Если ты кому-нибудь расскажешьони умрут, если попытаешься снять проклятьеони умрут, заговорил я холодным голосом. Если в твоей головке родиться мысль сделать мне пакость, то угадай, что с ними станет? Правильно, они умрут. Если ты снова схватишь звезду и захочешь свергнуть Ирруишу, решишь устроить мятеж или как-то ей насолить думаю, мне не нужно продолжать.
Ты буквально прошипела неко, не сводя с меня безумных глаз.
Я, мой кивок в ответ. Проклятье никак не навредит твоим детям, пока ты остаешься хорошей девочкой. У него нет последствий или побочных эффектов. Их жизнь в твоих руках. И да, это не угрозы, а всего лишь предупреждение.
Подмигнув Сианаре, я впитал энергию из последнего накопителя и исчез из её комнаты. Быстрый переход на максимальные сто метров и медленная прогулка в сторону улицы. У меня не было желания оставаться в своей комнате, так что я направился на свежий воздух.
Наложенная магия не была проклятьем в привычном понимании. Да, я мог в каком-то роде влиять на тела котят, но никаких губительных действий это за собой не несло. Дети и я оказались связаны, и у меня появилась возможность при необходимости ощущать их эмоциональное состояние. Только вот Сианара видела совсем другое и если её любовь к ним настолько сильна, насколько я успел прочувствовать, то проблем с этой стороны быть не должно. Ну а там, когда мы разберемся с хаосом, можно будет стрясти с нее клятву, в обмен на снятие якобы проклятья. Ну а если вторжение пережить не удастся, то там уже ничего не будет иметь смысла.
Сианара сидела в углу комнаты, прижимая к себе сопящих детей, и пыталась унять ту истерику, что полностью завладела её разумом.
Страх. Пожалуй, никогда ещё она не боялась так, как несколько минут назад. Да, она всегда опасалась за жизни своих малышей, но это опасение было всего лишь материнским инстинктом. Сейчас же страх казался другим. Он ледяной хваткой вцепился в горло и никак не желал отпускать. Перед глазами застыл момент, когда её дети скрываются за ревом черного пламени, полностью исчезая из вида. А потом снисходительная улыбка чудовища с вертикальными зрачками.
Для неко новый мир казался спасением, но принес только смерть. И дура королева, которая вбила себе в голову мысли о последней воле Арруаша. Именно она, Сианара, должна была стать той владычицей, которая вернула бы своему народу былое величие. Но, вмешались пришлые. Выскочка Ниика, которая притащила с собой помощь, а после и ненужный союз, в обмен на древние знания её народа.
И вот вроде бы все карты в руках, а козыри на столе. Ирруиша уже смирилась с поражением, отдав своих детей чужакам и готовясь принять смерть. К коалиции из двух родов примкнул еще один и, казалось бы, ничего уже не изменить.
Но судьба злодейка решила поступить по-своему. Предложение Дарта о новых зеленых землях, что заставило многих задуматься. Слова Ирруиши о переселении в леса, о дружбе, союзе, и спасении целой расы всего лишь одним разумнымДартом. В глазах королевы он казался спасителем, но Сианара смотрела на ситуацию под другой плоскостью. Слабая королева, которая не в состоянии обеспечить своему народу достойную жизнь, заключает союз с первым встречным, обещая древние знания своего мира. Ей не место на троне, её власть слаба, как и слабы её сторонники.
Один шаг, чтобы забрать власть и навести наконец-то порядок, один шаг, который так и не удалось сделать.
Ну а после ночное посещение от того, кто казался настолько слаб. Да, Сианара видела его мастерство во владении оружием, слышала о мощной магии, но неко не могла допустить и мысли, что он посмеет пробраться к ней в комнату и совершить такое. Дарт казался слаб, хоть и показывал силу. Неко не видела в нем правителя, а в глаза бросался лишь пацан, внезапно получивший силу. Заигравшийся подросток, за которым идут лишь те, кто сам обделен жаждой власти. Всего лишь помеха, которую можно напугать и устранить.
Только вот теперь все мысли оказались пустышкой. На её детях лежит проклятье, и малейший проступок принесет им смерть. Глупо было сомневаться в словах того, кто играючи проник в её спальню и так же легко ушел, не потревожив ни одного охранного заклинания. Вот еще он скалиться своей клыкастой улыбкой, а вот растворяется черным туманом, после чего пропадет вовсе.
