По едва заметному знаку Рюрика расторопный отрок поднес незнакомцу полный пенной браги рог. Тот принял обеими руками, слегка поклонился князю, его родичам и женам, затем собранию. После незнакомец слегка плеснул хмельного на землю.
Слава предкам! провозгласил он и следом опрокинул в себя все содержимое, словно малую чарку.
Добро! Я гляжу, ты чтишь старые обычаи? рассмеялся Рюрик, но посерьезнел и добавил:Чтобы спину мне беречь, искусно стрелятьэто мало будет. Надобно голову трезвую на плечах держать.
Если у тебя, конунг, есть на этот счет сомнения, ты можешь испытать меня, просто ответил незнакомец.
Как после рассказывали знающие люди, с чьих слов и сложены древние саги, хозяин решил подпоить своего гостя и дознаться, кто тот на самом деле. Перекинувшись взглядами с братьями, сидевшими за тем же столом, Рюрик дал ход состязанию.
Готов биться об заклад, сказал он, снимая золотой перстень, что тебе не выиграть этот спор у Сигурда и Сьельва.
Ставлю большой черный лук и стрелы. Им не одолеть меня, откликнулся незнакомец. Если ты не возражаешь, пусть в этот раз мед черпает моя старшая сестра. В обычае нашего племени, когда женщина сама подносит хмельную брагу героям. Так лучше пьется!
Я не против! улыбнулся Рюрик. Вели позвать ее.
Гудмунд! крикнул княжий гость через зал, обращаясь к кому-то из провожатых
Через некоторое время она уже стояла у трона старградского князя. Едва лишь девушка вошла, стих и многоязыкий хор полупьяных мужчин, смолкли скороговорки венедских жен. Воцарилось молчание, ибо никогда прежде не видел этот суровый и загрубевший в бесконечных войнах народ такой красы.
Ростом она была на голову ниже брата, но это бросилось в глаза, едва стали рядом. Пиршественную залу пересекла с грациозностью рыси. Белокурые волосы венчал тонкий золоченый обод. Девушка поклонилась князю в пояс. Он ошалело кивнул.
Примечания
1
СлавнаСловенск, древнейшая часть (конец) будущего Великого Новгорода.
2
«Вагаряги»вариант написания или произношения имени «варягов» или же вагров, зафиксированный в Никоновской летописи, в лето 6370-е.
3
Имя старшего сына Рюрика зафиксировано в «Древней российской Вивлиофике», изд. Н.И. Новиковым в 1770-х гг. Он пользовался не дошедшими до нас источниками.
4
Фрейябогиня в скандинавском пантеоне, владевшая половиной душ умерших. Наверное, павшие герои причитались богу Одину, а их женщиныФрейе.