Я позволила себе грустную улыбку. Последний серьезный маг, который посмел посягнуть на жизнь архивариуса пустого мира, просто растворился в воздухе. Но Виола или не помнила об этом или не хотела.
Да к тому же сейчас он в трауреу него сожгли библиотеку.
В смысле я воровато оглянулась на Андрия, но тот покамест в беседу не встревал и пытался понять, почему мы беседуем о делах совершенно отвлеченных. Так на моей памяти ее уже сжигали!
Так то была магическая, а на днях спалили основнуюту, которую мы как-то обнаружили в крематории, помнишь? Фанатики.
Но почему
Просто не всем понравилось исчезновение Сети, а с нимтелевидения, видеосигналов и прочего
Поскольку мир Виолыили та его часть, в которой мы побывалиотличался высокой урбанизацией, а жители проводили почти все свое время за виртуальным общением и чихали на жизнь реальнуюя вздрогнула при мысли о реакции на такое.
Книжник учинил очередную катастрофу? вскинул брови Эдмус.
Вовсе нет, со скучающим видом пояснила Виола. Это я ему посоветовала.
Дело начинало запутываться окончательно, и триаморфине пришлось объяснять:
Прошло месяца два с того момента, как вы убылии он начал вдруг слабеть. Хотя вовсю врал, что все в порядкену, вы ж его помните: «О, нет-нет, я упал в обморок за столом, потому что с детства не люблю салаты!».
Здесь мы с Эдмусом выдавили невеселые ухмылкион пошире, я поуже. Виола скопировала тон архивариуса в точности, только что брови озадаченно забыла приподнять. Тео умудрялся скрывать от нас, что смертельно болен, еще тогда, во время нашей четвертой миссии, и глупо было бы думать, что он может измениться, его же не смогла изменить Книга Миров, которая
Я поняла сначала, что размышления начинают меня заводить не туда, потомчто Виола все еще говорит:
Вот тогда мне и пришлось припомнить твои слова, Эдмус. О том, что если люди моего мира не оторвутся от мониторов и не начнут хоть как-то думать, их равнодушие убьет последний источник
Ты меня цитируешь! поразился спирит. А я-то придуривался, как всегда.
И Тео вырубил всю сеть за раз? Да как ты его заставилаведь он
не умеет разрушать, конечно. Разве что нечаянно. Да я бы и не смогла, Виола скривилась и потерла шрам на щеке. Боль, которую он испытывает, когда творит стихии Но тут вылезла блондинка и раз в жизни сделала что-то полезное.
Сломала ноготок и сказала «ай», чтобы добиться сострадания?
Стаскала его в центр детей, больных игроманией. Есть у нас один такой В общем, Книжник поднялся на новый уровеньсеть пропала сразу и везде.
В автоматизированном до предела мире Виолы это было синонимом конца света, но триаморфиня только плечами пожала в ответ на наши взгляды.
Ну, хаос, конечно зато теперь хоть отдаленно похоже на жизнь.
У каждого свои приоритеты, с этим не поспоришь. Виола еще раз пожала плечами и потрясла головойв шестнадцатый раз после прибытия.
У меня до сих пор перед глазами золотые блики летаютстояла в двух шагах во время его выброса.
Расспросить Эдмуса о его семье мы не успели: вопль Макаренко «Почему нет?!» кардинально отвлек нас от беседы.
Йехар времени зря не терял. Грушняк уже держался за виски, на лице Игнатского светилось ажно два апокалипсиса, а «железная леди» Темного Отдела сжимала кулаки и готова была взорваться от ярости. Посреди всего этого восседал светлый рыцарь, который, ясное дело, только что в двадцать какой-то раз отказался убивать Повелителя Тени. Причем, каждый раз приводил разные аргументы, кроме одного, самого неотразимого. Его он оставил на закуску.
Почему нет, спрашивается? ВыПоводырь Дружины! Высветлый странник!
Йехар скромно пожал плечами.
Он мой брат, привел он тот самый аргумент.
Триада начальников не ожидала такого индийского решения проблемы, открыла рты и примолкла разом. В наступившей тишине послышался судорожный вздох Андрия и звук его же падения на стулподогнулись колени.
А Олянаша двоюродная мама, сладко вздохнул спирит.
