- Да! - почти выкрикнула Рен, и радость так осветила её лицо, что у Гарри потеплело на душе.
Он окинул взглядом выжженную пустошь, тянувшуюся до горизонта, и тёмные глыбы древних пирамид, протыкавших макушками облака.
В прошлом все окружавшие его взрослые, кто явно, кто подспудно давали ему понять, что оннадежда магического мира в грядущих темных временах. Но они же раз за разом не позволяли ему действовать, когда это было необходимо, или норовили посадить на короткий поводок, как глупого, не в меру активного щенка. Отныне в его руках было всесила, знания и свобода действий. Была Рен-Шиан-Эр, удивительное творение великого мага древности. И не было только одногостраха перед будущим.
«Делай, что должени будь, что будет», - к месту вспомнил Гарри еще одну поговорку.
- Пойдем, Рен, - он крепко взял спутницу за руку и выдернул меч, активируя портал.
Глава 6. Отступление из Хогвартса.
А в Хогвартсе, и в магическом мире вообще, все шло своим чередом.
Отшумел и стих громкий скандал, связанный с нападением Упивающихся на Хогсмид, стоивший Дамблдору немало нервов и изрядно пошатнувший их репутацию среди волшебного населения Англии. Вопреки ожиданиям министр магии не попытался организовать кампанию против директора, проявив необычную для себя дальновидность и заработав тем самым очки популярности. Школа продолжала функционировать, хотя число учеников сократилосьпосле организованного тёмными магами рейда некоторые родители все же забрали своих детей домой.
Гермиона Грейнджер вернулась в Хогвартс после двухнедельного пребывания в больнице Святого Мунго, но совершенно замкнулась в себе, предпочитая уединение любому обществу. Она стала очень редко появляться в библиотеке, где прежде разве что только не ночевала. Застать её в гриффиндорской гостиной и вовсе превратилось почти в невыполнимое дело. Вскоре по её просьбе она была также освобождена от обязанностей старосты.
Рон Уизли в школу так и не вернулся. Впрочем, как и Гарри Поттер, чьё отсутствие Дамблдор объяснил стажировкой в одной из специализированных закрытых магических школ. Общественность, по инерции верившая Дамблдору больше, чем официальным источникам, поверила и в этот раз.
А Орден Феникса пребывал в постоянном напряжении, испытывая нечто среднее между сильным беспокойством и лёгкой паникой. Все подспудно ждали от Тёмного Лорда каких-либо новых действий, но тот словно бы лёг на дно и затаился.
Однако это было лишь затишье пред бурей.
На рассвете четвертого мая гриффинодорцев, сладко посапывавших в своих кроватях, разбудил оглушительный рёв, проникавший во все закоулки Хогвартса и не умолкавший ни на миг.
- Тревога!сон в мгновение ока слетел с каждого.
Начавшуюся, было, панику быстро остановили назначенные старостами Парвати Патил и Дин Томас и пришедшая им на помощь Гермиона. Кого встряхнув, на кого прикрикнув, они быстро организовали сборы, и всего через несколько минут факультет в полном составе находился в гостиной, ожидая дальнейших указаний.
Ученикам не пришлось ждать долго. Появившаяся вскоре Макгонагалл, которая выглядела непривычно взволнованной и даже испуганной, приказала им спускаться в Большой зал, где собиралась вся школа.
Факультеты Хаффлпафф и Равенкло уже находились там; собранные и настороженно внимательные равенкловцы разительно отличались от ничего не понимающих, испуганных и растерянных хаффлпаффцев. Все учителя также были в сборе; Дамблдор, утративший своё обычное доброжелательное спокойствие, заметно нервничал, оглядывая собравшихся в зале подростков.
- Подождём слизеринцев, - проговорил он, видя, что ученики смотрят на него с недоумением и напряжённым ожиданием.
- Они не придут, - сухой и бесстрастный голос Снейпа, незаметно для всех вошедшего в зал, заставил многих учеников подпрыгнуть.Их нет в Хогвартсе, Альбус.
