Две. Всего две.
Осторожно приподняв голову, я увидел, как стражники забегают в лес.
Рывком поднявшись на ноги и бегло осмотрев себя, убедился что воскрешение убрало все раны и полностью восстановила мою ману. Неприятно было лишь то, что я лишился своего черного клинка, но решить возникшую проблему было несложно, достаточно использовать Призыв.
Что я и сделал.
Бежать сломя голову за преследователями моих друзей я не стал, вместо этого присел на одно колено и открыл список доступных заклинаний. Меня в основном волновал призыв из графы Демонолога, только в этот раз я собирался призвать не прелестного суккуба, а какую-нибудь тварь с когтями и клыками.
Покопавшись во внутренних менюшках я довольно быстро отыскал подходящее существо, после чего активировал призыв.
После прочтения заклинания передо мной возникла зубастая тварь размером с лошадь. Больше всего она походила на гигантскую рысь, с головой крокодила. Тело демона было покрыто множеством костяных пластин и шипов, что лишь делало монстра более угрожающим.
«Старшая демон-гончая» - висела надпись у неё над головой. А под ней ещё приписка. «Призванный демон. Хозяин: Грей».
Не смотря на то что я как бы значился её хозяином, демон смотрел на меня крайне недобро своими горящими огненными глазами, но атаковать не спешил.
-Ну, привет, - сказал я этому порождению Инферно.Поможешь мне?
Тварь на это зашипела, но не агрессивно, а скорее раздраженно. Ей определенно не нравилось что какой-то человек призвал её сюда, а теперь ещё о помощи просит. А вот суккуба, уверен, не отказалась бы помочь, правда, вряд ли тем образом который мне нужен.
Подойдя поближе, я коснулся морды демона, ощущая жар исходящий от него.Создание Инферно было не просто теплым, а горячим, но придется потерпеть. Я запрыгнул на него, стараясь при этом не пораниться об шипы и указав прямо на лес, скомандовал:
-Вперед!
Демон не сдвинулся с места, а лишь повернул на меня голову и посмотрел весьма лаконичным взглядом, словно говоря «я тебе что, конь?».
-Не спорь! Я тебя призвал, так что подчиняйся!фыркнул я.
Тот прорычал что-то себе под длинный нос, но с места тронулся, да так что я едва не слетел с его шипастой спины. До леса мы добежали за считанные секунды, сразу набросившись на одного из стражников что отстал от основной группы.Демон на ходу рубанул своей большой лапой, разрывая кольчугу.
«Поздравляем! Ваша призванная сущностьубила противника. Получено 78 единиц опыта!»
Что-то мало. За прошлых, как минимум, по сотне давали. То ли совсем дохлый стражник попался, то ли есть какой-то штраф за то что убил не лично я а призванный демон из Инферно.
На полной скорости мы преодолели ещё добрую сотню метров, догоняя остальных. Первый нас заметил жрец. Он просто остановился как вкопанный и развернулся на месте, готовясь нанести удар своей жреческой магией.
Вот только не успел.
Демон на полной скорости пронесся мимо, а я срубил ему голову черным клинком.
Поздравляем! Вы убили противника. Получено 319 единиц опыта!
В голове тринькнуло, что значило что я таки заполнил шкалу опыта и получил очередное очко характеристик.
Спасибо вам, жрецы! Вы не стражники, опыта много приносите!
На ходу спрыгивая с демона, я атаковал одного из врагов, а Старшей гончей приказал напасть на другого. В этот раз приказывать дважды не пришлось, демон словно того и ждал набросился на бедного стражника, отрывая тому голову свой гигантской пастью.
«Поздравляем! Вы убили противника. Получено 122 единицы опыта!»
«Поздравляем! Ваша призванная сущностьубила противника. Получено 81 единицу опыта!»
Точно штраф.
Посылая фаерболл в одного, я тут же атакую другого. Ещё одного щитоносца, но на подобных ребят у меня уже имелось подходящее умение.
-Теневой удар!
Как и прежде клинок полностью миновал щит, пронзая лишь плоть врага.
Схватка в лесу была куда проще, чем на той полянке. Мало того что я теперь сражался не один, а при поддержке весьма сильной демонической твари, так ещё и у этих ребят не было никакой возможности меня окружить. Деревья мешались им и помогали мне.
***
Я прислонился к стволу дерева и облегченно выдохнул. Левая рука была серьезно ранена, правую половину лица заливала кровь из раны на голове. Та была не слишком серьезна, но кровоточила сильно.
