эту перестройку, снимает боль и отсрочивает пробуждение, но как побочное явление, он закрывает особенных во время проверок, я просто своим ушам не поверила. Когда-то Костя сказал, что пока я принимаю этот препарат, сила внутри будет спать, и пришлым не будет до меня никакого дела, простых людей они не трогают. Что в его словах была правда, а чтоложь?
Это значит, что препарат перестанет скрывать меня, как только сила вырвется наружу? от осознания ситуации тело бросило в холодный пот, мне не хотелось менять свою жизнь, хоть и беспокойную местами, на неизвестность.
Я не знаю, если честно, пока никто из тех, кто покупает его у меня, не пробудился, но редко кому он требуется для снятия боли так часто, как вам, или же тем двум мальчишкам, которых Константин взял себе под крыло. По поводу других регионов ничего говорить не буду, не знаю, но наверняка не я один такой умный придумал состав.
Еще один вопрос, что вы знаете об Александре? тот только Валентин воодушевленно вещал, даже по сторонам не смотрел, но стоило услышать это имя, как весь подобрался.
Я много что знаю, но это та информация, за которую нужно платить, вздохнуть спокойно мне не дали, даже задать вопрос «сколько» не успела, как химик продолжил говорить. Денег у меня и так достаточно, что не скажешь о материале для исследования. Предлагаю сделку, я дам вам досье, которое смог собрать, а вы позволите провести анализы и просканировать организм. Мне почему-то думается, что ваша сила отнюдь не в крови, и даже не в плазме, он хочет в качестве оплаты за информацию получить подопытного кролика? Лучше бы деньги потребовал. Думала он странный ученый, раз жаждет общества элиты, а оказывается обычный, ему лишь бы до сути докопаться.
Препарироваться не дамся, сказала серьезно, и Валентин грустно вздохнул.
Мужчине около пятидесяти, но на свой возраст он не выглядел, слишком энергичный, и от него здоровьем пышет сильнее, чем от некоторых молодых. Достаточно интересный персонаж, которым я раньше не сильно интересовалась, а оказывается надо было, он хоть и трусоватый, но владеет информаций.
Не больно то и хотелось, пробурчал он себе под нос, на что я не сдержала улыбки. Тогда, раз уж больше нет вопросов, и время на исходе, договоримся на том, чтобы вы завтра, часиков так в восемь утра, появились в месте, где я продаю препарат, проведу в свою лабораторию.
Еще вопрос есть. Почему вы так часто бываете на светских мероприятиях? мужчина лукаво улыбнулся, от чего вокруг глаз собрались морщинки, видимые даже в тени.
Потому что деньги на свои исследования я получаю не только от государства, но и от толстосумов. А как получить финансы от тех, кто не хочет с ними расставаться? вопрос был странный, но я рефлекторно на него ответила:
Знать их слабости, химик подмигнул мне, вышел из беседки, засунул руки в карманы своих брюк и отправился прямиком в дом. Нет, с ним определенно надо подружиться, непрост он, ой не прост.
Посидев на свежем воздухе еще пару минут, я вернулась в зал, где еле смогла найти Ветрова. Мой спутник стоял в обществе высокого брюнета, но как только увидел меня, поспешил распрощаться с ним и пошел навстречу. Это жест мне понравился. Сергей по пути взял два бокала игристого, вручил один мне и сообщил, что через пару минут начнется аукцион. Почему я не ушла сразу, как только получила желаемое? Не знаю, возможно, сказалась моя своеобразная честность, он же выполнил свою часть в моем плане, почему бы мне не ответить честно, и не доиграть свою роль?
Как он и сказал, буквально через пять минут зашевелились красные портьеры. Я-то думала это своеобразный дизайнерский ход, а оказывается, они скрывали лоты.
Пока мы вместе с основной массой народа подошли ближе к небольшому огражденному постаменту, чтобы рассмотреть предметы, за нашими спинами уже расставили удобные стулья. Как только мы аккуратно разбрелись по местам, вышел лицитатор и занял свое место. Опять же, в дань прошлому, аукцион проводился по всем правилам, и у высокого темнокожего мужчины в руках был деревянный молоток. Не люблю резкие звуки, но, кажется, придется потерпеть.