На секунду на лицах стало еще больше ужаса, потом сознание ко всем не-дружинникам медленно вернулось. Спектакль продолжился после антракта:
Если он ваш брат он может подпустить вас на расстояние удара?
Еще как, процедила Виола и тут же уточнила:Своего удара.
Все посмотрели на Глэрион и вспомнили, какого диаметра может достигать развертка тени. После чего было короткое, очень естественное раздумье, и лица начальников начали обращаться ко мне.
Кажется, улыбка на моем лице испугала не только Макаренко, но и Грушняка.
И однажды утром, когда она проснется, у ее кровати уже будет стоять сборная солянка светлых сил, которые сообщат веселенькую новость: знаешь, тут у нас Повелитель Тени объявился. И мы решили, что он не подпустит нас на расстояние удара, потому что а, они же знают, я не подпущу.
Ты знал об этом. Ты об этом знал.
Слова, которые Игнатский готовил полгода и теперь выпихивал из себя через силувсе же он был хорошим человекомтонули где-то в пространстве и не доходили до меня.
И тогда ей протянут артефакт, над которым проведены сотни обрядов, который заряжался тысячи лет для такого случая. И ты хочешь сказатьона не возьмет?
Давайте, хрипло прервала я шефа, когда смотреть на его мучения стало выше моих сил. Он поднял красные от недосыпа глаза и удивился по-настоящему:
Что, Оля?
Штуку, которую вы принесли. Оружие. Или вы думаете, я Глэрион у Йехара одолжу?
Вересьева, а ты точно начала Макаренко, но я и ей не дала договорить.
Неточно. Но если вас заедает совесть, потому что вы не сделали этого, когда он еще не принял стихиюберите эту штуку и ищите его сами.
Прекрасно. Грушняк, который до недавнего времени не подозревал, что по территории его страны расхаживает Повелитель Тени, медленно, картинно повернулся к Макаренко:
Тамара, ты что, зна
Игнатский на отвлекающий маневр не купился. Он порылся во внутреннем кармане холостяцкого пиджака с протертыми локтями и торжественно извлек оттуда монтировку.
Ну, чтобы убить его этим мне придется постараться, спокойно заметила я, взвешивая «орудие» в руке.
Наша Дружина прикроет тебя молотками и зубилами, утешил Эдмус.
Шеф буркнул что-то невнятное и обратился к поиску в других карманах. На свет появились бутылочка с подозрительными пилюлями, помятый портсигар с серпом и молотом, три комплекта ключей и фото начальницы отдела Статистики и Учета. Грушняк и Макаренко оставили разборки и следили за ним более чем напряженно.
Ты что егопотерял?!
Да хорошо быно вот.
Это был цветок розы в тонком стеклянном футляре. Живой и как будто даже переливающийся от избытка жизненных сил, между тем, как у него не было ни стебля, ни корней. Мне показалось, что я слышу характерный аромат Пришлось сделать шаг назад и прикрыть рот рукой, чтобы избежать большого конфуза.
Ненавижу розы. Кажется, теперь я их буду ненавидеть куда больше.
Роза Эдема, щека шефа скривилась в подобии улыбки. Странное название, да? Это роза была сорвана в те времена, когда мир был еще единым, и многие поколения магов ее заряжали
Для такого случая, прозвучал у меня в голове резкий голос одного знакомого алхимика. Я постаралась побороть тошноту и взяла цветок двумя пальцами.
Что делать с этой флорой?
Разбить рядом с ним. Как можно ближе. Оля, ты же понимаешь, что придется
Шефу в очередной раз стало трудно говорить, а мешки под глазами у него будто бы даже увеличились. Да ну к чему мелодрамы, на первый призыв Дружины он посылал меня куда с меньшим волнением.
Я понимаю. Полгода заставляла себя понять.
Я стиснула холодную, хрупкую коробочку в ладони. Перед глазами встало лицо Веславачеловеческоекогда он понял, что Теодор, будущий Поводырь Великой Дружины, не может отразить даже одного его удара.
Он хотел бы этого, ответила я на взгляд Йехара. Если бы был человеком.
Глава 2. Щепотка латыни и капелька эликсира
Проснуться и увидеть над собой улыбку Эдмусато еще испытание, даже для крепких нервов. Я рявкнула так, что спирит с перепугу взвился к потолку. Очередная люстра была потеряна для меня безвозвратно.
Какого Хаоса?!
