Тут я признаться ее уже не слушала, так как один из младших придворных магов торопливо передавал мне сообщение от Великого, и это меня интересовало куда больше. Однако ж вопли, доносимые из-за спины, сильно раздражали. Я, не оборачиваясь, сделала легкий пас рукой и они стихли.
Зато послышался ропот, тихий, но не менее раздражающий. Мне понадобилось лишь поднять руку, как вокруг установилась мертвая тишина.
Продолжайте, магистр Игнат, улыбнулась я магу.
Тот одобрительно крякнул и закончил сообщение:
Магистр Юниан просил не задерживаться с отчетом. Желательно, чтобы вы его передали сразу по приезду.
Хорошо. Где сейчас Великий?
В библиотеке.
Значит, туда и направлюсь.
Княжна Лацская? вопросительный окрик мага настиг меня уже у лестницы. Вы забыли про "Полог безмолвия".
Магистр, вы же сами можете его снять.
Могу Но
Ах, да негласный кодекс магов: заклинание снимает тот, кто его накладывал Некий знак уважения к заклинателю.
Ларина жгла меня гневным взглядом.
Никогда, ни в одной стране я не сталкивалась с таким беззаконием! выговаривала та. Ваша королева непременно узнает об этом. Я потребую наказания
Лельк, утихомирь свою подругу, отмахнулась я от сестры герцога. А то я приму-таки предложение короля Анхелио и уеду в Литию, а потом еще и замуж там выйду, чтоб отравлять вам жизнь до конца дней.
У нас своих магов хватает! пренебрежительно фыркнула литианка.
Таких как я, у вас нет ни одного, дальше я не стала с ней разбираться, так как толпа стала собираться чересчур большая, и, отодвинув ее в сторону пошла обратно к лестнице.
Возможно, моя юная коллега изволит сказать, что ментальных магов, к которым она относится, при дворе короля Литии сейчас нет, голос магистра Игната был сладок как мед, но даже его приторность не могла заглушить нотку торжества.
Ты не сказала, что твоя кузина "внушитель"! голос Ларины сорвался на визг. Зная о том, какие вспыльчивые могут быть жители Литии (взять хоть мою бабулю, а она литианка только наполовину), смею предположить, что Лелене сейчас лучше всего спасаться бегством.
Ох, эта семейка, я имею в виду тетку Улиану, жену дяди Икторна, и их потомство. Ничего собой не представляют! Нет ни ума, ни талантов, ни образования, даже элементарных человеческих качеств: милосердия, благородства, доброты Но как же они кичатся собой! Деньги и властьвот все что их интересует! И самое главное, они действительно считают, что трон Такории принадлежит им. Да я скорее удавлюсь нет, их удавлю, но не позволю, чтобы те даже стояли на ступенях престола!
Иля Иля!.. Иллия?!!
А? Что?!..
Наша кузина совсем зазналась. Она ж теперь магитреса, а мы простые смертные! Действительно, задумавши о будущем моей страны, я не заметила еще одну пару родственников. Но в отличие от предыдущих, этим я была очень рада.
Ротан!.. Йотер!.. я повисла на шеях у братьев, целуя их в щеки. Как же я вам рада!
То-то же!.. рассмеялся Ротан, от души хрустя моими косточками.
У тебя все в порядке? Йотер бережно провел рукой по моим волосам.
Спасибо, все хорошо. Демонические дыры оказались ложными, ученики Школы знахарей на каникулах развлекались. Так что доклад Великому много времени не займет.
Ну вот и отлично! Ждем тебя после доклада А то магистр Юниан, как на иголках, надо же уважить старших.
Улыбка застыла на моих губах, и сердце как-то неприятно екнуло от слова "старших".
Четыре месяца прошло, как я вернулась из Бэл'Лиона
Как не со мной все было Волнения улеглись, шрамы рассосались, кубок со стрельбищ помещен в витрину в Академии, орден "За заслуги перед короной" эльфийского образца лежал в моей шкатулке
Ничто больше не напоминало о тех неделях проведенных у эльфов, даже "Звезда хаоса" вела себя очень тихо и смирно.
Иллия, тебя что-то беспокоит? Йотер с беспокойством поглядывал на меня.
Нет, просто немного устала, слукавила я.
Пойдем, кузен, пусть Иля пообщается с Великим и приведет себя в порядок, а то скоро церемония. Я тут двух симпатичных барышень видел Ротан потянул Йотера за собой, тот с явной неохотой отошел от меня.