Осталось лишь горькое послевкусие страха и беспомощность, что связывала по рукам. Она не готова рисковать жизнью своих детей. Она не готова идти против монстра, что только прикидывается человеком.
Утра я дожидался у костра, в компании своих гвардейцев. Орки весело проводили время, жаря местную дичь и запивая её легким пивом. Непринужденное общение, которое по началу проходило немного скомкано, через полчаса свелось к дружескому и я неплохо посидел в душевной компании своих вояк. Поначалу те пытались относиться ко мне, как к лорду, но очень скоро поняв, что мне это не нужно, приравняли к своему. Они знали уровень моего мастерства, и поэтому уважение в их кругах я имел не малое.
Ну а по наступлению утра начался исход. Суета достигла своего апогея к обеду, и ближе к вечеру я перестал адекватно на все реагировать. Долгие разговоры с Ирруишей, в компании с Сетто и Виктором. Гранд Мастер оказался наделен полномочиями от Волиаресара и сразу обозначил границы Винфора. В качестве точки для создания поселения неко выбрали небольшую бухту, расположенную в паре суточных переходов от Винфора. Участок там был хороший, и даже идеальный. Открытый выход в океан, густые леса вокруг и практически полное отсутствие каких-либо монстров. Да и к тому же рядом огромный город, что намного облегчит вливание неко в мир и поможет им на первых порах.
Семь дней. Я потратил семь дней своей жизни, принимая активное участие в исходе неко. Сначала сборы караванов, телеги с вещами и организация защиты, по переводу столь огромной кучи разумных до портала, а там через них за границы своего поселка на берегу океана. Не скажу, что это далось с трудом, но нервов мне вымотали уйму.
Зато когда с этим делом было закончено, и сотня Серебряных вместе с боевыми звездами отправилась сопровождать котеек к месту их нового дома, я наконец-то расслабился. Пришлось, правда, отправить учеников на заставу возле призрачных эльфов, дабы они впитывали все знания о хаосе, но на это я потратил не больше пары часов. За подобный опыт Сетто высказался сугубо положительно, ну а я лишь махнул рукой, совершенно забив на последствия.
Моя великолепная девятка так же отправилась на учебу под присмотром Сетто, а Ниика со своим братом уже осваивались в цитадели. Ко всему прочему вместе с девушкой был и её личный десяток воинов, который напомнил мне, что она не простая царственная особа, а довольно сильный боец. Хоть последние события и знатно подточили её самообладание, но со временем она должна придти в себя.
Отмахнувшись от нюансов, и банально спихнув их на своих подданных, я в первую очередь направился в душ. За эти семь дней не было ни одной свободной минуты и всё приходилось делать на ходу. Но теперь, когда неко посланы к новому месту своего жительства, я мог спокойно выдохнуть. Семь выделенных Ирруишой магов, уже осваивались посреди моего поселения, а я наслаждался теплыми струями воды, находясь в одиночестве. Эти семь дней не запомнились чем-то особенным, но вымотался я, словно прошел через затяжные боевые действия.
Хреново выглядишь, встретил меня голос Илвен, как только я вышел из душа.
Просто там не было тебя, хмыкнул я, в ответ. Ты кстати тоже, не благоухаешь. Сходи, ополоснись.
Мужлан, фыркнула дроу, поднимаясь со стула и одним движением сбрасывая одежду.
Моя тень плавным шагом прошла к душевой комнате, в то время пока я облачался в повседневную одежду. Девушка скрылась за дверью, оставив меня одного, за пока еще пустым столом. Как только я об этом подумал, в комнату сразу же зашел Дирион с большим подносом, на котором стояло несколько кружек, вместе с просторной пиалой, заполненной свежей выпечкой.
Легкий перекус, Ваша светлость, отвесив поклон, сказал гном. Ужин будет чуть позже.
Отлично, устало махнул я рукой. Когда там послы обещали прибыть? Приготовления хоть идут?
Прибывать они начали еще позавчера, ответил гном, а представление вас, как лорда, назначено на вечер. Гостей ожидается больше трех сотен, и это не считая охраны и слуг сопровождения.
Ого, только и смог выдавить я. Как-то не рассчитывал я не подобное.
