Ромка протёр кулачками заспанные глаза, непонимающе посмотрел на меня, а потом восхищённо затараторил:
«Маша! Она тёплая, честное слово, не вру! А ещё она мурчит, прямо как кошечка. Я и не заметил, как уснул, а знаешь, какие сны мне снились? Как в кино!
И, не дав мне опомниться, брат выпалил:
«Раньше у старой ведьмы жил её любимый кот. Они никогда не расставались, помогали друг другу, вот. Но однажды старуха заболела, ей всё время было холодно. Кот старый уже был, не знал, как ей помочь и превратился в шубу. Она, его хозяйка, надела шубу и согрелась. А потом поправилась. Ведьма, конечно, плакала о пропавшем коте, но вернуть его не могла. Так до самой смерти в этой шубе и ходила, а потом шуба перешла к её дочери, потомк внучке, и пошлопоехало. Я её Муськой назвал.
Кого?
Нашу, то есть твою, шубу.
Ой, Рома! Тебе вредно столько книжек читать, только и делаешь, что фантазируешь. Ладно-ладно, помолчи немного и не рассказывай этот бред маме. Она и так из-за тебя расстроена, а то ещё подумает, что любимый сыночек умом тронулся.
Я легонько шлёпнула брата и улыбнулась ему вслед. Ну что сегодня за деньоба побывали в шкафах. Хотя, ясно-понятно, родственники же...
Подняла шубу, нежно погладила её пушистый мех и повесила в шкаф.
Значит, ты у нас Муська!сказала я и уткнулась в неё носом, в ответ услышав тихое и, как мне показалось, довольное мурчание.
Ладно, Мусенька, отдохни пока!и закрыла шкаф на ключ.
После весьма недолгого занятия уроками и очень продолжительного общения с Леной я помаялась, периодически посматривая в окнонет ли там вчерашней машины? Но, поскольку вчера в темноте я её толком не рассмотрела, то сказать наверняка, есть ли среди припаркованных машин та самаяне могла.
Потом села за изучение других книг и просидела за ними почти до полуночи. Зевая, встала и посмотрела на шкаф. Сегодня у меня был трудный день, я заслужила хотя бы ма-аленький подарок. Долго не колебалась и, постояв перед пакетами Марка не более двух секунд, выбрала самый большой и открыла его.
Мои руки дрожали, когда вскрывала подарочную упаковку. Вот это да! Ноутбук, новенький. Ах, Марк, и как он догадался? Хотя, о чём это я? Этот «змей» постоянно бессовестно читал мои мысли, наверно, так я и «проболталась». Но что мне теперь с этим делать? Принять такой дорогой подарок не могу, но как же хочется... Думаю, разочек включить ноутбук и посмотреть, работает ли он, мне никто не запрещает. Тем более, полночь на дворе, наши все спят. Меня никто не застукает.
Я его включила. Экран засветился, и появилась картинка, глядя на которую моё сердце просто «взбесилось». Это была фотография. Лу и Марк были сняты в каком-то парке. Кругомзелёные деревья, среди травы на расстеленной для пикника скатерти сидели мои друзья, обнявшись и смеясь. Такие милые. У Марка волосы были заметно длиннее, а у Лу вообще доставали до пояса. Вьющаяся рыжая грива, даже завидно стало. Марк сидел, поджав ноги по-турецки, а Лу обнимала его сзади за шею и строила «рожки». Вдали виднелся узнаваемый силуэт Эйфелевой башни. Неужели они были в Париже?
Я вздохнула. Невозможно поверить, что этот улыбающийся парень мог так жестоко с ней обойтись. Ведь это про него Лу говорила, что одна «сволочь» обрезала ей волосы. От него она убежала, если, конечно, не обманывала меня. Но на этой фотографии они счастливы, так что же могло с ними произойти? Я полюбовалась на фото ещё немного, выключила ноутбук и спрятала его в шкаф.
Завтра пойду с ним к Лене, посижу за собственным ноутбуком, как нормальный человек,я зачем-то снова подошла к окну и осторожно выглянула из-за шторы. На улице стояли три припаркованные машины, одна из них быстро отъехала от дома. Опять совпадение? Ну уж нет, завтра расскажу об этом папе. Вдруг это важно.
И тут меня словно током стукнуло. Как же я могла забыть? Лу обещала сегодня вечером позвонить, ведь вчера кто-то трезвонил ей в дверь, и нам пришлось прерваться. Я быстро набрала её номер, но никто не взял трубку ни в первый, ни в пятый раз. Подождала несколько минут и повторила попытку, но всё было бесполезно. Это мне очень не понравилось. Достала шубу и попыталась связаться с Лу через неё, и опять ничего не получилось. Теперь уже мне стало страшно. И я решила позвонить Марку, только он мог знать, что случилось с моей сестрёнкой.
