Лудивина и Сеньон уже несколько часов томились на заднем сиденье своего «пежо», после того как раздали поручения коллегам из местной полицииу тех были налажены особые отношения с жителями Ла-Курнев, так что им проще было собрать доступные сведения о Чудиле и о завсегдатаях барака, предназначенного на снос. Полковник Жиан тоже приехалон лично руководил всеми действиями на месте событий, куда прибыли и местные чиновники, и прокурор, и все службы.
Примчался взлохмаченный Гильем Чинькак обычно, в джинсах, кроссовках и гавайской рубашке, с электронной сигаретой в зубах и айподовскими «затычками», торчащими из ушей. Гильем появился в Парижском отделе расследований через четыре месяца после гибели Алексиса. Занял его место, расположился за его столом, устроился по-хозяйски, развесив на стене свои постеры, как будто Алексиса никогда и не было. Первые несколько недель Лудивине приходилось тяжело, она почти возненавидела новичка, хотя не было никаких законных или разумных причин, только одна, психологическая: простая человеческая слабость. Но потом добродушное обаяние Гильема проняло и ее, и когда Лудивина наконец признала за ним право быть ее коллегой, он привнес немного веселого оживления в кабинет, который она делила с Сеньоном. С тех пор прошло больше года, и теперь Гильем был неотъемлемой частью их маленькой команды.
Я что, проспал всю войнушку? спросил Гильем, не вынимая изо рта сигарету.
Ты вроде на больничном
Учитывая обстоятельства, уже нет, к тому же, температура у меня в норме. А тут такая каша завариласьговорят, у полкана только что было совещание с прокурором. Знаете что, когда в следующий раз полезете в иммигрантский район, не забудьте взять с собой вьетнашку, то есть меня, доброго друга. Черный громила и белобрысая пигалицаэто хорошо, но с вьетнашкой лучше.
Вот если бы так сказала я, меня бы обвинили в расизме, протянула Лудивина.
А надо было правильно родиться, милочка, в какой-нибудь крошечной этнической группке. Ну так что? Кто у нас покойник?
Личность пока не установлена.
Убийство?
Выглядит именно так, кивнул Сеньон. Ждем новостей от СИПов. Лулу допросила местных пацанов, чтобы составить словесный портрет Чудилыэто парень, которого мы тут искали. Но и так было ясно, что жертване он.
Как-как? Чудила? переспросил Гильем. Дурацкая кличка
Это единственное, что нам о нем известно.
Значит, он убийца?
Лудивина пожала плечами, и Гильем продолжил:
Или убийцыподельники тех наркоторговцев, которых вы прошлой ночью взяли? Решили убрать свидетеля
Или кто-то из той банды, что поставляла им человеческую кожу, подхватила Лудивина. Сначала надо выяснить личность жертвы, а потом уже строить предположения.
Я слышал, что об этом деле говорил Жиан. Офигеть! Человеческая кожанадо ж до такого дойти
Новостей о задержанных нет? спросил Сеньон.
Я заскочил в отдел, перед тем как приехать сюда. Похоже, ничего нового. Во время обысков нашли чуток наркоты, кучу денег и оружиедостаточно для того, чтобы предъявить обвинение.
Других кусков кожи у них не было?
Нет. А вы тут, похоже, навешали местным пацанам и всех отпустили домой, к мамкам?
Они и так получили хороший урок, хмыкнул Сеньон. Хватит с них.
То есть вы уверены, что они никак не связаны с убийством в бараке?
Уверены. Никак. Эта мелочь пузатая просто защищала свою территорию и хотела наподдавать легавым.
Лудивина, заметив знакомый силуэт за окном, вышла из машины. К парковке шагал Филипп Николя, на ходу снимая белый комбинезон и перчатки. Забросив все это в пакет для мусора, он поправил ладонью прическу: волосы были гладко зачесаны со лба назад и словно напомажены, а на затылке завивались мелкими кудряшками. Облик дополняли поло от «Ральфа Лорена», узкие джинсы в обтяжку, кожаные туфли, дорогие часы и свежий загар из солярия. Он закинул в рот пластинку жевательной резинки и направился к трем жандармам. Филипп, давний знакомый Лудивины, был назначен криминалистом-координатором на это делоему предстояло курировать все экспертизы и осуществлять обмен информацией между следователями и экспертными лабораториями.
