Следующие несколько недель прошли в обучении Екатерины контролю магической энергии. Должен признать, у неё талант. Вначале, когда я узнал, что она не умеет манипулировать маной, рассчитывал на два-три месяца, прежде чем она сможет создать своё первое плетение. Но каково же было моё удивление, когда уже в начале третьей недели у неё получился телекинез. Телекинез бывает двух типов: магический и псионический. Магический телекинездовольно простое магическое плетение, работающее за счёт маны, вкладываемой в него. Псионический же телекинез отличался тем, что для его использования нужна только сильная воля. Необходимо себя и мир убедить в том, что предмет должен перемещаться. На самом деле редко кто из магов развивает псионический телекинезслишком много времени требуется на это потратить. И я не исключение. Всё, что мог, это приподнять в воздух на несколько секунд предмет весом с обычного эльфа.
Екатерина смогла на несколько секунд поднять в воздух камень в пуд весом. Именно его я оставил для неё в качестве учебного снаряда. Да, после этого она практически сразу потеряла сознание от истощения, ведь это уже после нескольких часов неудачных попыток, на которые тратилась мана, но это на самом деле грандиозное достижение. Сейчас, когда она наконец-то поверила в свои силы, после наглядного примера можно заняться и пробуждением магического зрения. Пока Екатерина пользовалась суррогатом, созданным мною артефактом, позволяющим видеть магическую энергию неодарённым разумным. Основной минус в очень нечётком изображении, но и этого хватило для изучения простейшего плетения телекинеза.
Тем временем наше дерево-дом разрослось. Сейчас его высота более двадцати пяти метров, диаметр около пяти. Это позволило уже создать одно помещение на поверхности земли и одно под землёй. Теперь ночевали не под открытым небом. Мы завелись крышей над головой.
Сейчас же я разрабатывал способ защитить источник магической энергии от наступающих холодов. В последние несколько дней средняя температура опустилась на несколько градусов, а потому следовало ускориться в этом направлении. Екатерина же мелко пакостила селянам, которые долгое время к ней относились как к непотребу. Теперь, когда у неё появилось первое активное магическое умение, всё село страдало от её действий: то кто-то оступится, то крыша провалится, то собака рвала якобы случайно цепь и бросалась на обидчиков. И если в основном жители Радинки отделывались лёгким испугом, то вот Михась, чуть не убивший её, страдал по полной. Где бы он ни пошёл, что бы он ни начал делать, всё заканчивалось неудачей и травмой. Позавчера он таки лишился ноги, попав под телегу. И что самое интересноеместные жители почти сразу догадались, кто это делает. Правда, они считали, что это мстит призрак убитой им колдуньи. Мы ведь после ухода сожгли дом до основания и то, что её тела там нет, никто не знал. Помогать Михасю также никто не хотел, да даже не общался с ним никто. Люди не желали привлечь и на себя гнев мёртвой колдуньи, ведь и они к ней не ласково относились при её жизни. Они считали, что призрак удовлетворится одной жертвой и покинет их село.
Так что Екатерина в своё свободное время веселилась от души, причём в прямом смысле. Я видел, как ей становится легче после этих мелких пакостей. Я мог их прекратить всего одним приказом, но этого не делал. Даже сделал простенький амулет защиты, выдерживающий одно-два попадания стрелы, и зарядил её амулет отвода глаз. Так я точно не потеряю свою ученицу. Вот и сейчас она вернулась из очередной своей вылазки довольной до безумия.
Что там произошло? Ты выглядишь слишком довольной,спросил я у неё, когда она уже устала крутиться передо мной, чтобы я поинтересовался, что же её беспокоит. Не любит она первой начинать разговор почему-то.
Учитель, я несколько лет назад лечила графа Александра Ходкевича. Он тогда пострадал во время польского восстания, и его люди остановились в Радинках. Мне пришлось его врачевать. Скажу сразу: если бы не я, то он бы не прожил и недели,вспоминала те события моя ученица.Мне тогда заплатили за его лечение сто злотых.Она явно вспомнила что-то неприятное.Правда, деньги эти я видела всего один раз. Сразу после отъезда графа Ходкевича несколько мужиков отобрали у меня их.
Так к чему ты это говоришь?