К сожалению, мои плохие предчувствия сбывалисьномер Марка был недоступен. В отчаянии я бросила мобильный под подушку, предварительно отправив Марку сообщение: «Где Лу? Срочно свяжись со мной», после этого легла спать, было уже полвторого ночи.
Первое, что я сделала следующим утромопять позвонила Лу, а потом Марку. И то и другоебезрезультатно. Я «завелась», мне нужно было срочно с кем-то поговорить, кроме Лены других кандидатур не было. И я помчалась в школу. Ленка выслушала меня и нахмурилась. Она понимала моё состояние и пыталась всячески меня успокоить и отвлечь.
На каждой перемене я продолжала свои тщетные попытки связаться с Лу или Марком, но они словно растворились в воздухе. Лена, видя, как я переживаю, попыталась сначала говорить банальности, вроде: «всё образуется, им просто некогда, может, появились срочные дела» и тому подобную чушь. Но на меня это не действовало, и она вернулась к своей обычной манере.
Маш, ну хватит раскисать раньше времени, не хорони и не оплакивай ты их заранее, этим не поможешь. А себе точно навредишь. Вон, посмотри, на мрачную тучу стала похожа. Иногда надо просто подождать, если сделать ничего невозможно.
Умная, да?огрызнулась я, хоть и понимала, что она права,и сколько надо ждать, по-твоему?
Столько, сколько понадобится,спокойно ответила подружка.
Мы молчали. Я расстроенно повесила голову, а Лена взяла меня под руку и потащила вперёд к киоску с мороженым.
Знаешь, Маш, когда грустномне всегда помогает,и она кивнула на красочную витрину,выбирай, сегодня я богатая, бабуля денег подбросила.
Дальше мы шли, поедая любимое мороженое, и на какое-то время мне и вправду стало немного легче. Вдруг кто-то резко толкнул меня под руку, мороженое выпало из руки и шлёпнулось на тротуар, а сама я чуть не оказалась рядом с ним. Спасибо подружкеудержала от падения.
Я посмотрела вслед хорошо одетому мужчине, который куда-то слишком торопился, раз не нашёл времени остановиться и извиниться передо мной. И зря. Я была в таком состоянии, что с его стороны было очень опрометчиво раздражать меня.
Вот ведь гад, даже не заметил, что толкнул тебя!возмутилась Ленка,наглец, такого уже манерам не научишь!
А я попробую,сказала голосом, не обещающим «торопыге» ничего хорошего, и пристально посмотрела на удаляющегося от нас мужчину. «Дипломат» в его руке дёрнулся и, упав на тротуар, заскользил вперёд. Растерявшийся человек бросился вдогонку за удаляющимся от него чемоданчиком.
Ну, счастливо тебе, бедолага, сегодня побегать. Через час точно поймаешь, если, конечно, очень постараешься!прошипела я ему вслед. Отвернулась и пошла домой, утаскивая за собой согнувшуюся от хохота Лену.
Ну, Маш, ты и правда ведьма!не унималась подруга. Я криво усмехнулась в ответ. «Ухмыляюсь, совсем как Марк!»подумалось мне, и сердце снова заболело от переживаний.
С подругой я рассталась у самого дома. Вошла в подъезд и почувствовала, как кто-то прижимает меня к себе. Я приготовилась применить безотказный приёмчик, но голос Лу меня остановил.
Маш, не делай этого. Это я, мне надо спрятаться!
Я чуть не упала от неожиданности. Развернулась и увидела перед собой бледное и усталое лицо подруги. Мы обнялись, я шептала ей прямо в ухо, чуть не плача от радости: «Боже, Лу, чуть с ума не сошла, звонила и звонила, а ты никак трубку не брала...»
Я телефон потеряла, когда из дома убегала. А через шубу боялась с тобой разговаривать, могли подслушать.
Кто?
Есть спецы, всё могут. Поэтому я к тебе помчалась. Марк как ушёл, так и не появлялся, и на звонки не отвечал. Я так боюсь за него. Наверное, зря приехала, не хочу и тебя подставлять. Если что, ты прямо скажи, сразу уйду и не обижусь...
Лу, совсем глупая, что ли? Пошли ко мне, наших сегодня допоздна не будет. Покормлю тебя и поговорим заодно,и, схватив Лу за руку, потащила её за собой на пятый этаж.