- Что ж - тихо проговорил тот.Может, это и к лучшему
Директор откашлялся и возвысил голос:
- Вольдеморт идёт сюда, чтобы завербовать новых сторонников и уничтожить сопротивляющихся. С ним Упивающиеся, дементоры и другие монстры, набранные со всей Европы. Несколько минут назад он появился в Хогсмиде со своей многочисленной армией. Ему понадобится около получаса, чтобы добраться до замка.
В Большом Зале мгновенно поднялся невообразимый шум. Ученики что-то кричали друг другу, многие плакали; некоторыеувы, таких было меньшинствопродолжали хмуро смотреть на директора, ожидая команды к действию.
- Тихо!прогремел усиленный «Сонорусом» голос Дамблдора.Мы сделаем всё возможное и невозможное, чтобы защитить вас, однако многое зависит от вас самих. И паникахудшее, что может сейчас произойти в Хогвартсе. Немедленно возьмите себя в руки! Старшие, успокойте малышей. Учителя, со мной. Нам потребуются все наши силы.
Преподаватели молча последовали за Дамблдором к главным дверямвсе, кроме Снейпа: тот вышел из зала через один из боковых проходов.
Слова директора возымели на учеников необходимый эффект: паника немного улеглась, однако волнение продолжало нарастать. Казалось, протяни рукуи ощутишь гнетущее напряжение, витающее в воздухе. Кто-то из старшихв основном, бывшие члены Армии Дамблдорагорячо обсуждал, как можно помочь учителям и защититься самим, кто-то отвлекал разговорами младшекурсников, кто-то, сгорбившись, сидел на скамье, сжимая в потных руках палочку и нервно озирался по сторонам.
Внезапно все разговоры одновременно стихли: звук, знакомый всем и каждому в этом зале, но совершенно неуместный в сложившейся ситуации, сработал, как мощное «Силенцио». Вилка негромко звякнула о фарфор.
Один за другим, ученики повернулись к источнику звукаи обомлели.
За слизеринским столом, на своём привычном месте, в гордом одиночестве восседал Драко Малфой и невозмутимо завтракал, отрезая аккуратные кусочки от сочной отбивной и отправляя их в рот. У его ног развалился на полу громадный малфоевский пёс, с громким чавканьем поглощавший из здоровенной миски нарезанное ломтями свежее мясо.
- Памятуя о невысоком уровне интеллекта большей части присутствующих, спешу сообщить: я не считаю внезапное нападение Вольдеморта достаточной причиной отказываться от завтрака, - спокойно произнес блондин, подчеркнуто не замечая потрясенных взглядов учеников. На его губах играла неизменная усмешка.
- Малфой, где остальные слизеринцы?с угрозой спросил Дин Томас, крепко сжимая в руке палочку.
Тот равнодушно пожал плечами.
- Когда я в последний раз смотрел в зеркало, то не заметил, чтобы на мне было написано «Справочник». Эток Грейнджер, будьте любезны. Тем не менее, полагаю, что каждыйу себя дома. Я не следил, куда они направились после того, как ночью покинули замок.
- Почему ты не ушёл вместе с ними?немедленно последовал вопрос от кого-то из рэйвенкловцев.
Малфой, не спеша, отложил вилку и поднялся из-за стола.
- Я могу покинуть это место в любой момент, - лениво сообщил он. - Но хочу посмотреть, чем всё закончится. Сейчас ясторонний наблюдатель и не вмешиваюсь в происходящее. Но это не значит, что оно не может меня забавлять.
- Что за - возмущенно начал Симус Финниган, но Малфой внезапно вскинул руку, обрывая дискуссию.
- Кажется, началось, - с неподдельным интересом произнес он.
И в следующую секунду древние стены замка потряс мощный, яростный взрыв, от которого жалобно зазвенели стёкла и, едва не рассыпаясь, гулко загромыхали рыцарские доспехи.
