Чего ж непонятного! начала я злиться. Эти ушастые гады требуют у меня "Звезду", в противном случае они поведут за мной прицельную охоту. Вот только одна загвоздка: я физически не могу отдать артефакт!
И тогда они предлагают свою услугу.
Угу, и овцы целы, и волки сыты и пастуху вечная память. Вот ведь сволочи неблагодарные!
Уже забытая волна жара стала подниматься от живота.
Иллия, спокойно! маг положил мне руки на плечи и стал тихонько поглаживать. Контролируй себя!
Я стараюсь, покорно кивнула я и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Жар не ушел, но расти перестал.
Поэтому я и хотел, чтобы ты занималась рутинными делами, которые бы не вызывали никаких эмоций.
Если честно, магистр, эта рутина начала вызывать у меня раздражение.
Я так и понял, поэтому и решил откровенно поговорить. Старшие все равно выйдут на тебя, у них, как я понял, амулет есть, который заряжается на искомый объект. Поэтому тебе нужно спокойно переезжать от одного маленького городка к другому каждые два дня. Я пока дождусь ответа от одного давнего знакомого, он раньше уже имел дело со "Звездой хаоса".
А какое у человека может быть дело с демоническим артефактом?.. Ну если не считать меня, у меня всегда все не как у людей!
А я что сказал, что мой знакомый человек?
Даже так?! Ладно, вам виднее. Я начну свой "забег" с Коврова, тамошний глава гильдии магов просил у меня амулеты для поиска невидимок.
Ковров вполне подходит, согласился магистр. Но сейчас поторопись переодеться, скоро торжество начнется.
Кстати, Великий, а вы не знаете, зачем детей-то сюда притащили?
Не притащили, а привезли. Королева хотела пообщаться со всей семьей и решила, что лучшего повода, чем свадьбанет.
Магистр, а где вы были, когда тетя это решила?
На заседании Магического Конвента, отвлеченно проговорил маг, но тут же спохватился и, прокашлявшись, приказал:- Отставить провокационные вопросы! Кругом! Шагом марш переодеваться!
Я послушно выполнила все команды и строевым шагом вышла из библиотеки. Люди за дверью замолчали на серединах фраз, разглядывая, сей дивный феномен. Правда, как только створки двери хлопнули за моей спиной, я перешла на торопливую трусцу и за краткое время пересекла полдворца.
"Сердце королей" было, пожалуй, моей любимейшей королевской резиденцией. Здесь все было пропитано стариной и традицией. Тетка Улиана и Лелена не сумели наложить на это богатство свои лапы (королева лично запретила даже вазы менять) и поэтому все осталось как при короле Лавре, отце Иоанна Баломутного.
У дверей апартаментов, которые вот уже много лет выделяли мне, стояли гвардейцы королевы. Неужели тетя меня дожидается?.. Неудачный расклад, если судить по моей внешности.
Ваша Светлость, гвардеец чуть склонил голову. Оно и понятно, если не ошибаюсь это рыцари Священного Пламени. Они даже перед королевой на колено не встают, признавая над собой только Создательницу. Ее Величество поручила нам вас сопровождать на прием.
Спасибо ей пробормотала я, тщетно пытаясь вспомнить, за что мне приходятся такие почести.
Переодевайтесь. Мы подождем снаружи, сказал второй рыцарь.
Ну а за это спасибо вам, хмыкнула в ответ я.
Зря потраченный намек, у Послушников Небес нет чувства юмора, зато много негатива на "бесовских отродьев", к которым причислялись и ведьмы.
В комнате, хвала Небу, не было ни королевы, ни бабули, только Рита, тройка горничных, личный парикмахер королевы и ванна с остывшей водой.
Дорогая племянница, ты вся в делах, тетя Вифиния мягко улыбнулась со своего возвышения. Но мы все рады, что ты выкроила минутку и для нас.
Судя по перекошенным в наигранной улыбке лицам многих присутствующих, рады мне были далеко не все.
Ну и тьфу на них! Главное что мне мои друзья рады: Йотер, Ротан, Злата, тетя Вифиния и бабуля. Она хоть и поджала недовольно губы на мое опоздание (входить в зал после прихода монархаэто моветон!), но несколько смягчилась, увидев выбранный мною наряд. Еще б!.. Для этого, собственно, и мучаюсь. А все дело в том, что на мне было белое платье с розовой отделкой, на шее половина брильянтов из моей шкатулки, вторая половина в ушах и на пальцах, а в волосы вплетены белые розы
Да не трясите свитком, вы не обознались! Да, это я та самая девушка скакавшая голышом по эльфийскому дворцу! Хотя и в этом наряде я себя чувствую не лучше Gikay корсет!.. И каблуки!.. И пареа!.. Да и вся эльфийская мода!
