Он придетДжонатан Келлерман
Глава 1
Утречко намечалось лучше не придумаешь. В подобное утро меньше всего хочется слышать о таких вещах, как убийство.
Прохладный тихоокеанский бриз вот уже второй день подряд тянул через побережье на материк, сдувая всю скопившуюся в воздухе дрянь куда-то в сторону Пасадены. Мой дом уютно устроился в предгорье чуть северней Бель-Эйр, почти в самой высшей точке старой конной тропы, змеящейся вокруг Беверли-Глен, где бьющие в глаза изобилие и богатство уступают место сонной сельской одури. Это район «Порше» и койотов, дурно работающей канализации и потайных чистых ручейков.
Собственно мои владения это восемнадцать сотен квадратных футов красного дерева с металлизированной пропиткой, серой от времени кровельной дранки и тонированного стекла. Где-нибудь поближе к городу такое сооружение считалось бы убогой лачугой; здесь же, в горах, это уже вполне пристойное «деревенское гнездышко», тихое прибежище от городского шума и суеты ничего пафосного, зато куча всяких террас и веранд, неожиданных ракурсов и приятных визуальных сюрпризов. Проект в свое время разработал для себя любимого один венгерский художник, чьи попытки забросать «галерейные ряды» на бульваре Ла-Синега невероятных размеров полотнами с треугольниками всех цветов радуги завершились полным финансовым крахом. Потеря для искусства обернулась выгодой для меня благодаря решению лос-анджелесского суда по делам о банкротстве. В хороший денек вроде нынешнего в комплекте с домом идет еще и вид на океан смутная лазурная полоска, робко выглядывающая над прибрежным районом под названием Палисады.
Я спал один с открытыми окнами к черту грабителей и нынешних последователей Мэнсона! и проснулся в десять, голый, в окружении свалившихся на пол простыней, в самый разгар какого-то тут же забытого сновидения. Чувствуя себя расслабленно и умиротворенно, приподнялся на локтях, кое-как подобрал обратно простыни и бездумно уставился на карамельные полоски солнечного света, просачивающиеся сквозь высокие французские окна. Вытащило меня из постели лишь вторжение обычной комнатной мухи, которая то пытливо исследовала складки простыней мертвечину искала, что ли? то вдруг кидалась мне на голову на манер пикирующего бомбардировщика.
Прошаркал в ванную, открыл краны, чтобы наполнить джакузи, после чего в сопровождении мухи направился в кухню на предмет поисков чего-нибудь съедобного. Сделал себе кофе, и мы с мухой по-братски разделили рогалик с луком. Двадцать минут одиннадцатого утра, понедельник и никакой необходимости куда-то ехать или что-нибудь делать. Блаженный декаданс
С того момента, как мне преждевременно пришлось оставить врачебную практику, прошло уже почти полгода, но меня до сих пор изумляло, насколько прост оказался переход от маниакального трудоголика к тормозному лодырю, озабоченному только собственной персоной. Наверное, такова и была моя истинная суть с самого начала.
Вернулся к бурлящей ванне, присел на краешек, дожевывая рогалик. В голове понемногу рождались планы на предстоящий день: понежусь как следует в горячей водичке; прогляжу утреннюю газетку; может, пробегусь трусцой до каньона и обратно; приму душ; потом, пожалуй, скатаюсь в Но тут все эти приятные размышления грубо прервал звонок в дверь.
Обмотавшись полотенцем, я подошел ко входной двери в тот самый момент, когда в нее уже входил Майло Стёрджис.
Было незаперто, объяснил он, крепко прихлопывая за собой дверь и швыряя на диван экземпляр «Таймс». Уставился на меня, и я потуже затянул вокруг себя полотенце. Ну, с добрым утром, дитя природы!
Я махнул ему, чтобы проходил внутрь.
Вообще-то неплохо бы запираться, дружище! Иначе знаешь, как бывает? Если нужна наглядная иллюстрация, то изволь у меня в отделе таких протоколов что грязи.
Доброе утро, Майло.
Дотащившись до кухни, я налил две чашки кофе. Майло, который здоровенной неуклюжей тенью следовал за мной по пятам, тут же открыл холодильник и вытащил оттуда тарелку с холодной пиццей, которую я, убей бог, не помню, чтобы когда-нибудь покупал. Вернувшись вслед за мной в гостиную, он рухнул на мой старый кожаный диван артефакт из брошенного офиса в Уилшире, пристроил тарелку на бедре и вытянул ноги.
