Оказалось, что это не так. То, что он увидел, вмиг вернуло алхимику способность бояться. Страх, дикий, первобытный ужас, идущий из тьмы веков, заложенный в генах, сейчас, казалось, бился и скребся, как запертый в тесную клетку зверек, где-то под горлом Северуса, отчаянно пытаясь вырваться на волю вместе с животным криком.
«Нет спасения»
К нему шел Гарри Поттер. Но это был не совсем Гарри Поттер. Или, скорее, уже совсем не Гарри Поттер.
Фигуру шагающего и глядящего на него исподлобья юноши по-прежнему окутывали тянущиеся рваными лоскутьями дымные языки мрака. Но теперь Снейп видел и кое-что еще - Поттера, словно удав жертву, обвивала громадная и отвратительная призрачная тварь.
Еле заметная, полупрозрачная, она напоминала жуткую помесь насекомого и рептилиидлинная, как сколопендра, с закрытой хитиновыми пластинами спиной и с несметным количеством цепких лапок, идущей бахромой по бокам. Три пары крупных передних лап-клешней с зазубренными краями, обнимали Гарри за плечи, а плоская, безглазая головогрудь нависала прямо над головой Поттера, и казалось, заботливо поглаживала, перебирала его волосы множеством острейших жвал и щупалец. Тварь двигалась, сокращалась, пульсировала, сжимала и разжимала кольца на теле Гарри, она жила
- Великий Мерлинпрохрипел Снейп, он чувствовал, что сейчас сойдет с ума. Это было что-то немыслимое, иррациональное, запретное
«Надо рассказать об этом Кери, - мелькнула мысль.Рассказать любой ценой».
Он попытался было дернуться, но удар ногой по лодыжкам свалил его на землю в коленопреклонную позу.
- Не бойтесь, профессор, - прозвучал спокойный, равнодушный голос.Я не буду стирать вам память, да и не умею я этого, если честно. Так что все, что вы видели, вы сможете рассказать кому угодно. А вот взять кое-что из вашей головы мне просто жизненно необходимо. Но это был ваш выбор, вы могли бы все рассказать и сами. Но конечно, гордыня превыше всего - чтоб вы, Великий и Ужасный, поддались мне? И каков итог? Те же яйца, только в профиль Хотя признаю, я с удовольствием компенсировал годы ваших унижений и издевок. Это было приятно. Ладно, профессор, нам пора заканчивать, у меня еще есть дела
На лоб Снейпа легла прохладная ладонь Поттера, и в ту же секунду алхимику в голову будто всадили кол. Чёрная боль разорвала голову. Чёрная воля схватила. Притянула. Наполнила и обездвижила. А потом его мозг словно бесцеремонно вывернули наизнанку, и Снейпа накрыло спасительное беспамятство.
Закончив копаться в памяти Снейпа, Гарри оставил лежащего без сознания преподавателя на прогалине и вернулся к столь бесцеремонно прерванной беседе с ларвом. А та, несмотря на переломанные конечности, успела отползти довольно далеко.
- Ну, куда же вы, барышня, - Гарри нагнал беглянку и, взяв ее за горло, поднял и прижал к ближайшему дереву.Наш разговор еще не окончен. Вопрос первыйкто тебя послал?
- Пх-п-ххо-повелитель!вытолкнула та сквозь сжатое горло.
- Это который Волдеморт?Поттер слегка удивился.Интересно. Хотя с каких это пор ларвы, близкие родственники вампиров, стали считать Тома Реддля своим Повелителем? Или он, хе-хе, твой личный повелитель?
Девушка-монстр обожгла Гарри взглядом, похоже, тут и впрямь был какой-то личный мотив.
- Но это неважно, - хватка чуть ослабла. - Твоей целью был я? Похищение или убийство?
- Ни то, и не другое.
- О? Еще интереснее, - Гарри наклонил голову.Ну, так что же ты замышляла?