На мое счастье начало нудной церемонии мне не пришлось долго ждать. Я успела ответить тете Вифинии на четыре вопроса, когда священник призвал всех "верующих (мне отойти что ли?) к вниманию".
Сидеть в присутствии монарха могли только члены королевской семьи и Великий, однако ж, я решили поддержать остальную магическую братию, и осталась стоять, чем заслужила хмурый взгляд от бабушки, задумчивыйот королевы и одобрительныйот магистра Юниана. Теперь вот стою и думаю: радоваться или огорчаться.
Церемония продолжалась минут двадцать, в течение которых я размышляла: а хочу ли я такую же свадьбу. Решила, что не хочу. Ну не нравится мне вся эта показуха, к тому ж в этот торжественный день (если Небо не сжалится надо мною, и он все-таки придет) меня должны окружать друзья и близкие, к коим относятся лишь двадцать присутствующих из трехсот сорока.
После завершающих слов священника, все вслед за королевой двинулись поздравлять новобрачных. Я так же со счастливым оскалом, напугавшим невесту (кстати, ею была Катрина Вимская, приятельница Лелены) выговорила: "Поздравляю! Счастья вам в семейной и личной жизни!" при этом не удержалась и подмигнула невесте. Дидан весь пошел пятнами, судя по цвету трупными, а Катрина скромно потупила глазки, но на губах у нее я успела заметить плутоватую усмешку. Что-то мне подсказывает, что "рогам" Дидана все лоси из окрестных лесов позавидуют.
Я юркнула в толпу, скрываясь от горящего праведным гневом бабушкиного ока, и тут же на меня налетел один из рыцарей сопровождавших меня в Главную залу.
Ваше Сиятельство, мне очень неловко, почти сквозь зубы зашептал он, но вас спрашивает главный конюх. Говорит, что что-то неладное творится с вашим конем. Я понимаю, звучит глупо, но тот уверяет, что вы приказали о подобных случаях докладывать обязательно.
Последние слова он договаривал мне в спину, так как я уже неслась по направлению к конюшням.
Что могло еще случиться?!.. Я ясно дала понять: к закрытому стойлу не приближаться, кормить не нужно, чесать тоже не надо.
Ох, только бы Изумитель не наворотил дел! Каких?.. В основном, кровавых. Так, как в основном при первой встречи все хотят его полапать, а потом возмущаются, что им чуть руку не откусили. Вот если бы вас каждый встречныйпоперечный норовил, то по лицу погладить, то по спине, то по лбу постучать, как бы вы к этому отнеслись? Вот лично бы я, тоже начала кусаться.
А Изи Он Сейчас уже смирился с присутствием около себя двуногих, но близко все равно никого не подпускает кроме меня. Поэтому правду сказала Лелена: я сама и чищу, и кормлю жеребца, и навоз из-под него выгребаю, но уверена, что он того стоит. Да и виновата я перед ним.
Я в самых смелых мечтах представить не могла, что те слова, брошенные мною для успокоения жеребца, навсегда свяжут нас.
Тихо, тихо мой хороший Ты меня любишь!.. Ты без меня жить не можешь!.. Ты не бросишь меня!
Я не такого хотела, правда, мне нужна была его помощь и я воспользовалась внушением, чтобы он стал более доверчивым Но мои слова оказали не тот эффект.
Три месяца назад.
Я не понимаю, Великий, почему внушение так на него подействовало? мы с магом стояли на около одного из королевских загонов, в нутрии которого гарцевал белоснежный единорог.
Я проверил кое-какие теории, а также пообщался с коллегами, которые хорошо разбираются в магии Перерождения, и пришел к выводу, что ты довершила дело начатое магами-ренегатами.
Это плохо, магистр?.. Я не хотела его обидеть?!
