Она в Бездне!
Такория, королевский замок.
Я знала, милосердная Создательница, я знала, что такое однажды случиться Из года в год я ждала и гнала от себя эти мысли.
Зачем? Зачем тебе все это нужно?!! Разве нельзя жить спокойно, соответствуя своему статусу и положению?! Почему тебя так манят дороги?! Что так привлекает в сражениях?! Что за мрачное удовольствие ты находишь в играх со смертью?!
Нет, больше никогда не позволю! Рядом будешь сидеть! В сад и то с охраной отпускать буду! И про свою магию даже не заикайся!..
Нет нет, все не то! Светлое Небо, дай мне силы пережить это! Все прощу, ни о чем не спрошу и препятствовать не стану, только только вернись живой Девочка моя, где же ты?!
Создательница, храни ее! Заклинаю, все что угодно забери у меня, только верни ее! Пусть у нее все будет хорошо, пусть вернется живой!
Ваша Светлость, выпейте отвар. Вам нужно успокоиться.
Не хочу, Рита. Ничего не хочу, женщина отвернулась от протянутой чашки.
Пожалуйста, Ваша Светлость, примите лекарство, магитресса Сусанна взяла у целительницы чашку и настойчиво протянула отвар обратно княгине. Вы не поможете своей внучке тем, что сляжете в постель с болезнью.
Магитресса, сходите, узнайте, не присылал ли сообщений магистр Юниан.
Госпожа княгиня, нужно время
Я прошу вас!
Я схожу, схожу А вы выпейте пока отвар.
Волшебница не успела дойти и до середины залы, как дверь открылась и вошла королева, не менее бледная и подавленная чем ее сестра.
Виф! встрепенулась Нения, роняя чашку на пол. Что сказал магистр Юниан?
Он не связывался пока с магистром Лаурентием, печально покачала головой королева. Все что нам остается это ждать и верить.
Верить? Во что? Нения обессилено рухнула обратно в кресло.
В наших магов, в мою гвардию, в Академию в саму Иллию, в конце концов. Она не изнеженная барышня, а боевой маг, ее не просто обидеть. Похитители здорово просчитались, надеясь получить испуганную беззащитную жертву!
Виф Виф, у меня дурные предчувствия, прошептала княгиня, пряча лицо в ладонях.
Рита, сделайте для госпожи еще одну порцию успокоительного отвара, да и я бы от него не отказалась, приказала королева, подходя к сестре и обнимая ее за плечи. Магитресса, вас я попрошу вернуться к коллегам и проконтролировать ситуацию лично.
Обе женщины склонились в реверансе, после чего торопливо покинули покои королевы.
Вифиния обняла сестру крепче и прошептала:
Плач, плач Никто не увидит. Теперь ты можешь плакать, "Мифриловая" княгиня, не держи всю боль в себе.
Виф! Виф! зашлась истерическими рыданиями Нения. Я не переживу этого! Иля Иля, девочка моя!.. Создательница, ты уже забрала у меня сына, оставь мне внучку! Пожалуйста! Верни ее мне!.. Виф, она не может умереть! Я не смогу похоронить Ксандра еще раз!
Она не умрет, не умрет! твердила Вифиния, глотая слезы. Мы будем в нее верить!
Такория, озеро Велинок.
Моя вина, моя вина! Не уследил!.. Не уберег!.. Не защитил!..
Зачем, зачем я пустил ее в Академию?! Сидела бы сей час живая и здоровая вместе с фрейлинами, замуж бы вышла, детей родила! Все моя гордыня!
Светлое Небо, только бы живой была! Не прощу себе, никогда не прощу!
Девочка, мила, ты же сильная Ты даже сама не представляешь, насколько ты сильна, борись!.. Борись изо всех сил! Беги, прячься, колдуй, рви врагов в клочья, только выживи Выживи!
Оригинально, Юниан, а если б я был в сортире, ты бы и туда ко мне телепортировался? мужчина на кровати нехотя откинул одеяло и перекатился к краю. Да не орите вы! отмахнулся он от двух девиц, верещавших не переставая с того самого момента как маг появился в чужой спальне. Марш отсюда, те моментально подхватили свою одежду и исчезли за дверью.
Мне нужна твоя помощь, выпалил Юниан, едва мужчины остались одни.
Ух, ты! А где же трехчасовая лекция о моральном облике собрата-мага? с насмешкой ответил хозяин, накидывая халат.
Я тебе ее попозже почитаю, можно?
Валяй, пожал плечами тот плечами и стал наливать в бокалы вино.