Дерьмовое дерьмище, сообщил он вместо приветствия.
Почему? Никаких улик, что ли?
Уж лучше бы совсем никаких. Их до хрена! В бараке черт знает что творится. Там ДНК всей Сены-Сен-Дени, отпечатков выше крыши, а материала для анализа столько, что пробами можно загрузить штук пять фургонов. Короче, друзья, на науку в этом деле не рассчитывайте.
Как это? нахмурился Гильем.
Слишком много лишнего. В бараке на всех пяти этажах и в подвалах месяцами ночевали толпы народа. Мы просто не справимся. Криминалисты собрали все, что было вокруг тела, еще они займутся квартирой, но thats it. И в любом случае нам не дадут добро на такое количество экспертиз. Только на анализ ДНК понадобится весь годовой бюджет Министерства юстиции, так что забудьте.
Оцените разницу между «C.S.I. Майами» и «C.S.I. Ла-Курнев», хмыкнул Гильем. Стало быть, работаем по старинке: свидетельские показания, лупа и дедукция?
Увы, мне очень жаль, развел руками Филипп Николя. Вы получите заключение судмедэксперта, а если парни найдут в квартире материал для анализа ДНК и отпечатки, очевидным образом имеющие отношение к преступлению, мы пробьем их по базе и я передам вам результаты. Но это все, что я могу сделать.
Материал из квартирыэто уже неплохо, сказала Лудивина. Я не видела, был ли тот тип, который убегал с места преступления, в перчатках, но он наверняка не раз хватался там за ручку двери. Так что, если повезет
А мертвые животные? спросил Сеньон.
Филипп Николя всплеснул руками:
О-о! Я похож на человека, который добровольно будет копаться в той куче? Ты видел этот дерьмоотстойник? Попроси пожарных поделиться впечатлениями, после того как они его выгребут.
Но там же могут быть улики!
Криминалист-координатор широким жестом указал на барак:
Прошу! Ищи их, сколько твоей душе будет угодно! Не отказывай себе в удовольствии!
Специалисты уже закончили? Можно туда войти?
Вам троим можно, СИПы свою работу сделали, сейчас будут выносить тело.
Криминалист зашагал к бараку, Лудивина увязалась за ним, а Сеньон положил руку на плечо Гильему:
Я никогда тебя не спрашивал Ты верующий?
Э-э В церковь не хожу, но в общем да, верующий. А что?
Тогда рекомендую помолиться.
Не темни, Сеньон. К чему ты клонишь?
Когда войдем в барак, сам увидишь. Если дьявол существует, сейчас ты попадешь в логово одного из его эмиссаров. Сеньон хлопнул коллегу по плечу и пошел за Лудивиной и Филиппом.
Заинтригованный Гильем пару секунд смотрел им вслед с некоторой опаской, затем тоже направился к бараку.
* * *
С канделябра свисала цепочка, на цепочке раскачивалась металлическая подвескакруг из паутины. Этот маятник отмерял время странного, причудливого мира вокруг. Лудивина остановила его двумя пальцами и огляделась. Чудила собрал в одной комнате множество диковинных вещей и старой мебели. На первый взгляд бесполезные, все эти предметы имели важное значение, подчинялись определенной логике, возможно, служили ориентирами в личной вселенной их владельца.
Команда из отдела идентификации преступников расставила повсюду прожекторы на треножниках, чтобы собрать и исследовать улики. Так что в квартире с замурованными окнами, которая совсем недавно походила на затопленную мраком пещеру, теперь стало светло как днем, и от этого находиться здесь было еще неуютнее: стены, сплошь покрытые эзотерическими надписями, нанесенными кровью убитых животных, кишащая червями и мухами гора их останков и длинная захламленная комната с исповедальней, в которой сидел труп, предстали во всей своей невыносимой мерзости. СИПы в белых комбинезонах уже складывали инструменты; несколько сумок были набиты пакетиками с образцами для анализа. На дверных ручках и косяках остался черный порошок, который они использовали для снятия отпечатков, и такие же пятна виднелись на всех поверхностях, где предположительно могли остаться «пальчики». Ребята махнули рукой Филиппу Николя, поздоровались с тремя жандармами в гражданском и закинули сумки на плечи.
Оставьте прожекторы, парни, попросил криминалист-координатор. А «Блюстар» вы не применяли?