Трудно сказать, хорошо это или плохо. Ясно одно: на нем ставили эксперимент по управлению сознанием. В спиленный рог вставили мифриловый стержень-проводник, а амулет должен был передавать мысленные сообщения "хозяина". А ты своей ментальной магией перебила их магию и каким-то непостижимым образом подстроила стержень под себя. Причем сигнал был временный, как при внушении, но стал постоянным. То есть проводник постоянно передает единорогу одну и ту же информацию: что он тебя любит, жить без тебя не может и некогда не бросит тебя. Причем само животное этого не замечает, он просто чувствует некий дискомфорт, тоску, когда находится вдали от тебя. Понимаешь?
Смутно, но понимаю, кивнула я. Он все время преследовал меня, сначала в кавусе, потом в особняке короля Шеолмина, затем в Кен'Атари и дальше последовал сюда, в Старьгород. Но как он меня все время находит?
Полагаю, это теперь одно из его свойств. Как собака безошибочно пойдет по запаху своего хозяина, так и он за тобой.
Другими словами он теперь как раб? последнее слово далось мне с трудом, я не хотела такой участи этому прекрасному созданию. Могу я как-то прекратить это?.. Стержень, например, вытащить.
Стержень вытащить нельзя, если ты не заметила, он практически врос в рог. У единорогов мощная регенерационная система, думаю, маги-подонки за это его и выбрали, другое животное, просто, не пережило бы такого издевательства. Поэтому стержень уже сейчас почти не видно, а через месяц, другой рог окончательно отрастет. А вот на счет раба ты погорячилась. Попробуй подойти и ударить его
Да вы что, магистр?!!
Я образно говорю. В девяносто процентов из стаон пробьет тебе голову копытом. Конечно, потом и сам погибнет, но вначале будет действовать по законам природы: кто нападает, тот и враг.
То есть его воля не сломлена?!.. Как вы меня успокоили! я улыбнулась магу счастливейшей улыбкой.
О-о-о, успокаиваться тебе рано. Как я понял из твоих рассказов и собственных наблюдений единорог умеет принимать другую ипостась. Предположу, что это они позаимствовали у оборотня и если, после трансформации, судить по строению скелета и отпечаткам лап, то у оборотня-гепарда. Но думаю, не один ликой расстался с жизнью, пока маги выведывали их тайну.
Не называйте их "магами", попросила я у него, а то становится стыдно за свою профессию!
Милая девочка, какой же ты еще ребенок! магистр добродушно рассмеялся. Я бы очень хотел, чтобы маги, изуродовавшие твоего, а теперь он твой, единорога, были самыми злостными магами-преступниками.
Я тоже на это буду надеяться. Но все-таки что мне теперь делать с Изумителем?
Возьми его в свой дом. Пусть не только его разум привыкнет к тебе, но и тело. Почаще мелькай у него перед глазами, чтобы он запомнил твой облик, звук голоса, запах. Я думаю, при должном старании ты даже оседлать его сможешь.
Великий, единороги не ходят под седлами!
Да не ходят Что ж тогда советую тебе учиться ездить без седла и без удила тоже. К тому ж при трансформации он это все равно сломает, ты же не будешь с собой десяток седел на телеге возить.
А он так часто будет менять ипостась?
Вот здесь я затрудняюсь с ответом. Похоже, что вторая форма проявляется не просто как защитная реакция на угрозы, как мы вначале полагали, а скорее для удобства. Врагов легче рвать клыками, ночью лучше видеть кошачьим зрением, это же относится и к пищеварению во второй ипостаси он становится плотоядным.
То есть не нашел зимой сена, догнал какого-нибудь зайца хрустнул косточками и сыт?
Хорошо если зайцем, а то может и нерадивым конюхом, который забыл сена положить. Так что, Иллия, будь предельно внимательна с ним.
Я и стараюсь, никого из прислуги к нему не подпускаю, а в дороге всегда накладываю морок, чтоб "закуска" сама ему на шею не бросалась
И сейчас я самолично вычистила коня, принесла сена, мяса, на всякий случай и ведро воды. Закрыла на замок в стойле, в котором даже копыт не видать. И все равного его как-то умудрились потревожить.
Дикое ржание и удары копыт я услышала издалека и непроизвольно увеличила скорость.
Что у вас опять случилось? выкрикнула я, влетая в ворота конюшни. Мне никто не ответил, что, в общем-то, было неудивительно, так как та была совершенно пуста. Эй, есть здесь кто-нибудь?
Тишина. Может всех Изи распугал?.. Но метавшийся по конюшни жеребецдверь в стойло оказалась выбитабыл нормального вида, даже мой морок, который я наложила на него, перед тем как пойти во дворец, был на месте. Так что передо мною скакал белый очень красивый конь, правда, с абсолютно обезумившими глазами.