- На это, пожалуй, стоит посмотреть поближе - лениво протянул Малфой и, щелкнув пальцами, исчез. Его пес обиженно заворчал и покружился на месте, словно пытаясь поймать след пропавшего хозяина, а затем улёгся на пол и положил голову на передние лапы.
На учеников выходка слизеринца оказала поистине ошеломляющее действие: не каждый день на твоих глазах рушится теория о непроницаемости антиаппарационного щита Хогвартса. Кто-то, не веря своим глазам, даже шагнул вперёдно в следующий миг за стенами замка прогремел ещё один взрыв, гораздо более мощный, чем прежде, и огромное витражное окно разлетелось на тысячи мелких осколков, к счастью, не задевших никого из собравшихся в зале.
Многоголосый вопль заметался под сводами зала и затих, точно оборванная неосторожной рукой струна. Некоторые смельчаки, в первый миг инстинктивно пригнувшиеся, как и все остальные, выпрямились, судорожно оглядываясь по сторонам, готовые дать отпор Тёмному Лорду и его воинству. Но большинство учеников так и осталось сидеть на полу или скамьях, беспомощно съежившись и прижавшись друг к другу в тщетных поисках защиты.
А взрывы между тем следовали один за другим, то приближаясь, то отдаляясь, и каждый раз ученики вздрагивали, ожидая, что вот-вот главные двери распахнутся, и в зал хлынет облаченная в черное толпа Упивающихся во главе со своим красноглазым Лордом.
Лишь Гермиона Грейнджер и Джинни Уизли о чем-то спорили яростным шепотом, отойдя в дальний конец зала и не замечая ничего вокруг.
- Нет, и это моё последнее слово!возвысила голос Грейнджер, ставя точку в бурной дискуссии.Вспомни, что ты мне обещала!
Уизли вскинулась было, словно желая возразить, но потом нехотя кивнула и вернулась к одноклассникам. Сама Грейнджер зачем-то одернула рукава мантии, и без того полностью прикрывавшие запястья, и последовала за подругой.
В томительном ожидании прошло около получаса, но ученикам, не знавшим, что происходит снаружи и потому предполагавшим худшее, показалось, что оно продлилось целую вечность.
Внезапно взрывы прекратились. Двери зала распахнулись настежь - но это были не враги, а учителя, измученные, покрытые пылью и потом; они бережно вели под руки Дамблдора, совершенно измождённого и почти не держащегося на ногах. Осторожно они усадили директора в кресло; тот тихо произнёс что-то, и МакГонагалл, кивнув, выпрямилась и огляделась по сторонам:
- Где профессор Снейп?хрипло спросила она учеников.Его зовёт директор.
- Я здесь, Минерва, - отозвался тот, беззвучно появившись в зале. Спустя мгновение рядом с ним возник и Малфой, сжимавший в руке свою неизменную спутницу-трость.
- Северус, - обессиленный Дамблдор говорил еле слышно, и алхимик нетерпеливым жестом отбросил назад волосы, открыв на всеобщее обозрение острые уши аниморфа, наполовину кошачьи, наполовину вампирскиено едва ли в тот момент кто-то обратил на это внимание.Я остановил Томано, боюсь, ненадолго я отдал всю свою магию, но Вольдеморт найдёт способ обойти чары, и созданная мной защита рухнет. Ты должен вывести учеников из замка. Я знаю, ты это можешь, Северус.
- Я вышел из игры, - тихо ответил Снейп, отводя взгляд.
- Северус
Снейп молчал, не поднимая головы, и Дамблдор предпринял последнюю попытку.
- Помнишь, ты дал мне клятву?сипло выдохнул директор, едва шевеля губами.Я освобожу тебя от неёесли ты выведешь детей и поможешь всем скрыться от Вольдеморта.
Плечи алхимика дрогнули, и он издал странный звук, похожий на всхлип. Когда он поднял голову, все увидели, что он беззвучно смеётся.
- Старый хитрец - с изумлённым уважением выдохнул Снейп, - ты ведь знал, что всё произойдет так, а не иначе! Ещё когда я пришел к тебе этим летом! Ты знал, что хочу я того или нет, мне всё равно придется ещё раз помочь тебе!