Демон неторопливо подошел ко мне, довольно облизываясь. Да и злобные огоньки направленные на меня исчезли. Теперь Старшая гончая смотрела на меня не с теплотой, а скорее с равнодушием, что тоже было в каком-то роде неплохо. Самому призванному созданию Инферно так же немного досталось. На бронированной шкуре виднелись небольшие кровоточащие раны, но кажется, они гончую почти не волновали.
-Добил последнего?
-Ур-р-р, - ответил тот, ещё раз облизнулся.
Когда пытался сбежать из города, надеялся что обойдется без крови. Но, увы. Стражники просто выполняли свою работу, а я старался выжить и защитить своих друзей. Либо они, либо мы. А в благородство я играть не собирался.
Я не герой.
-Может тебе имя дать?спросил я у призванного монстра, но тот лишь раздраженно фыркнул.Ну и ладно. Не хочешькак хочешь. А теперь подойди, мне надо подняться и найти Хро и Валлу.
Но демон не подошел, скорее как то странно дернулся и слегка пригнулся, подобно хищнику готовящемуся к атаке. Закрутил головой, пока не уставился в одну точку.
-Ты их ищешь?из непонятно откуда взявшегося тумана вышел человек в дорогом костюме и мило улыбнулся мне. Он сделал легкий жест рукой, и я увидел неподалеку от него лежащих Хро и Валлу, причем всего мгновения назад их там не было.
-Ты
-Вот мы и вновь встретились, Грей. Как я и обещал. В прошлый раз я, сделал тебе подарок, и дал время подумать над моим предложением, - сказал Нуорр, снимая шляпу и поправляя светлые волосы.Самое время дать ответ.
Глава 39. Жертва
Вышедший из тумана Нуорр вместо того чтобы направиться ко мне, странно осмотрелся по сторонам, после чего неторопливо прошел к кустам неподалеку и уже через минуту вытащил из них одного из жрецов.
Странно, я думал что убил всех.
Служитель Кейзара при этом был словно парализован. Он дергался, но при всем желании мог лишь вяло двигать руками и ногами. О какой-либо реальной борьбе не могло быть и речи.
-Одного пропустил, - улыбнулся мне Пустой, после чего опустился к пленнику на одно колено и достав из кармана что-то отдаленно похожее на хирургический скальпель. Приставив лезвие к горлу жертвы и неторопливо стал вскрывать жрецу горло, напевая при этом какую-то песенку.Во-от так-то лучше
Поднявшись на ноги, пустой достал из кармана белоснежный платок, о который вытер свежую кровь. Нуорр взмахнул окровавленным куском ткани и тот исчез.
-Что ты с ними сделал?прямо спросил я, бросив взгляд на девушек.
-Они? Они живы. По крайней мере пока, - он говорил мягко и выразительно, но по спине от этого тона невольно пробегали мурашки.
-Что тебе нужно?прямо спросил я, крепко сжимая рукоять черного клинка.
-Не так давно, мы встречались на одной небольшой ферме, и я предложил тебе сделку, а как подарок, вручил оружие, что ты так судорожно сжимаешь в данный момент.
-Хочешь получить его назад?
-Нет, что ты. Я хочу наконец-то услышать ответ на мое предложение стать учеником. Я дал тебе время прочувствовать силу клинка, но это лишь крупица того что ты можешь получить.
-А если я отвечу отказом?
-Это будет очень не разумно с твоей стороны, - покачал он головой делая несколько шагов мне на встречу.О-очень не разумный. Я поглощу твою душу. Сделаю её частью себя, - Нуорр демонстративно похлопал себя по груди открытой ладонью.
-Хорошо, в таком случае я принимаю твое предложение, - сказал это не без труда, но другого выхода я не видел. Бежать и бросить Хро и Валлу я не мог. Сражаться? Легко сказать Не смотря на то что он выглядел как человек, я явственно, каждой клеточкой своего тела, ощущал что это не так.
Передо мной была тварь. Тварь с большой буквы «Т», настолько жуткая и древняя, что Немез, о котором я мало что помню, был мелким пакостником по сравнению с ней.
-А вот это хорошо, - добродушно улыбнулся он, услышав согласие. После чего неторопливо подошел к моим друзьям, и притащил их к телу жреца.
