- Да, уйду, и если ты хочешь, чтобы война прекратилась, тебе лучше помочь мне. - Лорд поставил круговой щит и быстро пересек оставшееся до палатки расстояние, шагнул внутрь, встречаясь с направленной в его сторону палочкой.
- Решила погеройствовать, девочка? - оскалился Волдеморт, - где медальон!? - девчонка молчала, и тут-то Волдеморт не вытерпел. Магия, столько времени бушевавшая в теле, начала выходить наружу, Грейнджер вскрикнула и упала на пол, ее ноги свело судорогой, голова запрокинулась, а с губ сорвался стон боли.
- Не трожь ее! - воскликнули сзади.
- Медальон! - прошипел Лорд, поднимая палочку.
- Нет, Гарри, не надо! - но Поттер уже не слушал, он сорвал с шеи цепочку и кинул медальон в Лорда, а тот, получив часть себя, мгновенно аппарировал в Малфой-мэнор. Гарри же кинулся к дрожащей подруге, - Гарри, что ты наделал, - не сдерживая слез прошептала Гермиона.
- Герми, я - Гарри закрыл лицо руками, осознав, что отдал их ключ к победе, - знаешь, ты самое дорогое, что у меня есть, - вдруг сказал он, открыв глаза и обняв подругу, - я не мог слушать твои крики, я Мы все равно победим! - воскликнул он, прижимая ближе к себе плачущую подругу, и все время прокручивая в голове слова Лорда о прекращении войны, а ведь он и правда просто ушел. И вообще, он будто и не он сначала был.
Волдеморт появился все в той же малой гостиной, однако, количество человек увеличилось, в одном из кресел сидела Беллатриса, прижимая к себе золотую чашу. Лорд тут же оказался рядом с ней, так что женщина вздрогнула, и протянул руку, чаша незамедлительно оказалась в его ладони.
- Что-то еще, мой Лорд? - улыбнулась она, но Лорд не удостоил ее вниманием, мгновенно аппарируя.
Несколько секунд и он появился перед низким полуразрушившимся домом, если этот сарай вообще можно было так назвать. Лорд быстро дошел до покосившейся двери и прошептал на серпентанго: С дороги. Змея на венке зашипела, но мешать не стала, со страхом глядя на оскалившуюся Нагайну.
Волдеморт мгновенно пересек маленькую комнатку и остановился перед гнилым шатающимся столом. Вот только искомого предмета на столе не оказалось. Лорд сжал ладони, левую обожгло болью, он перевел взгляд на струйку черной крови, что отрезвила его сознание, стекая по зеленому стеклу медальона.
Тот, кто посмел забрать кольцо, должен был получить проклятие, необратимое проклятие из секретной библиотеки Гонтов, которое с каждым днем забирает жизненные силы, но вот кто? Лорд задумался, переложил медальон в чашу в правой руке и дотронулся окровавленной ладонью до чешуйчатой головы Нагайны. Мысли постепенно сформировались, и Лорд припомнил разговор о странном происшествии
- Дамблдор - прошипел Волдеморт, - и как только нашел! - он со злости кинул усиленную бомбарду в стену, взрывая половину дома. Когда гнев отступил, Лорд пришел к выводу, что и воспоминаний о школе ему более не видать, остается Диадема. Хогвартс.
Еще одной проблемой остается сам ритуал. Где его проводить? Поместье Гонтов было бы самым подходящим местом, но магия не признает его как лорда, нет, это не безопасно в первую очередь для него самого. Гринготтс? Это, конечно, надежно, но английский гоблинский банк не достаточно старое сооружение, его магия сильна, в этом нет сомнений, но ее все же недостаточно, чтобы Лорд остался доволен. Да и с гоблинами возиться не хотелось. Проводить же ритуал в поместье одного из своих слуг не позволит магия родов Этот ритуал может сильно повлиять на ее истоки.
Лорд наколдовал сумку, в которую положил крестражи, после чего спрятал ее под мантию и продолжил размышления.
Тогда самым подходящим местом остается Хогвартс, но кто будет проводить ритуал? Замок признает только директора. Да, Северус бы прекрасно справился с ритуалом, его магия поразительна, - Волдеморт признавал этот факт, но только про себя - правда, ведь он не настоящий директор, Лорд это понимал, ведь это он выбрал Северуса на этот пост. Хогвартс же не мог принять на пост главы убийцу своего предшественника.