- Именно так, мой мальчик, - Дамблдор слабо улыбнулся.Именно так
- Ты провёл меня как мальчишку!лицо Снейпа болезненно исказилось.Демоны Хаоса! И я попался, словно простофиля-хаффлпаффец!..
Внезапно оборвав смех, он коротко кивнул и проговорил почти спокойно:
- Хорошо, Альбус. Пока не знаю, какно я обещаю, что сделаю это.
- Спасибо - тихо прошелестел директор и затих.
- Нет - потрясённо прошептала МакГонагалл, обхватив себя руками за плечи.Не может быть Альбус!!! Великий Мерлин, нет, нет, я не верю!!
- Держи себя в руках, Минерва, иначе я буду вынуждена дать тебе успокоительное, - жестко сказала мадам Помфри, без суеты водя палочкой над неподвижным телом директора. - Он не умер, но совершенно истощен. Возможно, он никогда больше не сможет колдовать И как долго он проживет без магии, я не знаю Но пока он жив.
Совместными усилиями учителя осторожно переложили едва дышащего Дамблдора на носилки и укрыли одеялом.
- Защита, наложенная Альбусом, пока сдерживает Вольдеморта. Но её хватит минут на двадцать пять, учитывая возможности Тёмного Лорда, - негромко проговорила чуть приободрившаяся МакГонагалл. Она смотрела на Снейпа и Малфоя так, словно что-то о них знала. Или, скорее, догадываласьглаву факультета Гриффиндор нельзя было упрекнуть в ненаблюдательности. - Наземный путь отрезан, воздушный тоже: там больше десятка всадников на драконах.
- Есть тоннели в Хогсмид, - негромко подсказал Драко.Сейчас проверю.
Он дезаппарировали возник на прежнем месте через несколько мгновений.
- Везде Упивающиеся, - коротко сообщил Малфой.И вокруг озера тоже.
- Камины слишком малы и они отключены от каминной сети; портшлюз у меня только один, и заберет он в лучшем случае человек десять, а создавать для всех не хватит временислишком много народу - Снейп устало потёр виски, машинально расхаживая взад-вперёд. Мантия клубилась за ним грозовым облаком.Жаль, что мы сейчас по другую сторону - Вольд провёл комбинацию, достойную самого Салазара
Малфой, наблюдавший за перемещениями декана и рассеянно крутивший в руках трость, вдруг резко вскинул голову.
- Слизерин!воскликнул он.Конечно как я мог забыть! Сев, из Хогвартса есть ещё один выход: Тайная комната! От неё отходит тоннель, по которому василиск когда-то выползал в лес на охоту. Вольд никогда им не пользовался, но уверял, что тоннель в полной сохранности.
- Может, и так - недоверчиво протянул Снейп.Но он достаточно велик? То, что василиск был способен свободно перемещаться по нему, не означает, что там смогут пройти люди.
- Это единственный путь, который приходит мне в голову, - сухо отрезал Драко.Остальные выходы заблокированы.
- Тогда решено, - коротко кивнул Снейп.Даже если там не пройти, всё равно нас не догадаются искать в Тайной комнате, и у меня будет достаточно времени для того, чтобы создать несколько портключей Проклятье! Проход открывается только по команде на серпентаго, а Поттера нет! Где мы возьмём ещё одного природного змееуста?.. Если только ты сумеешь, Драко
- Сделаю, что смогу, - кивнул Малфой.Хотя ничего не буду обещать.
- Этого достаточно, - Снейп выпрямился во весь свой немалый рост.Мадам Помфри, профессор Синистра и, пожалуй, вы, профессор Треланизабирайте Дамблдора, вот вам портоключ.Он протянул колдомедику небольшую литую фигурку птицы. - Он доставит вас прямиком в Косой переулок. Остальныеза мной и не отставайте, у нас мало времени.