Я не буду. Если выпью спиртного, то просто рухну Тимьян помоги мне ее найти! Я не могу отследить ее ауру! Знаем, что жива, Фадей проверял, но Я ее не вижу! Демон знает что!
Нет, не знаю, равнодушно отозвался Тимьян.
Иллия она в беде!
А когда было иначе?
Ее заманили в ловушку. Они знали, что она помешана на своем коне и установили телепорт-ловушку в конюшне.
Ониэто кто? уточнил его слушатель, насильно вручая магу вино.
Да демон их знает!..
Нет, не знаю.
Я хочу сначала найти Иллию, а уж потом Я им такую жизнь устою, что смерти они будут ждать как благословения!
И этот человек еще катит бочку на демонов.
Тимьян, помоги Она же тебе не чужая.
Вот, значит, как ты заговорил "Не чужая", мужчина щелчком отправил выпитый бокал в камин. А не твой ли е Конвент вопил, чтобы я держался от нее подальше, а ты громче всех?!
Если я виноват перед тобой, то мне все счета и предъявляй, но помоги ей. Демон знает, что с ней может произойти!
Я
Я знаю, что ты не знаешь! оборвал его Юниан. Тимьян, ну делай же что-нибудь!!!
Мужчина задумчиво повертел в руках не допитую бутыль, потом поднял глаза на Юниана и твердо сказал:
Хорошо, я найду ее для вас, но с одним условием.
Сколько?
Что?.. Гроза, ты меня уморил. На кой мне ваше золото? Я в день могу себе позволить потратить больше, чем ваша королева за год.
Тогда, чего ты хочешь?
Губы демона растянулись в злорадной ухмылке.
Отдашь мне ее!
Нет!
Тогда ничем не могу помочь.
У тебя совесть есть, сволочь?! Что значит отдашь?! Она же не вещь!..
Да или нет? равнодушно переспросил Тимьян, абсолютно игнорируя все праведное негодование Юниана.
Зачем она тебе, рожа демоническая? Ты ж погубишь девчонку!
Да или нет?! И погубили ее вы! Эта твоя Академия, он брезгливо дернул плечами, такой материал запоганила!.. Клушу из нее воспитали! Какие-то убогие эльфы Слыханное ли дело, эльфы, мать их которые и понятия не имеют о ментальной магии, гоняли по всему Бэл'Лиону мага-"ВНУШИТЕЛЯ"! Да я б на твоем месте от позора удавился, правда, после того как придушил тех наглых скотов, которые посмели напасть на моего ученика! Ну, так да или нет?!
Ты не понимаешь, Вифиния хочет объявить ее наследницей Она почти королева! Юниан сделал последнюю попытку воззвать к его разуму.
Да или нет?! И ты не хуже меня знаешь, куда она пошлет тебя с твоей Вифинией!
Гад! Ты же
Да или нет?!!
Магистр сжал спинку кресла, в котором сидел демон, побелевшими пальцами, очень сожалея, что не может вцепиться тому в глотку.
Да и будь ты проклят!
Бездна, рашвер Рааф.
Такое забытое ощущение Возможно, что и ошибся, ведь, столько лет прошло.
Нет, это чувство ни с чем не спутать. Это как дуновение свежего ветра в зной. "Звезда" вернулась! Вот уж не думал, что дождусь, что эльфы ее выпустят из рук. Теперь нужно набраться терпения и подождать, совсем не много, и она сама приведет ее ко мне.
Ну что вы все трое на меня так таращитесь? Вам я все равно ничего не скажу. Мне самому интересно посмотреть на это чудо человеческого происхождения, без вашего вмешательства. Провести Асмаила Заставить его отступить, сдаться Ха! Определенно, она заслуживает моего внимания. Только бы у девчонки хватило мозгов не погибнуть раньше времени.
Выживи, человек, выживи, у меня на тебя большие планы!
Что ты опять задумал, дед?
Ничего.
Врешь. Мне хорошо знакомо у тебя такое выражение лица. Опять затеваешь большую игру?
Ну куда уж мне за молодежью! усмехнулся старый демон. Игры я оставлю вам троим.
Не прибедняйся. Ты что-то почуял тогда на собрании два часа назад. Мы все это почуяли, только не поняли, что это за странная Сила, но ты ты знаешь!
Асмаил, если тебе так хочется поразгадывать головоломки, то помоги Аймону и Фебрису. Не знаю, что случилось у господ Мы-все-решим-сами, но их проблемы здорово ослабляют наш альянс. А это опасно, особенно теперь, когда стало понятно, что Карэш все-таки объединился с Везевулом и Расмусом.
