Я ради этого даже ношу Хро на себя забрал, чем вызывал смешок у лысого воина. А вот Гэл на это отреагировал совершенно иначе и подойдя, со всей серьезностью попросил не перенапрягать себя. И попробуй ему объяснить, что не свалюсь я от усталости в самый неподходящий момент.
Я порой вообще прихожу к выводу, что у меня существует полоска выносливости, которая попросту не отображается. Уже не раз замечал, что при усиленных нагрузках я устаю как-то чересчур резко. Только, казалось, что тяжело, но силы ещё есть, а уже в следующий миг я падаю без сил. Это порой слегка раздражало, но с другой стороны посидишь минут пять-десять и ты уже полон сил.
В итоге Гэл ничего от меня не добился, но себе нервы потрепал знатно. Он похоже искренне боялся что ослабленный я подведу отряд, а объяснять ему особенности моих способностей в мои планы не входило.
-Дальше поведу я, - сказал маг, на второе утро после того как мы сошли с тракта. И вот тогда-то у меня и появились некоторые подозрения на его счет. Мне и раньше казалось странным, что Гэл как-то ухитрился раздобыть в отряд боевого мага, тем более о котором я ничего не слышал. А ведь я обошел всех магов Тегиса в поисках учителя. То теперь я был почти уверен, что его попросту «приставили» к наемникам.
Показать путь, возможно, открыть магический замок в ту самую лабораторию, и. возможно прикончить нас по завершении миссии. Возможно, я просто насмотрелся плохих фильмов, но лучше быть живым параноиком чем наивным мертвецом.
-Ты, правда, думаешь, что нас могут попытаться убить?с сомнением уточнила Хро, когда я озвучил свои мысли в сторонке от основной группы.
-А ты подумай. Секретная магическая лаборатория, контракт не от Антареса, маг, судя по всему, как-то к этому причастен Прямой угрозы нет, но стоит держать его в поле зрения.
-Хорошо, я поняла.Вот нравится мне это в орке. Я поделился подозрениями, и она без лишних расспросов меня поддержала.
Фицерий, оказавшись во главе отряда несколько раз останавливал группу, после чего вычерчивал в воздухе перед собой магические схемы. Судя по всему, впереди что-то было: либо барьер, либо ловушка, либо какой-нибудь детектор. Как бы то ни было, что именно колдовал маг я не понял, но очень пытался разобраться.
Во время каждой остановки я был неподалеку и всеми силами всматривался в появляющиеся и исчезающие узоры. Некоторые, не слишком сложные, я даже попытался запомнить, выстраивая их в собственном воображении. Но не обился особых успехов, зато получил по единице к Восприятию и Интеллекту.
Был соблазн вложить ещё несколько свободных единиц в одну из этих характеристик, чтобы довести до пятнадцати, но передумал. Со временем они сами поднимутся до нужных значений и я узнаю что за бонусы дадут, а текущие 6 очков, я пожалуй сохраню на черный день.
Шестой привал оказался самым долгим. Именно тогда маг провел самый долгий и сложный обряд за все время и не ограничивался лишь простым вычерчиванием символов перед собой. Вначале он создал на земле круг, после чего поставил на окружности семь драгоценных камней разного цвета. Причем в процессе колдовства, те то и дело весьма эффектно искрили.
Закончилось все громким хлопком, и буквально из воздуха в десятке метрах от нас появилась маленькая деревянная постройка похожая на сарай.
-Мы на месте, - коротко бросил нам маг, даже не оборачиваясь.Готовьтесь, через час мы отправимся внутрь.
Глава 25. Заброшенная лаборатория (1)
Сарайчик на первый взгляд казался неказистым и очень старым, но озвучивать это не стал. Тем временем отряд разбил некое подобие временного лагеря и переводил дух прежде чем отправиться в саму лабораторию. Не укрылось от моего внимание, что негласное лидерство перешло от Гэла к магу, и теперь все безоговорочно выполняли приказы колдуна.
-Слушайте сюда, - ровно через час Фицерий собрал всех членов отряда и стал раздавать приказы.Ситтерус, ты пойдешь во главе отряда. Справишься?
-Да не вопрос!тут же отозвался лысый воин.
-Вы двое идете следом, - указал маг на нас с Гэлом.Дальше идем уже мы с Нэрией. Замыкает отряд орк.
