Понимаю.
Представляете, мой муж мог сказать ему: «Ну-ка, найди мои тапочки». И Шон приносил их ему. Он был хорошей собакой. Знаете, он все время вылизывал себя. Муж говорил, что завидует его гибкости.
Вы помните, что случилось с Шоном?
Тупой ублюдок задавил его машиной.
Под тупым ублюдком вы, вероятно, подразумеваете Брайана.
Элеонора Бичем вытянула руку, указывая, видимо, в сторону дома Гаффни. Дакуорт отметил про себя, что, хотя в подвале не было окон, старуха практически не ошиблась в направлении.
Они все ублюдки, эти Гаффни.
Вы с ними не ладите?
Старуха пожала плечами:
В последнее время они ведут себя не так уж плохо, но старший из нихпросто недоумок, а его женанастоящая сука.
Их зовут Альберт и Констанс, подсказал Дакуорт.
А еще у них есть шлюха-дочка. Забыла, как ее зовут.
Моника.
Точно. Старуха посмотрела на экран телевизора, где продолжал совершать подвиги Джон Уэйн. Я и забыла, что он умер. Он мог бы стать хорошим президентом. Куда лучше, чем Рейган.
Вероятно, вы были очень сердиты на Брайана, когда он задавил вашу собаку.
Ага. Но я им за это сразу же отомстила.
И как же вы это сделали?
Старуха хитро улыбнулась:
Этого я не могу вам сказать.
Почему?
Потому что вы можете меня арестовать.
И все же, почему бы вам не рассказать мне?
Если вы меня арестуете, я откажусь от своих слов. Ну что, по рукам?
Конечно.
Поздно ночью я пробралась на их участок и проколола им шины.
Элеонора Бичем гордо улыбнулась, обнажив карамельного цвета зубы.
Понятно, сказал Дакуорт. И Гаффни не обвинили в этом вас?
Старуха покачала головой:
Они ничего не сказали. Они не смогли бы ничего доказать.
Возможно, вы правы. Дакуорт чуть наклонился вперед. А недавно вы ничего такого не делали? Есть вещи, которые трудно простить или забыть, даже если прошло много лет.
Это правда, кивнула миссис Бичем.
Разумеется, Дакуорт понимал, что сидящая рядом с ним старая женщина не могла похитить Брайана Гаффни, продержать его в плену двое суток и сделать ему на спине татуировку. Но это вовсе не означало, что кто-нибудь не мог сделать это по ее просьбе.
Миссис Бичем, у вас есть дети? Кто-нибудь, кто мог бы тоже злиться на Брайана из-за собаки?
У меня никогда не было детей. Элеонора понизила голос до шепота. Мистер Бичем, то есть Лайл, стрелял только холостымиесли вы понимаете, о чем я.
Ясно. Значит, нет никого, кто мог бы сильно расстраиваться из-за того, что случилось с Шоном.
Больше всех был расстроен сам Шон.
Миссис Бичем снова показала в улыбке желто-коричневые зубы.
Кстати, почему вы назвали собаку Шоном? поинтересовался детектив. Все-таки это не совсем обычное имя для пса.
Мы назвали его так в честь моего брата.
Вашего брата?
Ну да. Шона Сэмюэля Ластмана, упокой, Господи, его душу. Наверное, это странный способ почтить его память, но, в конце концов, почему нет? Как смогли, так и почтили.
А что случилось с вашим братом?
Он погиб около тридцати лет тому назад. Чинил крышу дома и упал оттуда.
Дакуорт подумал о женщине наверху.
Послушайте, я только что разговаривал с Нормой. Она приходится вам родственницей?
Глаза Элеоноры сверкнули.
Знаете, удивительное дело. Норма начала помогать мне пару лет назад. Мы с ней много разговаривали, я рассказала ей о брате. Так вот, представьте, оказалось, что мой брат Шонее отец.
Выходит, Нормаваша племянница?
Мисис Бичем кивнула:
Как тесен мир, верно? Она много лет понятия не имела, что он ее отец. У Шона была какая-то девица, которую он соблазнил. Жениться он на ней не женился, а когда он погиб, Норме было всего четыре года от роду. Мать Нормы рассказала ей, кто был ее настоящим отцом, лишь незадолго до своей смерти.
В самом деле, удивительно, хмыкнул Дакуорт. А что насчет Харви?
