Рассказывай, что было дальше,прошипела я не хуже змеи и снова села за стол.
И Лу, окончательно расстроившись, начала объяснять, что у Марка ничего не получилось с моим папой. Тот его сразу «раскусил» и показал свою силу, страшно напугав. Марк так и не объяснил сестре, почему так испугался моего отца. А потом заторопил её с отъездом, и почти сразу как они вернулись домой, исчез без объяснений.
Маша, это правда всё, что я знаю. Ты, наверное, ненавидишь нас обоих. И я тебя понимаю. Марк взял с меня слово пока ничего тебе не рассказывать, но я не смогла молчать. Он говорил, что это очень опасно и для нас, и для тебя. Я такая бесхарактерная! Подвела тебя, а теперь и его. Сама толком не понимаю, что происходит, но чувствую, что есть человек, для которого мы только игрушки. Кто-то очень опасный стоит за всем этим. Кто-то, в чьих руках жизнь Марка. Да и моя тоже...
Она плакала. Я молчала, не в силах пошевелиться. Очень хотелось верить в её искренность, поскорее обнять и успокоить, но что-то странное происходило со мной. Внутри вдруг проснулось тёмное и злое Нечто, не дававшее быть собой, нашёптывавшее, чтобы я ненавидела Лу и чёртового братца, обидевших меня. Чтобы с помощью силы смела её в преисподнюю прямо здесь и сейчас, пока она так слаба и беззащитна. И начала свою месть немедленно, не откладывая...
Лу подняла голову и с ужасом посмотрела на меня. Не знаю, что так её напугало. Наверное, она по привычке прочитала мои мысли. Не стоило ей это делать прямо сейчас, пока я была такая. Её глаза испуганно распахнулись. Она быстро сняла кольцо и вложила его мне в руку.
На меня словно вылили ведро холодной воды. Противный шёпот исчез из моей головы, и я облегчённо выдохнула. А потом вскочила, опрокинув стул и бросилась к Лу, сидевшей напротив меня. Она тоже встала, видимо, приготовившись защищаться.
Подбежала и обняла её, зарывшись лицом в жёсткий белый парик подруги. Теперь я точно знала, как действует на меня кольцо. Оно помогает прогнать из души всё плохое, делает меня собойдоверчивой, наивной, способной любить и прощать.
Лу, дорогая! Успокойся. Я ни за что не причиню тебе вред. Не собираюсь отказываться от сестрёнки, которую совсем недавно нашла. Я верю тебе. Верю и прощаю то, что ты сделала. Ведь ты совсем как ясовершаешь глупости, потому что любишь. Я понимаю тебя, Лу. И теперь знаю чуть-чуть больше об этом загадочном кольце. Но справлюсь и без него,сказала, возвращая кольцо на палец плачущей Лу.
Я гладила её по голове, утешая. Словно это я была старшей, а онамоей бедной маленькой сестричкой, которой столько всего пришлось вынести в жизни. И у которой, в отличие от меня, никогда не было настоящей семьи. Только Марк. Ах да, Марк...
Я сдвинула стулья вместе, и мы сели рядом.
Лу, успокойся, пожалуйста, мы сами исправим то, что сможем. А не будем надеяться, что всё само собой устроится. Всё в наших с тобой руках.
Лу улыбнулась, всё ещё всхлипывая, и кивнула, соглашаясь.
Что же касается Марка, дождусь его возвращения и передам тебя в целости и сохранности. Я буду защищать тебя. А потом давай больше никогда не говорить о нём. Не хочу даже имени его слышать. Он не просто обманул меня, он...смеялся над моими чувствами. Мне не нужен ни такой брат, ни друг. И мне абсолютно по фигу, испытывает ли Марк ко мне какие-либо чувства или продолжает считать себя неотразимым соблазнителем. Мневсё равно. Не хочу с этого момента о нём ничего знать. Ясно-понятно?
Лу грустно кивнула.
Тогда пойдём, я провожу тебя до гостиницы, а потом пойду домой. Дел по горло. Вечером постараюсь прийти к тебе часиков в восемь. У тебя, Лу, теперь есть новый телефон, осваивай его. Если будет что-нибудь подозрительноезвони мне сразу. Прибегу. Это сдача после покупки мобильного, спрячь, пригодится. Кн_иго_ед_._нет
Мы возвращались пешком в гостиницу. Мне было грустно и немножечко смешно: я чувствовала себя сегодня такой взрослой. Лу меня слушалась беспрекословно. Наверное, она так и с Марком привыкла себя вести. Марк, Марк...ненавижу тебя, ненавижу! И как я теперь буду без тебя, мой «змей»? Хватит, не буду думать о тебе. Надо привыкать не любить...