- Я должна была вас усыпить и подать сигнал группе Упивающихся Смертью. Кха-кхапленница закашлялась. - Они доставили бы всех троих к Темному Лорду.
- Вот оно как Что ж, опять у вашего Лорда ничего не вышло
- Рано радуешься!!в голосе ларва засквозила злобная радость.Хотя я и не справилась, и не подала сигнал, Упивающиеся все равно наверняка аппарировали в Хогсмид - им не хочется навлечь на себя гнев Повелителя. И как ты думаешь, что они будут делать, не обнаружив ни меня, ни Гарри Поттера, но зато найдя двоих его лучших друзей?!ларв сорвался на визг. - Как думаешь, что они с ними сделают?! Особенно с этой маглорожденной девкой?!
- ЧТО?!!взревел Поттер.
«Рон, Гермиона?!! Где, что?!! Проклятье!!! Пока я тут развлекался и потрошил нашего дорогого профессора, вы там Упивающиеся Какой же я идиот!!»
Гарри зарычал от душившей его ярости и даже не заметил, как его рука, сжимающая горло плененного монстра, стала медленно, неумолимо сжиматься. Пальцы легко продавили мышцы, начав сминать и ломать горловые хрящи, ларв выпучила глаза, забилась, ее зубастая пасть распахнулась неимоверно широко, стирая последнее сходство с человеком, но через раздробленное горло уже нельзя было ни сказать, ни вздохнуть. Последними хрупнули шейные позвонки, тело дернулось и обмякло. Голова болталась, как на веревочке, едва держась на порванной, раздавленной в кашу шее.
Поттер пришел в себя, когда из разорванной артерии ларва в него брызнула, залепив очки, струйка горячей, темной крови.
- Ох ты чертГарри протер стекла и глянул на дело рук своих.Даже не заметил - Он одернул себя.Друзья надо торопиться.
Внезапно его осенила идея.
Он подтащил покойную прислужницу Волдеморта к Снейпу, лежащему на траве без сознания и бросил ее тело прямо на него. Наклонился и плотно сжал пальцы правой руки профессора на том, что осталось от горла ларва.
На вересковом поле,
На поле боевом,
Лежал живой на мертвом
И мертвый - на живом
- процитировал Гарри всплывшие в памяти стихи, вытирая окровавленные руки об мантию Снейпа. - Его найдут раньше, чем он очнется. А пока он будет отдыхать, пусть поразмыслят, что же тут произошло Профессор, какой вы, оказывается, сильныйв одиночку убили целого ларва! - усмехнулся он и аппарировал к Хогсмиду.
Глава 25. Окончательное решение.
Материализовавшись на опушке леса, Гарри понял, что слегка промахнулся при аппарации, но сейчас это было даже кстати: он явственно ощущал, что его тело сотрясает крупная дрожь, накатывает предательская слабость, а по вискам ползут капли пота.
Нет, это не была физическая усталость, тело было готово все повторить заново, но вот в душе царил полный хаос.
Поттер привалился спиной к шершавому стволу ближайшей сосны и, обхватив себя руками, осел на землю, покрытую мягким ковром рыжих прошлогодних иголок.
«Этот клинок дает всесокрушающую мощь, но взамен берет часть души. Сливается с тобой. Изменяет тебя. Ты готов платить такую цену? Ты выдержишь?» - всплыли в памяти слова Эдварда Норта. И, как оказалось, чертов калека нисколько не приврал.
Гарри никак не ожидал, что это будет так весело и так жутко. Так весело избивать другого человека до полусмерти и так жутко осознавать, что тебе это доставляет удовольствие. А то, что этим человеком был Снейп, еще больше усиливало злобную радость.
Снейп Он оказался слаб и самонадеян. Для Поттера и в человеческой, и в вампирской ипостаси, алхимик двигался замедленно, словно под водой, и юноша легко мог предсказать его следующее движение. В какой-то момент схватки он вообще перестал быть для Гарри человеком, превратившись в просто зловредное насекомое, долго его кусавшее и вот, наконец, пойманное и прижатое к ногтю. И чья жизнь не стоила ровным счетом ничего.