-В таком случае, начнем первый урок. Да и материал подходящий имеется, - Нуорр довольным взглядом оглянул девушек.Благодаря крови демона может получится хороший и сильный ритуал.
-Стой!сообразил я что тот задумал, как только Пустой вновь извлек из кармана опасный серебристый скальпель.Ты их не тронешь! Я согласился стать твоим учеником, но не позволю тронуть моих друзей!
Кажется, Нуорр на мгновение опешил, словно искренне не понимая с какой это стати я вдруг стал беспокоиться об этих двух девицах.
-Ты хотел меня? Пожалуйста! Но их не тронь.
-Тц...цокнул языком Пустой, качая головой.Прости, но так не пойдет, Грей. Мало просто сказать что ты хочешь стать моим учеником, нужно доказать это делом. Считай то, что сейчас будет, обрядом инициации. Как только ты убьешь этих двух, мы проведем ритуал, что избавит тебя от метки Шуб-Ниггурат. Ты станешь почти как я. А те моральные терзания, что мучают тебя сейчас, исчезнут, как только ритуал будет завершен.
-Ты их не тронешь!рыкнул я, наставляя черный клинок прямо на Нуорра.
-Тебе настолько они дороги?вздохнул Нуорр.А как насчет иного варианта? Я убью только одну из них. Другая будет жить. Кого?
Он опустился на колени и приподнял девушек.
-Эту милую зеленокожую орку? Или это прелестное демоническое создание?
Я нервно переводил взгляд то на одну, то на другую девушку. Но чем больше думал о том что одна из них может умереть разрывала мою душу на части. Пожертвовать Хро или Валлой? Нет уж! Ни за что!
-Теневой шаг!в мгновение ока меня окутала Тень, а в следующий миг я появился прямо перед Нуорром. У того лишь расширились черные глаза. А в следующий миг подаренный Пустым клинок вонзился в его ключицу. Точнее должен был вонзиться, но я словно гранитную скалу ударил.
-Какого ?
-Ты меня разочаровал, - с нескрываемым сожалением сказал Нуорр, пронзая мою грудь рукой. Сделал он это настолько легко и быстро, что я не успел понять что произошло.У тебя был потенциал, а ты его попросту спустил как жаль
«Нуорр пытается поглотить вашу душу»
«Позволить ему это сделать?»
«Да» \ «Нет»
Подобный выбор у меня уже однажды был. Вот только в прошлый раз я просто нажал «Нет», сейчас же, при возникновении похожей надписи сразу понял, что дела мои плохо. Клавиша «Нет» горела серым, и лишь «Да» была активной.
«Внимание! Нуорр полностью поглотит вашу душу через 30 секунд»
«Внимание! Нуорр полностью поглотит вашу душу через 29 секунд»
«Внимание! Нуорр полностью поглотит вашу душу через 28 секунд»
С каждым мгновением я ощущал как частицы моей души растворяются в пустоте, исходящей от этого человека. Страх? Он был лишь в первый миг, а теперь я не чувствовал почти ничего. Мои воспоминания стремительно тлели, растворяясь в темном водовороте из которого, казалось, и состоял Нуорр.
«Внимание! Нуорр полностью поглотит вашу душу через 27 секунд»
«Внимание! Нуорр полностью поглотит вашу душу через 26 секунд»
-Нет - Вышел я из первого оцепенения и задергался. Попытался вновь нанести ему удар клинком, но тот перехватил мою руку и играючи её раздробил. Боли, как не странно, не было. Пустота вытягивающая из меня жизнь поглотила е без остатка.Фас
Демон что все это время стоял в сторонке, словно надеясь, что его не заметят, не спешил мне помогать, испуганно наблюдая за тем как меня поглощают.
-Не сопротивляйся, так процесс пройдет быстрее.
-Фас Фас Фас
Наконец Старшая гончая решилась и стремительно бросилась на моего обидчика, вот только неведомая сила буквально вывернуло её на изнанку спустя несколько шагов.И что хуже всего, демон после такого подавал признаки жизни.
-Я не сдамся - не смотря на потерю ценного союзника, сдаваться я не собирался, начав применять все что у меня было в загашнике. Огненные заклинания, нелепые удары. Попробовал даже нанести удар ему по яйцам, но кажется лишь сломал себе ногу.
«Внимание! Нуорр полностью поглотит вашу душу через 6 секунд»
«Внимание! Нуорр полностью поглотит вашу душу через 5 секунд»
Бесполезно все бесполезно Неужели я так тут и умру?
