Восемь человек пошли один за другим на алтарь Богини. Я прямо чувствовал, как она радовалась такому богатому подношению. В ментальном плане ко мне пришла благодарность, а в магическомбожественное благословение, которое буквально за несколько секунд увеличило мой резерв на пару процентов. К сожалению, я несколько
перестарался с принесением в жертву на глазах оставшихся двух нападавших, и один из них сошёл с ума. Вот его пришлось принести в жертву сразулезть в сознание сумасшедшего побоялся.
Оставшегося я бросил лежать парализованным возле алтаря, а сам телепортировался наверх, поскольку чувствовал, что там назревал скандал. Как оказалась, Екатерина, не увидев меня, начала кричать и спрашивать, куда дели учителя. Её можно понять, ведь из портала выплыло более десятка трупов и один живой граф. Следом Вацлав, уже знакомый ей, и какие-то вещи, после чего портал схлопнулся. Вся эта ситуация вызвала истерику у моей ученицы. Я на всякий случай послал в её сторону успокоительэто плетение выравнивало эмоциональный фон того, на ком оно применено.
Всё нормально, Катя, я на месте,произнёс я, когда мне на грудь кинулась она. Видимо, моя ученица переживала обо мне весьма сильно.
Устроив отдыхать графа с Вацлавом, я вернулся к ученице и, ещё раз успокоив её, отправился обратно к алтарю. Пора разобраться, кто же действует против графа и его людей.
Глава 10.
К сожалению, из наёмника вытащить многого не удалось, точнее, информации было очень много, но той, которая касается графов Ходкевичей, практически не было. Да что там говоритьо том, что его цель является графом Ходкевичем, он даже и не знал. По информации, которой он владел, это вообще обычный зазнавшийся польский дворянчик. Кстати, сам Иван, наёмник, который напал на графа, также входил в дворянское сословие. Его прадед был одним из сподвижников первого императора Российской империи Петра первого. Именно тогда предкам Ивана и пожаловали дворянство. Но вот кроме этого ничего в его семье не было. Ни земли, ни другого имущества и, как потом оказалось, ни чести. Новоиспечённый дворянин был выходцем из мастеровых. Кое-как устроившись в столице, прадед Ивана продолжил заниматься тем, чем занимался до армиисоздавал деревянную мебель. Его сын, дед Ивана, не хотел себя связывать с работой по дереву и после прохождения обучения так ни разу и не прикасался к дереву с целью создания мебели. Он, наоборот, нашёл нишу, которая приносила весьма не малые деньги, а именноубийства по заказу.
Сперва дела шли не очень в связи с неопытностью новоявленного наёмного убийцы, но со временем заказы потекли к нему рекой. Но уже отцу Ивана пришлось срочно переезжать подальше от столицы. Всего один невыполненный чисто закази ему пришлось бежать в Киевскую губернию с целью переждать расследование убийства князя. Тогда переполошились и жандармы, и Тайная Экспедициявсе искали убийцу, чтобы выйти на заказчика. Так и сам заказчик решил устранить убийцу как того, кто мог вывести расследование на него. Киев в те времена был довольно крупным городом и потому отец Ивана не переживал, что останется без работы. Всегда есть те, кому надо избавиться от конкурентов. Да и не собирался он надолго тут задерживаться.
Но тут ему повстречалась местная красавица-дочка купца Елизавета. Наёмный убийца растаял и окончательно пустил корни в Киеве. На некоторое время он даже попытался завязать со своим делом, но будучи не приученным к другому труду, когда начали заканчиваться накопления, ему пришлось вернуться к любимому делу.
Уже тут родился и сам Иван. К пятилетию в Киев перебрался и его дед, основавший династию наёмных убийц. Для официального прикрытия использовали несколько десятков пилорам и цехов по производству мебели. Как-никак это было их семейным делом уже несколько поколений. Так что Иван был уже потомственным наёмным убийцей. Он не считал, что занимается чем-то плохим. Убийство людей он считал точно такой же работой, как пекарь или кузнец. Вот такой выверт сознания у него был. В этом виновато воспитание и приучение к крови.