Ты же знаешь, я очень неловок в общении с девушками
Вот и попрактикуешься. Иль, Великий в библиотеке.
Я знаю.
Кузены медленно пошли в главную залу. В основном, еле плелся Йотер и все делал попытки вывернуться из цепких рук брата, но все усилия были тщетны.
Хорошо, что ребята стали так тесно общаться. Тот случай в Тихих Болотах одиннадцать лет назад сблизил их. А вот с Корианом получилось наоборот.
Мудрецы говорят, что: "Меньше всего нам свойственно прощать другим собственную подлость". Так и получилось, Кориан, кузен Йотер со стороны матери, сбежал, бросив друга на погибель. Стыд и обида встали непреодолимой стеной между бывшими друзьями.
Я очень рада, что с Ротаном получилось иначе. У него есть одно важное качество, которого многим, в том числе и мне, очень часто недостает: он не боится признавать свои ошибки и умеет их исправлять. Ротан искренне извинился перед Йотером, за то, что подбил его на опасный спор и за то, что не смог прийти на помощь. С тех пор они, к большому неудовольствию тети Коры, лучшие друзья. На всех балах, гулянках, скачках и дуэлях их видят исключительно вдвоем, а тете Коре бы хотелось, чтоб "ее милый мальчик" (двадцать пять лет зимой будет) сидел у ее юбки.
Лично я считаю, что им было чему поучиться друг у друга. Йотер стал более общительный и уверенный в себе, Ротанболее сдержанный и рассудительный.
Они оба, пожалуй, единственные в моей семье кто уважительно и с одобрением отнеслись к моему решению стать боевым магом. Ах, да еще Златамоя маленькая кузина, младшая сестра Ротана. Бойкая, живая четырнадцатилетняя девчушка искренне гордилась кузиной-магом и обязательно рассказывала об этом факте всем новым знакомым, чем вызывала раздражение у Лелены с теткой Улианой и симпатию у меня.
"Пексинская гостиная", расположенная перед библиотекой, встретила меня удивленным шепотом и косыми взглядами.
Ну да, одета не для приема! Так дайте хоть до гардероба дойти!
В одном из центральных кресел сидела тетка Улиана, она даже не кивнула мне в знак приветствия, а нарочно повернулась спиной и заговорила с тетей Жанной. Точнее попыталась, та на провокацию не поддалась и, улыбнувшись мне, сказала:
Ты все время опаздываешь, племянница. Для девушки это нетяжкий грех, а вот для верноподданной королевы Нехорошо заставлять правительницу искать тебя.
Я постараюсь исправиться, тетя Жанна, улыбнулась я ей в ответ.
Ой, ли
Кузиночка! ко мне розовым вихрем неслась Злата. Я так рада тебя видеть! Так рада!.. Она прыгнула на меня, чуть не повалив на пол.
Злата, больше сдержанности, попеняла ей мать.
Прости, мама, потупилась та, но глазенки, все равно, продолжали искриться лукавством.
Бери пример со Стефаниды, кивнула тетя на свою невестку.
Ну мне тяжело было бы прыгать, рассмеялась в ответ та и указала на свой шарообразный живот. Но я не менее Златы рада видеть Иллию.
Спасибо, кивнула я им. Я тоже рада вас видеть.
Я стояла вполоборота к тетке Улиане, тем самым, давая ей понять, что на нее моя радость не распространяется.
Тетя ведьма! меня настойчиво дернули за штанину. Покажи птичек.
Севастьяна! Стефанида погрозила старшей дочери, сидящей на руках у няни, пальцем и смущенно глянула на меня:- Извини ее Слово "волшебница" ей трудно еще выговорить.
Устами младенца глаголет истина! торжествующе фыркнула тетка Улиана. Ведьма, она и есть ведьма, как ее не назови!
Прикройте детям уши, попросила у нянь, с ядовитой улыбкой разворачиваясь к тетке.
Иллия, не надо! прервала меня тетя Жанна. Будь сдержаннее. Подумай, что скажет Ее Светлость! Улианна, это относится и к тебе.
Та в ответ лишь надменно вздернула подбородок. Ей уже давно было плевать на "Ее Светлость", мою бабушку, и, как мне кажется, даже на королеву. Она спала и видела на троне Такории себя.
Ну, тетя ведьма четырехлетняя кроха опять потянула меня за штанину:- Покажи птичек!
