Ее глаза закрылись и безжизненное хрупкое тело девушки осталось висеть на руках Коаэла.
***
Коаэл подошел к Намелире, и они обнялись. Подошли к Мисоре, жрица принялась лечить ее раны, а воин принес Галькора, за которого позже взялась Намелира.
Это было удивительно!закричал Шах. Толпа подхватила и взорвалась овациями.Даже в таком положении вы победили! Как же здорово!
Ретрокс, слушая Радамисса, стоял с гордо поднятой головой. Конечно, жаль, что погибло трое магов. Но для него было важней, что родители не пострадали.
А вы молодцы! Это было последнее испытание! УРА нашим героям!Радамисс снял кольцо и повернулся к Ретроксу.Ну что, мой жрец, как тебе первое зрелище? Эта своеобразная церемония посвящения для тебя в мой день рождения.
Бессмысленная жестокость и напрасные жертвы,ответил Ретрокс.
Но ты же не можешь отрицать, что это было очень зрелищно?
Ретрокс вместо ответа лишь пожал плечами. Однако, его улыбка говорила сама за себя.
Знаешь, пацан,Шах переменился в лице. В его глазах мелькнул злой огонек.Как ты думаешь, заслужено ли называют выходцев из Кариссы героями?
Ретрокс удивленно на него посмотрел. За спиной Шаха он увидел какие-то тени, будто мысли Радамисса проецировались за ним, но тут же пропали.
Да. Вы сами видели, как они сражались. Каждый из них заслужил право зваться героем.
Нет-нет, мой юный жрец, ты меня не понял. Разве сила дает право зваться героем? Кто такой герой?Шах тепло улыбался, будто учитель, передающий знания ребенку.
Герои Думаю, это те, кто готов рискнуть жизнью ради других. Как Агорим, например. Он спас маму, жертвуя собой. Их работа, нет, их призваниезащищать слабых. И они тратят на это года и всю жизнь, чтобы поддерживать хрупкий мир.
Говоришь, онигерои?
Да.
Как это здорово. Ты их так усердно защищаешь,умильнулся Шах, надевая кольцо.Разрешите поздравить вас, герои Кариссы!толпа взорвалась овациями, а Радамисс подмигнул Ретроксу.Я не ожидал такого исхода. Так что, несмотря на то, что вы убили слуг моего Бога, я рад вашей победе. Вымолодцы!
Толпа принялась ликовать и поздравлять, Шах замолчал, дав подданным выплеснуть эмоции. Когда более-менее затихло, он продолжил.
Я долго думал, как поступить с вами. Обычно мои победители живут в роскоши и достатке до следующих игрищ, где они должны будут поддержать свой статус. Но сегодняособый случай,он посмотрел на Ретрокса и улыбнулся.Я хочу преподать один урок своему новому жрецу. Урок человеческой сущности и милосердия. Вам будет предоставлен выбор: вернуться обратно в Кариссу или получить состояние и зажить богачом в Сафаране!
Пришедшие в себя маги заулыбались, обнимая Намелиру и Коаэла. Вся четверка выглядела очень воодушевленной.
Но есть одна загвоздка,грустно вздохнул Шах.Если я отпущу вас, мой Бог будет огорчен, ведь вы убили трех его слуг,герои Кариссы напряглись, Ретрокс с опаской посмотрел на Радамисса.Но с другой стороны, вы ведь потеряли трех своих товарищей Поверьте, я бы казнил вас не задумываясь. Но, из уважения к моему молодому жрецу, я нашел компромисс. Я отпущу двух из вас. Кого именно? Решайте сами. Как и награду за победу. Но, если вы не сможете определиться, придется убить всех.
Радамисс снял кольцо и улыбнулся бледному Ретроксу.
Если они такие герои, как ты считаешь, они выберут смерть. Тогда я отпущу их всех. Посмотрим, у кого больше чести, у твоих товарищей или тех собак.
Глава 9
Ч-что он такое сказал?спросил Галькор.
Он в-ведь сказал, что мы спасены,со слезами на глазах ахнула Мисора.Почему все так?
Успокойтесь. Это очередная пытка Радамисса,Коаэл выглядел слегка подавлено.
Он хочет нас стравить,улыбнулась Намелира.Мы слишком много пережили всего вместе, чтобы предать друг друга. Я предлагаю дать отпор единой командой. Будем держаться до конца.
Коаэл подошел и обнял жену, зарываясь в ее рыжие волосы. Если им и суждено сегодня умереть, они ни за что не предадут друг друга.