Уже с возраста пяти лет дед и отец приучали его к смерти людей. В десять лет он впервые лишил жизни человека. То был специально выкупленный из тюрьмы каторжник, приговоренный к смертной казни. В двенадцать Иван впервые выполнил заказ. Он как ребёнок не вызывал подозрения и смог подсыпать медленно действующий яд в вино одного провинциального дворянина.
С того времени Иван стал помогать своему отцу выполнять контракты на устранение неугодных лиц. Кого он только ни помог отправить на тот свет: крестьяне, дворяне, купцы, цеховики. К своему совершеннолетию у Ивана было своё личное кладбище в несколько десятков могил. И при всём этом он являлся искренне верующим человеккаждое воскресенье ходил со своими родителями в церковь. Постился и соблюдал другие церковные традиции. Многие знакомые с их семьёй вообще считали, что Иван отправится учиться в духовную семинарию.
В восемнадцать лет Иван уже выполнял заказы полностью самостоятельно и стал собирать свою команду. Заказные убийства приносили очень неплохие деньги, так что он не бедствовал. В подвале его дома на подоле в Киеве закопано более двадцати тысяч рублей. И это лично его деньги. Помимо этого он держал около пятидесяти тысяч рублей, которые использовались на нужды его команды, на подкуп необходимых людей, чтобы закрывали глаза на его деятельность, на покупку снаряжения, на оплату лечения пострадавших членов команды и много других потребностей криминальной банды.
Но должен отметить, что беспредельщиком Иван не был. Убивал лишь тех, за кого ему заплатили. Был случай в его команде, когда подчинённый посчитал, что им всё можно и изнасиловал дочь цели. На следующий день Иван этого подчинённого закопал за городом. Он требовал от своих подчинённых четкого исполнения плана. За любые отклонения они получали или штрафные санкции путём уменьшения гонорара, или, в случае серьёзных нарушений, пулю в лоб.
Покинуть его команду можно было только ногами вперёд. Но должен также сказать, что покидать его и не собирались. Высокие заработки отключили человеколюбие у его подчинённых. Они ради денег были готовы практически на всё, а уж потерпеть требования своего лидера могли без проблем. Так что среди его подчинённых была военная дисциплина. И при всём этом Иван являлся владельцем нескольких пилорам и отцом двух дочек. Его семья не знала, чем он занимается на самом деле.
Женился он, как и его отец, на дочке купца среднего пошиба. Людмилатак звали его женухоть и догадывалась, что её муж занимается чем-то противозаконным, но не препятствовала ему, поскольку почувствовала вкус больших денег. Она специально не интересовалась происхождением денег и только просила, чтобы его настоящая работа не коснулась её с детьми.
Иван хоть и хотел передать своё мастерство по наследству, но считал, что для этого женщины не подходят, а потому взял себе в ученики своего племянника. Именно он и сошёл с ума, наблюдая за жертвоприношениями.
Сейчас на счету Ивана уже более ста дворян, из них двенадцать человек обладали титулами, остальные, правда, были обычными дворянами без титулов. Пиком своей карьеры он считал убийство князя два года назад.
Один из князей планировал отобрать землю у обычного поместного дворянина из-за того, что тот поставил приносящий прибыль сахарный завод и не хотел делиться прибылью. Дворянин заплатил около пяти тысяч рублей Ивану для устранения обнаглевшего князя. Иван и его команда сделали так, что все посчитали несчастным случаем пожар в охотничьем домике, где и сгорел князь вместе со своим стряпчим.
Иван был очень не дешёвым наемником, да что там говоритьза убийство графа он получил задаток в две тысячи рублей. По местным меркам это громадные деньги, а ведь это только задаток. После завершения дела его ждало ещё столько же. Только по размерам гонорара можно сразу сказать, что враг у графа бедностью точно не страдает.
Вообще, Иван хотел после этого дела отойти от своих кровавых дел на несколько лет. Он хотел сосредоточиться на обучении своего племянника, а постоянно выполняя заказы, тяжело уделить достаточное внимание этому. Ремесло наёмного убийцы требовало множество знаний, которые в основном даже не связаны с убийством ближнего. А поэтому на несколько лет Иван хотел сосредоточиться на обучении этих премудростей своего племянника. Он даже уже заказал учителей по иностранным языкам, по управлению финансами. Договорился с казаками. Через месяц он должен был отправить племянника к ним для обучения пластунскому делу.