Я проводила Лу до её номера и ушла домой, несмотря на уговоры подружки «побыть с ней ещё хоть пять минуточек».
Дома погрузилась в работу «по полной»: сначала уроки, потом бабушкины книги и тренировки. А когда пришёл папа, позвала его в комнату и попросила научить меня защищать мысли от посторонних. Я говорила серьёзно, глядя ему прямо в глаза, и папа сразу согласился. Мы просидели за «уроком» почти два часа, и у меня что-то начало получаться.
Завтра продолжим,уходя, улыбнулся папа.
Я шепнула одними губами: «Спасибо!» Думаю, если бы кольцо было у меня, дело бы пошло гораздо «веселее». Но я не собиралась отбирать его у Лу. Ей просто необходим был сильный оберег. Ведь пока кольцо было у неё, ей удавалось преодолевать неприятности без серьёзных для себя последствий. А я, маленькая ведьмочка Маша, сама справлюсь. Ох, Марк! Сколько раз ты ещё будешь без разрешения влезать в мою голову, не хочу этого, не хочу...
Время приближалось к восьми, и я стала собираться к Лу. Прихватила на кухне остатки ужина и несколько плюшек, что испекла мамавот Лу обрадуется! А потом собрала все «подарки» Марка в один большой пакет. Так и не увидела, что в этих красивых и блестящих коробочках. Кроме ноутбука, конечно. Я включила его и перед тем, как добавить к остальным «подаркам», скинула с него фото на свой мобильный. Пусть хоть что-то останется на память. На ней Лу в Париже. Да кого я обманываюне только Лу...
Сегодня на улице было по-весеннему тепло. Уже стемнело, я быстро шла к гостинице, представляя, как обрадуется нашей встрече Лу. Хоть мы и не виделись лишь несколько часов, знала, что для Лу с её жизнерадостным, требующим постоянного внимания характером, одиночество было пыткой. Дверь в номер подруги была приоткрыта, и у меня от плохого предчувствия дрогнуло сердце. Неужели опять что-то случилось, а я не догадалась проверить её и позвонить днём?
Осторожно открыла дверь и замерла на пороге комнаты. Они смеялись, Марк и Лу весело о чём-то разговаривали, и тёмное «нечто» снова зашевелилось в моей душе. Но я цыкнула на него, и оно исчезло. Собравшись с духом, вошла.
Привет Лу! Марк. Кажется, я не вовремя. Пришла как обещала, Лу. Тут тебе немного еды из дома и мамины плюшки. Рада, что у тебя теперь всё хорошо. А это твои подарки Марк, забери их. Ты ошибся, я стою намного дороже.
Подошла к побледневшей Лу, сидевшей на диване, обнимая Марка, и поцеловала её в щёчку. Марка я игнорировала.
Я ухожу, созвонимся потом. Сообщи, как доберёшься домой. Счастливого пути, пока!и, развернувшись, вышла за дверь.
Мне было плохо. Казалось, я разучилась дышать, так сдавило грудь. Не думала, что будет настолько больно. Медленно шла к выходу из гостиницы. Марк поймал меня у самых дверей. Он обнял меня. Но я оттолкнула его, не глядя в лицо. Мне казалось, что прокричала, а на самом деле тихо прошептала: «Пусти меня, Марк. Никогда больше так не делай».
И он отпустил. Выйдя из гостиницы, медленно побрела вперёд. К счастью, не для меня, конечно, по дороге домой мне никто не встретился. Не знаю, что бы я сделала с тем несчастным, кто осмелился бы заговорить со мной в тот момент.
Дома я сразу пошла в свою комнату, открыла шкаф и, закутавшись в шубу, легла на кровать. Никто сегодня меня не беспокоил. Я даже не заметила, как уснула; среди ночи меня разбудила переливающаяся трель мобильного, пришло сообщение от Лу, они вернулись в Питер. Убрала телефон, перевернулась на другой бок и снова заснула, не снимая шубы.
Глава 7
Марк внезапно приехал этим вечером. Лу с радостным визгом бросилась ему на шею. Он улыбался, и эта улыбка не была кривой и вымученной, она была искренней. Марк был счастлив, что с Лу всё в порядке. Но первый вопрос, который он задал, был о Маше: «Как она? С ней всё хорошо?»
Лу хитро улыбнулась.
Вот как? Так волнуешься о своей ведьмочке? Неужели не спал, не елтолько о свидании мечтал?
Ну, что-то в этом родезасмеялся Марк, и тут вошла Маша.
На ней «не было лица», такой бледной она была в тот момент. В руках она держала две сумки. Одну поставила перед Лу, вторуюперед Марком. Маша ни разу не взглянула на него, и Марк сразу понял, что всё плохо. Быстро попрощавшись с Лу, она вышла.