Но это было еще не все. Во время боя Поттер отлично слышал, как чей-то слабый, почти неслышный голос шепчет в его пронизанном темными потоками сознании: «Хватит Остановись Довольно» Но Гарри не останавливался. Он уже одержал победу, но все равно не останавливался.
Удары продолжали сыпаться, ломая кости и рассекая кожу, ведь это было так сладостно - видеть, как всегда такой надменно-ядовитый Северус Снейп болтается под ударами, как кукла на ниточке, хрипит и корчится от боли, как его ненавистная презрительная усмешка исчезает с разбитых, сочащихся кровью губ
Сила меча творила невозможное - мораль, понятия о добре и зле, все то, чем руководствуется человек в своих поступках, будто отделились от Гарри, став своеобразной головоломкой, кубиком Рубика, из которой можно было легко сложить все, что угоднооправдать любой поступок, обосновать любое, даже самое страшное злодеяние
«Все, что ты хочешь, Гарри, все, что только пожелаешь» Вседозволенность, самое страшное искушение
«Остановись! Достаточно!!» - задыхаясь, молил голос, но Поттер не слушал его, потому что был и другой голос, нет, сотни голосов, которые не шептали, а неистово ревели: «Используй эту мощь! Используй ее всю - и мир встанет перед тобой на колени!! Убей, убей, убей его!!!» И последний удар Гарри стал бы для Северуса смертельным, не смягчи его Поттер в последний момент.
«Так почему я все-таки его не убил? - подумалось Гарри.Потому что он был мне еще нужен? Или потому что за все свои грехи Снейп все же не заслужил смерти? Боли, страданийбез сомнения, но не смерти
Ведь надо отдать ему должноенесколько раз он все же пытался меня спасти. Пусть по принуждению, связанный обещанием, данным Дамблдору, пусть с демонстративным отвращением, но все же пытался
И только это его и спасло: будь на его месте Малфой-старший, Питтегрю или Беллатрикс Лестранж, они бы не ушли живыми. Но Снейп, сам того не понимая, успел откупиться
Ведь и сегодня он, когда мы с Роном и Гермионой Проклятье! Рон! Гермиона!! Хватит заниматься самокопанием! Надо срочно их найти!» - Гарри рывком поднялся, помотал головой, возвращаясь к реальности, отряхнулся от налипшей на мантию хвои и быстрым шагом направился к Хогсмиду.
***
Выйдя из леса, он сразу же понял, что столь вульгарно задавленная им в приступе гнева ларв-итальянка не совралав волшебной деревушке что-то происходило или уже произошло. Причем что-то явно нехорошеебыли слышны громкие крики людей, а над местом, где стояли «Три метлы», поднимались столбы темного дыма.
Не раздумывая, Поттер тут же поспешил, почти побежал вперед, придерживая школьную мантию. По мере приближения к центру Хогсмида, учеников и просто волшебников становилось все больше, до Гарри долетали обрывки негромких возбужденных разговоров:
- аппарировало целых два десятка Упивающихся
- А вы слышали? Говорят, среди них был сам Тот-Кого-Нельзя
- бедная мадам Розмерта! Почти все уничтожено, как же она
- Они уже возле самого Хогвартса нападают Может, лучше пока вообще уехать из Англии?
- А где были авроры? Куда же смотрит министерство?! За что мы платим налоги?!
- Не знаете, кто-нибудь погиб?
- Несколько учеников пострадало
Наконец, Поттер, все более и более обуреваемый нехорошими предчувствиями, протиснулся между стоящими и увидел «Три метлы».
Заведение, которое он покинул совсем недавно, было оцеплено редкой цепью авроров в форменных мантиях и выглядело плачевнов стенах чернели обкопченные дыры, там, где раньше была входная дверь, кусок стены вообще отсутствовал, являя картину полного разгрома внутри. Несколько участков крыши провалилось внутрь, и из проломов полосами тянулся жирный, черный дым, размываемый ветром. В воздухе кружился пепел и висел плотный запах гари.