Да, кто бы мог подумать, что эта рыбина все-таки наберется наглости! Но Аймону и Фебрису я помочь не могу: если всунусь, то это значит, что я не верю в то, что они справятся с проблемами сами Еще решат, что это вызов или посягательство на их территории. А вот ты запросто можешь вмещаться, к твоим выходкам все привыкли. И, кстати, Ктелха я бы тоже проверил. Его клятва тебе сильно ослабла, спинным мозгом чую!
А где был твой спинной мозг, когда ты с человеческой девчонкой связался? издевательски хихикнул дед.
По лицу инкуба пробежала тень, но через мгновение он вернул себе прежнее расслабленное состояние и пренебрежительно фыркнул:
Я проиграл одно сражение, а не войну, к тому же ей помогали.
Так и ты был не один, продолжал глумиться Рааф. Суккубы, эльфы-отступники, вампиры Аймон, тут демон не сдержался и громогласно расхохотался.
Тебе не надоело? предостерегающе зашипел на него внук. Тебя тоже однажды смертная чуть без глаза не оставила.
Рааф все еще посмеиваясь, дотронулся до шрама под правым глазом.
У меня есть оправдание: она потом стала моей женщиной, вздохнул он с ностальгией.
Так и у меня все еще впереди, осклабился Асмаил. А ты все-таки послушай меня и пошли к Фебрису, Аймону и Ктелху слухача или еще кого-нибудь.
Или еще кого-нибудь?.. Рааф хитро прищурился. Интересно.
Бездна, руины Катры.
Где я?.. Что со мной?..
Тупая сверлящая боль в голове мешала сосредоточиться. Сжимаю руку, мышцы сокращаются плохо, и пальцы не слушаются. Но я чувствую, осознаю, значит, жива!.. Жива, вопреки всему!
Похоже, я лежу на боку, и в левую щеку впивается что-то острое. Пытаюсь повернуть голову, но та как деревянная. Знакомые симптомы Опять, все с начала все как тогда у эльфов!
Надо открыть глаза, надо подняться, оглядеться, быть готовой защищаться Да что ж такое, какая к бесам защита, даже глаз открыть не могу! Веки не хотели подниматься, будто склеены были. Попробовать руку, что ли, снова поднять?..
Так, уже получается, не подняла, так хоть к лицу подтащила. Пальцы медленно поползли по щеке, пытаясь найти объяснение такому ненормальному поведению моего тела. Все лицо покрывала странная корка, которая под пальцами осыпалась мелкими крупинками. Меня что лицом в грязь макали?.. Ничего не помню.
Давайте все разберем по порядку Меня телепортировали в Бездну Это было? Судя по моему нынешнему состояниюбыло.
Меня пытались ограбить, изнасиловать и продать в рабство Я, к полному удивлению похитителей (действительно, с чего это?), была против.
А дальше?.. Моя магия здесь не действует, поэтому я дралась с демоницей (охренеть!) врукопашную. Можно было бы сказать, что мне при перемещении отшибло все мозги, если бы точно не помнила, что (аплодисменты!) победила.
Потом в меня кинули копье Рана болит?.. Бес ее знает, сейчас все болит, но та должна быть в районе живота. Сейчас посмотрим, точнее пощупаем. Здесь также все покрыто коростой, а вот под ней ничего.
Ой, бабуля дорогая, ведь, правда, ничего: ни копья, ни раны ни одеждыголый живот! Не может быть!.. Да что ж такое!.. За что мне все это?! И по кой за эту девственность цеплялась?! Чтоб все вот так закончилось?!..
Хоть позора своего не помню но от этого не легче!.. Но я жива жива! И буду жить, чтоб добраться, и до тех мразей, и до тех, кто меня сюда сплавил. А это значит Так минуточку Отставить панику! На бедрах есть какая-то ткань Уф, брюки! Брюки?.. А откуда на мне брюки?!.. Я же в платье была!.. Так, а что у нас сверху?.. Тряпочка какая-то и Броня?!!.. И что это значит?! Что за gikay с переодеванием?!!
Послышался легкий шорох, я замерла, прислушиваясь, и поняла, что не одна, что рядом кто-то есть и внимательно рассматривает меня.
Мою голову обхватили чьи-то руки и принялись вертеть ее в разные стороны. Я помимо воли вскрикнула и тут же мне почувствовала чужие пальцы на глазах.
Олф, эта жива! крикнули у меня над ухом на таллаосе.
Быть не может, отозвался откуда-то издалека другой голос. Ее ж так развальцевало. Командир будет в восторге, он же хотел еще одного живого
Да-а, мы на столько народу не рассчитывали. Провиант придется ужимать.