Намелира странно дернулась и улыбнулась. В глазах жрицы Коаэл увидел разочарование. Она улыбнулась и хотела что-то сказать, но вместо слов прозвучал кровавый «бульк». Намелира ослабла.
Нетпрошептал Коаэл, глядя за жену.
За ней стоял бледный Галькор, дрожащими руками сжимающий небольшой меч.
Нет, нет, нет!Коаэл видел, как жизнь покидала глаза Намелиры.
Он опустил жену на землю, не переставая разглаживать ее локоны. Он надеялся, что она улыбнется как обычно, и все будет хорошо. Кровь из уголка рта перестала идти, глаза застыли, но Коаэл все равно дрожащей рукой продолжал водить по волосам.
Это не может быть правдой! -- из его глаз потекли слезы.
Вспышка энергии ударила в воина, отбросив метра на три.
Оглушенный он ловил ртом воздух. Повернувшись, Коаэл увидел Мисору, читающую новое заклинание. Но он не мог даже встать. Перед глазами он видел лишь лицо мертвой Намелиры.
Коаэл пополз. Мир треснул, все потеряло смысл. В этот раз удар был посильнее, оставив вмятину в песке. Коаэл скорее услышал, чем почувствовал хруст ребер. Но его это не волновало. Он продолжил, стиснув зубы, ползти к своей жене. Коаэл почувствовал ее холодную нежную руку. Спину больно ужалило, сил ползти не осталось, но он продолжал тянуться. Тело зазнобило, мир стал тускнеть. Голова бессильно упала, но рука продолжала тянуться вперед, к любимой Намелире.
***
Ретрокс увидел, как Галькор проткнул мечом мать. От этого зрелища он упал на колени. Мир рухнул. Мисора, подхватив инициативу, ударила заклинанием отца. Он полз, а она ударила снова. Подошедший Галькор тем же мечом положил конец его мучениям.
На арену стала выходить стража, чтобы сопроводить победителей к Шаху.
Нет,прошептал Ретрокс.
Видишь, вот онихваленые герои
Нет!
Ретрокс странно дернулся. Его тело покрылось светом, быстро перешедшим в черное пламя. Не вставая с колен, он нырнул с обрыва вниз. Он уже не слышал обеспокоенных Шаха и свиту, он видел лишь одноубийц родителей.
Плюхнувшись на песок, Ретрокс увидел ножик, который был у Шамана. Левую руку больно вывернуло, нога загудела. Он не задумывался, каким чудом выжил. Ему было плевать. Подобрав нож, Ретрокс кинулся в атаку.
Галькор, который был ближе, в ужасе замер.
В глазах Ретрокса горел черный огонь. От него исходила аура смерти.
Стража, видевшая происходящее, вздрогнула и кинулась к нему.
Не сбавляя хода, Ретрокс налетел на Галькора, вонзив нож ему в грудь. Это никак не убавило ярости. Ретрокс зарычал. Он вынул нож и опять ударил. Затем снова и снова.
Кровь брызгала во все стороны, вскричавшая Мисора убежала, но на нее Ретрокс не обратил внимания. Он продолжал бить ножом уже мертвое тело. Подбежавший стражник ударил рукоятью по голове. Наступила тьма.
***
Ретрокс оклемался по дороге во дворец, его вела стража закованным в цепи. Он почувствовал, что до сих пор сжимает тот самый нож, который подобрал. Левая рука онемела и сильно зудела, на правую ногу он прихрамывал.
Ретрокс огляделся на сколько позволяли цепи. Мисоры нигде не было видно.
Где она?его голос был очень хриплым и ломаным.
Что?спросил ближайший стражник.
Мисора. Где она?Ретрокс скорее рычал, нежели говорил.
А, та баба? Она во дворце. Тебя решили сковать, вот и провозились дольше.
Ну да, ты ведь особенный,ухмыльнулся второй стражник.Тебе и на цепи пришлось кожаные подкладки делать. И ремешки использовать вместо цепей.
Они оба поморщились и зашагали дальше.
Ретрокс не думал ни о чем. Мисора. Она предала маму и папу. Он должен отомстить.
Ты чего такой угрюмый?спросил первый.
Давай там без глупостей. Ты все равно не убежишь в таком состоянии,забеспокоился второй.
Бежать? Куда?этот простой вопрос выбил из колеи обоих стражников. Они просто пожали плечами и решили оставить парня наедине со своими демонами.
Процессия молча двигалась дальше, проходя улочку за улочкой. Действительно, что теперь делать? Куда ему идти? Понесут ли виновники в смерти родителей достойное наказание? Ретрокс погрузился в раздумья. Мама и папа столько сделали для этого мира, кто заступится за них? Когда придет долгожданная помощь из Кариссы?