Убийству ближнего своего он собирался обучать лично. Это дело, убийство князя, должно стать проверкой характера племянника. Брат его отца не хотел, чтобы дети пошли по стопам родственников, а потому до двадцати лет и не обучал кровавому делу своих детей. Но после несчастного случая, когда он упал с лошади и сломал себе шею, к ним прибыл дед и забрал своих внуков на обучение. Сегодняшнее дело было тестом, сможет ли племянник работать по этому ремеслу. Как оказалось, нет, но уже по совершенно другой причинесмерть.
И вот по полученной от заказчика информации, его последний заказ был на много о себе возомнившего польского дворянчика, который вместе со своими людьми отправился в Киев для решения какого-то конфликта, и заказчику было очень невыгодно, если этот конфликт завершится раньше времени. Также заказчик выставил конкретные условия: смерть этого дворянчика не должна быть похожа на заказное убийство. Также ни он, никто из сопровождающих не должны выжить. Для большей достоверности после убийства необходимо было их полностью ограбить, забрать все ценности и принести их заказчику, чтобы он что-то забрал из них.
Это довольно странные условия. Обычно Иван сам решал, каким образом он выполнит заказ, только интересовался, требуется несчастный случай или показательная смерть. Да и ценности с места преступления он старался не брать, а если и брал для имитации ограбления, никогда себе их не оставлял и выбрасывал в мусорне хотел, чтобы были лишние ниточки, которые выведут на него правоохранительные органы.
Следует отметить, что в Киеве и окрестностях этого губернского города, ему толком нечего опасаться. Ещё его отец наладил хорошие отношения с верхушкой правоохранительных органов, а сам Иван не забывал об этом и всячески стимулировал эти отношения серебром и золотом. Обычно Иван о цели заказа собирал всю возможную информацию, но тут заказ был очень срочный и ещё заказчика рекомендовал постоянный клиент, так что он решил на свою голову рискнуть.
В тот же день, как поступил заказ, Иван срочно собрал своих людей, участвующих в прямых боестолкновениях, но таких было маловсего десяток человек. Большая часть его команды занималась тихими устранениями, а потому для этого дела не подходила. Ивану даже пришлось пригласить десяток из изредка сотрудничающей с ним банды обычных бандитовсвоих людей для устранения двух десятков вооружённых противников у него не хватало. Этот десяток вчерашних крестьян обошёлся ему всего в сотню рублей, да и то он считал, что из-за срочности переплатил как минимум в два раза.
Столь плохо продуманный план был не в его стиле, но деньги застлали ему глаза, так что он поспешил с его выполнением, даже не продумав запасного плана. Иван посчитал, что и этого хватит с головой на очередного дворянчика. И ведь был прав. Если бы не я, то граф бы уже был мёртв.
Засада была продумана хорошоникто не смог бы догадаться о её наличии тут недалеко от села да всего в часах пяти дороги от Киева. Спрятавшись на подготовленных позициях, они стали ждать свою цель.
Вообще, была странность, которую заметил Иван: заказчик точно знал, где и когда пройдёт их цель, количество охраны, да даже про наличие многозарядных ружей он рассказал. В этих краях это очень редкое оружие. Но он посчитал, что среди людей этого дворянчика есть осведомитель заказчика и не уделил внимания этой странности.
Так что уже на следующий день после получения заказа Иван отправился на выполнение своего, но перед этим заехал в Киево-Печёрскую Лавру для благословения у знакомого старца, живущего в пещере. Вот тут я немного обалдел. Никогда бы не подумал, что священнослужитель будет благословлять наёмных убийц, особенно учитывая, что в их вере есть постулат «Не убий», а судя по мыслям Ивана, старец Иоан вполне знал о роде деятельности Ивана. Такое отношение священнослужителя к убийствам даже меня несколько покоробило. В своём родном мире я презирал разумных, занимающихся убийствами за материальные ценности. Так что такое отношение старца к деятельности Ивана я не понимал совершенно. А он согласно памяти Ивана ещё лет пять назад сам подошёл к нему и благословил в выполнении своего дела. Сначала Иван не обратил на это внимания, но в следующие встречи Иоан иногда говорил, что то или иное дело не следует брать, причём обычно даже до того, как к нему поступал заказ. Что интересно, те, кто брался за эти заказы, обратно уже не возвращались. Тогда Иван и начал копать в сторону личности старца Иоана, но толком ничего и не смог узнать.