Что случилось?только и успел спросить Марк, повернувшись к Лу, и понял ответ по её несчастному и виноватому виду.
Прости, Марк, дорогой, я не смогла промолчать. Она и так обо всём догадалась. Сказала, что уйдёт от меня, если не расскажу. Не хочу её терять. Вы двоевсё что у меня есть...
Марк выскочил за дверь, на ходу одевая на себя куртку. Догнал Машу у самого выхода, попытался обнять, но она выскользнула из его рук и прогнала. Он отступил, столько горя было в этих прекрасных глазах, что Марк не посмел удерживать её.
Маша шла по улице неровной походкой, сгорбив спину, Марк осторожно следовал за ней. Она ни разу не оглянулась, и, вероятно, была «не в себе». Он стоял у дома, когда она входила в подъезд, и ушёл только тогда, когда в её комнате включился свет.
В гостинице Лу уже ждала его. Она ни о чём не спросила, и так всё было понятно. Вещи были собраны, Лу показала ему на пакет, в котором лежали Машины вещи.
Что с ними будем делать? Времени отвозить нет, такси сейчас приедет, а сразу отдать их Маше я не сообразила, растерялась,и она протянула их Марку.
Марк молча сложил вещи вместе с отвергнутыми «подарками» и быстро вышел из номера, а когда вернулся, успокоил Лу, сказав, что обо всём позаботился. Вещи передадут Маше. Видя, что Лу ещё переживает, Марк поднял бровь.
Они сделают как я сказал, ты же меня знаешь!
Затем взял Лу за руку, подхватив второй рукой её нехитрый багаж, и они вышли из гостиницы.
По дороге молчали, Лу боялась заговаривать с Марком, она ждала расплаты за свой поступок. Но Марк никак не реагировал. Он просто смотрел в окошко такси. Когда они сели в поезд, Лу сняла шубу, а Марк осторожно стянул куртку, слегка поморщившись, и это её насторожило.
Он устроился в кресле и заснул. Лу взяла его куртку и внимательно её осмотрела.
Ма-арк! У тебя рукав в крови. Ты что, ранен?
Марк с трудом открыл глаза.
Не шуми так, Лулу, ты привлекаешь к нам ненужное внимание. Меня немножко зацепило, но это не страшно. Пулю я удалил, рану перевязал. Она немного кровоточит, всё нормально.
Ничего не нормально,Лу начала рыться в сумке. Послышался звук рвущейся ткани. Она достала оторванный от блузки рукав и осторожно перетянула рану прямо поверх рубашки. Потом помогла Марку накинуть на плечи его куртку и застегнула её на несколько пуговиц. В завершение заставила раненого брата выпить антибиотики, которые нашла у него в кармане.
Всю дорогу до Питера Лу не спускала с Марка глаз. Тот забылся беспокойным сном, а когда они прибыли на место, на такси отвезла его домой и вызвала врача, номер которого нашла в телефоне Марка. Два дня Лу не отходила от его постели, и уснула прямо на кровати рядом с ним, как только Марку стало легче.
Когда Лу проснулась, запах горячей пиццы заставил её быстро прийти в себя. Марк сидел рядом и держал аппетитный кусочек прямо у её лица.
Прости, Лулу, я не знал, как по-другому тебя разбудить. Ты так крепко спала, да ещё выгнала меня с моей же кровати.
Не занудствуй, давай лучше сюда пиццу. Я такая голодная, сил нет. Кстати, там ведь ещё Машины плюшки должны быть и еда всякая. Надеюсь, ты их не съел?
Ну, ты вспомнила! Когда это было! Всё давно испортилось, пришлось выбросить. Надо было в холодильник еду положить, а ты вместо этого со мной возилась,смеялся Марк, взяв себе кусок пиццы и подвинув Лу всю коробку.
Ну надо же, какая жалость!вздохнула Лулу, приканчивая последний кусок,ладно, червячка я заморила. Давай теперь твою рану посмотрим. Только руки помою.
Марк с нежностью смотрел на суетящуюся вокруг него Лу, и думал: «Хорошо, что Маша ничего не знает. Зачем ей лишние волнения. Хотя, возможно, она даже обрадовалась бы моим мучениям. Ведь я для неё главный злодей, моя хорошая маленькая ведьмочка...»
* * *
Прошло уже три дня, как Лу уехала, но мне она так и не позвонила. Сначала я ждала её звонка, как одержимая, не выпуская мобильный из рук. Потом стала лишь изредка на него посматривать и проверять, не пропустила ли случайно звонок, а потом совсем приуныла. Она не хотела мне звонить, и это понятно. Наверное, я так её напугала в прошлый раз, что Лу попросту теперь меня боялась...