Миссис Бичем сморщила нос:
Он приятель Нормы. Вообще-то он ни на что особо не годен, но тоже помогает. Старуха похлопала ладонью по чековой книжке у своего бедра. Он приводит дом в порядок на случай, если я решу его продать. Здесь нужно поменять трубы, и к тому же он обнаружил, что что-то не так с отоплением. А почему вы обо всем этом меня расспрашиваете?
Дело в том, что с Брайаном Гаффни произошла неприятность.
Это неудивительно. Он всегда был простоват. Нет, не глупымскорее каким-то наивным. Старуха посмотрела на экран телевизора. Вы закончили? Я бы хотела досмотреть этот фильм.
Да, конечно, ответил Дакуорт, вставая. Спасибо, что уделили мне время.
Детектив направился к двери, ведущей на лестницу. Когда он открыл ее, оказалось, что Харви и Норма стоят вплотную к ней.
Ну что, расслышали что-нибудь? поинтересовался Дакуорт.
Я просто хотела удостовериться, что с Элеонорой все в порядке, сказала Норма, заламывая руки. О чем вы с ней говорили?
Так, кое о чем.
Она несет всякую чушь, заявила Норма.
Да, она совершенно не в себе, добавил Харви.
Дакуорт внимательно оглядел обоих.
Кто-нибудь из вас знает Брайана Гаффни? поинтересовался он.
Никогда о нем не слышал, ответил Харви.
И я тоже, подхватила Норма.
Детектив перевел взгляд на нее.
Ваша тетка живет здесь уже давно. И вы ни разу не слышали про Гаффни? Их дом находится на другой стороне улицыкак раз напротив.
Никогда, усиленно заморгала Норма. Ни разочка.
А про Шона? Кому-нибудь из вас знаком человек с таким именем?
Норма и Харви переглянулись и отрицательно покачали головами.
Это смешно, сказал Дакуорт.
Почему смешно? не поняла женщина.
Потому что так звали вашего отца. Разве я не прав?
Норма округлила рот от неожиданности.
О! воскликнула она. Ну да, это правда. Но я думала, вы имеете в виду кого-то другого.
Дакуорт еще некоторое время молча смотрел на Харви и Норму, после чего кивнул и сказал:
Хорошего вам дня, ребята.
Идя к своей машине, он быстро сфотографировал на телефон номер на заднем бампере минивэна.
Глава 7
Кэл
Вы поможете нам? В самом деле? переспросила Глория Пилфорд, снова наполняя бокал вином.
Я оценю вашу ситуацию. Произнеся эту фразу, я объяснил, сколько это будет стоить в день.
Глория беспомощно взглянула на Боба и Мэдэлайн, пытаясь понять, кто из них готов взять расходы на себя.
Хорошо, сказала ее тетка. Мистер Уивер, я выпишу вам чек за пять дней.
Мэдэлайн, я могу решить этот вопрос, подал голос Боб.
Нет, произнесла Мэдэлайн Плимптон тоном, не терпящим возражений. Вы и так сделали более чем достаточно. Услуги мистер Финча, должно быть, обошлись вам в целое состояние.
Боб не стал спорить. Мисс Плимптон открыла выдвижной ящик стола, достала чековую книжку, проставила на ней сумму и подпись, оторвала чек и вручила мне. Я не глядя сунул его в бумажник.
Ладно, сказал я. Начнем с того, что выясним, каково положение на данный момент.
Мэдэлайн Плимптон села на свободный стул рядом с Бобом Батлером. Глория осталась стоять у холодильника.
Сколько людей знают, что Джереми находится здесь, а не в Олбани? поинтересовался я.
Я не говорила об этом ни одной живой душе, ответила мисс Плимптон. Кроме вас.
И я тоже, подхватил Батлер.
Глория как раз в этот момент занялась пристраиванием обратно в холодильник почти пустой бутылки вина и потому повернулась к нам спиной.
Мисс Пилфорд! окликнул я ее.
Простите?
Глория, ответьте на заданный вопрос, потребовала мисс Плимптон.
Закрыв дверцу холодильника, Глория медленно обернулась:
Я никому не говорила. Во всяком случае, конкретным людям.
Что это значит? не понял я.
Глория опустила глаза, словно ребенок, которого застали лезущим в банку с вареньем.
Я, кажется, что-то запостила.
Что именно? осведомился я.
Я написала, что это замечательнопокинуть Олбани и насладиться миром и покоем.