Дома и правда никого не было. Мы расположились на кухне. Я разогревала обед, а Лу сидела за кухонным столом, подперев голову руками и вздыхала.
Ты когда ела-то последний раз, Лу?спросила я, не отрываясь от плиты.
Не помню.
А спала?
Позавчера, кажется...
Бедняжечка моя,расстроилась я, подвигая к ней большую миску борща. Наливать в тарелку было бы глупо, такой малостью её накормить нереально. Я рассчитывала, что миска опустеет за пару минут, но Лу ела плохо и после нескольких ложек отодвинула от себя суп.
Что, неужели борщ невкусный? У мамы всегда всё получается...
Нет, Маш, что ты, супчик обалденный. Просто я есть не могу, у меня от переживаний словно ком в горле, и ещё так спать хочется. Можно, я часок у тебя посплю?
Я быстро отвела её в свою комнату и разобрала постель. Лу разделась, нырнула под одеяло и сразу же отключилась. Подобрала её разбросанные вещи и вышла на кухню. Там села за стол и поняла, что страшно проголодалась. Пока я ела, пыталась прийти в себя после внезапного появления Лу и думала, как мне теперь быть...
Ясно, что с Лу опять приключилась беда, раз ей пришлось бежать, и на этот раз, Марк тут ни при чём. Пропал и так не вовремя. Почему она не пошла в свою квартиру? Значит, там небезопасно, ведь, в первую очередь, её будут искать там. Для укрытия нужно другое место. Вероятно, преследователи знают, что беглянка может быть у меня. То есть, вся семья в опасности. Оставаться ей здесь нельзя...
От таких размышлений у меня пропал аппетит, я схватилась за голову в буквальном смысле этого слова. А потом вскочила и начала нервно ходить из угла в угол, пока не зазвонил мой мобильный.
Алло?мой голос срывался от страха, ведь неизвестно кто звонил мне сейчас.
Маша! Привет, это Марк. Я только что увидел твоё сообщение. Что случилось и при чём здесь Лу?раздался знакомый встревоженный голос.
Я облегчённо выдохнула и, если бы Марк был здесь, наверное, от радости бросилась бы ему на шею.
Марк, миленький, как хорошо, что ты позвонил! А, кстати, ты где пропадал, «змей»? Тут твоя сестра с ума сходила, от тебя ни привета, ни ответа. А потом кто-то ей позвонил среди ночи в дверь, и в итоге она из другого города ко мне примчалась. А ты-то, её защитник, чем занимался, вместо того, чтобы за сестрой смотреть?набросилась я на Марка. Мои нервы совсем сдали, я плохо соображала, что несу.
Марк опешил от моих нападок.
Так, Маш, я чувствую, что ты очень взволнована. Постарайся успокоиться и расскажи мне всё подробно, чтобы я, наконец, понял, что же случилось. Пожалуйста, Маша...
Я отдышалась и рассказала Марку о прерванном позднем звонке, моих многократных попытках дозвониться ему и Лу и о сегодняшней встрече с его сестрой. Он внимательно слушал.
Маша, что Лу тебе рассказала?
Да ничего не успела рассказать, только что ей пришлось бежать, и она потеряла свой мобильный. А потом Лу сразу отправилась спать, бедняжка. Что нам делать, Марк? Здесь ей оставаться нельзя. Где её спрятать, пока ты за ней не приедешь?
Марк тяжело вздохнул.
Понимаешь, Маш, я сейчас очень далеко от вас, за границей. Быстро приехать у меня не получится. Поэтому придётся тебе ей помогать, я скажу, как. Согласна?
Я растерялась и кивнула, даже не сообразив, что Марк не может меня видеть.
Я так и думал. Ты же такая хорошая маленькая ведьмочка. Вот что сделай: найди небольшую гостиницу и посели её там. Но сначала Лу должна переодеться попроще и, желательно, надеть парик, чтобы её нельзя было узнать. Какой бы несобранной она ни была, но про деньги никогда не забывает. Надеюсь, и в этот раз ей хватит наличных, карточками пользоваться нельзя. Ясно-понятно?
Ясно, юморист-пересмешник. Я ещё с тобой посчитаюсь.
Буду ждать с нетерпением,сказал Марк, и я представила, как он при этом усмехается. На душе у меня немного потеплело.
Не оставляй её, Маша, пожалуйста! Продержитесь там до моего возвращения. И вот ещё что. Будь осторожна, посматривай по сторонам. Не разговаривай с незнакомцами.
Ты прикалываешься, да?
Нет, я говорю совершенно серьёзно, и, пожалуйста, вы обе, берегите себя,его голос звучал так нежно...