Неподалеку авроры, судя по внешнему виду, не рядовые, опрашивали очевидцев, колдомедики оказывали первую помощь пострадавшим, несколько перевязанных учеников уже лежали на носилках.
Гарри рванул было туда, но его окликнули знакомые возбужденные голоса:
- Вот, вот же он!
- Иди сюда, Гарри!
К нему подбежали Невилл и Симус.
- Ты куда пропал? Тебя все кругом ищут!запыхавшись, выпалил крайне возбужденный Финиган.Директор, профессор МакГонагалл, в общем, все!
- Все думали, что и тебя тожепродолжил, было, Лонгботтом, но под взглядом Гарри поперхнулся и замолк.
- Что?! Что значит - «тоже»?!надвинулся на него Поттер, подавляя желания схватить Невилла за отвороты мантии и хорошенько встряхнуть.Отвечай, что и с кем случилось?
- Гарри, тебе лучше поговорить с директором, - заслонил побледневшего одноклассника Симус Финниган.Он вон там, неподалеку.
Оставив их, Поттер поспешил в указанном направлении, завернул за угол и чуть не столкнулся с Минервой МакГонагалл.
- Мистер Поттер, где вы были?!профессор, поджав губы, возмущенно посмотрела на Гарри поверх очков. Но в глазах декана Гриффиндора, помимо возмущения, читалось еще и громадное облегчение при виде живого Поттера.Идемте к директору Дамблдору, немедленно!
И она, будто боясь, что Гарри опять куда-то исчезнет, подхватила его под локоть и повлекла к группе что-то оживленно обсуждающих людей, среди которых легко угадывался высокий и седобородый Альбус Дамблдор.
- Гарри!на лице директора прочиталось громадное облегчение. Он подошел вплотную и взял Поттера за плечи, внимательно глядя в глаза.Ты цел? Что с тобой случилось? Где ты был все это время?
- Мы - я, Рон и Гермиона, сидели в «Трех метлах», когда на нас попытался напасть ларв, - начал Гарри, не отводя от Дамблдора честного взгляда.Но вмешался профессор Снейп, началась драка, они выбежали на улицу, и эта тварь решила скрыться в Запретном Лесу. Снейп погнался за ней, я тоже побежал за ними, думая помочь, но потерял их в лесу и вернулся назад.
- Северус погнался за ларвом? Один?директор нахмурился.И куда они направились?
- Туда, - Поттер указал на восточную опушку леса.
- Кингсли!обратился Дамблдор к стоящему рядом Шеклболту.Отправьте отряд на поиски Северуса, пусть прочешут восточную оконечность леса, и тут же возвращайтесь. А это точно был ларв?директор вновь повернулся к Поттеру.
- Где Рон и Гермиона?вопросом на вопрос ответил Гарри.
- Понимаешь, Гарри, ониголос Дамблдора внезапно стал чересчур уж мягким и успокаивающим, но тут в беседу вмешался возникший как будто из ниоткуда Шизоглаз Хмури:
- Их похитили, сынок, и это так же точно, как то, что у меня одна нога.Хмури вперил в Поттера свой бешено вращающийся волшебный глаз и продолжил:Авроры, вступившие в схватку с Упивающимися, ясно описали двух старшеклассников с которыми аппарировали эти гады. Это без сомнения были Грейнджер и Уизли.
- Их похитили?!Поттер сжал кулаки так, что ногти впились в ладони.