Колдомедик и обе преподавательницы исчезли вместе с носилками, а остальные, подчиняясь властному голосу Мастера Зелий, кто быстрым шагом, а кто бегом, поспешили за ним и Малфоем. Эсси не отставал от хозяина, то забегая вперед, то возвращаясь и, как сумасшедший, вилял хвостом.
Снейп открыл дверь в туалет Миртл, пропустив вперёд Малфоя, свирепо зыркнул на какого-то хаффлпаффца, подавшегося за блондином, и вошел следом. Ученики столпились в дверях, не решаясь переступить порог.
- Помнишь, где?..начал Снейп.
- Здесь, - коротко проинформировал Малфой, замерев перед умывальником.
- Давай!коротко приказал Снейп, и Драко, впившись взглядом в выгравированную на кране змею, приказал:
- Откройся!
Ничего не произошло.
- Откройся! - еще раз прошипел Малфой, меняя интонации.
Опять ничего.
- Время, Драко, время, - поторопил его Северус.
- Да знаю я, - раздраженно огрызнулся тот и одновременно со следующим приказом магически «надавил» на гравировку, как бы убеждая, что приказ исходит от природного змееуста.
Скрип и скрежет ответили протяжному шипению, и умывальник отодвинулся, открывая внушительную дыру в полу. Снейп заглянул в неё, чуть поморщившись от запаха, пробормотал очищающее заклинание и, приказав ученикам следовать за собой, первым шагнул в отверстие каменной кишки. Кто-то из гриффиндорцев нерешительно двинулся вперёд, за ним последовали другие. Один за другим ученики Хогвартса начали исчезать в дыре.
Шевелитесь!Драко властно прикрикнул на мешкающих.Времени почти не осталось!
Движение ускорилось; через пятнадцать минут, показавшихся многим вечностью, все уже находились в подземном тоннеле, ведущем в Тайную комнатувсе, за исключение Малфоя и его пса.
Блондин произнёс заклинание, стирающее следы, оставленные толпой учеников на полу туалета и в коридоре, и огляделся по сторонам, словно проверяя, не забыл ли он чего. Удовлетворённо кивнув, Драко взял трость под мышку, снова издал долгое шипение, подкрепленное магическим импульсом, закрывая тайный проход, коснулся загривка псаи в следующий миг очутился в сыром каменном тоннеле глубоко под землей. Стены тоннеля влажно поблескивали от слизи, на полу лежал толстый слой мелких косточеккрыс и других обитателей подземелья, сухо хрустевших под ногами. Заклинания почти тысячи волшебных палочек лишь слегка разгоняли густую темноту, от веку царившую в этом мрачном месте.
- Наконец-то, - хмуро бросил Снейп и уверенно зашагал куда-то в глубину тоннеля. Драко машинально отметил, что из всей толпы алхимик был, похоже, единственным, чья мантия не пострадала от близкого знакомства с покрывавшей стены слизью.
Беглецы двинулись за учителем, стараясь ступать как можно тише. Изредка были слышны приглушенные всхлипывания: у кого-то из младшекурсников началась истерика.
Когда в свете «Люмосов» показалась сброшенная шкура василиска, в своё время так напугавшая Гарри, Рона и Локхарта, многие из учеников не смогли сдержать вскриков. Малфой мысленно прикинул размеры чешуйчатой твари, одновременно вспомнив, каким щуплым недомерком был Поттер на втором курсе, и странное чувство, которому он не мог дать четкого описания, шевельнулось в его груди.
После расчистки завала, образовавшегося по вине Локхарта,на это Снейпу потребовалось всего три секунды, - путники преодолели последний отрезок пути и, наконец, очутились перед двустворчатой металлической дверью с вырезанными на ней змеями. Она закрылась, когда Гарри и Джинни выходили из Тайной комнаты четыре года назад, и теперь пришла пора вновь открыть её.