Дело в том, начал объяснять гном, наливая мне чай из большого кувшина, что послезавтра будет не просто встреча послов. Это больше похоже на ритуал знакомства с вами, как с новой фигурой на шахматной доске политики. Раз уж вы так громко заявили о себе, то и желающих навести мосты не мало. Правители не ограничатся лишь своими послами, многие герцоги и графы так же захотят навести справки. Многие из них лично, конечно, не появятся, но своих чад могут отправить. Каждый день к нам приезжают посыльные, со списком тех, кто решит появиться. Например, графиня КарСэти прибудет лично, захватив с собой обоих детей. Думаю, эта сильная женщина захочет прилюдно выразить вам благодарность за спасение её рода.
Значит в моем распоряжении лишь день, хмыкнул я. Не густо. От Азакара что-нибудь слышно?
К утру должны вернуться, ответил гном. По донесениям понятно, что всю тысячу удалось накрыть оползнем. Так что обошлось без потерь и трудностей.
Отлично, улыбнулся я. Так, сейчас, во-первых, надо определиться с названиями наших поселений, а то как-то несерьезно. Ну и, во-вторых, нужно чтоб кроме меня на церемонии были все из нашей верхушки. Теневой совет в полном составе, все дроу, тройка гномов и пусть Роар возьмет еще кого-нибудь из своих. И да, найди Калила, пусть тоже личиком посветить, нехер прохлаждаться. Не одному же мне отдуваться, да и как раз сразу обозначим свою позицию насчет других рас.
Калил отправился вместе с Азакаром, ответил Дирион. Он вообще старается участвовать в каждой мясорубке. Уже завоевал нешуточное уважение среди орков.
Да ради бога, пожал я плечами, вгрызаясь в теплую булочку. Еще уточни у Элрама, что он думает насчет раскрытия его работы на меня. Пусть продумает этот вопрос. О, и еще нужно чтоб он проработал механизм использования порталов. Скорее всего, многие захотят ими воспользоваться, так что вопрос цены тоже на нём.
Конечно, Ваша светлость, поклонился гном. Еще какие-нибудь пожелания?
Весь завтрашний день меня не тревожить, проведу в ученической комнате, ответил я Дириону. Так что если есть какие вопросы, то вываливай всё сейчас.
Вы бы выделили время да прогулялись по цитадели и её округе, почти сразу ответил гном. А то всё в боях, да странствиях. Простому люду тоже важно знать, что вы с ними. Пройдитесь по стройке, гляньте на стену да загляните к гномам. Много времени на это не уйдет, а всем будет приятно.
Пожалуй, после ужина и пройдусь, немного подумав, ответил я. Еще что-нибудь?
Нет, Ваша светлость, поклонился гном. Сейчас принесу горячее.
Пока гном выходил, из душа вернулась Илвен. В этот раз дроу не стала там задерживаться и уже посвежевшей, да в простом темном платье, присела напротив меня.
Какие планы на ближайшие дни? лениво спросила девушка.
Завтра весь день потрачу на ученическую комнату, ответил я, наблюдая, как Дирион вносит в комнату большую фарфоровую кастрюлю. Нужно кашу в голове разгрести. Подумаю спокойно, да помедитирую. Потом празднества эти, послы да гости, ну и последней на десять затеряюсь в мастерских. Пора воссоздать свои зерна и озадачить гномов насчет нового доспеха.
Чем тебе старый не угодил? удивленно хмыкнула девушка. Только же новый сделали.
Скажем так, хмыкнул я, увеличивая руку в размерах, он стал немного мал.
Ага, немного заторможено кивнула Илвен. Ладно.
На этом общение как таковое закончилось, и мы приступили к ужину. Дроу погрузилась в раздумья, ну а я не стал её отвлекать. Собственных мыслей было вагон и маленькая тележка, и как со всем этим справляться я даже не представлял. Буду плыть по течению, решая заботы по мере их поступления.
По окончанию ужина я, как и сказали Дириону, отправился на прогулку по своей цитадели. Сам замок я пропустил, а вот выйдя наружу, решил обойти как можно больше.
Первым на очередь я поставил обход стены. Всё же главное защитное сооружение, к тому же не позволяющее тварям черного леса как-то мешать моим подданным. Правда, орки такие твари, в хорошем смысле слова, что своей охотой истребили большую часть самых опасных существ в пределах десяти километров так точно. Зато опыт и уровень мастерства молодняка растет каждый день, что довольно серьезно успокаивает меня, стоит лишь подумать о предстоящем вторжении.