Граф Ходкевичместный владетель. В его собственности центр местной жизнигород Чернобыль,начала объяснять она мне.
А у него что, не отобрали земли после окончания восстания?
Нет. Он просто ушёл в отставку и поселился в своих землях,ответила моя ученица, а я не мог понять логики службы безопасности Российской империи, или как её называют Тайной Экспедиции. Я бы на их месте всех бунтовщиков просто казнил, а если б не мог, то уж всё имущество отобрал бы.
А почему ты вспомнила об этих событиях сегодня?спросил я у неё. Видно было, что эта уже немолодая женщина с трудом сдерживается, чтобы не начать рассказывать.
Сегодня в село прибыли представители графа в моих поисках. Среди них даже те, кого я узнала.
Для чего ты им нужна?сразу стал я серьёзным. Внимание власти к себе мне пока что крайне нежелательно.
Во время родов его сына травмировала повитуха. И теперь по всем канонам он останется инвалидом на всю жизнь. Но тут граф вспомнил про меня и послал за мной своих людей,закончила свой рассказ Екатерина.
Что же ты так радуешься тому, что тебя разыскивают люди, властью обличённые?спросил я удивлённо.
Так селяне считают, что меня Михась убил,улыбаясь, она начала говорить.Сейчас там разборки. Всё идет к тому, что Михасю не выжить,радовалась она проблемам урода, пытавшегося её убить после того, как она вылечила его травму.
А знаешь что,мелькнула у меня в голове мысль.А ведь это шанс обзавестись покровителем. Если мы вылечим его сына, то в благодарность он может нас прикрыть от излишнего внимания властей. Да и не будем же мы тут сидеть безвылазно в лесу всё время. А так очень хороший шанс на налаживание отношений.
Вы правы, учитель,согласилась Екатерина после минутной паузы. Видимо, обдумывала ситуацию в целом.А как мы это сделаем?
Сейчас, думаю, самое время тебе ожить. Только ты появишься вместе со мной, со страшным Лешим, решившим почти умершую знахарку взять в ученики,усмехнулся я после своих слов.
А дальше мы начали готовиться к своему выходу в свет. Правда, и подготовки той было всего на пару минут: надеть заранее выращенную одежду из травы, взять в руки посох из коряги и направиться в сторону Радинок. На всякий случай на себя и ученицу я набросил защиту от физических воздействийне хотелось рисковать своим здоровьем, если наши переговоры уйдут не в ту сторону.
Когда мы добрались до села, десяток всадников уже собирался покинуть село и отправиться обратно. Видимо, все дела там они уже сделали. Я решил появиться наиболее эффектно. Можно было бы телепортироваться перед ними с какими-то огненными эффектами, но среди них не было ни одного одарённого, так что смысла тратить драгоценную магическую энергию я не видел. Поэтому вместе с Екатериной вышел на центр дороги под отводом глаз. И уже там создал иллюзию, как будто из-под земли вырастает растение, и из него возникаю я с ученицей. Благо, что никто из всадников не обладал ментальной защитой, а потому разницу с реальностью они не заметят.
Кто такие?!крикнул одетый в наиболее дорогие одежды человек на польском языке. Он хоть и шуганулся, как и всё при моём появлении, но быстро взял себя в руки и, спрыгнув с вставшей на дыбы лошади, спросил у нас. Было видно, что ему страшно, но он всё равно нашёл в себе силы встать перед неизвестной угрозой в моём лице.
До меня лес донёс, что вы ищите мою ученицу,громко произнёс я, одновременно стимулируя отдел страха в мозгу людей.Она закончила дела мирские после подлой попытки убить её, когда она ослабла после лечения.
Кто вы?уже более почтительным тоном спросил командир отряда у меня.
Многие меня знают как Хозяина Леса,ответил я.
Прошу прощения за непочтительность. Меня зовут Вацлав. Я являюсь одним из ближайших друзей моего господина. У него произошла беда: его сын при рождении, будущий наследник, травмировался,начал он говорить мне, сразу поняв, что следует обращаться ко мне, а не к Екатерине, которую узнал. Видимо, он один из тех, кто сопровождал в прошлый раз графа Ходкевича.Мы были бы очень благодарны, если бы ваша ученица,кивнул он в сторону Екатерины,смогла бы поехать с нами и помочь юному наследнику остаться в будущем здоровым,наконец он сказал, что ему требуется. А вообще, молодец, быстро схватывает информацию и делает правильные выводы.