Это не заняло много времени: Малфой уже понял, что нужно, чтобы прикинуться природным змееустом. Он прошипел резкую команду, змеи послушно задвигались, открывая проходи через несколько секунд беглецы, невольно ёжась, уже входили в огромный каменный зал со сводчатым потолком и колоннами в форме переплетённых змей. Посреди него, свернувшись гигантскими кольцами, лежал мёртвый василисккак ни странно, за четыре года он ничуть не разложился и выглядел так, словно был убит только что.
- Боже мой - прошептала Гермиона, потрясенно глядя на чудовищного змея.Гарри сражался с этим? Невероятно
Она была не единственной, кому пришла в голову эта мысль: благоговейный шепот нескольких сотен голосов гулким эхом раскатился по каменному залу. Эсси глухо заворчал и бесстрашно приблизился к трупу, чтобы обнюхать его и убедиться, что опасности нет.
Пораженные не меньше учеников преподаватели таращились на василиска с ошеломленными лицамивсе, кроме Снейпа: тот неспешно подошел к гигантскому змею, коснулся его и презрительно скривил губы.
- Труха, - коротко констатировал он.Осталась лишь кожа да кости, а внутри - пустота. Но всё равно жалко оставлять такое
Невербальное заклинание мгновенно уменьшило василиска в несколько десятков раз; Снейп, вытащив из складок мантии небольшую банку, поместил туда свой «трофей» и исчез. Через несколько секунд он появился вновь и на недоуменный взгляд Малфоя пояснил:
- Сброшенная кожа в тоннеле. Неизвестно, вернемся ли мы сюда когда-нибудь, а кости и кожа василискаочень ценные ингредиенты для зелий.
Блондин кивнул и внезапно вздрогнул, хмуря брови.
- Защита Дамблдора пробита, - прислушавшись к чему-то, доступному только ему, невыразительно сообщил он.Упивающиеся и дементоры только что ворвались в Хогвартс.
- Ты знаешь, куда именно нам нужно идти?спросил Снейп.
- Не совсем, - отозвался слизеринец, - но сейчас узнаю.
Он наколдовал себе удобное кресло и сел, а в его руках появился чёрный ноутбук с серебряным вензелемподарок Валькери. Открыв его, Малфой немедленно принялся что-то искать. Тонкие пальцы блондина легко порхали по клавишам, и изображения на экране сменялись с бешеной скоростью.
Снейп же, не обращая внимания ни на Драко, ни на сгрудившихся в кучу учеников и коллег-преподавателей, посматривающих на него с лёгкой опаской, ходил по залу, как по своей гостиной, с интересом изучая рунические надписи на стенах. Было очевидно, что Тайная комната всерьез его заинтересовала: некоторые надписи алхимик старательно перенёс в свою записную книжку.
Долго разглядывал он и статую Слизерина, хотя не только он один: внимание многих привлекло устрашающее гигантское изображение древнего мага. Но в отличие от подростков, таращившихся на статую с испугом и изумлением, Снейп смотрел на нее с изрядной долей скепсиса, словно сравнивая с каким-то образцом. Гермиона, незаметно следившая за профессором, расслышала, как он пробормотал, что Слизерин не носил бороды, и глаза у него были совершенно другие.
- Малфой, у меня галлюцинации, или ты держишь в руках маггловскую вещь?внезапно поинтересовалась Джинни, в упор глядя на слизеринца.
- Уизлетта, а ты не знаешь поговорку: «Не стой, где попало, а то попадет?» - не отрываясь от монитора, сухо бросил Малфой. После той конфронтации в лазарете градус презрения в его отношении к младшей Уизли заметно повысился, но за этим презрением отчетливо проглядывали раздражение и досада.К твоему сведению, я пытаюсь вывести вас всех из этого замка, тем самым работая против человека, которого глубоко уважаю, и, соответственно, не испытываю по этому поводу ни малейшей радости. Поэтому будь добра, ступай к своему прайду, пока не получила от щедрот душевных одно из Непростительных. Любое на выбор.
Джинни залилась краской до кончиков ушей и потянулась за волшебной палочкой, но под тяжелым взглядом Гермионы Грейнджер внезапно растеряла весь свой запал, отступила на несколько шагов и, поникнув, поплелась туда, где толпился Львятник. Малфой только чуть приподнял белесые брови.