-Эй!раздался чей-то задорный женский голос, а в следующий миг я с удивлением вижу как чей-то женский сапог врезается Нуорру в левую половину лица.И если мои удары Пустой не ощущал, то этот как минимум заставил его пошатнуться и потерять концентрацию, чем я немедленно и воспользовался.
Использовав усиление, я резко поджал ноги и оттолкнулся, используя его грудь как точку опоры.
Удивительно, но сей трюк получился и я неожиданно обрел свободу. Вот только радоваться было нечему, в груди зияла здоровенная дыра, и странно что я вообще был ещё жив. И что самое паскудное, ещё немного и я действительно отброшу коньки.
-Дерьмо - бормочу я, пытаясь придумать как поступить в этой ситуации. Подохнуть? Жизни не бесконечные. Ещё две смерти и все, я умру окончательно.
Быстро открываю окно с характеристиками и вливаю семь единиц в Выносливость, надеясь таким образом хоть немного усилить живучесть собственного тела, доведя значение до 70% + 15% за счет меча.
Рана от этого мгновенно не заросла, но и отдавать концы я резко передумал, вместо этого скастовал на себя Малое Восстановление и лишь теперь перевел взгляд на Нуорра и таинственную девицу что пришла мне на выручку.
Вкус в одежде у неё был странный. Даже очень. Я вообще не мог назвать это одеждой, скорее наряд для ролевых игр интимного характера. Слишком вызывающий для того чтобы носить его за пределами собственной спальни.
Но девушка сделала главноеотвлекла Нуорра от моей персоны к своей.
- Не знаю что ты за хрен с горы, но мне поручили проследить за сохранностью этой тушки!воскликнула она взмахивая рукой, в которой тот час появилась массивная коса сотканная из мрака.
Играючи раскрутив её над головой незнакомка в откровенном наряде бросилась на Нуорра, явно намереваясь перерубить его надвое своим странным оружием.
Не получилось.
Пустой остановил косу всего двумя пальцами, а затем ими же, сломал теневое оружие.
-Ай-яй-яй, Йора, - покачал он головой, смотря на девицу с явным сожалением.
-Как ты - кажется, подобное развитие событий не входило в её планы. Но девушка не стала мешкать и бросилась в атаку, уже без оружия. Налетев на Нуорра она обрушила на него целый град ударов, а тот стоял совершенно спокойно, сложив руки за спиной и кажется ничего не ощущал.
В конце концов, он неторопливо поднял руку и щелкнул двумя пальцами девушку по лбу. Эффект от такой странной атаки был невероятным, ту отбросило на несколько десятков метров. И тем не менее незнакомка поднялась на ноги, пусть и не без усилий.
-Хватит игр, - фыркнул Нуорр, а затем легким движением руки выкосил половину леса. Деревья вокруг просто стали падать. Но поражало не это, а множество почти невидимых глазу рук растущих из земли. Они извивались подобно змеям, и могли достигать десятков метров в длину.
И их было много. Сотни? Тысячи? Казалось, они заполняли весь лес.
-Да кто ты такой?- теперь в голосе незнакомки уже не было никакого задора, только страх.
-Я тот, кто отринул Свет, и выжил при этом!засмеялся Нуорр, театрально поклонившись.Тот, кого называют Князем Пустоты! И не тебе, жалкому полубогу, тягаться со мной, Йора.
-А-а-а-а-а-рх!послышался полный боли и агонии вскрик девушки, которую тут же схватили те самые призрачные руки, начиная буквально ломать каждую косточку в её теле. Вначале девушка кричала, пыталась сопротивляться, но затем было слышно лишь бульканье и хрипы. Незнакомку словно через мясорубку пропустили, но что самое страшноеона оставалась жива.
«Внимание! Критическое повреждение организма!»
«Внимание! Критическое повреждение организма!»
Из раза в раз мигала передо мной красная надпись. Похоже, семи единиц в выносливость все-таки оказалось недостаточно чтобы пережить такое ранение.
Ну раз так
Достал из-за пояса небольшой кинжал. Нервно сглотнул вязкую слюну с кровью, и не мешкая вонзил лезвие себе прямо в шею.
Уже стандартно появилась надпись желаю ли я воскреснуть, и я тут же нажал да. Появившись на прежнем месте, но уже здоровый и полный сил я резко вскакиваю на ноги, без особого плана.