Быстро покинув центральную часть города, я спустился за первую стену и оказался на огромной равнине, в которую превратились руины прошлого. Гномы знатно поработали, и сейчас от прошлых строений не осталось и следа. Лишь ровная земля, уже покрывавшаяся небольшой травкой, да небольшое количество строений, что были возведены в первую очередь. Школа виднелась где-то у скал, и всё строительство расходилось именно с той стороны. Здесь же по центру только пустошь и разметки, в виде красных флажков, для границ дорог.
Кроме всего этого удалось избавиться и от призраков. Я прошел почти до самой стены и так и не увидел не единого духа. Риоку и дроу удалось даровать покой всем душам, и сейчас я чувствовал чистоту этого места. Прохладный ветерок приятно ласкал лицо, а шум со стороны стены приковывал внимание.
С каждым шагом, что я подходил к стене, росло и благоговение перед этим монстром. Высотой никак не меньше сорока метров, шириной она была все двадцать. Огромные зубцы и внутренние проходы с бойницами. Внутри этих проходов располагались рельсы, по которым скользили арбалетные установки поменьше. Среди них удалось заметить и дула пулеметов, только размером больше, нежели таскали мои стрелки. Огромные металлические ворота делились на три секции, размером от небольших, трехметровых в высоту, до огромныхдесятиметровых. Железное дерево в их составе и полосы зачарованного гномьего металла, что сможет выдержать очень многое. Вдоль стен шли довольно крутые лестницы, с перелетами, уходящими внутрь. Добротные перила надежно отсекали любые возможности на падение и были зачарованы на прочность.
О, Ваша светлость! удивленно встретил меня один из гномов. Решили глянуть на нашу работу? Это мы всегда рады похвастаться, чего уж. Пройдемте наверх, оттуда открывается отличный вид.
Веди тогда, улыбнулся я, пожав его твердую мозолистую ладонь. Только давай еще внутри прогуляемся.
Само собой! хохотнул гном. Мы здесь почти закончили, остались какие-то незначительные штрихи, да подвоз боеприпасов. Формируем пока обслуживающий персонал, да дорабатываем мелкие нюансы. Через пару недель думаю, закончим с этим.
Не торопитесь, попенял я ему. Нужно чтоб всё было сделано, как следует.
Так это, уже, усмехнулся гном. Мы же как работаем? Сначала сделали костяк, потом налепили мышц и убедились в работоспособности всего этого. И только после занимаемся подбором одежды, да снаряжения. Стена выдержит, хоть орду демонов и прямо сейчас. Ну а всё остальное это так, удобство для обороняющихся, запасные припасы и может доработка каких деталей.
Так мы и поднялись наверх, под хвастанье старого мастера. Стоило отдать ему должноехвастался он не зря. Внутри стены был хороший проход, стрелковые орудия отлично скользили по полозьям, а механизмы работали исправно. Кроме них тут можно было обнаружить и ящики с алхимическими гранатами, что были надежно запечатаны, а так же и сугубо магические взрывные артефакты. Довольно узкие бойницы не позволят особо прытким тварям пробраться внутрь, тогда как отсюда изнутри можно спокойно поливать врагов огнем.
На пути нам встречалось много гномов мастеровых, а так же орки, выбранные в основном из молодежи. Лишь изредка в глаза бросались их более старшие сородичи, которые, скорее всего, возглавляли целые отряды. Я старался перекинуться парой слов с каждым из них. Спрашивал какие-то пустяки, запоминал просьбы и пожелания, дабы дать указания Дириону, чтобы он обо всем позаботился и передал кому надо. Атмосфера царила довольно веселая. Многие улыбались, веселились и подшучивали друг над другом. И параллельно этому я старался считывать их эмоции, пытаясь выйти на то, кого что беспокоит.
Поднявшись на самый вверх, я подошел к краю стены и невольно замер от открывшегося вида. Передо мной простиралась зелень леса, часто уходя в черные оттенки. Перед самой стеной обнаружилась пустая от растительности зона, что не позволила бы подобраться к нам незаметно. Сейчас она была небольшой, метров сто, не больше, но уже виднелись просеки, уходящие дальше.