Я пошевелил пальцами, тем самым дав знак Мэдэлайн Плимптон, которая находилась ближе всех к лэптопу. Поняв меня, она потянулась к портативному компьютеру.
Попробуйте найти это сообщение, попросил я.
Я сама, сказала Глория, пересекая кухню и забирая лэптоп у своей родственницы. Открыв крышку, она пробежалась пальцами по клавиатуре. Вот. Я ничего конкретного не сообщила.
Взяв у нее компьютер, я изучил последние посты.
Скажите мне еще раз, когда вы сюда приехали, обратился я к Глории.
Они провели здесь уже четыре ночи, ответила за племянницу Мэдэлайн Плимптон, даже не пытаясь скрыть усталую безнадежность в голосе.
Я проверил, какие посты размещала на своей страничке в Фейсбуке Глория в течение последней недели. В прошлую пятницу она написала: «В мире так много ненависти. Люди должны перестать ненавидеть и начать понимать». Эти слова вызвали сотни лайков и около шестидесяти комментариев. Кто-то высказывался в поддержку автора изречения, кто-то наоборот. Проглядывая комментарии, я убедился, что процентов восемьдесят из них были негативными. Вот один из них, весьма типичный: «А некоторым мамашам не мешало бы начать учить своих детишек не сбивать людей машинами».
На следующий день Глория написала: «Как хорошо будет уехать из города. И отправиться туда, где тебя всегда примут».
Не могу назвать себя знатоком поэзии, но даже я узнал строку Роберта Фроста из стихотворения о возвращении домой.
Вот это, например, я указал на экран, ясно говорит всем о том, что вы намерены отправиться в родной город.
Но я ведь не называю его, возразила Глория.
Вместо ответа я забил в поисковую строку фразу «Откуда родом Глория Пилфорд, мать Большого Ребенка» и нажал на клавишу Enter.
Из высветившихся ответов на запрос сразу же стало ясно, что Глорию воспитала ее родственница Мэдэлайн Плимптон, проживающая в Промис-Фоллз. Там же говорилось о том, что сто или более лет назад именно Плимптоны основали город, что когда-то они владели местной дубильней, а затем, через много лет, создали первую городскую газету. В статье упоминалось также о том, что Мэдэлайн Плимптон неоднократно бывала в зале суда во время процесса по делу Джереми.
Вот, сказал я. Не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять, куда именно вы отправились. А адрес мисс Плимптон, вне всякого сомнения, легко найти в Интернете.
Боже, Глория, насмешливо произнес Боб. Это же все равно что нанять самолет, который с помощью цветных дымовых шашек написал бы в небесах, где именно тебя следует искать.
Мэдэлайн Плимптон закрыла лицо ладонями.
Вы забанены, заявил я.
Я что? не поняла Глория.
Если вы не можете удержаться от размещения постов в соцсетях, я запрещаю вам пользоваться компьютером, телефоном и любыми другими электронными устройствами. Вы сами подставляетесь и подвергаете себя опасности.
Глория закусила нижнюю губу и отвернулась, но через несколько секунд снова посмотрела на меня.
Вы не понимаете, заговорила она, положив руки на компьютер. Вы не знаете, через что мне пришлось пройти. Меня сделали всеобщим посмешищем. Для всех на свете янерадивая мать, которая не смогла научить своего ребенка понимать, что хорошо, а что плохо. Да, это сработало. В результате Джереми не посадили в тюрьму. И это главное. По щекам Глории потекли слезы. Но я дорого заплатила за это. А теперь вы хотите запретить мне рассказывать миру, что я не тот человек, за которого меня принимают.
Тирада Глории нисколько не тронула мисс Плимптон, которая пересекла комнату, закрыла крышку лэптопа и, взяв его в руки, сунула под мышку.
Дай мне твой телефон, дорогая, обратился к Глории Боб. Она бросила на него такой взгляд, словно он только что попросил ее отдать свою почку.
Это унизительно, произнесла она. Вы все не имеете права так поступать!
Я не смогу защитить Джереми, если из этого дома будет происходить утечка информации, заметил я.
Вы считаете меня способной сделать что-то, что повредило бы моему сыну? осведомилась Глория.
Неумышленно, сами того не желая, пояснил я. Ваши посты в самом деле опасны. Даже если вы в них не сообщаете ничего важного, люди, читающие их, понимают, где находится ваш сын, когда вы их размещаете.