Мои занятия с папой шли хорошо, я научилась закрывать свои мысли и только папе почему-то удавалось разрушать мой «барьер». Он успокаивал меня, говорил, что это всё дело времени и тренировки. В школе дела тоже шли неплохо, я заметила, что учиться мне стало гораздо легче. Теперь приходилось тратить значительно меньше времени, чтобы разобраться с заданиями, а решения задач появлялись в моём мозгу словно сами собой.
Это было просто чудо, не могла же я так вдруг резко «поумнеть»? Это вряд ли. И Лена тоже так же считала. Чтобы она мне ни говорила, но, когда Марк и Лу уехали, моя старая подружка заметно повеселела. И я за это на неё нисколечко не сердилась. Итак была здорово виновата перед ней, к тому же скрыла от неё правду о моих новых родственниках. О том, как ловко они меня дурачили всё это время. Мне было стыдно рассказывать об этом Лене.
В общем, всё было неплохо, если, конечно, не принимать в расчёт тоску, которая не отпускала меня ни днём, ни ночью. А потом Лу позвонила мне и призналась, что сидела всё это время у кровати больного брата. Как я и просила, имя Марк она старалась не произносить. Потому и не могла связаться со мнойочень устала.
Сердце чуть не выскочило из груди, когда я услышала, что Марк болен. В памяти тут же всплыли звуки, подозрительно напоминавшие выстрелы. Я не сдержалась.
Боже мой! Надеюсь он сейчас в порядке? Это же было огнестрельное ранение, да?
Точно, а ты-то как догадалась?
Я рассказала Лу о том, что слышала во время нашего с Марком телефонного разговора.
И во что он влип на этот раз? Этот мальчишка с ума меня сведёт, а рассказывать, Маш, по-прежнему отказывается.
Я помолчала немного. Куда делась моя решимость не обращать на Марка внимание, не понимаю!
Лу, а как он сейчас, уже ходит?
Шутишь? Бегает. Опять куда-то убежал, зараза, а меня заставляет готовиться к возвращению в университет. А я уже всё забыла! А он ничего не хочет понимать, всё твердит, что заставит меня учиться. Вот если б ты была рядом, мне было бы гораздо легче.
Я сама ужасно без тебя скучаю. Выходи каждый день в сеть, так будет легче нам обеим.
Давай, Машуня. Я согласна на все сто.
И, Лу, ты... не говори ему, что я спрашивала о нём, сама понимаешь...
Не волнуйся, ни слова не скажу! Пусть помучается.
Я вздохнула. Зная Лу, не очень-то верила, что она сдержит обещание, ну а вдруг? Мы ещё поболтали немножко. Я рассказала ей, в каком шоке была, когда на следующий день после их отъезда вечером ко мне домой ввалился перепуганный насмерть портье из гостиницы. Со словами: «Вы у нас кое-что забыли!»всунул мне в руки пакеты и умчался, всё время озираясь. Было ощущение, что он чего-то или кого-то очень боится.
Лу засмеялась.
Узнаю проделки Марка!
Лу, даже не знаю, как мне быть с его подарками. Может, всё выбросить?
Не глупи. Не хочешь братьспрячь пока подальше. Жизнь переменчива, всё ещё изменится в лучшую сторону.
Даже не намекай. Ничего у меня с ним никогда не будет, не прощу проклятого «змея».
Я слышала, как в телефоне Лу давится от смеха, видно, еле себя сдерживая.
Не поняла, это что за хохот? Меня оскорбили, а тебе смешно? Ты вообще, на чьей стороне, предательница?
На твоей, конечно! Только не сердись. Просто я вас обоих очень сильно люблю...
Я не могла на неё сердиться, слушала и криво усмехалась, совсем как Марк. Теперь я понимала, почему у него на губах часто бывает именно такая улыбка, ведь иногда по жизни бывает и грустно, и смешно одновременно...
Мы ещё долго болтали о всяких пустяках, пока домой не вернулся папа и, заглянув ко мне, сказал, что хочет со мной поговорить. Я простилась с Лу до завтра. На душе стало неспокойно, что на этот раз случилось-то?
Этот вопрос я задала папе.
Маша, твои новые друзья уехали?
Да, можешь не волноваться, я теперь общаюсь только с Лу, с Марком...ну, с ним всё сложно.
Значит, знаешь, что всё дело было во мне?
Да, Лу мне честно рассказала...
Понятно,голос папы звучал как-то разочарованно,что ж, это хорошо, раз ты знаешь об обмане. Тем проще тебе будет меня понять, и то, что я собираюсь рассказать.