-У меня есть имя, - буркнула недовольная Хро, но маг даже и внимания не обратил. Да и вообще моя напарница была не очень довольна тем что мы будем находится в удалении друг от друга, пусть и небольшом. А вот меня подобный порядок очень порадовал. В случае чего орка сможет напасть на мага со спины. Да и она сама это понимала, отчего не стала озвучивать недовольство.
-Если все всем понятновыступаем.
Возражений не последовало.
-И ещё одно, - остановил всех маг.Если я приказываю «Ложись», вы исполняете. Без разговоров. Если конечно не хотите подпалить собственные шкуры.
И лишь дождавшись утвердительного кивка от каждого из присутствующих, скомандовал выступление. И наконец то мы увидели что именно находилось внутри этого небольшого, ветхого на вид, сарайчика. А находился там массивный железный люк запертый на магический замок. По крайней мере я так решил из-за того что у Фицерия ключа не было, а открывал он проход с помощью магии.
Не смотря на то, что Ситтерус явно предпочитал двуручное оружие, из-за необходимости идти первым, ему пришлось сменить свой массивный меч на одноручный клинок и щит. Орудовал он ими явно хуже, но из-за роли «танка» приходилось терпеть.
А вот что меня порадовало, так это то, что Фицерий сразу заявил о ненужности факелов. Вместо них маг собирался использовать заклинание «Шар света» который не только парил над нашими головами и освещал дорогу, но и был способен отпугнуть слабую нежить.
Как только маг разобрался с замком, и создал пару магических шаров зависших над нашими головами, мы начали спуск. Сразу за люком находилась лестница плавно уходящая куда-то вглубь.
-Ненавижу подземелья, - поморщился Ситтерус, первым ступив на лестницу.Следом пошли мы с Гэлом, держа оружие наготове. Из всего нашего отряда лишь Нэрия шла относительно расслаблено. Ну ещё бы, луком в тесных коридорах особо не повоюешь, да и кинжалами особо не помахаешь.
Магия отлично справлялась с освещением пути, отчего мы хорошо все видели на расстоянии пятнадцати-двадцати шагов, что при абсолютной мгле было довольно неплохим. Думаю, с факелами видимость была бы раза в два ниже.
Спуск оказался долгим. Даже чересчур. Мы, наверное, потратили около получаса, прежде чем дошли до конца лестницы. И страшно представить, сколько сил придется потратить, когда будем возвращаться назад.
Но что больше всего раздражалоожидание. Маг не спешил делиться относительно того что может поджидать нас в этой темной магической лаборатории. Да и ожидание удара в спину, заставляло периодически оглядываться. И пусть глупо ожидать удара именно сейчас, ведь мы ещё ничего не получили, но это не отменяло факта что с этим магом за спиной я чувствовал определенный дискомфорт.
-Так что здесь произошло?подал голос Гэл.
-Предлагаю оставить разговоры на потом, - не спешил делиться информаций маг. Зато я выяснил что Гэла так же держат в неведении относительно всей этой миссии.
-Интересная у тебя зубочистка, - усмехнулся идущий впереди Ситтерус, бросив косой взгляд на мой Клинок Теней.Если помрешь, мне его оставишь?
После чего расхохотался.
-Уймись уже, - толкнул его в спину Гэл, не разделяя веселье лысого воина.
Я же никак не отреагировал на эту подколку. Несмотря на смех, голос у Ситтеруса был довольно напряженным. Он явно нервничал и подобным образом пытался это скрыть.
Коридор по которому мы шли был ровным, без каких либо разветвлений, и кажется шел под небольшим углом вглубь. Боюсь, даже представить на какой глубине мы оказались. Сам же маг никакого беспокойства не проявлял и очень скоро мне стало понятно почему: мы ещё не вошли в саму лабораторию.
Это я понял по показавшейся впереди массивной железной двери, которая больше походила на сейфовую.
-Минутку, - сказал маг, выходя вперед и начав работать над открытием прохода. В этот раз он провозился уже чуть дольше чем в прошлый раз. При этом пару раз хмурился, и задумчиво глядел на дверь. Видимо, что-то шло не по плану.
Наконец внутри двери что-то заскрежетало, и она пришла в движение, дав возможность нам в полной мере оценить свою толщину. Похоже, насчет сейфовой двери я не ошибся. Это было похоже на вход в бомбоубежище.