Слева и справа стена упиралась в отвесные скалы, но уже сейчас можно было увидеть, что идет их укрепление. Всё же территории Цитадели была огромной, и моя паранойя передалась каждому из совета. А поэтому сейчас кроме стены шло укрепление скальных отступов, где надоих выравнивание и возведение опять же стен. Да, протяженность этой стены будет просто огромной, но благодаря сетям Сида, нам удастся покрыть её всю и спокойно держать под контролем.
Кроме всего этого, стоило мне оказаться наверху, как в глаза бросились огромные арбалетные установки, с сидением для операторов. Весь этот огромный механизм соединялся шестеренками и позволял лишь одному разумному вращать эту бандуру, с легкостью наводясь даже на шуструю цель. Оператор сидел в этакой кабине где с помощью педалей и ручного воротка мог вращать конструкцию как ему угодно. Небольшой прицел, таблица с поправками на дальность, рычажок со сменой боеприпасов и выстрел одной лишь кнопкой. Барабан на двенадцать трехметровых стрел-копий, который заменялся на себе подобный в течении пары минут и их снаряжение внутри стены, по скорости никак не дольше пяти минут.
Планируем ставить их через каждых сорок-пятьдесят метров, лучась от гордости, рассказывал гном. Отличные штуки, как, впрочем, и всё, что выходит из вашей мастерской. Жаль только процесс производства не столь быстрый, как хотелось бы. Но уже сейчас я свою бороду поставлю на неприступность сей крепости. А уж когда маги закончат с внутренней магической сетью, тогда вообще можно никого не опасаться.
Мало кто знал, что выстраиванием магической защиты занимается Сид. Про его существование вообще знала лишь верхушка совета и на этом всё. Этот энергетический сгусток, со слепком моего «я» занимался тем, что соединял всю местность цитадели в единую схему магический защиты. Ну а сама стена представляла собой этакую клетку из потоков энергий, что по окончании станет отличным защитным механизмом, даже для высокоуровневых плетений, выходящих из-под рук архимагов.
На стену мне пришлось потратить почти полтора часа своего времени. Зато я мог смело сказать, что оно не было потрачено впустую. Пообщался с большим количеством разумных, увидел много нового в своем же поселении, а так же немного успокоил свои опасения, на случай вторжений. После всего этого путь мой лежал к школе и самой застроенной части будущего города. Внутренние часы подсказывали мне, что сейчас не больше шести часов вечера, а значит вечерние занятия в самом разгаре. Теневой совет решил, что интенсивность обучения подрастающего поколения в два отрезка времени, пойдет ребятам на пользу больше, нежели стандартная школьная программа. Как итог мы имели несколько уроков с утра, примерно до обеда, после шел час практики у какой-нибудь из различных структур, дабы ребята определились с тем, что хотят изучать больше всего, ну и отдых до пяти часов вечера. После плотный ужин и занятия в школе до девяти вечера. Два выходных дня и никаких домашних заданий в школе, лишь поручения от тех разумных, где ученики проходили своеобразную практику.
Кроме самой школы в эту часть города переехали и орки. Сейчас уже большая часть получила свои дома, пусть и небольшие, но всё же. Поначалу эти степные ребятки и вовсе отказывались иметь собственную жилую площадь, но с каждым днем, с каждой новой заселенной семьей, их мысли начинают течь в ином направлении. Так как территории вокруг было предостаточно, каждому желающими мы выделяли участок с домом в сотню квадратов. Всё зависело от размера семьи, а так же от желания жить отдельно, либо же с родственниками.
Вообще к делу о жилплощади подход был сугубо индивидуальный. Не было идеи дать всем и много, но в то же время участок с домом нельзя было назвать тюрьмой. По большей части мы исходили из того, что на одного разумного уходит по шестьдесят квадратов жилья. Ну и небольшой участок к дому, согласно запросам и пожеланиями. Для этого Бранн даже создал небольшую комиссию, которая и решала вопрос о выделении большего количества метров. Всё это знатно отдавало бюрократией, но никаких проволочек пока еще не случалось. Имелся строгий план будущего города, очерченная территория и просто ничтожное количество жителей, для столь огромной местности.
Проходя мимо уютных домиков, в которых обитали суровые орки, я только умилялся, когда видел на окнах различные цветные занавески, да горшки с цветами. Этакая бандура выше двух метров высотой, со спокойным выражением лица поливала небольшую грядку, с самой обычной рассадой. Взгляд отмечал привычные хвостики морковки, зеленый лук да укроп. И со стороны это вызвало во мне только улыбку. Но не обидную насмешку, а гордость за то, к чему всё пришло.