Но тут в мобильном раздался звук, подозрительно похожий на автоматную очередь. Я всполошилась.
Ма-арк, что это было?
Марк перешёл на шёпот.
Прости, но мне пора. Я потом с тобой свяжусь,и телефон замолчал.
Я прислонилась к стене, у меня дрожали ноги. А руки в мгновение ока так ослабли, что телефон выпал и ударил меня по ноге. Я медленно сползла по стенке и села на пол.
Это ведь было не то, о чём я подумала?спрашивала себя,да чем он там занимается, этот чёртов «змей»? Смерти моей что ли хочет, зараза...
Немного успокоившись, встала и решила заняться срочным делом. Итак, пока Лу спит, мне надо найти гостиницу, подобрать Лу одежду, а что касается парикато тут пригодится небезызвестный мамин парик, так любимый Ромкой.
Действовать начала немедленно: позвонила Лене, она у меня спортсменка, много путешествует. Ей уже приходилось иметь дело с отелями. Она обещала через час найти мне небольшую гостиницу недалеко от моего дома, в общем, всё, как просила. Пока Лена занималась выполнением моего поручения, я залезла в шкаф и подобрала одежду для Лу, а также достала спрятанный от Ромки мамин светлый парик.
Приготовив всё для «перевоплощения» Лу, немного успокоилась. Оставалось только ждать, когда она проснётся. А пока решила немного позаниматься и поняла, что пропал пенал. Он обнаружился на подоконнике.
«Вот ты где, мой дружочек»,обрадовалась я и взглянула за окно. К дому как раз в это время подъехала уже знакомая мне машина и аккуратно припарковалась прямо под нашими окнами.
«Ну вот ты и попался, кто бы ты ни был,злорадно фыркнула я. Сейчас увижу, кто же к нам ездит и караулит до ночи». И осталась ждать у окна. Но прошло пять и ещё десять минут, а из машины никто не выходил.
«И что я прицепилась к этой машине? Может, какой-нибудь ревнивый муж караулит свою неверную жену и всего-то!»плюнула в сердцах и села заниматься, хоть меня не покидало ощущение, что упускаю что-то важное.
Глава 5
На часах было уже семь вечера, когда я оторвалась от занятий и посмотрела в сторону Лу. Она откинула одеяло и сладко спала, обнимая мою подушку. Я улыбнулась: «Какая милашка! Жаль, но придётся будить. Через час вернутся родители с Ромкой». Подошла к Лу, осторожно коснулась её плеча и отошла в сторону: кто знает, что она может сделать спросонья. Я-то знаю её силу.
Лу лениво приоткрыла глаза.
Ненавижу тебя, Марк! Опять будишь, отстань, а то укушу!и перевернулась на другой бок.
Я засмеялась, но ближе подходить не рискнула. Услышав меня Лу, наконец, очнулась.
Маша? Что ты здесь...?и, оглядевшись, протирая глаза, добавила,то есть, что я тут делаю, а?
Ты спала, но скоро придут родители. Нам с тобой надо торопиться.
Я рассказала ей про звонок Марка и его план маскировки. Лу слушала меня, зевая.
Ох! Если бы ты, Машунь, знала, как же мне хочется спать! Но раз ты меня прогоняешь...
Ты что, не проснулась ещё, раз такие глупости говоришь?обиделась я.
Да шучу, шучу!Лу резво вскочила с кровати, и крепко обняла,а поесть сначала можно? Или голодную прогонишь?
Давай-ка, одевайся,я протянула ей свои вещи,это моё. Не Париж и не Милан, конечно, но всё чистое. Твою одежду в сумку сложила. Потом приходи на кухню, покормлю, так и быть.И я вышла, оставив подружку удивлённо разглядывать мои старенькие джинсы, водолазку и парик.
Через пять минут на кухню вошла светловолосая худенькая девчонка и плюхнулась на стул.
Оделась, всё норм, корми скорее, а то прямо сейчас скатерть жевать начну.
Я со смехом поставила перед ней суп, отвергнутый ею ещё днём, и с удовольствием наблюдала, как быстро на этот раз он исчезал из миски. Лу облизнула ложку, а потом таким же образом с тарелки пропала картошка с котлетами и две чашки киселя.
Наелась?спросила я, протягивая ей пачку печенья.
Спасибо, всё было очень вкусно!«промычала» Лу, уминая печенье и одновременно пытаясь говорить.
Потом я помогла ей одеть мою синюю куртку с капюшоном и без труда уговорила сменить лакированные итальянские «лодочки» на мои старые кроссовки. Довольная, Лу вертелась перед зеркалом в коридоре.