Амберские рассказы - Желязны Роджер 5 стр.

 Да, такова моя идея.

И это было исполнено. Когда стены вновь раздвинулись, новая гизельчерная, с красной и желтой полосамитерлась о мои лодыжки, словно кошка. Пение прекратилось.

 Иди и отыщи укрывшегося,  сказал я,  и верни ему послание.

Она заспешила прочь, нырнула в изгиб и исчезла.

 Что ты сделал?  спросила меня Ранда.

Я объяснил ей.

 Укрывшийся теперь будет считать тебя самым опасным соперником,  сказала она,  если выживет. Возможно, отныне он удвоит усилия, направленные на борьбу с тобой, став более изощренным и свирепым.

 Хорошо,  сказал я.  Я надеюсь на это. Мне хотелось бы настоящей конфронтации. Думаю, что и ему отныне станет неуютно в вашем мире, ведь он никогда не будет знать, когда новая гизель выйдет на охоту.

 Верно,  сказала она.  Ты мой рыцарь,  и она поцеловала меня.

В эту самую минуту из ниоткуда возникла мохнатая лапа и вцепилась в лезвие меча, который я держал в руках. Другая лапа помахала перед моим носом двумя листами бумаги. Вкрадчивый голос заговорил:

 Ты взял этот меч напрокат, не расписавшись за него. Будь любезен, сделай это сейчас, Мерлин. Другой листок для последнего раза, когда ты сможешь воспользоваться им.

Я нашел в складках плаща шариковую ручку и подписал договор. К тому времени кот материализовался целиком.

 С тебя 40 долларов,  сказал он.  20 баксов за каждый неполный час.

Я порылся в карманах и протянул ему деньги. Кот ухмыльнулся и начал таять.

 С тобой приятно делать бизнес,  промурлыкал он сквозь улыбку.  Приходи к нам поскорее. Очередная выпивка за счет заведения. И захвати Люка. У него классный баритон.

Когда он растворился окончательно, я заметил, что семейство окутанов тоже исчезло. Кергма пододвинулся поближе.

 А где двое остальныхГлайт и Грилл?

 Глайт я оставил в лесу,  ответил я,  хотя теперь она уже могла вернуться в вазу Виндмастера в музее Грэмбла на Путях Савалла. Если увидишь ее, скажи, что здоровенная тварь не съела меня, и мы когда-нибудь выпьем с ней теплого молока, и я расскажу ей свои новые сказки. Грилл, я думаю, на службе у дяди Сухея.

 Ах, Виндмастер вот это было время,  сказал он.  Да, мы должны опять собраться и поиграть все вместе. Спасибо за то, что позвал меня на эту игру,  он скользнул одновременно во многих направлениях и исчез вслед за остальными.

 Что теперь?  спросила Ранда.

 Возвращаюсь домой, в постель.  Я поколебался и предложил.  Пойдем со мной?

Она тоже поколебалась, потом кивнула.

 Давай закончим ночь тем же, чем мы ее начали,  сказала она.

Мы прошли через седьмую дверь, и она отперла зеркало. Я знал, что, когда я проснусь, ее не будет рядом.

Роджер ЖелязныКстати, о Шнурке

Мало радости висеть привязанной к кроватному столбику, когда на душе и без того кисло.

Я непроизвольно переключалась из видимого состояния в невидимое. С другой стороны, способность к общению мало-помалу возвращалась. Пробужденное сознание не покидало меня со времени странного путешествия с Мерлином по Тени. Однако обратное перемещение в эту реальность повергло меня в шок, от которого я теперь медленно отходила, хотя некоторые чувства запаздывали. В итоге я отвязывалась дольше, чем делала бы это в обычных обстоятельствах.

ЯФракир. Удавка Мерлиналорда Эмбера и принца Хаоса. Опять-таки, в обычных обстоятельствах он бы так со мной не поступил: не бросил бы в развороченных покоях Брэнда, покойного принца Янтарного Королевства и несостоявшегося повелителя Вселенной. Однако Мерлин находился под заклятием, оставленным Брэндом для своего сына Ринальдо. Мерлин так долго дружит с Ринальдо, у них столько общего, что чары подействовали и на него. Сейчас он их, должно быть, уже стряхнул, тем не менее я осталась в неловком положении, а он наверняка уже перенесся во Владения.