Первые два лота удивляли своей странностью. Картина, на которой изображена девочка трех лет, примостившаяся у кустиков для нужды, потом шла статуэтка пары, которую явно застали в самый пикантный момент. Как объяснил лицитатор, она обозначает плодородие, и за нее начались очень активные торги. До меня краем уха доходило, что все чаще пары обращаются в клиники из-за невозможности зачать ребенка, но не ожидала такого спора из-за какого-то куска глины. Дальше все пошло не по плану, ведь на этом вечере я не собиралась тратиться.
« Я поняла, Мих. Что-нибудь еще?
Я спросить хотел, ты правильно кормишь стрижа, которого я тебе подарил, по инструкции?
Разумеется, а ты сомневался?
Ничуть. И вот еще, купи ему пару, чтоб скучно не было, да и тебе с двумя стрижами интереснее будет встречать бардовые закаты, в это время они особенно стараются заявить о себе.
Я учту. Спасибо тебе, Миш».
В груди появилось сосущее чувство, словно маленькая черная дыра оно стало впитывать все мои эмоции, оставляя только глухую тоску и благодарность к человеку, которому, по идее, до меня вообще никакого дела не должно было быть. Только благодаря его предупреждению я не сорвалась на базу, и не принесла чудовищу, который уничтожил мою своеобразную семью, ценный рюкзак и собственную жизнь.
Лицитатор, на чьих руках были белоснежные лайковые перчатки, держал пистолет «стриж», точную копию того, что сейчас томился дома. Небольшой, и даже совсем не страшный, но смертоносный. Я обещала Михаилу купить пару, и я ее куплю.
У меня нет своего номера, поэтому попрошу тебя купить его, деньги переведу сразу после аукциона. Сергей странно посмотрел на меня, но кивнул.
На самом деле «стрижи» скорее коллекционное оружие, ведь сейчас очень много современных пистолетов, гораздо скорострельнее, дальнебойнее и бронебойнее, но именно этот раритет запал мне в душу.
Я только пол года жила на базе, но уже стреляла в тире. Честно говоря, вскрывать замки мне давалось гораздо проще, чем попадать в мишень. В один прекрасный день мое любопытное тельце занесло в аппаратную Михи, и черт меня дернул заглянуть в приоткрытый шкаф, где лежал древний, на мой взгляд, пистолет. Из него я выстрелила в постер странной группы на стене, и попала прямо в солиста. Именно в момент выстрела и вернулся хозяин занятной игрушки, он держал в руках какую-то аппаратуру, которую от испуга уронил на бетонный пол. Я сильно испугалась, что будут ругать, бросила заряженный пистолет на стол и вылетела в коридор, просочившись между хакером и косяком. До сих пор не понимаю, почему он подарил такую дорогую вещь зареванной девчонке, которая очень боялась порки за то, что взяла без спросу, но он это сделал.
Итак, стартовая цена пятьсот тысяч долларов, глаз нервно дернулся, но я кивнула Сергею, и тот поднял свой номер.
Номер сорок семь. Пятьсот тысяч раз, пятьсот тысяч
Семьсот, назвал свою цену властный, мужской голос.
Номер тридцать два. Семьсот тысяч раз, семьсот тысяч два..
Миллион, в противовес назвал сумму Сергей. Боюсь, если дойдут до полутора, мне придется отказаться. Я найду другой источник, где смогу купить такой пистолет, как раз в этот самый миллион уложусь, еще и парочку обойм прикуплю.
Номер сорок семь, начал оповещать лицитатор о том, какой номер и сколько предложил за лот.
И цена действительно дошла до полутора, пришлось дернуть Сергея за рукав, чтобы остановился.
Мне кажется, что просто так на нормальное свидание ты не пойдешь. Давай так, я его покупаю, а ты соглашаешься провести со мной один вечер, внес странное предложение Ветров, а тот, кто проводит аукцион, продолжал торги.
Тридцать два. Полтора миллиона раз..
Решайся, прошептал Сергей практически у моего лица, чем нарушил личное пространство. Почему я не оттолкнула? Зачем он пристально смотрит мне в глаза?
Полтора миллиона два.. продолжает нагнетать лицитатор.
Твое слово, Каталина, голос спутника напоминал интимный шепот. Не знаю, может атмосфера торгов так повлияла, и вызвала во мне азартность, а может понравился напор мужчины, но я немного сдавленно выдохнула:
Я согласна.
Пять миллионов, прервал счет Сергей. Больше возражений не поступало, и к концу вечера, когда он перевел деньги на нужный счет, а я оказалась счастливой обладательницей второго «стрижа», он стребовал с меня поцелуй в щеку, аванс к свиданию, так сказать.