Неожиданно Лорд вспомнил о разговоре с Кэрроу, они ведь постоянно упоминали, что Снейп ведет себя подозрительно, что он назначает легкие отработки, а потом все время сидит в своем кабинете, а гаргульи их к нему не пускают. Вот! Вот оно! Лорд никогда раньше не обращал должного внимания на их лепет, но сейчас Насколько Волдеморт знал, гаргульи охраняли только кабинет Дамблдора - кабинет настоящего директора Хогвартса. Но как же так!?
Лорд вышел из-под обвалившейся после взрыва крыши на улицу и аппарировал к воротам школы, он решил не предупреждать Снейпа о своем визите, если Хогвартс принял его, то о приходе Лорда ему будет известно, вот и проверка.
Вепри на воротах хмуро посмотрели на позднего посетителя, но приказа на непропуск у них не было, поэтому Лорд спокойно прошел на территорию замка. Насколько Волдеморт знал, сейчас в Хогвартсе был ужин, замечательно, Снейп должен быть там.
Лорд прошел мимо озера и, не спеша, поднялся по каменным ступеням, давно он не был здесь, но все коридоры помнил прекрасно. А потому, широким шагом пошел по коридору к Большому залу. По пути ему не встретилась ни одна живая душа, что несомненно порадовало. Мешали лишь перешептывания картин, стоило ему пройти мимо.
Двери в Большой зал были открыты, но оттуда не доносилось ни единого звука, не считая стука столовых приборов о тарелки. Лорд остановился так, что видел только начало одного из центральных столов. Нашивка на мантии ближайшего к нему студента говорила о принадлежности к факультету Когтевран.
Мальчик поднял голову и тут же встретился со взглядом Лорда, его глаза округлились от ужаса, а рот приоткрылся в немом крике, подбородок задрожал. Увидев его лицо, студенты, сидевшие напротив, начали оборачиваться, их лица вытягивались по мере понимания, на кого они смотрят.
Лорд не стал больше ждать и вошел в зал. Несколько студентов вскрикнули, преподаватели поднялись со своих мест, слизеринцы тоже поднялись, в зале чувствовались паника и страх студентов. Неожиданно послышался стук отодвигаемых стульев, перед преподавательским столом выбежали Кэрроу.
- Мой Лорд! - удивленно, с каплей страха воскликнул Амикус, - вы все-таки решили послушать нас? - он улыбнулся и низко поклонился господину, - мы так рады!
- Мы так ждали! - вторила брату Алекто, после чего перевела взгляд за спину и прошептала, - ну теперь то ты не отвертишься.
Лорд так же перевел взгляд за ее спину и посмотрел на до сих пор не вставшего со своего места Снейпа, хотя он - повелитель, уже несколько минут, как вошел в зал! Тут Волдеморт еще раз посмотрел на слегка подрагивающую Алекто, а потом заглянул в глаза Снейпа и понял, Северус его не боится, и, главное, тот даже не удивился его приходу, вывод напрашивался один. Перед ним истинный директор Хогвартса.
- Мой Лорд, - наконец, со всей присущей ему грацией поднялся с места Снейп, слегка наклонив голову. Лорд не мог не заметить отвращения на лице МакГонаглл, та скривилась и чуть отодвинулась от директора.
- Северус, мне надо поговорить с тобой, - на этих словах Кэрроу ликующе переглянулись, а Снейп спокойным, но довольно размашистым шагом вышел из-за стола и двинулся между рядами столов к своему повелителю.
Лорд отметил, что, как только Снейп проходил мимо какого-то ученика, тот сразу же опускал голову, вжимая шею в плечи, будто боялся, что его сейчас казнят, четвертовав на глазах остальных студентов.
Это что же получается, Снейпа боятся больше, чем его - Темного Лорда!? Лорд мысленно рассмеялся, но не мог не признать этого факта. Даже гриффиндорцы, что буквально пару минут назад пытались демонстрировать ему свою злость и несогласие с нынешним положением дел, стоило Снейпу пройти мимо, чуть ли друг в друга не вжимались.
- Мой Лорд, - повторил Северус, остановившись за шаг до повелителя. Лорд красноречиво глянул ему за спину.
- Всем старостам, - бархатным голосом проговорил Снейп, - построить учеников и развести по гостиным, деканам, проверить наличие учеников в спальнях, после чего разойтись по своим комнатам или на посты дежурства, в зависимости от расписания. - Старосты тут же встали и, не смея перечить директору, начали выстраивать учеников своих курсов.