Остальные лошади испуганно жались в своих стойлах, и больше здесь никого не было. Ничего не понимаю. Как они посмели оставить на улице моего коня, когда я им прямым текстом приказала, беречь его?!! Совсем распоясались! Уволю всех к демонам!
Изи, иди сюда Ну-ну мой хороший что случилось? я пошла к беснующемуся жеребцу воркуя и сюсюкая. Обычно он успокаивался, слыша мой голос, но тут он продолжал дрожать мелкой дрожью и нервно бил копытом. Да что с тобой малыш?!.. Колданул что ли кто-то рядом?!
Верные догадки всегда приохотят самыми последними Пол подо мною дрогнул и зашатался. Меня бросило вперед, и я судорожно обхватила лошадиную шею руками. В след за полом ходуном заходили стены и крыша. Конь поднялся на дыбы, таща меня за собой, но рук я не разжала.
Тише, Изумитель, тише! постаралась я перекричать дикое ржание перепуганных лошадей. Что это такое?.. Землетрясение?.. В Такории?.. Как такое возможно?! Надо выбираться, помочь другим Какого?!! Не может быть!!! Межпространственные пласты двигаются?!!
Я опустила глаза вниз и увидела, как прямо под нашими ногами открывается телепорт. Еще секунду назад я открывала в беззвучном крике рот и вот уже лечу сквозь пространство, и последней мыслью преследовавшей меня было осознание собственной глупости, что я не смогла вовремя распознать ловушку-телепорт.
Конечный пункт телепортации встретил меня песком. Тьфу, и с каких это пор я приземляюсь на брюхо, срамота-то какая!
Как добралась? прошипел у меня за спиной незнакомый голос, следом за ним грянул издевательский хохот, но на фоне его я смогла услышать знакомое ржание. Значит, с единорогом все в порядке, он телепортировался вместе со мною, уже легче. Вот сейчас я поднимусь и распишу им все детали своего "путешествия".
Чур, ожерелье мое! послышался еще один голос.
А я возьму обруч
Мне единорога
Х вам всем! перебила я дележ и стала подниматься.
Твою мать это где столько тифлингов понабрали?! И И
Я застыла, не в силах оторвать глаз от горизонта, к которому медленно приближались ДВА светила.
Бабуля-а-а!!! тихо проскулила я. Нет, это не правда
Правда, правда послышалось первоначальное шипение, которое на краткий миг опередило кулак, врезавшийся в мою скулу. Добро пожаловать в БЕЗДНУ!
Глава 2Пробуждение
Ненавистьюным уродует лица,
Ненавистьпросит сойти с берегов,
Ненавистьжаждет и хочет напиться
Черною кровью врагов.
Не убивайте меня, вам же потом хуже будет!
Бездна! Я в Бездне! Кошмарный сон наяву для всех людей моего мира! Ну почему именно моя явь решила так проявиться?!.. Вопрос, конечно, риторический, так как только я умею влипать в истории на пустом месте.
Скула ныла, не переставая, также как уязвленная гордость. Но это все отошло на задний план перед основной бедой
В ответ на удар я хотела наградить гада молнией, но Сила не откликнулась мне Я не чувствовала ее!
Магия?.. Моей магии не было!
Те жалкие крохи, что от нее остались, язык не поворачивается называть Силой. Я как безумная уставилась на свои руки, повторяя заученные пасы снова и снова, но результатом были слабые искры, ветерок, туман Моя молния, "Щиты", "Силовые волны", где Где они?!!
Нет, нет, не может быть! тупо повторяла я, пытаясь сотворить хоть какое-то колдовство. А вокруг стоял хохот
Какая-то банда тифлингов разнообразных мастей стояла передо мной, тыча пальцем и покатываясь со смеху глядя на мои усилия.
Ой, я не могу взвизгивала особь женского пола, щуря змеиные глаза. У них всегда такие морды, когда понимают, что их магия здесь не действует.
А ты думаешь, эта поняла? подхватил второй змееподобный субъект. Ты глянь только на нее Ну, ну Гляделки-то как вылупила! Рог, может, ты еще раз ей двинешь Люблю когда у них начинается вторая стадия: истерика!
Попозже, отозвался тот, кто поприветствовал меня кулаком в челюсть. Надо найти единорога и снять с нее все камни, а то когда этот говнюк Кадм приедет, то затребует все себе.