Я сходил в ванную закрыть краны и устроился напротив него на бежевой оттоманке.
Майло мужик крупный шесть футов два дюйма, двести двадцать фунтов и, подобно таким же здоровенным бугаям, сидя словно растекается, как кисель. В то утро, утонув в диванных подушках, он больше походил на огромную тряпичную куклу куклу с широким приятным лицом, почти мальчишеским, если не считать глубоких оспин на коже и усталых глаз. Глаза у него на удивление зеленые, с красноватыми белками, брови темные и косматые, шевелюра тоже почти черная и густая причем именно что шевелюра, а не укладочка волосок к волоску, как говорят в народе, «под Кеннеди». Нос крупный, с довольно заметной горбинкой, губы пухлые и по-детски мягкие. Вниз по рябым щекам спускаются баки, вышедшие из моды как минимум лет пять назад.
Как обычно, на нем была какая-то подделка под «Брукс бразерс» оливково-зеленый габардиновый костюм, желтая рубашка, ядовитый галстучек в зелено-золотистую полоску, густо-бордовые ботинки Смотрелся он в этом наряде столь же стильно, как У. К. Филдс в красных кальсонах.
Не обращая на меня внимания, Майло сосредоточился на пицце.
Молодец, что нашел время заглянуть на огонек.
Когда тарелка опустела, он наконец опять подал голос:
Ну, и как у тебя дела, старина?
Дела у меня просто замечательно. Так чем могу, Майло?
А кто говорит, что мне от тебя чего-то надо? Он отряхнул крошки с коленей прямо на ковер. Может, я просто в гости зашел.
Хм! Ты врываешься сюда без звонка, да еще с такой перекошенной физиономией это просто в гости зашел называется?
Надо же, какая сила интуиции!
Майло с силой провел руками по лицу, словно умываясь без воды.
Хочу кое о чем попросить, сдался он наконец.
Ладно, бери машину. Я часов до четырех все равно никуда не собираюсь.
Нет, на сей раз я не за этим. Мне нужны твои профессиональные услуги.
Тут уже мне понадобилась пауза.
Ты не в моей возрастной категории, произнес я наконец. А потом, я давно уже завязал с профессией.
Я не шучу, Алекс. У меня сейчас один из твоих коллег лежит на столе в морге. Некто Мортон Хэндлер.
По фамилии я его знал, в лицо нет.
Вообще-то Хэндлер психиатр.
Психиатр, психолог Незначительные смысловые нюансы в данном случае. Чистая семантика Важнее то, что он мертв. Убит. Глотку от уха до уха раскроили плюс выпотрошили как следует вся требуха наружу. И еще одна дамочка, знакомая его, с ней обошлись примерно так же, и даже почище. Значительные повреждения половых органов, нос отрезали напрочь Дом, где все это случилось, его дом, теперь не дом, а натуральная бойня.
«Бойня», «семантика» Иногда хорошо чувствуется, что у моего друга степень магистра по американской литературе.
Я оставил чашку.
Хорошо, Майло. Аппетита ты меня уже лишил. А теперь скажи, при чем здесь я?
Он продолжал, будто и не слышал:
Меня вызвонили туда в пять утра. И с тех пор я по колено в дерьме и кровище. Вонь там ну просто не передать! Люди плохо пахнут, когда умирают, знаешь ли. Я не про разложение я про ту вонь, которая еще до разложения. Я-то думал, что уже ко всему привык. Но тут как нюхнешь, так аж досюда пробирает! Он похлопал себя по животу. В пять утра! Пришлось бросить дружка в постели он мне целую сцену закатил. Горы мяса с кишками, и все это в пять утра Господи!
Майло встал и нацелился взглядом в окно, неотрывно глядя куда-то поверх сосен и эвкалиптов. С моего места мне была видна завивающаяся вдалеке струйка дыма кто-то затопил камин.
А у тебя тут и вправду классно, Алекс. Тебе не скучно жить в таком раю и абсолютно ничего не делать?
Ни капельки не скучно.
Угу. Тоже думаю, что нет. И про Хэндлера и ту девчонку ты больше и слышать ничего не хочешь.