Мне совершенно не улыбалось дожидаться здесь, пока идут всевозможные переустройства и ремонт. Вдруг кровать, к которой я привязана, вздумают выбросить и заменить новой?

Я наконец распуталась. Хорошо хоть Мерлин завязал меня обычным узлом, не волшебным. Впрочем, затянул он крепко, и мне пришлось основательно поерзать, прежде чем узел ослаб и я сумела освободиться.

Я соскользнула по кроватному столбику на пол. Теперь можно было улизнуть, соберись кто выносить мебель. Мне вдруг пришла мысль, что совсем неплохо убраться с дороги от греха подальше.

Я отползла от кровати (из покоев Брэнда в комнату Мерлина), гадая, что за тайна кроется в кольце, которое он нашел и надел на палец,  спикарде.

Такому существу, как я, очевидно было, что кольцо обладает огромной мощью и способно черпать энергию из множества источников. Ясно и другое: это предмет одного порядка с Вервиндлем, как бы ни разнились они в человеческих глазах. Мне вдруг подумалось, что Мерлин мог этого не заметить и надо ему как-то сообщить.

Я пересекла комнату. Когда требуется, я могу ползти по-змеиному. Я не умею переноситься по волшебству, как почти все мои знакомые, поэтому решила поискать кого-нибудь, кто умеет. Затруднение было одно: в семье, где принято скрывать все, кроме рецептов магического суфле, многие даже не подозревают о моем существовании.

А я, кстати, не знаю, как расположены комнаты остальных членов королевского рода, за исключением Мерлина, Брэнда, Рэндома с Вайол и Мартина, у которого мой хозяин иногда бывал. До Рэндома и Вайол в этом разгроме не доберешься. Поэтому я доползла до комнат Мартина и проскользнула под дверь. По стенам висели портреты рок-звезд и колонки приводимого в действие волшебством проигрывателя для лазерных дисков. Увы, самого Мартина не было; а как узнаешь, когда он заявится?

Я вернулась в холл и заскользила по полу, прислушиваясь, не различу ли знакомые голоса, заглядывая под двери в комнаты. Вдруг из-за двери дальше по коридору донесся голос Флоры, сказавший: «Тьфу ты, пропасть!» Я поспешила туда. Флораодна из немногих, кто обо мне знает.

Дверь была закрыта, но я протиснулась в щель внизу и оказалась в ярко отделанной гостиной. Флора каким-то клеем чинила сломанный ноготь.

Оставаясь невидимой, я пересекла комнату и обвилась вокруг ее правой щиколотки.

 Привет,  сказала я.  Это Фракир, подруга и удавка Мерлина. Поможешь мне?

Флора ответила не сразу.

 Фракир! Что стряслось? Что тебе надо?

 Меня несправедливо бросили,  объяснила я,  а Мерлин находится под действием странных чар. Мне надо с ним связаться. Я поняла кое-что такое, чего он не знает. И потом, я хочу обратно на его запястье.

 Попробую его карту,  сказала Флора,  хотя, если он во Владениях, мне его скорее всего не достать.

Я услышала, как она выдвигает ящик стола, потом несколько мгновений шуршали карты. Я попыталась настроиться на мысли Флоры, но не смогла.

 Извини,  промолвила она через какое-то время.  Не выходит.

 Все равно спасибо,  сказала я.

 Когда ты рассталась с Мерлином?  спросила она.

 В тот день, когда Силы встретились в коридоре.

 А что за чары на Мерлине?

 Они свободно висели в покоях Брэнда. Понимаешь, комнаты Мерлина и Брэндасоседние; когда разделяющая их стена рухнула, он из любопытства зашел взглянуть.

 Фракир, я не верю, что это была случайность,  сказала Флора.  Наверняка все подстроила та или другая Сила.

 Если подумать, то, наверное, да, принцесса.

 И что ты собираешься делать дальше? Я бы хотела помочь,  сказала она.

 Мне бы как-нибудь попасть к Мерлину,  отвечала я.  Вот уже некоторое время его окружает ореол опасности, к которому я особенно чувствительна.

 Понимаю,  сказала Флора,  и что-нибудь придумаю. Может быть, потребуется несколько дней, но я справлюсь.

 Ладно, подожду,  согласилась я.  Мне выбирать не приходится.

 Можешь до тех пор побыть у меня.

 Хорошо,  сказала я.  Спасибо.