Раздавшийся взрыв, который оторвал его от земли и больно ударил об стену, вырвал Ретрокса из размышлений.
Они находились на узкой улочке, которая теперь была затянута дымом. Стражников не было видно, но, судя по звукам, они валялись где-то рядом, пытаясь прийти в себя.
Вставай, пацан! У нас очень мало времени!послышался голос.
Сквозь дым Ретрокс разглядел лицо говорившего. Это был тот самый Берим, друг отца.
Они убили Карисса помощькашляя выдавил Ретрокс.
Уходим, ятвоя помощь. Карисса не придет, они занесли Сафаран в черный список из-за случившегося. Времени нет, шевелись!
Как? А правосудие?
Слишком далеко. Карисса не будет заморачиваться. Ты хочешь здесь сдохнуть?
Мир завертелся. Помощи не будет, справедливости тоже. Вот оно как. Долгие годы родители спасали чьи-то жизни, а теперь их просто оставили, как мусор. Вот онанаграда.
Я остаюсь.
Ч-что?
Я остаюсь!
Ты головой ударился?
Мисора ответит за предательство. А потом я вернусь в Кариссу и потребую мести Радамиссу.
Ретрокс вырвался из рук Берима и отстранился. Дым потихоньку начал развеиваться. Стража приходила в себя. Призрак исчез.
***
Идиот!сокрушался Берим.Да тебя никто и слушать не станет в Кариссе. Штурмовать город, который так далеко! Ага, щас!
Он запрыгнул в седло и пустил коня прочь от таверны на выход, подальше от этого города. Рука непроизвольно легла на меч Ретрокса. Берим улыбнулся.
Да-а, я рад, что он отказался идти. Но ты же понимаешь, я должен был попытаться. Мы ведь с Коаэлом дружили. Так даже лучше, теперь тымой.
Берим стал поглаживать меч, будто тот был живой. Призрак чувствовал силу оружия, она его завораживала, манила. Поглощала.
У тебя ведь нет своей воли, это хорошо. Но ты так силен Я чувствую, что, пока ты рядом, я могу сразить любого противника. Я могу стать королем!Берим улыбнулся.А, быть может, я приеду в Кариссу и завоюю ее с твоей помощью. Да-а. Хорошо, что мальчонка сдохнет. Тымой! Я тебя никому не отдам.
***
Ты о чем думал?звук от пощечины разлетелся по залу. Все, кто находились в комнате, испуганно замерли. Впервые за долгое время Шах Радамисс соскочил с трона.Как ты мог так рисковать?! Тымоя жемчужина! Не смей никогда больше так делать! Никогда! Ни разу! Ни за зачем!Радамисс повернулся к страже.А вы Казнить всех! Из-за вас моего жреца чуть не похитили!
Элитный отряд тут же накинулся на несчастных мужчин.
Стоять!рявкнул Ретрокс, становясь между двумя группами.
Господин жрец, прошу вас отойти,недовольно гаркнул стражник.
Их вины тут нет. Приходили правда за мной,лицо Радамисса побагровело.Но, как видите, я решил иначе. Я вернулся во дворец.
Радамисс быстро переменился в лице и радостно захлопал, плюхаясь обратно на свой роскошный трон.
Ты предан мне, я ценю это! Ты заживешь как
Нет.
Повисла тишина. Стражники обоих отрядов благоразумно отступили на шаг. Мисора, сидящая подле трона испуганно уставилась на него, затем на Шаха.
Шах Радамисс,начал Ретрокс, не спеша шагая к трону. Он заметил, как стража и варвары напряглись.В моей душе нет былого равновесия. Понимаете ли, те, кого я считал товарищами, оказались предатели. Карисса, которую я боготворил, бросила меня. В моем сердце сейчас смута. Знаете, чего я хочу? Правды и справедливости. Я хочу вернуться в Кариссу, чтобы убедиться в их отказе. Сейчас я испытываю к ним смешанные чувства. Не хочу, чтобы ненависть сжирала меня понапрасну.
Глаза Ретрокса сверкнули черным огнем, жрецы, стоявшие за троном, в ужасе стали молиться.
Ты ведь понимаешь, я не могу тебя отпустить. Ты ведь потом не вернешься
Нет, вы не правы,второй раз он перебил Шаха, но тот словно этого не заметил.Я вернусь, ведь вы тоже должны будете ответить за гибель родителей,от прямой угрозы кто-то сзади упал в обморок, варвары сжали кулаки, а стража обнажила мечи.Хотите знать, зачем я вернулся тогда?