Только нечего изображать тут пассивно-агрессивное расстройство, Майло. Выкладывай, зачем пришел.
Он обернулся и посмотрел на меня сверху вниз. Теперь его крупное некрасивое лицо выглядело еще более усталым.
Я полностью подавлен, Алекс. Он протянул мне пустую чашку, словно какой-то огромный Оливер Твист, которого только что хлопнули пыльным мешком по голове. Наверное, только по этой причине я готов вынести еще чашечку этой отвратительной бурды.
Я взял чашку и налил ему добавки. Майло шумно отхлебнул.
У нас есть возможный свидетель. Ребенок, который живет в том же доме. Девчонка в полном раздрае, сама толком не знает, что видела. Я как глянул на нее, так сразу про тебя подумал. Что ты мог бы с ней поговорить может, даже загипнотизировать, чтобы встряхнуть ее память.
А у вас что, нет штатных психологов?
Он полез в карман пальто и вытащил пригоршню полароидных снимков.
Глянь-ка, какая красота.
Я взял их, присмотрелся. От увиденного меня чуть не вывернуло наизнанку. Быстро сунул ему фотки обратно.
Убери ради бога и больше мне такого не показывай!
Небольшой беспорядочек, угу? Говорю же мясо. Майло допил чашку, запрокинув ее к самому носу, чтобы стекло все до капли. А все наши штатные психологи это всего лишь один-единственный парень, который поставлен следить, чтобы в наши доблестные ряды не пролезли всякие шизики. А задача номер два у него отлавливать тех шизиков, которые все-таки умудрились к нам просочиться. Вдобавок по детишкам он не спец. А вот ты да.
Но я совершенно не спец по убийствам.
Забудь ты про убийство! Это моя проблема. Просто поговори с девчонкой, которой всего лишь семь лет от роду.
Я по-прежнему колебался. Майло примирительно выставил вперед ладони совершенно белые, словно он долго оттирал их пемзой.
Эй, я не имел в виду совсем уж бесплатно! Я готов проставиться. Знаю одно неплохое итальянское местечко, ньокки там пальчики оближешь. И совсем неподалеку от
От этой бойни, как ты изволил выразиться? Я скривился. Нет уж, спасибо. А потом, я за тарелку макарон не работаю.
И чем же тебя тогда можно соблазнить? У тебя ведь и так все уже есть и дом в горах, и классная тачка, и шмотки от «Ральф Лорен» Даже кроссовки и те «Ральф Лорен»! Господи, в тридцать три года уже типа как на пенсии, и с рожи загар не сходит Да меня только от одного перечисления всего этого зло берет!
Да, но счастлив ли я?
Думаю, что да.
И ты абсолютно прав. Я подумал про жуткие фотографии. Так что бесплатная контрамарка на фильм ужасов мне тоже не нужна.
Знаешь, заметил Майло, я готов поспорить, что за всей этой твоей деланой зрелостью и умудренностью скрывается обычный молодой оболтус, готовый на стену полезть со скуки.
Чепуха.
Нисколько не чепуха. Сколько времени уже прошло шесть месяцев?
Пять с половиной.
Хорошо, пять с половиной. Когда мы с тобой познакомились поправь меня, если я ошибаюсь, ты был полон жизни, энергии через край, на все свое суждение. Котелок варил на всю катушку. А теперь я только и слышу, что о пользе гидромассажа, да за сколько ты пробегаешь свою долбаную милю, да какие офигительные закаты видать у тебя с террасы Выражаясь на твоем жаргоне, это регрессия. Всех забот натянуть шортики поцветастей, на роликах прокатиться да в водичке поплескаться. Как и половина населения в этом городе, ты функционируешь на уровне шестилетки.
Я расхохотался.
И ты делаешь мне это предложение влезть с головой во все это мясо с кишками исключительно в качестве трудотерапии?
Алекс, да ты отсидишь себе всю жопу, пытаясь по Фрейду достичь нирваны через инерцию, но у тебя все равно ничего не выйдет! Помнишь, как там у Вуди Аллена: излишняя зрелость это нехорошо, можно перезреть и испортиться?
Я хлопнул себя по голой груди.
Пока никаких признаков порчи не вижу.
А они изнутри сидят, потом проявятся вылезут, когда ты меньше всего ожидаешь.
Спасибо вам, доктор Стёрджис.