Я нашла удобного вида столик, обвилась вокруг его ножки и впала в состояние стаза, если надо это как-то назвать. Стазне сон, не обморок, но и мыслей в обычном понимании нет. Я просто выхожу из своего восприятия и существую, пока не понадоблюсь вновь.

Сколько я пробыла свернутой, определить не могу. Я была одна в гостиной, хотя и слышала, как дышит за соседней дверью Флора.

Внезапно она вскрикнула. Я отцепилась от ножки и шмякнулась на пол.

Пока я торопливо ползла к двери, раздался еще голос:

 Извините, за мной гонятся. Мне ничего не оставалось, кроме как ворваться без приглашения.

 Кто вы?  спросила Флора.

 Чародей,  отвечал он.  Я прятался в вашем зеркале, причем далеко не первую ночь. Я запал на вас и с удовольствием наблюдал, чем вы тут занимаетесь.

 Вы подглядывали! Извращенец!  вскричала Флора.

 Ничего подобного. Я считаю, что выдама исключительно приятной наружности, и мне нравится на вас смотреть. Вот и все.

 Вы могли бы познакомиться со мной принятым порядком.

 Да, но это крайне осложнило бы мою жизнь.

 А, вы женаты?

 Хуже,  сказал он.

 Так что же?

 Сейчас некогда. Я чувствую, она приближается.

 Кто?

 Гизель. Я послал ее убить другого чародея, но тот разделался с моей и отправил против меня свою. Я и не знал, что он на такое способен. Я не умею с ними справляться. С минуты на минуту она выползет из зеркала, а тогда нас ждет ужасный конец. Как-никак мы в Эмбере и все такоенет ли поблизости героя, мечтающего заслужить очередной шеврон за храбрость?

 Думаю, нет,  отвечала она.  К сожалению.

Зеркало начало темнеть.

Я уже некоторое время ощущала идущую от незнакомца угрозу. Впрочем, это моя работа.

Теперь я различила и саму гизель. Огромная, в два человеческих роста, червеобразная, безглазая, но с акульим ртом, со множеством коротких ножек и рудиментарными крылышками. Ее черное туловище пересекали красная и желтая полосы. Она ползла по отраженной комнате, постепенно изгибаясь.

 Когда вы спрашивали про героя,  полюбопытствовала Флора,  вы хотели сказать, что гизель пройдет сквозь стекло и нападет на нас?

 Коротко говоря,  произнес странный коротышка,  да.

 Когда она нападет,  сказала я Флоре,  швырни меня в нее. Я зацеплюсь и поползу к горлу.

 Ладно. И еще кое-что можно сделать.

 Что же?  спросила я.

 Помогите! Помогите!  закричала Флора.

Гизель начала выползать из серебристого зеркала в цветочной раме. Флора сняла меня со щиколотки и бросила. У твари не было шеи, но я обвила ее туловище перед самым ртом и начала стягиваться.

Флора продолжала кричать. В коридоре загрохотали тяжелые башмаки.

Я сжимала и сжимала хватку, но горло у твари было как резиновое.

Чародей направлялся к двери, когда та распахнулась и в комнату вошел высокий, подтянутый рыжеволосый Люк.

 Флора!  сказал он, потом увидел гизель и обнажил клинок.

В недавнем путешествии с Мерлином между Тенями я обрела способность общаться на сложных уровнях. Мое восприятие,  которое совершенно изменилось,  обрело новую остроту. Оно не показывало мне ничего необычного в Люке, чародее или гизеле, а вот Вервиндль лучился теперь совершенно особым светом. Я поняла, что это не просто меч.

Люк встал между Флорой и гизелью. Чародей сказал:

 Что это за клинок?

 Его зовут Вервиндль,  отвечал Люк.

 А вы

 Ринальдо, король Кашфы.

 Ваш отецкто он был?

 Брэнд, принц Эмбера.

 Разумеется,  сказал чародей, вновь направляясь к двери.  Этим мечом вы сумеете уничтожить тварь. Прикажите ему черпать энергию. Он может получать ее в практически неограниченном количестве.

 Почему?  спросил Люк.

 Потому что на самом деле это не меч.

 А что же?

 Извините,  сказал чародей, глядя на гизель, которая уже подползала к нам.  Я страшно тороплюсь. Мне надо отыскать другое зеркало.

Я видела, что он, не зная о моем присутствии, сознательно дразнит Люка, поскольку разгадала загадку и понимала: объяснение не заняло бы времени.