Лудивина мысленно перелистала учебник криминалистики. Реагент под названием «Блюстар» позволял обнаружить следы смытой крови на вычищенных поверхностях даже спустя много лет. Он заменил традиционный люминол, который попутно разрушает содержащуюся в крови ДНК. Благодаря «Блюстару» стало возможным проведение генетической экспертизы найденных образцов.
Один из СИПов обвел рукой стены, исписанные туманными словами:
Да тут повсюду кровища! Не вижу необходимости искать еще и скрытые следы.
Филипп Николя покивал, словно признавая, что ляпнул, не подумав. Главное отличие между детективными романами и реальными расследованиями в этом и состоит: вымышленные криминалисты неизменно пускают в дело все доступные методы, проводят все возможные анализы, не заботясь ни о потраченном времени, ни о выполнимости задачи, ни о финансовых расходах в первую очередь. Но любое расследование ограничено рамками строго просчитанного бюджета, и всякий раз решается вопрос, стоит ли игра свеч. Даже если бы специалисты собирали на местах преступлений максимум образцов, в дело пошла бы лишь малая их часть, потому что каждый лабораторный анализ стоит денег, а кошелек у Фемиды не бездонный. Особенно во времена, когда всем приходится потуже затягивать пояс. В периоды кризисов страдают и мертвые, и сама истина
Лудивина достала из кармана фонарик, решив обследовать плохо освещенные закутки, и отправилась на прогулку по кафарнауму; Сеньон подошел к трупу в исповедальне, а Гильем остался один в сторонкевсе еще пребывал под впечатлением тошнотворного зрелища в виде горы из мертвых собак и кошек.
Безумие какое-то, пробормотал он. Сколько же их там?..
Порог комнаты переступил жандарм в униформе. За ним следовал высокий, очень худой человек в поношенном костюме и джинсовой рубашке, с одной стороны торчащей поверх брючного ремня; в руке у него был кожаный чемоданчик.
Доктор Леманн! шагнул к нему Филипп Николя.
Лудивина радостно обернуласьЛеманн был не только выдающейся личностью, но и самым компетентным судмедэкспертом из тех, кого она знала. Врачвзлохмаченный, с мутными глазами, будто его разбудили среди ночи, поприветствовал всех сразу сдержанным кивком и, ни на кого не глядя, отправился осматривать место преступления. Проходя мимо кучи гниющих тушек, кишащих мухами, он обронил совершенно безразлично:
Ничего себе пудинг.
Возле исповедальни Леманн поставил чемоданчик у ног Сеньона, достал оттуда пару латексных перчаток, хирургическое зеркальце и маленький фонарик, а затем приступил к внешнему осмотру трупа.
Если бы мои пациенты знали пробормотал он, осторожно расстегивая ворот рубашки мертвеца, чтобы исследовать рану и шею.
Что знали? спросил только что подошедший Гильем.
Чем я занимаюсь в перерывах между приемами! Приходя к врачу, все озабочены мыслями о собственных проблемах и о состоянии своего здоровья, но никто не думает о самом враче.
Лудивина невольно улыбнулась. Леманн параллельно с работой на жандармерию вел обычную медицинскую практику, чтобы «щупать не только холодное мясо», как он говорил, и особое удовольствие ему доставляло пугать людей, которые принимали за чистую монету все его байки.
Приходя на прием, продолжал он, больные ни на секунду не подозревают, что зеркальце у меня в руке за два часа до этого пригодилось для осмотра жертвы с перерезанным горлом. Я его дезинфицирую, разумеется, но все равно ведь забавно! Пациенты услужливо высовывают язык или раздвигают ягодицы и наклоняются, доверчиво выставляя на обозрение свою сокровенную сокровенность. Большинство из них воспротивились бы при мысли о том, что для их обследования я использую те же инструменты, что служат мне при осмотре разлагающихся трупов.
Да ладно! уставился на него доверчивый Гильем. Вы не меняете инструменты?