Он с отвращением посмотрел на меня, вышел в кухню и вернулся, вонзив зубы в обнаруженную там грушу.
М-м Вкуснота!
Кушай на здоровье.
Ладно, Алекс, забыли. Я с этим психиатром и этой девицей Гутиэрес как-нибудь сам разберусь. Все, что у меня есть, это семилетняя девчонка, которая вроде что-то видела или слышала, но слишком напугана, чтобы все это осознать и хоть как-нибудь связно изложить взрослым дядям. Я прошу у тебя всего два часа твоего времени уж чего-чего, а времени-то у тебя навалом и вот что получаю: шиш с маслом.
Не гони лошадей. Я не сказал, что отказываюсь. Дай мне уложить все это в голове. Я только что проснулся, а ты врываешься ко мне таким вот макаром и сразу огорошиваешь каким-то двойным убийством
Дернув рукой, чтобы оттянуть обшлаг рубашки, Майло присмотрелся к циферблату своего «Таймекса».
Десять тридцать семь. Бедное дитя. И, смерив меня уничижающим взглядом, он опять вгрызся в грушу, отчего сок потек у него по подбородку.
Во всяком случае, ты наверняка помнишь, что вышло, когда мне пришлось последний раз иметь дело с полицией. Тот опыт оказался для меня довольно травмирующим.
Да, с Хиклом и впрямь нехорошо вышло. Но ты тогда и сам был потерпевшим в некотором роде. Я нисколько не заинтересован тебя во все это по полной втягивать. Просто побеседуешь с малышкой часок-другой. Как я уже говорил, может, гипноз попробуешь, если у тебя не будет возражений И сразу едем есть ньокки. Я вернусь домой и попробую угомонить своего возлюбленного, а ты можешь опять запереться в своей башне из слоновой кости. Конец пьесы. А на недельке можно будет просто так куда-нибудь сползать к примеру, по сашими в японском квартале вдарим Ну так как?
А что этот ребенок в принципе видел или слышал? спросил я, с тоской наблюдая, как блаженный денек ничегонеделания на глазах вылетает в трубу.
Тени, голоса каких-то двух человек может, трех. Но кто там на самом деле знает? Она ведь совсем кроха, да еще такая моральная травма Мать ее перепугана ничуть не меньше, и у меня сложилось впечатление, что в плане интеллекта она отнюдь не физик-ядерщик, для начала-то. Я просто не представляю, с какой стороны зайти, Алекс. Я уже по-всякому пытался: и утешал, и сюсюкал Может, если б там оказался инспектор по делам несовершеннолетних, то что-нибудь бы да вышло, но теперь их раз-два и обчелся. Наше начальство лучше еще три дюжины заместителей наберет, которые только бумажки перекладывать умеют.
Грушу он догрыз до самой сердцевины.
Тени, голоса Вот и всё. Ты ведь вроде спец по психолингвистике? Знаешь, на каком языке общаться с малолетками. Если сможешь заставить ее открыться, будет здорово. Если она даст хоть что-нибудь похожее на словесный портрет вообще фантастика. Ну а если нет, то делать нечего по крайней мере, мы пытались.
Психолингвистика Давненько я не употреблял этот термин последний раз это было вскоре после того происшествия с Хиклом, когда я вдруг поймал себя на том, что окончательно потерял над собой контроль, а лица Стюарта Хикла и всех детишек, над которыми он измывался, безостановочно кружились у меня в голове. Майло тогда потащил меня выпить. Где-то часа в два ночи он громогласно вопросил, почему дети так долго держали все это в себе.
«Они ничего не рассказывали, потому что никто не знал, как их слушать, объяснил я тогда. Они считали, что сами во всем виноваты».
«Вот как? Он поднял на меня затуманенный взор, обеими руками вцепившись в большую глиняную кружку с пивом. Ну да, я вроде уже слышал что-то такое от наших спецов по малолеткам».
«Именно так дети и думают, пока малы и эгоцентричны. Словно они это центр вселенной. Мама поскальзывается, ломает ногу, а они винят в этом себя».
«И долго это длится?»
«У некоторых это вообще никогда не проходит. У большинства из нас подобная установка со временем ослабевает. Уже лет в восемь-девять мы воспринимаем окружающее гораздо более четко но в любом возрасте взрослый всегда может манипулировать детьми, убедить их в том, что виноваты они сами».