Гермиона мимолетно коснулась запястий, словно проверяя что-то, и подошла к слизеринцу поближе.
- Что ты хочешь сделать, Малфой?ровно спросила она.
- Я ищу первоначальный план Хогвартса, - монотонно ответил тот, не глядя на девушку.Но замок столько раз перестраивался, что в этих файлах недолго и потеряться попробуем иначе так Да, вот оно!Малфой торжествующе сжал руку в кулак. - «Полный чертёж замка Хогвартс и его подземных коммуникаций, 1098 год, составитель Ангхер Ларнэш, Магистр архитектуры Лоно Хара, ответственный по работам». Всё верно, Основателям тогда помогали лонохарцы И Тайная комната на нем есть семь кровавых демонов, мы на глубине почти в тысячу футов!Малфой не пытался скрыть заинтересованности.
- А выход здесь обозначен?Гермиона взглянула на монитор через его плечо.
- Слишком мелкий масштаб, - Малфой провел пальцем по сенсорной панели, совершенно забыв, что разговаривает с грязнокровкой и, к тому же подружкой Поттера.Сейчас увеличу Да, вот он, главный тоннель!торжествующе провозгласил он, указывая Гермионе на одну из тонких ниточек, веером разбегавшихся от Тайной комнаты.Здесь множество ходов, но большинство идет к озеру или просто заканчивается тупиком. Однако, этотпрямой и, по всей видимости, достаточно широкий, чтобы мы смогли там пройти.
Он щелкнул по значку «Распечатать», свернул материализовавшийся из воздуха лист необычно большого формата, и ноутбук исчез. А едва Малфой поднялся, засовывая сложенный лист в карман мантии, исчезло и кресло.
- Ssevueruss, - позвал Малфой, произнося имя мага на лонохарский манер.Dath naed ssalhess maane! He seaahe luumia su assiva uess heassles?
- Laesse, - коротко отозвался Снейп, не отрываясь от изучения древних надписей.Theass nethe saalessh, naath?чуть помедлив, с сомнением в голосе начал он. - Lehkhe
- Lehkhe namaed usshaash, - с уверенностью перебил его Малфой.Gaess neadhe khaauurasrasshe duarss theasse!
- Если ты уверен, - на сей раз по-английски отозвался Снейп, - тогда не стоит терять времени. Где вход?
- Судя по чертежам, где-то в статуе, - Малфой нахмурился.Но его тоже надо как-то открыть
Отданный на серпентарго приказ «Откройся!» не принес никакого результатастатуя даже не шевельнулась. Наконец, устав шипеть, Малфой отогнал от барельефа всех учеников и попросту срубил лицо изваяния Энаисшей, отделив его от стены.
- Да здравствует грубая сила С другой стороны, все равно был не похож, - глядя на осколки камня, философски подытожил Снейп.
Глава 7. Слова мудреца.
Первыми в мрачный зев тоннеля ступили Снейп и Малфой; за ними последовали несколько преподавателей, Гермиона и Джинни, а дальшевсе остальные ученики без распределения на классы и факультеты. Замыкали процессию оставшиеся учителя, следившие, чтобы никто из учеников случайно не отстал по пути и не заблудился в запутанных лабиринтах подземелий.
Для одного человека, даже для Хагрида, коридор был довольно широк, но вместить сразу почти тысячу детей и взрослых он не мог, и процессия растянулась на довольно приличное расстояние.
Каменный пол, кое-где поросший странными сероватыми светящимися грибами, когда-то, должно быть, был ровным и гладким, но от времени некоторые плиты просели, и в образовавшихся ямах скапливалась вода. В лужах копошились странные уродливые существабезглазые, полупрозрачные, созданные для жизни в этом мире без света. Воздух был спёртым и промозглым; неприятно давило ощущение глубины подземелья. Стены тоннеля толстым слоем покрывала липкая, вонючая, грязно-серая слизь. К её запаху примешивался другой, резкий и ни на что не похожий.