Аккуратные домики, огороженные заборами, небольшие участки с грядками и плодоносными деревьями. Орочьи старики, мирно пыхающие трубки, да развешанное на веревках белье, сохнущее под лучами вечернего солнца.
Нет, были, конечно, и те, что всё еще ютились в шатрах и пытались делать вид, что они суровые вояки и им чужд уют. Только вот с каждым днем таких становилось всё меньше. Каждый видел, что воинственность в тех, кто выбрал дома, никуда не девалась, да и уважаемые старики так же хвалились покоем. Небольшие стычки и склоки естественно присутствовали, но таковые решались быстро и порой довольно жестко. Пара оплеух от старших, либо же шаманов и наряд в дальние вылазки, откуда ты по месяцу не возвращаешься назад. Грязь лесов и кровь монстров, в охоте за редкими ингредиентами, суточное бдение на стене и не дай бог, ты заснешь на посту, тогда позор придется смывать очень долго и только лишь кровью врагов.
Постепенно вся наша жизнь начала сводиться к простому быту. В обиход потихоньку начали входить монеты, а предприимчивые гномы устраивали торговые точки. Торговля возрождалась с нуля, пока еще имея самое низменное её значение, а именно банальный бартер. Элрам должен подготовить схему денежных потоков и разобраться банками и зарплатами тех, кто служит непосредственно мне, но пока всё это было в зародыше.
В школе меня встретили удивленно, но вида старались не подавать. Я прошелся по классам, посидели немного на разных занятиях и пару раз даже поймал себя на мысли, что банально зависаю на рассказываемой теме. Среди учителей были и орки и гномы, и обычные люди: как маги Волиареса, так и наемные учителя, найденные Элрамом с полной пропиской у нас. Маги неко еще не приступили к своим обязанностям, так как пока еще банально устраивалась, да продумывали программу обучения.
Само здание школы имело форму квадрата, с открытой территорией в его центре. Этакая спортивная площадка на свежем воздухе, но заключенная в стены школы. Размеры внушительные, четыре этажа высоты и несколько крыльев-пристроев в качестве жилых комнат для детей. Чуть дальше, прямо в скалах планировались тренировочные полигоны для магических поединков и создание различных зон с испытаниями.
Пока шли уроки, я старался не вмешиваться. Просто наблюдал, бродил и считывал состояние детей. Их эмоции варьировались от легкой апатии, к безумному интересу, что всё же отмечалось чаще, нежели первое. Ну а с детьми, которые чувствовали себя не в своей тарелке, работали, как правило, самые старшие представители наших народностей.
Побывал я и на таком занятии, где старый шаман просто рассказывал о своей молодости, медленно и размеренно, стараясь вовлечь детишек в этакую игру. Никаких нравоучений и давления авторитетом, просто веселые истории с умозаключениями, которые способны понять даже семилетние малыши.
Несколько раз мне всё же пришлось вмешаться. Тоска и апатия у некоторых детей была столь сильна, что не входило ни в какие рамки. Таких детей я забирал с собой прямо с урока и выводил по одному в коридор. Там мы разговаривали, а я, считывая эмоции, узнавал, что беспокоит больше. Кого-то задирали одноклассники, кто-то скучал по дому, точнее по свободе, что даровало бродяжничество, а кто-то и по своим более старшим друзьям, которые сейчас входят в состав Бесов.
Зачастую многое решалось простым разговор, да небольшим ментальным посылом. Но было и несколько случаев, когда приходилось прибегать к более серьезным эффектам магии разума. Да, с какой-то стороны это возможно неправильно, так глобально влиять на эмоции ребенка, но другого выхода я не видел. Детских психологов в нашем распоряжении не было, и поэтому этот вариант являлся единственно верным.
С этим детским садом я провозился до десяти часов вечера. Разговаривал как с детьми, так и с учителями. Было поднято несколько вопросов, решение которых до сих пор откладывалось. И нехватка литературы встала главным из них. Пришлось делать очередную заметку, о решении которой напоминать Элраму и его торговцам.