- Да, Гарри, к сожалению, это так, - вздохнув, подтвердил Дамблдор.Но, боюсь, главной их целью был все же ты. И если бы ты так удачно не отлучился
- Удачно?!!Гарри почти кричал, еле сдерживая ярость. - Двоих моих лучших друзей похитили люди Волдеморта, а вы говорите о какой-то удаче?! Да их же на ремни пустят
- Извини, Поттер, что режу правду-матку, - в разговор вновь встрял Хмури, потирая заросший корявый подбородок,но по-другому я не умею, а переучиваться, гхм, уже поздно. А правда такова, что для борьбы против Волдеморта твоя жизнь куда ценнее, чем жизни твоих друзей. Тыкак ферзь в шахматах, ради тебя можно пожертвовать и пешками, и фигурами покрупнее.
С языка Поттера чуть было не сорвались слова, что люди не шахматы, а Рон и Гермионане пешки, но он решил, что разумнее промолчать: уж слишком высокопарно и заезженно это бы прозвучало. На ум пришло другое: «Любопытно Если я - ферзь, то кто тогда гроссмейстер? Кто двигает фигуры?»
И еще Гарри подумал, что Хмури, сам того не осознавая, довольно верно определил его нынешний «шахматный» статусферзь. Не слабый, нуждающийся в постоянной защите, король или разменная пешка, а именно ферзьфигура, сама способная на игровой доске обидеть кого угодно.
Хмури тем временем продолжал:
- К тому же, для твоих друзей еще не все потеряно. У нас есть один пленный Упивающийся - подвернулся, лопух, под Ступенфай.довольно хмыкнул Шизоглаз и махнул рукой за спину, где четверо авроров конвоировали человека с плеч по пояс замотанного веревками и с черным мешком на голове, - Позже мы допросим его и, скорей всего, узнаем, где могут держать твоих
- Позже? А зачем же ждать?процедил сквозь Поттер и целеустремленно направился к пленному.
- Эй, пацан, сюда нельи двое авроров, преградивших Гарри дорогу, разлетелись в разные стороны, как кегли. Двое других оторопело отступили на несколько шагов, нервно сжимая волшебные палочки.
- Спокойно, я только у него кое-что узнаю, - Поттер сделал подсечку, заставив связанного упасть на колени. Он сдернул мешок с его головы и увидел молодого, лет двадцати пяти волшебника с редкими длинными белесыми волосами и широко посаженными глазами, прищуренными от яркого света. Вернее щурился только один глазвторой утонул в громадном сине-красном кровоподтеке, разлившемся на пол-лица, а губы и нос пленника покрывала корка спекшейся крови.
- Он сопротивлялся при задержании!как-то совсем не к месту выкрикнул самый молодой аврор, и Гарри понимающе улыбнулся. Разумеется, сопротивлялся, как же иначе? С особым цинизмом бился лицом об кулаки и ботинки авроров
- Гарри, что ты себе позволяешь?!послышался голос Дамблдора.
- Минуту, дайте мне одну минуту профессор, и мы продолжим разговор, - не оглядываясь, ответил Поттер и навис над пленным.Скажи мне только одну вещьгде сейчас захваченные вами студенты - Рональд Уизли и Гермиона Грейнджер?
- Ты Ты - Гарри Поттер! - в светло-голубых глазах мелькнула искра узнавания.Ты умрешь! И они умрут Вы Вы все умрете! Грядет царство Темного Лорда!! И возвысятся лишь те, кто служит ему
- Э-э, да это фанатик, - констатировал Гарри.Ну что ж, придется действовать по-другомуего рука с растопыренными пальцами впилась в темя Упивающегося, кисть на мгновение налилась черными прожилками, и незримые струи мрака вонзились в сознание пленника. Глазами Гарри это выглядело так, будто его пальцы внезапно заострились длинными, черными, изогнутыми когтями, вошедшими в голову стоящего на коленях человека, как нож в масло.
Упивающийся вмиг замолчал, забившись, как рыба на крючке, но Гарри цепко удерживал его. Глаза пленного закатились, изо рта пошла розовая пенабедолага от конвульсий чуть не откусил себе язык.
- Поттер, ты что творишь?!Шизоглаз Хмури быстро подковылял ближе, направляя на гриффиндорца свою палочку. Он и не думать шутить.Немедленно
- А ну, назад!!рявкнул Гарри, да так, что оглянулись даже те, кто стоял вдалеке, а Хмури остановился, словно его дернули сзади за шиворот.