Ещё большее удивление я получил, когда Иоан дал Ивану два серебряных крестикаэто такой символ веры у местных. Именно они и оказались теми самыми защитными артефактами, которые мешали мне сходу поразить парализующими плетениями Ивана с племянником. До этого я думал, что Ивана магическими артефактами снабдил заказчик, но нетвсё оказалось по-другому. А ведь, главное, в артефактах не ощущалась святая магия. Это означало, что их делал обычный маг, не имеющий никакого отношения к церковной магиине было во вложенных плетениях привкуса высших сущностей, как при использовании заклинаний Екатериной.
Артефакты хоть и оказались примитивными, но всё же даже в них было несколько интересных моментов. К примеру, блок преобразования жизненной энергии в ману. Вроде бы ничего необычного, но коэффициент полезного действия весьма высокв ману преобразовывалось до семидесяти процентов собранной жизненной энергии. Сами артефакты выкачивали излишки жизненной энергии своего носителя и преобразовывали её в ману, которую использовали для защиты. Также был очень интересный накопитель: он оказался организован на полуфизическом принципе работы. Когда у артефакта образовывался излишек магической энергии, он начинал материализовывать псевдофизическое вещество, в данном случае оно выглядело в виде серебра. Так, если положить крестик в зону с высоким уровнем магической энергии, он со временем станет больше размером. Это происходило очень не быстро. Даже если я крестик буду напитывать целый день своей маной, он вырастет от силы процентов на десять. Так что сам принцип преобразования интересен, но вот исполнение хромает. А вот когда маны будет не хватать, псевдоматерия начнёт обратное преобразование в магическую энергию. Вообще, довольно интересный способ накапливать энергию. Я ничего подобного ранее нигде не видел. Но его следует доработатьпотери энергии доходили до сорока процентов, а это для накопителя очень и очень много. Но и так у меня в голове пронеслось несколько десятков вариантов применения даже такого недоработанного варианта полуматериального накопителя. Такое решение мне понравилось, а ещё оно говорило о довольно серьёзной школе магического искусства в этом мире. Если раньше я рассчитывал на примитивных и слабеньких колдуновименно такое у меня появилось мнение о местных магах после рассказа Лешегото теперь понимаю, насколько ошибался. Такое исполнение накопителя не может быть чьей-то гениальной задумкой. За ним стоит долгая и кропотливая работа нескольких поколений магов. Одна материализация псевдовещества и обратное преобразование в энергию чего стоят. Так что артефактная ниточка к врагам графа оказалась ошибочной, и стоило мне сконцентрироваться на заказчике.
Основная проблема в том, что Иван с ним встречался в трактире и в нём же должен был встретиться завтра для получения второй части оплаты, а значит, раньше времени я найти заказчика не смогу. А ведь до завтра до него уже может дойти информация о смерти исполнителей. Да и честно говоря, просматривая в памяти Ивана разговор с заказчиком, у меня складывалось впечатление, что второй раз встречаться с ним заказчик не собирался. Но мне ничего другого не оставалось, кроме как дождаться завтрашнего дня и прийти на встречу с заказчиком, надеясь на то, что о смерти Ивана и его команды он ещё не узнал, а также собирается заплатить Ивану вторую половину гонорара. Стоило мне и посетить старца Иоана и узнать, что он знает про магическое общество империи. Судя по воспоминаниям Ивана, уж кто-кто, а старец Иоан должен разбираться в этой теме как никто другой. Мне кажется, я от него могу очень много новой информации узнать. А потому ждать не стоит до утра. Можно будет и сегодня отправиться к нему в гости, а уже завтра к заказчику. Спасибо Ивану, у него очень хорошая память, поэтому я знал множество точек выхода из телепортации, которые не будут заметны окружающим.