- Чем это здесь воняет?тихо спросила Джинни.
- Змеёй, - отозвался Малфой.Все змеи так пахнуту них кожа что-то выделяет, и когда их берёшь в руки, потом долго приходится отмываться.
Некоторое время тишину подземного хода нарушали только шелест сотен пар ног да звук капающей откуда-то с потолка воды. Мантии учеников промокли насквозьвлажность была такова, что не спасали даже заклинания высушивания. По всей видимости, тоннель шёл прямо под озером, и ученики не могли отделаться от чувства, что вся многотонная масса воды вот-вот обрушится на их головы. Снейп и Малфой хранили ледяное спокойствие. Их мантии были абсолютно сухи, несмотря на то, что у алхимика она почти волочилась по полу.
От главного тоннеля то и дело отходили боковые. Обычно их диаметр был значительно меньше; мимо таких проходов взявший на себя роль проводника Малфой проходил, как если бы их не существовало. Если же тоннель пересекался с таким же крупным, слизеринец доставал из кармана распечатанную карту и не спеша, тщательно сверял дорогу.
- Долго ещё?не выдержал наконец Невилл, тяжело шагавший за Грейнджер и Уизли.
- Длина ходавосемь миль, - не оборачиваясь, бросил Малфой.Мы прошли около трёх. Хоть раз в жизни вспомни, что ты чистокровный маг, Лонгботтом, и прекрати ныть. А если снова потеряешь свою свободолюбивую жабу, ждать тебя никто не станет.
Невилл подавил стон, судорожно проверил, на месте ли его ненаглядный Тревор и, тяжело вздохнув, продолжил путь.
«Если я не ошибаюсьа я не ошибаюсьмы прошли значительно больше», - с некоторой укоризной мысленно произнес Снейп.
«Ты прав. Нам осталось от двух до полутора миль, но зачем обнадеживать этих простофиль?равнодушно отозвался Драко.Страдания облагораживают душу; пусть гриффиндорцы немного помучаются».
«А ты жесток, - протянул Северус.Истинно лонохарсский способ ведения дел»
Он прервал мысленную связь и с жалостливым презрением оглянулся на идущих за ним учеников. Гермиона Грейнджер, что-то сосредоточенно обдумывавшая, даже не заметила его движения, но Джинни Уизли, перехватившая взгляд алхимика, зло сверкнула глазами. Тонкие губы Снейпа искривила улыбка. «Гриффиндорцы - подумал он, и улыбка тут же померкла, ибо из первой мысли логически вытекала следующая: - Поттер»
Снейп помрачнел, а его память, воспользовавшись случаем, услужливо подсунула воспоминания о том, чем закончилось для него последнее общение с Поттером, и, главное,что произошло после.
***
Сознание возвращалось к Снейпу мучительно долго. Звон в ушах то возникал, то прекращался, перед приоткрытыми глазами маячили какие-то неясные тени. Неподъемное тело ощущалось, как мешок, набитый камнями, а голова словно была полна стеклянного крошева и отзывалась резкой болью даже на легчайшее движение.
- Выпей, Сев, - холодный край какой-то посудины прижался к его губам.Выпей, полегчает.
«Кери...» - узнал Северус и кое-как разлепил инстинктивно сжавшиеся губы. В горло скользнула струя жидкости, отдающая в нос чем-то терпким, и боль со слабостью стали медленно отступать. Выждав для верности еще минут десять, зельевар пошевелился и осторожно сел на постели.
Он находился в знакомой гостевой комнате, в которой всегда останавливался во время пребывания в Ашкелоне. Из приоткрытого окна светило весеннее солнце и поддувал ветерок, несущий с окружающего замок озера приятную прохладу и свежесть. Рядом с широкой постелью, на прикроватном столике стояла целая батарея различных склянок, в которых наметанный глаз алхимика тут же опознал различные укрепляющие и восстанавливающие снадобья.