Через несколько долгих секунд Поттер опустил на землю обмякшее тело Упивающегося и направился обратно к Дамблдору.
- Он без сознания, но жив. Забирайте, - бросил он аврорам через плечо. - Все профессор, я знаю, где искать тех, кто спланировал это нападение, - Гарри совершенно спокойно взглянул в лицо директора школы.
- Так скажи это нам, Гарри, и мы позаботимся о том, чтобы вернуть Рона и Гермиону, - профессор добро, по-отечески, улыбался. Казалось, он не замечал резко изменившегося поведения Поттера, но это только казалось. Улыбались лишь его губы, глаза же смотрели пристально и напряженно: старый, опытный маг явно что-то почуял.
- Нет, профессор, - ответная улыбка была исполнена такой же фальшивой доброты. - Я сам верну Рона с Гермионой, причем гораздо быстрее. И единственное, что я прошуне мешать мне.
- Мальчик мой, как ты не понимаешь? Их же похитили специально для того, чтобы выманить тебя!сказал Дамблдор, убрав ладони в широкие рукава мантии.Вспомни историю с нападением на Министерство магии. И Сириуса, и тебя с друзьями точно также выманили, выудили, как рыбу на приманку!
- Выудили, говорите? Так это даже лучше, - улыбка Поттера стала несколько хищной.Потому что на сей раз эта рыбалка кончится для них очень плохоони рассчитывают поймать в сети глупого карася, а получат разозленную акулу.
- Акулу? Ах, Гарридиректор укоризненно покачал головой. - Ты, конечно, храбрый мальчик и весьма талантливый студент, но поверить в то, что ты один справишься с теми, кто похитил
- Уважаемый профессор, может, хватит играть в прятки?с нажимом на «хватит» произнес Гарри.После того, как профессор Флитвик рассказал вам о происшествии на своем уроке, вы, как очень сильный легалимент, несколько раз пытались мягко просмотреть мои воспоминания. Нет, нет, не говорите ничего, я сам бы на вашем месте поступил точно также. Но мне, уж извините, пришлось столь же мягко подсунуть вам то, что вы хотели увидеть, потому что истина могла вызвать неадекватную реакцию, а у вас за последнее время и так было множество поводов для беспокойства. Сначала вышедший из игры Снейп, потом изменившийся почти до неузнаваемости Драко Малфой. А под конец слухи о том, что с Гарри Поттером творится что-то странное. Тут есть над чем призадуматься
Знаете, профессор, я нахожусь в некотором затруднении. С одной стороны, я уважаю вас и благодарен вам за все то, что вы для меня сделали. И то, что мне приходится от вас скрывать нечто весьма важное, вовсе меня не радует. Но с другой стороны, я не хочу рисковать, выкладывая на стол все свои карты. Пока я скажу вам однов том, что Вольдеморт мой смертельный враг, ничего не изменилось. Я по-прежнему, нет, пожалуй, даже сильнее, чем раньше, хочу покончить с ним. Большего я сказать пока не могу. Тем более что сейчас самое ценное для меняименно время: мне надо спасти своих друзей. Я вернусь с ними, и тогда мы поговорим. Обещаю.
- Извини, Гарри, но я не могу позволить тебе так рисковать, - вздохнул Дамблдор.Ты явно не в себе и
Нет, это вы извините меня, но я все же рискну,в голосе Гарри появились твердые нотки.И, пожалуйста, очень вас прошу, не пытайтесь задержать меня силой. Я все равно уйду, но уже применив силу сам.
На этом взаимные реверансы кончились.