Так, может, добьем?
Хрен вам! мне кажется, что мой язык действует отдельно, мозги отдельно, и я отдельно от всего этого, иначе бы не хамила, находясь в таком плачевном состоянии.
Глянь-ка, очухалась, послышался сверху смешок.
Вставай, меня пнули по ногам, с вами хотят пообщаться.
Я пытаюсь, уже шепотом ответила я, слушая, как незнакомцы удаляются.
Что-то здесь не складывается Почему они ушли? Не схватили, не связали, не избили (пинок не в счет, он и не чувствовался почти), а просто ушли, будто действительно ожидали, что я сейчас встану и пойду за ними. А ведь и правда пойду, нарываться на еще одно копье больше не хочется. И опять таллаос
Так, а на чем говорила та банда придурков?.. А ведь и, правдана Древнем языке. Только я тогда не среагировала, не до этого было. А почему демоны говорят на языке эльфов?.. Ох, не о том ты, Илька, думаешь!.. Не о том!
Так, по-прежнему лежит Может бросим к остальным?.. Одной больше, одной меньше
А вот не надо самодеятельности! буркнула я снизу. Командир сказал привести, значит, ведите.
Вот бы алф'рэйсу так бодро отвечали. Подъем!
Вставала с трудом, но острой боли уже не чувствовала, была слабость во всем теле и мышцы неприятно ныли, как после сверхурочных нагрузок, но, в общем, все было гораздо лучше, чем ожидала. Вот только глаза по-прежнему открывались плохо, так что брела почти на ощупь все время, спотыкаясь, но как ни странно умудрялась сохранять равновесие и не падать.
Левее, донесся до меня чей-то окрик. Левее, тебе сказали, к берегу иди.
Это ее что ли так рубанули? спросил кто-то еще.
Мрак знает, мы ее из-под трупов раскопали, может, с других натекло.
А смерть роскошная была бы: утонуть в крови! с завистью вставил третий.
В крови своих?.. Не-е, вот если б врагов! возразил первый голос.
Я с каждой фразой все замедляла и замедляла шаг, пытаясь разобраться в услышанном, пока не застыла. Из-под каких трупов они меня достали?! Какие свои?!
И тут по ногам ударила волна воды. Я что в реку зашла и не заметила, впрочем, я сейчас и в вулкан забреду и не замечу. А откуда в реке волны?.. Может у них в Бездне другие законы природы?
Я наклонилась, чтобы зачерпнуть в пригоршню воды и следующей же волной меня сбило с ног. Холодная вода моментально пропитала все, то немногое, что было на мне надето. Броня полным весом легла на плечи, в сапогах (в чем?!!) захлюпала вода, но был и свой плюсвсю слабость, как водой смыло (извините, за тавтологию).
Я взяла в пригоршню воды и плеснула на лицо. Прохладные ручейки потекли по губам, я открыла рот, ловя живительную влагу
Тьфу, соленая и с характерным привкусом Морская вода?!! Это море! Откуда в Бездне море, здесь же пустыня должна быть судя по рассказам. Я торопливо принялась очищать глаза, желая быстрее увидеть подтверждение своим догадкам.
Безбрежная водная гладь простиралась до горизонта. Темные воды лениво перекатывались в свете звезд, и только ближе к берегу, они поднимались в волны, как бы выплескивая на возникшую преграду свое возмущение. Мирная картина моего мира Может я вернулась?!
Нет Увы! Холодные звезды, насмешливо щурились с чужого небосклона и как бы издеваясь, складывались в незнакомые созвездия. Я тяжело вздохнула и опустила голову от недружелюбного неба к более родному морю и тут же вздрогнула. Вокруг меня расплывались темные разводы.
Я подняла руки, разглядывая себя, и ужасом стала понимать происхождение ржавых ручейков стекавших по одежде и окрашивающих воду в бордовые тона. Кровь! Опять на мне кровь, но она не моя, не вся, по крайней мере. Такую потерю я бы просто не пережила. Что здесь произошло?!.. Что СО МНОЙ СЛУЧИЛОСЬ?!!
Ну, ты долго собираешься там торчать? грубо окрикнули меня сзади.
Я подпрыгнула и резко развернулась, стараясь унять колотящееся сердце. На берегу, за моей спиной, стояло несколько мужчин. Ближе всех стоял демон (именно он, а не тифлинг) явно относящийся к классу антропоморфных, но вот какого вида Зря я в свое время не уделяла должного внимания демонологии.