Я хотел бы тебе сказать, что ты прекрасна в гневе, но не могу же я врать настолько! Эдмус опустился, но на порядочном расстоянии. Тебе говорили, что ты странно кричишь во сне? Нет бы орать во все горло, или стонать, или визжатьно ты вопишь шепотом, с таким я встречаюсь впервые.
Шепот появился на третий месяц после того, как пришли те сны. До этого мне не раз и не два приходилось иметь дело с разъяренными соседями. Почему-то им очень не нравилось слышать мои крики по ночам. Потом я привыкла и убавила звук.
Время? я поискала глазами будильник, но глаза упрямо направлялись на Эдмуса, который порхал по комнате, изображая гигантского ночного мотылька.
День начинает медленно клониться к вечеру, а может, к утру, я никогда не был особенно точен в этом.
Чуть больше четырех часов, отозвался другой голос.
Виолу я увидела только сейчас, когда она пошевелилась. Интересно, с какой радости Дружина назначила собрание в моей комнате.
Проспала четыре часа. Неплохо. Дружина заявилась к нам ночью, потому Йехар настоял на отдыхе для меня, мотивируя тем, что я должна сделать.
Я должна это сделать. И я умудрилась заснуть. Если кто-то скажет, что нервы у меня не железныеэтот аргумент с моей стороны будет решающим.
Виола тем временем вытурила Эдмуса из комнаты и бесцеремонно уселась на мою кровать.
Остальные там, она кивнула в направлении второй комнаты, которую я иногда полушутя называла гостиной. Могла бы и не говорить: голос Йехара, который вкручивал мозги Андрию, опознавался безошибочно.
Что он говорит насчет Канцелярии? переспросила я.
Что в жизни своей не встречал такой безалаберности, и здесь я с ним согласна. Впихнуть тебе в руки эту розу так, будто дело сделано, и спровадить к тебе на квартиру с-типы!
Оскорбление страшное, но понятное только тому, кто побывал в мире Виолы. Я поморщилась, начиная медленно вытекать из-под покрывала. Спать под одеялом в летнее время я не решалась.
Это он их просто не знает. Наверняка они будут наблюдать за ходом операции, а в случае чегоприкроют
Я поймала себя на том, что уверенность в голосе как-то не торопится звенеть. Виола потерла шрам на щекетревожный признак.
Давно у тебя кошмары?
Я что, орала так, что перетревожила всех дружинников? О-о, спасибо, что сюда не заявился Йехар, его сочувствие было бы вынести тяжелее
С похода к стоматологу месяцев пять назад. Эти их жужжащие сверла
Но Виола смотрела на меня такими не по-своему тревожными и понимающими глазами, что мой псевдооптимизм увял. Еще в процессе фразы.
Давно ты видишь его мертвым во сне?
Вопрос в моих глазах она истолковала верно.
Ты не приглашала меня в свои мысли. Я их не видела.
Но ответа все равно не дала. Хотя к и без того непривычному ее виду добавилось что-то вроде заботы. Скажи комуне поверят.
Если это тебя утешит, сказала я, поднимаясь окончательно, убиваю его каждый раз не я.
Сомневаюсь, что это я бы могла всадить в нынешнего Повелителя Тени четыре кинжала. Перед глазами опять мелькнул серый фон, разбавленный красными пятнами, искаженное лицо Надоело.
Давнее видение. Еще когда мы в мире Эдмуса были
Если она будет смотреть на меня с таким неприличным пониманиемнужно будет что-то делать. Например, бежать. Хорошая мысль.
Я совсем забыла, с чем могу столкнуться после того, как сбегу в соседнюю комнату.
Ольга! Йехар подхватился на ноги, открывая моему взору полузамученного Андрия. Ты ты отдохнула, да?
Как спалось? елейно подхватил Эдмус, в точности скопировав фальшиво-бодрый тон странника. Подушка не была слишком жесткой? Одеяло не кусалось?
Я досадливо отмахнулась и уселась на офисный стул, развернув его надлежащим образом. И я была бы признательна, если бы вышедшая за мной из спальни Виола сменила бы взгляд.
Сами вы, конечно, не спали?
Мы не устали, соврал Андрий, у которого слипались глаза. Побочное действие бесед с Поводырем.
Надумали что-нибудь?