В следующее мгновение я отцепилась и быстро-быстро соскользнула на пол, потому что Люк размахнулся Вервиндлем, а мне не хотелось оказаться изрубленной на куски. Я не знала, что бы со мной сталось: разделилась бы я на две мудрые, остроумные, сознательные части или погибла бы. А поскольку желания проверять теории на собственной шкуре у меня не было, самым разумным представлялось отползти.

Я шмякнулась на пол в ту секунду, когда удар обрушился на гизель. Ее головной сегмент упал рядом, продолжая извиваться. Я ринулась к щиколотке Люка. Флора схватила стул и, несмотря на сломанный ноготь, с силой обрушила его на хвост твари. Она повторила это еще несколько раз. Люк продолжал крошить свою половину.

Я доползла, куда собиралась, взобралась по ноге и уцепилась покрепче.

 Слышишь меня, Люк?  позвала я.

 Да,  отвечал он.  Кто ты?

 Мерлинова удавка Фракир.

Люк с размаху рубанул хвостовую часть, которая ползла на него, выставив когтистые лапки. Потом развернулся и рассек нападающую переднюю. Флора снова ударила по задней стулом.

 Мне известно, что знает чародей,  сказала я.

 Вот как?  произнес Люк, отрубая очередной сегмент и оступаясь на брызнувшем из него клейком соке.

 Вервиндль может вобрать в себя энергии довольно, чтобы разрушить мир.

 Серьезно?  удивился он, пытаясь вскочить с пола. Обрубок гизели с размаху бросился на него.  Ладно.

Люк встал на ноги, коснулся обрубка острием меча и тут же отдернулобрубок скорчился.

 Ты права. В этом что-то есть.  Он вновь кольнул атакующий сегмент, тот вспыхнул синеватым пламенем и исчез.  Флора, Флора, назад!  закричал Люк.

Она отступила, и Люк превратил в пепел наступавший на нее хвостовой сегмент. Потом следующий.

 Ну вот, вроде пошло,  сказал он, поворачиваясь к очередному обрубку.  Только я не понимаю, как это получается.

 Это не меч,  сказала я.

 А что же тогда?

 Перед тем как стать Вервиндлем, он был спикардом Раутом.

 Спикардом? Как то кольцо, которое подобрал Мерлин?

 Именно.

В несколько быстрых движений Люк разделался с остатками гизели.

 Спасибо, Фракир, что объяснила, как эта штука действует. Поищу-ка я этого чародея, хотя сильно подозреваю, что он укрылся в ближайшем зеркале.

 Я тоже так думаю.

 Как его зовут?

 Он не сказал.

 Выясним Флора,  продолжал Люк.  Я пойду на поиски чародея. Скоро вернусь.

Она улыбнулась, он вышел. Нет необходимости говорить, что чародей не отыскался.

 Интересно, откуда он попал в зеркало?  промолвил Люк.

 Понятия не имею,  отозвалась я.  Но сама я скорее заинтересовалась бы тем, кто отправил за ним эту тварь.

Люк кивнул.

 Что теперь?

 Думаю, надо сказать Флоре, что ее извращенец ударился в бега. Тычародей. Можно ли что-нибудь сделать с ее зеркалами, чтобы он не принялся за старое?

 Думаю, да,  отвечал Люк, подходя к ближайшему окну и выглядывая на улицу.  Я этим займусь. А ты?

 Я хотела бы вернуться к Мерлину.

 Если он во Владениях Хаоса,  а я подозреваю, что это так,  то мне не удастся отправить тебя через карту.

 Как насчет Вервиндля?

 Я еще не понял, как он действует. Надо немного попрактиковаться.

 Слушай, а как ты здесь оказался?

 Хотел поговорить с Вайол,  сказал Люк.  Она пообещала, что Корвин скоро вернется, а потом предложила мне стол и кров, чтобы я подождал его несколько дней.

 Тогда ты можешь носить меня на себе, пока он не объявится, а я постараюсь напроситься с ним. У меня предчувствие, что они с Мерлином скоро увидятся.

 Может, я и сам его встречу, но пока трудно сказать.

 Ладно. Ближе к делу решим.

 А как по-твоему, что вообще затевается?

 Что-то жуткое в вагнеровском духе,  сказала я,  с морем крови, громами и гибелью для нас всех.

 А, как всегда,  отвечал Люк.

 Именно,  отозвалась я.

Роджер ЖелязныЗеркальный Коридор