Но данный враг был не просто агрессивен. Он был могуществен, силен и никогда не шел на контакт или переговоры.
У Шайара не было ответа на вопрос "почему они так поступают?". Единственным фактом в защиту хва-ну было существование призванных с ролью Изгоя.
Нанять закрытый транспорт не составило труда. Пусть возница и удивился, что пассажир предпочел долгий сухопутный маршрут взамен воздушному. Все же до Сиза было несколько дней пути. Но после составления Контракта при помощи Хроник заткнулся и забрал свой щедрый аванс.
После быстрой скупки продуктов питания и предметов первой необходимости, Шайар указал на выход из города. Им с Игорем предстоял долгий путь и не всегда будет возможность заезжать в населенные пункты. Также следовало позаботиться и о вознице.
Пока не решится вопрос, является ли призванный Изгоем, ему категорически не стоило показываться вблизи храмов и жрецов.
Ты быстрее, чем я ожидал, улыбнулся землянин.
Мудрец лишь подивился такой доверчивости. После всего сказанного тот терпеливо дожидался на прежней поляне. С другой стороны, если бы Игорь сбежал, то с навыками Шайара отыскать его не составило бы и малейшего труда.
Возница даже не взглянул в лицо второго пассажира. Контракт с щедрым вознаграждением четко и ясно требовал молчания обо всех подробностях поездки. Такое нередко случалось, когда наниматель желал конфиденциальности.
Сколько до Сиза? поинтересовался призванный, как только умостился на одном из сидений.
По моему маршрутувосемь суток. Но я бы прибавил еще пару дней. Спешить не стоит.
А если Рарамис получит протекторат Верховного раньше?
Маловероятно. Я полагаюсь на интуицию.
Ясно-понятно.
После чего мужчина заткнулся. Интуиция Мудреца была одним из столпов его могущества. Казалось, таким образом можно стать могущественным пророком, но у всего имелись ограничения. А именно: Шайар мог ошибиться.
Но напоминать ему об этом Игорь не стал.
Вместо этого, под одобрительный взгляд сопровождающего, он принял позу для медитации и продолжил заниматься Просьбами на развитие интеллекта.
Физические тренировки давались ему на порядок легче, а результат был виден даже после небольших трудов. Именно поэтому землянин выбрал путь грубой силы вместо магии.
Немалым фактором служила память о сказках, в которой фигурировали добрые и могучие богатыри. Приятно было чувствовать себя эдаким носителем родного фольклора.
Стремительные события прошедшего дня завертели логическую цепь аналогий в совсем уж сказочные дебри. Он, как главный герой фигурировал в роли защитника, а на зануду-Шая примерил роль Василисы-премудрой. Было у них нечто общее.
От бредовости данной детской фантазии Игорь не удержался и коротко хохотнул.
М? приподнял брови его спутник.
Да, глупость подумал. Самому смешно стало.
Всем свойственно время от времени думать глупости и ошибаться. Это показывает наличие фантазии, без которой невозможно развитие такой важной характеристики, как интуиция. Например, у некоторых разумных рас отсутствует Шайар немного увлекся и сел на любимого коня.
Впрочем, Игорь с удовольствием слушал любопытную информацию. Это отвлекало от горы проблем, что свалилась на него столь внезапно.
Два дня пути были преодолены без каких-либо происшествий. Мудрец во всей красе демонстрировал свой навык продумывать все наперед и предугадывать проблемы. Так, что они даже опережали график.
Задачей Игоря было не высовываться. Особенно в людных местах и близ Храмов. Что ему ужасно надоело. Здоровый сильный организм требовал разрядки и физических нагрузок. Невозможность тренировок вылилась в то, что мужчина стал нервным и взвинченным.
Давай сделаем небольшой привал рядом со следующим Местом Силы? Я тихонько пробегусь и сделаю разминку, предложил он. Обещаю, что буду осторожен.
Шайар тоже заметил состояние подопечного. Учитывая, что наступала ночь, предложение было очень своевременным. Все же землянин умел думать головой.
Хорошо. Будь осторожен: не забывай, что здесь могут быть опасные животные. И старайся никому не попадаться на глаза.
Нет животного, опаснее человека, уверенно усмехнулся тот в ответ.
С этим утверждением Мудрец был в корне не согласен. Он мог навскидку назвать дюжину видов, в разы опаснее людей.
По приближении к арке, которая пересекала Место Силы прямо на дороге, становилось понятно, что привал уже кем-то занят. Часть широкого навеса рядом с обочиной была оккупирована небольшой компанией.
Подобные места зачастую были обустроены для отдыха. Это были площадки или крытые парковки, защищенные от непогоды при помощи встроенных артефактов. Здесь даже присутствовали несколько небольших строений с санитарными удобствами. Все, как в цивилизованном мире.
У нас проблема, помрачнел Игорь, выглядывая в окно дилижанса.
Шайар не торопился делать преждевременные выводы:
Сейчас узнаем.
После полной остановки он спокойно вышел к группе, чтобы поздороваться и узнать, не составит ли их присутствие проблем.
Краем уха призванный слушал их тихий разговор. Но почти все пропустил.
С каменным лицом Мудрец вернулся к дилижансу и дал вознице команду на привал. Тот без лишних вопросов погнал самодвижущийся транспорт к свободному месту.
Что там? спросил мужчина, как только Шай залез обратно, чтобы обустроить ночлег.
Фанатики.
Ты не шутишь!? хохотнул Игорь.
В мире, где понятие религиозной веры отсутствовало в принципе, фанатиков он уж точно встретить не ожидал.
Их пророки поклоняются несуществующему богу. Пусть у них не агрессивная и малочисленная религия, но тем не менее, существование ее бессмысленно.
Ты уверен? Если у них есть пророки, может и бог настоящий?
Уверен. Если бы их так называемый кошмарный бог существовал, пророки Пантеона бы уже узнали об этом. Это просто несуразная религия, основанная на детских страхах. Тем не менее, они умеют убеждать. Поэтому, не советую с ними долго общаться, спокойно объяснял Шайар, расстилая постельные принадлежности на широком сидении.
Ну, и дела. Промоют мозги и затащат в свою секту, чтобы отобрать все деньги и имущество? На нашей планете тоже есть такие типы.
Нет. Им не нужны деньги. Они лишь распространяют ложную веру.
И все?
Да. Если бы они вредили мирному населению, то Совет Пантеона уже объявил бы их вне закона. Единственное, что их отличает от нормальных граждан: периодическое паломничество для распространения своей ложной веры. Законом это не преследуется.
Забавный у вас все же мир. Даже если есть настоящие боги, все равно умудрились придумать новых.
Как я и говорил: всем свойственно время от времени думать глупости и ошибаться. Я тоже порой мечтаю, но не бросаюсь в эскапизм.
Неужели, даже великий Мудрец? усмехнулся Игорь и махнул рукой:Пойду прогуляюсь.
Хорошо, улыбнулся в ответ Шайар. Он прекрасно понимал, как шутки, так и намеки на оные. Слава и образ умного зануды отбивали у людей желание задавать глупые вопросы и избавляли его от многих проблем.
Хорошего вечера, добродушно поздоровались с призванным те самые фанатики.
И вам, махнул рукой мужчина, мысленно отмечая, что они не выглядят помешанными. Скорее просто, как группа путешественников, что приятно проводят время на природе.
Около десятка разумных из разных рас тесно ютились рядом с палатками и весело общались друг с другом.
"Может, их религияэто всего лишь предлог для путешествия с компанией?" предположил он и мысленно отмахнулся. Сейчас у него и без того хватало своих проблем, чтобы еще разбираться со всеми странностями другого мира.
Будьте осторожны! предупредил его кто-то из группы.
А? Игорь уже успел сделать несколько шагов в сторону леса. Я смогу справиться с дикими животными. Спасибо
Нет. Остерегайтесь живой темноты. Возьмите с собой фонарик, молоденькая ферре прицельно кинула ему артефакт со светильником. Но советую все же не уходить по ночам далеко.
Э-э-э Хорошо. Спасибо, помахал он в ответ пойманным светильником. Я верну через несколько минут.
На всякий случай он не стал спорить с предположительными психами. Это создало бы лишние проблемы. А фонарь в такой темени действительно казался полезной штукой.
После небольшой пробежки и разминки, землянин отправился в санузел при парковке. Пусть, на нем были очищающие артефакты, но освежиться при помощи водички порой очень хотелось.
На выходе он столкнулся с той же кошечкой, которая одолжила фонарь.
О! Это Вы! Как кстати, улыбнулся мужчина и протянул артефакт. Благодарю Вас за заботу.
Пожалуйста, просияла та в ответ, забирая свою собственность. Светлых Вам снов.
И Вам.
Так они разминулись.
Действительно, мирные. Я бы даже сказал: приятные у нас соседи, сообщи Игорь спутнику по возвращении в дилижанс.
Шайар открыл один глаз, прерывая медитацию:
О том я и говорил.
После чего приступил к обсуждению планов на завтрашний день.
Путь предстоял еще неблизкий и самые опасные точки находились близ Сиза. Так, что обоим путникам нужно было быть осторожными.
На данный момент Мудрец не мог гарантировать землянину безопасность. Иначе, все было бы куда проще.
Ключевым моментом будет получение драгоценной Рарамис-ро протектората. Если это окажется благословение Верховного, то его подозрения насчет Игоря подтвердятся и план вступит в новую фазу. Но если руми станет избранницей Пара, все окажется не так однозначно.
Предположение о том, что призванный с ролью Изгоя мог погибнуть при взрыве Звезды была вполне вероятна. Одна мысль об этом вызывала у Шайара головную боль.
Глава 78. Скорое путешествие.
Вот, уже пару декад у меня не было проблем со сном благодаря нашему с Аском целомудренному времяпровождению в постели. Кажется, даже кошмары немного отступили.
Правда, все еще страшно было вставать посреди ночи и куда-то идти, но это уже капля в море. Теперь я была на седьмом небе от счастья и всячески ублажала братика, беспрекословно готовя ему кофе повкусней, да еды поразнообразней.
Как твоя подружка? поинтересовался парень и ухватился за свежесваренный кофе.
Я нахмурилась, делая вид, что не понимаю, о ком именно он говорит. Все же близких подруг у меня было четверо. Мы с Мариной не афишировали своих отношений.
Твоя мягенькая фигуристая брюнетка. Марина, кажется, беспардонно уточнил он.
А Хорошо. Но, кажется, я задолбала ее своими мужицкими замашками и озабоченностью, думаю, все так и было. Но как же здорово было ее жмякать под предлогом обнимашек. Тут я разделяла пристрастия брата к обнимашкам. Это приятно. Ходили с ней несколько дней назад на волонтерскую работу в хоспис. Там мягко говоря, пипец. Нас даже сначала не хотели пускать. И я теперь понимаю почему.
В хосписе лежали в основном обездвиженные люди. Несмотря на большую финансовую поддержку отделения и наличие передового оборудования, рук сотрудников для ухода за пациентами все равно не хватало. Даже представлять не хотелось, какие дикие ужасы творились в более бедных странах.
По большей части я сопровождала Марину, чтобы контролировать ее пристрастие к использованию простейших лечебных чар от Хроник. Кажется, их применение давалось девушке на порядок легче, чем мне. Пациенты с удивленной благодарностью принимали ее "массаж".
Но все равно, бездумное применение могло привести к крайне нежелательному последствиюпристальному вниманию разведки. Не очень хотелось загреметь в исследовательские лаборатории Империи. Даже во благо будущего миллиардов жителей. И тем более, я не хотела такой судьбы Марине.
Мы теперь в более платонических отношениях. Даже платоничнее наших с тобой, пояснила, как есть. Очень хочу сделать ей какой-то приятный подарок, но она наверняка будет отказываться. Хотя, это всего лишь мое желание, а не попытка ее как-то вернуть. Еще не хочу, чтобы девочки узнали и начали ревновать.
О Даже так? Я как-то не задумывался в твоем возрасте об этом. Хех. У меня тогда только процесс начинался. Совсем дурной был, Аск тупо пялился в чашку и лыбился воспоминаниям.
Ага. Как будто яне дурная, со своими приставаниями к тебе. До сих пор совесть мучает мне действительно было стыдно за свое вызывающее поведение.
Добро пожаловать во взрослую жизнь, криво усмехнулся брат. Впереди у тебя множество нелегких решений, которых невозможно избежать и скинуть на кого-то другого. Но постарайся пока не заморачиваться. Поверь, лучше хватать от своего возраста сколько можешь.
Да, я бы с радостью! Но он, похоже, еще не понял, что его сестренка уже нахваталась этих самых нерешаемых проблем. Одни Хроники чего стоили.
Ежедневно и ежечасно я размышляла над тем, рассказать ли самому надежному человеку о своих проблемах, но всегда склоняла чашу весов в его защиту. Аск и от меня гарантированно скрывал свои дела и проблемы. Откровенность откровенностью, но кое-какие тайны у нас друг от друга все же имелись.
Когда зимние каникулы начинаются? поинтересовался он.
Да, как обычно: за декаду до Ущербного Дня. То-есть, через пять дней.
Хотел тебя свозить к родителям. Дедушку и бабушку возьмем.
Это было крайне заманчивое и щедрое предложение, но Вея намекнула мне о невыезде, не уточняя дату турнира. Поэтому сейчас я была готова сорваться в любой момент.
В ближайшее время будет турнир. Боюсь, что не смогу, с сожалением пояснила я брату.
А толку там от тебя? Ты же играешь роль мирного мастера в команде, он даже не удивился, что компания вообще допустила меня на соревнования.
Страховка. Конечно, не хочется к этому прибегать. Но с моей помощью финальный монстр точно будет пройден. Хотя бы не последнее место займем.
И не стыдно? Тымоя фея, с наигранной ревностью протянул брат.
Стыдно будет, если это придется делать, но я верю в свою команду. Тем более, у них уровень экипировки и навыков стал на порядок лучше по сравнению с предыдущим годом. Да, и Вея не сидела сложа руки, заставляя обыгрывать различные сценарии. Даже мастера Монро гоняла, представь? Он-то не участвует.
Вашего колобка-философа? Хм Я тоже поеду. Отдельным рейсом. Сейчас уточню о месте и времени проведения, он достал коммуникатор.
Как-то я не сомневалась, что брат не отпустит меня одну, даже в сопровождении двух временных опекунов от школы.
Только мне не говори! на всякий случай я убежала в свою комнату. Не хотелось сорвать поездку команды своим странным проклятием внезапных перемен.
Как только брат договорил по комму, любопытство вывело меня обратно.
Ты все еще можешь сказать мне где. Главное не называть дату, заискивающе улыбнулась я.
По рассказам мастера Монро, место проведения всегда было тайной вплоть до точки приезда. Команде лишь давали совет о выборе теплой или легкой одежды. И дополнительно предоставляли игровую форму по личным меркам каждого участника.
Конечно, фирменная одежда была приятным бонусом и сразу бросалась в глаза принадлежность к соревнованию. Но не очень-то хотелось ходить по курорту будто выкрикивая: "Я тут на три дня! Всего лишь игровые события. Продолжайте меня игнорировать." Поэтому, хотелось взять обычную одежду, чтобы хотя бы сойти за туристов.
Мы все надеялись, это будет полоса поюжнее. Намно-о-ого южнее.
Как же я теперь понимала Анжеллу и девочек. В этой местности было куда холоднее, чем в городе. Снег начал идти в начале ноября! А уже в середине не собирался стабильно подтаивать на солнышке и успевал скапливаться в небольшие сугробы. Даже небо затянуло противной серой однообразностью.
Раньше пасмурная погода казалась мне романтичной. А сейчас просто хотелось чаще видеть солнышко и свалить туда, где теплее.
Особенно неприятно было вставать с утра на экзамены или тренировку в школу, и увидеть заметенную дорогу с коварной коркой гололеда под слоем снега.
Двор и участок напротив нашего и соседнего домов разгребал Аск вместо зарядки.
В благодарность за работу соседка подсовывала ему свежих яиц и молока. А мне что?.. Свежие домашние продуктыэто хорошо. Но приходилось просить брата отвезти меня в школу на своем вездеходе. Потому что автобус теперь ходил совсем по странному расписанию.
Передвигаться на скутере в снегопад было холодно и опасно. Хоть и терпимо, если надевать сверху специальную защиту от ветра. Благо хоть последние дни я сидела дома.