Лорд отступил в сторону, пропуская ровные колонны студентов, вслед за которыми выходили преподаватели, со злостью глядя на Снейпа. Северус так же отошел с проема и встал по левую руку от Лорда, храня молчание. Когда в зале остались лишь Кэрроу, он произнес:
- Вы хотите поговорить здесь? - спросил, обведя взглядом Большой зал.
- Нет, я хотел бы прогуляться в твоей компании. Следуй за мной. - Кэрроу переглянулись и посмотрели на своего повелителя, но ничего не успели сказать, - а вам советую заняться своими прямыми обязанностями, - прошипел Лорд и махнул Северусу рукой, чтобы тот шел за ним.
- Как ты это сделал? - вдруг спросил Лорд, после нескольких коридоров, которые они прошли в молчании.
- О чем вы, мой Лорд? - Снейп будто и не удивился вопросу, не сбавляя шага, следуя за повелителем по крутой лестнице, которая при их появлении застыла на месте, не смея менять направление при настоящем директоре.
- Ты знаешь, о чем. Как ты стал директором?
- Вы назначили меня на эту должность, мой Лорд, - Снейп остановился. Лорд повернулся к нему и застыл, глядя в антрацитовые ничего не выражающие глаза.
- Да, назначил, но мое слово ничего не значит против магии замка, а тебе она подчиняется, я знаю. И ты не обманешь меня, если скажешь, что ничего такого не происходит, или, что ты этого не замечал. Ты слишком умен и внимателен для такой лжи. - На этот раз Лорд успел уловить тень удивления в черных глазах, но только потому, что ждал именно этого. - Чему ты так удивлен?
- Никогда не думал, что услышу от вас похвалу, мой Лорд. - Снейп не отвел взгляда, - я действительно заметил изменения, иначе не бегал бы к вам с просьбами о смягчении наказаний - магия замка не терпит таких издевательств. - И только? Нет, Лорд знал, было что-то еще, то, что Северус пытался скрыть от него. Воспользовавшись зрительным контактом, Волдеморт попытался пройти через барьеры в сознании Снейпа, но у него ничего не вышло.
Мордред, этого не может быть! Метка не могла позволить ему противиться! Лорд ведь всегда мог его просмотреть Неужели магия настолько покинула его? Ведь не мог же Снейп быть сильнее! Или Все это время он совал ложные сведения! Но как!? Ярость и злость вновь захватили разум. Лорд, не задумываясь больше ни о чем он, не достав палочки, запустил в Снейпа круциатусом.
Северус с силой сжал челюсти и застыл, не произнося ни звука. Это чуть отрезвило Лорда, мысли стали проявляться, но заклинание он так и не убрал, только внимательнее присмотрелся к своему слуге. У него складывалось такое впечатление, будто Снейп просто отстранился от происходящего, его взгляд все время был направлен в одну точку, а тело словно закаменело. Неожиданно Северус поднял взгляд на Лорда и тот чуть не вздрогнул, а следующие слова заставили его убрать заклинание и тупо уставиться на своего слугу:
- Знаете, мой Лорд, у вас было не самое ужасное детство. - К чему это было сказано, Лорд не знал, но это остановило его.
- К чему эти слова? - он сделал шаг к все еще застывшему Снейпу, предполагая, что круцио было слишком сильным.
- Просто хотел, чтобы вы знали, - ответил Северус, еще больше удивив Лорда, и тут же перевел тему, - так, об этом вы хотели поговорить со мной?
- Нет, - немного помедлив сказал Волдеморт, развернулся и быстрым шагом направился к Выручай комнате. У скрытого прохода он повернулся к Снейпу и приказал, - жди здесь.
Северус остановился, облокачиваясь о стену напротив двери. Лорд же, не теряя больше времени, прошел внутрь и оглядел огромные горы вещей, он чуть сжал медальон Слизерина и погладил Нагайну, после чего тут же повернулся к левому проходу. Диадему он нашел довольно быстро, это не заняло больше пятнадцати минут, а потому вскоре вышел в коридор, осторожно уложив крестражи в сумку.
- Следуй за мной. - Приказал Лорд ожидавшему Снейпу и двинулся в сторону подземелий.
Лорд знал лишь один ритуальный зал Хогвартса, а потому пошел именно туда. В этот зал можно было попасть несколькими способами, но кататься по скользким камням в старых колодцах очень не хотелось, поэтому Волдеморт повел своего слугу более приличным ходом. Идти до него было дольше, но зато не приходилось марать одежду.
Спустя сорок минут пути в молчании они подошли к каменной стене, освещенной светом одного факела. Лорд оглянулся на Снейпа и тихо прошипел на серпентанго приказ открыться. Чары послушались мгновенно, открывая широкий коридор, выделанный из темно-зеленого камня. Коридор привел их в круглый зал, в центре которого стоял длинный стол с множеством вязей рун.