-Теперь будьте наготове, - предупредил нас маг. Мне же захотелось сказать ему парочку нелесных слов. Вот нельзя было раньше сказать что мы ещё не попали в лабораторию?
-Кха-кха-кха - первым, после открытия двери закашлял Ситтерус.Ну и вонь
-Привыкните, - бросил нам Фицерий и как полный мудак легким взмахом руки создал вокруг своей головы почти прозрачный купол, который, видимо, должен был защищать его от запаха. Всем остальным же, включая меня, приходилось терпеть.
-Что встали, идем!
Проворчав что-то себе под нос, Ситтерус пошел вперед, а мы с Гэлом двинули следом, стараясь дышать через рот.
-Это ещё что за хуета!?не сдержался Ситтерус когда мы набрели на первую «находку».
-Кажется это человек - нервно сглотнул слюну Гэл.
Человек? Ну да Человек буквально вплавленный в стену, и кажется, эта самая стена теперь заменяла ему кожу. В другой ситуации я бы подумал что это статуя, но уж слишком живой она выглядела.
-Спокойнее, - равнодушный голос мага заставил нас, меня уж точно, заставил вздрогнуть.Это результат неудачного переноса.
-В смысле, неудачного переноса!?рыкнул лысый, развернувшись к магу.
-Провалившаяся телепортация, - тут уже заговорил Гэл.Он хотел перенестись в другое место, но не вышло.
-Не вышло, - кивнул Фицерий.Вокруг комплекса стоит магическая заглушка, мешающая телепортации.
-Магия ненавижу магию - поморщился Ситтерус, зло сплюнув на пол и косо глянув на торчащего из стены человека.
Больше у жертвы неудачной телепортации мы задерживаться не стали, двинув дальше.
-Главное не разделяться, - усмехнулся я, вспомнив не один десяток ужастиков с сюжетом где отряд хорошо вооруженных людей отправляется в какую-нибудь лабораторию и сталкиваются со страшной крякозяброй.
-С чего бы нам разделяться?шутку кроме меня никто не оценил, лишь удостоился пары косых взглядах.
Да и я почувствовал себя как-то неуютно, неожиданно осознав что реально нахожусь в непонятной лаборатории и тут действительно может обитать какая-нибудь крякозябра Успокаивало одноу меня три жизни, и за убийство тварей мне щедро отсыпают опыта. Демоны это отлично доказали.
-Слева, - сообщил Ситтерус, увидев чуть впереди приоткрытую дверь.
-Проверим, - приказал Гэл, и судя по недовольной роже мага, он бы предпочел пройти дальше. Полагаю, Фицерий хотел как можно быстрее добраться до цели поисков, а вот Гэл считал что лучше будет проверить территорию на предмет врагов.
Маг и не думал делиться с отрядом информацией об этом месте, и у меня начали закрадываться сомнения, что он вообще таковой обладает. Не исключено что он и сам попросту шестерка.
-Грей, кажется у тебя паранойя - сказал я сам себе, начав выстраивать в голове некое подобие теории заговора.
-Ты что-то сказал?обернулся ко мне Гэл, и я поспешил его успокоить на этот счет.
Первым в помещение зашел наш лысый танк с щитом наперевес, следом двинул я. Остальной отряд остался дожидаться в коридоре. Но волновались мы зря, потому что живых в комнате не обнаружилось. Зато нашелся ещё один мертвец.
-Чисто!крикнул я, убедившись что в темных углах никто не затаился.
-Это тоже магия постаралась?фыркнул Ситтерус, кивнув на труп, когда остальные члены группы вошли в помещение.
-Трудно сказать, - сказал маг, припав на одно колено и без тени омерзения осмотрел мертвеца.
Выглядел тот словно мумия, и провалялся в этой комнатушке довольно давно. Но что было наиболее примечательнымотсутствие нижней части тела. Этого человека попросту располовинило и нижних конечностей поблизости не находилось.
-Я бы мог предположить, что это тоже последствия неудачного переноса, но маловероятно, - «обрадовал» нас маг.В таком случае остались бы соответствующие следы.
-И тогда что это могло быть?спросил Гэл.
-Да откуда я знаю, - не выдержал Фицерий.Мало ли что могло его рассечь пополам. Даже я знаю парочку заклинаний способных на такое.
-Тогда тебе лучше держать их наготове, - посоветовал Ситтерус, опасливо поглядывая по сторонам.