- Дерзкий мальчишка!Дамблдор словно вырос и раздался в плечах, на его лице не осталось и следа обычной доброжелательной улыбки, оно горело холодным гневом.Да ты кем себя возомнил?! - от директора исходило ощущение могучей силы; она давила на плечи, словно гора, принуждая к подчинению.Сейчас ты отдашь мне свою палочку, мы вернёмся в Хогвартс и там
- Профессор, вы глупец!в ответ рыкнул Гарри, пригнув голову. Ярость багровым туманом клубилась в груди.Вы совершенно не ничего не знаете! Не понимаете ни изменившегося расклада сил, ни того, в чью сторону он изменился! Я рассчитывал на ваше понимание, но, похоже, вы уже привыкли, что на свете есть только два мненияваше и неправильное! Но и я уже не тот Гарри Поттер, что слепо смотрел вам в рот! Вам так хотелось посмотреть, что у меня внутри, да? Тогда я удовлетворю ваше любопытство!и Поттер слегка ослабил хватку, сдерживающую рвущийся наружу темный водоворот.
Неизвестно, что именно увидел Дамблдор, но его глаза расширились, и он выставил вперед свою волшебную палочку, а двое авроров, стоящие за ним, вмиг стали белее мела, истошно завопили: «Оно сейчас нас разорвет!!!» - и опрометью бросились бежать.
- Петрификус Тоталус!твердо произнес Дамблдор, выбросив вооруженную руку, но Поттер отбил атаку невесть откуда появившемся в его руках длинным, плавно изогнутым шестом, заклятье окаменения отрикошетило и уложило некстати приблизившегося к ним Аластора Хмури, рухнувшего на землю стоймя, как шкаф.
- Вот именно это, профессор, я и подразумевал под неадекватной реакцией! До скорого!прошипел сквозь зубы Гарри Поттер и исчез.
- Как это??..неверяще выдохнул, подбегая ближе, Кингсли Шеклболт.Мы же поставили здесь антиаппарационный щит третьего уровня!
- Кто знает, дорогой Кингсли, кто знаетглаза Альбуса, полные неподдельной тревоги, смотрели на место, где еще секунду назад был Гарри Поттер, а пальцы крепко сжимали рукоять палочки.
Глава 26. Возмездие.
По ушам ударило негромким хлопком, свет резанул глаза, и Поттер буквально вылетел в точке назначения, пробежав по инерции несколько метров. Аппарировать с каждым разом получалось все лучше и лучше, а в этот раз вдобавок пришлось приложить немало энергии, чтобы пробить барьер, поставленный аврорами над Хогсмидом.
Гарри огляделся: вроде бы все сходилось, он не промахнулся. Большой двухэтажный дом с мезонином, окруженный кованой оградой и столь любимой в Англии живой изгородью кустарников, полностью совпадал с зрительным образом, выдранном из сумбурных мыслей того пленного. Поттеру удалось выцепить только изображениени названия города, ни улицыно для более-менее точной аппарации вполне хватило и его.
Именно здесь собирались волдемортовы слуги, и отсюда аппарировала в Хогсмид их ударная группа. Но вдобавок к сведениям о месте сбора, из вскрытого, как консервная банка, разума пленного, Гарри узнал и еще кое-что. Обрывки мыслей, догадки, что-то подсмотренное, где-то подслушанное Много ли может знать рядовой исполнитель?
Но то, что знал этот, сводилось к одному - за случившимся стояла Беллатрикс Лестранж. Нет, разумеется, все делалось по приказу или согласию Волдеморта, но сама идея, подготовка и руководство налетом на Хогсмид принадлежали ей.
«Белла Белла» - беззвучно прошептали губы Поттера. Такое звонкое, звучное имя «Белль, Беллиссимо» Сплошь восторженные и восхитительные интонации на стольких языках Но от имени этой женщиныпривкус гнили во рту
Когда-то давно, в очередной раз мучаясь бессонницей и выматывая себя воспоминаниями о погибшем крестном, Гарри спрашивал себя, откуда, ну откуда в женщине, воспитанной в семье, много поколений принадлежавшей к высшему магическому обществу, столько немотивированной звериной жестокости, садизма, тяги к власти, и что самое интересноеодновременной страсти к слепому преклонению? Происхождение из «темной» семьи не в счет, ведь Сириус и Андромеда Блэк не стали такими.