Лорд снял сумку и вытащил из нее три крестража, после чего спустил Нагайну с плеч и усыпил ее специальной формулой. Крестражи были расставлены так, что под каждым из них находился полный знак жизни.
Оглядев получившуюся картину, Лорд оглянулся и подошел к высокому шкафу, пара приказов на серпентаного, и дверцы шкафа отворились. На одной из полок в специальных подставках лежали кинжалы. Волдеморт провел над каждым рукой, после чего вытащил черный с мелкой рунной вязью по краю лезвия. К столу он вернулся с кинжалом в руке.
- Подойди, - приказал Лорд застывшему в шаге от стола Снейпу. - Твоя задача очень проста, Северус, тебе лишь надо сломать эти предметы. Проткнуть Нагайну, остальное дело за мной. Это ясно? - Снейп кивнул и принял кинжал из рук повелителя.
- Для чего это? - осторожно спросил он.
- Хочу избавиться от лишнего хлама, - отмахнулся от его вопроса Лорд, - сейчас я начну читать ритуал и ты сделаешь то, что я сказал, но прежде я хотел бы узнать Чье детство было хуже моего? - Северус не ответил, а Лорд ждать не собирался, спустя минуту он начал зачитывать формулы на латыни.
Северус знал этот язык, он понимал каждое слово повелителя, а потому от его внимания не ушла фраза о возвращении души, но Ведь здесь не все крестражи? Поттер
Глаза Лорда закатились, голос стал сильнее. Когда пришло время первого удара, он поднял руку и указал на предмет. Северус понял жест и ударил кинжалом по диадеме, черная полоса, отделившаяся от нее, тут же влетела в Волдеморта, вытягивая магию из Снейпа. Вскоре последовал второй удар, и еще одна полоса вернулась в тело повелителя.
Когда очередь дошла до Нагайны, Северус почувствовал тошноту, разум начала застилать белая пелена, в ушах зашумело - крестражи отнимали его энергию. Он уже занес кинжал для последнего удара, когда решился на необратимый шаг, и, если после этого Поттер станет новым Темным Лордом, он этого уже не увидит.
Лорд закончил читать магическую формулу как раз в тот момент, когда Снейп проткнул Нагайну, но, не успел он порадоваться этому факту, ведь осталось всего ничего, и к нему вернуться воспоминания, как почувствовал соленый металлический привкус на языке. Лорд опустил взгляд на длинные узловатые пальцы, крепко сжимающие рукоятку кинжала, лезвие которого насквозь прошло через его грудь.
- Мое детство было хуже вашего, - с этими словами Снейп вытащил кинжал из повелителя и воткнул в свое сердце, принося себя в жертву ритуала.
Последнее, что увидел Лорд перед тем, как в глазах окончательно потемнело, - оседающего на пол Северуса.
========== 2. ==========
Глава 2.
Тьма постепенно отступала, голова трещала от резко нахлынувших воспоминаний. Лорд сделал шаг в сторону и споткнулся о какой-то предмет, успев схватиться за что-то мягкое, он сумел восстановить равновесие, после чего медленно открыл глаза, привыкая к приглушенному свету комнаты.
Комнаты? Лорд огляделся. Как он оказался в кабинете своего поместья - а что поместье его, он не сомневался - вспомнить не получалось. В голове крутились лишь картинки прошедших лет, причем не только взрослой жизни, но и детства, что уже было странно, ведь дневник и кольцо уничтожены.
Лорд задумался, вспоминая, что такого произошло в ритуальном зале, что он отключился, а самое главное, почему Снейп перенес его в поместье. Мысли крутились быстрым водоворотом, не давая сосредоточиться на чем-то конкретном, но Волдеморт не просто так считался одним из лучших в ментальной магии. А потому, спустя несколько минут сложнейшей концентрации на ментальных щитах он смог закрыться от роя ненужных сейчас моментов его прошлого, оставив лишь воспоминание о ритуале.
Снейп! Как он посмел поднять руку на своего повелителя!? Лорд был зол, но сметающей все на своем пути ярости, бушевавшей еще не так давно в его теле, он не чувствовал, а, значит, ритуал был проведен правильно - воспоминания вернулись, мысли стали складываться в приличные модели. Но как такое возможно? Волдеморт прекрасно помнил железный привкус на языке и кинжал, торчащий из груди. Или он все же что-то упустил?