Нет, она никуда теперь не поедет. Вон в прошлый раз захотела помогать людям, не закончив своего обучения. И что из этого вышло?строго проговорил я в ответ на просьбу Вацлава.
Мы вынуждены будем настаивать,извиняющимся тоном сказал Вацлав и жестом руки что-то показал своим подчинённым, тем временем взявшим нас в окружение. В тот же миг они вздёрнули ружья и нацелились на меня.
Эх,тяжело вздохнув, начал я говорить.Запомни ученица: вот так всегда люди обращаются со своими ближними.После этого посмотрел в лицо командиру отряда.Вацлав, меня уже несколько веков вашими пукалками не запугать.Взмахнул рукой и вырвал телекинезом у них из рук ружья.А ведь хотелось по-хорошему,сказал я и стал на руке создавать иллюзию полуметрового огненного шара. В тот же миг Вацлав, считающий себя до этого хозяином положения, переменился в лице.
Стойте!крикнул он, а я сделал вид, что передумал бросать огненный шар в них и посмотрел на Вацлава.Это всего лишь недоразумение,попытался успокоить меня он.
Хорошо. На первый раз поверим,произнёс я, впитывая обратно ману, потраченную на иллюзию. Визуально это выглядело, как будто впитал себе в руку пламя огненного шара.По поводу вашей просьбы. Ученица моя не доросла до того, чтобы ездить куда-то. Слаба она в своей защите. Если граф хочет вылечить своего сына, то пусть приезжает с ним сюда лично. Я сам займусь его сыном.
Я передам ваши слова графу,поклонился мне Вацлав.Не могли бы вы вернуть наше оружие?попросил он, указывая взглядом на висящие в воздухе ружья.
Нет. Вы с ним напали на меня, а значит, это мой трофей,улыбнулся я командиру солдат в ответ.
Сейчас земли тут неспокойные, разбойников много,попытался меня переубедить Вацлав, но я его перебил и сказал:
У вас ещё есть пистоли и два запасных ружья на лошадях. Этого вам хватит.
А ещё не могли бы вы,показал он рукой на своих подчинённых, которые кривились от боли в сломанных пальцахвсё-таки вырывал я ружья довольно грубо.
Как демонстрация моих возможностей,сказал я и наложил на всех плетение сращивания костей, правда, без обезболивающего. В тот же миг послышались крикимужчины всё-таки не сдержались и закричали от боли.Как наказание,добавил я и развернулся к Екатерине.Всё, ученица, пора нам домой.
Постойте!крикнул Вацлав.Как нам вас найти?
Когда прибудете сюда обратно, я буду вас ждать уже тут,проговорил я и активировал иллюзию, как будто растение нас поглощает, и мы исчезаем. На самом деле просто после активации отвода глаз нас перестали чувствовать все существа в округе.
Кто это был?!крикнул один из неудавшихся стрелков.
А ты что, не слышал, Станислав?спросил его другой.Это Хозяин Леса. Леший иными словами.
Томас, ты что, серьёзно поверил в эту чушь?спросил Станислав у своего собеседника.
А кто это по-твоему?
Отставить споры,приказал Вацлав.Всем собраться и выловить лошадей, успевших разбежаться.
Господин Вацлав, так кто это был?спросил Станислав у своего командира.Может, это какой-то колдун?
Видел я колдунов наших,тихо произнёс Вацлав.Говорить об этом никому нельзя, но в молодости, ещё до того как попасть на службу к графу, участвовал я в зачистке одного кубла чернокнижников в Кракове вместе с воином света из самого Ватикана,тихо продолжил он говорить.Так, скажу вам, они и в подметки не годятся этому Лешему. Не человек он, вы и сами видели.
Так что мы графу говорить будем?
Ержи, мы все должны рассказать всё, что видели. Может быть, кто-то что-то упустил, но вместе мы сможем построить чёткую картину произошедшего.
После этого Вацлав обошёл всех солдат, рассматривая ранее сломанные пальцы. На каждый палец он потратил несколько минут, после чего цокал и шёл к другому. Минут через пятнадцать все, наконец, собрались. Сев на лошадей, они отправились к графу Ходкевичу.