-Спокойнее, Сит, в этой лаборатории уже давно никого не было. Если тут и была какая живая тварь, то скорее всего уже сдохла от голода, - решил подбодрить нашего «танка» Гэл.
-Ключевое слово «живая», - не удержался я, вспомнив недавнюю встречу с Пустыми. Те твари тоже были мертвыми, но вполне неплохо двигались и больно кусались.
-А это что есть?на ломаном человеческом сказала Хро, указав на одну из стен.
-Ну-ка - заинтересовался маг, решив глянуть на находку орки. Не сдержав любопытства я тоже приблизился, желая посмотреть что именно они нашли. А нашли они ничто-иное как начертанную на стене кровью небольшую магическую схему.
В её основе лежал круг, из которого выходило четыре линии, и в конце каждой из них находилось по одному, неизвестному мне, символу.
-Интересно - задумчиво пробормотал маг, почесав подбородок.
-Что это?подал голос Гэл, которого тоже заинтересовала находка.
-Одно из вариантов заклинания «Кэ-Кор-Тэт», - почесал подбородок маг.Но я не очень понимаю зачем его тут нарисовали. Это составляющее более сложных магических конструкций. Так сказать управляющий элемент, призванный регулировать поток маны в многоуровневых заклинаниях. Но тут. Тут попросту нечего регулировать?
-Может, остальное просто не успели нарисовать?
-Нет, - тут же отмел предположение Гэла Фицерий.Его обычно вставляют в последнюю очередь. Конечно, чисто технически можно начинать и с него, но так не принято.
-Народ, а мне одному кажется странным, что труп старый, а символы выглядят свежими?не удержался я. Пусть кровь и выглядела засохшей, но от того же трупа, например, не осталось жидкостей. Так откуда взялся магический символ, которому на вид от силы пара дней?
-Действительно
Глава 26. Заброшенная лаборатория (2)
Помимо, на удивление свежего, символа в комнате не нашлось ничего интересного. Раньше это было хозяйственное помещение, в котором хранили разную утварь. И за годы часть из неё пришла в негодность. Что-то проржавело, что-то сгнило.
-А возможно, что до нас тут кто-то побывал?предположил я.
-Исключено, - покачал головой Фицерий.Не осталось никого в живых, кто бы знал об этом месте и проводимых исследованиях.
-Откуда такая уверенность?продолжил я настаивать на своем, но маг не собирался со мной спорить или пытаться переубедить. Он просто отвернулся, сделав вид что не слышал вопроса и это жуть как бесило!
Было дикое желание послать этого мага с его затеей куда подальше и свалить, но мы уже взяли аванс в тысячу талоров и даже успели его потратить. На что? На магическую защиту. Так что теперь и у меня, и у Хро на шее имелись небольшие защитные амулеты. Они были не очень сильными и могли отразить порядка пяти заклинаний. Но этого более чем хватало. И брал я их не только на случай предательства со стороны Фицерия, а просто потому, что мы направлялись в заброшенную магическую лабораторию.
-Думаю, не стоит тут задерживаться, - в итоге сказал нам маг, не найдя в помещении больше ничего интересного.
Следующие полчаса были довольно тяжелыми, и дело вовсе не в том, что нам пришлось драться с каким-нибудь чудовищем или вроде того. Просто чем глубже мы погружались в это подземелье, тем сильнее оно на нас давило, как и отсутствие врагов. Шестое чувство подсказывало что где-то рядом точно обитает какая-нибудь крякозябра, но нападать она не спешила.
-Стоять!Воскликнул Фицерий, резко остановив отряд.
-В чем дело?послышался недовольный вопрос Ситтеруса, идущего в голове отряда.
-Если я говорю стоять, то вы стоите, - недовольно пробормотал себе под нос маг,выходя вперед. Пара взмахов руками и прямо перед нами в воздухе возник ярко красный узор, мгновение спустя рассыпавшийся тысячей алых искр.
-Ну и что это было?тут уже не выдержал Гэл.
-Ловушка, - нахмурился Фицерий.Магическая ловушка и если бы наш лысый друг сделал ещё пару шагов, то превратился бы в уголек. Повезло, что я додумался воспользоваться Истинным зрением и вовремя заметил магическую схему.
-Так-так-так, про ловушки ты нам ничего не говорил!возмутился наш безволосый «танк», осознав, что если бы маг его не остановил, то сейчас его уже не было бы в живых.