Умильная мордаха сероглазой малышки показалась мне более привлекательной, чем перекошенная злобой физиономия тетки, поэтому я полностью перенесла свое внимание на девчушку.
Два месяца назад, на дне рождения Стефаниды, я показывала ее дочкам фокусы с иллюзиями. Малышки были в полном восторге, и теперь при каждой встрече старшенькая просила "птичек" или "бабочек", младшая же не просила по одной причине: ей было всего полтора года, и говорила она пока плохо.
Я не стала расстраивать детей. По комнате запорхали десятки радужных бабочек. Потом разноцветные птички стали перелетать с кресла на кресло. Я добавила слуховую иллюзию и гостиную наполнили разноголосые трели. Вот в воздухе стали распускаться цветы, я включила все свои знания по травоведенью, чтобы порадовать присутствующих яркими красочными бутонами. По комнате поплыл цветочный аромат.
Малышки повизгивали от радости, и даже Злата подпрыгивала, пытаясь поймать очередную птичку.
Я присела около Севастьяны и сложила ладони "лодочкой", а когда раскрыла их, то перед изумленной девочкой запорхали маленькие феи. Они разлетелись в разные стороны, и только одна зависла над моими ладонями и начала расти, пока не стала размером в локоть. Последний взмах рукой и мне в руки упала куколка в костюме феи (пол-Тарото излазила, пока нашла).
Я протянула игрушку девчушке, та расплылась в восторженной улыбке и тотчас же схватила куклу.
Что нужно сказать за подарок? зашептала ей на ухо няня.
Спасибо, послушно ответила малышка, но ее внимание было уже далеко от дарительницы.
Пожалуйста, ответила я, подхватывая на руки младшенькую.
Фелицата даже у меня на руках продолжала хлопать в ладоши, пытаясь поймать бабочек, и огорченно вздыхала, когда не обнаруживала их в своих ручках.
Я вытянула руку и у меня по ладони загарцевала розовая лошадка.
Иго-го! радостно вскрикнула крошка и ухватилась за иллюзию Та немедленно же растаяла. Фелицата посмотрела на меня взглядом полным непонимания и обиды, нижняя губка у нее задрожала.
Иго-го неть!.. обвинительно сказала она.
Сейчас появится, ответила я и тотчас же с моей ладони спрыгнула еще одна лошадка, потом еще и еще Спустя двадцать секунд вокруг нас носился целый табун разноцветных "игогок". Но вот они выстроились друг за другом и завертелись в хороводе, быстро-быстро. Я щелкнула пальцами, и кружение прекратилось, а в руку мне упала детская игрушка-каруселька (надеюсь, гном-мастеровой меня не обманул, и она долго будет работать, а то вернусь и бороду ему узлом завяжу).
Я передала девочку вместе с новой игрушкой обратно няне и повернулась теперь к Злате. Та стояла, смущенно теребя ленточку на платье. Было видно, что ей очень хотелось спросить с меня подарок и только присутствие матери сдерживало поток вопросов.
Я опять сложила ладони "лодочкой", а когда раскрыла их, внутри сидела гигантская бабочка махаон. Злата насмешливо прищурилась, как бы говоря: "Меня на иллюзии не проведешь", но тут насмешка стала уходить из ее глаз, так как сквозь крылья бабочки все отчетливее и отчетливее проступал другой предмет. Вот иллюзия растаяла совсем, оставив в моих руках изящный пексинский веер.
Какая прелесть! прошептала кузина, забирая у меня подарок. Спасибо, Илличка! Ой, какая вышивка какая резьба! Вот девчонки позавидуют! Я побегу, покажу?!
Беги, махнула я ей в след.
Иллия, ты их слишком балуешь, строго сказала тетя Жанна. А должна бы помогать воспитывать.
Воспитывают их пусть родители, они для того и нужны, ничуть не смутилась я ее упреком, а тетя нужна, чтобы баловать.
И ты с этим хорошо справляешься, рассмеялась Стефанида. Но тебе обязательно нужно самой выйти замуж и родить детишек. Думаю, ты будешь прекрасной матерью!
Только бабушке не говори, с "ужасом" прошептала я. Итак она мне этим покоя не дает.
И совершенно напрасно! вклинилась опять в разговор Улиана. Нечего плодить всяких уродов! Это против всех Небесных законов!