Оставив сигналку, настроенную на ауры этих солдат, на дороге, я отправился со своей ученицей домой. Мне стоило посидеть и вспомнить всё, что я знал о детях, особенно о младенцахвсё-таки их лечение довольно серьёзно отличается от лечения взрослых разумных. Слишком они хрупкие. Большую часть магических воздействий банально могут не выдержать.
Глава 7.
Сложнее всего в лечении маленьких детей магическим путём не пережечь их энергоструктуру. Я не знаю ни одной расы, кроме эльфов, дети которой могли бы выдерживать обычные плетения магии жизни. У нас, эльфов, благодаря нашей изначальной магической природе с этим намного прощеизлишки маны просто стравливаются в окружающее пространство самим организмом. Это своеобразный предохранитель от магических перегрузок организма. Нам с возрастом приходится учиться этот предохранитель отключать, иначе просто не получалось бы накопить достаточное количество маны в энергоканалах для их развития. Ох и намучился я в детстве, пытаясь удержать в своих энергоканалах как можно больше маны. С того момента, как моя мать впервые научила меня управлять своей магической энергией, прошло не меньше десяти лет, прежде чем я смог держать в каналах двух-, а позже и трёхкратное давление маны. Сейчас мне удавалось уже удерживать десятикратное давление маны, что позволяло одновременно использовать большое количество маны. Тем же людям проще. Им, наоборот, приходится прикладывать усилия, чтобы заставить ману покинуть свои энергоканалы.
У детей других рас подобного предохранителя нет, и их слабую энергоструктуру можно сжечь любым неосторожным магическим всплеском вблизи от ребёнка. Именно поэтому представители других рас стараются держать своих детей до одного года вдали от всевозможных магических явлений. Насколько я знаю, в богатых семьях детские комнаты даже экранируют от внешнего магического фона, чтобы энергоструктура детей прижилась нормально, без вмешательств извне. А вот если ребёнок родился с магическим даром, то тут будет несколько проще. Даже его слабый магический дар обладал некоторой степенью сопротивления внешним магическим влияниям. Да и энергоструктура несколько крепче, чем у неодарённого ребенка. Но всё равно даже такой малыш получит повреждение энергоструктуры, если на него влиять плетениями, рассчитанными на взрослых разумных существ. Именно для таких ситуаций человеческие маги разработали специальный фильтр-плетение, которое должно ослаблять воздействие магических плетений на энергоструктуру детей. Этот фильтр также отсекает все возможные примеси из магической энергии, используемой в плетении. Это позволяло использовать чистую ману, а соответственно, организм ребенка её воспринимал лучше, без отторженияне было никаких эмоциональных окрасов, несущих ментальный приказ. Чистая энергия. Проблема в том, что этот фильтр был секретом человеческой гильдии магов. И как бы наши разведчики ни старались проникнуть и узнать, из каких блоков состоит это плетение, им этого не удавалось. В нашем исследовательском комплексе, в котором работал и я, разработали аналог, но он всё равно уступал человеческому фильтру, хоть и был более универсальным и подходил всем расам, а человеческий фильтр с другими расами работал плохо.
Я проверил на своей ученице действие эльфийского аналога фильтра, избавляя от болезни желудкатам у неё внутри были какие-то ранки. Что за болезнь, я не знал, но вылечить её мне труда не составило. Должен признать, что использование фильтра подняло эффективность лечения процентов на десять, а также организм Екатерины практически не сопротивлялся лечению. В принципе, можно всегда пользоваться этим фильтром, но добавлять более восьмидесяти блоков в повседневные плетения будет слишком затратно по времени.
После проверки я решил, что этого должно быть достаточно для лечения сына графа. Теперь, разобравшись, собственно, с лечением, стоило разобраться, как доставить сына графа сюда, к нашему дому. Просто проводить через лес я не могкак бы с графом ни подружился позже, но раскрывать своё месторасположение кому-либо не хотел. Не был уверен в том, что смогу защититься от большой группы людей. Пускай я и могу уничтожить несколько десятков, а то и сотен человек, но людей-то в разы больше. А потому стоило придумать, как привести графа с его сыном ко мне, не показывая при этом ему дорогу.