Мы стояли на улице и ждали, когда нам пригонят аэромобиль. Еще никогда в жизни не чувствовала себя так неловко. Он немного наклонился, чтобы я смогла его поцеловать, а когда мои губы коснулись прохладной мужской щеки, поплыла. Запах. Теперь никогда в жизни ни с чем его не спутаю. Запах озона, что наполняет воздух перед сильным ливнем, но при этом он был терпким, будто еще не отступила знойная жара, и погода не до конца решила, быть грозе, или нет. А еще были нотки кедрового леса, едва уловимые, словно послевкусие дорогого, выдержанного вина.
Шаг назад сделала, словно пьяная, но слава всем богам, неловкий момент прервал гул подлетевшего аэромобиля Ветрова. Он снова галантно открыл мне дверь, дождался, когда я сяду, и вручил в руки шкатулку с дорогим приобретением.
Надеюсь, что я не пожалею о своем согласии. Как сказал Валентин? Сила растет в коконе? Пора мне самой вылезать из кокона, что сплели мои страхи, нужно учиться жить как нормальная девушка, и хотя бы частично получать то, что получают многие в моем возрасте.
* * *
Александром овладела тихая ярость. Мало того, что Ветров смотрел на него, словно на кучу дерьма, так еще и намекнул на его несостоятельность, раз решил вести дела не то, чтобы не честно, но с помощью нечистых перед законом. В этом мужчине уже ничего не осталось от бесшабашного семнадцатилетнего паренька, он превратился из мелкой рыбешки в настоящую акулу. Впервые за долгое время Александр ощутил азарт, он нашел достойного противника, с которым можно развлекаться до кульминации его плана. Зачем он начал торговаться за бесполезную игрушку? Ждал, когда Ветров поведется, и выложит крупную сумму, это не сильно ударит ему по карману, но ощутимо.
После, когда все начали разъезжаться, он увидел, как брюнетка нежно поцеловала его в щеку. Это была не жаркая благодарность любовницы за подарок, а милый такой жест, который означает искреннюю симпатию. Он видел, как Ветров тепло улыбается своей спутнице, так улыбаются только особенным женщинам. Желание отобрать эту высокую брюнетку укрепилось окончательно. Пусть это детский порыв, основанный на недетских чувствах, но желание повиноваться ему слишком сильно. Это давало какой-то странный эмоциональный заряд. Александр чувствовал, что именно этого ему не хватало, во всей череде пунктов плана, в их исполнении и продвижении, мужчина не чувствовал себя живым, он чувствовал себя роботом, который механически выполняет свои функции.
Александр в очередной раз добьется своего, а потом скажет Ветрову слова благодарности за то, что выбрал такую женщину для него. Подло? Эгоистично? Пусть, слишком приятно вновь чувствовать себя живым.
Глава 6
Насколько бы сильно не хотела быстрее оказаться дома, пришлось попросить остановиться за два квартала до него. Мужчина не возражал, только намекнул, что свое обещание касательно свидания должна выполнить. Не стала спорить, и даже улыбнулась искренне, он мне импонировал.
Идти на высоких каблуках по разбитой брусчатке оказалось тем еще испытанием, но зато какое удовольствие получила, когда разулась, и зарылась пальцами в мягкий ковер. Странный вечер, и еще не до конца поняла, получила я, или потеряла. Завтра, после встречи с Валентином, надо будет спросить ребят о том, что они узнали, а сегодня спать.
Вот только моим планам не суждено было сбыться, только искупалась и легла в кровать, как браслет завибрировал. Посмотрела на входящий, тяжело вздохнула, и приняла вызов.
Ли, у нас ЧП, сказал взволнованным голосом Дмитрий.
Что опять? парнишка заметно нервничал, и при этом странно косился на тех, кто не попадал в камеру.
Марк Маринку притащил, сдержать крепкое слово не представлялось возможным.
Сейчас буду, пришлось собирать свое тело из бесформенной кляксы и идти одеваться. Помогла в этом деле злость, мне хотелось разорвать Марка за то, что ослушался, за то, что пренебрегает правилами безопасности, которые мы заранее обсудили. Если Марина окажется предательницей, то мне придется в ускоренном темпе перевозить парней в другое место, но найти это самое место ночью практически нереально.
Аэромобиль достаточно шустро поднял на воздушную дорогу, повезло, что желудок был практически пустой. Наверное, я никогда к этому не привыкну, а ведь в лифтах такого дискомфорта не испытываю.