Улиана! в голосе тети Жанны были укор и обреченность. Стефанида испуганно посмотрела на меня, как бы извиняясь, что подняла эту тему.
Раз уж эти законы позволили размножаться тебе, так мне точно бояться нечего! отпарировала я, окидывая тетку брезгливым взглядом.
Я, по крайней мере, "размножаюсь" от мужа, а кто тебя обрюхатит, еще неизвестно, мерзко хихикнула та.
Главное, чтобы это не был твой родственник, остальное все приемлемо.
Ага, какой-нибудь бандит-голодранец Или нет, наверное, эльф. Не зря же ты у них месяц сидела! Чего ж вернулась?.. Никто не соблазнился?
Один только факт родства с тобой отпугивает всех претендентов на дальние расстояния. Но ты не волнуйся, тетушка, я не пропаду. В отличие от некоторых я умею приносить пользу обществу, этим и буду жить.
К этим нападкам я давно привыкла, но если раньше критики подвергалась только моя профессия, то после того, как я пропустила паломничество тети Вифинии в храм Благой Сони, моя нравственность стала вызывать сильное сомнение. Тетка не упускала ни одной возможности, чтобы побольнее ужалить меня этим.
Я могла бы опровергнуть все подозрения, амулетами например, но доказывать что-то этой старой жабесебя не уважать. Кто знал меня, в ее наветы не поверят, а кто не знал, мнение тех мне по бесу.
Тетка на этом бы, конечно не остановилась, но тут из библиотеки вышла магитреса Сусанна, второй придворный маг Такории, заместитель Великого.
Иллия, что вы здесь делаете?! ахнула та, узрев меня.
Странный вопрос, растерялась я.
Я хотела сказать: почему вы здесь стоите, когда вас ждет с отчетом руководитель практики?
Общалась с родственниками.
Магистр Юниан начинает терять терпение.
Тогда, пожалуй, поспешу. Увидимся позже, кивнула я тете Жанне и Стефаниде. Тетку Улианну я бы с удовольствием не видела до конца ее, надеюсь коротких, дней, но вряд ли она доставит мне такое счастье. Но здоровье свое стоит поберечь, в следующий раз "Звезда" может пробудиться, поэтому нужно минимум тетки, максимум хороших людей.
Магистр Юниан стоял у огромного окна и, казалось, совсем не заметил моего прихода.
Что тебя задержало? не поворачиваясь ко мне, спросил он.
Родственники.
В первую очередь тебе нужно было закончить задание, а уж потом расслабиться в кругу семьи.
Тогда вам нужно было организовать нашу встречу в своем кабинете или в Академии, а не в доме моей семьи, где меня два месяца не видели.
Я был бы тебе крайне обязан, если бы ты не указывала мне, что нужно делать, бесстрастно отчеканил магистр и отошел от окна.
Я не узнаю его в последнее время, что случилось с тем обходительным, вежливым и спокойным наставником, который помогал мне когда-то на стажировке. Этот мрачный, нервный тип совершенно на него не похож. Я уже покаялась, что дала уговорить себя остаться на практике при магистре Юниане.
Выбор был, конечно, невелик: либо он, либо магистр Тимьян, так как магистр Керль наотрез отказался брать меня к себе на практику, заявив, что "его нервы неказенные". Но если б заранее знала, как Гроза будет со мною обращаться, уехала бы на остров к магу-отшельнику. Тот бы точно не гонял меня по всему континенту с мелкими поручениями как девчонку на посылках: отвези приказ туда-то забери извещение оттуда оплати через банк это подпиши договор с тем-то составь каталог того-то Я на боевого мага училась, а не на приказчика!
Великий, тем временем, расположился в кресле у письменного стола и вопросительно посмотрел на меня. Я достала из-за плечной сумки свой доклад и отчет о проделанной работе написанный главой гильдии Громовска, откуда я только что прибыла.
Ничего важного или срочного, из-за чего меня следовало гонять, в них написано не было.
Позволь, я буду решать, что для меня важно, а что нет.
Gipi'lat gjkay! Он же "читает" меня!
Я бы попросил тебя в моем присутствии не выражаться!
Thurc!!!
Я же просил!
Я как в броню запаковалась во все известные мне противоментальные "Щиты", в полной решимости бить "Ментальным молотом" ЛЮБОГО кто посмеет сунуться в мою голову.
Магистр отвлекся от чтения, рассматривая меня исподлобья, видимо, считывая, что за ворожбу я только что творила, и фыркнул: