Я провел вечер здесь, составляя квартальный отчет.
А Мэрилин находилась дома с ребятами?
Уэйн сидел, уставившись на меня, улыбка на его лице то появлялась, то пропадала.
Вы намекаете на то, что мы причастны к смерти Даггетта?
Но кто-то же сделал это, заметила я.
Мой собеседник рассмеялся, скользнул ладонью по ежику волос, как будто проверяя, все ли с ним в порядке.
Мисс Миллхоун, вам чертовски нравится испытывать чужие нервы? Ведь в сводке новостей ясно сказано, что это был несчастный случай.
Я улыбнулась.
Это точка зрения полиции, с которой я не согласна. Мне кажется, слишком многие желали Даггетту смерти. Среди них и вы с Мэрилин.
Нет мы не способны на это. Вы, вероятно, шутите. Я недолюбливал этого человека, бесспортно, но не настолько, чтобы убрать его, убить. Боже мой!
Я старалась говорить легко и непринужденно.
Тем не менее, у вас были мотивы и имелись возможности.
Но это ни о чем не говорит. Мы порядочные, законопослушные граждане, и даже мест парковки автомобиля не нарушаем. А у Джона Даггетта, должно быть, имелась масса врагов.
Мой кивок головы означал согласие.
Да. Уэстфоллы, Билли Поло со своей сестрой Корал Вероятно, кое-кто и из тюремных головорезов.
А что это за женщина, которая устроила вой на похоронах? Мне она представляется тоже подходящей кандидатурой, заметил Уэйн.
Я разговаривала с ней.
Вам бы лучше пойти к ней еще раз и возобновить беседу, посоветовал мне Уэйн. С нами вы только теряете время. Человека нельзя арестовать на основании «мотивов» и «возможностей».
Тогда вам не о чем беспокоиться.
Уэйн скептически покачал головой.
Ну, я вижу, что вы просто созданы для этой работы. Я был бы очень признателен, если б вы прекратили подозревать мою жену. У нее и так достаточно проблем.
Не более, чем у меня. Спасибо за уделенное мне время. Надеюсь, что больше не потревожу вас, идя к двери, ответила я.
Я надеюсь на это же.
Но если Даггетта убили все-таки вы или же вы знаете, кто это сделал, я прошу вас иметь в виду, что дело это я раскрою непременно. Через несколько дней я иду в полицию. Они тщательно проверят ваши алиби, но вряд ли эти алиби их устроят.
Уэйн вскинул руки и, желая, очевидно, чтобы последнее слово осталось за ним, завершил, по-мальчишески улыбнувшись.
Блажен, кто верует.
ГЛАВА 23
В ожидании лифта я прокручивала в голове наш разговор, стараясь определить, что я упустила. С одной стороны, в его реакции не было ничего особенного, но я чувствовала раздражение и неудовлетворенность, может быть, просто потому, что я не получила никакого конкретного результата. В лифте я нажала кнопку: «вниз». Дверь лифта закрылась наполовину. Я нетерпеливо дернула ее, и довольно успешно, после чего лифт двинулся, правда, опустился только на один этаж и снова остановился. Дверь открылась, в ее проеме оказался Тони Гаэн, стоявший в коридоре в ожидании лифта с хозяйственной сумкой в руках. Удивление наше было взаимным.
Что вы здесь делаете?задал он мне вопрос, заходя в лифт и отправляя его вниз.
Приходила встретиться кое с кем наверху, ответила я. А ты?
У меня не состоялась встреча с врачом, хотя я предварительно записывался. Он улетел куда-то, а обратный рейс, которым он должен был вернуться, отложили. Секретарша предложила мне подойти через часк пяти.
Мы спустились в фойе.
Как ты доберешься до дома? Может быть, подвезти тебя?спросила я.
Тони покачал головой.
Я подожду здесь, он показал на арку между зданиями, где развлекались старшеклассники.
Ну, тогда всего хорошего, попрощалась я с мальчиком.
Мы разошлись, и я вернулась к машине, оставленной позади здания. Проехав четыре квартала, я припарковала автомобиль у своего офиса. В спешке оставив юбку и туфли на заднем сидении, поднялась к себе.
На автоответчике не оказалось ни одной записи, но принесли почту, которую нужно было просмотреть. Во время этого занятия я думала о себе. Нужно менять образ жизни. Я чувствовала, что выжата до предела и тот эмоциональный подъем, который испытывала после встречи с Джоном, полностью улетучился. Не следовало так много пить и привыкать к этому, что уже начало происходить в моей одинокой жизни. Вдобавок я еще и не выспалась. Джон ушел около пяти утра, еще до рассвета, и я сомкнула глаза не более чем на час, потому что пора уже было вставать, встряхнуться, умыться, привести себя в порядок и что-нибудь перекусить.
Я откинулась в крутящемся кресле и вытянула ноги на столе, решив, что ничего в этом не будет предосудительного, если я немного посплю. Следующим моментом, который я осознала, был тот, что стрелки волшебным образом перескочили с начала первого чуть ли не до трех часов дня, и голова моя судорожно заработала. Я вскочила и помчалась в туалет, потом умылась, прополоскала рот и посмотрелась в зеркало. Волосы на затылке свалялись и торчали клочьями. Флюоресцентный свет придавал коже бледный, болезненный вид. Может быть, это последствия запретной любви с женатым мужчиной? «Это лучшее, что можно считать причиной», подумала я, засовывая голову под водопроводный кран, а затем под сушку для рук, прикрепленную к стене и предназначенную для того, что уберечь меня от возможных заболеваний, способных передаваться через полотенце. Я не переставала удивляться, о каких болезнях может идти речь. Тиф? Дифтерия?
На полпути в кабинет я услышала телефонный звонок и бросилась бежать. Схватив трубку на шестом звонке, я легкомысленно воскликнула:
Привет!
Это Ловелла, послышался из трубки угрюмый голос. Я получила от вас записку с просьбой позвонить.
Запыхавшись от бега, я глубоко вздохнула, переводя дыхание.
Спасибо. Мне кажется, нам нужно увидетьсяпосле той встречи в Лос-Анджелесе нам ведь ни разу не удалось поговорить, предложила я, обходя стол и усаживаясь, и все еще борясь со своим дыханием.
Вы сводите меня с ума, Кинзи. Почему же вы не сказали мне, что у вас были деньги Даггетта?
А для чего? У меня был банковский чек, но не на ваше имя, так почему я должна была упоминать о нем?
Потому что я уже давно твержу вам, что этот парень загубил мне жизнь, а вы только и делаете, что советуете мне обратиться в суд. И все это время у Даггетта были тысячи долларов.
Но эти деньги краденные. Разве Вилли не говорил об этом?
Неважно, откуда взялись деньги. Мне ведь тоже хочется что-то иметь. А сейчас он мертв, и все досталось ей.
Кому, Эсси?
Ей и дочери.
Не стоит, Ловелла. Даггетт не мог оставить много, поэтому не о чем волноваться.
Сколько бы ни было, но ей досталось больше, чем мне, возразила женщина. Если бы я знала, что у него есть деньги, я бы нашла, о чем поговорить с ним.
А вас бы нашли мертвой вместо него, заключила я сдержанно. Билли рассказывал мне о головорезах из Сан-Луиса, стоявших за Даггеттом.
Хотя я не воспринимала эту болтовню всерьез, но в этот момент я и сама в нее поверила.
Ловелла помолчала, только ее прерывистое дыхание доносилось до меня.
Единственное, что я поняла, произнесла она наконец, это то, что вытакая же дрянь, какою был Даггетт, и что вы оба заодно.
Печально, что вы воспринимаете все таким образом, Ловелла. Джон нанял меня, но мне не удалось выполнить данное ему обещаниетак уж сложились обстоятельства. Это и послужило для меня отправной точкой в расследовании. Вы хотите еще дать выход своим эмоциям или мы сменим тему?
Я сама хочу получить его деньги, а не дарить их кому-то. Хотя бы за все мои страдания. До сих пор у меня сломаны два ребра, и глаз не отошел от синяка.
И только поэтому вы закатили скандал на похоронах?
При этих словах она изменила тон и сконфуженно притихла.
Я сожалею, что так получилось, мне уже вряд ли что поможет. В тот день я сидела в баре с десяти часов, изрядно накачалась и не могла сдержаться. Меня словно черт дернул, когда эта жирная свинья объявила, что онаего жена. Она же внешностью напоминает бульдога.
Я не могла удержаться от смеха.
Но, может быть, из-за ее внешнего вида Даггетт и сбежал от нее.
Я надеюсь, что так оно и есть.
Когда вы видели его в последний раз?
В гробу. Где же еще?
До того, я имею ввиду.
В тот день, когда он уехал из Лос-Анджелеса, ответила Ловелла. Неделю назад, в понедельник. И с тех пор, как он исчез, я его больше не видела.
Мне казалось, что в четверг, после нашей встречи, вы вскочили в автобус.
Нет.
Но вы могли это сделать. Не так ли?
Для чего? Я даже не знала, куда он отправился.
Но Билли знал. Вы могли пойти к Корал на прошлой неделе, встретить Даггетта в баре в пятницу вечером и напоить его.
Смех Ловеллы был печален.
Как вы можете подозревать меня? Меня бы Корал непременно узнала.
А может быть, так оно и было? Но вы же подруги. Может быть, она просто молчит?
Зачем ей это?
Хочет помочь вам.
Сестра Билли меня терпеть не может и считает потаскушкой. Какая ей нужда заботится обо мне?
Может быть, у нее на сей счет свои соображения.
Я не убивала Даггетта, Кинзи, если вы на это намекаете.
Все так говорят. У всех честные, невинные глаза. Даггетт убит, и все невинны. Замечательно.
Вы можете не верить мне. Но спросите Билли. Вот он вернется и наверняка скажет вам, кто это был.
Звучит заманчиво. Но откуда Билли знает?
Повисла пауза, как будто Ловелла спохватилась, что сказала что-то лишнее.
На похоронах он увидел кого-то, с кем, как ему показалось, он уже был знаком, кого он встречал раньше, призналась Ловелла.
На мгновение в сознании вспыхнула картина похорон и я припомнила, как Билли, пристально всматривался в небольшую группу людей, состоявшую из Уэстфоллов, Барбары Даггетт и Смитов.
Не поняла. А где он сейчас?
У него назначена встреча. Билли хочет проверить, не ошибся ли он в своих догадках. Если все подтвердится, он позвонит вам.
Он хочет с ней встретиться?
Разве я выразилась недостаточно ясно?
Но ему не следовало бы делать это самому. Почему он не поставил в известность полицию?
Билли не хочет выглядеть дураком в их глазах. Представляете, если он ошибется? Ведь у него же нет никаких доказательств. Только интуиция, да и то не стопроцентная.
Вы хотя бы догадываетесь, о ком он говорил?
Нет. Он не уточнял, но был очень доволен. Сказал, что сможет заработать на этом.
Надеюсь, не шантажом?Это сообщение взволновало меня. У Билли Поло может не хватить ума сделать все как надо. Он может потерпеть крах, как всегда случалось во всех его преступных начинаниях, после чего он попадал в тюрьму.
Где назначена встреча?
Почему вас это интересует?задала встречный вопрос Ловелла.
Потому что хочу отправиться туда.
Я думаю, что мне не стоит говорить об этом.
Ловелла, пожалуйста, скажите,
Но он не давал мне на это полномочий.
Но вы и так сказали мне слишком много. Почему уж не все до конца? У Билли могут быть неприятности.
Ловелла, сбитая с толку и запутавшаяся, колебалась.
Где-то на берегу. Вы знаете, тот парень не немой. На людях он притворяется. Благодаря этому он избегает всяких проблем, особенно, когда кругом много народа.
Где именно на берегу?
Билли убьет меня.
Я сама все с ним улажу, заверила я. Я заставлю его поверить, что силой выудила у вас информацию.
Но ему вряд ли понравится, если вы там появитесь и все испортите.
Я ничего не смогу испортить. Я спрячусь и просто прослежу, все ли в порядке.
Гробовое молчание. Ловелла не торопилась с ответом, и я была вынуждена прикрикнуть на нее:
Подумайте, быть может, он даже обрадуется помощи. Что если ему будет необходима поддержка?
Билли никогда не воспользуется поддержкой женщины.
Я закрыла глаза, стараясь держать себя в руках.
Ну хотя бы намекните, Ловелла, или я приеду в ваш фургон и вытрясу из вас душу.
Только не говорите ему, что это я вам все рассказала. попросила Ловелла.
Клянусь, это умрет со мной. Продолжайте.
Кажется, это рядом с автомобильной стоянкой у лодочной станции.
Я бросила трубку, схватила сумку, торопливо заперла дверь и помчалась вниз, перепрыгивая через две-три ступеньки. Машина стояла в самом дальнем конце стоянки, и мне пришлось занять очередь еще за тремя машинами, чтобы заплатить за парковку и выехать.
Быстрей, быстрей, мысленно умоляла я идущие впереди меня машины. Наконец подошла моя очередь. Я предъявила вахтеру квитанцию и проскочила через ворота, едва поднялся шлагбаум.
Чейплединственная дорога, ведущая на пляж, поэтому, повернув сначала направо, потом взяв немного влево, я выехала на нее и выжала из машины скорость за сто, не желая терять ни секунды и боясь упустить свой единственный шанс. Я уже представляла арест убийцы, схваченной мною вместе с Билли Поло.
На всех перекрестках горел мне зеленый свет. Еще два кварталаи я добралась до бара и свернула направо. Въезд на нужную мне автостоянку находился далеко за поворотом около городского колледжа Санта-Терезы. Я взяла в кассе билет для парковки и продолжила движение по периметру автостоянки в надежде увидеть среди стоявших машин «Шевроле» Билли. Справа от меня плескалось море, солнце отражалось от белых парусов яхт, выскальзывавших из бухты. Лодочная станция находилась с другой стороны автостоянки, у ее выездных ворот. Там я взяла еще один билет, оставила машину и продолжила путь пешком.
Четверо спортсменов обогнали меня. Повсюду был народ: люди прогуливались по пристани, толкались у ресторана, жевали у ларьков, глазели на море. В отличие от них я неслась рысью, разглядывая людей в поисках Билли или блондинки. Я услышала три глухих хлопка, быстро последовавших один за другим. Никто их окружающих не обратил на них никакого внимания, но меня они насторожилиэто были звуки выстрелов.
Я добежала до лодочной станции, где автостоянка под уклон спускалась к морю. Вокруг никого не было видно. Никто не убегал, в спешке покидая место преступления. Неподвижный воздух, размеренный плеск волн В море выступали два волнореза, длиной около тридцати метров, но оба они были безлюдны и пустынны: ни людей, ни лодок на горизонте. Я петляла туда-сюда, обследуя каждый метр территории, и наконец нашла его. Билли лежал на спине рядом с катером, неестественно заломив руку. Я быстро подбежала к нему.
Мужчина в шортах, вышедший из закусочной как раз в то время, когда я пробегала мимо, спросил:
Все ли в порядке с тем парнем?
Вызовите полицию и позвоните в «Скорую помощь», выкрикнула я.
Я опустилась на колени рядом с Билли, приподняла его так, чтобы он мог меня видеть.
Это я. Не надо волноваться. Все будет хорошо. Через секунду придет «Скорая».
Глаза Билли встретились с моими. Под ним растекалась красная кровавая лужа, лицо его посерело. Я взяла Билли за руку. Вокруг начала собираться толпа, люди сбегались отовсюду. Я слышала за спиной их голоса.
Кто-то сунул мне в руки махровое полотенце.
Может быть, его лучше прикрыть?
Я схватила полотенце, расстегнула рубашку Билли, чтобы посмотреть, что произошло и что можно сделать. Ранен он был под ребро. Стреляли, вероятно, сзади, и ранение было сквозноерваное и залитое кровью. Пуля задела брюшную аорту. Была видна нижняя часть кишечника, серая и блестящая, выползающая через рану. Я почувствовала, как у меня начали дрожать руки, но старалась сохранить спокойное выражение лицаведь Билли смотрел на меня, стараясь прочесть все по моему лицу. Я скрутила полотенце и обмотала, им рану, стараясь остановить кровотечение.
Билли со стонами тяжко дышал. Одна его рука покоилась на груди, пальцы дрожали. Я снова взяла раненого за руку, крепко сжав ее.
Билли качал головой.
Где моя нога? Я не чувствую ее.
Я взглянула на его правое колено. Нога в брючине имела странный вид. Она болталась во всех направлениях, а на ткани проступили пятна крови.
Не шевелите ею, ее надо забинтовать. Все будет хорошо, успокаивала я, скрывая от Билли, что полотенце насквозь пропиталось кровью. Может быть, он и сам чувствовал это.
Мне прострелили кишки.
Я знаю. Расслабьтесь. Все не так страшно. «Скорая» уже в пути.
Рука Билли, которую я держала, была ледяной, пальцы побелели. Мне хотелось обо всем расспросить его, но я не сделала этого. Не решилась. Этика моей профессии не позволила обращаться к умирающему с расспросами. Я смотрела Билли в лицо, следя за его состоянием и испытывая единственное желание, чтобы он только выжил. Волосы его казались еще кудрявее, чем я их запомнила. Свободной рукой я убрала их со лба. На верхней губе проступал легкий пух.