После школы, следующим на очереди встало поселение гномов. Оказавшись в их пещере, я даже не удивился, когда обнаружился полностью отстроенный небольшой городок, с обилием снующих коротышек. Те радовались окончанию рабочего дня, и по большей части проводили время в трактирах. Освещение подняли на более высокий уровень, и магических светильников было предостаточно. Мрак пещеры уже не казался таким всепоглощающим, а теплый свет в окнах домов и вовсе притягивал взгляд своим уютом.
Незаметно влиться к местным мне не дал посыльный от Бранна. Он поймал меня у самого входа и попросил следовать за ним. Оказалось меня уже ждали, но ждали в небольшом местном трактире, где свои дела обсуждал Бранн и мой казначей. Так как с последним я знаком не был, во мне проснулся интерес на выбор главгнома.
Немного ускорившись, мы добрались до трактира минуты за четыре, и уже войдя внутрь, я удивился спокойной обстановке, да практически полному отсутствию гномов. Чуть сбоку, за большим столом сидел Бранн и незнакомый мне гном. Вид второго я мог бы смело приписать какому-нибудь головорезу, а не казначею. Внушительные надбровные дуги, скошенный на бок плоский нос, квадратный подбородок и внушительная комплекция тела. Черные волосы, стриженные коротким ежиком и на удивление гладковыбритое лицо, без намека на щетину. Серьезный взгляд серых глаз пробирал до печенок, а кривой шрам на всю правую щеку дополнял и без того не радостную картину.
А вот и Дарт пожаловал, усмехнулся Бранн в бороду. Проходите, Ваша светлость, присаживайтесь.
Моё почтение, на удивление глубоким и мелодичным голосом, произнес головорез. С вашим участием разговор и правда будет более предметен.
Пожав руки обоим, я присел на свободное место, в торце стола и сразу же наполнил пустой бокал морсом. Тягучая красная жидкость с приятным ароматом ягод хорошо утолила мою жажду. Только после того, как опустошив первую кружку, и налив вторую, я поднял взгляд и кивнул Бранну.
Собственно, прокашлялся он, представлю Варека, твоего казначея, да. Лучшей кандидатуры было просто не сыскать. Я вообще-то рассматривал его в качестве своего приемника, но раз горн не спешит нас забирать, то так уж и быть, уступлю тебе.
Ага, как же, криво усмехнулся Варек. Избавиться от меня хочешь, хрен старый.
Ну, не без этого, вернулся ему усмешку Бранн. Достал ты меня со своими мыслями и идеями. Иди вон лучше на лорда нашего поработай, всё полезнее будет.
Сказать чтоб «поработал» здесь будет неуместно, покачал я головой. Только одна должность и всего лишь на всю жизнь. Не меньше, но и не больше. Готов ты на это, Варек?
Так, стало быть, я уже начал, пожал плечами здоровяк, что было довольно странным обращением к гному. Сейчас веду учет и подсчет всего нашего имущества, составляю смету на будущие траты и воссоздаю основу казны.
Да? удивился я. Так это отлично! Завтра как раз должен вернуться Элрам и у вас будет много тем для обсуждения. На нём висит вопрос по банкам и нашей внутренней экономики. Будете работать вместе и очень тесно. Так что советую сразу начать искать общий язык и точки соприкосновения.
Сделаю, серьезно кивнул гном. Но пока вы здесь, у меня есть несколько вопросов. Первый и, пожалуй, самый основной. Что насчет порталов? Они будут открыты для других государств?
Скорее да, чем нет, кивнул я, немного подумав. За плату, естественно, и с ограничениями.
Тогда следующий вопрос, собрался гном. Мы можем нанять пару строительных бригад, численностью в пару сотен разумных? У нас слишком много незавершенных проектов, а рабочих рук не хватает. Две-три бригады смогли бы разгрузить наших и без того занятых строителей. Это позволит закончить множество незавершенных проектов и сосредоточиться на чем-то более глобальном.
У нас разве есть для этого свободные средства? задумался я.
Более чем, кивнул Варек. Прибыль от торговли, благодаря порталам, весьма внушительна. Наем нескольких бригад не сильно ударит по казне, но позволит перераспределить гномов на более важные участки.
Например, мы можем распечатать еще одну пещеру, вставил свое слово Бранн. В первой полностью налажена добыча, и больше никаких вмешательств не требуется. Можно понемногу расширяться. Камень здесь богат минералами и драгоценными жилами, так что чем быстрее начнем их разрабатывать, тем больше прибыли получим.