Макаренко, Грушняк и Игнатский дали нам оружие. Но вот организовать встречу с Повелителем Тени они не могли. По той простой причине, что сами же не знали, где он находится. В свою очередь, нам с Дружиной тоже не улыбалось отправляться в летнее турне на поиски Веслава. Пока мы найдем его и остановимкто знает, что он сможет натворить.
Остановим. Почему я думаю так о Дружине? Останавливать буду я.
В идеале нам нужно было бы назначить встречу с ним в чистом, безлюдном месте, желательно не ночью
И поскольку он теперь Повелитель, а не алхимикон ни о чем не догадается, вставил Эдмус. Дружина приглашает Повелителя Теней на чисто дружескую беседу в безлюдное место, в полдень
Это одна из проблем, сообщил Андрий. Вторая: а как вообще назначить встречу с кем-то кого не могут поймать по всей России?
Молодец, новичок.
Оля, он газеты читает? Объявления
Ошиблась. Отращивай мозг, новичок.
В основном он читал их на столбах
Ни одного, бывало, не пропустит, тут же подключился Эдмус. Мы ему: «Веслав, Веслав»а он за столб уцепится всеми конечностямии читает!
Плакат в центре города не сдавался Андрий.
Было очевидно, что за четыре часа они перебрали несколько десятков вариантов и теперь мне пытались предложить еще лучшие.
Давай стихийников воздуха подключимпусть напишут облаками. И картинками снабдят.
Андрия передернуло. Йехар, как самый догадливый, нагнулся вперед с участливым видом:
Оля?
Призыв наставника.
А у Веслава были ученики? закатил глаза Эдмус. Покажите мне их, чтобы мы могли оплакать их хладные тела! Хотя нетвскрытие могил
Я с мрачным видом ткнула в себя пальцем. Андрий потерял координацию движений, Виола чуть приподняла бровь, а Йехар задумчиво пробормотал:
Он учил тебя целению, это верно.
На своей крови в основном. Может сработать.
Наставникне тот, кто чему-то учит! жесты несчастного Андрия все еще были нескоординированны, но вот речькак у типичного отличника учебы. Онтот, кто оказывает на тебя сильное эмоциональное влияние, идеи которого ты разделяешь, за которым идешь
Виола мрачно хмыкнула. Трое из присутствующих поняли ее иронию. А я ограничилась многозначительной усмешкой.
Интересно, любовь попадает в категорию «эмоциональное влияние»?
Но сказала я совсем не это. Потому что Андрию на сегодня уже и так хватило.
После нашего второго призыва он сказал кое-что странное. Вроде «Если ты позовешья услышу». Я думала, это фигура речи, но, когда мы были в твоем мире, Йехар, однажды он почувствовал, что со мной и Виолой что-то не так
Помню, как он тогда подскочил, закатил глаза спирит. Со мной чуть неожиданность не случилась.
Виола, рассматривая короткие ногти, уточнила:
Он почувствовал, что с тобой что-то не так.
Спасибо. Не хватало мне устранять сердечный приступ у нашего новичка. В комнате и так очень подозрительно пахнет корвалолом.
Это похоже на связь наставника и ученика, так? Я могу попробовать.
Вызвать сюда Повелителя Тени? охнул Андрий. Здесь не совсем безлюдно
Сюда он не придет, откуда взялась уверенность? просто попробую передать ему, что нам нужно встретиться.
И назвать место встречи?
А вот это все равно не получится.
Веслав диктовал условия всем окружающим, даже когда был алхимиком. Что он пойдет у меня на поводу теперьшансов меньше, чем никаких. Нет, условия будет диктовать он.
Андрий тяжко вздохнул, что-то пробормотал то ли с согласием, то ли нет, протопал к окну, снял с него мою любимую бегонию в горшке и высыпал горшок с землей на пол.
Спасибо, порадовалась я. А нельзя было взять вон ту дохлую фиалку?
Наверное, нельзя, повинился Эдмус, дожевывая дохлую фиалку.
Андрий виновато заоглядывался, наконец всучил бегонию Виоле. Та с испепеляющим презрением посмотрела на цветок в своей руке. Стихийник земли провел рукой над ковроми земля из горшка медленно начала образовывать тонкий рунический круг.
Он облегчает мысленное соединение и создает защиту, пояснил Андрий, отходя, вроде бы. Но ты не ментальник, поэтому общаться с ним мысленно все равно не сможешь.