Ну же, Глория, дай мне твой телефон, повторил Боб.
Но он нужен мне на случай экстренных обстоятельств, продолжила сопротивление Глория Пилфорд. Тебе ведь нужен телефон, Боб, чтобы заключать сделки!
Это другое, дорогая. Если я не буду заключать сделки, я перестану зарабатывать деньги. А как бы я оплатил защиту твоего сына в суде, не имея средств?
Мне понравилось, как ты это сказал. Моего сына.
Но ведь он в самом деле твой сын. Полагаю, тот факт, что я помог ему, хотя он не мой ребенок, свидетельствует как раз о том, как много ты для меня значишь.
Да, конечно, ты настоящий герой. Губы Глории растянулись в язвительной усмешке. Ты такой заботливый.
Телефон, напомнил Боб.
Я не знаю, где он, сказала Глория с неуверенным видом.
Боже правый, да вот же он! Боб протянул руку к декоративной вазе, стоявшей на столе.
Глория попыталась опередить его, но не успела. Корпус аппарата был розовым в белый горошек. Боб сунул телефон во внутренний карман своего спортивного пиджака.
Это далеко не все, произнес я, думая о том, что предпочел бы сам хранить телефон Глории. Есть еще мобильный Джереми. Полагаю, что когда он не играет на нем в игры, то переписывается со своими приятелями. В этой переписке он также может сообщить о себе лишнее.
Глория презрительно рассмеялась:
Что ж, давайте, отнимите телефон и у него.
Снова открыв дверцу холодильника, она достала недопитую бутылку с вином.
Глория, угомонись, посоветовала мисс Плимптон.
Все в порядке, Мэдэлайн. Глория слегка приподняла бутылку, словно демонстрируя ее родственнице. Это единственное, что меня хоть немного успокаивает. Всем вам наплевать на то, что я
В это время раздался звон разбитого стекла. Глория и Мэдэлайн вскрикнули. Мы с Бобом быстро переглянулись. Звук явно исходил со стороны фасада дома. Я бегом бросился в холл. По мраморному полу были разбросаны осколки, среди которых я сразу увидел камень размером с кулак. По обе стороны от входной двери располагались два узких, но высоких, от пола до потолка, окна. Камень угодил в то, которое находилось слева.
Распахнув дверь, я увидел длинноволосого молодого человека лет двадцати, бегущего к машине, которая стояла с включенным двигателем у обочины. Это был синий фургон. Его сдвижная дверь с пассажирской стороны оказалась открыта.
Прежде чем нырнуть внутрь, молодой человек оглянулся и выкрикнул:
Вот тебе, проклятый Большой Ребенок!
Забравшись в салон автомобиля, парень захлопнул дверь. Машина взвизгнула покрышками и сорвалась с места. Я бросился бежать следом, но разглядеть задний номер не смогчерез какие-то секунды фургон свернул за угол и исчез. Машина была старая и, скорее всего, сошла с конвейера «Дженерал моторс»таких в каждом из окрестных городов имелось добрых сто тысяч штук, не меньше. Что касается типа, швырнувшего в окно камень, то я успел разглядеть, что он белый, с волосами до плеч и весит порядка ста восьмидесяти фунтов. Одет он был в джинсы и синюю футболку. Вряд ли подобное описание могло оказаться полезным для полиции. Вернувшись в дом, я застал в холле Глорию, Мэдэлайн и Боба Батлера.
Кто это был? спросила мисс Плимптон. Вы их видели?
Только мельком, ответил я.
Меня поразило не столько случившееся, сколько то, что даже шум, крики и звон стекла не заставили Джереми покинуть веранду. Даже если бы он заткнул уши ватой, все равно не мог бы не услышать, что в доме явно произошло нечто из ряда вон выходящее.
Пройдя через весь дом, я вышел на веранду. Дверь с проволочной сеткой, ведущая на задний двор, была полуоткрыта.
Джереми на веранде не оказалось.
Глава 8
Барри Дакуорт сел в свою машину и покатил в бар «У Рыцаря», который находился всего в пяти минутах езды. По дороге ему пришлось плестись следом за синим «Фордом Эксплорер» с номерами штата Мэн, водитель которого вел себя крайне неуверенно. Задние тормозные огни то вспыхивали ярко-рубиновым светом, то гасли. Было очевидно, что тот, кто сидел за рулем, заблудился.