Может, правы те, кто утверждает, что конец всегда ближе к началу, и что древние аристократические роды, стремясь к абсолютной чистоте крови, наоборотначинают деградировать, а их отпрыски все чаще и чаще за лощеной оберткой высокого происхождения таят всевозможные пороки и отклонения?
Теперь все эти мысли, эти копания в прошлом, попытки найти какие-то объяснения, остались для Гарри как будто в прошлой жизни. Сейчас же он точно знал: таких, как Беллатриксне перевоспитать, и Азкабан наглядно доказал это.
«А раз их не перевоспитать, то» - пальцы чуть крепче сжались на устье ножен. - «Заодно и за Сириуса поговорим»
И это не будет просто местью, уж больно мелочный смысл люди привыкли вкладывать в это затасканное слово. Возмездиевот более верное определение. Возмездие и заслуженное воздаяние, уж кто сколько заслужил.
***
Гарри с силой оттолкнулся от земли и, преодолев ограду одним прыжком с переворотом, мягко приземлился на газон и присел, замерев на несколько мгновений. Выждав некоторое время, и убедившись, что все тихо, Поттер, плавно перекатывая ступни с пятки на носок согласно науке интондзюцу, по дуге беззвучно заскользил к главному входу, в любой момент ожидая нападения.
Но ничего не происходило: не срабатывали охранные заклинания, не вырывались из-под земли плети «дьявольских силков», опутывая нарушителя по рукам и ногам, никто не выскакивал из засады, выпуская одно заклинание за другим.
Вероятно, Упивающиеся, видя, что их последние нападения, вогнавшие в ступор и панику почти все магическое сообщество Англии, проходят фактически безнаказанно, встречая лишь слабый отпор разрозненных отрядов Министерства Магии, ослабили бдительность и чувствовали себя в полной безопасности.
Поднявшись по ступенькам крыльца с лепными перилами, Гарри протянул было руку к массивной дверной ручке, но тут случилось нечто непредвиденное: дверь открылась сама, и, спиной вперед, из дома вышел человек в темной мантии. Он закрыл за собой створку, развернулся и очутился нос к носу с Поттером.
Мужчина, почти такого же роста. Лет за тридцать, коротко стриженый, резкие складки у рта и вокруг глубоко посаженых недобрых глаз. Секунду длилась немая пауза, потом эти глаза расширились от узнавания, а рука метнулась под мантию.
Реакция Гарри была мгновеннойон сделал скользящий шаг, прижимаясь почти вплотную, и обе его руки словно выстрелили вперед. Левая, будто обнимая, змеей скользнула по плечам мужчины и вцепилась мертвой хваткой в его левое плечо, образовав упор позади шеи, а правая основанием ладони молниеносно ударила снизу-вверх под подбородок.
Голова противника резко задралась вверх, раздался негромкий треск, его тело обмякло, если бы из него разом вынули все кости, и Поттер мягко опустил на ступеньки то, что еще секунду назад было живым человеком.
«Да!!! Вот так!! - вспыхнуло где-то в глубине сознания.Еще!!»
«Господи, Гарри, да ты же только что убил человека! Не ларва, который уже по определению нежить, а именно человека! Своими руками!» - в ответ охнул внутри чей-то испуганный голосок.
«Да, убил, - так же, про себя, подтвердил Гарри, замерев и прислушиваясь.И убью еще столько, сколько потребуется. Мы на войне, а это был враг. Может, мне надо было его вежливо, и на Вы, попросить не кричать, не тыкать в меня своей палочкой, а мирно пропустить внутрь?»
Он наклонился над телом и задрал его левый рукавна начавшей наливаться восковой бледностью коже ярко чернела метка Вольдеморта.
«Вот его - попросить? Его, кто душой и телом продался Реддлю?»
«Да, но»