Завороженный Шах молча кивнул. Он не мог отвести взгляда от Ретрокса, который изредка вспыхивал черным пламенем. Через его глаза на Радамисса смотрела Тьма.
Глава 10
Она,Ретрокс указал на Мисору, которая тут же съежилась в ужасе,умрет.
Как только последние слова сорвались с губ, вынося приговор, он кинулся к магу, дрожащей от страха. Вынув нож, Ретрокс с размаху вонзил его ей под подборок. По руке потекла горячая кровь, глаза Мисоры, из которых вытекала жизнь, наполнились неописуемым ужасом.
Покойтесь с миром, мама и папа,прошептал Ретрокс и обернулся.
Его глаза горели черным огнем, стража отпрыгнула на шаг. Ретрокс оценивающе посмотрел на Радамисса. Если он кинется сейчас на него, его тут же задержат, и он никогда больше не сможет отомстить.
Зарычав, Ретрокс развернулся и кинулся в комнату с наложницами. Пробежав их, он, не раздумывая, выбросился в окно.
Ретрокс лишь надеялся, что упадет прямо в бассейн. К счастью, Радамисс слишком любил хвастаться богатством, так что холодная вода приняла беглеца. Вынырнув, Ретрокс погреб одной рукой до края, где выкарабкался на берег, распугав ближайших птиц. Он слышал во дворце возню, поэтому, не теряя ни секунды, поднялся на ноги и побежал в лес.
Через ворота нельзя, надо постараться перелезть через забор,рассуждал он.
Различные кустарники царапали руки и лицо, оставляя кровавые полосы, которые начинали щипать. Какие-то странные животные встречались по пути. Они не боялись Ретрокса, а лишь любопытно наблюдали за ним, провожая взглядом.
Нога начала опухать и все реже слушалась. Ретрокс выругался. Облокотившись на дерево, он остановился перевести дыхание.
Я бежал минут десять, а стены все нет,сокрушался он, вытирая пот здоровой рукой. Вместо этого лишь размазал кровь Мисоры по лицу.Ну ж!
Ретрокс опять выругался и закрыл глаза, стараясь восстановить дыхание. Он услышал рык и почувствовал на своем лице чье-то дыхание. Открыв глаза, Ретрокс замер: перед ним скалилась огромная белая волчья морда. Таких гигантских зверей он уже видел. На арене.
Тише,прошептал он.Я тебе не враг.
Волк лишь зарычал. Его белоснежная шерсть, отражая блики света, казалась пушистой.
Не зная как, Ретрокс вдруг ощутил тоску этого величественного животного. Будто прочел его мысли.
Ты ведь не бездушный убийца,улыбнулся он. -- Понюхай, я не враг тебе.
Ретрокс протянул здоровую руку, которую волк сначала обнюхал, а потом облизал.
Ты беспокоишься за товарищей. Я знаю непонятно откуда. Извини, друг, у меня плохие новости. Твоя стая погибла сегодня на арене. Они сражались с честью до конца.
Волк зло зарычал и клацнул зубами перед лицом Ретрокса.
Понимаю, что ты расстроен. Но я считаю, что ты должен знать правду. Можешь убить меня. В какой-то степени твоя месть будет справедливой, ведь ячеловек.
Волк опустил голову и жалобно заскулил. Ретрокс подошел к нему сбоку и принялся гладить. Рука зацепила ошейник.
Я могу снять его. Такие же были на твоих собратьях.
Волк испытывающе посмотрел на него, затем опустил голову.
Какой же ты удивительный зверь,ахнул Ретрокс, доставая нож и освобождая животное.Благородный волк, от вида которого трепещет душа. Прости, я снял его, но больше ничем помочь не смогу. Я сам в бегах. Жаль, что тебе не выбраться из этого леса.
Послышался лай собак где-то вдали.
Извини, дружище, мне пора бежать. Я должен выбраться отсюда, чтобы отомстить за родителей. Если ты меня дождешься, я освобожу тебя
Из кустов вывалился пес. С его клацающей пасти стекала пена, в глазах горело безумие. Собака бешено залаяла.
Где-то там!
Он нашел след!
Вперед!
Ретрокс слышал приближающиеся голоса. Сердце упало. От собак ему не спастись, а они все ближе и ближе.
Ретрокс сделал шаг назад, пес среагировал мгновенно, тут же кинувшись на беглеца. Один большой прыжок, и гончая преодолела половину расстояния, что их разделяло.
Волк оказался проворней. Как только пес сделал второй прыжок, зверь поймал собаку в воздухе, замотав головой и ломая хребет. Злобный лай сменился на визг и тут же затих. Волк аккуратно опустил мертвое тело и повернулся боком к Ретроксу.