Они металлические! отрезал врач, помахав зеркальцем у него перед носом. Мне что, покупать новые для каждого покойника и каждого пациента? Водичка, мылои полный порядок! Так, у нас тут самое начало трупного окоченения, глаза светлые, билатеральный мидриаз
При этих словах Лудивина вспомнила то, что выучила не так давно. Билатеральный мидриазрасширение обоих зрачков, признак смерти головного мозга, а также сильной боли, испытанной жертвой в последние мгновения жизни Может, тот, кто перерезал этому человеку горло, изготовил те самые куски кожи? Что, если мы имеем дело с серийным убийцей? С извращенцем, который упивается чужими страданиями, лишает свои жертвы возможности сопротивляться, чтобы в полной мере насладиться агонией? Современный вампир
Лудивина вдруг осознала, что почти рада такой вероятности. Нужно было срочно взять себя в руки, спуститься на землю. Она уже сталкивалась с подобными явлениями, и ничем хорошим это не закончилось. Ничем. Это был кошмар. Повсюду смерть, страдания, ужас. И все же с тех пор она ни разу не испытывала такого нервного подъема на работе, такой лихорадки
Спокойствие, ты бредишь. Ведь ты ни за что на свете не согласишься пережить это снова.
Луч фонарика в ее руке прошелся по этажеркам и задержался на полке с коллекцией маленьких уродливых черепов, размером не больше клементина каждый. Птицы. Десятки птиц. За ними стояли пластиковые баночки с пауками. Этажерка была слишком далеко, рассмотреть не удавалось, поэтому Лудивина протиснулась между двумя креслами с распоротой кожаной обивкой, обогнула колченогий мольберт, проскользнула мимо журнального столика, который оседлала пыльная лампа под выцветшим абажуром Теперь можно было идти вдоль стены с книжными полками, заваленными всяким хламом, и внимательно его разглядывать.
Все это время судмедэксперт продолжал осмотр трупа в присутствии Сеньона. Сейчас они переговаривались вполголоса, и доктор Леманн, похоже, наконец обрел всю надлежащую серьезность.
Лудивина наклонилась к полке с флаконами, заткнутыми пробками, и сразу отпрянула. Внутри были глаза. Желтые и зеленые, с вертикальными зрачками. Глазные яблоки животных. Рядом стояли банки с вырванными когтями. Дальшептичьи лапки. Черные перья. Засушенная ящерица. Клок белой шерсти. И пузырьки с разноцветным порошкомкрасным, шафрановым, бежевым, коричневым Лудивина находилась в логове безумца. Она продолжила исследование, не вполне понимая, что именно хочет найти. Нужны были более конкретные сведения о владельце квартирыбыть может, какой-то документ, который позволит установить личность, записная книжка, мобильный телефон, письма, что угодно, лишь бы это навело их на след. Но кроме нагромождения хлама и тошнотворных ингредиентов, ничего не попадалось.
В соседнюю комнату уже подоспела группа из пожарно-спасательной службы, и Гильем наблюдал, как ребята топчутся на месте, раздумывая, с чего начать, чтобы очистить помещение от горы гниющих тушек. В конце концов пожарные принялись закидывать их по одной в большие мешки для строительного мусора, кое-как подхватывая из общей кучи. Зловоние там стояло страшное, не помогали даже белые полумаски-респираторы, которые были на каждом.
Гильем оказывал им исключительно словесную поддержку.
О, тут даже кролики есть, скорбно комментировал он. Почти все без головы! Головы свалены в кучу отдельно! У них нет глаз!
«Хочешь, покажу, где глаза?»мысленно предложила ему Лудивина, застряв между шкафом и огромным холстом в рамеэто была картина, разрезанная тремя взмахами ножа. На картине парусный корабль боролся за жизнь в разбушевавшемся море. «Прямо как я», иронично подумала Лудивина и разозлилась на себя за пессимизм.
Еще минут двадцать она обшаривала полки и наконец сдалась. Ничего полезного здесь не было. В другом конце комнаты Сеньон, доктор Леманн и двое жандармов в форме принялись укладывать труп в мешок. Осмотр in situ был почти завершен.
Лудивина извивалась, изгибалась, изворачивалась и выкручивалась, чтобы добраться до конца этого лабиринта из предметов мебели и вещей, до тех пор, пока не оказалась в тупикебыло ясно, что нужно возвращаться тем же путем, но от мысли, что снова понадобится пройти мимо желто-зеленых глаз, ей стало тошно. В итоге она опустилась на колени, морщась от боли в плече, и принялась высматривать проход под столами и столиками, накрытыми засаленными скатертями. Надо бы в медпункт заглянутьрука слишком сильно болит Но она себя знала: конечно же, никуда не пойдет.